七月盛暑天，紫禁城內一片不尋常的肅靜，連蟬鳴聲也時斷時續，像個受驚的孩子，偶爾嘶鳴兩聲，便又躲藏起來。
驀地，慈寧宮傳來騷動，彷彿遠方響動的滾雷，只聽見皇太后高幾的聲音說：「在這緊急情況下，皇上還有閒情逸致哭？幸好這裡只有我和岱麟在場，否則傳了出去，豈不貽笑天下？」
「皇額娘有所不知。」皇上愁眉苦臉地說：「自從鄭逆叛軍入長江後，破瓜州、鎮江、揚州，東南整個陷入動亂。據報，他們的聲勢已往北直逼山東，這幾日，軍情已斷，江南糧食運輸亦絕，教兒臣怎能不憂心呢？」
「憂心也亦不至於哭呀：「皇太后忍住怒氣，轉向岱麟說：「這個鄭森也太大膽了，他的父親可還被我們軟禁在寧古塔耶！」
「鄭家父子關係早斷，他並無這層憂慮。」岱麟說。
「不是說鄭逆只盤據幾個小島嗎？為何會鬧到這種不可收拾的地步？」皇太后又問。
「微臣們的疏忽是其中一，但最主要的是民心向背問題。」岱麟說：「江南原就是人心浮動，最不可測的地區。據報，鄭逆直逼南京後，先後來降者達數十縣之多，囊括了大江南北，因而才造成鄭逆的囂張妄為。」
「瞧！民心問題呀！」皇上搖搖頭說：「光看看京城好了，漢人就比滿人多好幾倍，萬一有變動，實在是不堪設想。」
「還不是皇上那一句『明臣而不思明必非忠臣』，才弄得民心難防？哀家真不知道是上哪來這些奇奇怪怪的想法。」皇太后意有所指的說，她心裡叨念的是來自江南的董顎貴妃。
但是皇上沒聽出弦外之音，腦海裡淨是漢人殺入紫禁城的情形。他想到在煤山自縊的崇禎帝，雖然清軍人關時他才六歲，可是當年京城內外的慘狀，仍讓他留下深刻的印象。
他愈想愈無法忍受，脫口就說：「皇額娘，我們暫回關外避一避，好不好？」
皇太后一聽，不禁氣急放心，人差點昏倒，喘了半天的氣才說：「你——皇上所言，還像個人君嗎？皇上所行，可對得起我太祖、太宗當年建立霸業之苦心。」岱麟也被皇上的話嚇住，這位小他八歲的皇上，天性仁厚，又不喜爭掠，自六歲起，就要面對一大片未臣服的中土，還有內外強臣的壓迫，難怪常有遁世之想。
眼見皇太后已罵到口不擇言，他立刻說：「請太后息怒，民心難防，實要怪微臣，兩年前『朱三太子』一案，顧端宇等罪首未能剷除剿盡，『科場案』也太手下留情。」
皇太后看岱麟包攬一切過錯的當擔，內心感慨，岱麟實在比皇上有開國君主的氣魄，但福臨畢竟是自己親生的兒子，岱麟還是隔了一層肚皮呀！
「你說該怎麼辦呢？」皇太后止住怒氣，無奈地說。
「大清軍隊仍強過鄭逆的烏合之眾，只是朝廷重兵為對付桂王，大部集中在滇貴一帶。
皇上已下旨命各路兵馬全速趕往南京，援軍很快便到，這其間，江南諸將皆令採取援兵之計。」
「怎麼個緩兵法？」皇太后問。
「或許談和，或許詐降，這些將領的妻兒都還在北京，如果我們從人性上下個賭注，他們是不敢真正造反的。」岱麟說。
「你這麼一說，本宮就覺得好過多了。」皇太后又轉向皇上，「皇上這回派誰去江南呢？」
「兒臣已封達素為安南將軍。」皇上說。
