探索
悠悠水盡，
南天渺渺，
風裡觀音燕輕盈，
斜雨寒織胭脂，
愁損相思獨自冷。
嘉靖二十三年，歲次甲辰，閩東沿海赤霞鎮。
大霧瀰漫。這春末的海邊清晨，一反常態地安靜，平常喧嘩的海鳥都不見蹤影，浪聲也顯得微弱而模糊。依照經驗，這不是一個好的出海天，但誰知道呢?海總是多變的。
漁夫們慣常早起，在自己的船上工作。男人清理繩纜，女人用梭子補著破漁網，空氣中飄散著永遠不散的鹹腥味。
他們希望太陽能衝破雲層，吹散濃霧，多賜他們一個捕魚的好日子，因為三月二十三日，媽祖的生日就快到了，天妃宮將大肆慶祝，他們需要更多的漁獲量，好讓這一年一度的典禮能辦得熱鬧無比。
天愈來愈亮，霧稀薄了些，但還是不適合出海。
有人等得不耐煩了，站在淺海處向遠方眺望，突然，白濛濛中隱現幾根高大船桅的黑影……漁夫們頓時有了不祥之感，自從朝廷屢下海禁後，早不許百姓造大船，這黑影只有可能是屬於……倭寇?!
「倭人來了!倭人來了!」淒惶的聲音尖喊著。
人影立刻四處奔竄，由港邊到小鎮，如捅破的蜂窩般，喚爹娘的、叫妻兒的，彷彿鬼哭神號。然後，一聲海螺長響，如利刀化入人心，更加深了恐懼。
真是倭人!那「八幡大菩薩旗」已在霧中出現，如地獄來的殺人魔頭，飄著邪惡森冷的慘笑。
「東西不要拿了，逃命要緊!」眾人狂亂的說。
過去幾十年來，赤霞因地理位置，曾遭受過倭寇無數次的攻擊，大部分的人都知道哪兒有山洞及地道可躲藏。腳程快的人，還可以奔到高地處的屯田衛所。基本上，倭寇志在劫掠，非不得已，不會也不願和官兵正面衝突。
但有時也得看那綠眼紅眉的倭人，有些搶了財物就走；有些卻殺人放火，殘暴至極。
有太多太多可怕的故事，在東南沿海各村鎮裡流傳著。
比如，倭寇會將俘虜吊在旗桿上練箭術。
將老人家綁在八仙桌上，供操刀法。
將嬰兒束於竹竿上，澆滾熱的水，看其嚎啼而取樂。
抓到孕婦，便剖開肚腹，賭腹中嬰兒是男是女，並划拳飲酒作樂。
其他姦淫擄掠或刨墳挖塚的事，更是數不勝數……
所以，只要看到八幡旗的海賊船，什麼事都不要想，就只要有一個念頭——逃!當鎮民經過那剛剛漆彩描金的天妃宮時，忍不住祈求那紅衣媽祖，希望她能領著「千里眼」和「順風耳」，化為一道滔天巨浪，讓可怕的海賊消失不見!
就在天妃宮後，有一條長長的窄巷，對著高直的牆壁，牆裡住的是駐在赤霞鎮的鹽官王敬坤一家人。
此刻，王家慌亂成一團，上下走動，不知要往哪兒鑽。只聽海螺聲一陣淒厲過一陣，彷彿那矮子魔鬼就要雙手握刀，跳著砍殺進來了。
「老爺，快帶大家到衛所衙門去，別再拖延了!」管家王輝滿頭大汗地說。
王敬坤忿忿地跺腳!他怎麼如此倒楣晦氣呢?先是科舉老不中，苦讀寒窗二十年，才湊到個進士。得進士，卻又等不到官做，好不容易送錢給剛入內閣的嚴嵩，才撈到個小小的鹽官，而他才上任沒幾天，竟碰到倭寇?!
「老爺……」王輝又催促著。
「別吵了，我知道!」王敬坤轉身望著妻子，碧娥已大腹便便，即將臨盆，如何能受得了這勞頓之苦?
