每年一到三月初十這天，就是香河鎮老百姓最緊張的日子。
因為這天恰好是蟠龍第一號上上下下放假的一日。
「點著了、點著了，鞭炮馬上要響囉，大伙快進去給兩位當家的祝壽喲！」門口的看守吆喝道，眾人一聽，手捧著大包小包的賀禮趕忙朝裡頭奔入。
大廳上張燈結綵，當季紅牡丹排成的巨幅「壽」字則高高懸置於牆頭上，而幾天前才剛從天津標購到的整套玻璃彩繪燈罩讓人架上了屋頂，那耀眼的金黃色燈光一打下，把廳中所有的物品都映照得彷彿鑲著金光。
「來來來，各位兄弟動杯動筷呀，這裡有酒有肉，大伙別客氣！」
柳蟠龍一手拿杯，一手舉筷，他知道要是自個兒不下指令，底下那幫替他賣命的弟兄們是不敢先在壽宴上開動的。
「開動、開動，大當家的下令咱們動筷子了！」果然，馬上就聽到上千雙筷子齊動的巨大聲響。
壽宴的酒席一路從大廳擺到了院子外，上百桌的隆重氣勢也讓人見到蟠龍第一號旗下的動員能力。
「如願妹妹，多吃點菜，別低頭光顧著扒白米飯。」柳蟠仙邊笑，順手就在元如願的碗裡添了道菜。
「是嘛？可不是只有我覺得奇怪吧！」柳蟠龍咬著上好的燙鮮揚湖蟹，還不放過可以插嘴的機會。「他們這對父女真是奇怪，一個只曉得拽住酒壺猛灌、一個就巴著飯碗啥也不肯夾。」
「這……好酒，等我喝過癮了再去摸兩把！」元八指笑咪咪地把酒壺往嘴邊狠灌了好幾口。
元如願則把頭垂得低低的，怎麼樣也不願意抬起來。
要是可以自己作主的話，她甚至不想跨進這廳裡跟著眾人一塊「祝壽」。
她不是瞎子，自然瞧見了大伙在她背後竊竊私語的鬼祟模樣。
打從前幾天她憤闖大澡堂，當場撞見了柳蟠龍跟載泓一起「把澡言歡」後，緊接下去那響亮的「一巴掌傳奇」，更是成了蟠龍第一號裡人人見面時最熱門的話題。
就瞧你這邊輕輕甩我一耳光，我那頭跟著揮拳賞你一記爆栗，你來我往瞎鬧一陣，居然人人也玩得好不樂哉！
元如願從眼角瞥到某處又有人開始玩起了摑掌遊戲，雖然極氣惱，卻只能咬緊牙關死撐在座位上，她往左右兩邊看了看，但沒看到那個令她落得這般難堪下場的臭男人。
哼！他上哪兒去了？像這種歡天喜地的眾會，不正是他最愛湊熱鬧的地方嗎？
正當元如願緊蹙著眉，為載泓暗自傷神之際，廳外忽地響起了一陣絲竹樂聲，沒多久，就瞧見一名打扮得美艷奪目的歌伎讓人從坐轎上抬進了花廳內。
這歌伎面貌雖姣淨，臉頰上卻擦了層厚粉，發上插著支金光閃閃的金步搖，坐轎每震一下，她髮際間的金色光暈便跟著閃爍起來。
她跨下坐轎，淺淺低笑著，啟唇便婉轉吟唱著小曲。
「奴家的小冤家呀，聽說今朝要成家，他成的不是奴這家，居然是對門兒的張大媽……咿……呀呀……客倌，您評理啦，難道我這小奴家，比不上那個張大媽？」
「哈哈哈……比得上！比得上！絕對比得上！」
「咱們大伙都樂得當你的小冤家啦！」眾人一鼓噪，席間的氣氛全炒熱了。
美艷的歌伎一挑眉，由唇邊送了記火辣的飛吻給在座眾人。
她輕踩著步伐，緩緩朝主桌的方向移去，伴隨間奏的樂曲，她曼妙的身段在桌與桌之間舞動著，然後，趁眾人未留神之際，一屁股坐在今日的壽星柳蟠龍的大腿上。
