「公主，溫落侯爵到了。」
當一名長相清秀的侍女進房通告這個消息時，麗薇不禁輕呼一聲。
「我還未換好衣著呢！」她盯著鏡中的身影，微蹙秀眉。
「請侯爵稍等一下，百合。」一旁的夕顏吩咐著依舊站在原地等候差遣的侍女。
「是。」
百合退下後，夕顏凝思了數秒。「麗薇，還是我下樓跟他說一聲吧！」
麗薇點點頭，「也好，你告訴他我一會兒就好了。」
夕顏微微一笑，「我會把話帶到的。」
她走出房門，轉下那道電動式的金色樓梯。
正站在大廳裡打量著四周的艾略物將眸光轉向她。「夕顏，真高興能再度見到你，」他一身白色的穿著將他深金色的頭髮襯托得更加閃亮，唇邊那抹帶著三分邪氣的微笑，足以迷惑任何女人。「你比上次更美了。」略帶慵懶的腔調十分性感。
夕顏搖搖頭，這個男人舉手投足之間總是不自覺的流露出一股迷人的氣息，真是天生的女性殺手。
「你的嘴塗了蜜糖嗎？還是這是你見到女人的固定台詞？」
她不為所動的諷刺語氣令艾略特縱聲大笑。
「我的邏輯性自尊在認識你之後科被踐踏得體無守膚了。」他一副可憐兮兮的模樣。
夕顏毫不同情，眼光銳利地盯著他，「你約麗薇出去究竟有何目的？」
他雙眉齊揚，語氣則是十足地嘲弄，「我不知道你還兼任她的保母。」
「我只是不希望她受到傷害。」她冷靜地。
「我不會傷害她。」他亦是同樣的冷靜。
「我可以信任你嗎？」她的視線依舊毫不放鬆。
蔣略特凝視了她一會兒，輕聲歎息，「顯然你對男女之間的事沒有多少經驗。」
「什麼意思」
「這種事不是單方面可以決定。」他微笑著，「我邀麗薇用餐是男女社交上一件再平常不過的事，那只是因為我們互相欣賞，並不表示我們在認真交往。」他頓了一會兒，「我想麗薇一定比你清楚遊戲規則才是。」
夕顏默然。難道她是在杞人憂天嗎？
「與其為朋友白操心，何不多想想自己的事呢？」
夕顏秀眉一揚。
「我是指你和喬的事啊！」艾略特眼眸充滿著興味，「你們進展如何！」
夕顏粉白的臉頰開始轉為薔薇色。天啊，全世界都知道這件事了嗎？
「你們那天表演得那麼誇張，」艾略特彷彿看穿了她的心思，「很難讓人不懷疑。」
「這不關你的事吧！」她維持著語氣的淡然。
他研究著她強自鎮定的神情，「我想我已經明白了。」語調是略喧嘲謔的。
夕顏正欲發話，卻被一陣聲響吸引了注意力，她下意識地眸光一轉，果見麗薇正輕移蓮步地走向他們。
「你答應我，艾略特，」她急忙悄聲叮嚀他道，「絕不可以給麗薇任何錯誤的暗示。」
艾略特深深地看了她一眼，「沒問題，女官。」
☆ ☆ ☆
目送著艾略特那輛漂亮的跑車迅速消失在半空中後，夕顏依然若有所思地佇立在原地。不久喬雲略帶沙啞的嗓音拉回了她的游思。
「為何一副心事重重的樣子。」他柔聲問道。
夕顏回眸一笑，一聽到他的聲音，她便不自覺地滿心歡喜。
「沒什麼。」她轉過身，在看清喬雲的打扮後，不禁一怔。
「我不確定平民的穿著應該如何，」他比比身上的衣裝，「這是我唯一一套比較隨便的衣服。」
夕顏打量著他，他穿著白色上衣，棕色長褲，再加一件同色的休閒外套，肢上則是一雙咖啡色的休閒鞋。的確是一套很平常的服裝，但穿在他身上硬是充滿了獨特的魅力，顯現出一股不平凡的氣質，一點也不像平常人。或許他天生就具有帝王風範吧！
「很帥。」她衷心讚美著。
喬雲微微一笑，這並不是他第一次聽到女士的讚美，但卻是第一次真心地感到愉悅。
