薇安的傷勢好多了，但心情卻相反。
「新冒出來」的父親成天把她當成記憶中兩歲的小薇薇，強迫中獎的照顧方式讓她有點受不了。
他守在病房，就為了聽醫生查房換藥時順口一提的「好多了」；他為她請二十四小時的特別看護，理由是，祁南是個大男人，粗手粗腳，而且……男女授受不親；他叫醫院附設的藥房送來一箱箱營養品，並堅持一口一口餵她吃；他甚至打電話回台南要公司的女秘書去內衣店購買?腹產後固定傷口用的束腹帶，因為醫療器材行賣的太硬不舒服……。
即使如此，頂多也只會讓薇安大喊吃不消，還不至於讓她的心情跌到谷底。
是祁南。
那天從涼亭回到病房之後，他就一語不發；隔天等看護來報到後，他便失蹤了，一天一夜後他才又出現，一張疲累的臉佈滿冰霜。
薇安的父親剛好去醫院復健科做運動，她便趕緊遣看護去跑腿買東西，以爭取與祁南單獨相處的時間。他看起來很不對勁，和以前不一樣，她有點擔心。
「祁南，你去哪裡了？」
她握住他，他的手和他的反應一樣冰冷。
她找話題和他閒扯，她不習慣這樣冷漠的祁南。
「祁南，我爸要我回台南去過年，你覺得怎樣？」
「你知道嗎？美絹夏天就要當媽嘍，她今天告訴我的。」
「還有，下午君婷打電話來問候我，她提到她先生目前的治療很順利，她曾與他見面。為他加油打氣，但我勸她不要急著團聚，一定要等醫生確定OK了再說……」
不管她說什麼，他只是看著她，看得她心裡發慌。
「祁南，你怎麼了嘛！」
她情急之下，抱住他的腰，臉貼在他身上。
「薇安，你現在有父親，又有看護照顧你，我可以放心了。」他垂著雙手不碰她，他不能讓一時的心軟壞了一天一夜的掙扎。
「祁南，我知道你在生我的氣，可是你不要不理我嘛，你這樣我好怕！」她抬起頭看他，淚水在眼眶中打轉。
「我不生氣，我只是覺得好累，我想放棄了。」
「我不懂你的意思。」難道他是要離開她，就因為她沒告訴他那些事？可是……
「你仍然認為我小題大作對嗎？我全心全意的付出，終究無法換得你的信任……你知道我不是個有耐性的人。」他的決定做得好痛苦，但長痛不如短痛，他已經盡力了。「薇安，你要保重。」
「祁南，你聽我說，我求你聽我解釋！」她的眼淚掉了下來，但挽回不了他離去的腳步。
門「卡」的關上，薇安的心應聲破碎，一陣痛楚來自胸膛深處。
原來，這就是心碎的感覺！
奪門而出的祁南，閉上眼睛強忍心底的撕裂。這是他的選擇，他必須忍！
他深吸一口氣張開眼，意外的看到王其興一臉的關切，旁邊站著那個中年女看護。
祁南毅然舉步離開，他得學習面對沒有薇安的日子。
快步走出醫院，陽光熱情的包覆過來，但他卻絲毫感受不到溫度。
王其興從後面追上來，氣喘吁吁。
「祁南，你先停下來聽我說兩句，好嗎？」
他可以對薇安的眼淚視而不見，但卻無法對老人家的懇求充耳不聞，於是他停下腳步轉身面對他。
「祁南，你還記得我們第一次見面時的對話？」
祁南心裡亂七八糟，根本不知道他在說什麼。
「就在盤石的辦公室裡，你告訴我你有一個要好的女朋友，而我提醒你要好好把握，千萬不要讓她離開你身邊。」
祁南想起來了，點點頭。誰也沒想到王其興竟是薇安的生父，就如同他怎麼也沒想到有朝一日自己會離開薇安。
「您不要勸我，我好不容易才下定決心，長痛不如短痛。」短痛已經讓他幾乎死去，那麼長痛豈不是要他的命？