她玉臂一環，親膩地摟住了他。「哎呀，我的媽，這小子可不就是我那沒良心的小冤家？」
「臭小子，你別太入戲，湊湊興就成了，聽見沒？」柳蟠龍擠眉弄眼低語道。開玩笑！他哪受得了兩個大男人沒事摟在一起打情罵俏啊！
「沒瞧我扮演得多賣力哪，師兄，您好歹就認真配合著點吧。」
柳蟠龍扁扁嘴，不甘心連自己的壽宴也被人這樣擺弄，心中雖然不平衡，還是舉起酒杯，動作僵硬地向那名猛對他拋媚眼的歌伎唇邊遞上去。
「來，美人也喝一口。」
被讚了聲美人的載泓巧笑嫣然，故作副嬌羞狀，倚在柳蟠龍肩頭上啜飲杯裡的酒。
「戲陪你演完了，喝乾就快滾到別桌去。」柳蟠龍乘機捏了載泓一把。
「哎喲！」載泓嬌嚷，站起身來又搖又擺，那姿態在旁人眼裡顯得風情萬種。
一雙雙色迷迷的眼睛猛盯著他。
只見他掩袖一笑，目光悄悄滑過廳上的每一雙眼睛，然後，鎖定了方向，遂輕挪起步履朝喝得滿臉紅雲的元八指踱去。
載泓繞近元八指身畔，手腕一探，勾住了那不離身的酒壺。
他手裡捧住酒壺，笑望著元八指繼續唱道：「賠了個小冤家哪，來一個大醉俠。醉俠豪氣飲千杯，他呀，不自醉，反倒迷醉了我這小奴家……」
「哈哈哈哈……」
「不成不成，美人兒，你做他女兒還差不多吧。」
「嗝……不行！」元八指喊著，搶回自己的酒壺後趕緊猛灌一口。「酒……酒不能跟別人分享，女兒……我也不缺了。呵呵，倒還缺個好女婿就是！」
「爹！」元如願最怕的就是受人注意，偏偏她這老爹硬是愛跟她作對。
眼看著一雙雙的眼睛又看向她，元如願心裡一慌，也不管是誰的壽宴了，起身離座便落荒而逃。
載泓挪位一擋，拉住她，她所有的抵抗都白費了。
「小小姑娘別忙逃，奴家這廂還未仔細瞧。你爹要找親家，點頭搖頭說好不好？」載泓雙手握住她，又搖又晃地像在與她情歌對唱。
元如願眉一皺，抬起頭，覺得眼前的歌伎有些面善。
「好不好？」載泓提高嗓音又問一遍。
「不……不好。」
「哎喲喲哇真糟糕！她不要爹爹選的好親家。這下子急得奴家更心焦，就怕她插翅飛掉！咿的呀的……呀呀……」
「我想，這位姑娘是你誤會……」元如願一邊掙扎，一邊瞄著面前的女子。咦？不對，這人真的很眼熟。「啊！你不就是……是……」
她嘴唇微張著，驚訝得說不出話。
載泓嘟起嘴，回以若有似無的微笑，舉起她的手指去觸了觸他的唇。
眾目睽睽之下，元如願的指頭彎也沒法彎，縮也不能縮，只能任憑他擺佈，她整個人從耳根紅到了頸子，恨不得能挖個地洞把自己埋起來。
「瞧，都好幾天了，我這嘴上的傷口還不好，都擦了那麼厚的紅膏了，這處小秘密還是腫得那麼厲害。」
咱！果不其然，又是響亮的一巴掌，只是換了另一邊。
眾人見狀，轉瞬間像被摑醒，馬上瞭解了。「喔……」
載泓扯了扯她的衣袖。「元大小姐，我這可是在向你低聲賠罪耶！」
「饒了我吧，我再怎麼樣也是沒法跟你這厚臉皮的登徒子比的。」元如願冷著臉，一副不願領情的模樣。
「好嘛、好嘛，原諒我囉……」
「無聊，無恥，無藥可救。」
