今夕月明如鏡，照見一池玉荷盈盈婷婷，朦朧若夢。
凌雲與柔然相依相偎坐在太液芙蓉的九曲迴廊中，共賞這一方風月。
夜負拂衣，荷香盈面，更有兩相情濃，此情此景，幾叫人沉醉消魂。
「明天就是七夕了，剛巧是牛郎與織女相見的日子。」柔然低顰淺笑，「我常常在想，也許我們便是牛郎、織女，再人凡塵只為永世之情憾。」
低首吻住了那朵明媚的笑靨，他微笑，「那麼說我們更應該相親相愛，共此一生了。」
美眸黯了黯，她幽幽一歎：「不要再騙自己了，凌雲兒，我是絕過不了明夜的。」幾乎所有的御醫都為她診斷過，說她得的是無藥可救的心疾，活不過七日，正應了那瓊華夫人之言。
愛憐地撫著她的面頰，凌雲眼中閃起了璀粲如天星般的光彩，叫人不可逼視，「為你，我願意與天一竟。七夕之夜，便是你我成親之時。」
他已經下旨召告天下，樂宛國的莊儀皇太后已死，舉國大喪。而柔然將會以全新的身份為他的妻。
「真的可以嗎？」她玉頰飛起了兩朵紅暈，神情之中有著孩童似的欣喜。
「是真的。」他深情地微笑。
相知相守，已不再是遙不可及的夢幻。
伏在他懷中，柔然鎖定了他的眸，「我要告訴你兩個秘密，一個關於我，一個關於天下，你要先聽那一個？」
他沒有猶豫地答了。
嫣然一笑，柔然從衣襟中拉出一顆小小的珍珠，「記得它嗎？」
「這不是初見時，我用來戲弄成蛟皇兄的那顆珠兒嗎？」凌雲又驚又喜，又是感動，「這些年來你一直收著它？」
柔然美眸流轉，若醺若醉，「告訴你呀！在那日我看你第一眼時，便深深地愛上了你。」
「真的。」凌雲神情激動地問。
「真得不能再真了。」她笑得清甜可人。
凌雲胸中懷著如熾的深情，吻住了伊人的朱唇，深情輾轉，極盡纏綿。
柔然美眸蒙上了一層迷濛沉醉的光芒，清麗的嬌顏流溢著丹楓般色彩。她仰首迎著他的吻，任由激情在他與她身體中護擴散，匯成澎湃的浪潮席捲一切——
天上，一輪月兒看著。
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懷王府。
密室之中懸掛著一張武帝的遺像。袞允就站在室心，一雙眼眸直視著畫中武帝的面龐。
「一切皆如你所料，父王。」他唇角揚起了一抹陰沉的笑，「現在該是我的機會了，這是你曾答應我的。」
室外，一縷月光清涼幽冷。
袞允緩緩步出。等待著他的是多年以來在朝中植下的心腹。
「開始了。」他深意地道。明天是個值得所有人期待的日子，他會給凌雲一個大大的震驚的。
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「母妃？」凌雲大感意外。怎也想不到柔然要告訴他的第二個秘密竟然與自己的母親有關。
「是的。」柔然一雙美眸深情似水，「一年前，我說了謊，凌雲兒，你不會怪我吧？」
「不會。」凌雲微笑，「我說過一切都已無所謂了。」他在乎的是他與柔然的將來。
「我知道，所以我更要說。」柔然神態認真無比，「我不能讓你永遠被蒙在鼓中。惜妃娘娘她是自殺的。」她一句揭開了當年清涼宮焚宮之秘。
聞言凌雲不由呆住了。心神百轉，他做夢也料不到他追尋的答案竟是如此，那個兇手竟是母妃自己。
