「這就是徐逸臣的家呀，還不賴嘛。我秦蘋一定要成為這個家的女主人－－徐太太。呵……呵……」
秦蘋站在徐家大門前，畫著濃黑眼線，塗著艷麗眼影的大眼，帶著算計的看著門內綠蔭蔥鬱的庭院，白色的兩層樓建築物，心裡想像著自己成為眼前每一樣事物的女主人，若嫁給那個文壇中聲望如日中天的徐逸臣，那會是如何光榮的情景！
「老爸，芯芙，我們走了。」深鎖的門內傳來一陣紛雜的腳步聲，伴隨著孩子的道別聲。
「皓軒，等一下，你又忘了便當了。」跟在孩子身後的，是聽來相當清亮甜美的女孩聲音。
門外的秦蘋趕緊閃到屋旁的樹後，她還沒準備好和徐家的人面對面。聽說徐家有個美麗可人的管家，想來最後那個聲音就是她了，這個管家很有可能會是她未來的情敵。
「知己知彼，百戰百勝。」她可沒忘記這句話，就利用這個機會，好好觀察一下這個情敵吧。
大門打開了，兩個高瘦的男孩先走了出來，後頭跟著一個綁著馬尾，穿著T恤和熱褲的年輕女孩，她一手牽著一個打扮休閒帥氣的小學女生，另一手拎著個飯盒。
站在樹後偷窺的秦蘋研判著眼前四個人，那兩個男生和小女生應該就是徐逸臣的小孩了。看那兩個男生的長相，和他們的爸爸一樣帥呢。最後她不懷好意的眼光緊盯著芯芙。
她就是我要打敗的敵人了！長得不錯嘛，但是還是比不上我。
站在大門前正想將便當交給徐皓軒的芯芙，不由自主的打了個冷顫，心中突然有個不太好的感覺，總覺得身後好像有雙含恨的眼睛正凌厲的注視自己。
記起不久前被八卦記者暗中拍照的經驗，那個經歷讓她是一朝被蛇咬，十年怕草繩，現在她對記者真的是很感冒。一記起那個不甚愉快的記憶，她不由得擔心會是舊事重演嗎？
心神不寧的左顧右盼，不安的看著週遭的街道。大清早的，除了鄰居上學的孩子們和上市場的太太們外，她看不出有不對的地方，也只能自我安慰著大約是自己神經過敏了吧。
「芯芙，芯芙……你怎麼了。」徐皓軒揮揮手，提高嗓音的喊道。
他伸長著手，等著她把便當交給他，但等了好半天，只見她心不在焉的東看西看。徐皓翔及徐巧茵也發現她好像有點不對勁。
奇怪了，她怎麼了？是不是看到什麼了？怎麼滿臉的不安，三個孩子不解的注視著她。
「哦，沒事，沒什麼事！只是感覺好像有人在看我，可能是我多心了。好了，皓軒，這是你的便當，不要老是忘了，那我又得送到學校，很花時間的。你們快上學吧，再不走又要遲到了。」她開朗的安撫著他們，從上回那件事件後，這三個人對她充滿了保護欲，尤其是皓軒簡直可以說是她的護花使者了。
「下回我絕對不會忘的。」一聽她說要送便當，徐皓軒嚇得拿過便當，拉著弟弟便往上學路上跑去。
開什麼玩笑？！她如果再送便當到學校，他鐵定會被白文清他們煩死了。從上次那件事後，白文清老是找機會說要到家裡來玩。騙誰啊！他們還不是想看看芯芙。前幾天王宗民才可惡，竟然要他幫忙向芯芙要相片。
徐皓軒也不瞭解為何同學們的行為讓他發這麼大的火，想以前他不也是和他們一起迷過校花嗎？那天王宗民請他向芯芙要相片時，他卻火得差點就和他當場幹起架來。
那時白文清還疑惑的問他，「奇怪了，我們成立芯芙俱樂部，你不高興。請你幫個忙，你也不高興。皓軒，我覺得你好像變了。你該不會是喜歡上芯芙吧。」
