今天是絕塵答應和烈焰一同回宮的日子。
一大早門前就來了一隊士兵和兩輛馬車。
絕塵只收拾些簡單衣物和幾罐藥瓶，其他的均原封不動。
「絕塵，你這些東西都不要了嗎？」賽羅指著櫃子上的瓶瓶罐罐。
「你要就送你，反正我也用不著了。」在同一個地方待這麼久她還是頭一遭，若非那位因她一時善心大發而救起的婆婆，她早帶著星海雲遊四方去了。
「我又不懂醫術，要它們做什麼？」
「那就擺著吧，自會有人來收拾。」
「把這些東西搬上車。」烈焰示意士兵把屋內所有藥罐全部搬上馬車。
絕塵欲開口反駁，烈焰卻伸出食指制止她。「反對無用，你應該瞭解！」
是啊！她怎麼會忘記？這男人專制得沒一絲道理，也霸道得毫無轉圈餘地。早在他強橫地介入她的一舉一動、掌握她的一言一行時，她就非常清楚，他可堪稱為她的頭號剋星——而她也被克得死死的。
可是……為什麼？她現在是男兒身呀，該如何解釋他異於常人的佔有慾？
莫非……烈焰有斷袖之癖?!
這個重大的發現震撼了她，湧上心頭的那股苦澀又該作何解釋？不對，以烈焰的條件應該不會看上她這張殘缺的臉，她幹麼自作多情地胡亂猜測，壓下心中紛亂的思緒，神色黯然地打包行李。
「怎麼了？你的臉色不大好。」抬起她的下巴，烈焰認真地審視她沒啥精神的臉蛋，關心地問道。
這會兒連神經遲鈍的賽羅，也嗅出兩人之間的不尋常了。他驚愕地看著烈焰王和絕塵的親暱舉止，當場化為石像。
不會吧？這……這是什麼情形？一定是他眼花了，烈焰王居然用充滿愛意的眼光瞅著絕塵直瞧，流竄在兩人之間的曖昧情愫，強烈得連他都感受到那股波動。
天哪!賽羅無措地想扯光自己的頭髮。不成、不成!要是日月星三長老知道他把烈焰王看護得出了這種亂子，他不被剝層皮才怪！
難怪烈焰王遲遲不肯立妃——
立妃?!對了！烈焰王會如此失常一定是尚未立妃的緣故，回宮後他得趕緊稟報長老們盡快替烈焰王找位美麗賢淑的王妃，拴住王的心，這樣王的奇行怪舉自然就會消失。
賽羅決定回宮的第一件事，便是找長老們商量此事。
回宮後，烈焰原本要把絕塵和星海安排住在水靈殿中，就近照顧水媚，但長老們認為孤男寡女不宜處於一室，怕會壞了水媚的名譽，而大力反對；其實烈焰在心底早把絕塵當女人看待，故而沒思及這個問題，現在他只好把離水靈殿最近的流雲宮撥給絕塵居住。
此刻的絕塵正無所事事地在流雲宮的花園中閒逛。
好久沒有這麼悠閒的感覺了！習慣飄來蕩去的日子後，這種安穩舒適的生活似乎已成了奢求，沒想到她居然有福能享受到——
每天定時幫水媚診療，親自監督宮裡的廚房，所有水媚吃的食物必須照著她開出的菜單內容烹煮，除此之外，她閒得快發慌了，或許她並不適合過太平日子。
一張俊逸臉孔突然竄進腦海，打亂了她的自在寧靜。進宮至今，她沒再見過烈焰，賽羅說他離宮太久，國事堆積如山，所以一回來便忙得不可開交，連休息的時間也沒有……她是怎麼了？淨是想著他，想他會不會太累，想他會不會忙得忘了照顧自己？這種情緒是什麼？她不願去深思理清，她害怕那個答案。
何況他是一國之君，而她只是一個滿身罪孽的無名小卒，兩人的身份猶如天壤之別。她如此告誡自己，正視他們之間的差別，才不致產生不切實際的奢望。
