夜宇倚在暗處看著身著夜行衣的方毓，迅速地來回穿梭各囚房欲找出梁書遠；瞧他略顯慌亂的腳步，夜宇不屑、冷笑。
要引方毓上勾不是件容易的事，尤其在寒松堡，夜宇想扳倒他無疑是癡人說夢，於是，他利用梁書遠布了一個局。
「二當家，在堡內穿成這樣，不怕被人當賊捉嗎？」夜宇嘲諷。
方毓回頭看到他不禁驚出一身冷汗。逃離囚室，夜宇比他更快。他沒有動手扯下面罩，眼角餘光已在搜尋可能的逃逸路線。
「怎麼？你以為可以從我手底下跑掉，然後來個死不認帳嗎？只怕你沒這個能耐。」
方毓也明白自己的身手與他相去甚遠，遂解開面罩：「哼！好樣的，原來你早就知道是我。」難怪他下午故意提及梁公子的囚禁位置，還說將在明天用刑。都怪他一時大意，才會踏進這個圈套裡。
「若非時間緊迫，哪能勞動你親自出馬呢？我可不想白忙一場。」今天他一直找藉口拖住方毓，讓他沒機會傳訊出去找人來救梁書遠。否則現在逮到的大概只是他萬千黨羽的其中之一。
方毓冷笑。「現在人可不在我手裡，而我的夜行衣我自有辦法解釋。你想『誣賴』我，也要看有沒有人信你。」
「方叔叔，那你說有沒有人信我呢？」夜雪帶著瑛瑚自牆頭翩然躍下。
瑛瑚氣呼呼地瞪著他：「你真可惡！綁走我還賴給妍兒，就沒見過比你更壞的人！」
真相大白，妍兒果真是無辜。
夜宇的沉著，更顯得方毓侷促驚惶。「你沒話說了吧？」
方毓見瑛瑚回來就知道大勢已去，惡狠狠地瞪著夜宇兄妹倆：「小畜生，壞我大事！」
一行人將方毓押人大廳，羅清見女兒平安歸來自是喜出望外。
瑛瑚撲進她爹懷裡。「爹，你一定要重重罰他，若不是雪姐姐救我出來，我死了都沒人知道。」
羅清笑望著夜雪。「在哪裡找到她的？」
夜雪微笑。「其實她一直在城西別館，只是被藏在地下，我們才都找不著。」
「地下？」
夜雪點頭。「說來也真巧，梁書遠被擒的那晚，看守瑛瑚的人正好有事找他。我攔下那人，他一聽梁書遠不在，什麼也沒交代就轉身離開。我起了疑心一路尾隨，才知道原來後院的大樹下別有洞天，瑛瑚就被困在裡面。」
羅清長歎一聲，看著方毓：「你為什麼要這麼做？」
方毓哼了哼，沒答話。
羅清見他絲毫沒有悔意，沉痛地質問：「我自認待你不薄，你居然出賣寒松堡，為那狗王爺效力？」
「待我不薄？哼！我今天的地位是自己掙來的！沒有你，我也爬得到這個位置！結果呢？外人提到寒松堡，只知道你羅大當家多麼地英雄蓋世，我方毓算什麼？連個屁都不如！」
「為了這些虛名弄得身敗名裂值得嗎？」羅清實在痛心。
「成王敗寇，若今天敗的是你們，我又何來身敗名裂之憂？我既然敢賭，就有本錢輸，不過是條爛命嘛，我怕什麼？」
夜宇不想理他這些似是而非的荒謬論調，他關心的只有一件事。
「殷伯的死也是你安排的嗎？」瑛瑚歸來已證實了那兩封信是假造的，殷伯的死則成了唯一的疑點。
「這招高明吧？」方毓陰狠地笑著。「看來我也不算輸得太徹底，玩點小把戲，你就趕跑了柳姑娘，還把她打成重傷。嘖嘖嘖，到現在六王爺的人都還找不到她，瞧她離去時那傷心欲絕的模樣，怕是凶多吉少了。」方毓故意刺激他。