「你也很美。」
她一身米黃色的連身長裙，散發出嫻雅秀美的氣息。
「那是我們今天交通工具嗎？」她望著停在附近一輛看來十分氣派高貴的轎車。
「有什麼不對嗎？」
她將眸光調向他，略帶嘲弄地輕扯嘴角，「別告訴我裡面還有個司機。」
「你不是要我別以皇太子的身份出宮嗎？」他俊眉微挑，「所以我把所有原本欲跟我出宮的侍衛全部打發走了，憲兵總臨若是知道這件事想必會臉色發青呢！」
「對不起，因為我的任性，使你大傷腦筋了。」
「別介意，我一向也不喜歡他們跟著我。」
夕顏微笑，「既然如此，我更加不能讓大家認出你是誰了。」她指指那輛車，「我們不能開一輛，太顯眼了。」
喬雲凝思數秒，「迎賓樓應該有一些較普通的車，在地下室吧1」
他領著她往地下室走。
「等一下，先戴上這個。」夕顏自背在右肩的皮包掏出一團棕色的東西。
「那是什麼？」喬雲瞪著那團東西。
「假髮啊！」她邊說、邊替他戴上去，「這可以讓別人認不出你。」
戴完之後，她退後幾步欣賞著。
「效果不錯呢！剛好又跟你身上的衣服相配。」她美麗的藍眸閃著滿意的光芒。
「我一定得戴上這玩意嗎？」喬雲看來有些不自在。
「這樣很不錯啊！」夕顏微笑著，又拿出一副墨鏡掛上他英挺的鼻樑，「一周
加上這個就理完美了，絕不會有人認得出你。」
見她一副興高采烈的模樣，喬雲只得搖搖頭，半帶無奈地任她替他「化裝」。
「你有沒有想過我們今天應該去哪兒呢？」夕顏輕聲問道。
他想了一會兒，「如果我今天是皇太子，我會帶你去『六月息』用餐，那是首都最棒的一家餐廳。」
又是「六月息」，他難道沒有更有創意的點子嗎？
「我到底是一具錢的平民呢？還是中產階級？」喬雲忽然專心地盯著她，語氣認真地問道。
「這有什麼差別？」夕顏莫名所以。
「我想一般的中產階級是去不起『六月息』的。」她微微蹙眉。
夕顏不禁失笑，他真的一點想像力也沒有。
她忍住唇邊一抹急欲浮現的笑意，「你是中產階級。」
「這就傷腦筋了，」他依然一本正經地，「我可想不出一般中產階級會如何安排他們的節目。」
夕顏終於自唇邊逸忍耐已久的笑聲，清脆的聲音十分悅耳。「你是在開玩笑吧？」
他掃向她的眸光卻讓她驀地明白他是十足認真的。她收住笑聲，目光溫柔地凝住他。
「沒關係，我會告訴你的。」
☆ ☆ ☆
當他們開著自迎賓樓借來的一輛小型磁浮車出了靖平宮之後，喬雲轉頭瞥了夕顏一眼。
「我們該上哪兒/」
「問問車上的電腦啊，它一定會推薦我們一些好玩的地方的。」
「你有什麼建議嗎？」喬雲果真問起現在出廠的每一輛車都必會安裝的語音電腦，它除了可以幫主人開車這外，還跟行星上所有的電腦網路連線。
「主人是要去用餐嗎？」電腦問道。
「沒錯，你推薦哪裡呢？」夕顏用她獨特的清越嗓音問道。
「若論首都最值行一去的餐廳，自然是『六月息』了。」
夕顏一陣愕然，喬雲則丟給她一個好笑的眼神，唇邊泛起一抹略帶嘲諷的笑意。
「我投降了，」她誇張地高舉雙手，「是不是所有出自皇家的東西都如此沒有想像力呢？」她搖頭歎息。
「你見到這位女士的反應了，」喬雲含笑對電腦說道，「她顯然很輕視你的建議。」也是他建議。
「沒錯啊！」電腦依舊堅持自己的建議是對的，「根據我的資料，『六月息』的確是最佳的用餐地點。」
喬雲忍住欲逸出笑聲，「小姐的意思是，我們是平民，去不起那麼昂貴的餐廳。」