誰曉得載泓這人的臉皮，真的比她所想像的要再厚上好幾倍，原以為胡鬧到了這兒也該停止，沒想到他竟又不知羞地黏上來繼續唱道：「小冤家、小冤家，咱倆注定是一雙冤家。你若決心不搭理，我也不放棄，總要嘛一前一後緊緊跟隨你……」
元如願甩開他，轉身繞過椅子。
「別纏上我。」她氣憤的道。
「各位兄弟評評理，這女娃說我無藥醫，無可救藥有原因，還不是為著她的不搭理。」他轉頭向在座弟兄求救兵。
「哎呀！小姑娘家哄哄她不就沒事了嘛！」
「好歹他也認了錯，元姑娘打也打了罵也罵了，不妨就原諒他啊！」
「是嘛、是嘛，泓爺都扮成娘兒們來逗姑娘開心了，還有啥事好計較的呢？」
底下七嘴八舌的人海戰術可真厲害，聽得元如願牙關打顫、頭皮發麻。
「他……他很過分的！」她手指著載泓的鼻子。
「是沒錯啦！」眾人齊聲響應的音量比載泓一個人大。
「他老在背地裡欺負我，見人說人話，見鬼講鬼話。」
「改了就好，改了就好！」大伙全都一個鼻孔出氣。
「住口！說什麼我也不要原諒這個花心大少！」元如願心意已決，板起臉不準備同任何人協商。
真過分！作啥把他們的私人恩怨扯到爛嬪希這下可好，弄得人盡皆知！
「怪了？本公子向來最專情，哪可能是你口中的花心大少？」
元如願一激動，什麼該講不該講的全托出了。「你還有臉狡辯！那天不就是你對著我偷偷摸摸又親又抱的……你……你簡直壞透了！」
「喔……原來喲！」廳中一片嘩然，每個人皆點頭如搗蒜。
「那是因為－－」載泓怔了怔，瞅住元如願那雙泫然欲泣的水眸，也不知怎麼，心裡在這瞬間起了漣漪，一股異樣的感覺如波濤向他悄悄襲來。
他壓根沒想到她竟然會如此在乎那件意外的小插曲，雖然當時是為了救她，但既然越描只會越黑，乾脆就直接認了錯也無所謂。
「好，是我錯了。」他誠懇地說。
「本來就是你不對。」元如願撇過臉。
「要不……」驀地，難得開金口的柳蟠仙說話了，「讓他跟如願妹子下跪賠不是囉。」
「好妹妹，你這算開啥玩笑？沒聽過那個……那個什麼『有黃金』嗎？」柳蟠龍為師弟叫屈，率先反對。
「男兒膝下有黃金。」柳蟠仙回答。
「對對對，就這意思嘛。堂堂一個大男人，怎麼好隨便跟人下跪咧？」
柳蟠仙白了眼她那不識相的兄長，頭一抬，看向柳蟠龍身旁那位聰明的男人。
「誰是男人哪？不就只瞧見兩位如花似玉的美嬌娘站在咱們眼前嗎？」
還是載泓機靈，不必花時間調教，就深諳男子漢能屈亦能伸的道理。
他笑了笑，綻著一口皓雪似的白牙，無論化身男子漠或美嬌娘都足以迷惑人，旋身，他說跪便跪。
「呼！好樣的！」筵席上歡聲雷動，比過年時的景象還要熱鬧。
他仰起頭，沒忽略元如願盈盈淚眼中為他忽然閃過的那絲詫異。
純情如她者，自然是不可能明白一個男人會願意在女子面前，甚至是眾人面前下跪的種種心態或動機了。
正當載泓準備彎腰作揖時，衣襟內突然掉出兩顆熟橘子。
他臉上漾著無辜的笑，撿起橘子，將其中一顆遞向元如願的雙手上。
「哎呀不得了！這回真要羞煞小奴家啦，臨時找不著壽桃慶賀，這會兒竟連兩顆偷來的橘子也要熟透落地囉！」