「老爺，你就帶大家逃吧!我和玉嫂就在附近找個地方躲起來，不要再考慮我了。」碧娥說著，把十歲大的兒子伯巖，六歲大的女兒慧姝都推向大門口。
「不!你也一起走!」王敬坤說著，使力扶起妻子。
「我走不遠，會拖累大家的!」碧娥反對說。
「娘，我不要你一個人留下來，不可以……」伯巖哭著扯住母親。
「對!不可以!」王敬坤緊拉著妻子，「要死要活，我們全家都要在一起，不能走也得走!」
海螺聲漸漸微弱，表示海賊即將上岸，在高丘守望的人也撤退了。
王敬坤一家四口，連著奴僕，加入逃難行列。
出了鎮，是一片綠色的林子，長滿蔓雜的草，坡路陡斜。
碧娥連連喘氣，不小心一個踉蹌，撞到丈夫，下腹猛得竄過一陣深而長的銳痛。她彎下腰，咬著牙說：「不行……孩子要生了……」
「生?!怎麼能生呢?這荒山野地的，又有倭人……」玉嫂急著說：「夫人，你就不能忍一點嗎?」
「對!忍一忍，我們翻過這座山就安全了。」王敬坤半扶著妻子說。
又一陣痛傳來，像要撕裂她一般。碧娥淌著汗，指甲因痛收緊，戳入丈夫的手臂，「孩子等不及了……我不能再走，你帶著伯巖和慧姝……」
四周突然變得很安靜，因為逃難的鎮民都跨過山林，最後的幾個還好心地說：「再不走，就沒命了!」
「王輝、玉嫂，你們就好好的保護少爺和小姐，不到衛所屯寨的門不許停。」王敬坤下定決心說：「夫人既然無法再走，我就留下來陪她。」
肚腹又再次痙攣，碧娥感覺到胯下的沉重。為母則強，在擔心的劇痛中，她仍有一絲理智，「不……不要陪我……孩子不能沒有娘後，又沒有爹……你要走……」
這是在訣別嗎?王敬坤感到一股心酸，要王輝帶著兩個孩子先走，並堅決地說：「我陪你，我們找個地方躲起來。」
「不!你不懂，幫不了忙……你跟上孩子，我才安心……」碧娥感覺有液體流出，她抓住王嫂說：「你跟我，老爺沒有用處……」
看著碧娥血色盡失的臉，玉嫂勇敢地說：「老爺，就聽夫人的……這節骨眼要生孩子，也是老天爺給的命呀!」
「走呀!」碧娥幾乎是憤怒地整個人撞向丈夫，叫道：「你再不走，我會怨你一輩子的!」
這一叫，王敬坤心魂盡失，終於呆呆地往山裡走去。他應付不了倭寇，也應付不了女人生孩子，留下來的確沒任何好處，且碧娥一向不嬌弱，也總有道理……但拋下臨盆的妻子在大難中，他還算是個男人嗎?
他猛地回頭，哪還有碧娥及玉嫂的蹤影?連個鬼都沒有，只剩不尋常的寂靜，草葉也害怕似的僵凝著。
由半山腰，可以清楚地看見大海，迷霧盡散，好多艘高桅桿的船，旗帆獵獵，倭人已上岸。王敬坤的腳顫抖起來，耳邊的風也都彷彿成了海賊舉刀殺人之一刖的狂嘯。
他只有拚命的往衛所逃，一路上喃喃念著，求上蒼保佑碧娥，只要她能平安生產，他做牛做馬三世，都心甘情願呀!