是嗎？他的行為和怒氣全是因為他喜歡芯芙嗎？徐皓軒下意識的直搖著頭說服自己，不可能，他怎麼可能喜歡那個比他大又雞婆的女人，何況她還是老爸未來的老婆呢！雖然他們沒有血緣關係，但名義上她是他們兄妹未來的老媽呀。
但是如果不是因為喜歡她，為什麼他的行為變得這麼奇怪？不對，不對！一定是因為她即將變成他們的老媽，所以他心態上有些微改變，有哪個做人家兒子的，可以接受自己老媽的相片外流到同學手上，而且自己的老媽變成同學崇拜的偶像也很奇怪。嗯，一定是這樣沒錯！
他拉著弟弟一路快步走著，心裡也努力的自我說服。
「哥，走慢點，時間還很充裕，沒有必要趕得這麼快吧！奇怪了，我覺得你好像不太喜歡芯芙到你學校去，為什麼呢？」徐皓翔硬拉著兄長，強迫向來急驚風似的他放慢速度，他實在不習慣這種急急忙忙的做事態度。
「我是不喜歡。你還記得白文清嗎？有一次芯芙到學校去，結果呢，他一看到她就像蒼蠅似的緊追不放，第二天居然在班上成立了一個芯芙俱樂部。一天到晚煩著我想知道她的一舉一動，還要我幫他們要相片，氣死我了。所以我才不喜歡芯芙去，只要她一到學校一定又會引起騷動，到時又有一堆麻煩事，我又不是吃飽了沒事做，自找麻煩！」他放慢了速度，聽見弟弟問著連日來困擾著他的問題，此刻他想聽聽他的意見。
「哦，原來是這樣呀。換成是我大概也會很困擾吧，但其實想想，家裡有人成為偶像也滿好玩的。」徐皓翔不大肯定的同意兄長的想法。
大概大哥比較不能接受吧，不然他是覺得家裡有人變成別人的偶像，其實還滿光榮的。這也表示芯芙真的很不錯，不是嗎？
「才不好玩，換成你是我，你也會受不了的。」他沒好氣的說著。
「或許吧。」
哪一天他也像大哥一樣，一天到晚被同學追著跑，應該也不會很愉快吧？！
送走了三個孩子，關上大門前芯芙還是心神不寧的環視四周。
奇怪了，沒看到什麼可疑的人，雖然如此，但是心中不安的感覺就是揮之不去。
秦蘋又回到空無一人的徐家大門前。
「呵……呵……我一定會把你趕出這個屋子的，這個家只需要一個女人，那個女人絕對是我！」
她相信徐逸臣一定會選擇像她這麼具有成熟美的女人，誰會看得上那個黃毛丫頭呢？
☆ ☆ ☆
「叮咚……叮咚……」門鈴聲乍響。
會是誰呢？放下手邊的工作，芯芙打開了大門。
眼前站著一位打扮入時的美女，香奈兒的黑白套裝，腰際上的金屬玫瑰煉帶，更顯出這位小姐婀娜多姿的身材和高雅的氣質。臉上精緻的彩妝更突顯她完美的輪廓，黑亮的長髮披在腦後，就像絲絨般的柔細。她是和葉芊慧同樣美麗的女人，雖然兩人的氣質不同，但她們耀眼的光彩卻是一樣的。
「這位小姐，請問你找誰？」她好奇的問著。
她確定不認識這位美女，因為這樣的美人如果她曾見過，絕對不會忘的。
「請問，這裡是徐逸臣府上嗎？我是出版社派來的，是他的新任專屬褊輯。請問，徐老師在家嗎？」秦蘋輕聲細語的問。
作戰的首要原則就是先和這個家中的成員打好關係，即使是眼前這個女孩。雖然她有可能是情敵，但是在她還沒有完全掌控大局前，也得先和她拉攏好關係。