「用這麼卑鄙的手段對付一個姑娘，你於心何忍？」夜宇氣紅了眼，凌厲的眼神幾乎射穿方毓的胸膛！
方毓挑釁地看著他。
「是你自己不夠信任她，別把所有的錯都推到我身上。」接著又冷冷地笑著：「再說，她到了陰曹地府，閻王說殷伯是她殺的，她絕不敢搖那麼一下頭，因為殷伯的確是因她而死；若不是她，殷伯又怎麼會死呢？哈哈哈……」
夜宇為妍兒當日所受的折磨，心痛得無以復加。因為他知道，妍兒的傷心，絕大部分來自他的不信任。
如果我說我沒有，你信不信呢……
為什麼不信她？
他該死的為什麼不信她！
「把方毓帶下去，三日後依法處置！」羅清下令。
方毓被帶走後，羅清拍拍夜宇的肩。「丟了柳姑娘，寒松堡也有責任，是羅叔叔對不起你。你放心，人是在這裡丟的，寒松堡負責給你找回來。」
「我先回房了。」夜宇滿心疲憊地離去。
瑛瑚見他如此也慌了，忙抓著夜雪問：「雪姐姐，妍兒會沒事的，對不對？」
夜雪輕握她的手。「嗯，她一定會沒事的。」否則她哥哥會痛苦一輩子。
看著小輩們的愁顏，羅清覺得好抱歉。唉，若找不回柳姑娘，這筆人情債要怎麼還哪……
＊＊＊
三日後，寒松堡依堡規處決方毓，雖然他死有餘辜，但和他共事多年的弟兄們仍不勝欷噓。
這日午後，六王爺再度造訪寒松堡，卻已不復往日的氣焰。
「你們要怎樣才肯放人？」梁書遠就像他的子侄一般，他無法見他被擒而坐視不理，束手無策之下，只得向羅清低頭。
「我要你承諾不再打清波玉璧的主意。」羅清提出放人的條件。
「這是我皇兄的旨意，我無權干涉。」六王爺不肯輕易妥協。
「是嗎？」羅清挑眉。「那等你說服皇上之後，再來和我談放人吧！就是不知道郡位梁公子能不能等得了這麼久。」
六王爺驚道。「你們對他做什麼？」
羅清但笑不語。
「送客。」起身欲離席。
「等等！」六王爺喊住他。「好，你放人，我放棄清波玉璧。」總之先把書遠救出來再說。
「好，那請王爺帶著你的人離開嶺南，等你回到京城，並且完全收起對寒松堡不利的意圖，我自然會放人。」
「你是什麼意思？」簡直欺人太甚。
「防人之心不可無，何況我一點都不信任你。」尤其他肯爽快地放棄清波玉璧，其中一定有詐。
六王爺忍住氣：「如果我回到京城，你沒放人呢？」
「我寒松堡重信重譽，你可以放一百二十個心。」
「方毓的例子就在眼前，你還敢說你寒松堡重信重譽？」六王爺暗諷。
「你只能相信我，你沒得選擇。」唉，真是一顆老鼠屎壞了一鍋粥。
「我信你羅大當家的招牌，希望你不會讓我失望。」隨即告辭離去。
「也希望你信守承諾，別再騷擾寒松堡，否則下次就不是擄人這麼簡單了。你心裡明白，清波玉璧你未必能得手，而我要你身邊的人死，卻是易如反掌。」羅清撂下狠話，若不是先前方毓一再勸阻，這件事早就落幕了。
「哼！」六王爺收下他的恫喝，無言離開。
＊＊＊
「尹公子，尹公子……」婢女輕叩著門。
夜宇不想應門，但門外的人偏偏沒有一點要放棄的意思。夜宇歎息，隨手擲出一枚銅錢彈開門栓。
婢女推開門，恭敬地道：「尹公子，有客人找你。雪小姐已經把人帶到進壽亭，吩咐我來請你過去一趟。」
客人？
這時候見誰他都沒興致。
但那婢女就候在門外，彷彿沒把他請去進壽亭就會丟了差事似的。