* * * * * * *
碧娥痛得雙眼模糊，完全不知自己是如何回到天妃宮的。
「夫人，我們就賭賭吧!賭天妃娘娘會保佑我們。」玉嫂的嗓音發著抖，四下無人，海寇在外，她也不由得害怕起來。
碧娥的內心倒不真的記掛海寇，她滿腦子只想著孩子能不能平安出世?沒有產婆、沒有熱水、沒有乾淨衣裳……她痛得無法再思考，唯一能做的是向媽祖祈拜，那披金帶彩後的慈祥瞼孔，彷彿在對她愉悅地笑開來。
「我們躲在香案桌下。」玉嫂急急地說。
在香案桌下生孩子，似乎有瀆神明，但媽祖同為女人，應該不會介意吧?碧娥昏沉沉地想著，若死在香案桌底，要升天也比較快吧……
玉嫂把供桌上的米飯、水果及清水全拿到這漆暗的角落。香案桌下還算寬敞，足夠讓碧娥躺著。
看她那痛苦不斷的神色，像是要生了!玉嫂讓碧娥咬住一塊布，並按揉著她隆起的肚腹，數著止不住的快速心跳，她們要擔心的，不僅是嬰兒能否平安的落地，還有落地時的那一陣啼哭，很有可能因為那哭聲使得三人都沒有活路。
碧娥沾血的唇囁嚅著，玉嫂湊過去，勉強聽出她在說：「就看這孩子命夠……不夠大……有沒有……媽祖緣……」
但願有緣!這孩子的命應該不小，他不是也在母親的肚子裡走了幾個縣，到赤霞來了嗎?玉嫂在心中默念著媽祖的名號，「通賢靈女，南海女神靈息夫人，南海護國天妃，救苦救難救眾生，顯靈顯德顯慈悲，保佑我主母平安無災禍……」
突然，外面傳來奇怪的聲音，愈來愈近，像海嘯，又似鳥鳴，尖碎而快。玉嫂忍不住全身顫抖，嘴張得大大的，幾乎忘了在水深火熱中掙扎的碧娥。
有「人」走進天妃宮的大殿，如果倭寇算是人的話。
很多腳步走來走去，說著怪異的語言，有啦啦啦一串，也有咿呀嗚地混成一團，但無論是哪一種，都緊掐住玉嫂的心，像下一刻就要身首異處。
驀地，香案桌動起來，玉嫂差點尖叫，往後一碰，發現是濃熱的血。沒命啦!可憐的碧娥，在此最艱苦的時候，拚全力忍著不叫，雙手只能握著臨時跟媽祖借來的-止痛。
玉嫂傾身護著女主人，聽說倭刀很鋒利，劈下來什麼都會變成兩半，真不好看……
她張大眼等著，感覺有人在香案上找東西。長長的桌布間有個小縫，她看見一雙很醜的腳，像是赤足，但仔細一看，趾間還套著細繩，並拖著一塊原木底。
接著，是裹皮到膝蓋的怪鞋，那雙腳大得像巨人。
然後，走來民間常見的黑色便鞋。這……這其中還有漢人嗎?真是做孽呀!
不一會兒，那幾雙腳都走遠了，玉嫂才大呼一口氣。
然而，交談聲音又響起，近近的，竟是能聽懂的漢語!
「我們要找的是長坑鎮，不是赤霞鎮，上錯岸了，還任他們搶劫嗎?」
「搶吧!他們在海上已經憋了好幾個月，不讓他們動手，只怕到長坑會大開殺戒。」一個沉穩的聲音回答說：「也只能怪那些大財主不守信用，拿了貨不付錢，賺走私錢，又叫官兵抓走私，衣冠禽獸的混蛋，不給他們一點教訓怎行呢?!」
「那……媽祖婆身上的金子呢?」問的人又說。
「白癡!連倭人都知道那不能碰!她管南海的，你不怕翻船嗎?笨瞎了眼!」那人罵說。
他們還是敬天妃娘娘的?!
猛地，碧娥的身子往上弓，口裡模糊地說：「孩子……」
是時辰了，玉嫂有過接生經驗，但可沒在這種恐怖的情況下。但孩子要來，天皇老子也阻止不了。
玉嫂完全顧不到外頭那些嘶叫危險的海盜，只能盡力幫著碧娥，喊太大聲就捂嘴，手腳亂動就抓緊，但最大的麻煩還不是兩個女人，而是那不解世事的嬰兒，怎樣才能讓他不啼哭，靜靜地來到人世呢?