「不夠！不夠！這等大事，應該叫岱麟親自去我才放心。」皇太后說。
「皇額娘，兒臣希望岱麟留在北京護駕。」
「胡鬧！北京安全得很，江南才需要岱麟。」皇太后反駁道。
岱麟那日就領個「靖國大將軍」的印趕回王府，準備整裝出發的事宜。
他想到芮羽，這才算是新婚燕爾的妻子，內心實在不捨。隨即又出現一個念頭，芮羽對江南落入反清復明的鄭成功手上，是悲還是喜呢？
他把馬兒丟在前院，人就急急地往金闕軒而來，他動作快速，奴僕們根本來不及招呼，也嚇了正在一起裁布的芮羽及蘭格格一跳。
還沒等她們講完安，岱麟就叫人將蘭格格帶下去。
芮羽穿著月白繡牡丹的綢裙，鬆鬆的髻綰著。
這段日子以來，她洋溢在前所未有的幸福裡，既有王爺的寵愛，府裡上上下下的人亦逐漸接受她，於是，整個人更添一股明艷風采，也散發出少婦特有的嫵媚風姿。
岱麟一見她便醉，也不顧得在光天化日之下，擁著她就吃起她臉上、嘴唇的胭脂，一副色慾薰心的模樣。
「王爺，非禮勿動。」芮羽輕笑著說。
「這睡房之地，還談什麼禮？」岱麟的吻更魯莽了。
「芮羽談的是『宰予畫寢』之事——」她躲著說。
「管他是要『幸』誰呢！」岱麟說。
小倆日呢呢哺南地溫存了好一陣子，岱麟這才放開髮釵已亂的芮羽，握著她纖纖的小手說：「過兩天我就要出征了。」
「出征？」芮羽瞼一僵，立刻想到江南戰火，這幾天她對鄭成功的水路進長江已略有所聞，但一直不敢問。
「沒錯！我將要出征，攻打你的漢民族，鎮壓你的江南故鄉。」他仔細盯著她說：「芮羽，你的心到底向著哪一邊？是滿人，還是漢人？」
這話岱麟曾經問過她，就在馬場草原上他逼她騎「赤駿駒」的時候，結果馬狂奔，他為救她而跌下。
她站在哪一邊呢？大哥在反清的陣營，她希望他能盡卒大業，完成畢生心願；但岱麟是她深愛的人，一生不敗，若功竟未成，他一定會狂郁心碎，而他心碎，自己的心又如何還能完整呢？
她眼中有著千言數不盡的淚珠，只發自肺腑地說出一句，「芮羽心向著王爺，王爺在哪一邊，我就在哪一邊。」
「哦！芮羽，我沒有愛錯人，我的心也沒有給錯你！」岱麟激動地擁住她，緊緊地似不再放開。
她在他懷裡感受著他的深情，久久才又說：「王爺，芮羽但求你一件事。」
「什麼事？」他輕輕抹去她的淚說。
「斯土斯有民，有民方有國。王爺，得饒人處且饒人，千萬不要再有當年『揚州十日』及『嘉定三屠』的慘劇發生了。」她懇求地道。
「你放心，擒賊要先擒王，我早已不是當年的侵略者，我所求的也不過是歸順及和平統治而已。」岱麟說。
此時，對面傳來一陣吵鬧聲，賀古揚似乎壓不下去了，岱麟很不高興被打擾，皺眉地走出來，芮羽則整了整裝跟在後面。
站在前廳破口大罵的竟是他幾個月未見的弟弟允綸。
岱麟臉一沉便問：「是誰允許你從山東回來的？」
允綸立刻推開賀古揚，兩眼瞪著他，再瞪芮羽叫道：「好呀！原來你趁我不在時，把羽兒勾到手了！當時你從盛京趕回來，是怎麼義正辭嚴地教訓我的？搞了半天，原來是你沒安好心眼，自己要她！」
