「大哥，起床了啦！」一陣急切的叩門聲後，緊接的是急躁的呼喚，顯見來人心情不平靜。
花顏抱著昏沉沉的頭，開門問：「照弟，什麼事這麼急？」忍不住張口如問馬般打哈欠的他，慵懶地倚靠著門板。
「我的老天爺呀！太陽都曬到屁股了，大哥你還沒離開床榻，天要下紅雨了嗎？」花照一臉研究的神情，緊瞅花顏滿臉睡意卻仍不減俊美的容貌。「娘真是不公平，為什麼把你生得這麼好看，連沒洗臉都還是這麼俊。」
「小鬼，一大早吵醒我，就是要我聽你發這種無聊的牢騷嗎？屁股拍乾淨，準備讓我踹。」兩兄弟常瘋在一塊兒，花顏弄亂花照的髮髻，又動手搔他癢。
「哈哈哈……大哥饒了我吧！哈哈……我投降、投降！」等他說出討饒的話，花顏才收手不再弄他。
花照坐在地上喘著氣，一臉郁卒。「哥，你都大欺小，也不讓我一點。」人小鬼大的花照，總是做著不自量力的事，老愛逗自己的大哥。
「哼，古話說：『草螟(蚱蜢)斗公雞』，誰讓你老愛當想捉弄貓咪的老鼠。」花顏冷哼一聲，說得挺驕傲的。「照弟，有話快說，有屁快放，難不成你來吵我，只是想逗我而已？」花顏擺出一張天生勝利王者的笑臉。
這笑容讓花照打了個冷顫，他知道要是不說出個讓大哥滿意的理由，肯定又要被「欺負」一個上午。他起身拍著塵土，「才不是哩，我是想來找巧語哥的。」
「你……」有一股氣讓他從齒縫將話擠出，「要找的人不是我，那你為何來叩我的門，擾我的好夢？」
「因為大哥你也沒起床，這不像你平日的作風呀！」說著，花照給他一個邪肆的笑容，「早上一定沒去練武，對吧？」
花顏只管瞪著他未語，心想，說這什麼廢話嘛！看我這身模樣也知道。
門外傳來小跑步的聲音，「大少爺對不起，小的睡過頭了，請……」襄巧雨急急忙忙的推開門，想對花顏致歉，一看見花照也在，「小少爺早哇！怎麼起得這麼早？」
看她由初進門的滿臉懼容與愧歉羞赧，到看見花照後轉成笑意滿腮，連說話的音調也由微顫變成柔和愉悅，這讓花顏感到非常不舒服。
「巧語哥！之前都是你叫我起床的，怎麼今天你會睡過頭了？」花照一臉不解的神情，忽現頓悟的樣子，「是不是大哥派給你很多很多的事情，讓你昨天忙到很晚很晚，所以太累了，才會日上三竿了也沒起床叫我?」
「不是的，是……」襄巧雨感到不好意思，其實昨晚是大少爺為了安慰她，一直陪她到雞啼前才回房休息。
「巧語哥，你用不著替大哥解釋，我知道你一定是怕被大哥罵，所以不敢說實話。沒關係，我去央求爹再將你還給我，我一定不會欺負你的。」
「照弟，你別在這裡胡說八道，要怎麼讓巧語伺候是我的事，你沒有立場也沒有權力干涉，現在他是我的書僮，不是你的。」聽到弟弟要來搶人，花顏憤而阻斷他的話。
「那是因為你太霸道了，巧語哥本來就是娘找來陪我，是你硬將他帶走的，現在讓我知道他才剛來，你就讓他忙得累成這樣，我當然不願意他受苦。」花照挺起胸來，一副護衛的憤慨，橫側著身面對花顏。「巧語哥很疼我，我也很喜歡他，所以你欺負他，等於是欺負我。」
照弟喜歡巧語?!