「媽祖不就是從出生到滿月都沒哭嗎?所以，她的閨名叫林默娘……」玉嫂慌亂地想著，「娘娘請保佑，也讓這孩子別哭，大恩大德呀!」
終於，一番血淋淋的折騰後，濕軟的胎兒由母體內滑出。玉嫂用雙手接住，還未看是男是女，就見孩子打開嘴，第一口氣就嗚嗚出聲。
雖然不是哇哇的宏亮，卻也不是天妃娘娘的沉默，像只小仔貓的細嗓，然而，在這非常時候，細嗓也能傳得很遠。
玉嫂本能地蓋住孩子的嘴，但太遲了，大殿上的漢人問：「那是什麼聲音?」
就在這千鈞一髮之際，四周混亂著撲撲及吱叫聲，完全掩去了嬰孩的哭泣。
漢人叫著，「哪來這麼多燕子?全在頂樑上結巢，嚇了我一大跳，真是大白日見鬼哩!」
「走吧!該到長坑鎮了。」另一人催著。
玉嫂霎時聯想到，是媽祖的庇佑，媽祖派燕子來救她們了!她不禁熱淚盈眶，又謝天謝地，在激動中將臍帶弄斷後，才有心情去分清嬰兒的性別。
碧娥臉色灰敗，手伸向孩子。
玉嫂俯在她耳邊說：「是千金，是福大命大的千金，媽祖和她有緣，派燕子來幫忙……」
「那是燕子聲嗎?」碧娥碰碰女兒，恍惚而羸弱地說：「就叫她……燕姝吧……」
碧娥無力地閉上眼睛。她太累太累了，再也撐不下去，只覺黑霧一直瀰漫，啃噬著那僅存的一縷神魂。
她昏死過去，幾條腥紅的血跡由香案桌下緩緩地流出來……
* * * * * * *
這廣袤的海濱之地，特荒涼的。白日是衰草連天，除了煮鹽時節，幾乎人跡罕至。李遲風曾來過幾次，有時隨牛童放牧，有時看鄉民捕狼，他是屬於愛冒險的孩子。
但他再頑皮，也不敢夜裡來，這來還是第一次呢!
月亮圓圓地掛在天上，照著大地晶瑩一片。他從不知道，夜色下的鹽濱區會是如此美麗，彷彿灑上一層細細柔柔的雪，乾淨地像一場夢。
但這夢裡不只他一人，前後左右都是逃難的人，月光在平坦的沙鹽上投射出一條又一條的人影。
遲風畢竟才七歲，趕不上腳程，人踉蹌了好幾次，他還不忘手抓一把沙，在嘴裡嘗嘗，看看到底是不是冬天的雪花。
「你還玩?!要找死呀!」李久佩拽著兒子的手臂，一拖就是好幾步，大罵道：「倭人最喜歡你這樣的孩子，一截就成兩半，你敢給老子慢慢走?臭渾小子!」
「倭人不會把我截成兩半，像汪叔叔對我就很好，送給我很多鹿角、貝殼和獸骨……」遲風辯說。
「汪叔叔其實是殺人不眨眼的海盜……」
李久佩話說到一半又停下。他解釋這些有用嗎?遲風年幼，根本不會懂這複雜的大人世界。
今天，長坑鎮被倭寇血洗，鎮上首富趙家要負大部分的責任。嚴格說來，長坑鎮民無人不走私，只因土地太過貧瘠，單靠朝廷收購鹽，根本無以維生。
趙家憑著有幾個富貴親戚，於是非法擁有大船，所有走私的貨品，都集中在他家買進或賣出。
李久佩身為趙家總管，不但熟知生意往來，還常和海寇們接觸，其中有倭人，然而，大部分都是投機的漢人。
基本上，大家要的不過一個「財」字。有一方多貪，就會引發血腥暴力，他早勸過趙老爺，但趙老爺偏偏三番兩次拿了倭人的貨而不給錢，還逼官兵剿寇，想獨吞一切。
結果，反倒惹毛了東南最大的舶王汪直。稱舶王是好聽，其實是非法武裝船隊，正邪兩道都聞之變色的大私梟。
李久佩初見汪直，還真被他的文質彬彬嚇了一跳。更熟悉一些後，才曉得這安徽人，竟出身世家，曾是落第的書生，因犯了案才鋌而走險，流亡於大海。
汪直向來頗善待他，也疼愛遲風，但這一回趙老爺背信使詐，他被牽連在內，朋友成仇敵，也真是百口莫辯。
唯一的路就只有逃，反正他李家也在這沿海一帶逃過好幾代了。
「爹，失火了!」又跌了一跤的遲風大聲嚷著。
李久佩回頭一看，只見長坑鎮燃起漫天的大火，紅紅的燒成一片，這汪直可真狠，大概是不會放過他了!前後一想，他心更急，更莽撞無方向。
突然，在黑暗中傳來淒厲的狼嚎，不只一兩隻，而是群隊。有些逃難的人又奔回來，往前是會啃盡骨血的惡狼，往後是殘忍屠殺的倭寇，他們到底該怎麼辦?