「這一點請放心，主人。」電腦一本正經地說道，「你們既然是大靖帝國的貴賓，一切支出自然由皇室支付。」
喬雲終於忍不住大笑出聲，他眸光發亮地掃向和他一樣笑得不可自抑的夕顏。
「我倒忘了這輛車是專門給貴賓們用的。」
「我也沒想到你們大靖帝國待客竟如此周到。」她對他眨眨眼，停頓數秒，「你總該知道一般平民週末的晚上都上哪兒吧！」她再次請教電腦。
『首都公園。』電腦迅速回答，「每個週末那裡都會舉辦一些特別活動，也常常賣一些地方小吃。」
夕顏一拍手掌，「這正是我想要去的地方，」她瞥了喬雲一眼，「你曾經去過嗎？」
他搖搖頭。
「很公平，我們都是第一次。」她微微一笑，「走吧。」
不到半個小時，他們便來到了首都公園。
喬雲將車子停在附近一座大型的空中停車場的第五十層，然後他們搭乘透明玻璃所制的迴旋降梯下樓。
迴旋式的設計是為了使搭乘電梯的人能更清楚地自名個角度俯視靖城美麗的夜景。
這是專門為觀光客設計的電梯，一般趕時間時間的居民是沒有興致乘坐這種無法仰賴重力加速度迅速衝下樓的升降梯的。
喬雲便從來沒乘過這種電梯。
雖然他經常光顧在這附近的「六月息」，但卻從未存此種閒情逸致和女伴在此欣賞夜景。
「沒想到靖城人夜以後的風情，比起白天更加迷人，」夕顏屏望著遠處一片如銀河般璀璨的燈火，「從這個角度看下去美極了。」
喬雲瞥見她那著迷的愉悅模樣，禁不住自嘴角勾起一絲微笑。
「只不過自這裡往下看就能令你感動至此！」他似乎在嘲謔著她。
夕顏瞪他一眼，「我猜你一定不曾自高處欣賞過靖城吧？」
「你猜錯了，」他一陣朗笑，「我曾經在比這裡高上數倍的地方俯視過靖城。」
「在哪裡？」夕顏星眸這得像子夜裡星辰。
「我會帶你去。」
她凝住他，微微一笑，「我還以為你是一點生活情趣也不懂的人，沒想到你竟然也會上高處欣賞夜景。」
「恐怕要令你失望了，」他回她一抹迷人的微笑，「我只去過那裡一次，而且是為了一件無聊事。」
他自嘲的語氣令她唇邊的笑意擴大。
「我就知道你這人的生活無趣得和奶。」她丟給他一個令他心緒一陣紊亂的眼神。
「看看底下的夜景，」夕顏重新將視線調向玻璃外，「告訴我你的感想。」
喬雲順著她的目光遊覽四週一圈，「很美啊。」
他淡然的語氣促使她回眸，「然後呢？」
他考慮了一會兒，「聯外空中道路上有一長串的燈光，我想這表示許多人都出城度假去了。」
夕顏翻了翻白眼，「你能不能別想這麼實際的事，這些色彩斑瀾的霓虹燈難道不能使你聯想起什麼嗎？」她揚起雙眸，期盼地盯著他。
「或許電力會超載？」他喃喃地，「不曉得首都的電力設施夠不夠用？」
她無奈地閉眼。
喬雲則是一陣開懷大笑。她倏然打開眼簾，直瞪著他，「你在整我？」
「你那種充滿無奈的神情真可愛。」他依然帶著笑意。
她盯了他良久，「至少你有幽默感。」她不情願地說道。
「你沒聽說嗎？」喬雲伸手扶她走出正於此時打開門的玻璃電梯，「幽默感和體貼的風度是敝國女性們公認我的兩大優點。」
「她們大概忽略你也會捉弄人吧！」
他自唇角勾起一絲自嘲的微笑。除了她，他從未對任何女人開過玩笑呢！他對她們永遠是保持彬彬有禮的紳士風度，從不越雷池一步。
「你看，」夕顏忽然用手指著前方，「首都公園果真非常熱鬧呢！」
喬雲順著她手指的方向望去，果然見到前方一扯熱鬧景象。
佔地極廣的「首都公園」是靖城裡最大的一座公園，也是最具特色的一座。