吃味的酸澀，如灶炕上的炊煙，裊裊而升。花顏知道那是他無心的話，但是心中卻升起一團怒火，讓他難以平復心情。
「照弟，沒想到你現在居然會因為一個外人，跟我這個做大哥的起爭執，對我不尊敬。你聽好了，既然你用這樣的態度對待我，那我也要讓你知道，你越是喜歡他，我越不讓他去陪你。」
說完，他將下巴一揚，「好了，我要準備用功讀書，請你回到你的『雲閣』去吧!」
花顏身材自是較花照高大，現在他又抬高了下巴，讓花照更是感到無比的壓迫。鼻一酸，他哭了出來，「大哥說我為了外人跟你吵，難道你不也是為了外人在跟我吵嗎？而且本來就是你先跟我搶人的，怎麼可以惡人先告狀。」
一旁插不上話的襄巧雨，心中有著甜蜜的感覺，居然會有人互不相讓，只為了爭搶自己，而且其中一個還是花顏。但高興歸高興，她還是不忍看花照哭，「小少爺，巧雨很高興你這麼關心我，但是大少爺對我很好，是我自己睡過頭，忘了奴僕的身份，請小少爺別再跟大少爺嘔氣了。」
她蹲下身輕輕拭去花照的眼淚，「我答應小少爺，等下個月大少爺考完科考，就請老爺讓我再調去伺候小少爺，好嗎？」
他這動作讓花顏有跌入醋缸的感覺。
「騙人的是小狗哦！」擦著眼淚，花照伸出小指，「打勾勾，一言為定。」
看到兩人勾勾手指表示承諾的動作，花顏立即急切地問：「照弟，你怎麼會這個動作？」
「是巧語哥前幾天教我的啊！」聽到大哥問得好急，花照很開心，因為這是自己跟襄巧雨的共有語言。而他回話時的神情，彷彿告訴他，怎麼樣啊大哥，這可是我跟巧語哥才有的哦！
聽到花照的回答，花顏轉頭看著襄巧雨，眼裡有好多好多的疑問。在他生活中接觸到的，並沒有人會這麼玩，惟獨他這個剛進入花家的下人，卻是這麼表示承諾。再配合昨夜發現名字讀音的諧音，他感覺有些什麼在其中，但又完全摸不著頭緒。
「好了，小少爺，請你回到書房等老師來吧！」聽了襄巧雨的話，花照依依不捨地離開。送走了花照，她轉頭用恭敬的態度面對花顏，「大少爺，對不起，因為小的的關係，讓你受到誤會，請原諒！」躬身行著禮。
忽然，花顏猛力扣住她的手腕，將她拉近自己，滿臉的怒容，渾身的怒氣，宛如將噴發的火山。
轉而一想，他又納悶自己到底在氣些什麼?於是他放下她的手，轉身背對著她，說：「就算科考完，我也不會將你還給照弟，我要你留在我身邊，一直陪著我。」
為什麼想說這些話，他也不明白，只是覺得這麼說，能讓自己的心裡舒服些，不會一個勁兒地嫉妒他跟弟弟之間太和諧。
「呃！」襄巧雨的臉染紅了一大片，趕緊想找個借口離開。「小的這就去幫大少爺取水梳洗。」
「不用！」
「那……小的去幫大少爺端早膳過來。」
「不必！」
「那……請問大少爺現在要吩咐小的做些什麼事情？」
花顏倏地轉過身來，用鐵青的面容對著襄巧雨，「為什麼你想盡辦法就是要遠離我？」冷冷的語氣，讓說出來的話如冬天冰凜的雪花。
她無言以對，只是靜靜看著他，成熟穩健，擁有一切美好條件的他，激起一陣同心圓的漣漪，在她的心湖裡蕩漾著。
* * *
新的一天又揭升了序幕，花顏回復平日晨起的時間，離開裳褥下床來。他看見一旁放置了一盆水與布巾，再環視週遭，今日要穿的衣服擺放在另一旁，茶水已換上了溫熱的。
「是巧語嗎？他這麼早就起床了啊!」穿上衣服，梳洗完畢，他推開房門，襄巧雨站在門外等他起床。