也罷，何必為難她覆不了命呢？
到了進壽亭，夜雪對他微微一笑。「哥哥，你猜誰來看你了？勞動人家走這麼一趟，瞧你罪不罪過。」說著往旁一讓，夜宇見著了他的客人。
「影叔？」他簡直不敢相信。
「我來了大半個時辰了，你這會兒才來？我幾乎以為必須親自去拜見你了。」薛影佯怒地調侃他。
夜宇在他對面坐下。「對不起，影叔，我不知道是你。」拿起夜雪為他斟的茶一口飲盡，那情態好似杯中物不是茶，是酒。
是一杯可解千愁的酒。
看來這孩子也過得不好啊！薛影心中微歎。
「妍丫頭呢？我這趟下山其實是為她來的，你啟叔啟嬸也掛念她掛念得緊。」一語雙關。
他故意不提妍兒的行蹤，就是想聽聽夜宇的解釋。
怎麼？雪兒沒告訴他嗎？抬頭望了望夜雪，她沒說話，只是搖搖頭。
夜宇揉揉眉心，難掩痛苦神色：「妍兒失蹤了。」
「失蹤了？怎麼回事？」薛影問。
夜雪不禁看了薛影一眼，訝異於他的冷靜。難道……
夜宇沒注意這麼多，因為此刻想到妍兒已備感痛楚，無暇顧及其它。他詳細地對影叔說了妍兒的身世、寒松堡對她的提防、她如何被驅離，以及方毓的陰謀陷害。鉅細靡遺地，他說得愈仔細，心頭的苦就愈痛愈清晰。說完，彷彿已淌了一地血。
薛影聽了大怒：「混帳！不管怎麼樣，你都該在她身邊支持她、保護她。你倒好，不但不相信她，還一掌打去她半條命，弄得現在下落不明。你記不記得我說過什麼？你怎麼帶她去，就怎麼帶她回來，連頭髮都不許少一根！結果呢？『她失蹤了』？你給我這種答案！」
夜宇無言，因為的確是他的錯。
夜雪連忙出聲圓場。「羅叔叔已經派了很多人去找妍兒，我想很快就會有消息了。或者等羅叔叔回來，我們再討論一個更好的辦法。」轉向夜宇：「哥哥，我帶影叔到客房安頓，你休息吧！我看得出你這幾天都沒睡好。」
帶薛影離開進壽亭，夜雪安排好他的房間，幫忙燃點燈，又差人備上茶水。
「好了，丫頭，別忙了，這些影叔自己來就行了。」
夜雪微笑。「沒關係，也差不多了。」
見了她的笑容，薛影怔道：「你和你娘好像。」
剛剛想著夜宇和妍兒的事沒仔細注意她容貌，現下一瞧，倒有八成像極了語初。只是兩人的氣韻略有不同，語初似水溫柔；夜雪靈動聰慧。
「羅叔叔也說過我像娘，可惜我對娘一點印象都沒有。」語意中的孺慕之情，令薛影忍不住心疼。
「真難為你和夜宇了。」從小爹娘就不在身邊，成長過程肯定比別的孩子辛苦得多。
夜雪淡然一笑，覺得和這位長輩親近了許多。於是，她問出了心中的疑問：「影叔，你是真心氣極了哥哥嗎？」
「怎麼這麼問？」薛影訝異。
「我覺得——」夜雪小心地道出她的發現：「你似乎知道妍兒的下落。」
薛影不動聲色：「覺得？我做了什麼讓你這麼覺得？」
夜雪也坐下，理了理雜亂的思緒後才開口：「本來我只是奇怪你來的時機。妍兒在這兒待了幾個月，現在一失蹤，你就來找人。當然這也許真是巧合，可偏偏影叔雖說是找人，但口氣卻是十足的興師問罪。」
「我？興師問罪？」
夜雪點頭。「照理說，你聽到妍兒失蹤，不是該先擔心她的安危嗎？再不也該先設法找回她。可影叔聽完事情的始末，就只嚴厲地指責哥哥，卻完全不在乎妍兒的去向，以及她是否可能遭遇不測。在我看來，影叔倒像是專程來聽這番解釋，怒罵哥哥，好為妍兒出口氣似的。」