允綸愈說愈火大，又衝到芮羽面前大吼，「還有你！當初像個貞節烈女似的，結果你是看上靖王爺的地位，沒把我這小小貝勒放在眼裡，你——你這不要臉的小娼婦——」
岱麟早一步過去將允綸駕開，但允綸瘋了似的嘴巴說個不停，讓芮羽恨不能找個地洞鑽進去。
「你再說一句我就對你不客氣了！」岱麟狠狠地推了他一把，臉都氣綠了。
允綸跌撞到桌子，更老羞成怒又拳腳齊出的說：「你要怎麼樣？你以為你是王爺，武功比我強、地位比我高，就事事要騎在我頭上，連我的女人也要搶，我不服氣，死了也不服氣——」
岱麟只用了幾分力制伏了允綸的拳腳，厲聲說：「你不服氣也得服氣，芮羽從來就不是你的女人，她現在是我的妻子，你見到她還得恭恭敬敬地喊聲顧姨娘，聽明白了沒有？」
「去他的姨娘！她不配，她是妓女，是妓女！」允綸紅著眼大嚷。
岱麟一巴掌揮了出去，允綸被打得飛落到走廊，哀叫地爬不起來。
芮羽忙奔向前，拉住岱麟的手，以防他再出第二拳。
「賀古揚，把貝勒爺帶回敦月閣，以後再也不許他踏進金闕軒一步，更不許他對顧姨娘有任何不遜的言行，否則我誰也不饒，」岱麟鐵青著臉狠狠地說。
賀古揚聽命，要幾個手下將允綸架走。
允綸抵抗不了，只好邊走邊罵：「你們看著好了，我要讓全天下的人知道岱麟搶了我的女人！我會報仇，絕不會讓你們稱心如意的！」
允紛走了許久，芮羽仍被嚇得簌簌發抖。
岱麟擁著她，溫柔地說：『放心，我不會讓任何人、任何事傷害你的。」
芮羽卻不那麼確定，這樣美麗的幸福，原就像建築在危崖上，如此容易得到，會不會也就如鏡花水月般轉眼成空呢？她心中竄過一陣寒意，耳邊彷彿傳來江南的戰馬奔騰聲，重地、清楚地，踐踏到她的心底……
岱麟在校場上檢閱兵馬，這次的軍隊以正白旗為主，另外，各旗及漢軍營亦已派出最優秀的人馬，整點完畢。
大旗飄飄，有八旗的，有「靖國大將軍」的，岱麟一身英挺戎裝，坐在「飛驟牝」的背上，器宇軒昂，不可一世，「安南將軍」達素則在他的左側。
各軍統領—一擊告繳冊，只要檢閱結束，明白吉時，再祭拜「堂子」裡的滿洲守護神，就可以擺陣出發了。
突然，賀古揚的坐騎走了過來，和達素低語幾句，達素再轉向岱麟說，「皇上有旨，請王爺立刻進宮面聖，有緊急軍情來報。」
什麼緊急軍情？難道南京已被鄭森的軍隊攻下？」
岱麟被引領到南書房，並未見到內閣或兵部的經略大臣，頗覺不解。才剛跪安完，抬頭就見站在一旁的允綸，還有幾位漢官，心想，允綸該不會不識大體，在這個節骨眼鬧到皇上眼前了吧？
皇上的確是憂結著眉，一臉苦悶地說：「岱麟，朕必須收回你「靖國大將軍」的印信了。」
這表示他也不能統領大軍南征了？在軍隊待發前，將軍被撤換，一定會影響軍心，他的名譽也會受到極大的打擊。
岱麟鎮靜地說：「恕微臣無知，敢問皇上收印的原因。」
「據允綸來報，你身邊的那位愛妾顧芮羽，她的父親是前朝內閣大學士顧之諒，而她的兄長，則是破南明封為定遠候的顧端宇，也是鄭逆天軍此次攻江南的主腦之一，你還有什麼話說？」皇上說。
