話別
西水關過去，有大大小小的涵洞，一些積著水，一些長著苔蘚，宛如迷宮，有人說永樂帝朱棣便是由此逃離南京，躲過父親朱元璋的追殺。
芮羽躺在一個乾燥的檯面，她的右上臂有紮著布條，草藥天天換，那半環狀的醜陋傷口，雖然痛，但更痛的是她的心，尤其是在想到岱麟的時候。
今天是初五，他是否已在回程上了？
她在順安堂的第三天，大寶就假裝看病的人與她通暗號，讓她自行到三山門去等人。
「只要有人對你說：『鬼臉照鏡子』，你就可以跟他走了。」大寶仔細的交代著。
「鬼臉」指的就是石頭城，「鏡子」則是鏡子的涵洞地帶，她也才知道，許多反清復明的志士，為避風聲，都會躲到這裡來。
他們大都披散著頭髮，不梳辮子，或感傷崇禎舊事，或怒罵滿洲夷人，充滿了無法抒發的沉重感。
當中也有一些女眷，做些煮食、清洗的工作，這幾日，芮羽的傷就是她們照料的。
芮羽在這裡幾乎成為英雄，因為她的傷是被岱麟砍的，所以，大家不時會在她面前慷慨激昂地罵著岱麟，並不知道她的另一番心情。
江潮聲遠遠傳來，在另一個石洞裡的談話也隱隱約約到了耳朵裡。
「真可惡，白白讓岱麟那小子溜掉！如果再多點時日就好了。」是顧端宇的聲音。
「可不是嘛！殺掉岱麟，就像去掉順治的右手，也好讓滿人明白，我們漢人不淨是一些不忠不義的降臣，更多的是保明的熱血義士！」有人附和著。
「我們一定要設法找出流落民間的二皇子及三皇子，在江南成立一個據點，再加上雲南的桂王，閩浙沿海的鄭成功，復明大業指日可待，滿夷得意不了多久的。」又有人說。
是指日可待嗎？芮羽環顧這陋室，像突圍不出的囚牢，而那些志士們，武功才華甚至不如要對付的岱麟，又怎麼能夠奪回已被大清征服的天下呢？
芮羽並非沒有國家民族的觀念，只是從小受父親退隱思想的影響，老覺得順治帝是異邦之主，崇禎帝是誤國之主，都不是天下人民的福祉，愈爭禍事愈多，還不如共推一個賢者，讓江山能長治久安。
當然，這些想法是不能說出來的，因為顧端宇已對當初她不願幫忙下藥的事耿耿於懷，在言行之間，總視她為不足以論大事的女流之輩，此時就更不會聽她對反清復明之事的意見了。
正在相著時，外面一陣吵鬧，有人喊著，「快看，那不是岱麟的欽差船嗎？」
岱麟？芮羽忍痛爬下床，一步一步走向洞口，只見江面遼闊，在無邊的細雨中，三艘船前後並列成隊，其中最大的一艘，插著大清及八旗正白的旗幟，飄揚在空中。
「貝勒爺……」芮羽在心裡喚著，腦海裡一幕幕浮現過往。
他們在馬房前的初見。他買下她為僮僕。她陪他讀書。侍奉他生活起居。他們在江邊的談話，然後是那驚天動地的吻，還有手臂上無情的一刀……件件刻骨銘心，永難忘懷呀！
她從未因國仇而責怨他，也未因家恨而怪罪他，甚至挨上那痛極的一刀時，也都是心甘情願的。
她對他的感覺，超脫了滿蒙之分，統治者與被統治者之別，階級及身份的差異，強烈龐大到可以包容一切，只有愛，而不可能有恨，有時，連她自己都覺得不可思議，更無法去解釋清楚這心態。
然而，任她有再深情的牽念，都只能眼睜睜的看著岱麟揚帆而去，永遠從她的生命中消失。
多情總被無情誤呀！她的眼淚緩緩流下。
「好了！你的岱麟走了，也該看夠了吧？。」顧端宇在她身後冷冷的說。
「他並不是我的岱麟。」芮羽忙擦乾眼淚說。
「不是？當我要殺他時，你不是一心要保護他嗎！」顧端宇板著臉道。
「我保護的是你呀！我這一刀不也是為你挨的嗎？」芮羽委屈地辯駁。
「你要想的不是這一刀為誰挨，而是誰給了你這一刀！」顧端宇厲聲說：「你要明白岱麟的心狠手辣，在他的眼裡，你、我，所有的漢人，都比一條蟲還不如，說殺就殺，根本無一絲一毫的情份！」
芮羽只是站著，臉色如雪一般的白，不敢回話。
顧端宇看著她，慨然而歎地說：「唉！你太單純了，這都只能怪父親將你保護得太好，完全不瞭解人心及江湖的險惡。」
「爹所做的一切，不過是為了護持顧家的命脈能在這亂世存活下去，如果他知道你從事這種危險的工作，在天之靈也會不安心的。」芮羽說。
