一旦決定要學畫後，也徵得了莫凡的同意，沉芸生立刻到一家畫室報名，教畫的老師白天在國中教美術，晚上則自己招收學生教授。
沉芸生對教畫老師秦皓的印象不錯。他是中等身材，為人斯文，相貌普通，教起學生很有耐性，也很有繪畫方面的專業知識，她特別旁聽了一堂課才決定報名。據他自己說的，他已經申請到法國藝術學校的獎學金，因為種種的緣故沒有去成，但是他可以成為名師是無庸置疑的，他笑說把希望都放在學生的身上了。
她學的是水彩畫，由畫靜物開始學起。現在，她對著一盤水果作畫，非常安靜而且專心的畫著。她認為不學則已，要學就要學出點名堂。
秦皓不著痕跡的打量著這個年輕的女人，在她身上的確有藝術家的氣息，穿著談吐都不俗，左手的中指上戴著枚閃亮的鑽戒，他看得出來是真的，一般女子絕不會戴一枚這樣的戒指。他不希望她結婚了。
「沉芸生！休息一下吧！」
她聽了之後微笑點點頭，起身甩甩手，動動已經有些僵硬的腰和脖子，幸好他說了，否則她還不知道找什麼借口休息。
他站在她的畫面前。「線條要再加強。」
她看著她的畫，點點頭。
「顏色要注意，一顆鮮艷、大紅的蘋果，不要到了你的畫紙上就像一顆快要爛掉的蘋果。」
她忍不住的呵呵一笑。「我會注意的。」
「還有，香蕉和葡萄的形狀。」
「不像香蕉和葡萄嗎？」
「可以再像一些。」他含蓄的批評。不管學什麼東西都要時間和信心，急不來的；不管她現在畫的東西有多不成熟，他都要給她一點信心，讓她有勇氣努力的再學下去。「不過，你第一次能有這樣的成績已經不錯了。」
「謝謝老師的誇獎。」
「不要叫我老師，我大不了你幾歲。」他閒聊的說：「我叫你沉芸生，你叫我秦皓就可以，這又不是在學校，不用這麼拘束。」
「好吧！秦皓。」
「可不可以冒昧的問你一個問題？」他不喜歡在心裡擱著疑問，也不喜歡猜東猜西。「你手上的戒指是真的吧？」
「是真的。」她看了手指上的鑽戒一眼。「貨真價實，在熟人的店裡買的。」
「你有一個有錢的爸爸？」
「沒有！我家差點連小康都談不上。」
「那這個戒指……」
「是我的結婚戒指。」
一絲失望湧上了他的心頭，不是非常的強烈，但是多少有一些。像她如此精緻、漂亮的女人，是不可能獨身太久的。事實上結婚也好，他就可以省去太多不必要的念頭，他沒有本事擁有像沉芸生這樣的女人。
「恭喜你，想必剛結婚吧！」
「還不到兩個月。」她笑著回答。
「看得出來。」戀愛中或幸福中的女人，滿足像是寫在臉上似的，旁人想看不見都不可能。「你一定嫁了一個好丈夫。」
「還說得過去。」她的語氣中有著難以掩飾的驕傲。「他是一個好得有些不像真的男人。」
「那你學畫是打發時間？」
「是興趣。」
「所以打算學出點成績？」
「我當然不指望能開畫展。」她再度拿起水彩筆，準備調顏色。「但是希望至少能學到某一種程度，達到一個標準，例如在自家的客廳掛上我的畫，而不會讓我自己臉紅的程度；你覺得我能達得到嗎？」
「你有天分。」他保守的說。
「這是安慰還是事實？」
「一分的天才，九十九分的努力，我說你有天分，但是要讓你的畫能掛在自家的客廳裡，你還需要好好的努力。」
「那麼是有可能？」
「非常的有可能。」