岱麟的腦袋轟地響了一聲，幾乎忘了自己正在皇宮大內中，整個人搖搖欲墜。
怎麼可能？顧之諒是前朝重臣，以抗清不仕出名；而顧端宇更是公然反清復明，曾是令他頭痛的人物，但他們怎麼會和芮羽那個地方小吏的父親，或一介武夫的哥哥址上任何關係呢？
一定是允綸，他公報私仇，胡亂造謠！
岱麟顧不得禮法，一把抓住允綸問：「你到底在皇上面前扯了什麼天大的謊？」
「我……我沒有……」允綸嚇得結巴道：「這…這事…整個北京城都傳遍了，只要當過前朝官的漢人，都知道顧芮羽是……是顧之諒的女兒。」
「岱麟，不許放肆」皇上喝令。
允綸驀地被放開，喘了一口大氣，指著漢官之一說：「瞧，我還有證人哩！」
「他是楊士謙，也是你那愛妾原來的家翁，他該不會弄不清楚吧？」皇上說。
楊士謙忙跪下來，他剛從寧古塔回來，官職尚未恢復，又碰到這檔事，嚇得三魂七魄又飛了，只是不斷的討饒。
「皇上開恩，王爺饒命，顧芮羽的確是顧之諒的女兒，那是奴才在十四年前為小兒訂下的親事。至於顧端宇造反的事，奴才則完全不知情，奴才這兩年在寧古塔，親朋故舊早已不相聞問，跟誰都沒有關係了呀！」
「哼！偏偏你家就有個顧芮羽，想盡辦法從辛者庫攀爬到王府，好迷惑我們意志不堅的靖王爺。」允綸看向岱麟，故意頓了一下才再轉回楊士謙說：「你們要她用美色計誘靖王爺來幫你們脫罪，說不定還當內奸，和南方的鄭森共謀叛國之罪呢！」
「貝勒爺，冤枉呀！我……我對天發誓，絕無二心呀！」楊士謙急得頭都磕破了。
「你從前明到大清，早就是貳臣了！」允綸愈說愈得意。
「好了！把楊士謙帶下去，驅出北京，永不錄用。」皇上厭煩地揮揮手說。
幾名內務府的人將老淚縱橫的楊士謙領出南書房。
允綸緊接著又說：『皇上，微臣這位王爺哥哥，竟和顧端宇成了親家，傳出去必然會令軍心大亂。倘若僅僅是收回印信，仍不足以服眾，微臣以為，還需削藩降爵，才能以正視聽。」
「你就那麼迫不及待的要『大義滅親』嗎？」皇上無法再忍受允綸的言論，怒斥著說：『你也下去吧！此事朕自有定奪，不許你再從中挑撥。」
允綸唯唯諾諾地退下，南書房裡就只剩皇上和岱麟二人君臣相對。
岱麟仍處在極大的震撼中，他強忍住如潮水般不斷湧來的恥辱和痛苦，跪下說：「微臣有負皇上深恩，罪該萬死，即日起便送回印記，自解大將軍職務，靜待發落。」
皇上並不應允，只看著他說：「岱麟，朕對你只有『同情』二字，被最心愛的女人背叛，該是心如刀割的滋味吧！」
「是微臣愚昧，不識人心，不值得皇上同情。」岱麟咬緊牙根說。
皇上沉吟了一會兒，「靖國大將軍的印記朕收回，但江南你還是要去，因為別人朕都不放心。只不過，你由統領大軍的將帥身份，變成大清宗室的代表，意即你替朕在前線『監軍』，只統將而不領兵。」
「皇上——」岱麟驚訝地說。
「朕想往關外避難，被皇太后訓了一頓：朕想親征，皇太后又不准，就只有由你代朕走一趟了。」皇上說：「這可是你將功贖罪，證明自己的機會，起來。」
「謝皇上隆恩，臣當赴湯蹈火，在所不辭。」岱麟只有行禮受恩地說。