「大少爺早！」她懷著戒慎恐懼的心情，向主子問安。
「嗯！你怎麼這麼早就起來了，昨夜很晚才休息的，不是嗎？」說完這些話，花顏自己也感到無比驚訝，這竟然是出自他口。
「小的本來就應該比大少爺早起，否則如何服侍您。」
「你怎麼知道我什麼時候起床？」
「小的是利用昨天晚膳的時候，詢問了總管關於大少爺的日常作息時間，我想這是我當一個下人應該有的認知。」
「你說的是沒錯，但長期下來，我擔心你會支撐不了。」
「不會的，謝謝大少爺的關心。」
襄巧雨的話讓花顏驚於心，自己竟會變成關心他！原先將他找來自己身邊的用意，是想對他刁難讓他萌生去意，豈料從頭到尾，自己非但沒有一次是為難他，反而在此時只不過才第二天而已——開始關心起他來。
「既然你也起來，不如跟我一塊兒到後山去，在我練武時能陪我。」
「是！小的遵命。」
花顏不得不感歎，襄巧雨真的是有莫大的魔力，不但家人都喜歡他，連自己對他不滿的情緒都沒了，不！應該說變節了才是正確的。
同樣的地點，同樣的時間，做著同樣的事，只是多了一個人陪，花顏卻有著不同於以往的心情，多了份踏實，多了份喜悅。而且，襄巧雨的細心，讓他常有意外的好心情。
他滿頭大汗時，她會適時遞上擦汗的布巾，接著又會奉上溫茶潤口。當他稍事休息時，她更會在一旁幫他揉揉手臂，按按肩膀，捶捶背，陪著他談天說地。
花顏用理所當然的心情接受她的服侍，那是以往所不曾有過的，有人陪著又將自己照顧得服服帖帖的，真好。
但最讓襄巧雨感到不自在的，是花顏練武後的淨身。當他走到水邊時，她還沒意會會發生什麼事而繼續跟著他前進，直到他寬衣時，她才驚叫的掩面迴避，「大少爺，你……你要做什麼呀？」
「當然是淨身嘍！我的身上都是汗臭，能不清洗乾淨嗎？」他沒發現她有什麼怪異。
「可是你怎麼這樣就把衣服脫掉？」她忘了男子與女子最大的不同是，男人可以任意光著上身，不像女子受禮教規範。
「咦，不脫怎麼洗，難道你洗澡都不脫衣服嗎？」花顏終於發現她紅得賽過塗滿胭脂的臉，「為什麼你的臉這麼紅？」
「我……因為我不習慣看別人沐浴，也不習慣讓別人看自己做同樣的事。」說完，她立即一溜煙地跑到不遠處的大樹後坐著等他。
看見她的羞容，花顏竟有了生理的自然反應。「怎麼會這樣？」他立即躍入水中，以遮掩下身突現的尷尬。
再回到「靜思齋」中，磨墨、備紙筆等瑣事襄巧雨立即準備妥當。
「你瞧，咱們倆多相配，你是注定該陪我的，你是屬於我的。」無意間自然吐露出這希望的話，花顏自己有些怔住，但看見襄巧雨的眼神閃著奇采，他遽然覺得自己的想法是正確的。
襄巧雨則是紅著臉，想看他又不敢正大光明地看，只是挪移著眼神焦點，彷彿不經意落定在他身上而停格。
偶爾，兩人也會討論起書中的論點，任何見解上的爭議，是兩人相互探討的起點。有時，襄巧雨能提出精闢而精實的解讀與提醒，讓原先沾沾自喜的花顏，因為她的點醒而注意到某些自己一直忽略的細微處。這讓花顏更篤定地想，將來一定不要將她再調還給花照。
* * *
剛剛更梆的聲音，顯示已到了三更天。
「靜思齋」裡仍是燈火通明，花顏正聚精會神的埋首用功著，站在一旁候著的襄巧雨則精神不濟的猛點頭。
現在她與花顏的相處沒有任何問題。每天從黎明起即伴侍著花顏練武，直到夜半深沉當他結束用功熄燈，她才會回到自己的房裡休息。