她的信心愈來愈強，而且對學畫也充滿了衝勁，既然花了莫凡的錢，她就要學出點樣子。人不能永遠停留在原地，她老公是成功的企業家，她也不能做個黃臉婆，總要有一、兩項能讓他引以為傲的地方。
※ ※ ※
沉芸生一回到家，就像一個找到寶物的小孩要獻寶似的，同他介紹她的畫。莫凡忍著笑意，臉上擺出一副鑒賞和思考的表情，他左看看、右看看，就是看不出這幅畫有值得誇耀的地方。
「有沒有一般畫家的水準？」她期待的問。
「我不懂畫。」他只好這麼說。
「不懂沒關係，但是可以欣賞。」她熱心的說，幫他把畫拿正。「你覺得佈局怎麼樣？」
「佈局？」他微皺眉。
「對比呢？」
「我真的不懂。」他的肚子有點痛，他不想掃她的興，但是他快爆笑出來了。
「那色彩的運用呢？」
這個他看得懂。「好像暗了一些。」
「這就是這幅畫要表現的意境。」
「什麼意境？你到底想表現什麼？」
「表現人性，看到這些線條沒？這是我的第一幅抽像畫，一開始秦皓也看不懂，但是在我的解說之下，他一點就通，每一條不同顏色的線條都代表不同的人性，所以：」她還沒有說完，他就已經笑得滾在沙發裡了。
「對不起。」他喘著氣。
「莫凡！」
「是我沒有水準，沒有藝術細胞，你不要和我一般見識。」他又笑了出來。「藝術這種東西見仁見智，我想，我會慢慢的培養出我的美感。」
「難怪那些畫家都是死後才成名，生前往往潦倒不堪！」她氣不過的狠瞪了他一眼。「我自己的丈夫都覺得好笑了，別人一定會覺得更好笑。」
「芸生！」他想彌補他的失態。
她寒著臉把畫捲了起來，打算要丟到貯藏室。「我不想去學畫了。」
「我只是開玩笑，你畫得真的很好！」
「你不是不懂畫嗎？」
「我只是逗你的，我懂。」他只好昧著良心說：「公司裡也掛了不少名家的畫，花了不少錢買進來的，既然你有繪畫的天分，而且這麼的會畫，以後公司裡全部都掛你的畫，有天如果你想開畫展的話，我更是全心的支持你。」
她的態度有些軟化。「我才不指望開畫展，我只是希望有人能懂、能欣賞我的畫，你是我的丈夫，你應該支持我的！」
「我是支持你啊！對了，先不談你的畫，談談你的繪畫老師。他叫什麼名字？」不是他不信任她，而是他老婆太誘惑人了。她喜歡畫畫，他怕她會有移情作用，把對畫畫的熱情轉移到教畫的老師身上。
「秦皓。」
「他結婚了嗎？」
「我沒問，但應該是沒有，他說過只要他一個人飽了就全家飽。」
「未婚。」他清了清喉嚨。「多大年紀？」
「三十歲左右。」
「長得如何？」
「有點像演電視劇的那個文帥。」
「對你如何？他知道你結婚了嗎？」他威脅的說：「明天我去接你下課，順便讓他瞧瞧你丈夫是何方的神聖，要他別打你的主意。」
「莫凡！」她把畫一丟，倒在他懷裡，「你當我是誰？以為我是茱麗亞羅勃茲啊！人見人愛！就算我人見人愛，我已經是有丈夫的人了，他知道，我告訴過他。」
「他沒有騷擾你吧！」
「如果他敢騷擾我，我還會去上課嗎？」
莫凡不知道自己為什麼會有這麼強的佔有慾；在孤兒院成長的那段心路歷程中，他告訴自己，只要他不在乎任何人、任何事，就不會受到傷害。他做好了一張防護網，就放在他的心上，沒有人可以打進他的心，尤其是在他姊姊死後；但是芸生不僅打進了他的心，還深入到他的血液中，無所不在。
「芸生，我只是怕會失去你。」