不諱言，烈焰是個非常迷人的偉岸男子，不只因為他的身份，那只是錦上添花的附屬品，單看他本身那卓然不凡的氣勢，在他周圍的女人莫不被他的魅力吸引。當他還窩在小木屋時，每天都有附近的未婚少女沒病裝病的上門求診，顯然是醉翁之意不在酒，那些人的下場可想而知——全部被她轟了出去。每回她只要這麼做，他總是似笑非笑地瞅著她直瞧，瞧得她心慌意亂，惱羞成怒地賞他個大白眼。
「想什麼？這麼專心！」
說曹操，曹操到——
靠近耳畔的溫熱氣息嚇得絕塵連退三步，在看清來者後，她忙要蹲下身子行君臣之禮。
「做什麼？」烈焰握住她的手臂，阻止了她的動作。為了見她，他卯足了勁，馬不停蹄地處理一些要件，以便偷得半日的閒暇，只因他想她。
「行該有的禮數。」她輕輕地掙脫他的掌握，理所當然地回答。
「不必！」察覺她的刻意疏遠，他不悅地攢起眉頭。
「為什麼？」她不解地問道，希望他解釋。
「因為——」強力壓抑的情感差點就要脫口而出。「因為我們是朋友。」這又是什麼爛理由?!烈焰再一次領悟到自己的笨拙。
「朋友？」絕塵喃喃地咀嚼這兩個字，酸澀的滋味不斷地從心湖底冒出。
「我是來問你水媚的情況的。她還好吧？」烈焰把話題轉到水媚的身上，並不道破他來流雲宮的真正目的是看絕塵。
回視他的雙眸流露出平時的冷淡，方纔的莫名感覺暫且被她置之一旁。「正在康復中，若沒『意外』，我預估一個多月後她便可痊癒。」如果她沒料錯，那個包藏禍心的「意外」在近日會有行動，而且是針對她，由於她對水媚飲食的嚴密把關，使得對方再無下手的機會，想必早已對她恨得咬牙切齒，欲除之而後快。她不害怕，反而興致勃勃地等待將到的危險，人生不就是要這樣才會多采多姿？她璀璨的晶眸閃著迫不及待的愉悅光芒。
「你的表情說明了你有事瞞我。」精明銳利的深幽黑瞳直逼她沉默下的心思流轉，意圖看穿她。
「水媚應該醒了！我得去水靈殿探視她了，失陪！」頭也不回地離開他的視 線。
背對他的同時，深深吸入一口氣，努力地撫平心中的不舒坦，再次將他摒除在自己的思緒之外。她的行事不需要任何人的過問參與，即便是令她心動至此的他，也不例外。
「慢著！」絕塵伸手攔下端著食盤，正要進入水媚寢室的侍女。
「絕塵大夫。」侍女對她躬身行禮。
絕塵接下侍女手上的食盤。「公主的食物必須由我檢查後才能端進房裡，以後沒有我的允許，別再擅自端著食物來，即使是水也一樣，懂嗎？」
侍女面有難色地道：「可是，這是奶娘特地為公主做的點心。」
奶娘？她想起來了，就是那位慈眉善目，有著和藹笑容的老婦人，聽賽羅說，她是先王王妃的貼身侍女，在王妃去世後，烈焰王的父親便將她調到水靈殿照顧水媚的日常起居。過兩天她就要告老還鄉，也許是想在離開之前再為主子多做一些事，但是她的原則不能為任何人破例。
絕塵微微一笑。「誰都一樣，未經我的允許，一概不准放行。」
「是。」侍女木然地回應，她的心魂早已迷失在絕塵少見的笑容中。
「你可以走了！」見侍女望著自己發愣，絕塵出聲驅離她。