「哈哈哈哈……」大伙又叫又笑，今年的三月初十可真是有趣呀！
都快正午了，元如願還沒進蟠龍第一號上工，因為昨晚夜露重，她睡著後踢了被，所以才著了涼。
「哈啾！」隨著這記噴嚏，她只覺一顆頭更暈了。「不行，後天就要交畫，我得……得趕緊……哈啾！」
雖然生病，但元如願還是非常認命地拖起沉重的步履，一步一步朝著鎮上最熱鬧的那條大街踱去。
「啊……哈啾！」
「如願！」此時，有人從酒樓上朝她揮手呼喚。
元如願腦子裡嗡嗡作響，走得漫不經心，根本沒聽見。
「喲！我的寶貝如願！」這回那人喊得更大聲了。
元如願乍聞，心房一震，仰起頭，緊張地東張西望。
「這兒呀，這兒呀，我在這裡，把頭抬起來！」
一兀如願循聲狐疑地仰起頭，瞥向頂上數尺之外，就瞧見悅您來大酒樓的二樓露台上，那一身華服玉冠的載泓兩旁美女環伺，而他本人則露著一口白牙朝她笑得好不開懷。
她這會兒頭昏腦脹，實在沒心情供他逗樂子。
「你玩你的，不奉陪了。」
「喲，此言差矣。」載泓飛縱而下，落至元如願跟前。
頭好暈……元如願轉身，只想盡快繞過他速速離開。「我還有事。」
「有啥事比得上吃飯重要？瞧你餓得面色泛白，一定還沒吃飯吧？走走走，一塊兒上樓去。」
再柔情的男人一霸道起來也蠻不講理，也不顧人家意願，載泓拉住元如願就硬往酒樓裡拖。
「哎呀！就講了我不要嘛……」眼下她身虛體弱，連掙扎的力氣都使不上，只能被他帶上二樓。
一不能拒絕，這叫有酒食，先生餿。」嘿嘿，先生的閨女餿！
載泓將元如願一把按在位子上，招呼跑堂添置碗筷，然後開始勤快地替她夾魚夾菜兼剝蝦，一副樂在其中的興奮狀。
「行了，我沒啥胃口，吃不下這麼多。」眼見碗內漸漸堆成一座小山丘，她趕緊制止載泓「潮水氾濫似的熱情招待」。
「沒胃口？」他一聽，不禁皺起眉頭，起身繞到元如願面前，俯下臉，以自己的額頭輕輕觸了觸她的。「怪不得……是真的有點發燙耶。」
在人前被他如此柔情蜜意地呵護，元如願的臉這會兒更燙了。
隱約中，彷彿有一把把利刃正朝她瘋狂掃射。
不是錯覺，這股肅殺之氣非常真實的環繞在她周圍。
元如願仰起頭，視線才一離開桌上的那碗飯，就接到從四面八方射來的嫉妒眼神。
「呃，那個……」
「等會兒吃過飯，讓我陪你去看大夫，抓幾帖藥，回去以後我親自替你煎藥顧爐火。」載泓自顧自地講個不停，沒留意元如願臉上掠過的尷尬表情。
「我看我還是先……」元如願毫不考慮，起身就想告辭走人。
開玩笑，再多待一會兒，這一雙雙嗜血的眸子豈會輕易饒過她？別說能不能全身而退離開酒樓了，恐怕就連想順利吃完這頓飯都成問題！
但她身子還來不及離開座位，便被載泓的大掌重新按回去。
「想先去看大夫是不是？」
「啊？」她睜大雙眼，緊張兮兮瞅著他靠過來的那張臉，他臉上佈滿真切的關懷。
不妙！從眼角餘光中，她驚見一群女人不耐煩地挪動身軀！-
那之間，她明白什麼叫垂死前的掙扎了。
她渾身僵硬，吞了吞口水，無意識地點點頭。
「噯，治病固然要緊，填飽肚子也同樣是件天大的急事呀！」他轉頭去問圍在他身畔的一群美女，「你們說本公子說得有無道理？」