「有國才有顧家的命脈，沒有國，又管他什麼傳承呢？」顧端宇回駁道：「這是我永遠不變的想法，沒什麼好討論的！如今，江南的起義行動陷入困境，我打算到南方去投奔桂王，或者是鄭成功。」
「那麼遠呀？」芮羽心中其實想說的是，那不是一條更回不了頭的路嗎？
「我唯一放心不下的人是你，卻又不知該拿你怎麼辦。」顧端宇沉默了一會兒說：「這幾天，我一直想告訴你，其實早在一年前，我就有楊家的消息了。」
「真的？」芮羽驚愕地說。
「千真萬確，一年前，楊士謙打聽到我，輾轉送來了一封信，說他們為這斷玉盟約已經找了我們好多年。又半年後，他的兒子楊章弘也捎書信來，說他是遵守承諾之人，有玉為憑，他絕不會忘記這個婚約的。」顧端宇說。
芮羽聽顧端宇的語氣，以及他直呼楊世伯之名的語氣，包含了極明顯的不屑，她感覺事情不太對勁，於是問：「既然如此，為什麼拖到今天才說呢？」
「因為他們楊家是無恥的叛臣！」顧端宇的眼中閃著寒光，「你知道嗎？十二年前南京城破，楊士謙便是在大雨中跪降滿清的一個。他貪生怕死，苟且偷生，跑去攀附逆臣洪承疇，求得一個小小的官做；而楊章弘，也就是你的未婚夫，已是滿清舉人，明年預備參加春闈會試，進點進士。你說，這樣不忠不義的家族，我能讓你嫁過去嗎？」
既是不忠不義，卻又惦記著這小小的婚約，豈不矛盾？其實，她嫁不嫁楊章弘根本無所謂，但這是父親生前的一樁心願啊！
芮羽拿出胸前的漢玉說：「大哥認為我嫁過去有辱清白家風，那我就不嫁，但爹爹曾交待，漢玉為顧家之寶，一定要合而為一。」
「這是什麼意思？」他皺眉問。
「爹爹說，婚約不成，玉也必須要拿回來。」她回答。
「這倒合理。」顧端宇說。
「爹還說，拿回玉之後，我就到白湖寺削髮為尼，了卻殘生。」她又說。
「這——這太殘忍了吧？你才十八歲，日子還那麼長，這樣不是等於葬送了你這一生嗎？」他驚叫著。
以此刻芮羽的心境，終身無靠，所愛的人又遠去，出家為尼，並不是太壞的出路。
她淡淡的說：「生於亂世，白湖寺或許反而是最安全清靜的地方。」
顧端宇凝視著芮羽半晌才歎口氣說：「或許爹是對的，他早料到會有這麼一天，以你的容貌和性情，不惹塵埃，塵埃也會來惹你，皈依佛門．你便躲開了『紅顏薄命』的業障，我也才能無憂無慮地完成我的復明大計。」
「那一切就請大哥做主了。」芮羽輕輕的說。
她腦海中浮現了由湖面傳來的暮鼓晨鐘，白湖寺中一聲聲的梵唱，女尼們寂靜地禮佛，心中不再有障礙。
她唯一的疑問是，要多久才能忘卻塵世中的岱麟呢？
入了秋後，芮羽才隨著顧端宇來到北京城，原本顧端宇要一人奔波，但因他有案在身，不方便獨自一人拋頭露面，所以才帶著扮回男裝的芮羽一同前去。
他們一路上稱兄道弟，不敢走官道，便繞遠途荒僻處，山山水水中，濃綠的葉也逐漸轉紅黃了。
芮羽明白，這可能是他們兄妹倆最後相處的時光，從此顧家僅有的兩個人便要各分東西，不覺格外的珍惜此情此景。
旅程再長，也有結束的時候。
見到巍巍的皇城時，芮羽第一個想到的便是岱麟，分別三個月，他可無恙？但隨即又想，何必呢？她和岱麟就如同曹植的那句「君若清路塵，妾若濁水泥」，永遠不會有見面的時候，牽掛又有何用？
北京門禁森嚴，他們在城外時，就見到一輛輛囚車往裡送，氣氛似乎有些詭異。
在郊區的一間旅店裡，芮羽說：「大哥，事情不太對勁，一定是有什麼大案發生，為了安全起見，不如我先進城去探消息，你留在這裡。」
顧端宇本來不太願意，但一路走來，見到原以為嬌弱單純的妹妹也有堅強能幹的一面時，這才勉強同意。
內外幾道城門皆有士兵盤查，芮羽非常冷靜地通過。這個北方的首都之城，與南方市鎮的景觀大異其趣，什麼都是高大肅穆的，連薄藍的天空也顯得特別遙遠，讓芮羽有種自己很渺小的感覺。
她拿著信裡的胡同名，沿途問著來到城東。楊家是個很大的四合院落，但此刻卻門戶洞開，有不少人進進出出的。
芮羽找了一個看起來挺慈善的老婦人問：「大娘，請問楊士謙大人是不是住在這裡？」