「沒有男人會比你好！」她親了親他的下巴。「我才怕失去你呢！外面有這麼多的誘惑和女強人，我能和她們比嗎？」
「沒有人比得過你，如果我姊姊瓊文還在的話，那我就沒有任何的遺憾了。」
沉芸生已經很久不去想瓊文和她哥的事，她正打算永遠的遺忘掉這件事——這件已經無法挽救的悲劇時，莫凡的話使她原本愉快的心，立刻的凝重起來。她離開他溫暖的懷抱，拾起地上的晝。
「你怎麼了？」
「莫凡，你還忘不掉你姊姊的事嗎？我以為你現在很快樂。」
「我是很快樂。」他由她的背後抱著她的腰，下巴擱在她的頭頂上。「但這是兩回事，我永遠也不會忘記我姊姊，她一直都活在我的心裡，我只是遺憾你沒有機會認識她「她一定是一個令人懷念的人。」沉芸生有些哽咽的問道：「你還恨那個男人嗎？」
「我不可能忘掉對那個男人的恨！」
沉芸生咬著唇，如果現在她哭出來，一定會露出馬腳，事情會一發不可收拾。「莫凡，恨能使你快樂嗎？如果你能學著遺忘，你會更快樂。」
他轉過她的身體。「我知道你是善意的。我們不要再談這件事，你不會瞭解的。」
「如果我是……」
「你是什麼？」
「如果我是……」她記起了她哥哥的話，絕對不能讓莫凡知道。「如果我是你，我不會讓恨在我的心中滋生，我會學著寬恕。」
「芸生！你不瞭解這種痛，所以你能輕易的跳脫出這種痛苦，瓊文對你而言是一個素不相識的人，但她是我從小到大、相依為命的姊姊。」
「如果你見到了那個害死你姊姊的人，你會——」
「我會殺了他！」莫凡恨恨的說。
「殺——」她呆愣住。
「不！我要讓他生不如死，一刀就解決他末免太便宜了他，死是解脫，我要他活著受苦，我要他嘗嘗那種急於以死求解脫的感覺；我要折磨他，我要他後悔曾經那樣對我姊姊！」莫凡激動的說完。
沉芸生壓下要哭喊出來的衝動，她拚命的扭動身體，想要掙脫他的雙手。
「你怎麼了？」
「我必須上洗手間。」她只剩最後一絲的控制力。「求你！」
他鬆開手，有些丈二金剛摸不著腦袋的感覺。一躲進廁所裡，沉芸生立刻摀住自己的嘴，無聲的哭泣著。上天為什麼要做這樣的安排？難道這個難題無解嗎？真的無解嗎？
※ ※ ※
確定莫凡不在家，為了想找個人吐吐苦水，沈佳富直接把車開到了莫凡的家門前。
和莫凡避不見面並非他所願，但為了芸生的幸福，他只有躲著莫凡。
看到來開門的妹妹儼然一副成熟小婦人的模樣，渾身上下充滿了女人味，看得出來，她有一個幸福的婚姻。
當他坐定後，她給了他一杯果汁。「你怎麼想到要來？」
「看看你過得好不好。」
「哥！如果沒有你和瓊文姊的那件悲劇令我提心吊膽，我會是全世界最幸福的女人，即使黛安娜王妃要和我交換，我都不會點頭。」
「過去的事，再說什麼都沒用，至少我知道你是幸福的，不像……」他話說到一半又縮了回去。
「你怎麼了？」沉芸生不免焦慮的問。
於是他把和湯韻梅的事從頭到尾的說了個清楚，韻梅是怎麼像瓊文，他和韻梅的相處又是多麼的投契，他不能失去她這個「朋友」，但是她已經對他發出了要終止往來的通知；如果她對他而言無意義，他就不會心煩，不會事事不對勁，但她就是不打算再和他交往。
「哥！湯小姐是對的，你已經有老婆了。」
「可是我和施莉菁的婚姻——」
「既然是你自己種的惡果，你只好吃下去了。」沉芸生也只能遺憾的說：「除非你離婚。」