美女們旋即斂起妒意，換上一副千嬌百媚的柔情模樣，有的低頭含笑、有的則明目張膽朝載泓展現愛慕。
啪啪啪……鼓掌聲瞬間此起彼落。
「有道理，有道理。」她們頷首稱讚，彼此間竊竊私語。「嘖嘖嘖，泓少爺真是俊俏極了，就連隨便講句話的語氣也迷人哪！」
元如願聽後，臉色一陣蒼白。完了、完了，再耗下去她鐵定會萬劫不復的。
「怎麼？真吃不下？」載泓見元如願根本無心於碗中的美味，困惑地拾起她面前的那只碗，舉筷扒了幾口，「有什麼菜不好吃嗎？不會啊，挺美味的嘛。」
元如願吃驚地眨眨眼，這下喉嚨連吞口水都發疼了。
不會吧？那是……那是她剛剛用過的筷子！
載泓賊賊地對她笑一笑，換了湯匙舀起碗中的飯菜，親熱地欺身湊近她嘴邊。「還是，你心裡是想要我這個『小冤家』親自餵你？」
元如願臉色一沉，一急真話便脫口而出，「夠囉！你別再害我了！」
「害你？」載泓摸不著頭緒，唇畔的微笑變乾笑，乾笑再變苦笑。
「對啊，你……你就是在害我……」元如願垂下肩，整個人完全洩了氣。
沒辦法，一隻炫麗漂亮的孔雀是無法瞭解烏鴉被排擠的悲哀，再加上，倘若他又是一隻處處留情的濫情孔雀，那麼倒霉的烏鴉下場便更慘了。
「哎呀，她不肯賞臉，就讓咱們陪泓少爺一塊兒吃飯飲酒。」終於，有人開始下戰帖，準備攻城掠地了。
「對啊，泓少爺別只顧著這不起眼的丫頭了。」另一名戰友見機立刻煽動，「讓我替泓少爺夾塊醋熏醉雞。」
「那我為泓少爺斟酒！」
「哎呀！我來！」
「還是我來斟就好……噢！是誰踩人家的裙子啦？」
就為了爭誰可以替載泓夾菜、斟酒，只瞧露台邊一群穿戴華貴的美女們吵得不可開交，席間，某位縣衙千金一怒之下，索性把氣出在元如願身上，她搶過酒壺，不客氣的將酒潑向元如願。
「就是你！誰許你這窮酸丫頭沒事來找碴呀？」
元如願閃避不及，被潑得滿身都是。
其餘美女被這麼一激，目光焦點皆轉向，將矛頭指向他們心儀的泓少爺身畔那礙了她們眼的臭丫頭。
「沒錯，這丫頭哪比得上咱們矜貴呀！」
「聽說她生性狐媚，三天兩頭便去勾引屠家那位二老闆呢！」
「可不是，現下好了，居然敢明著跟咱們搶泓少爺！」
砰當！載泓忿忿一甩，手裡的碗被他砸到地上，-那間，不只圍在四周的美女嚇得花容失色，就連元如願也驚訝得轉頭看他。
而做出如此驚人之舉的載泓卻沒事似的，嘴角漾著笑，起了身，揚袖替元如願輕拭她臉上、發上和衣上的酒漬。
「本公子向來不與女人惡鬥，當然，也絕不會出手打女人的。」他的笑凝著幾絲令人費解的冷靜，看上去詭異極了。「可要是有誰敢欺負我的如願，讓本公子忍不住的話，為了不破戒，或許我會考慮去雇個毒辣的女殺手來……」
「哇！」
不待他把話講到底，露台上一哄而散。
「真是怪了，千金小姐果然難伺候。方才沒請她們來，她們自個兒就巴過來湊熱鬧，現在沒趕她們，嘿！倒像逃命似的。」
「我看，你最好現在就先把我處置了吧。」元如願幽幽的說。
「處置你？那還得了，你可是我……」將來師傅的掌上明珠呢！「我心頭上的寶貝耶。」