柔然的聲音逸入他耳畔：「焚宮之後三日，我收到惜妃娘娘事先擬好，派人送來的遺書。信上說，她知道鄂妃即將為後的消息，更明白，鄂妃是不會放過她與你母子二人的。」柔然望人凌雲迷茫哀傷的眼底，她輕聲道：「於是，惜妃娘娘決定以自己的死來保護你。是以她遣艿和宮人、侍從，同二十幾個忠心耿耿，寧願陪她同死的一起舉火自焚於清涼宮，並且嫁禍給當時的鄂妃母子，叫鄂妃不敢針對你有所異動，以免招來武帝與眾朝臣的譴責，導致失去到手的皇后之位。」
原來是這樣。凌雲眼圈紅了，到現在母妃有多愛他，寧可為他去死，「為什麼，母妃要將這一切告訴你，卻不肯告訴我？」他喃喃而問。
「因為她要我在她死後，代她照顧你、保護你。」柔然溫柔地撫著他俊逸的面龐，「但她不知道我與你不但相識，而且相愛了。」就是惜妃不求她，她也會那樣做的。
「那麼你又為什麼自認是兇手？」他不解。
柔然幽幽一歎，「我不想累你失去帝位。那天袞允來找我，他說武帝另有遺詔在他手中，上面書明若你執意要立我為後，那麼袞允便可連同朝中三公廢你。」她怎忍見他失去得來不易的皇位？怎忍讓他為她而一無所有？
「所以你同宮自采合演了那一場騙局？」凌雲心痛得無可復加，「柔然，你怎麼可以如此？」他深情凝望著那張系心的嬌容，「知否？在我心中最重要的不是那片江山，而是一個你呀！」沒有了她，他就算坐擁天下，也不會開心的。
「我知道。」柔然依入他懷中，嬌顏泛起了一抹心滿意足的笑，「所以我才將一切都告訴你。」她早就決定放棄了。她要好好等著做他的妻。
沉醉在她那一抹清妍的笑容中，凌雲深情地歎息，「柔然，我最愛看你的笑容了，可是卻偏偏總讓你流淚。」他柔柔地吻上了她的唇，「我發誓，從此時此刻開始，再也不會讓你哭泣。」
柔然笑得燦爛，「只要有你伴我，那麼我此生都會含笑。」
不管是一日，還是一生，她都願意與他共度。就讓他與她命運相連，生死相依吧！如果天亦有情，如果愛能永恆，那麼他與她便會有永遠——
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燭影搖紅，跳躍著旖旎如醉的氣息。
柔然身著五彩輝煌的金繡嫁衣，披著嫣紅流丹的霞帔端坐在床頭。
明知七日之期將近，她心中卻流逸著暖暖的喜悅和溫柔無限的情意。
生生死死地走過一趟後，她早以淡視人間的一切，以往種種顧慮不復存在，她心中只想著一個他。
身上的嫁衣是她昔年在閨房中一針一線繡制而成的，分分寸寸都有少女時代的綺想與憧憬。
入宮，她不曾穿過它。多年以來，這件嫁衣一直在默默等待著今夕。
今生今世，她只認他為夫！
驀地，精緻的窗欞破開，兩個黑衣蒙面的人影穿窗而入，勢如雷霆的動作中顯出了極高的武學造旨。
柔然一驚而起，寒凜的刀光在空中翻滾著逼來，最後停頓在她的玉頸上，「兩位是何人？又是為何而來？」她力持鎮定。
兩蒙面人互視一眼，齊聲開口：「我們是勾魂使者，為取你性命而來。」
「哦？」柔然眨了眨夢幻般的美眸，心神電轉，鄂皇后已死，這世上還有誰會如此仇視她？「在我臨死之前，二位可否告之背後的主使人，也叫小女子死個明白？」她試探著問。
這次蒙面人卻沒有為她解惑。其中一人從懷中取出一隻玉瓶，撥開瓶塞後，奇異的深香流溢一室。
「這是毒藥。」柔然聞了只覺得一陣昏眩。
「識相的話，便乖乖地服了它，免得我們多費手腳。」執瓶的蒙面人冷冷地道。