真受不了！想她剛來時，宮裡的每個人見她如見鬼般，尤其是那些侍女們避之唯恐不及，泰半是緣於她左頰上的猙獰疤痕。不過才短短十多天的光景，她發現四周經常有視線繞著她轉，因為沒察覺到任何的殺氣，所以也就不予理會，直到有人大膽地向她表達愛慕之意，才知道自己已經成了侍女們口中的乘龍怏婿。
無所謂！只能怪那些盲目者識人不清，從沒有人問過她是男是女，總是自以為是地把她歸於男人，她倒也懶得解釋。
「看來我們的絕塵大夫又勾走一個魂了。」賽羅從柱子後頭現身。
「大叔，說話別這麼酸嘛，讓給你如何？」絕塵將盤子遞給來人，敲了敲水媚的房門後便走了進去。
賽羅望著絕塵修長的背影，不解風情的傢伙!難道「他」都沒發現那些侍女們眼中明顯的仰慕與著迷，絕塵本身有一股無法言喻的魅力，初次見面也許會被「他」左頰的傷疤駭到，但時間一久，大家便不在意了，反倒是「他」冷淡的氣質被解釋為穩重；拒人於千里之外的漠然，竟讓「他」鮮少展露的溫柔更顯得珍貴，還有高明的醫術，烈焰王的倚重……現在的絕塵可說是朝中炙手可熱的搶手貨，有不少王公大臣也考慮要把自家的女兒許配給「他」。
可是「他」老兄卻像個置身事外的閒人，一點也不受影響。
賽羅也跟進了水媚的寢宮，對絕塵道：「我提的事你考慮了沒？」他千方百計地想勸服絕塵效命於他，絕塵簡潔迅速的身手，讓他十分欣賞，他準備給予一個很高的官階，現在只等絕塵點頭了。
「沒興趣。」她回答得毫不遲疑。
「別這樣——」賽羅不死心地勸說著。
「大叔，你很吵。」這次的語氣多了些許不耐。
賽羅依然故我地在絕塵耳邊叨念著，對她的冷漠視而不見。
不一會兒，水媚已上前來迎接，賽羅這才住嘴。
「絕塵。」水媚笑容滿面地迎向「他」。雙頰已如平常人般紅潤，不復當初的病容，精神也飽滿許多。
「有發病嗎？」絕塵開始例行的把脈診斷。
「沒有。」
醫者與病人的對話僅止於此，簡單的兩句話就結束了。
這是絕塵的一貫作風，除非有必要，否則她不會過問任何與病情無關的事，待診斷完畢，便毫不戀棧地轉身走人。
「星海還沒醒啊？」絕塵臉上凍人的冰霜，在轉向躺在床上的小人兒時完全融化了。絕塵寵溺地凝睇著星海的睡顏。今天中午她端午餐來時，星海也跟著來了，沒想到在這兒玩累了，便倒頭就睡，現下還沒醒來。
「小懶豬——起床了！」絕塵輕拍星海紅撲撲的柔嫩臉頰。
「再睡一下……」星海翻個身，躲開干擾，繼續睡。
「既然你選擇睡覺，那你大概不願意和我去宮外採草藥嘍！」
「要，我要去！」星海立刻彈坐起來，忙不迭地點頭直說她要去。
果然正中要害，這小妮子玩心特重，怎會放過大好的遊樂機會。
「咳、咳！」在旁邊呆立許久的賽羅出聲了。「絕塵，我想你是不能出宮。」
「為什麼？」自由進出宮殿是烈焰給她的特別待遇。
「因為王要你參加今天晚上的宴會。」
「我不喜歡那種場合。」以往的宴會她都沒參加，烈焰也從沒強迫她。
「王堅持你必須要到，因為你是貴賓。」
「你的意思是——」絕塵挑高一邊眉詢問。