「你是誰？」老婦人用狐疑的眼光看著男裝的她。
「我是楊家南方的朋友。」
芮羽還未說完，老婦人便打斷她，「既是朋友，就快點走，免得受到牽連，你難道不知道楊家已經出事了嗎？」
「出事？出了什麼事？」芮羽瞪大眸子問。
「我哪清楚？反正皇帝老爺要興大獄就對啦！」老婦人揮揮手，「瞧你年紀還輕，快走吧！」
芮羽忙拉住她問：「他們——楊家人呢？」
「楊家的男人全下了大牢，女人就關在後頭的柴房，等待發落。」老婦人指指宅院說：「這房子已經被抄封了。」
真是太意外了，芮羽愣了一會兒，又趕緊問柴房的方向，才來到後院部分。
柴房連著馬房，前面有個士兵，正拉開兩個拉扯的女人，其中一個婦人哭著說：「我媳婦兒就要生了，求你進來救救她吧！」
「不！你們是犯婦，而且又沒有錢，我不能白白替人接生。」另一個像是產婆的婦人說。
那士兵大聲吼著，「楊夫人，你就不要再胡鬧了！」
楊夫人？那不正是楊士謙的妻子嗎？芮羽連忙走上去，拿出身上的錢對著產婆說：「這些銀兩夠你救人嗎？」
產婆的眼睛一亮，忙笑著說：「當然可以啦！其實也不是我不救人，只是——她們是官府要犯。」
「你快點去吧！」芮羽阻止她再說下去。
「這位小哥，謝謝你的救急救難！」楊夫人感激地說完，便隨著產婆進屋去了。
一旁的士兵喝住芮羽，「你是楊家的什麼人？」
「親戚。」芮羽簡單地回答。
「這時候你不快逃，還敢來認親？小心受到遷累。」士兵說。
芮羽本想問楊家到底犯了什麼法，但柴房內傳來極淒厲的叫聲，聽得她心驚膽跳，不由得焦慮了起來。
時間過得極慢，痛苦的尖嚎愈來愈頻繁，當第三盆血水往外倒時，芮羽就再也受不了的走進去說：「有什麼我能幫忙的？」
「小哥兒，你是男人家——」楊夫人忙擋住她說。
「楊伯母，我是個女的。」芮羽脫下頭上的瓜皮帽，「我是顧芮羽，顧之諒的女兒，由南京的。」
楊夫人訝異地看著她，但還未回過神，一聲尖喊又從柴堆後發出，像要斷了氣般。
☆ ☆ ☆
「快來幫忙吧！我快壓不住了。」產婆急叫著說。
楊夫人邁著小腳步，臉色蒼白地說：「曉音呀！你千萬要挺住呀！我知道讓你在這種情況生產是楊家對不起你，但現在你肚子裡的孩子，是楊家唯一的希望，你一定要平平安安的把他生下來呀！」
那叫曉音的產婦，渾身是汗，糾結著五官，死命地用力著，在皮膚青紫。唇角被咬破之下，讓人不禁懷疑她能不能再撐下去了。
芮羽知道女人生子如入鬼門關一遭，但沒親眼看到，還不曉得是這麼慘烈。
那產婆滿嘴的埋怨，楊夫人則是筋疲力竭，最後只剩芮羽在產婦身旁打氣。讓她挨過一次又一次的痛苦。
一直到黃昏時，孩子才在血水中嚎啕大哭而出。
楊夫人立刻癱跪在地上，「謝天謝地，是孫子！我們楊家終於有後了！」
產婆處理好產婦，便一刻也不留地離去，其餘的清理善後，都是芮羽一手包辦的。
夕陽斜斜地照進窗口，曉音在孩子一落地後，便沉沉地昏睡著，楊夫人則抱著孩子。
曉音掙扎著要坐起，芮羽忙上前扶她。
楊夫人介紹著，「這位顧姑娘就是章弘自小以漢玉訂親的那位小姐，方才幸虧有她出錢，不然產婆還不肯留下呢！」
「顧姑娘，謝謝！」曉音話未說完，眼淚便涑涑落下，樣子十分憔悴可憐。
「謝什麼呢？算來我也是楊家未過門的媳婦，做這些事都該是義不容辭的。」芮羽說。
「難得顧姑娘有情有義，還肯承認和我們楊家的關係。」楊夫人又忍不住拭淚說：「危難當頭，才知人情冷暖，章弘他們父子平日稱兄道弟的朋友，遭押的遭押，躲過一劫的則全沒聲息，連雪中送炭也不肯。更讓人寒心的是，連我出嫁的兩個女兒，也像怕被傳染到瘟疫似的，看也不敢來看我們。」
芮羽在那裡安慰她們，井聽她們訴苦，直到送飯的人進來，她才驚覺時間不早，大哥可能等得著急了。
她告辭時，楊夫人顯得很不捨，而已經很親熱地喊她名字的曉音，更是期盼著孩子喂糖水，臉上曾有的喜氣已然消失，取而代之的是更多的茫然。
芮羽把藥放在泥爐上以慢火煎煮，突然聽見楊夫人開口說；「這孩子生下來，就入了待罪之家，到底是不幸呀！」
芮羽無言已對，只能靜靜地扇著炭火。