凡是來過靖城的人必然都曾參觀過這座美麗的公園，因為這裡是最能代表奧斯丁行星與眾不同的地方。
入口是一座由各式各樣花卉拼成的拱門，而且完全是真的花朵，絕非人造的。這是因為奧斯丁的人民想念具有生命的東西是美麗無瑕的，而這顆行星是宇宙裡最具生命力的一顆，所以他們願付出一切代價維持並展現它的完美。
「要使拱門上的花長開不謝一定很難吧！」夕顏感歎著。
喬雲微微一笑，「沒有任何花可以長開不謝的，據說負責這座公園的園丁每隔一星期就得重新換過拱門上所有的花呢！」
她仰頭凝望著偌大的拱門，「那一定是很繁瑣的工作。」
「每個奧斯丁人都會告訴你這是值得的，因為我們最引以為傲的就是這個行星蓬勃的生命力。」
「這是一個皇太子該說的話嗎？」夕顏嘲謔地，「別忘了你是半個銀河系未來的主君，怎麼可以有地域性的偏見呢？」
「今晚的我只是一介住在奧斯丁行星的平民，」他閒閒地回她一句，「這是不今井小姐的要求嗎？」
夕顏輕笑出聲，「你的反應倒快得很。」
她先穿過拱門，映入眼簾的是擁擠的人潮，而且許多人的臉上都戴著奇形怪狀面具。
「好像是化裝舞會呢！」她興高采烈地。
「我們不會那麼巧碰上一年一度的狂歡舞會吧？」喬雲的表情是有些發悉的。
「那表示什麼？」
「表示今晚靖城所有無聊的瘋子都會齊聚在這裡，」他長聲歎息，「我們會被這些人潮擠扁。」
「你不覺得有趣嗎？」她瞥了他無奈的神情一眼。
「等你被這些人擠得體無守膚之後，你就不會覺得有趣了。」喬雲宣告著。
夕顏只是粲然微笑，不自覺地伸手替他撫平均數緊蹙的眉峰。
「開心一點嘛，一定會很好玩的。」她看著他的愛嬌神情彷彿天真的小女孩，令他一陣怔忡。
她自然地伸出一隻手握住他的手，「我們先去覓食吧！」
喬雲任她牽著他的手，副食他穿越人群。
一向走在眾人前面的他還是第一次像這樣跟著別人走，而且是由一個女人帶著他。但他一點也不介意，反而水利和她攜手前進的滋味頂好的。他們來到一個香味四溢的小攤前。
「老闆，」夕顏得揚高音調才能在充滿笑語喧嘩及節奏強烈的音樂聲中聽見自己的聲音，「我可以請教一下那是什麼嗎？」她指指個子矮小的中年老闆手上的料理。
「檸檬鮮魚，小姐，淋在上面的醬汗可是我獨門秘方哦！」老闆對她眨眨眼，「如果夾在烤過長麵包裡一起吃風味更佳。」他遞一個給她，「要不要試試看呢？」
「好像頂好吃的。」夕顏接過用紙袋裝著的麵包夾鮮錢，仰頭望著喬雲，「你要不要也來一份？」
喬雲掃了她捧在手中的紙袋一眼。
「你確定我們要吃這種看起來不怎麼衛生的東西嗎？」他附在她耳邊問道。
夕顏被他這種猶豫不決的語氣逗笑了，「這位先生說他也要一份。」她朝老闆調皮地眨眨清亮的美眸。
當老闆亦遞給他一份時，他連忙補上一句，「其實我不怎麼餓，夕顏。」
「哦，喬，無論如何你得吃一些東西才行，」她忍住笑，「我可不希望你因為缺乏體力被這些人擠昏。」
「你竟敢嘲笑我？」他假裝生氣地瞪視她。
「我怎麼敢呢？」她甜甜一笑，低頭咬了一口方才買的食物，「味道真的不錯耶！」她揚聲催促他，「你也嘗一口嘛！」
喬雲瞥了她充滿期待的容顏一眼，只得也咬了一口手中的東西，俊朗的濃眉在食物入口後微蹙。
夕顏注意到他的表情，「不好吃嗎？」語氣是有些失望的。
「老闆，你想念嗎？」喬雲轉頭對中年老闆微笑，「這位小姐居然會以為有人會不喜歡你的料理呢！」