「殺我為什麼不直接用刀？」柔然眸中爆出了智慧之光，「我明白了。」那主使人要她死得像病死一般，以便不受懷疑，「這藥想必是高明到死後連御醫都查不出中毒的跡象吧！袞允想的好計。」她竟然還讚歎出聲。
兩個蒙面人聞言一驚，「你怎麼知道……」其中一個脫口而問。
「住口。」另一個厲喝一聲，阻止他再說下去，將他們的底洩光。
「果然是袞允。」柔然雙眸一亮，她沒有猜錯人。
蒙面人恨得直咬牙。執瓶的上前一步，便要強行將毒藥灌入柔然的口中。
目睹著玉瓶分分寸寸地接近她的唇，柔然的心驀地一沉。
七日命盡，緣斷於此！
原來她還是逃不過一劫，原來她還是要與凌雲分散——
此時此刻，凌雲正身在他的紫宸殿中，等待著一個人前來見他。
一想到柔然正身著鳳冠霞帔，等待著他去一睹那致美絕艷的動人風情，他便心中一暖。
今夜，他將與他的妻攜手與命運抗爭，不論生死成敗，不計得失，他與她都要比翼雙飛，海天相隨！
在這以前，他要解決一件事，才能了無牽掛地與伊人挽手成雙。
殿門口現出一抹淡黃的身影，凌雲星眸閃起了逼人的凜寒之光，「你來了，三皇兄。」他眨也不眨地望著袞允。
「我能不來嗎？」袞允苦笑著反問。一日之間，他所有的勢力均被凌雲以雷霆之勢掃除乾淨，叫他想推倒凌雲，自立為皇的野心難成。直到這時，他才算真正認識到這個皇弟的厲害，也明白成蛟會在凌雲手下一敗再敗，絕不是偶然。
「這個皇位，你真的那麼想要？」凌雲毫不放棄地問，「為什麼？」
「為什麼？」袞允眉宇之間逸過一絲不忿，「你愛上了父皇的妃子也就罷了！為什麼還要惹明-，那個天真純潔的少女？」
「原來，明-是你的心上人。」凌雲恍然，「我從沒有要娶明-的意思的。」今生今世，他想娶回家的只有一個柔然。
「可是你和夏柔然卻給過她希望。」要明-以為她可以嫁給凌雲為後，讓她癡癡地去做一場毫無希望的少女之夢。
相逢，繫於一朵牡丹，他愛上了明-，可是無論他如何去努力，也無法將凌雲從明-的芳心中驅除。
伊人心不在我。他恨，他不甘心。於是他決定要爭，從皇位到明-，他要證明他比凌雲還要優勝。
原來還是為了一個情字。凌雲無聲歎息。心頭環繞著的是柔然盈盈淺笑的風儀，他要她久等了。
「你問完了吧！」袞允直視著他；「現在該論到我問了，既然你掌握了一切，那麼你為什麼不直接以謀反叛亂之罪將我關入獄，反而把我邀到這裡款款深談？」
凌雲似笑非笑地揚起唇，「那些遲些再做也不晚，現下有一件事，我想要你為我指點迷路呢！」
「什麼事！」袞允迷惑地問。
「昔年，清涼宮焚事件中，你到底扮演什麼樣的角色，三皇兄？」他唇角帶笑，眸光卻變得冷冽異常。
什麼樣的危險才能逼得一向溫柔怯弱的母妃做得那樣激烈絕決？決不是鄂皇后與她鬥了三年，她有多少斤兩，他清楚得很。這其中必然還有什麼是他與柔然都不知道的。而這，只有問袞允才能清楚。
怔了一怔，袞允驀然輕笑，「你終於想到我了。」他目光悠悠地投向遠處，「當年，我只是為父皇送出了一道密旨去清涼宮而日。」他所參與的就這麼多。
「是父皇。」凌雲一震，終於明白了母妃為什麼那麼做，因為是父皇下的旨。君要臣死，臣不得不死！母妃又怎敢不從？可是父皇為什麼要逼死自己的妃子？