楊夫人彷彿這才第一次注意到她說：「顧姑娘，你怎麼在這個節骨眼上來呢？章弘和他爹、大哥，都被押在刑部大牢了。」
「到底是出了什麼事？」芮羽問。
「還不是受人牽連。」楊夫人歎口氣，
「唉！章弘的老師犯了罪，一些學生故交都被拖下水，事情來得太快，眼都來不及眨一下就什麼都完了。」
「難道一點解決的辦法都沒有嗎？」芮羽問。
「聽說還會遷連更廣呢！」楊夫人說：「幸虧你還沒進我們家門，你要脫身，現在還來得及。」
芮羽正猶豫著該如何答話時，草堆後的曉音便微弱的喊人。
楊夫人把孩子抱過去，抹著淚說：「來看看你這苦命的兒子吧！」他問：「芮羽妹子，你明天還會不會來？」
芮羽很自然地點點頭。
走出柴房，芮羽看著另一邊雕欄畫棟的整齊院落，心想，一夕之間由高處被打到低處，所有的榮華富貴皆如煙散，教人情何以堪呢？
芮羽懷著沉重的心情急急穿過市街，在近內城門時，顧端宇已經著急的在那兒等她了。
「大哥，你怎麼入城了？不怕危險嗎？」芮羽忙說。
「我搞清楚了，這來來往往的官兵不是針對我的。」顧端宇說：「你怎麼去這麼久？我還以為你迷路了。」
「我沒有迷路，是楊家的大媳婦臨盆，正好缺人手，我就留下來幫忙。」她接著又說：「大哥，你知道嗎？楊家被抄家了！如今，楊世伯父子三人
全在獄中，只剩楊夫人。大媳婦，還有剛出生的孩子被軟禁在柴房中，情況非常悲慘。」
「這就是報應，歷史上的降臣都是沒有好下場的。」顧端宇冷笑說：「夷人沒有一點良心道德，說什麼懷柔愛才、菩待前朝臣民，事實上是口蜜腹劍，恨不能赴盡殺絕，楊家的事，我可一點也不意外。」
「楊夫人說他們是被牽連的。」芮羽說。
「那八成是科場案的事情。」顧端宇說：「我剛剛和客店裡的人聊天，才知道江南鄉試考場的舞弊被人查出，順治一怒之下，追究禍責，沒想到卻像堆疊骨牌一般，順天、河南、山東、山西都有主考官放賄通關之事，這下子，不辦都不行了，那幾個主考官的門生也全無法倖免，楊家父子就包括在內。」
「楊夫人說很難救了。」她輕歎地道。
「沒錯，這回江南及由江南來的士子，都逃不過嚴辦，不是殺頭，就是充軍，聽說連順治都要親審，這是繼懷柔之後，滿人對漢人的一大整肅。」顧端宇看她一眼說：「這還要拜你的岱麟貝勒之賜。」
芮羽不喜歡顧端宇的語氣，辯解著說：「這又與岱麟何干？」
「怎麼會無關？他剛離開南京，江南就發生這麼大的案子。」他冷冷地說：「岱麟這個人很怪，心高氣傲的，既痛恨我們這些不降服的遺民，也討厭那些巴結逢迎的漢人，雖說科場案株連的人都罪有應得，但若不是岱麟在一旁進言，也不會弄得現在囚車不斷，以某種奇怪的原因而言，他非常不喜歡江南。」
岱麟不是曾經在長江畔說她就像江南的山水，神秘感人，令他百思不得其解嗎？也因此，他就要大力對江南清查和整肅嗎？
為什麼？為什麼在他們的永不相會中，他仍會以這種微妙的方式，影響著她的命運呢？想到此，她的心就泛起一陣絞痛。
顧端宇見芮羽不說話，以為她是聽進了他批判岱麟的那段話，聲調轉為溫和說：「你也不必替楊家難過了，楊士謙當初若殉國或隱退，也不會淪落到今日的下場。由另一個角度想，我們也剛好名正言順地退掉這門婚約，不必再編造理由。
芮羽抬起頭說：「楊家正處在急難當頭，我們又提退親，好像不太好吧？」
「難道你還想嫁嗎？」顧端宇大皺其眉，厲聲責問，「楊章弘現在生死未卜，人家躲禍都來不及了，才不會笨到去趟這淌渾水呢！」
「我懂你的意思，可是——」她遲疑地說。
「芮羽，你忘了我們來北京的目的嗎？我們此行就是來退婚的，楊家富貴，我們退；楊家落難，我們也退，你原本就不願當楊家的媳婦，又何必良心不安呢？」他理直氣壯地說。
「我這一生最恨也最怕做落井下石的事……」她還是覺得不妥。
「一切就交給我吧！」顧端宇有信心地說。
芮羽看著他英俊的側臉，線條如此之硬，似乎永遠不會有軟化的一天。當初父親娶秦淮河畔出身的母親為繼室時，大哥也是固執地反對，甚至與家庭決裂了許多年。