多日下來，她已有些招架不住，體力上的透支明顯，又因為生理上的某些因素，讓她一天下來頭暈得緊，感覺搖搖欲墜，磨墨的手常會停下來。
察覺到她的反常，花顏偏頭看了她一眼，正巧看到她因為暈眩而微微一晃的身體，及拍手按著額頭的動作。
「巧語，你怎麼了？」他立起身來扶住她的手，在接觸的瞬間驚訝地叫問：「哎呀！你的手好冰冷，是生病了嗎？到床上躺著吧！」
「不用了，謝謝大少爺，小的沒……」她話未說完，腳下一軟便要往地上跌坐下去。
幸好花顏的反應靈敏，一把撈住她，她整個人便掛在他偉岸的胸懷。
「對不起，大少爺，請同意讓小的先回房去，今晚不能再服侍您。」雖然羞得心跳加快，但襄巧雨蒼白的臉已無法添上紅霞。
「我看你連站著的力氣都沒有了，還想走回房去?」花顏將她扶進通往房間的內廳，往自己的床走去。「看你病成這樣，還是委屈你今晚睡我的房裡，能看顧到你我比較安心。」
「不，這樣對大少爺太過意不去了，不能這樣做。我還是回自己的房裡。」
「巧語，你一定要讓我今晚不能安心睡，整夜提心吊膽到天明嗎？」他不是命令的口氣，而是溫和的說出心中的感覺。
「可是……」襄巧雨不知該如何才能拒絕他。自己是雲英未嫁的姑娘家，怎麼能在男人房裡過夜，這與禮法不合呀！
「別再可是了，你就順從我一次可以嗎？」
「我……」看花顏居然低聲下氣的求自己，襄巧雨實在不知如何婉拒，心中一急，一時氣血上衝昏厥過去。
「巧語、巧語，你別嚇我呀！這大半夜是請不到大夫的，你趕快醒來！」將她抱在懷裡，他輕拍她臉頰。
看她依然昏迷不醒，他將她放在床上，將自己的真氣渡給她，當自己的唇接觸到她的唇，他心頭有著莫名的悸動，她身上淡淡的香氣讓他迷惘，怎會有意亂情迷的錯覺在自己一向自豪的冷靜中發酵？
他運功想助她甦醒過來，只見她咳了數聲，睜眼看了花顏一眼後，告訴他一句，「我好累啊！」接著便沉沉地入眠。
* * *
這一夜，花顏的睡眠極淺，幾乎只是閉眼休息而已，他擔心她會有閃失，而自己會因為睡著了鑄成大錯。
天亮後，花顏即差人請來大夫為襄巧雨診治。當大夫忙著看診時，他在一旁焦急地問東問西，同時將襄巧雨近日的作息與飲食情形，鉅細靡遺地告訴大夫。
經驗老道的大夫一把脈即發現事有蹊蹺。「能不能請大少爺幫忙去準備一盆熱水，加入薑汁及鹽巴，如果可以的話再加些酒更好。」
「好，我馬上去。」雖然外頭有下人可差使，大夫卻請他親自去弄，花顏沒想那麼多，一心只擔心襄巧雨的病況如何。
他一離開，大夫馬上開了口，「老夫想請教姑娘一件事，希望你能據實相告，這樣才好為姑娘開藥方。」
「大夫，求求您別告訴他人我的性別。」襄巧雨緊張得立即坐起身。
「姑娘別急，據我把脈的判斷，姑娘是近回來太勞累，而且適逢昨日天癸來了是吧！才會頭昏眼花，體力不支。」大夫定定地看著襄巧雨，她滿臉的訝異與佩服。
「大夫，您說的沒錯，可是能不能求求您答應別把這件事情說出去？」
「我相信你有不得已的苦衷，所以才特別支開了大少爺好問你，你放心，我不會說出去的。」大夫埋頭寫下了幾味藥方。
「因為沒想到你是位姑娘家，所以我沒有帶出婦人用的藥材，待會兒我再差個人送藥過來，你要記得這幾天盡量不要碰冷水，可以的話就多休息，日後每次天癸來時，最好都能用薑汁加酒及鹽來泡腳，如果沒有酒只有用熱水替代。」