「王要藉由今晚的宴會，將你介紹給長老和大臣們認識。」誰叫「他」從不接受朝中任何一位大臣的邀約，就連上門拜訪的人也不予理會，即使身份高貴如長老也吃過絕塵的閉門羹。弄得一群人直接找上烈焰王，要求見絕塵一面，所以王才會舉行今晚的宴會。
「一定得出席嗎？」她僵著臉問道。
「恐怕是的。」賽羅遺憾地說。
絕塵深吸一口氣，壓下心中乍升的怒意，冷著臉說：「麻煩你回報烈焰王，說我會準時出席。」
王命難違！
絕塵帶著星海出席當晚的宴會，原本該將星海留在流雲宮，但只要將她帶在身邊，她一說累，便有藉口可以離席。
「絕塵，我來這兒做什麼？」星海仰著小臉望向絕塵。
「吃東西。」文武百官皆到場的盛大宴會，絕對少不了好吃的東西。吃久了粗茶淡飯，偶爾也要來些大魚大肉，她不是個立志過閒雲野鶴日子的人，既然有現成的山珍海味可以享用，不多吃一點，怎對得起自己的五臟廟。
絕塵的到臨引起現場人士一片嘩然，竊竊私語地討論著眼前這位神龍見首不見尾的神秘人物。
賽羅將絕塵帶到烈焰的身旁。
「各位，我身邊這位便是水媚的大夫——絕塵。因為她的妙手回春，使得水媚有了一線生機，或許她將來會留在朝中與我們共事，希望各位能多多照應她。」烈焰的這番話無疑是宣告眾人——絕塵的前途無可限量。
下面的人眼眸莫不發出光芒，有人慶幸把女兒帶來了，有人則盤算著要如何親近這位前程似錦的年輕人。
「這小子長得真不賴！」
「可惜傲了點！」
「沒關係啦！年輕人的銳角難免會尖些，磨磨就好了。」
三位老者在絕塵的後頭，用自以為「小聲」的音量談論著對絕塵的看法。
「老爺爺們說的人是絕塵嗎？」稚嫩的嗓音移到三位老者面前。
「是啊！」日月星三長老不約而同地點點頭，對眼前漂亮的小娃兒存有好感。
「你們說錯了，絕塵才不驕傲呢！她只是不太愛和星海以外的人說話。」星海為絕塵辯護。
「你叫星海？」日長老問道。
「是啊！」
「你和絕塵是什麼關係？」月長老問道。以絕塵的年齡看來，如果有一個像星海大的女兒也非不可能。
「她是我的救命恩人。」
「什麼救命恩人？」星長老緊追著問。
三位長老一個個發問，企圖從星海口中挖得一些關於絕塵的秘密。
「星海！」絕塵似警告的低沉聲調讓星海摀住小嘴。
「抱歉，打擾了。」說完，便拎起星海回烈焰旁的位子坐下。
「有個性！」日長老對絕塵的第一印象打了不錯的分數。
「目中無人！」對草藥略有研究的月長老曾上門拜訪絕塵，被絕塵拒於門外。活這麼久，頭一回有人不買他的帳，著實傷了他的自尊，自然對絕塵也不會有太高的評價。
「有什麼關係，這就是年輕嘛！」星長老對絕塵頗為欣賞。「而且……」他用手指著躲藏在幕帳後頭的悄麗身影。
其他兩位長老循他指的方向望去，那個人……不正是病體未癒的水媚丫頭。
水媚一顆心早放在意中人的身上，渾然不覺自己的行為，已被三長老發現了。那含羞帶怯的表情，無疑是宣告所有人——她墜入情網了。
「看來我們的水媚丫頭戀愛了!」日長老似乎很高興。那小子除了不愛和人打交道外，並不會因烈焰王的倚重就恃寵而驕，人品應該不錯。
三位長老又開始對絕塵品頭論足一番。
「小鬼!你差點兒就掀了我的底了。」絕塵捏捏星海的鼻頭。
「我才沒呢！我只是要替你辯解。」星海不依地答道。