「油腔滑調！將來還不知有多少女子要為你爭風吃醋，我才不想被一群莫名其妙冒出來的仇家追殺。」
「啊！有人在吃醋囉！」載泓笑了起來。
「胡說八道，誰會吃你……」元如願嚷嚷著，羞赧地抬起頭，正巧望見載泓夾了一塊醋熏醉雞塞入嘴巴。
可惡，又唬她！誰要跟他分享那麼大的一口「醋」！
夜雖深，人難靜，元如願躺在用干稻草鋪成的床，翻來覆去就是沒法子入睡。
她歎口氣，睜開眼，忍不住偷瞄一眼身旁的姊妹淘。
「之卿，我問你，你有沒有在一個男人面前臉紅心跳、不知所措過？」
「哎呀，討厭！」尹之卿氣呼呼地鑽出被窩，瞪著半夜不睡覺的元如願抱怨。「被你這麼一吵，我那整套的音律論又得重背了啦！」
「那到底有沒有嗎？」
「有什麼啦？」尹之卿沒好氣的問，她這幾天快被元如願煩死了。
話說打從如願被蟠龍第一號收編作畫後，也不知那裡頭是出了位怎麼樣厲害的「混世大魔頭」，竟搞得如願三天兩頭便奔回破廟向她訴苦。
如果偶爾聽聽她的抱怨也就算了，但情況從幾天前開始越演越糟，如願不單只是哀聲歎氣而已，有時發作起來，甚至還會對著空地呆呆傻笑，要不，就是卯起來問一堆不著邊際的爛問題，一問下去就沒完沒了！
「你有沒有站在一個男人面前，那種臉紅心跳、不知所措的經驗？」
不用考慮，尹之卿很乾脆的吐了兩個字。「沒有。」
「尹之卿！你認真點回答我好不好？」元如願急得扯開她的被子，對於好友的敷衍響應顯然頗不滿意。
「拜託，如願大小姐，我也求求你行行好可以吧？」尹之卿火大了，擺著張臭臉。「現在都什麼時辰了？你不累我還覺得累了呢！」
元如願沉默了，深知自己理虧在先。
「再說，問我一堆『男人家』的問題我哪應付得來？你又不是不知道，我腦子裡日日夜夜想的，除了要想盡辦法考取功名入宮當女樂官之外，是絕不能在其它地方浪費一點心思的。」
「對不起……我只是……心裡慌亂得很，有種很不踏實的感覺，不知該向誰說才好？」元如願苦笑道，替好友蓋上被子。
「唉，我說你呀……」尹之卿深深歎了口氣，「連那男人究竟是圓是扁還搞不清楚，千萬別一古腦兒把自己扯下去，情關哪，沒有本領的人還是別去瞎闖的好。」
「誰……誰動情了啊？」元如願不安了，即便在黑暗中臉頰仍然羞紅成一片。
「沒有最好，不然的話，等哪天你陷在水深火熱裡才知道後悔。醜話先講在前頭，到時我忙著準備赴京參試，可不會有閒工夫跑去解救你。」
「也不必等到那時了……」元如願細聲道。
「你講什麼？」
「沒什麼，睡覺。」元如願再度翻身，縮進被子裡。
夜，很黑很黑，很沉很靜，除了偶爾傳來的幾聲耗子叫，破廟中幾乎無聲。
喵……喵……
忽然間，空氣中詭異地響起了幾聲貓叫，接著叫聲增大，一聲蓋過一聲。
元如願輾反側轉，這夜，不管是寧靜或吵鬧都像在和她作對。
「喵嗚……喵嗚……喵嗚……嗚……」那貓叫聲越來越淒厲。
「喂，睡不著就出去趕趕野貓吧。」尹之卿縮在被窩裡低聲叫道。
「喔。」
元如願應了聲，起身抓起牆邊的掃把便走出破廟，出了廟門，她循著貓叫聲仰起頭，踮踮腳尖，朝破廟頂望了望。