他似乎想扯掉自己頭髮般的苦惱道：「我忍了這麼多年，難道要到現在才一無所有嗎？」
「決定權在你！」
「芸生！我真的不知道——」
「你遲早得做決定的。」她堅定的說。
※ ※ ※
掛上電話，莫凡的手久久無法恢復正常，在他的耳邊一直響著他丈母娘的話。他到今天才知道他的大舅子叫沈佳富，而且曾經在紐約留過學。
冥冥之中或許真的自有安排，芸生去學畫不在，丈母娘閒著和他聊天，從他的孝順說起，按著，提到自己不肖的兒子，這會兒不知道在國外忙什麼。她提到了「佳富」兩字。
他向丈母娘詢問了有關她兒子的事；沈佳富在紐約的時間，他姊姊也在紐約，但光是這點尚不足以證實。他想到了沉芸生看到他姊姊牌位時的反應，她的突然拒婚，然後婚禮上他大舅子的缺席……
把一切都放在一起以後，他的震驚和刺激已不是用常理能分析得來。他必須等到沉芸生，他必須等他的愛妻回來揭曉一切。
她知道嗎？她一直都知道嗎？
這是不是就是她會突如其來落落寡歡的原因？她一直都知道自己哥哥的事？
莫凡像一頭困獸般的在屋內走動，每一分、每一秒對他而言都是酷刑。他相信芸生，他的妻子不會騙他，他把心都給了她，只差沒有為她去死、為她摘下天上的月亮。
不！他希望不是！
沈芸生的哥哥不是害死他姊姊的人，有一個這麼好妹妹的男人，不可能會有那種壞心腸，天底下的巧合那麼多，他一定是傳染到了芸生的想像力。
天！芸生，請你快回來，你再不回來，我真的要瘋了！莫凡無聲的對空氣叫道。
沉芸生還不知道發生了什麼大事，她去了一趟超級市場，買了兩大袋的水果、食物，還有剛出爐的大蒜麵包——莫凡的最愛。只要有熱騰騰的大蒜麵包，再加一杯咖啡就行了，他就可以解決一頓晚餐。
進到星裡，她已經嗅到一股異常的氣氛，尤其是莫凡那狂暴的眼神；通常他會迎向她，接過她懷中的袋子，問著有沒有好吃的東西，但是今天晚上不一樣。
「莫凡！」
「芸生，先把東西放下。」
她依言照做，不知道他的葫蘆裡到底賣的是什麼藥；她走向他，想詢問他到底出了什麼事，但是他已經搶先開了口。
「你哥哥叫什麼名字？」
她僵住，腳有如千斤重般的提不起來，她無法再往前走，心想：事情終於再也瞞不住了。
「莫凡——」
「回答我」他的聲音有如寒冬的霜雪般。「芸生，這次老老實實的回答我！」
「沈佳富。」她如機器人般的聲音說。
「你哥哥認不認識莫瓊文？」
「認識。」
莫凡這會兒可以赤手空拳的殺死任何一個人，所以他不敢靠近沉芸生，甚至離她遠遠的。「是你哥哥害死我姊姊的對不對？他就是那個負心漢！」
她沒有回答。她不能出賣她的哥哥，莫凡可以有他的想法，但是她也可以保持沉默。不過，莫凡並不需要她的答案，他抓起一隻骨董花瓶猛地往地上砸，按著是電話、一對漂亮的水晶天鵝、昂貴的瓷器，他連電視都沒有放過，連好幾萬塊的茶几也被他砸成碎片，他像一隻發了狂而且受傷的獅子，最後，他到了她的面前。
她已經嚇得無法思考，呆站在原地，像個白癡般，不知道要躲，也不知道要躲到哪裡去。
「最後一個問題。」
她像啞巴似的看著他。
「你知不知道？」
她只能對他點點頭，甚至無法用言語去回答他。
他一個巴掌將她打倒在地上，看著血絲由她的嘴角沁出，而她只是認命、不含恨意的望著他；他看著她，狂吼一聲，衝出了家門。