「請進，請進！徐老師在家。你請先到客廳坐一下，我請他下樓。我叫陶芯芙，是這兒的管家，請問你貴姓大名呀？」原來是新任的編輯，也沒聽逸臣和堂哥提起過，這兩個男人真是沒記性。
芯芙請她在客廳稍待，心裡邊抱怨著邊拿起話筒。
吃完早飯，徐逸臣就進入書房。在他自己沒有踏出前，有任何大事找他，都得先打書房內的專線聯絡他。芯芙知道他不會介意她闖進書房，但她覺得那裡是他的私人空間，沒經過他的同意，她絕不會任意進入。
「我姓秦，秦蘋。」她自我介紹著。
艷麗的雙眼忙著巡視自己未來的領域。嗯，樸素了點，這麼大的空問，如果裝潢成法國宮庭風格應該會很華麗。想像著自己穿著最喜愛的香奈兒套裝，擦上高級香水，坐在華麗蕾絲布製成的沙發中，聽著莫札特的音樂……多浪漫呀！
拿著話筒，芯芙等待著徐逸臣接起電話。奇怪了，是她看錯了嗎？怎麼覺得好像看到這位秦小姐的眼睛中有著算計的光彩。
「喂。」電話那頭傳來徐逸臣溫文儒雅的聲音。
「逸臣，我是芯芙。有位秦小姐找你，是新任的編輯。」聽到他的聲音，芯芙趕緊將飄遠的思緒拉回來。應該是看錯了，這位秦小姐看起來就知道是個教養很好的淑女。
「請她稍等一下，我馬上下來。早上陶楓打電話來說過，想不到她這麼快就到了。」徐逸臣將電腦上的資料存檔後關機，準備下樓見見這個新任的編輯小姐，聽陶楓說還是個美女呢。
沙發上坐姿高雅的秦蘋，留意的聽著芯芙的話語。聽起來這個管家和徐逸臣之間不簡單哦，一個下人居然直呼主人的名字，看來不能太小看這個女孩。
掛上電話，芯芙由廚房端了杯茶出來，「請用茶，徐老師馬上就下來了。」
此時徐逸臣由二樓緩緩走下來。「你就是秦小姐，幸會。我是徐逸臣。」
嗯，外表是長得不錯，但是上太多人工色彩了。她那張臉蛋輪廓應該滿深刻的，可惜被厚厚的粉這麼一遮蓋，反而讓人覺得怪。
「你好，以後還要請您多關照。叫我小蘋就好，聽起來比較不會生疏。」眼前的男人就是國際聞名的大作家，比相片看來更引人注目。
秦蘋先前只在報章雜誌上見過徐逸臣，現在看到他本人，才發現相片只及本人的十分之一。他不只長相俊秀，而且斯文中透著股男性的剛強，閒適的態度中有著遮掩不住的迷人風采，不僅令人移不開目光，還讓人一見傾心。
坐在她對面的徐逸臣，沒有錯過眼前她露骨的眼神和帶有心機的神采。那眼神他不陌生，他曾經在很多女人的眼中見過。看著這張修飾得相當完美的臉孔，他警覺到，這個女人一定別有算計。
因此他堅持稱呼她「秦小姐」，除了表示公私分明外，他不希望給她任何的錯覺及非分之想。
「陶楓在電話中只告訴我，今天起由秦小姐代替林先生處理我的稿子，不知林先生怎麼了？」
他和林世忠合作了很久，彼此問已培養出默契，現在突然換個人接手他的工作，他真有點兒措手不及。而且陶楓電話中也沒說清楚為什麼要換人，這讓他滿擔心這個朋友的，不曉得他是否出了事。
「他高昇。公司在海外成立分部，由他擔任分部部長，這個星期上任。他可能來不及告訴你，因為人事命令也是星期一才公佈的，事前完全沒有人知道呢。」秦蘋柔聲解釋。
畢竟他是個具有高知名度的作家，而且也相當配合出版社的出版計畫及時間。對於這樣的生財作家，通常出版社會派出最資深的編輯和他配合，且沒和他商量絕不會任意更換編輯。所以這次臨時換人，陶楓又沒說清楚，著實讓徐逸臣覺得滿奇怪的。
