掙扎
十二闌干和笑憑， 風露生寒， 人在蓮花頂。 睡重不知殘酒醒， 紅簾幾度啼鴉瞑。
——吳文英-蝶戀花
康熙二十年，春末，蘇州河畔。
晴朗的天氣下，一艘畫舫緩緩地穿過河面，舫上是精緻的飛宇樓台，盤貨頂及柱旁都有雕椅可坐，一度席渣簾深深垂著，一看就知道是官家的氣派，戴坐的多半是某大官員的內眷。
朵朵春花飛過，在幾座小橋外，一大片地曬滿了染色的巾布，有紅、有黃、有藍，在這絲綢之鄉的蘇州，是個極普遍的景觀。 驀地，幾聲狗吠，巾布如浪般翻滾起來，紅遮住藍，藍壓蓋黃，一個人從中竄出，引起了幾個染工的抗議追打。 「兄弟們，對不起啦！」這位冒失鬼說。 「該死的！急著要去投胎呀！」有人叫罵。 這的確是比投胎還重要的事啊！張寅青急忙趕著路，橋連著橋，一心還想著方纔的消息──清廷竟然派人來接走了攸君！
從今年一月，鄭經病死的消息傳來後，張寅青便奉命與姐夫許得耀過海去看究竟。結果才一下船，就聽見能幹的長子鄭克獎為人所襲殺，陰謀者立了方十二歲的鄭克爽，政事混亂到令人失望的局面。
陳永華的女兒自殺，鄭家地位最高的董太妃鬱積成疾，而滯留在台灣的明朝宗室寧靖王則搖頭對他們說：「唉！奈何天寬海闊，到頭來，還是沒有立足之地，現在只有備好自己與家人的棺木，做殉國之打算了。」
顧端宇和許得耀原本就與陳永華友好，以致張寅青一行人一去，便處處受到監視，連要進一步談合作都很困難，最後又只好跨海而回。 從舟山百來，他們又在紹興逗留，向無名和尚及張潛略微報告來龍去脈。
「大周的吳世蟠逃入雲南，西南戰事快結束，清廷的軍隊已在東南沿海佈局，準備全力對付台灣。」張寅青說：「寧靖王之意，是要我們保住江南、江北已建立起的秘密勢力，不必趟這淌渾水，以免與之俱亡。」
無名和尚看著天地會的文件，念著上面的幾句話：「人心已渙散，復明者，乃如復九世之仇；有仇者，民族乃不絕。」 「九世之仇？那我們有生之年，是看不到大明復興了？」張潛問。 「幸好你已經結婚生子，替我們大明帝國傳個後代，總會等到那一天的。」無名和尚說。
「滿清乃荑蠻族，無典章也無制度，根本無法持久。」顧端宇說：「我父執輩的宿儒，雖立志不出仕，但也不反對門生任職清廷。他們認為，滿人依賴漢人愈多，到時要顛覆清廷也愈容易。」
「這就是載舟之水，亦能覆舟的道理。」許得耀點點頭說。 張寅青面對長輩們，自然只有聆聽教誨的份，但他人雖在紹興，心卻一直留在蘇州，他已經三個月沒見到攸君了！ 從去年夏末白衣庵那一夜起，他不是夜訪攸君，就是攸君到拓安鎮來。
夜訪其實是不妥的，如果被人發現，有損攸君的名節，況且，夜深人靜時，兩情纏綣，若不是有很強的自制力，很容易發生出軌之事，所以，攸君總是禁止他來。 然而，不高的牆，幾乎沒有防備的庵，加上牆內有他一心惦念的人，腳就不知不覺的常往蘇州的方向跑。 攸君到拓安鎮做客時，見了面，又是另一種不同的滋味。
阿絢的漢姓單用一個「羅」字，攸君便是羅家的遠親，在眾人之前，張寅青待她客氣又冷淡，只有在轉瞬之間，以眼神交流，沒有人懷疑他們的愛是如此熾烈。