「野貓，你要再擾得人不得安寧，就別怪我掃把的狠勁囉！」她出聲，期望能威嚇到屋頂上那只亂叫的野貓。
「喵……喵……」轉瞬間，原本狂放的野貓叫聲竟變成了小貓細細的叫聲。
「噓，別叫了，裡頭的姊姊可凶了，你最好還是規矩點。」元如願食指貼近唇畔，想勸起一隻小野貓。
「喵……」忽地，一張笑嘻嘻的臉從屋簷邊露了出來，「嘿嘿，這話是你說的，我可一句都沒講。」
「你……你……」
「慢慢講，別急。」載泓如墨的眼瞳在黑夜中仔細打量著她。「你該不會一瞧見我來，又被嚇壞了吧？」
慘了？剛剛才問過之卿的那個惱人問題，這會兒馬上就要兌現了。
她甚至還沒來得及做好「見他」的心理準備，竟然出其不意地在蟠龍第一號以外的地方又見到了他。
更惱的是，他八成跟蹤她很久了……
「可惡，你又跟蹤我！」一思及此，她忍不住大聲了起來。
「不過，比起我的寶貝如願來……」他沒回答，低頭向著廟門內的方向擠眉弄眼一番。「裡頭那位的確是不太好惹喲！」
「瞎扯，誰是你的如願來著了？」她封不了他的嘴，只好舉起掃把朝他揮去。
「不得了！我的如願被那個凶婆娘帶壞了。」載泓輕鬆一躲，探下身，反手扣住了掃把以及她的手，便將她連人帶掃把一起拉上屋頂。
「啊－－」
他揚掌摀住她的嘴，「噓，我可不想再多挨第三記巴掌。」
一唔……唔……」元如願不甘心，被摀住的嘴裡發出一串不成調的怪聲，手邊的掃把早被甩在一旁，就算伸手想構也構不著。
「答應我，不會大聲亂叫？」
她的頭搖得像博浪鼓，「唔……」
「唉，你又在考我了。這是不要？還是你答應不會大叫？」
「唔……唔……」
載泓點點頭，滿意地逸開笑容。「好，就當你是默許了我的請求。」
再惱火，她也說不出完整的一句話。
「也不會再打我巴掌？會聽我把話好好說完？」
「唔……」元如願就算不情願，現下也只能拚命搖頭。
載泓瞅著她，突然發覺到一些之前一直忽略的事情，原來，眼前這看似溫順無主張的女子其實還挺倔強的，並非如他想像中那般容易妥協。
一好不好？偶爾要聽我說說話？」他才勸道，另一隻手卻霸道地揚起來按住她的後腦勺往下點了點。
「唔……」
接著，載泓輕輕撫了撫她的細發。「乖，這才是好女孩。」
她仰起臉龐，眼中夾著羞憤的怒意，正準備狠狠地掃射他，豈料，入眼的是載泓那一雙笑得綻放出光芒的眼。
元如願喉裡的嚷聲靜止了，臉上一陣怔忡。
在夜色下，他臉龐的線條比白天看上去溫柔了些，眼中的墨色光暈也變得好迷濛。
他靠近她時，微風輕輕一吹，兩人耳畔的髮絲在夜風裡纏住了。
元如願趕緊命自己眨眨眼睛，眼一眨，他還在，這不是夢。
「其實，我是有事相托，但又不方便在外人面前對你說。」載泓這樣一講，也等於道出了一路跟蹤她的理由。「你知道，我有多仰慕須心大師和他的畫作。」
呃，但願她此刻沒有臉紅才好。他這……算是在追求她嗎？
「雖然我明白，自己的畫技實在不及大師的千萬分之一……」他臉上透著誠摯的光芒，語氣滿是謙遜，還從袖裡掏出畫卷。「但還是想請你替我將這幅練習之作交給須心大師評鑒，看看我可有資質同他習藝。」