「因為你才是父皇所選的繼承大統之人。」袞允的聲音悠悠響起，為他提供了了答案，「從你十四那年施手段從成蛟手中救下宮自采的那一刻起，父皇便開始實施他的計劃。他下旨命惜妃娘娘焚宮自盡，便是不要你活在母親的寵愛之中。他要你以恨為動力，鞭策自己前進。之後他又故意立鄂妃娘娘為後，成蛟為太子，給你一種壓力，要你不得不為保命而竭盡所能地與她們鬥。」
袞允目光轉到凌雲身上，「父皇他成功了，你果然按照他希望的樣子發展，並且取得了皇位。」他苦笑。「父皇說，你是他的兒子中最出眾的一個，原本我不信，可是現在，我終於信了。」他敗得好慘、好慘啊！
「原來如此。」凌雲喃喃自語。心神穿過了流光，他彷彿回到了四年前，御書房，他鬥成蛟後，父皇看他的那飽含深意的一眼——他明白了，全明白了！
鄂妃死前說的話又一次迴盪在他腦海中：那個人是你最、最親近的人——誰會比父子更親、更近？卻原來他要找的仇人是他的父皇。
「你知道嗎？」袞允眸中染恨地看著他，「本來父皇所選的人是我，就因為你，一切全變了：這皇位本該屬於我的……還有明-，她芳心中的人也應是我。」
「知道又如何？」凌雲拋去了一切雜念，迎上了袞允的視線，「你已經輸了。」
袞允唇邊逸出了一些詭異的笑，「我是輸了，可是你也不會贏。」
「什麼意思？」凌雲凝重地問。
「夏柔然！」袞允緩緩開口吐出了三個字，成功地讓凌雲俊顏失色，「聽說過驚夢斷魂嗎？」他笑看著凌雲，「那是出自天醫谷的兩種奇毒。若是在一年中連續服食驚夢，人就會不停地嘔血直至血盡而亡。」
凌雲臉色蒼白如雪，「原來柔然不是得了心疾，而是中了毒。」難怪朝中的御醫會束手無策。
「沒錯。」袞允沉沉一笑，「我之所以用計要夏柔然與你分手，便是為了能各自擊破。棲雁嶺一役，你與成蛟竟然沒有鬥個你死我活，兩敗俱傷，倒是讓我非常意外。更想不到的是，夏柔然中毒將亡時，你竟淌血入藥救她，誤打誤撞地破解了驚夢之毒。」這是他的失算。全因驚夢雖然厲害，但只對女子有效，而男子陽剛之血是它惟一的剋星。
凌雲目不轉睛地盯著袞允，人算終是不如天算。他勝在僥倖，而袞允敗在運氣。
「也許。」袞允詭異地一笑，「可是我還有斷魂。在我來此之前，我已派出死士去太液芙蓉，逼夏柔然服下斷魂之毒，所以夏柔然是活不過今夜之時了。」斷魂勝過驚夢之處，在於它發作的快而猛烈，中者無救。
瞧著凌雲如遭重擊的模樣，他失笑，「我知道你怪我害死了你的心上人。」他從懷中取出一隻懷劍，森寒的劍光閃耀奪目，「你可以殺了我為她報仇。」他將劍柄前遞，口中說：「那樣的話，你就真正達到父皇生前對你的期待，拋卻一切感情，做一個聖明的君王，但你若捨不下夏柔然，大可用這柄劍了斷，與她同死。把皇位讓予我——這是父皇答應給我的機會。」
凌雲星眸怒閃，他揮袖捲過袞允手中的懷劍，而後用力擊出。
劍，夾著一道寒芒劃過空氣；在袞允驀然色變的一瞬間從袞允的頸邊擦過，釘在丈許開外的雕龍柱之上。
「嗡嗡……」劍鳴聲不絕於耳。凌雲凜然望著袞允，「三皇兄，你也怕嗎？」他諷刺一笑，「放心好了，我不會殺你，因為我不想像父皇那樣，終其一生無情無心，他也不會快樂。」他搖首歎息：「父皇一生到死都不曾明白這一點，那是他的悲哀。」
他凝望著袞允，「你想要這個皇位，我成全你。」拂袖，他離開了紫宸殿，只拋下了—句話，「三皇兄，我可憐你，因為你就要成為第二個父皇。」