他正要退下時，皇上又說話了，「岱麟，聯很好奇你要怎麼處置芮羽呢？」那個名字像團火，灼痛他的心，他冷冷地說：「對無品無德之婦人，不就是白綾一條，或毒酒一杯嗎？」
「岱麟，她可是你在三千弱水中，辛苦取來的一瓢飲呀！」皇上提醒他。
「皇上，瓢水污穢了，自然只有丟棄。」岱麟無情地說：「且瓢還在，水三千，又何必自限此一瓢呢？」
「問題是，其他瓢都是你不要的，又該如何呢？」皇上又問。
岱麟一臉的迷惘失神，無法再答。
皇上擺擺手，要他跪安，再招左右，起駕至坤寧宮看他深寵的董顎貴妃。
在岱麟尚未出宮之前，允綸已先回王府把事情傳得沸沸揚揚，但沒人敢告訴芮羽。那一夭，芮羽只覺得特別安靜，出入金闕軒的人特別多，幾個奴僕見了她，眼神也很閃爍。
過了午時，王府外的大街響起一陣急促的馬蹄，幾個靠在門口石獅子上打盹的小廝全跌了下來。這樣往王府衝撞的事，前所未有，等他們看清來者是靖王爺時，馬已進了大門，又引起府內的一片混亂。
那由朝鮮進貢的巨石屏風竟然倒了，眾人紛紛走避，只聽見岱麟狠厲地命令道：「去把顧姨娘帶到祠堂來！
帶到祠堂？這不是要家審嗎？審下去，不就是死路一條嗎？
芮羽被人傳喚時，還不知所以然，到柯堂，是為出征前祭祖，以求保平安嗎？
她一路走來，感覺有無數的眼光盯著她，但四處卻都不見一個人影，這是她入府近一年來，初次感到氣氛的詭異，好像每座牆院都要向她壓過來。
還來不及細思，她人已到祠堂外，賀古揚站在那兒，眼睛沒有看她地說：「顧姨娘，請進。」
她一踏進祠堂，門就「砰」一聲地關上。芮羽嚇了一跳，既是祭祖，怎麼黑漆漆的，又沒有別人呢？
哦！她錯了！在兩條碩大的火燭前，站的就是岱麟，芮羽放下心來，立刻向他行禮請安。
「跪下！」岱麟整個人一半在陰影中，聲音毫無感情。
「王爺——」芮羽不解的喚著。
「我叫你跪下！」岱麟衝了過來，將她壓在祭壇前。
芮羽這才看到他有多憤怒，甚至勝過在南京時大哥來找她的那一夜，勝過他由盛京趕回來教訓允綸的那一回。
到底出了什麼事？她試探性的喚道：「王爺」
「別叫我！你對著我們愛新覺羅的列祖列宗，告訴我，你到底是誰？你的父親叫什麼名字？」岱麟幾乎是用吼出來的。芮羽瞬間明白了，她最害怕的事終於發生了，岱麟知曉她最後的秘密，所以氣得要瘋狂。她抬起頭，看著那一個個牌位，最頂上有個「移步視欽」的匾額，她想起岱麟曾和她說過的那個謎語的故事。
她知道他和她之間的恩愛就要完了，好日子不再來，一切皆如夢幻泡影。芮羽靜靜地看著努爾哈赤、皇太極…那些不屬於她的列祖列宗。
「妾名顧芮羽，先父顧之諒，家兄就是顧端宇。」
她為什麼能那麼冷靜？天殺該死的冷靜！彷彿一個被擒的將領，準備慷慨赴義的模樣？不！就他所見的無數明朝大臣，還沒她這種膽識的。
岱麟更憤怒了，吼道：「你為什麼要騙我？說什麼顧言京，一個地方小吏，去他的一介武夫，你有什麼企圖？是存心要愚弄本王嗎？
他的憤恨中藏著濃濃的痛苦，芮羽因他的痛苦而心如刀割，忍不住說：「芮羽沒有存心要騙王爺，只是我不敢說，怕一說，就再也見不到王爺了。