「在這種場所，嘴巴是用來吃東西，而不是說話的。」絕塵往她嘴裡塞顆葡萄。「難得有這麼多佳餚，多吃一點才不虧待自己，改明兒我們雲遊四海時，可能就無福享受了。」
看星海又要開口，絕塵趕忙又把食物塞入她的嘴巴，讓她只能用眼睛表達她的不滿，那氣鼓鼓的模樣逗笑了絕塵。
「什麼事這麼好笑？我可以加入嗎？」
絕塵轉頭望向聲音的來源，隨即又撇開頭，不理會聲音的主人。
「在生我的氣？」烈焰試探性地問道，她的反應猶如任性耍脾氣的女人，如此女性化的一面讓他輕笑出聲。
廢話！明知她不喜歡參加宴會，還為她舉行這撈什子的晚宴，不氣才怪！她賭氣地不看向他。
「我不是故意的。別氣了!」烈焰湊近她的耳邊低語，溫熱的氣息拂過絕塵的臉頰，令她渾身起了一陣戰慄。
「你靠我太近了。」絕塵穩住波動的情緒，力持外表的鎮靜無波。
「會嗎？我還覺不夠近呢！」他和她唱反調。
烈焰的話令立於一旁的賽羅瞠目結舌。
老天，又來了！烈焰王的症狀似乎愈來愈嚴重，連這種類似調情的話都出口了。長老們在做什麼？他明明已經向他們提及立妃的事，卻遲遲沒有動靜，現在可好了，烈焰王和絕塵的感情好得讓他心驚肉跳，這怎麼了得?!
烈焰想通了，先前他總怕自己過於躁進，會嚇壞了她，一方面又怕她拿容貌做藉口拒絕他，所以他遲遲不敢有太明顯的舉動。但上一回在流雲宮的談話中，他發現絕塵非但沒把心防撤下，還故意忽略他，寧願把事情放心裡，也不願同他透露半點，搞不好星海知道的事都比他多。
難道在她的心目中，他比不過一個稚幼的孩童。每一思及此，他就滿腹的委屈氣悶。
是該行動了！他會讓她明白，他不介意她的外表，無論她愛成什麼模樣，他要的只有她。
絕塵驚訝地回望烈焰，這……這話和語氣都太曖昧了，說是挑逗還差不多。
莫非他已經發現她是女兒身？所以……但，就算他知道又如何，想必他也是看不上自己的，堂堂的一國之君要什麼樣的美女沒有，何必屈就一個面容殘缺的女子。
紫眸中的驚慌一閃而逝，但卻沒逃過烈焰的銳眼。
「笑一笑。」烈焰哄她。「因為我的軍機大臣，正帶著他女兒向你走來了。」
「絕塵大夫——」來者堆起滿臉的笑容，把女兒拉到絕塵的面前。「這是小女，她非常崇拜你的醫術，也對草藥有些興趣，希望你能在閒暇之餘，抽空指導她一下。」近水樓台先得月，一旦有機會相處，還怕擦不出火花嗎？他對自家女兒可是信心滿滿。
「絕塵大夫，小女對草藥也非常有興趣，請你讓她跟著你一起學習。」另一位大臣也趕上來湊熱鬧，把女兒往絕塵眼前推去。
「絕塵大夫，小女……」
轉眼問，絕塵面前已擠入四、五個要她傳授醫術的女子。
「哎唷！」窩在絕塵懷中的星海突然抱著肚子哎叫一聲。
「怎麼了？」絕塵緊張地低頭問道。
「肚子痛。」小臉上的五官全皺在一起了，似乎在強抑著痛苦。
絕塵二話不說，抱起星海便往流雲宮走，留下一群錯愕的人。
「別裝了！」
「被你看穿了，我還以為自己演得很好呢！」星海吐舌頭扮個鬼臉。
「是演得不錯。」
「對呀、對呀！我也這麼覺得。」星海點頭如搗蒜地認同絕塵的話。
「小鬼！給你幾分顏色，你倒開起染坊來了。」