袞允怔忡了半晌，他成功了，可是不知為什麼，心中沒有半點喜悅。
悵悵回眸，卻竟外地迎上了一雙哀痛的明眸，「明-，是你？」
「是我。」明-輕輕地越過他，「想不到你會是這樣一個人——」她—直向前走著，從此再也沒有回頭看他一眼。
望著明-決絕的背影，無聲無息地消失在殿外，袞允霍然狂笑，眸底卻凝淚。他得到了一切，卻失去了明-，失去了他生命中惟一的愛戀——
從此，陽光不再。
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「皇上，是你！」柔然美眸望向門口，語氣中有著無限的驚喜，「快來救我！」
兩個蒙面人均受驚地回首，玉瓶停頓在她朱唇前寸許處。
門外，月光斜映，冷清清的不見半個人影。
此時，柔然閃電般脫下大紅的霓裳，如雲般地揮出，捲住了那雙逼著她的刀。嬌叱一聲，她閃電般地掠過兩人，直奔出室門。只要能驚動保護太液美蓉的御林軍，那麼她就有一線生機。
兩蒙面人狼狽地由霓裳中抽回自己的刀，互視一眼，直追柔然出了室門。他們旋展輕功身法，一個起落便將奔至九曲迴廊的柔然攔下，「好狡猾的女子啊！」其中一人冷笑，「這下看你往哪跑！」
柔然眼眸轉了轉，「你們沒有了那瓶毒藥，再也不能毒殺我了。」
「啊！」兩蒙面人這才發現那瓶毒藥方纔已在室中跌得粉碎。
「怎麼辦？」其一詢問同伴。
「照殺！」那人冷冷地道，「主子怕要等急了。」他們用刀殺人雖然不理想，可也算完成了袞允的吩咐。
柔然大驚，後退，卻無路可逃。兩把殺氣凜凜的刀當頭劈下——
刀風盈面之際，柔然正好聽到子夜的更聲。天意難違！冥冥之中傳來一聲歎息，她縱萬般努力，卻也躲不過——
腦海中浮現出那抹紫衣紫冠，俊秀絕倫的身影，柔然心痛莫名，她終是無法與他結緣相守一生。
此後悠悠萬世，魂魄也應有憾！
就在此時，一條人影撲了過來，擋在了她身前。刀光閃電，鮮血四溢，然後，柔然聽到了一個女子的尖叫。
「離珠，是你。」凝眸看清了倒在血泊中的人，柔然心中大痛。
「太后，你快逃。」離珠用盡最後一分力氣抓住了兩把刀，她深深地看著柔然，眸中有血也有淚，「七日之劫，離珠代你應……祝你與皇上白頭偕老，永結同心……」
說完，她垂首，命絕於此！
淒淒夜風中傳來最後一聲更鼓，夜已盡——這已是第八日了。
護駕的御林軍終於來了！
在一片兵器的交戰聲中，柔然凝立當場，靜靜地看著離珠。
過往的點點滴滴浮現，離珠入夏府，離珠陪她入宮，離珠伴她走過了風風雨雨……離珠為她而死！
淚，不由自主地滑過她的容顏。
一隻修長的手伸過，接住了那如珠的淚滴，「你又哭了。」聲音溫暖且憐惜的。
柔然恍惚地抬眸，卻見凌雲不如何時來到了她身前，一雙凝望著她的星眸閃爍著無盡的眷戀與深情。
七夕的夜，無雨卻有月！
在彼此的眼光中，他與她找到了一生的歸屬！
池中，仲夏的玉荷緩緩綻放，一如多年之前。
荷香佛面、拂鬢、拂衣——
唇邊綻開了一朵世間最美麗的笑容，柔然撲入他懷中，流水般的衣袖翻飛飄垂，而後落在他的臂膀。
「離珠死了。」
讓我們一起去懷念她、懷念所有的人，然後再去珍惜我們的情愛，一直到永遠……
宮史第四十二卷：
帝棄位，偕夏氏柔然女同去，渺渺不知所蹤——
——* 完 *——