「是嗎？到此刻你還想把我當傻瓜？你從女扮男裝開始，就是存了心要騙我的！」岱麟不堪回憶地說：「至你混入將軍府，就是來做內應的：而那晚你大哥來，就是預備來暗殺我的，對不對，
「王爺，芮羽欺瞞你身世沒有錯，但我進王府純粹是意外，我是真的要服侍你，沒有任何要陷害你的意思。」芮羽不顧蒙冤，急急的辯解。
「你有顧端宇那種大哥，我不相信！」他狠狠地說。
「大哥那夜來，確實是要我幫忙，但我沒答應，他還一直很不諒解，這也是我們在那兒糾纏，被王爺發現的原因。」
芮羽再次申訴，「不管我大哥心裡怎麼想，我寧死也不會對王爺有任何不利的。」
岱麟冷冷地一笑，「結果顧端宇暗殺不成，你替他挨了那一刀，讓他能死裡逃生，」
「他畢竟是我在世唯一的親人。」芮羽將淚水吞回去說：「如果反過來，他暗殺成功，我也會為王爺挨上這一刀的！你們一個是我的兄長，一個是我至愛的人，我不願看你們自相殘殺，又不忍著你們任一方落敗，但我又能怎麼辦呢？」
她的淚仍是奪眶而出，人淒楚，話更淒楚，一切真到令人痛心。
但岱麟顧意關上心門，不願再被打動，他已經笨過好幾次了，只能絕情絕義的說：「暗殺不成，顧端宇送你到北京，依附楊士謙。楊家犯了案，依常情，你可以退婚的，但你們一聽見正白旗，就立刻居心叵測地留下來，伺機混入王府，想想，如此一來，可以乘機殺掉我，或者更狡詐地用美色來誘惑我，讓我忘掉滿漢之別，講什麼和平共存，再讓反清復明有捲土重來的機會，是不是，」
「王爺，這都不是真的！」芮羽急了，淚流滿面地拉住他的衣角，哀求地說：「我大哥真的不知道我留在京城的原因，若他曉得我是為你，一定會一刀殺了我的！
「王爺，芮羽真沒想到會進入王府，更沒有打算要誘惑王爺，我唯一的希望便是遠遠的看著你，
「共同在一塊地上呼吸，共飲著御河的水——」
「不要說那些，我是不會再相信了！」
岱麟不願再聽她的哀求，不願看她的傷心欲絕，不願讓那些似是而非的話蠱惑他，他滿腦子浮現的都是自己在南書房中的窩囊情景，滿洲第一英雄的名譽被人狼狠地踩在腳下。
他手握著拳說：「你曉得你讓我成為全天底下最大最大的笑話嗎？我竟然納了南明定遠候的妹妹為妾，此刻，鄭逆軍營中不知要如何笑翻了天？而我落得連自己的軍隊都無法帶領，只能空懸個『監軍』的名位。你瞭解這對我而言是多大的恥辱嗎？而這一切的一切，都是你造成的，論法，我就該處死你！」
一個「死」字，像鞭子一樣揮過來，打落了芮羽緊抓不放的手，打斷了她奔流不止的淚，打碎了她那努力要挽回的癡心。她整個人跌坐在地上，臉色蒼白，眼中藏著極度痛苦後的空洞。她看著由窗格子傳采的光，外頭的藍天綠樹及黑瓦紅牆，都顯得模糊又遙遠。
她張開嘴，仿拂在自言自語的說：「芮羽確實該死。芮羽在被買進將軍府時，就該乘機離開，走得遠遠的，不該欺蒙王爺，甚至還產生傾慕之心，這是該死之一。大哥要我助反清復明大業，暗殺王爺，我一口回絕，他就該將我沉入金陵江口，這是該死之二。