不過既然林世忠有更好的職位，他亦真心為他感到高興。
「那以後還請你多指教了。這位是陶小姐，等會兒請她向你說明一些該注意的事項。芯芙，那麻煩你了。我先回書房了，中午用餐時記得叫我。」他替兩位小姐介紹後，將其餘事情丟給芯芙，便急著回書房趕進度了。他想盡早將稿子趕出來交給這位秦小姐，好盡早將她打發走。
「可以稱呼你小蘋嗎？通常徐老師工作時，不准任何人打擾他，也不接任何電話。他早上進入書房後，如果有緊急事件找他就請你打他專線。還有，書房是他的禁地，沒有他的許可，就連孩子們都不可以進去呢！
「沒有趕稿的時候，他大約晚上吃飯時間前會結束一天的工作。趕稿的話，吃完飯他又會回到書房。所以，你如果要見他，最好是利用晚飯時問。嘻……以前林先生都是在那時出現，也順便在這裡用飯呢。」芯芙端著茶杯坐在秦蘋身旁，詳細的告訴她徐逸臣一天的作息時間。
秦蘋心中計畫著為了達成目的，她該從什麼地方開始著手好呢？
「那徐老師就只有中午和晚上的吃飯時間有空嘍。」就先從三個孩子著手好了！
她心中打著如意算盤，如果徐逸臣只有吃飯時間才會出現，那她得想個方法煮幾餐好吃的飯菜。如果能夠討好三個孩子並且和他們相處得很好的話，那既可以讓徐逸臣看看她的手藝有多好，又能讓他瞭解孩子們也很能接受她。嗯，好法子！這可以說是一舉數得呀，但現下她得先讓這個管家同意讓她使用廚房才行呀。
「晚飯他一定會和孩子們一起吃，中飯就不一定了。你要找他談事情最好是利用晚上。」芯芙不疑有他的坦白告知。
「我想，今天我就先回去了，明天我再來好了。芯芙，以後可能要打擾你了，希望我們能成為好朋友。」秦蘋想今天就進行到這裡好了。先和這管家打好關係，其餘的回家想好進行的步驟，明天再說吧。
「我送你，我們一定可以做好朋友的。」她的友善讓沒有心機的芯芙覺得兩人應該會合得來。
她心中正為新交一個朋友欣喜之餘，亦開始期待明天秦蘋的到來。而她卻不知此時她這個新朋友心中正計畫著，就由利用她開始，蠶食鯨吞慢慢的達到她成為徐家女主人的目標。
☆ ☆ ☆
第二天才吃過午飯，秦蘋就到徐家報到了。
「芯芙，你看我帶什麼東西來了！」她手上抱著一大袋的東西，衝著開門的芯芙直笑著。
「你做什麼呀？又是青菜又是肉的，該不會是想煮飯呀。」幫秦蘋抱過袋子，她看著袋中儘是青菜魚肉，不解的望著笑得好開心的女人。
「哈，你猜對了，我就是要煮菜。今天我想和老師談談工作的進度，順便煮個家常小菜請請你們，就當做是來打擾的見面禮吧。不然要我吃白食，我還真是吃不下去呢！」她竊笑著，這個理由是她昨天回家想了好久才想出來的。既明正言順也不突兀，而且芯芙應該沒有理由拒絕她使用廚房吧。
「這怎麼好意思，你是客人，還讓你親自下廚，這說不過去吧？我看還是我來就好了，你在客廳隨意坐坐或是來廚房陪我聊天也可以。」芯芙婉轉的拒絕。
小蘋是出版社的編輯，有她自己的工作，雖說是好意，但她就是覺得不太好。何況她是管家，廚房是她工作的重地，她實在不習慣有女人侵入這塊工作領域。