「祁南，我真的感謝你讓我的洞填平，所以說什麼我也不能讓你步上我的後塵。我承受了二十幾年絕望的痛苦，我比誰都有資格告訴你，天底下沒有長痛不如短痛這回事，除非那不是真正的痛。短痛只是長痛的開端，你不要自欺欺人了。」
「您不瞭解……」
「我是不瞭解你們之間發生了什麼事，但我看得出來你們是真心相愛。相愛的人如果因為誤會而分開，那就太不值得了。真愛一生可能只有一次，我不忍心看著你也在心裡挖一個洞，然後終其一生像個傻瓜似的守著這個洞。你瞧，我不就是個活生生的例子嗎？」
真愛一生可能只有一次！他愛薇安，如果現在離開她，他便一輩子溺在自掘的洞穴中不可自拔，然後終生忍受著椎心刺骨的痛。
這是他要的嗎？
他迷茫的仰頭向天，指望陽光讓他的腦子清醒一點；不料卻是天空中瞬息萬變的雲朵揪出了記憶中的話語，給了他當頭棒喝。
「薇安，不管未來發生什麼事，我永遠不會和你分開。」
他曾對她許下承諾，如今竟要毀了它！
「請你別說永遠，世界上沒有永遠。」
難道那時的薇安已預見他的失信，所以淡然處之，以免自己被傷得太深？
他有什麼權利責備薇安，在他自毀對她的承諾之後？
不，他要回去向她證明……
證明世界上存在著永遠。
輕輕的關上門，祁南一眼便瞧見呆坐在病床上、兩眼紅腫的薇安。
看護盡職的勸她吃東西，但得不到任何響應。一看見他來了，看護如釋重負的跑出病房，留下他們獨處。
「薇安！」
她觸了電似的回過神，一看到他，好不容易干了的眼睛又山洪爆發了。她緊抓住他的手臂，生怕他又消失不見。
「祁南，你終於回來了！你聽我解釋，你不要生氣不要不理我，我求你！」
「薇安，你不要哭……」
祁南將她按向自己的胸膛，心疼到無以復加。
「你聽我說！我不是故意隱瞞你，我也是那天才知道他們曾經那樣對付我！」她的淚水不斷湧出，沾濕了他的襯衫。
「薇安，你慢慢說不要急，我在聽。」他被她的反應嚇到了，只能不斷的輕拍她的背。
「……我以為貓跑進來我家找不到東西吃所以餓死了！你也知道我家亂得像垃圾堆一樣，有沒有被破壞我怎麼會發現！還有台北到處人擠人，被人趁機摸一把、罵句髒話也是常有的事，我根本不會注意到。祁南，我發誓我沒有隱瞞任何一件事，你不要生氣好不好？」薇安抽噎著把話講完。
「我不生氣了。」
「真的？」淚終於止住了。
「真的。」
「那你還會不會不要我？」
「不會。」
「你會不會和我分開？」
「我永遠都不會和你分開。」
「你曾經說過這句話，可是你剛才卻那麼狠心的甩門走了，我以為我再也見不到你了……」淚水又湧了出來。
「對不起，薇安，我一時失去理智了。」
「我不怪你，是我一直辜負你的好意。」她抹掉臉上的淚，直直的望著他說：「祁南，我愛你，如果你離開我，我會受不了。」
「我知道，我也是！」
珍惜著這份失而復得的感情，兩人激動的相擁，以至於不曾留意到房門外偷聽者離去的腳步聲。
好久好久，當心情平復後，祁南問：
「薇安，你願意接納你父親了？」
「我想是吧。他有什麼錯呢？他只錯在有個觀念保守的父親，錯在娶了個自尊心強的妻子，錯在所托非人。」
薇安繼續偎在祁南身上汲取溫暖和依附。