在印象中，大哥總是無情的，除了反清復明外，沒有一件事他會放在心上，沒有一個人讓他覺得重要。
對於楊家，她能以大哥那種瀟灑的方式拋卻在腦後嗎？
顧端宇用錢買通了幾個關節，才在十天後，見到關在刑部大牢的楊家父子。
這期間，芮羽頻頻出入楊家後院的柴房，忙碌不堪。一方面是楊夫人憂急攻心，終於勞累出病來，一動也不能動；而另一方面，剛做母親的曉音，則終日以淚洗面、食不下嚥，健康情況每況愈下。
可憐那剛初生的嬰孩，無人照顧，又缺奶水，整日啼哭，芮羽只有靠慢熬的米漿安撫他，最後甚至也住到柴房，才能盡全力照顧這老小三人。
「芮羽妹子，若沒有你，我們真不如該怎麼辦才好？」這話曉音每日都要說上幾回。
「我楊家是祖上有德，才有芮羽這樣好的媳婦，在危難中也不背棄我們。」楊夫人在昏亂無助中，已把芮羽視為自家人。
芮羽在往刑部的大牢時，一直在想這些話，萬一……萬一她們知道她其實是來退婚的，會不會承受不住呢？
今日菜市口又有斬首之人，芮羽避開看熱鬧的人群，在一處城門邊等大哥。
幾天來，她已回復到女兒身，穿的是月白的布衣裳，兩條長辮，雖素淨清瘦一些，卻仍不減她江南女孩的秀麗氣質。
沒一會兒，顧端宇便急匆匆的跑來，「楊家父子已經過堂，判決下來了。」
「不是死罪吧？」芮羽屏著氣問。
「他們不是主犯，還不到罪不可赦的地步，」
他說：「據刑部的小吏說，楊家三父子提交兵部，充軍東北的寧古塔。」
「寧古塔？」她驚呼說：「那兒冰天雪地的。人千里跋涉地流放到那兒去能不能活著回來，都是個問題呢！」
「至少比斬立決強吧！」顧端宇毫無同情心的說，「我還沒說完呢，楊家女眷則入『辛者庫』。」
「什麼是『辛者庫』？」她緊張地問。
「『辛者庫』就是容納罪犯的地方，之後再發放為奴。」他說。
「為奴？大啊！楊夫人和楊大嫂都是金枝玉葉出身，別說做不了粗重的工作，就光是被叱喝指使，都已經是莫大的羞辱了。」她憂慮地說。
「哼！當年楊士謙投降滿洲人，就該知道有這種結局！」顧端宇面無表情地說。
「但他的家眷是無辜的，尤其是那個才剛出生的孩子，這種法律實在太不人道了！」芮羽仍覺忿忿不平。
「所以，你該慶幸了。」他說：「若是一年多前，我回了楊家的信，將你嫁入楊家，今天你也會入『辛者庫』了！」
「大哥，你不明瞭，楊夫人和楊大嫂都體弱多病，若入了『辛者庫』，一定活不了多久，而她們活不下去，孩子就只有死路一條，在這種情況下，我還能『慶幸』地做壁上觀嗎？」
「你不做『壁上觀』，又能如何？」顧端宇有些生氣地說：「別忘了，在十二年前，我們和楊家早就是道不同，不相為謀了，你不要心心唸唸的，還以為自己是楊家的媳婦！」
「我沒有。」她實在不知道該如何向硬心腸的大哥解釋，楊家妻兒如此可憐無依，又如此地信賴她……
轉個彎，已到刑部，門口橫掛著的一條大鐵鏈令人觸目驚心。經過了裡頭各廳的層層關卡，他們才見到被關在一間小室裡的楊家父子。
小室雖然簡陋，但尚有床椅，其中一名老者，發須半白，皺紋橫生，想必是楊士謙，另外站立著的年輕人，一個面色憔悴，憂心忡忡，她猜是楊文弘；另一個背挺腰直，精神尚好，在芮羽走進來時，便兩眼一亮，他大概是楊章弘了。
「端宇賢侄，芮羽賢侄女，我期盼你們來已經很久了。」楊士謙一見他們就說：「怎奈是在這種情況下見面，真是慚愧呀！」
顧端宇冷冷地不回答。芮羽忙說：「世伯，您就別說這些話了，人生如棋，世事難料，誰也預測不了命運。」
「顧姑娘！」楊文弘走過來，急急他說：「我聽說曉音生了個兒子，他們母子都還好吧？」
「都很平安，大嫂還特地要我今天來討個名字呢！」芮羽帶著安慰的語氣說。
「我們早就想好了，就叫『佑宗』，他的出生等於是楊家在最悲慘時的一線希望，楊家未來的振興就靠他了。」楊士謙說。
「謝謝顧姑娘，你的大恩大德，我們總有一日會報答的，」楊文弘打躬作揖，兩眼濕潤地說。
「楊大哥，快別多禮了！」芮羽不安地說，且感覺到另一雙眼睛不斷地注視著她。