「我北上投親，知王爺在正白旗，便不顧廉恥，自甘墮落到辛者庫，大哥早應一劍殺了我，這是該死之三。芮羽入了王府，魁惑王爺，讓王爺視為紅粉知己，卻又隱瞞身份，教王爺蒙羞，這是該死之四。
「芮羽不忠不義，只念私情，如今滿漢皆唾棄。明清皆不齒，天下之大，無自容之地，請王爺賜死。」
她的話讓岱麟幾乎站不住腳。不，他不要再被她牽著鼻子走了，那一聲聲該死，字字如血淚，但每一滴血都是作假，每一顆淚珠都是虛偽的！
他不要聽！岱麟捂著雙耳，卻發現兩頰一片潮濕。他哭了？他竟然為芮羽哭了？他大吼一聲，自胸膛傳來劇痛。
不！他不能再陷入萬劫不復之地！大清軍心全靠他，穩固愛新覺羅王朝也靠他，殲滅明朝道孽更靠他，他不能一錯再錯！
他突然想到長恨歌中的那句「六軍不發無奈何？宛轉蛾眉馬前死」，他已能明白唐玄宗下令要殺楊貴妃時的心請了。
岱麟將自己隱入黑暗之中，向門外叫著，「賀古揚，把東西拿進來！」
賀古揚走進來時，發抖的手上端著一個盒子，盒子裡一邊是穿腸毒酒，一邊是摺疊好的白綾。
「兩種死法，你挑一種。」冷冷的聲音自陰影中傳來。
用白綾上吊，死相難看，且需勞師動眾，不如毒酒一杯，快又乾脆，可掩面而去。
芮羽冷靜地跪直身體，方纔那一番話已掏盡她的肺腑，如今似只剩一縷幽魂。
她朝岱麟深深的跪拜，清晰地說了一句，「芮羽走了，王爺請保重。」
毒酒在她手中，正要往肚子裡送時，飛快的閃電一腳，瞬間踢翻了她的杯子，酒液灑了一地。賀古揚驚呆了，不解地看著出招的岱麟。
芮羽只微微一愣，又點點頭說：「芮羽明白了，王爺是要芮羽以白綾歸天。」
她說著，又取出白緩，但岱麟手一伸，那條由綾便飛上屋頂樑柱，空懸在那兒，掉不下來。
芮羽這才震驚的看到岱麟的臉，他的氣色不比她好，眼中佈滿紅絲，那藏不住的痛苦比死還教她難受。
岱麟則瞪著她，為什麼她不怕死？為什麼她如此從容，對生命毫不留戀？如果她能苦苦哀求，捶胸頓足地要他原諒，就像一般的女人一樣，他或許會饒她不死。但她沒有，她不正常，一心求死，還自陳四大該死罪狀。然而，不就是因為她不同於一般女人，他才會把三千寵愛集於她一身，愛她愛得無法自拔嗎？
他知道她為何能如此平靜了，因為死亡就是解脫，她一杯毒酒下去，或一條白綾引頸，之後她就沒有知覺，入了黃泉，喝了忘魂湯，就忘掉人世，忘掉他岱麟。
而他呢？則永遠記得她慘死的模樣，忍受失去她的痛苦，承受寂寞孤獨的凌遲，活著更像是一種懲罰！
賀古揚看著他，表情淨是迷惑和等待，芮羽看著他，則是滿眼的悲憫。
岱麟整個表清強硬起來，冷酷地說：「顧芮羽，死是太便宜你了，我有處置你更好的方法。我要將你幽禁在西山的寒雲寺裡，終生至死，不得見一外人，我要你在黑暗孤寂中獨自啃噬那一生的撼恨，直到青春殆盡，芳華老去！」
芮羽那受盡折磨的神情，轉為愕然。
「我要你在深山古寺之中，知幾里外有萬丈紅塵的繁華，卻什麼也聽不到、看不到；我要你孤獨幽閉，一生與世隔絕，我要你求生不得，又求死不能，才足以洩我心頭的憤恨！」岱麟的話如一把把刀鋒，狠狠的刺向她的心。