「小姐，你這話就不對了，」個子矮小的老闆提起眉來倒也挺有威嚴的，「我賣的東西可是遠近馳名的，來首都公園的人至少有一半是為了吃我的獨門料理。」說話期間，他又賣出了好幾份。直來他這番話雖然誇張，倒也有幾分真實性。
夕顏只得陪笑付錢，將喬雲拉離了攤前。
當他們成功地穿過一群圍成一圈跳舞的狂歡分子，來到公園的一角時，夕顏方用她那清澈如鏡的藍眸直瞪著他，「你今天整我整得頂開心的嘛！」
他放聲大笑，「不知為何，一旦發現逗你的感覺如此愉快，就無法克制自己別繼續下去。」
他再嘗了一口手中那份原本他絕對不會碰的小吃，「沒想到這種東西也滿她吃的。」
「聽聽你這種說話的口氣，」她微扯嘴角，「就知道你是沒見過世面公子哥兒。」
「我的確不曾吃過在這種路邊小販買的東西。」他淡淡一笑。
「所以你需要再多一些類似的經驗。」她揚起一絲迷人的微笑，「吃不吃冰淇淋？」
「冰淇淋？」他問話的語氣彷彿沒聽過這種東西。
「你不可能沒吃過吧？」
「當然吃過。」
許多高級餐廳的飯後甜點都會以冰淇淋作為一部分的素材，如「六月息」就有一道招牌甜點是採用冰淇淋製成的，相當受人歡迎——尤其是女性。
「如果你想吃的話，我可以帶你去。」他補了一句。
「這邊就有了。」她指著前方不遠處一輛小型貨車。
喬雲瞪著娜輛貨車，「這種簡陋的設備做得出冰淇淋嗎？」顯然他是聯想到那些知名主廚的拿手甜點了。
「當然可以了。」夕顏不明白他為何會有此種疑問，「可不可以請你發揮騎士精神過去為我倆各買兩球？」
「兩球？」他從來不知道冰淇淋可以用「球」來計算的。
「對啊，我要巧克力和香檳口味的。」
她總算說了句他聽得懂的話了。
可是當他正要過去那輛貨車見識一番時，她又冒出一句奇怪的話。
「別忘了告訴老闆我的冰淇淋一定要用甜筒裝哦！」
甜筒？那又是什麼？他聳聳肩，轉身去執行她交予他的任務。
夕顏微笑地凝望著他英挺的背影，他茫然的神情令她覺得很有趣。她四處張望著，想找一個地方坐下來解決她的晚餐。湛藍的眸光瀏覽著四周，看到的卻只是一張張戴著面具的臉孔，看來喬雲說得沒錯，靖場所有的人都擠到這座公園了。
一張戴著鬼魅面具的臉孔忽然湊近夕顏，她嚇了一跳，禁不住後退幾步。
「請問你是今井夕顏小姐嗎？」面具後傳來一陣略嫌蒼老的聲音。
「你是誰？」
她迅速掃視他全身，大概一七五公分高的身材，一身黑色的打扮、髮色已呈灰白，露出面具的眼眸是銳利的黑。她不記得曾認識這號人物。
「你是今井夕顏吧？」他追問著。
「是又如何？」她警戒地盯著他。
「錯不了的，」他喃喃地，「這麼湛藍的雙眸找不到第二個女人了。」
「你究竟是誰？」
「我有話告訴你，小姐。」他目光銳利地盯住她。
「什麼事？」
「這裡不方便說。」他頓了一會兒，「我知道你和麗薇公主禮拜三會去首都電視台接受訪問，我在十七樓等你。」
「我不明白你的目的。」夕顏緊盯著他。
那個男人正想回話時，眼角卻瞥見了喬雲走近的身影，「別告訴任何人，我絕無惡意。」
語畢，他匆匆離去。夕顏征征地望著他的背影。
「那個鬼魅是何方神聖？」喬雲問道。
「我不知道，」她搖搖頭，「一個怪人。」
「我早告訴過你今晚聚集在這裡的人都是瘋子。」
她輕笑出聲，壓下心中一陣忽然浮現的不安，旋身朝他調皮地扇扇濃密長睫毛。
「包括我們嗎？」