「世伯。」顧端宇很勉強的稱呼說：「我們今天來探監，並非討論你們的案子或楊家的運勢，而是有關舍妹的婚約。」
楊章弘溫文爾禮的開口：「顧大哥，我們楊家一向很重視這斷玉盟約，這些年來也千方百計的在江南尋找你們，可如今楊家淪落至此，充軍抄家的，自然不敢誤姑娘的終生，婚約要存要廢，全憑你們，我楊章弘絕不會有任何怨言。」
聽見這於情於理，又不卑不亢的話，芮羽忍不住抬頭看他一眼，正好迎上他的回視，他的眼中帶著一絲無可奈何隱忍的情感，她不由得為他心酸。
想楊章弘不過二十二歲，剛中舉人，前程看好，卻因恩師、父兄的拖累，必須流徙到北大荒，甚至或許會老死在那片毫無希望、未來的地方。
比起來，楊士謙年事已高，歷經過富貴繁華，內心較無遺憾；而楊文弘則有妻小，人生尚有值得活下去的奮鬥目標；楊章弘呢？功名己然渺茫，未婚妻又離棄他，還有什麼能讓他挨過北大荒的殘苛考驗呢？
顧端宇可不會像芮羽那麼婆婆媽媽，他立刻就說：「楊老弟，很高興你還是個知書達禮之人，肯放舍妹一條生路。不過，我要說明的是，我們兄妹此次進京，原本就是來退婚約，絕不是因你們落難才有二心，我們可不希望遭人非議，說舍妹不夠節烈。」
「不敢。」楊章弘忙說：「但顧大哥說，你們原本就是要來退親的，我不懂，請指點。」
「我們顧家向來講門戶清白，絕不和降將及二臣等不忠不義之人有任何瓜葛。」顧端宇直接坦白的回答。
「大哥！」芮羽拉拉他的衣袖，要他委婉一點。
楊士謙一個踉蹌，往草床上一坐，頹然地說：
「端宇賢侄，我是人在江湖，身不由己呀！當年在南京迎降的不只我一人，而我們所求的，只不過是要避免再一次『揚州十日』的慘劇。在我們受眾人唾罵時，你有沒有想過我們拯救了多少江南人的身家性命呢？」
「全是狡辯！」顧端宇忿忿地說：「那麼，你後來又為什麼做滿清的官？又鼓勵兒子考科舉呢？這分明是貪圖富貴，名利薰心！」
「楊大哥有所不知。」楊章弘立刻辯解說：
「家父出來做官，實在是因為人情包袱太大，情非得已呀！而且，我們實在看不慣前朝的魏忠餘孽，又在新朝作威作福，與其忍辱偷生，讓他們混淆視聽，不如我們來造一股清議，你說是不是？」
「好個無恥的自圓其說，什麼清議？」顧端宇氣得臉都紅了。
「賢侄，別動怒，原諒小兒的信口胡言。」楊士謙長歎地說：「我承認，我的名利心重，無法做到令尊的『拿得起，放得下』。我也很悔恨呀！如今落得抄家充軍的地步，算是老天爺給我的懲罰了。」
楊士謙畢竟是長輩的身份，芮羽不忍他太難堪，「大哥說話太直，但您是先父的好友，又有救命之恩，我們仍本著尊敬之心。關於退婚之事，是因為芮羽一心向佛，想出家為尼，不願嫁人的緣故，再沒有其他的原因。」
「出家為尼？」楊章弘在情急之下，在聲音中透露出更多情感。
「沒錯，世道大亂，圖個清靜罷了！」顧端宇代她回答，「先父生前說過，婚約不成，玉也必須團圓，今天我們就是來索回那半塊玉的。」
楊章弘看著芮羽，又看看胸前的玉，喃喃說：「這玉我已經掛了許多年，早有感情，總是捨不得。」
「捨不得也要捨！就還給顧家吧！反正你福薄，也別害了人家姑娘。」楊士謙一把奪過玉，遞了出去。
顧端宇代為接過，和芮羽繫住的玉兩一拼合，相隔十二年，又成了完整的一塊。
「之諒賢弟呀！想當年斷玉之時的信誓旦旦，哪料到會有今日呢？」楊士謙突然老淚縱橫地說。
芮羽手握著玉，想到父母，也不禁悲從中來。
顧端宇再也看不下去了，「世伯，我們就此別過，無論如何，我們仍希望你們去寧古塔的路上平安，早日能得大赦回京。」
沒有人說聲謝謝，或是回應他，只有楊章弘喊了一聲：「顧姑娘——」
芮羽並不知道他要說什麼，因為顧端宇強摟著她，把她帶離了這佈滿愁雲慘霧的刑部大牢。
芮羽立在京城東邊的廣渠門邊，放眼望去，一片冷冷的荒涼景色。不遠處，有座在戰亂中頹記傾倒的寺廟，零碎的牆石，更顯得場景淒惻。
這是充軍寧苦塔的犯人與家屬話別的地點。從此東出關卡，不知何日再見，因而意漫著震天的哭聲及悲痛。