這確實是比毒灑和白綾更殘忍！活著，卻不能見外人，連岱麟也不得見，那要忍受多少年歲呀？芮羽在萬念俱灰下，連寧可一死的要求也苦澀地出不了口了。
而在一旁的賀古揚，以世俗眼光來看，覺得幽禁總比賜死好，忙時芮羽說：『顧姨娘，王爺饒你不死，還不快謝謝他不殺的恩典？」
恩典？芮羽看著一瞼與她恩斷義絕的岱麟。好，如果幽禁一生能洩他的憤恨，她也可以忍受，
但她就是無法當它是恩典。
岱麟感覺到她的目光有說不出的遙遠，他再也受不了的說：「賀古揚，今夜就立刻將她送到寒雲寺去，以後靖王府就沒有顧姨娘這個人了！」
他說完，便用力打開門，大步跨到明亮的陽光之下，頭也不回一下。
只留下疲累又心碎的芮羽在後面輕聲地說：「岱麟，就此永別，請保重。」
馬車轎轆，過了不知多少曲折路才來到寒雲寺的山階下。
芮羽一路上只看著自己的雙手，淚不停的流，濕了她的袖、濕了她的裙，她想到古人位泊於紅壺中，淚凝如血；可她的淚只是蒸散掉，如煙愁杳杳，不知向誰傾訴，因而覺得更加悲從中來。
下了馬車，天色已黑，兩名女尼拿著火炬在階前引路。
芮羽看著那蒼天莽林，她這一生的犧所，要歎息也無從歎起。
臨走前，她叫住賀古揚，「我們以後不會再見了，可我有一件事，能不能拜託你？」
「顧姨娘，有什麼事請吩咐。」賀古揚仍恭謹地說。
「叫我芮羽吧！我已經不是顧姨娘了。」她說。
賀古揚不那麼確定，他沒見過岱麟曾寵愛一個人到像寵愛她的地步，然而，他也不懂愛愈深，恨就愈深的道理，所州很樂觀的說：「顧姨娘放心，王爺正在氣頭上，如果氣消了，他想念你，就一定會接你回來的。」
「賀古揚，王爺可不可能不當滿人呢？」她問。
「當然不可能呀！」古揚心想，這是什麼怪問題？
「那他就不會有接我回去的一天。」芮羽輕歎一口氣說：「賀舌揚，你是王爺身邊最親近的人，我只想拜託你，以後要好好照顧他。」
「我已經跟他十四年了，這點我會。」他說。
「特別是這次江南之役，皇上還派他去嗎？」
「皇上怎麼少得了他？只是因為顧姨娘，他由幕前指揮的，變成幕後調度的，內心很不高興。」賀古揚說。
「就是這一件了。王爺現在正處在憤恨難當的情緒中，加上我的緣故，他更是有氣沒地方發洩。」芮羽細心地交代，「賀古揚，你隨他到江南，千萬不要讓他過於衝動，把氣出在殺敵上，陷自己於不必要的險境中，明白嗎？」
「我懂了，我會保護他、提醒他的。」他點點頭說。
「謝謝你。」芮羽話說完，便隨女尼走上山階。
夜極深靜，寒雲寺的輪廓已化入暗寂中，什麼也分辨不出，就如同以後她完全隱出人世的日子。
其實，這也沒那麼糟，以前大哥不是也叫她到白湖寺了卻殘生嗚？如今不過是「白湖」改成了「寒雲」，而她失去了完全的自由而已。
上天的安排也真難解，她連出家，也要在岱麟方圓百里之內。他會在悠悠歲月中娶妻生子，享受榮華富貴；而她則在幽幽長日之中，一聲佛一聲佛地念到不會再為他心痛為止。