「我爸何嘗不是個受害者？我媽的一意孤行，造成了日後的悲劇。我想我媽後來決定搬回紐約，就是希望讓我爸找到我們。我記得很清楚，她總是特別留意信箱和從門前走過的人，她其實一直沒有放棄等待，可是她的自尊心太強，不允許她打一通電話、寫一封信或買張機票直接飛回我父親身邊。她實在好傻，是不是？」
「好傻，也好悲哀。」祁南想到自己差點也因為自尊、倔強而失去心愛的人，不禁心頭一驚。他忽然想到祁北告訴他的制約原理……
荷蘭鼠壓桿就有東西吃，所以它繼續壓；壓了桿卻吃不到東西，於是它放棄。
縱使沒有戀人間的形影相隨、耳鬢廝磨；縱使時空分隔、聚首無期，薇安的父母仍不曾中止對彼此的癡情思慕。
明知無望，卻堅持等待，這是何等令人動容的感情？
行為學家說人類的行為可以靠制約訓練養成，的確不假；但唯有感情除外。
而此刻，祁南更慶幸他和薇安的愛母需經歷如此嚴苛的考驗。
他寧願平淡。
過年嘍！
除夕，薇安要在祁南家過。
對中國農曆年向來有著莫大興趣的她，想在有年味的祁家過年，但又不忍心讓爸爸一個人獨自吃年夜飯。所幸周到的祈爸祁媽連她父親也一併邀請，解決了她的困擾。
女兒一出院，王其興便趕回台南料理「家務事」，並且為公司的人事異動作必要的安排。想當然爾，何家人將一個都不留。自作孽不可活，這是他們自找的；況且他沒有對何家其它人提出告訴已算仁至義盡了。
儘管妻子的死訊讓他痛不欲生，得回女兒卻令他備感欣慰。折騰了大半輩子，王其興覺得疲倦了，他想退休安享晚年，並且等著含飴弄孫。
不過退休的事急不得，總是得等他將接棒人調教好。倒是女兒的婚事可以先辦。祁南這個女婿沒什麼好挑剔的，再說年輕人的事讓他們自個兒作主就好，老一輩不宜干涉太多。他受過的痛，絕不能再加諸在下一代身上。
身體還沒完全復原且尚未過門的薇安，在祈家一家大小忙著拜拜、準備圍爐的時候，只能做壁上觀，偶爾意思意思問個問題或出點主意就行了。
三牲四果，燒香祈求，拜地基主、拜祖先，擲茭，燒紙錢……香煙繚繞中，薇安看得興味盎然。
年夜飯是一大桌的佳餚，大魚大肉大菜，滿滿的一桌都是祈媽的傑作。大嫂藍紅擔任副手，二嫂狄荻負責跑堂，三個女人在廚房飯廳間不斷穿梭，忙得不可開交。
祈爸也沒閒著，他端坐客廳指揮祈家三兄弟大掃除，窗子、院子、車子……到後來三兄弟索性脫了外衣，僅著汗衫短褲在攝氏十度的氣溫下揮汗打掃。
「喂！肌肉男，天花板上還有ㄓㄨㄓㄨㄕㄨ。」薇安坐著學祈爸發號施令，覺得威風極了。
「小姐，是ㄓ、ㄓㄨ，ㄙ。」
「不管！別偷懶，你的strong muscle還沒有發揮作用哦。」
「你是在暗示我嗎？」祈南放下手中的拖把，故作猥褻的欺近她。
「我哪有……救命啊！」薇安在他抓住她作勢強吻時，大笑的閃躲呼救。結果仍舊逃不過祈南的辣手摧花，硬是被他重重的在唇上給啵了一下。
「啊！限制級的，大毛、二毛，眼睛閉上不准看！」頑皮的祈北故意大驚小怪。她率著祁東的兩個兒子不知從哪兒竄出來，手上提了一大袋鞭炮、仙女棒，幾個人誇張的笑鬧成一團。
薇安臉紅得像個富士蘋果，鮮艷欲滴。
圍爐的前一刻，王其興趕到。他到的時候把大夥兒給嚇了一大跳……滿車的禮物！不僅如此，下車時還從外套口袋掉出一大疊紅包，簡直像個穿著西裝的聖誕老公公！
薇安就坐在父親和祈南中間，有點擠，但很溫暖。席間每個人得輪流說吉祥話，她說的是「百年好合」，在取笑聲中她吃到了包在元寶裡像征好運道的銅板，歡天喜地的接受了大家的恭賀。