元如願低低垂眸，瞥到了他手中的畫卷。
他原來是這麼認真……
「如願，你可以替我把這畫交給大師嗎？」他問，每一字都滿含著溫柔。
她紅著臉，心漏失了節奏，劇烈震盪。
「如願？」他也把頭低下，側過臉去瞧她被髮絲垂蓋住的表情。
元如願點點頭。這樣……算是悄悄應允了他的追求嗎？
「哈哈哈……太好了！太好了！」載泓一時興奮過頭，欺上前便一把摟住了元如願。「就知道還是你對我最好！」
她不再如先前那般抗拒他的親近，接過畫卷，將它小心翼翼地執在掌心裡。
「畫我收下了，那你……還有什麼話想告訴我嗎？」
或許，她該問他還想對須心畫師講什麼，他才更容易理解吧。
真不知道他為何明明都已猜出那些畫作是她畫的了，還一個勁的在她面前猛喊她什麼大師呢？莫非，這是他對她的一種親密暱稱不成？
「如願，你答應我！」他緊緊握住她的手，異常地顯出一種不像在他身上會出現的緊張情緒。「大師評鑒過之後，他說過的話，字字句句你都要照實跟我講。」
「嗯，我答應你。」
他大大鬆了一口氣，那口白牙又笑開了。「如今我的『未來』就掌握在你手心裡了。」
元如願一聽，更是難為情了，斂下長睫不好意思直視他的凝望。
載泓一想到自己的畫作馬上就能讓須心大師瞧見，心裡越想越興奮，差點忘記還有樣禮物要請元如願轉交。
「喔，對了，還有這個……」他連忙從懷裡取出一隻小瓶，瓶身鑲了層薄薄的金琺琅，「我這是愛屋及烏，裡頭裝的是法蘭西斯人說的葡萄酒，請你也幫我轉交給－－」
元如願不給他機會再說，倏地搶過小酒瓶，噘著嘴，認真吃起親爹的醋來了。
「你連我爹喜歡什麼都花了心思，那，怎麼不問問我喜歡什麼？」
載泓一愣。沒錯沒錯，俗話說女人心海底針，要摸透她們心裡的想法實在是難如登天，唯今之計，只有先順了她們的心意才好接下去辦事。
「那，你也喜歡喝酒嗎？」
「當然不喜歡。」她皺起眉頭。雖有個酒鬼老爹，可不代表她也嗜酒如命！
「逛街選首飾？買衣裳？」
「不喜歡。」
「外國進口的珠寶盒喜不喜歡？」
「不喜歡。」
「喜歡在園子裡撲蝴蝶嗎？」
「不喜歡。」
「那是喜歡待在廂房裡刺繡作女紅囉？」
「也不喜歡。」
「哎呀！這些都不喜歡啊？」
元如願歎口氣，慎重搖頭。
他的表情顯得如此失望，是不是他心目中喜歡的恰恰就是那些類型的女子呢？怎麼辦？那些事對她而言全都像在浪費時間！
她才剛剛應允了他的追求，他該不會因為這樣子就懊悔了吧？
怪了？天底下有哪個女子不喜歡買首飾衣裳？不喜歡胭脂水粉的？
在載泓的認知裡，這問題的答案只有兩個。除非這人根本不是個女的，再不然，她就肯定不是一般的女子了。
見識過她的反應後，載泓不但不失望，反而唇角眉梢都帶笑，露出一種隨時準備細細研究的神情。
黑夜裡，即便少了月光，他笑彎的眉眼中仍舊滿載著光亮。
「等等，就……就是這個。」元如願嚷道，伸手指著載泓的臉龐。
「啊？」
「我喜歡的……」她垂下眸子，忽然意識到了自己-那間的莽撞。「就是你笑起來時的模樣。」