「大夫，您要的東西已準備好了，請問這是要做什麼用的？」花顏小心翼翼地端了一盆水進門來。
「給她泡腳用的，她這幾天太過勞累，身體過於虛冷，如果可以的話，平日多給她一些溫補的藥膳，補補她的氣血吧！」大夫似乎察覺到花顏的心思，於是想在能力範圍之內，多幫襄巧雨爭取一些好的待遇。
「好的，不過大夫能不能告訴我，什麼樣的食物才能對他的身體有幫助？」花顏一臉專注的看著大夫。
於是大夫教了他一些基本的養生法，當然都是針對襄巧雨的，因為他知道這位一向驕傲而自視甚高的花家大少爺，已經陷入情網裡而不自知，他肯定會好好照顧襄巧雨。
大夫在教過泡腳的方法及藥的煎法後離去。
花顏則一直陪在泡腳的襄巧雨身邊。
她感到非常不自在，因為花顏正盯著她光裸的小腿與足踝猛瞧。
「我終於發現了，即使同樣是男人，每個人的腳也不會完全一個樣兒。」說著，他脫下自己的靴子與布襪，「你瞧，我覺得我的腳像熊掌，而相較之下，你的腳好像是小兔子的腳。」
襄巧雨很不好意思地看了他的腳一眼，長長的腳毛好像黑猩猩，她不覺失聲竊笑。
「什麼事這麼好笑？」他邊穿回鞋襪邊問，「不過你的腳真的好像女人的，因為我看過不少男人的腳，都跟我的比較類似。」
這些話聽得襄巧雨是膽戰心驚。
「大少爺看過女子的腳嗎？否則怎麼能這樣懷疑我？」雖然嘴硬，卻掩不了她的心虛。
「哈！如果我看過的話，那我現在不就已經娶妻生子了嗎？我記得娘跟妹妹說過，女子的腳不能讓男人看見，如果不小心被看見了，就得嫁給那個男的。」
襄巧雨聞言點了點頭，因為義娘的確跟自己說過這件事。此時她的心中有了一股期待，於是問了花顏，「大少爺，現在你看見我的腳，呃……因為你剛也說了它像女人的，如果……我是說如果我是女的，那……那你會怎麼做？」
「沒有怎麼做啊！我又不是故意要看，是為了幫你才會看見的不是嗎？而且，我只跟我愛的女子成親，不會為了這種無聊的觀念，跟不是心所愛的人過一輩子。」花顏說得滿不在乎的樣子。
這番話聽得她心碎滿地，腦子亂烘烘，「的確，大少爺說得有道理。」自己真是癡心妄想呀！
「更何況你說的只是假設，因為你根本不是……」原想繼續發表高論的花顏突然停下了話，背對著她，又緩緩地說了幾句，「如果可能的話，我希望你是……女的，我也是說如果啦！」
襄巧雨仍陷在剛才的受傷中，專注於整頓悲哀的心緒，沒能聽見他再多說了些什麼。
花顏等不到她對自己所說的話有所反應，以為她沒當一回事，或者不欲自己將她比喻成女的吧！但他心中納悶，如果真是如此，她又怎會先將自己假設為女子呢？
唉！好悶呀！
「巧語哥，巧語哥！」短暫的沉默被擾斷了。「他們說你生病了，要不要緊呀？」花照人未踏進門裡，聲音已在廊間迴響。
「小少爺，我沒事，謝謝你！」只有見到完全沒有心機的花照，襄巧雨才能對所有的事全部釋懷。
「還說沒事，看看你的臉色好難看哦，這麼蒼白，連一點血色也沒有。」他擰著眉心，仔細看了她的面容。「大哥，你到底是怎麼欺負巧語哥的，為什麼他會生病了？」
「照弟，你什麼都不懂，別盡在那裡胡說八道。」花顏有些發怒，自己可也是很心疼生病的巧語，弟弟怎能指責自己。