薛影心中讚賞她的敏銳，但笑不語，想看看這丫頭還抓到其它破綻沒有。
夜雪接著說：「不過，真正讓我起了疑心的，卻是影叔方才脫口而出的一句話。」
薛影楞了一下：「什麼話？」仔細回想，也想不出是哪裡露了口風。
夜雪徐徐地道：「剛才哥哥提到妍兒離去時的情形，有說他傷了妍兒，影叔好厲害，光聽這樣就知道妍兒受的是掌傷，而非刀傷、劍傷或其它，關於這點我實在猜不透，只好假設影叔早已見過妍兒。如此一來，你自然能知道妍兒的傷勢，並且有足夠的理由前來斥責哥哥，當然也就不必擔心妍兒的安危。影叔，你說是不是呢？」
薛影十分佩服她在短時間內就能看穿自己蓄意隱藏的事實，其思路之清晰，實屬罕見。
「你不簡單哪，雪兒。沒錯，我是見過妍丫頭，也正為了她才定這一趟的。」
「哥哥為了妍兒已經憔悴不少，影叔又何苦這樣折磨他？」夜雪語帶埋怨。
「誰讓他這麼欺負妍兒？不給他多吃點苦怎麼行。」
夜雪微歎。「當時以他的立場而言，是很為難的。尤其又被方毓弄得『罪證確鑿』，他想袒護妍兒也沒法子，你說他不可憐嗎？先是為妍兒的委屈神傷，從頭到尾，哥哥都在受罪，我實在瞧不出他哪點可惡。」
薛影聽了這話，登時心軟。「剛剛你在場，他也在場，若他像你這般冷靜，又怎麼會被我瞞住？活該他多受幾天罪。」可心中對「幾天」的範圍已減至一、兩天。
「不見了妍兒，他若還能不亂了方寸，我說那不是冷靜，是冷血了。影叔希望哥哥莫不關心嗎？」
夜雪句句說得在情在理，薛影不投降也不行了。「看來，我就是不許你去告訴夜宇，你也不會聽我的話吧？」
聽影叔鬆口，夜雪才放下心來。「所以，影叔還是別讓侄女為難了。」語氣眼神都帶著濃濃的笑意。
「去吧，去吧，哄得你哥哥開心，改明兒他幫你辦嫁-肯定盡力，包準叫堆雲島滿意。」說著竟調侃起夜雪來了，誰教她三兩下就破壞了他的計畫呢？
「言辭上討小輩便宜很光采嗎？到時我單問影叔要一份大禮。」夜雪雖不自在，卻不願扭捏了薛影的意。
薛影仍是笑。「放心，影叔向來大方。看你是要鳳冠霞帔，還是鴛鴦錦被，到時差人來說一聲，影叔一定給你送去。」
夜雪怕愈說愈不堪，遂告辭退了出去；頰上的淡淡紅暈，襯得她俏臉生輝。
一方面為皓揚高興，一雙兒女猶如人中龍鳳；一方面又心疼這兩個孩子自幼失去雙親，仍必需堅強地面對一切。
唉，皓揚、夜宇、夜雪都已長大成人了，你夫婦倆究竟何時歸來呢？
＊＊＊
夜宇聽了夜雪帶來的消息大喜過望，不眠不休地趕回井霞山，沒想到迎接他的竟只是妍兒留下的幾行字——
啟叔啟嬸：
請原諒我的不告而別
影叔將帶回來的消息必然會使你們震怒
我不想你們為難
也沒勇氣面對你們的冷漠
所以只能離去
妍兒
夜宇輕撫著暈開的字跡，想到妍兒的淚點點地滴在信紙上，他心痛得無法原諒自己。
只能離去？
為什麼不肯解釋呵，妍兒？
為什麼連在拈然居都不肯解釋？
帶著滿腹委屈離開，是為了懲罰宇哥嗎？
甚至狠心地不留一絲線索供他追尋？