「我幫你脫身，你該好好地感謝我。」她向絕塵邀功。
「那有什麼問題。」絕塵作勢要搔她癢。
「不要啊!」星海邊尖叫、邊逃開。
一大一小的身影在花園中玩起追逐的遊戲，全忘了宴會這一回事。
星海氣喘吁吁地躲到一副偉岸身軀的後頭，絕塵則因閃避不及，直接撞進那結實的胸膛，被烈焰抱了個滿懷。
聞到熟悉的氣息，絕塵慌忙要退開，卻被一雙鐵臂攔住去路。
「放開！」絕塵掙扎。
敏感的星海也察覺到兩個大人間的奇異交流，她識趣地自動退開。「我要去找水媚姊姊玩。」說完，一溜煙似地跑開。
「星海——」
「別叫了，她已經跑遠了。」他有可怕到讓她不願和他單獨相處嗎？
「你先放開我。」在他懷中，連正常呼吸都無法維持，心跳也特別明顯。
烈焰沒異議，鬆了手。
自由了！她轉身欲走。
「你討厭我嗎？」他突然冒出一句問話，屏息以待她的回答。
絕塵回身。
「沒有。」他怎會有這種疑問？
「那就別每次見了我便像老鼠見貓一樣，避之唯恐不及。」
她猛一抬頭，適巧望進他飽含情意的黑瞳。他覺察到了！想必是自己的舉止過於明顯，引發他的注意，往後她得更小心一點，以免傷了他的自尊。
「不懂嗎？我來教你。」
烈焰一把攫住她的手臂，拉近彼此的距離，將她困在懷中。
絕塵慌亂地推拒著他，無奈他不動如山，剛硬的臂膀反而愈鎖愈緊，瞥見湊近她的俊顏，她更使盡吃奶的力量掙扎。
烈焰只手握住絕塵的下巴，阻止她的亂動，衝著她露出壞壞的笑，然後以泰山壓頂之姿襲向她。
絕塵睜大雙眸，詫異得忘了掙扎，任由烈焰在她唇上輾轉吸吮。
「閉上眼！」烈焰氣息不穩地命令她。
絕塵被動地照做。
這回烈焰可沒那麼客氣了！狂猛的攻勢直探入她的口中和她唇齒交纏，企圖攻佔她的心，奪取她的魂。
「別這樣——」好不容易才拉開一點距離，她低低地請求。
烈焰依然故我地把陣地轉移他處，在她柔嫩的臉蛋遂巡，溫濕的唇往下探索，在她細緻的頸子烙下齒痕後，才心滿意足地放開她。
「你……」撫著頸部灼燙的印記，那溫度……燒痛了她的心。
她已經很努力的和他劃清界線了，為何還要來招惹她？用出人意表的行動攪亂她的思緒，儘管她再怎麼和他撇清關係，他只消一個小小的言行，便將她的努力化為烏有。
既然早已認定他不會看上她，那他的掠奪又算什麼？一時興起？好玩有趣？反正和愛就是沾不著邊。
不願成為他的玩弄對象。她用僵硬的語氣說：「你不該這樣對我，有失身份，況且我還是個男的。」
還想逃避?!她的鴕鳥心態惹火了烈焰。「是不是，你我心知肚明，如果你自己搞不清楚的話，我很願意幫你弄清楚。」
絕塵聞言心中一驚——他果然知道了！
她旋即轉身欲逃，逃離這個能掌握她心思的男人。
烈焰卻早一步攔腰把她截住，溫熱的唇貼在她的耳遑道：「我真的生氣了，而且是非常、非常的生氣……」
語音輕柔得像枕邊細語，但絕塵聽出其中的危險性，她慌亂地想要掙開他的箝制。
「看來，我們非常有必要好好的『談一談』，以免彼此之間產生誤會，影響了我們的感情。」說完，他把她扛上肩膀，不顧她的掙扎，大步往他的寢宮走去。
這就是賽羅趕到花園時所目睹的景象。