「我原本認為我是個十分正常的人，現在可不敢肯定了。」他舉高雙手所持的兩去甜筒，「方纔我問老闆甜筒可以吃嗎？他看我的眼神彷彿我是個瘋子。」
夕顏再次逸出一串輕笑，「當然可以，你不知道嗎？」她接過屬於她的甜筒。
「事實上，我一直到剛才才曉得它長什麼樣子。」
「你這人難道不曾有過少年時代嗎？」她櫻唇邊依舊漾著笑意。
「這跟少年時代有什麼關係？」
「一般青少年，即使是就讀寄宿學校也應該有機會嘗試。這種冰淇淋滿街都是。」她舔了一口冰淇淋。
他回想了一會兒，「我好像真的從未與朋友去逛過街，是女孩子做的事吧！」
「那你們男孩子都做些什麼/」她好奇地。
他側頭凝思數秒，「運動吧！有時也打打橋牌。」他微微一笑，「事實上我們幾個朋友每一季都會固定聚會一次打橋牌。」
「你的好朋友是指艾略特與賀星揚嗎？」在皇家舞會那一晚，她就感受到這三個人之間親密的友誼，「他們都是很出色的的物呢1」她玫瑰色的唇角牽起一絲略帶嘲弄的微笑，「據聞太子、侯爵與軍神是眾家千金心目中的理想愛人。」
「你還漏了一號人物。」喬雲閒閒地指正她，一邊品嚐著他生平第一支甜筒。
「誰？」
「冥王。」
「他是誰？」
他只顧吃著冰淇淋，無暇回答她的問題。
「怎麼樣？味道不錯吧！」她雙眸漾著笑意。
不到兩分鐘時間，他已經快解決完手中的甜筒了。
「你這種狼吞虎嚥模樣，實在有失平常嚴謹的形象。」夕顏取笑他。
「小姐這樣細嚼慢咽的，難道不怕它融化了？」他毫不在意地反問她。
「吃冰淇淋要這樣子，」她示範著，「這樣才能品出其中奧妙。」
喬雲緊盯著她慢條斯理的示範，禁不住一陣失神。尤其每當她吃完一口冰淇淋後，那習慣性輕舔紅唇的動作更令他熱血沸騰。
她到底明不明白這樣的動作是極具暗示性的？彷彿在邀請他品嚐她誘人的唇瓣。
他凝望她單純的愉悅神情，暗自歎息，顯然她並不知道自己正在考驗一個男人的紳士風度。
當她終於吃完整支甜筒時，他僵硬的身子終於隨之鬆懈。
「啊，」她愉悅地歎息，星眸半閉，「好像又回到了少女時代。」
「你的少女時代是怎麼過的呢？」他似乎極有興趣。
「和一般女孩一樣啊，唸書、逛街、和朋友聊一整晚的天。」她唇邊泛起一抹笑意，「有時也會批語教授或品評男孩子。」
「你一定很受異性歡迎吧？」
她開頭美好的眉毛一揚，「事實上我更受同性歡迎。」
他亦微揚俊眉，但卻是因為訝異。
「我念的是女樣。」她無奈地聳聳肩，「許多女同學都很仰慕我，我常常接到情書呢！」他聞言禁不住一陣失笑。
「這沒啥好笑的吧！」她白他一眼。
「你是否覺得受寵叵驚呢！」他逗著她。
「假如你的軍神好友給你一封情書，你會覺得受寵若驚嗎？」好的問。
喬雲一愣，開始在及海中想像著賀星揚遞他他情書的情景，唇邊不自覺地浮現笑意。
「星揚要是知道你曾經打過這樣的比方，一定會氣得連他最愛的咖啡都嚥不下去。」他甚至可以想像他大聲抗議的情景。
「即使我真有斷袖之癖，也不可能看上你這小子。」他一定會這樣反唇相譏吧！
「看來你在朋友的心目中評價不高嘛！」她嘲弄他。
「這倒是真的。」他一點也不介意她的嘲弄，「我那群損友只會找我的碴。」
她微笑著，從他提及朋友的語氣，她可以清楚地感覺到他們之間趨勢的情誼。「你剛剛不是說還有一個冥王？」
「他住在奧林帕斯行星，很少來奧斯丁，所以這裡很少人認識他。」
「他有一個很特別的外號。」