「我們平常捕狼捕多了，今天它們逮到機會復仇了!」有人直打哆嗦說。
「倭寇是人，應該可以求饒一命吧?」有人提議。
「他們偏偏不是人，比狼還壞!」有人反對。
「我們是『群人』，難道抵不過『群狼』嗎?」一個拔尖音調說。
李久佩根本看不清周圍有多少人，但狼群比倭寇更近，他們恐怕沒有選擇的餘地，需先和惡狼徒手相鬥。
在走投無路下，眾人先藏孩子。但在這濱海荒地，不長樹木，四周無天然屏障，倒是有挖著一坑一坑的地洞。
那些地洞是捕狼用的陷阱，深度及廣度恰好可容一個人蹲著。洞上面覆著木板，木板中間有枷狀的空格，足以讓狼踩入而拔不出腳來。
長坑鎮人因此陷阱抓了不少狼，卻沒想到，如今這陷阱竟成了僅有的逃生機會。
遲風被父親塞進其中一個。他的眼眸晶亮亮的，沒有害怕，也沒有啼哭，只說：「我會很乖，不出一點聲音。」
李久佩望著獨子，李家唯一的命脈，彷彿一隻即將握不住的風箏，風如此強烈，他無力再護衛，眼中不禁泛出模糊的淚光說：「對，不出聲，也別出來，直到海濱沒有狼，也沒有人為止，一定要沉得住氣，忍愈久愈好……」
「爹，我很聽話，你安心打狼啦!」遲風稚氣地說。
「風兒，我……我把你交給老天爺了，好自為之吧!」李久佩說完，便蓋上大木板，再覆幾層厚厚的粗黃草，淚沿臉頰而下，心像被揉碎似的沉痛。
這孩子，還不懂得何謂生離死別哪!
遲風果然很規矩地蹲著，窩在那小小的空間中並不好受，而且還充滿腥膻及獸味。大人來捕狼時，通常藏小狗或小豬當誘物，有時甚至血跡斑斑。
他一直想下洞來玩，但大人不許，此刻進了來，卻巴不得趕快出去，因為裡面悶死人了。
最初，他仔細注意著外面的動靜，狼嚎及人聲各佔一半，忽遠忽近，聽起來慘烈又可怕。不知過了多久，聲音漸漸沉寂，只剩一些哀吟。
孩子的心自然以為父親這一方會贏，他很想由枷狀空格偷看一眼。但他還未湊向前，兩隻尖銳的狼爪就伸進來，對著他嗥嗥狺叫!
遲風嚇得跌坐在洞內，但還不只如此，護著他的木蓋正被踩踏啃咬，如果蓋子沒了，他就會像那些小狗、小豬一樣，被吃得腸翻肚露，血肉模糊。
爹……他想喊人，但又閉緊嘴，或許他不吭聲，狼會以為洞裡沒有人，會放過他……
遲風把身體往土裡擠，想著要勇敢，孫悟空能飛天、會鑽地，唱戲書裡都說，狼是畜生，沒他聰明的!
利爪靠得更近，啃咬聲更大了，且顯得貪婪又急促。
嘩地!木蓋突然被掀翻，狼嚎更加淒厲，洞口驀地伸入毛毛的一爪，抓了遲風就把他丟到地面上。
但遲風還是咬牙不吭聲，可暗裡站著的並不是狼，而是一個頭大大的人，臉上塗著五彩，腳穿木屐，手握白閃閃的倭刀!
遲風往後爬，卻摸到稠熱的血和肉，星月之下，一塊塊的，分不出是人還是狼。一把倭刀挑起他的衣服，將他又是一甩，丟到一堆孩子中間，其中混著哭嚎及屎尿味。
倭人開始嘰嘰呱呱的嚷著，有人還笑出來，看他們的眼神有種邪惡的樂趣。遲風不由得想到那些燒烤孩子和練刀劍的傳聞，他……他們真吃小孩嗎?
倭人嘻嘻哈哈地靠近，還有燃熱油的火把，孩子們想往另一頭爬，但等著的又是另一群舉著倭刀的匪寇。
火把更多，四周更亮，震天的哭聲中，遲風突然看見幾個戴方巾、穿長衫的漢人，他眼一亮，忙撲上去叫道：「汪叔叔、汪叔叔……」
汪直看了這血、淚及土滿身的孩子，拉住他問：「你是風兒?」
「汪叔叔，救我!」遲風只迸出這兩句。
汪直的臉色凝肅起來。他向來最恨人家負他，李久佩雖是受制於趙家，卻也擺過他一道，如今，李久佩已死在狼爪下，按道理說，斬草需除根，老子沒了，兒子還用活嗎?