離上次探獄又過了七天，這期間，芮羽改變了心意，決定留下來和楊家的女眷及幼兒同甘共苦。
顧端宇覺是十分不滿，兄妹倆還發生了極大的爭執。
芮羽很清楚自己是在官差下公又來的那日下定決心的，當時，她照顧著楊夫人及曉音，但不知該如何向她們說退婚和必須回江南的事情。
楊夫人的精神恢復了一些，對芮羽的依賴也愈深，甚至把她當女兒般傾吐心事，還很仔細地告訴她當年在南京斷玉的情況。
「楊家和顧家是世交好友，你母親淑姬雖然出身青樓，卻能潔身自好，她的美麗及才氣是世間少有的，而你就像她，在小女孩時就粉雕玉琢地教人喜歡。」
「我母親曾說，她的美，是構成馬士英害家父的原因之一。」芮羽回憶說。
「沒錯。」楊夫人點點頭。
「然後，要不是楊世伯的極力奔走，及贈金三百兩，我們要本不可能活著離開南京。」芮羽又說。
「士謙一直是很愛護子諒的，他們情同兄弟，所以才會有斷玉盟約，希望兩家的子孫亦能休戚與共，枯榮一體。」
楊夫人看著她說：「芮羽，你果真沒辜負你爹的期望。」
聞言，芮羽的臉白了一下。從刑部回來後，她反覆思量，若是楊家沒出事，她倒可以退婚退得心安理得；但如今楊家不幸遭難，她反而有走不掉的感覺。
於理，她沒有錯，楊士謙和楊章弘也說得很清楚，他們絕不責怪顧家將玉拿回去，但於情，她不是等於再給楊家另一次打擊嗎？
可是，她就要這樣自投羅網，莫名其妙地當上「辛者庫」裡的犯婦嗎？
芮羽抱著佑宗往窗外看去，恰巧看見官差騎著馬來，幾個女眷迎了上去，曉音也勉強往前走兩步。
官差大聲地宣佈，「楊士謙的眷屬聽著，後天起，你們就列入『辛者庫』，歸於正白旗的名下。明天過午時，准你們到廣渠門做最後的話別。」
「我家老爺明天就必須離開嗎？」楊夫人哭著問。
官差不理她，騎著馬就走，倒是門前看守的士兵帶點同情心地說：「早走早好，免得到時又加罪。」
楊夫人不敢再吭聲。
曉音想了想說：「我們真的要到正白旗服賤役當奴僕嗎？那都是什麼樣的工作呢？」
「夫人，你能到正白旗，就該掩嘴偷笑了！」士兵透露消息說：「正白旗是皇上親管的上三旗之一，錢多、人多、工作少，真正負責旗務的，又是體恤臣屬的靖親王和岱麟貝勒，你們的待遇會比在其他七旗好多了。」
芮羽一聽到「岱麟貝勒」四個字，血液就全往腦門直衝，耳朵嗡嗡作響，再也容不下別的聲音。
她怎麼會忘記岱麟是屬於正白旗的呢？如此說來，她又有機會再見到岱麟，
甚至像在南京的時候日夜侍奉他……不！不能讓他看到！只要能遠遠一瞥，偶爾聽見他的足音，感覺他的音容笑貌，她就覺得足夠了。
這吸引力強烈到令她無法正常的思考，就在那一刻，對楊家的不忍之心，父親的不能忘恩之義，加上對岱磷的無法忘情，令她決心留在北京，以楊章弘未婚妻子的身份，棲身於正白的「辛者庫」中。
當晚，她和大哥提到她的意願時，他完全無法接受，「我們沒有負楊家，是楊家負了大明天下，他們受到報應，你又何必自討苦吃，同去贖罪呢？」
「他們曾經對爹有救命送金之恩，當年也是爹親自將我許給楊家的，相信爹一定也會同意我的做法。」芮羽半懇求地說。
「不！若要你在滿人律法下為奴、為僕，他是寧可你進白湖寺的！」顧端宇狠狠地問：「告訴我你真正的理由是什麼？總不會是對只見一次面的楊章弘有情有義吧？那我是絕對不會相信的。」
大哥聰明過人，芮羽怕他由正白旗聯想到岱麟，於是迅速又冷靜地解釋，「我的情義是針對楊夫人和楊大嫂。她們一個體弱多病，一個剛剛生產，再加上仍在襁褓中的佑宗，若沒有幫手，說不定連冬天都熬不過，而論幫手，有誰比我這未過門的媳婦更適合呢？」
「未過門就是沒有義務，你這樣自己往火坑裡跳，別人只會笑你傻，我做大哥的也絕不允許。」他毫不妥協他說。
「大哥，我記得幼時曾聽你和爹討論過』臣民受罰，不應罪及妻孽』的事，你還慷慨激昂地陳詞，說婦女及幼兒是無辜的，不該因男人犯錯而受到牽連。我真的很同情楊夫人婆媳，如果她們能由這段最黑暗的時期重新振作起來，我也算救了一個家族的希望。」
「你太胡鬧任性了！」顧端宇重重地冷哼一聲。