「那是那裡的人替他取的，因為他的個性不怎麼平易近人。」
「他一定也是個容貌出眾的人物羅！」她輕扯嘴角。
「你怎麼知道？」他訝異地瞥她一眼。
「我猜的。」她微微一笑，「是否一定要迷人得令所有女人不能自己才能成為你的好友呢？」
「你這句話中指的男人是否包括我？」他含笑盯著她。
她心跳一陣不規則，「我指的是你的朋友。」她低垂眼簾，藉以掩飾她的不自在。
他仍舊緊盯著她，縱然隔著墨鏡，她依然可以感到他眸光的熾熱。
「我們去跳舞吧！」她忽然提議，拉住他的手就往人群裡走。
「等一下，夕顏，」他叫住她，「你確定我們要和一群瘋子擠在一塊兒跳舞？」
夕顏睨他一眼，「你得多了角帝國子民的生活方式啊！」
「藉著跟他們跳舞？」
「這也是一種方式啊，」夕顏不由分說，「走吧。」
☆ ☆ ☆
「你覺得如何？」在首都公園的中央廣場狂舞盡興之後，喬雲開車帶夕顏來到這裡。
靖城裡最高的一座山。
不過令夕顏感動的並不是山的高度，而是這裡視野的廣闊，空氣的清新，還有——週遭的寧靜。附近看不到一戶人家，沒有人聲，只有偶爾的鳥語和潺潺溪鳴。
站在這山頂俯視靖城的人，想必都會打從內心興起一股遺世獨立傲然。
夕顏仰著望著天上的繁星點點，她從未像現在一般有種彷彿她可以摘到它們的錯覺——即使在宇宙艦艇上也沒有。
「你怎麼會發現這裡的？」她輕聲問道。
「為了茶葉。」
「什麼？」夕顏一愣。
「我聽說這裡產的茶葉不同凡呼，特地親自來見識。」他輕扯嘴角。
「難怪這裡的空氣流動著一股不尋常的清香。」她深吸一口氣，「你喜歡品茗？」
「就像星揚將咖啡視為第二生命一樣。」
「或者象艾略特一股對威士忌情有獨鍾？」她微微一笑。
「你也知道這件事？」他彷彿有些意外。
「我很好奇，」她頓了一會兒，「你那位冥王朋友又喜歡喝什麼呢/」
「他只喜歡冰礦泉水。」
「果然是一個很奇特的人物。」她心生嚮往地。
「這不太對吧？」他微聚眉峰，「我發現你對我的朋友似乎比對我感興趣多了。」他半真半假地埋怨著。
「你希望我注意你？」她俏皮地偏頭打量他。
喬雲先是一怔，繼而爽朗大笑，她竟然把舞會那晚他嘲弄她的話原封奉還。
「看來你是君子報仇，三年不晚。」
「你的答案呢？」她追問。
「你真的想聽？」他眸色轉深。
夕顏驀地雙頰發燒，「你不說也行。」她迴避著他灼人的眸光。
「這是你自己要追問的，該有勇氣聽答案才是啊1」他閒散的語氣令她一陣氣悶。
「請說，我洗耳恭聽。」
「聽她哦。」雖是子夜，他盯著她的碧眸依然耀眼得像被正午的陽光灑落的思梅湖，「我當然希望你注意我，」他扳著她纖細的雙肩，讓她無法逃避他熱情的眼神，「而且最好只注意我一個人。我希望你的視線分分秒秒都不自覺地跟隨著我的一舉一動，根本無暇注意其他人，包括我那些好朋友。」
夕顏只覺被他一串熱烈的表白弄得芳心大亂，她費盡心力才勉強調勻呼吸。
「你好狂傲，」她好不容易才開口，「憑什麼我的視線得離不開你？」
「你忘了我是個養尊處優的皇太子嗎？」他幽默地回答，「我早已視眾人對我的注目為理所當然，我習慣成為眾人的焦點。」他以一個揮手的動作加強他的語氣。
她輕哼一聲，「我可不是你們大靖帝國的了民，沒必要對你仰慕不已。」
「可是我卻對你仰慕不已。」他語音比平常更沙啞幾分。
夕顏不自覺地揚起一雙藍得像勿忘我的眼眸，近乎癡迷地凝望著他。
「你沒有話要對我說嗎？」