但轉念又想，李久佩也是奇人，身世堪憐，這個小遲風若養在手中，也挺有意思的，況且，他向來又是個聰明機伶的孩子。
汪直用倭話說了幾句，那些倭人全咿唔起來，一副很不高興的模樣。直到為首的頭目舉高一把檀香扇，啪啪兩聲，大家才安靜下來。
「風兒，你爹被狼咬死了，以後你就跟著我，明白嗎?」汪直說。
在這情況下，能見到一個親人，比什麼都好，七歲的遲風立刻點頭。
此時，星月皆沉，海的那頭透著一點曦光，天星鬱鬱的藍。一夜的搶劫、屠殺及報仇，海寇們急著要回船上分享他們擄獲的寶物。
遲風跟在汪直身後，回頭看，隱隱約約中，長坑鎮的方向冒著黑黑的濃煙，而大片海灘地上，已沒有白茫茫的晶瑩，只散堆著人和狼的屍塊，還有一群被遺棄的孩子。
他找不到父親的殘骸，也不知道那些孩子會有何命運，在極度的驚駭中，他只本能地往最安全溫暖的地方依靠。
若是他聽得懂倭話，就可以知道汪直和倭人頭目杉山義豐，正在談有關他的話題。
杉山義豐是日本平戶的一個藩主，因長期內戰的一再失勢，土地大減，養不起人，便想著做海外生意。原來和中國也是懷貿易之心，但中國朝廷拒絕驅趕，在買賣無門，又不甘虧本的情況下，才採用走私的方式。
而當走私也不成時，就淪為劫掠的強盜了。
「為什麼要單單留下這個男孩呢?」杉山義豐問。
汪直沉吟一會兒，只微笑的說：「你聽過張士誠嗎?」
「嗯……不熟。」杉山義豐皺著眉說。
「哈!你當然不熟，他是好幾朝前，和我們太祖朱元璋打天下的人，一個失敗的英雄。」汪直說。
杉山義豐一聽到失敗的英雄這幾字，感覺頗合他這落魄浪人，便催促著說：「那個張……是怎麼樣的人?」
「張士誠出身鹽梟，在蘇浙一帶很受人愛戴，有一陣子聲勢還勝過朱元璋。只可惜個性優柔寡斷，又太重情義，敗給了朱元璋，最後在南京自殺身亡。」汪直敘述著。
「可惜!可惜啊!」杉山義豐歎口氣，「世間多少興亡!」
「張家為怕滅門之禍，幾個兒子混在難民群中逃出，藏在民間，還改了姓名，以求苟活。」汪直繼續說：「其中有一支流徙到閩地，改稱李家子孫。」
「李?你是說李久佩和這個小男孩都是……」杉山義豐睜大眼說。
「沒錯!如果兩百年前的風水倒轉，得江山的是張士誠，那麼，今天坐在北京金鑾殿裡的將不是朱厚-，而極有可能是我們手中的這個孩子。」
杉山義豐一聽，立刻對七歲的遲風另眼相看。
在日本地最重階級和血統，天皇之子是天皇，武士之子是武士，工匠之子是工匠，這個叫做李遲風的男孩，既然有個差點當皇帝的先祖，想必也流著英雄豪傑的血液吧?