「比起你反清復明的舉動，我的作為既不苦，也不危險，不是嗎？」她冷靜地反駁。
「你那一點婦人之仁，又怎麼能和我的國家大事相比呢？」他不屑地說。
「反正我是鐵了心了！」她瞪著顧端宇說：「與其在白湖寺天大無事唸經。我寧可在這裡幫助楊家！」
「好！我們就試試看，畢竟我還是你的大哥！」顧端宇鐵青著一張臉，掉頭就走。從那時到現在，快兩天了，都沒有他的消息，芮羽不免憂慮，大哥個性冷傲強硬，會不會像以前對爹娘般，寒了心後，便無情地不告而別呢？
芮羽的心情正在兩極擺盪時，曉音拉拉她的衣袖說，「他們來了。」
在滾滾黃沙中，一輛囚車迅速駛來，車停後，楊家父子魚貫下來，因為內部事先打點好了，所以，他們並未戴上手鐐腳銬，神情還算正常。
妻兒父子相見，不免一場痛哭，小小的佑宗，在幾個人手上抱來抱去，兀自熟睡著，一點都不受外界悲愁的影響。
楊章弘一眼便看到芮羽，驚喜地說：「顧姑娘，我沒想到還能看到你。」
「兒呀！芮羽是你的好媳婦呀！還未過門，就這麼盡孝道，沒有她，娘還不知道該怎麼辦呢！」
楊夫人抹著淚說。
「娘——」楊章弘尷尬地喊。
「楊公子，我決定留下來了。」芮羽趕緊表白，「這些天，你娘說了許多有關這兩塊斷玉的故事，又說它代表楊顧兩家枯榮一體及休戚與共的意義，我絕不會在這種危難的時刻棄你們而去的。」
「顧姑娘，你確定嗎？」楊士謙皺著眉問。
「老爺，還稱什麼顧姑娘？他可是咱們的媳婦呀！」楊夫人說。
芮羽把繫在脖子上的另一塊斷玉取下遞給楊章弘，「你把玉帶在身上吧！見玉如見人，玉合人團圓，我期盼你能平安地從北大荒回來，讓兩塊玉再合而為一。」
楊章弘的眼睛霎時明亮起來，專注的凝視著她，悲喜交集地說：「顧姑娘願意等我？」
芮羽遲疑了一下，但怕他絕望，只好輕輕點頭。
楊章弘立刻作了一個大大的揖說：「姑娘的恩情，楊某永生難忘，無論未來再怎麼苦，我一定會撐下去，以期和姑娘有再相會的一日，好報答姑娘這份深恩。」
「這是我應該做的。」芮羽回禮說。
這時，押解的差官說：「該起程了，再晚，可能會趕不上打尖的客棧了。」
紅日西沉，處處灑著一層金光，襯在秋天的黃葉上，肅穆得令人無善。
差官長喝一聲，囚車出廣渠門，放眼皆荒茫。
長長的冬季就要來，他們能挨過酷寒的寧古塔嗎？
一聲聲長嚎迸裂而出，連佑宗也哇哇哭著。芮羽站一旁，不免受到感染而垂淚。
「該我們走了！」差點被她們遺忘的士兵說。
大家依依不捨，走幾步便回頭，即使囚車已化成煙塵中的一個小點，仍是心中的劇痛。
芮羽抹乾眼淚，見古寺的斷垣殘壁後走出一匹馬，而馬上的人恰好是她惦念在心的大哥。
「芮羽，我也要走了。」他的臉上沒有微笑。
「大哥，我——」她說不出話。
「別再說了，你有你的想法，我也有我的目標，我們誰也勸不了誰。」顧端宇說：「希望我很快就能在白湖寺看見你。」
「這也是我的希望，你要多保重呀！」芮羽哽咽地說。
他像是再也受不了般揚鞭一揮，往城門急馳而去，然而，只走了幾步，他又回過頭說：「我此去生死難卜，若有不測，請勿哭泣。大丈夫死得其所，你只要向南方灑幾杯酒，就能慰我亡魂。」
他說完，便絕塵而去，只留驚愕的芮羽在原地，心都要碎掉了。
走了！都走了！一個走向北方的冰天雪地，一個走向南方的流血犧牲，也許會永別，但卻連多一份親情，多一刻相聚，都無法擁有呀！
她看著楊夫人和曉音，全成了肝腸寸斷的淚人兒，這是怎麼樣的世界？竟讓骨肉分離至此呢？
穿過一道又一道的城門．越過一座又一座的石橋，她終於又看見沐浴在夕照下的紫禁城，巍巍皇城，令她想起了岱麟。
至少這裡還有岱麟在，有他所在之地，就是她心的歸宿，不再彷徨無依，即使他完全不知情。
她突然想到一首古詩一一此處沒有滔滔長江，倒有一條尊貴的御河。把它稍稍修改，倒滿符合她目前的心境。
芮羽不禁低聲吟唱著——
君住御河頭，妾住御河尾
日日思君不見君，共飲御河水
御河雖不如長江長，但她和岱麟的距離，卻比從長江頭到長江尾還遙遠呀！