「要說什麼？」她怔怔地。
「你的意思是我方才一陣熱切的表白完全得不到任何回應？」他輕輕搖頭，「你可真懂得如何打擊一個男人的自尊啊，小姐。」
她美麗的唇角揚起一絲奪人魂魄的微笑，「你要我說什麼呢？先生。」她輕搖螓首，嗓音低啞，「我不知道該說什麼，我只能——」她眸光專注地凝住他數秒，然後輕輕踮起腳尖，在他頰上印上一吻，「用這種方法回應你。」
她撫著臉頰，唇邊開始凝聚愉悅的笑意，「這是我所能想像最好的回應方式了。」他停頓數秒，「可是你願不願意更進一步滿足我的虛榮心呢？」
「你是在討回舞會那晚你送給我的禮物嗎？」她臉上的笑意擴大。
「你願意嗎？」
「悉聽尊命。」她引用他那晚的回答。
「再給我一個吻。」
「嗯？」
「一個貨真價實的吻。」他低語道，「最好永遠不停，直到我飛向天堂。」
夕顏輕聲歎息。她該拿他怎麼辦呢？
他的一舉一動，一言一語，總是有辦法攪亂她一向平靜的心湖。
於是她伸出手勾住他的頸項，星眸緊斂，緩緩地將她玫瑰般的柔軟唇瓣印上他熾熱的雙唇。
他們不斷地加深這個吻，加深這個吻，直到她無法呼吸，直到他渾然忘我，直到兩人都幾乎碰觸到天堂。
彷彿過了一世紀的時間，這兩人才終於放開彼此。
「這個禮物夠貨真價實吧？」夕顏首先開口，氣息是不穩的。
「我很開心，」喬雲依舊擁著她，附在她耳邊輕輕吹著氣，「不止是因為這個吻，而是你給了我有生以來最特別的一晚。」
「我這個教授是否教會你如何享受生活了？」她發燙的臉頰緊貼著他溫暖的胸膛。
「恕我駑鈍，教授。」他玩笑似的，「只有一晚的實習對我而言是不夠的。」
「那你要為師的怎麼辦？」她順著他的語氣開起玩笑來。
「最好再給我一段時間的實習機會，而且要由教授親自指導。」
「你要多久才夠！」
他輕輕一笑，捧起她迷人的麗顏。「一輩了如何？」他認真地問道。
她呼吸一窒，藍眸定定地瞅住他專注的碧眸。
「怎麼樣？」他略帶焦急地。
「我的鐘點費很貴的，一輩子的時間恐怕你付不起。」她半真半假地。
喬雲性格的唇角勾起一絲微笑，「今井教授儘管開價，我是大靖帝國的皇太子，不怕付不起。」
她睨他一眼，「我要求的價碼你可不一定比一個平民付得起。」
他雙眉身長揚，「說說看。」
她沉默了好一會兒，良兒，才輕聲的低語。「我要的——是你的真心。」
他漾唇邊的笑意逐漸加深，「夕顏，你要的正是我唯一給得起的東西啊！」他再次擁她入懷，「如果你要的是帝國的江山或財富，我才真的付不起呢！」
「為什麼？」她愣愣地。
「因為它們不是我真正擁有的東西。」他放開她，走山崖邊，俯瞰著遠方燈光燦爛的靖城。
「不論是靖奧斯汀行星或整個帝國，都不是我的。」他繼續輕聲道，「它們以及住在其上的居民是我的責任，我的才華、我的理想、我的生命，都是屬於他們的。」他轉頭朝她微微一笑，「我能給你的也只有我的心而已。」
夕顏的心漲滿感動，她癡癡地望著他修長英挺的身子。這一刻的喬雲彷彿神祇一般地發著不凡的神采，耀目得令人不敢逼視。
她一點也不介意必須和所有帝國人民分離如此出色的他。因為她完全明白是滿腔的理想與抱負令他如此與眾不同的。
她願意盡全力支持他實現理想。因為她愛他。他終於明白自己當初想來奧斯汀的原因了。
是為了他。為了與他相遇，為了與他相識，為了與他——相戀。她仰首凝望璀璨星空，悠然長歎。或許，冥冥之間真有上帝存在。