杉山義豐大笑起來，一高興，便拍了拍遲風的後腦袋瓜子。
遲風莫名其妙的向前傾跌幾步，回頭瞪視那些倭人。
這回倭人乾脆用唱的，嚎了許多怪腔怪調的歌曲。
* * * * * * *
遲風以為會讓他驚奇的事不會更多了，但幾天下來，所見所聞無時無刻不是新的東西。第一次揚帆出海、第一次在碧波萬頃間、第一次到礁石環繞的小嶼、第一次見識倭人的生活。
這一切，減少了他離鄉及喪父之痛，只偶爾睡在那小小的角落，望著銀星閃爍的天空時，會想念父子相依為命的日子。可惜除了哭，還真不知該如何走回那熟悉的岸上。
他們棲藏的島叫無煙島，島上佈滿奇形怪狀的巨石，海道複雜狹小，若不是很有技巧，還無法登陸。
遲風先是被那成群的燕子吸引去，它們斜翅飛來飛去，濡著水煙，在藍天黑石下，看起來十分美麗。
「這是從-泥一帶來的金絲燕，春天就北上東海來築巢。它們的巢很珍貴，是朝廷官員的最愛。」汪直說。
「-泥在哪裡?」遲風比較好奇這個。
「-泥在遙遠的南洋，在呂宋下面……呃!呂宋在東番下面……東番呀!是澎湖嶼東面的一個大島……」汪直愈說愈複雜，於是笑笑，「小子，你要學的東西太多了!」
遲風的確很想學，甚至有點迫不及待。
這無煙島上有探不完的險，每個洞穴及灘縫他都不放過，以這荒海不毛之地，竟還有比列的石屋和一座小廟，讓人住得舒舒服服。
「以前是住人的，洪武年間海禁，硬強迫百姓遷回大陸，這兒就荒廢了。」汪直說。
更怪的是，石屋內還有女人，皆穿倭式衣服、木屐和留著一頭烏黑長髮，說起話來極輕柔好聽。
她們很疼愛遲風，其中一個常服侍汪直的名叫櫻子，更專門照顧遲風的三餐及梳洗。
然而，這種種都不如幾天後來的一艘船，教他驚奇得眼珠子都差點掉下來。
船型比他所見遇的都大，桅桿數不清的多，兩邊舷上全架管孔，後來遲風才知道，那是放火銃炮的。
而自船裡走出來的人穿著到膝的皮靴，短袖衣和短裙，他們的頭髮像被太陽曬焦的金黃，眼珠則是失去顏色的藍白，彷彿妖魔般，又彷彿得了什麼絕症的怪胎。
「他們是佛郎基人，從比波斯更遠的葡萄牙國來的。」汪直由那些怪胎手裡接過一幅羊皮繪製成的航海圖。
這是遲風第一次見識到地圖，一塊塊的大小島上附著線般繞來繞去的文字。那一刻，他覺得大海真神奇，可以變出不同的地方和人種，比大陸家鄉有意思多了。
這黃發藍眼人是汪直去暹邏做生意，經澳門時碰到的，他們請他當領航員，來到中國沿海，卻沒想到颶風先把他們吹到了日本，反而和倭人的藩主們搭上線，成立了彼此合作的關係。
此次攻擊赤霞和長坑，也因關係到佛朗基人的絲綢及瓷器買賣，所以他們參與了一份。
貨拿到手，他們要汪直再陪著跑一趟澳門。
汪直將遲風帶在身邊，想讓他瞭解什麼是真正的海上生活。
多年以後，遲風回憶起這一段，儘管早已身經百戰，但童年的初次遠航，仍是他印象中最深刻的。
他學會如何在咆哮巨浪中維持平衡又不會嘔吐；學會如何在大海中泅泳、如何在兩船間飛跳行走；而像猴子般爬到桅桿的最頂端，更是他的拿手絕活。
很快的，脫了幾次皮，曬成小黑炭的他，倭話和佛朗基語都已朗朗上口。
那一回他們走的是澎湖嶼一線，有段是海流甚急強的黑水溝，正是前一年因颶風而無法接近的目標。
在大船離開無煙島三天後，遲風看膩波浪和海鳥，就期待有些奇景出現。
在一個晴陽曆歷的午後，當他吊在桅桿極目眺望時，在白藍強烈的映照下，忽見一大片濃濃的綠色，當時他還以為是自己眼睛花了。
「那是什麼?」遲風稚聲地問。
「東番島。」汪直回答說。
「有人住嗎?」遲風覺得那青翠的綠在——嵐雲中，恍如蓬萊仙境，說不定就有神仙聚集喔!
「據說有東夷人，但我沒有真正見過。」汪直說。
佛朗基人也好奇了，擠過來欣賞，那高壯的巨腳穿著及膝皮靴的船長，忍不住讚歎一句，「Ilhas Formosa !」Ilhas是島，Formosa是美麗的意思。
遲風後來瞭解，佛朗基人穿過半個世界，看見茂美蓊鬱的島嶼，都愛叫「福爾摩沙」。
也許西洋來的人都記不住，也發不好「東番」這兩個音，因此「福爾摩沙」就成為這大島的特有名稱。
船平安到達澎湖嶼，添水休息，再往西南折行。遲風一直記得那旺盛充滿生機的濃綠，但真正能泊進大島的灣岸，向島內探索，則是好幾年以後的事了。