「什麼話嘛！我才是什麼都知道呢！巧語哥陪我的時候，可是挺有活力的，現在才過來大哥身邊沒幾天，就被累出病來，說說看你是如何虐待巧語哥的。」小小的花照一手叉腰，一手指著花顏，如同一把小茶壺。
「小少爺，是我自己本來身體就不好，不是大少爺給我什麼差事太多，請你別跟大少爺鬥嘴了。」好吵呀！襄巧雨只想有個安靜的休息環境。
「大哥，你看巧語哥對你這麼好，一直在替你說話。可是我就是不服氣，憑什麼你要科考，就要霸住巧語哥。」
「道理很簡單，單憑我是你的大哥就是足夠充份的理由了。」
「哼！大哥果然還是最『鴨霸』的人。」花照又回頭看了一下垂頭的襄巧雨，「不行，我今天一定要帶回巧語哥，才不要讓他繼續受大哥的荼毒。」
「你別老是在那邊胡說八道了，剛剛大夫教過我，所以我已經知道要如何照顧巧語，讓他回復健康是我的工作，不干你的事！」花顏這回是吃了秤坨鐵了心，誓言要霸著襄巧雨。
「看你說得大言不慚，巧語哥這樣還不是被你害的，現在只跟大夫學了幾招，就以為能照顧好巧語哥嗎？我才不信呢!」花照打定主意，非要回人不可。
看兩兄弟沒有相互讓步的跡象，襄巧雨下了床，打算離開花府。
吵得不可開交的花顏與花照，完全沒有料想到她會作出這樣的決定，只是互爭個不停。
她氣喘吁吁，臉色白得可比天上的薄雲，連嘴唇都成了死白。襄巧雨好不容易才走到大廳，見到廳上的花盛與官俐瑤。
「大人，夫人，小的有事想稟報。」襄巧雨跪地說話。
「巧語！你怎麼會跑到這裡來？看看你的臉色這麼差，應該躺在床上好好休息才是呀!」官俐瑤命一旁的家丁過來扶她。
「不！小的非常謝謝大人及夫人的大恩，本想好好當個稱職的書僮，以回報這份恩德，可是小的發現自己一直成為兩位少爺爭吵的原因，感到過意不去，所以想離開這裡，在外面做工賺錢，返還當日買棺木的銀兩。希望老爺、夫人能答應。」襄巧雨讓額磕貼在地面。
「這怎麼行呢？」花盛立即反對。
「大人，小的一定會還清這筆錢，看看我現在生病了，不但沒有做到份內的事，還要耗費花府的錢財，小的不想這麼做，而且兩位少爺本來是感情很和睦的，現在卻不能平心靜氣地相處，這都是小的不好。」
「不是錢的問題，而是我們並不願意你離開，在短短的時間裡，你讓愛玩的照兒能靜下心來讀書，也讓平時心高氣傲的顏兒開始關心別人，這是我們求之不得的事。」官俐瑤說出這些日子對襄巧雨的感激。
「嗯！顏兒跟照兒都在改變，這對他們兩人來說是好事，我希望你別在意他們兩兄弟的爭吵，因為那表示他們兩個都很重視你，是你帶給他們的正向影響。」花盛撫了撫髯鬚。
「大人和夫人過獎了，小的沒有那麼好，兩位少爺本來就是心地善良的人。」襄巧雨這下又讓臉頰酡紅一片。
「花安，你到『亞築廂』去請兩位少爺過來。」花盛想差人去請來兩位吵鬧不休的兒子。
但被差遣的人尚未應聲回答，花顏與花照已匆忙來到。「爹，娘，巧語不……見了。」兩人大叫跑來，話沒說完，看見要找的人跪在面前。
「巧語哥，你怎麼會在這裡！趕快起來，別跪著，你生病了呀！」花照手一伸，想扶起襄巧雨。
「爹，巧語生病了是您也知道的事，為什麼還要叫他來這裡跪？」花顏有說不出的不捨。
「兩個笨兒子，巧語是因為你們不斷的爭吵，想要耳根清靜一下，才會跑到這裡來的。」花盛簡直快被兩個兒子氣炸了。
「我們……」花顏兩人面面相覷，無言回父親的話。