「沒關係啦。反正老師還沒結束工作前我也無事可做，況且我們是朋友呀，說我是客人那我要生氣了！芯芙，你就別跟我見外了，而且我自認自己的手藝還不錯呢。好啦，你就答應讓我大顯身手嘛。」秦蘋有點耍賴的纏著她，百般要求她點頭答應。
哼！想拒絕我，我可不是那麼好打發的！這個女孩怎麼這麼難纏呀，我好話都說盡了，徵求她的同意是尊重她是管家，不然我強行進入廚房，看她能把我怎麼樣呀？！
「好嘛。我今天放一天假嘍，那你需不需幫忙？反正廚房交給你，我下午就沒工作了。」心腸軟的芯芙只得無可奈何的答應。
她都這麼說了，她還能拒絕嗎？再拒絕，就顯得自己小心眼了。但是突然變得無事可做，她真有點兒不習慣呢！
「不用了，就幾道小菜而已，我一個人忙得過來。乾脆你去喝個咖啡或是出門去逛個街好了，我花不了多少時間的。」她進而慫恿芯芙出門逛逛。
反正她最好能暫時離開，她可不希望自己在忙的時候這個女孩站在旁邊，她已經把芯芙列入情敵之中了。
計畫中，她打算由今天這餐飯開始，先以小孩子喜歡的菜色來拉攏他們的心，再慢慢的接手芯芙所有的工作，她有自信一定會做得比芯芙還好。
時候一到，她自然就能取代她了，到時候就可以將她永遠的趕出這個家。只要這個家中剩下她一個女人，慢慢的磨，她不相信以自己的美貌和多才多藝，會無法捉住徐逸臣的心，除非他不是男人。
「我在廚房陪你好了，這樣你有個伴，我也可以順便學學你的手藝。」現在是她的上班時間，把自己的工作交給別人，已經讓她感到渾身不對勁了，更別談要她在這時溜班了。
芯芙左思右想，決定自己還是待在廚房內好了。小蘋第一次使用這個廚房，並不熟悉調味料和工具放在哪裡，說不定會有需要她的地方。
「也好，第一次用這廚房，我還真怕自己會手忙腳亂呢。」秦蘋見她堅持不外出，也不再堅持己見。欲速則不達，她不希望因為自己操之過急而引起芯芙的懷疑。
她跟著芯芙來到廚房，穿上她遞給她的圍裙，捲起袖子，拿起菜刀準備開始大展身手。
芯芙泡了一杯清香的金萱茶，難得悠閒的坐在吧檯旁，準備隨時為她提供支援，也順便偷偷學學她的拿手好菜。
「芯芙，你在這裡工作很久了嗎？你平常都做些什麼呀？」秦蘋手裡忙著洗菜切肉，邊以聊天的口吻試探的問著。她想瞭解這個女孩的工作內容，以後當她取而代之後，才能知道該做些什麼。
「我來徐家工作多久？我算算，到這個月中就滿半年了。好快哦，連我自己都沒有想到時間會過得這麼快。」出神的看著由杯中裊裊上升的淡淡煙霧，她想起自己剛來時的情景。
時間真的過得好快，這半年來她和這個家庭的成員由陌生到相知，真的發生了好多的事情。她更想起和徐逸臣之間所發生的林林總總，他們由不認識到相知相愛，期間雖然發生了一些小插曲，但總算是順利的走了過來。
秦蘋專心的聽著她說話，她可不想錯過任何重要情報。可是聽著聽著，她卻發現她好像神遊他方去了。
「芯芙，你還沒告訴我，平常你都做些什麼呀？」真是沒教養的女孩子，和別人說話居然說一半就恍神了！
她猜想著芯芙的教育程度一定不高，不然怎麼會跑來做管家這種下人工作？想到自己竟然要和一個處處不如自己的女孩競爭，她還真有點兒恨得牙癢癢的。和這種上不了抬面的女人競爭真是降低了她的水準，但也因為如此，她心中更是充滿了自信，這場兩個女人的戰爭，勝利者一定是她！