此刻，真希望是影叔誆了他一場，也別讓他好不容易爬上雲端，又重重地摔落谷底……
他可以想見妍兒是如何故作堅強地離去，與其等眾人再一次將她捨棄，倒不如自己走得遠遠地，避開這場傷心。
這次，真是斷得乾乾淨淨了。
除非她自己肯回來，否則他根本別想找到她。天下之大，又怎知她會藏匿在哪個角落？妍兒離去時，也是同樣茫然吧？思及她的無依孤苦，夜宇的心就狠狠地揪痛著，是他把妍兒逼到這步田地的，是他的不信任把妍兒逼走的！
現在他寧願妍兒回到六王爺身邊了，他寧願她叛他，也不要明知她無助飄零，卻該死的什麼忙都幫不上……
隨後而來的薛影和夜雪也傻了眼。
走了？真走了？
薛啟夫婦本待問早半天上來的夜宇妍兒的事，可見了他哀痛的模樣，誰都不忍心開口。這會兒聽薛影說了，兩人都難過得長吁短歎。
啟嬸淚眼婆娑地哽咽道：「這孩子，什麼委屈都往心裡擱，她怎麼受得住啊……」
薛啟也歎：「妍丫頭還虛弱得很呢，這樣走了，也不知道會不會照顧自己……」
薛影沒說什麼，只是暗怪自己不該急著下山。
夜雪一時之間，也不知道該如何安慰三位長輩。她沒見過妍兒，可光是聽了她的委屈，心中就有說不出的難受，何況是疼妍兒逾性命的他們？
找妍兒，無異是大海撈針；但若不找回她，她會自己回來嗎？有什麼方法可以讓妍兒自己回來？
夜雪靈機一動：「不如我們試試這麼著，把方毓勾結六王爺的事大肆宣揚出去，只要妍兒聽到這個消息，自然知道誤會已澄清，那就沒理由不回來了。是不是？」
薛影搖頭。「寒松堡不會肯的。」這畢竟是醜聞。
夜雪倒不擔心這個。「我回去同羅叔叔說，應該沒問題。」
薛啟夫婦聽了才放心些。
「才剛到呢，別忙著走，這一來一往的，怕不累著了你。」啟嬸想她多留一會兒。自然不知她一身武藝，只道她像妍兒那般嬌弱。
「不要緊，只要能早日找回妍兒，這一點辛苦不算什麼。」
「好歹住個兩天，陪陪夜宇，讓他寬寬心。」薛啟也留她。
夜雪猶豫了片刻。
「還是不了，我想除了妍兒，見誰他都不會開心的。」
薛影知道她說的是實情，也就不再強留。「那路上小心。」
啟嬸忙去廚房包了幾塊餅給夜雪帶著。
「你一個女孩子上路，住處可得仔細找，別往龍蛇混雜的地方去，記住，走官道，別貪快，淨揀小路走……」啟嬸雖是初見夜雪，卻不顯生分。一方面她是夜宇的親妹，一方面夜雪模樣生得好，直教她忍不住要愛。
薛影笑著打斷她：「大嫂，你以為雪兒像妍丫頭一樣看到劍就皺眉嗎？放心吧！她會照顧自己的。」
夜雪心中感激啟嬸的關心，微笑道：「我會盡快回來。我也不放心哥哥呢。」看了那扇緊閉的門一眼，又對三位長輩說：「這段時間他的情緒肯定十分低落，麻煩你們多多照應。」
「我們會的，放心吧。」啟嬸送她出拈然居，啟、影兩兄弟目送她們離去。
薛啟道：「也是個好孩子。」
「兄妹倆都承繼了皓揚夫婦的優點於一身。」薛影點頭。
薛啟微歎。「夜宇現在一定很難受，希望他沒事才好。」
「我們只能祈求妍丫頭平安歸來，否則夜宇……」他們都很清楚妍兒在夜宇心中的份量，若妍兒有什麼不測，夜宇會懊悔自責一輩子的。
「真不知妍丫頭那兒去了，最好聽到消息馬上回來，別教人這樣擔心。」