「我說親家，這小倆口子挺登對的，你看怎麼著，辦是不辦？」
祁爸提親的方式也未免太另類了吧？
看了看始終臉紅的女兒一眼，王其興笑著允諾了。他差點說出他新立的遺囑內容，他有點迫不及待要看到祈南的反應。
「唉呀！這還用問嗎？人家隔壁張師傅過了年就來幫我們油漆房子，什麼時候漆好就什麼時候辦喜事，這事早就說好的。親家公，就算你要反對也來不及啦！」祁媽開玩笑，王其興也很配合的攤開手故作無奈狀，惹得全家笑聲連連。
準新郎官當著大家的面在準新娘的臉頰上輕吻，又引起一陣喧鬧。
這是一個充滿歡樂的時刻，好幸福、好快樂！
年夜飯足足吃了三個小時，接著便是發壓歲錢的重頭戲。
收穫最豐的自然是還不會賺錢的祁北和大毛、二毛。而薇安除了拿到父親給的，也意外地收到祁爸祁媽的紅包。這是她第一次拿壓歲錢，接過紅包的當兒，她忍不住感激涕零。
「大過年的，可不能哭喔。」祁南在她耳邊提醒，嚇得薇安拚命眨眼才把就要奪眶而出的淚水給硬逼回去。
她上前給三位疼愛她的長輩熱情的擁抱，以彌補她的不擅言詞。
大毛鬧著要放鞭炮，孩子王祁北便領著兩個小鬼到院子裡，一夥年輕人也都跟著去，留下三個老的在屋裡商討婚禮事宜。
祁北點燃了鞭炮後，就一溜煙跑掉，免得被炸成大花臉；大毛、二毛則在一旁興奮得拍手叫好。
迸迸迸！迸迸迸……
「哇，好刺激！」薇安捂著耳朵大聲的說，她的心臟隨著鞭炮聲蹦蹦跳。
中國年原來這麼有趣！
「我們結婚那天也會放鞭炮！」祁南也喊回去，他已開始期待那一天了。
「我們結婚的時候，年獸也會來嗎？」祁南已向她解釋過年放鞭炮的由來。
「不是，而是要昭告天下。」
「昭告天下？」
「就是向全世界宣佈我們結婚，從此過著幸福快樂的日子。」祁南一臉陶醉樣。
「你真的這麼確定？」薇安似乎並不，住院時祁南的變臉出走仍令她餘悸猶存。
「當然！薇安，請你對我有信心，至少我會努力讓你幸福。」他誠摯地望進她海洋般的眼波。
「可是你從來沒對我說過『我愛你』……」薇安藉著鞭炮聲壯膽，大聲說出內心的遺憾。
「真是女人的通病。好吧，如果你不嫌俗氣，我就說給你聽。」他清清喉嚨，準備引吭大聲說，反正鞭炮聲那麼吵，沒有人會聽到，矇混過就算了。
他用手圈成圓筒狀搭在嘴上，然後運功閉氣，對著天空高聲放送：
「薇安，我愛你！」
空氣瞬間凝結，整個世界變成最高品質－－靜悄悄。
所有人定住不動，整齊劃一的將視線全射向他。
莫非是在玩「一二三木頭人」？
並不是。
大夥兒原本以為當最後一個鞭炮爆完，一切將歸於靜寂，不料，尾端爆開的下一秒鐘，居然連著中氣十足、響徹雲霄的「我愛你」三個字……
沒待多久，凝結的空氣開始了躁動，然後院子四周變得熱鬧起來。
鄰居都探頭出來一窺究竟。有人吹口哨，有人對他豎起大拇指，有人過來拍他肩膀－－
「嘩！祁家老三，夠帥夠酷夠敢，真有你的！」
王其興在祁家二老的陪同下，緩步走出。他站在由紅蘋果變臉為紫葡萄的女兒身邊，對著深受打擊、呆若木雞、正急速腦充血的祁南，無限欣慰的說：
「年輕人，我和薇安都明白你的心意。」他握住他發冷顫抖的手繼續說：「歡迎你成為王家的女婿、盤石的新任總經理，以及王氏企業的繼承人。」
頃刻，血液直衝腦門頂端，祁南在一片驚呼聲中倒向薇安懷抱！
【全書完】