「我平常的工作？其實我的工作滿輕鬆的。逸臣把三個孩子教育得很好，他們都很獨立，根本不用大人操心，每天除了幫他們準備便當和晚餐外，我一個星期打掃一次房間，另外洗兩次衣服，再隨時將冰箱補滿，固定的工作就這些了。」她認真想想這才發現自己的例行工作真的不多，而且都還滿輕鬆的。
她沒有告訴秦蘋的是，除了這些例行工作外，她還有很多瑣碎的事情要管。例如，三個兄妹吵架時，她得當和事佬甚至是裁判；有時候還得當他們的家庭老師，且留意哪個孩子的衣服不夠穿了或是不能穿了，找個時間帶其上街採購……等等。
在這份工作中，瑣碎的事所佔的比例遠高於她的例行工作。這些事真要她一件件的道出來，還不曉得要說到什麼時候才說得完呢！
「你的工作很輕鬆嘛，我本來以為很多很累呢，畢竟要照顧一家四口人不是件簡單的事情。」秦蘋有點驚訝的看著她。
她本來以為管家的工作內容多且難，原來也不過如此而已。她有自信這些工作自己也可以做得來，而且可以做得比芯芙好。那徐逸臣是錢太多了嗎？請個管家只做這些事情，真是浪費喔！
「是不難啦。」芯芙覺得她是有口難言啊。
「對了，芯芙，你剛才直呼老師的名字，叫得好順口呀。我還記得前一陣子有篇報導，說你們……」秦蘋想起那件八卦事件。
從兩人對對方的稱呼及舉止看來，她相信他們絕對不僅是僱傭關係這麼簡單而已。
「你不要胡猜啦。因為我在這裡工作久了，大家都相處得不錯，所以彼此間都只叫名字。不相信的話，等孩子們回來了你就知道，連他們都叫我芯芙呢。」雖然秦蘋沒猜錯，但是她就是不好意思在別人面前承認她和徐逸臣的男女朋友關係。
而且和小蘋也才認識不到兩天，雖然這個美麗的女人說要和自己做個朋友，但她總覺得她好像不是真心的。在還沒對秦蘋瞭解清楚的情形下，她不希望又為這個平靜的家庭帶來任何不必要的風波。
她的否認雖讓秦蘋暫時放寬心，但她還是把她列為頭號情敵。即使芯芙和徐逸臣之間真的只有單純的僱傭關係，她都不希望在她成為徐家女主人前，有這麼個年輕美麗的女孩和她相比較。當她登上女主人寶座時，她更不希望芯芙待在徐家，畢竟沒有任何一個女人，可以容忍另一個美麗的女人和她同時存在。
兩個女人在廚房這小小的天地中東扯西聊的，時間在一個手忙腳亂的準備飯菜，一個閒得不知喝了多少杯茶中流逝，好不容易秦蘋終於將五菜一湯外加一道甜點端上餐桌。
看著桌上的紅燒牛腩、韭菜蒼蠅頭、鍋貼豆腐、奶油-白菜、西湖醋魚和什錦海鮮湯，以及令人食指大動的香蕉蛋糕，就連芯芙都不得不豎起大拇指說聲－－
「贊呀！」
「芯芙，你覺得如何？老師和三個孩子會喜歡嗎？」在餐桌上放下最後一道菜，秦蘋有點兒不安的尋求她的肯定。
今晚是她和未來的繼子繼女們第一次見面，未來她的計畫是否能夠順利進行下去，就看今晚她是否能收服三個孩子的胃，繼而收服他們的心了，所以這一餐她絕對不能失敗。
「放心好了，他們一定會喜歡的。你真的很會做菜，每一道都是功夫菜呢。小蘋，你一定很喜歡做料理，我猜得對不對？」看她一臉擔心的表情，芯芙連忙安慰的說道。但她說的也是實話，這一桌菜連自己都望塵莫及，讚歎不已呢！