他們又怎麼想得到妍兒竟會跌落斷崖？
就算夜雪把消息傳遍大江南北，也難傳進妍兒耳朵裡了。
＊＊＊
妍兒聞到熟悉的藥香味，幾乎以為自己還在拈然居。可她記得她已經離開了呀……睜開眼睛，觸目所及皆是全然的陌生，她甚至不能確定自己是不是還活著。
「你醒了？」一個老婆婆端藥走進，身後還跟著一個小女孩。
婆婆見妍兒要起身連忙阻止。「別起來、別起來，你頭上有傷呢！」
妍兒這才覺得左額隱隱作痛。
那小女孩爬上她的床，在她身邊坐下：「婆婆說，你的傷是掉下來的時候給樹枝劃破的。」
婆婆怕她難過。「別擔心，傷口不大。只是可惜你這花朵兒似的臉蛋要破了相。以後婆婆給你梳些頭髮過來遮住，就看不到了，嗯。」
其實妍兒哪在乎破不破相？留著一張無瑕臉蛋給誰看呢……
婆婆以為她忽而臉色鬱鬱是為了傷口，於是轉個話題：「來，把藥喝了，你的身子還虛得很。若不是你先服過千露百草丹，婆婆也沒法子救你了。」
妍兒接過藥，暗自訝異這婆婆竟開得出這麼好的方子，還叫得出千露百草丹來。
「放心吧，婆婆別的不行，倒還有幾分救人的本事。」看她猶豫地盯著藥，婆婆幽默地逗逗她。
妍兒一聽果然慌了！「我不是不敢喝，我只是奇怪這方子怎麼能開得這樣好……」不解釋不行，解釋了又像是懷疑人家。妍兒愈說聲音愈小，頭也垂得更低。最後實在是不好意思，只是一口氣把藥喝了。
婆婆微笑接過碗。
「你也懂醫的嗎？」不然怎麼分辨得出藥的好壞？
妍兒點點頭。「學過一些皮毛。」
「那怎麼還把自己弄得這麼糟？」她氣息之弱、身體之虛，絕不是一兩日的疲累所造成的。依她看，這小姑娘耗損元氣過劇，五臟六腑全傷了，而這是任何一個醫者都不會把的錯誤。
妍兒苦笑。這要從何說起呢？一時千頭萬緒，百感交集。
婆婆也不勉強她。「沒關係，想說的時候再告訴婆婆。現在最要緊的，是把身體養好來，其餘的慢慢再說。」
妍兒點點頭。忍不住心中的問號：「婆婆，這裡是什麼地方？」
「這裡是落霞谷。」
「落霞谷？」
「嗯。是靠近井霞山底的一個深谷。但因為出入口十分隱僻，所以鮮少有外人知道這個地方。」婆婆解釋。
原來如此。難怪她在井霞山住了十幾年，也沒聽過啟叔他們提起過。
「我怎麼會在這裡？」她最後的記憶只停留在曉蒼林，之後發生了什麼事她一點印象也沒有。
「我猜你是不小心從曉蒼林邊的斷崖跌下來的。幸好有大樹接著你，否則婆婆再有本事也救不活你。」
「林邊斷崖？」妍兒喃喃地道。從小宇哥就不許她靠近，怕她出事，誰知道她還是掉了下來。
婆婆問道：「怎麼？你一點印象都沒有嗎？」
妍兒搖頭。「我只記得在曉蒼林時，頭暈得難受，之後就什麼都不記得了。」
婆婆笑道：「瞧你多福氣，這麼高摔下來都沒事。以後可得好好保重身子，別辜負了老天爺對你的厚愛。」
妍兒只是澀澀一笑，沒說什麼。
老天爺的厚愛？太遲了。
婆婆只道她是倦了，轉頭對那小女孩道：「下來吧，小梅，別妨礙姐姐休息。」
小梅不想走。「小梅不會吵，小梅陪姐姐休息。」這個姐姐像仙女似的好看，她好喜歡。
婆婆不同意。「下回吧！等姐姐精神好些，你再來陪她。」把小梅抱下來，又為妍兒蓋好被才離開。