比較令人討厭的是十四歲的漢亭，見到攸君，就兩眼發亮，有事沒事就表現出那不成熟的魅力，一會兒像大男孩般糾纏她，一會兒又以為自己是男人般的愛慕她，也不想想他下巴的鬍子還沒長出來呢！
他只恨自己和攸君間還有太多的障礙，感情不能公開，沒有辦法大聲說：「攸君是我的！」 今年，他們在討論西南的局勢時，張寅青就擔心清廷會來要人了，卻沒想到他仍然慢了一步，沒和攸君道別就讓她回北京，他怎麼也放不下這顆心的！ 那織造衛門派出的畫舫就在兩條橋外，張寅青加緊步伐，險些撞翻一個書畫攤，更沒注意到一列轎隊。 「寅青！」轎中有個麗服的婦人探出頭喊他。 他其實並沒聽真切，直到一匹馬橫在他面前，他頭一抬，赫然是一身馬裝的漢亭。 「師兄，你急著要去哪兒呀？」漢亭問。 「碼頭有事！」張寅青搪塞著，眼看畫舫愈走愈遠。 「叵是要送攸君過江北的事，阿官都打點了。」阿絢在橋裡說。 「攸君怎麼會突然要回北京呢？」張寅青盡量維持平靜問。 「是織造衛門領著宮中的密旨來的。」阿絢說：「據說，靖王府的征豪貝勒還到江北親自迎接，非常慎重其事的，攸君總算達成回家的心願了！」 「攸君很高興嗎？」張寅青心中百味雜陳地問。 「當然，都迫不及待了！」漢亭說。
張寅青瞪了師凝一眼，心情更顯沉重。在幾乎匆忙又無禮地告別後，他繼續沿著蘇州河前進，但畫舫早已不見蹤影，不過，他很清楚江北的閘口，在他沒見到攸君之前，沒有任何一條船能夠通過！
這梅林閘口，攸君來過一次，那是去年秋天的花船會，所有的舟舫都搭著各式花棚，妝點不同色彩的絲綢，聚集在河中破浪前進。 千帆林立的景象，攸君見過，但都是帶著殺戮的戰船，不似蘇州河上花船的美。 當她把這個想法告訴張寅青時，他回答，「若我們把這些花繃拿下，立刻就是戰船，能直攻江寧，你信不信？」 攸君不得不信，因為她知道顧端宇有個漕幫，而河舟工人以張寅青馬首是瞻，是一股大清皇帝也鞭長莫及的力量。 不過，花船會仍是她生命中少數極美的回憶。白畫，絲綢飄飄，花葉飛舞，如蓬萊仙境；入夜後，舟船點燈，浮蕩河面，排有各式隊形，更是神秘精彩。 而那美，最主要是有張寅青與她共賞。 如今她又來到梅林閘口，由湘簾望出去，是平日的繁盛景象，而她將回到北京，但她卻已三個月沒有張寅青的消息了。 急急的是歸心，依依的卻是離愁，倘若此去再難想見，張寅青會如何？她又會如何？ 她好希望陳圓圓能在她身旁，但她曾說：「我的身份與你不同，還是迴避些好。」 另外，她要面對的還有征豪，七年不見，不知昔日的俊美少年現在變成什麼樣子了？ 太多太多的事，使原本堅強的她，也感到無法確定的脆弱。 「開第一道閘！」外頭有嘹亮的聲音喊著。 水流不同了，攸君站了起來，由弦窗往外看，一艘有士兵守立的大船靠在北岸，船身上印個「靖」字，想必來自靖王府。
二十二歲的征豪已完全脫去稚氣，俊秀的臉上帶了幾分陽剛，但那眼神及微笑，仍是他與生俱來的溫文爾雅，在那一瞬間，攸君突然想起他的舊時模樣，清清楚楚，彷彿記憶不曾喪失過。
「攸君！」征豪跨兩步迎接她，毫不隱藏他快樂的心境。 「征……貝勒爺！」攸君及時改了稱呼。 征豪也感到幾許尷尬地說：「我還是習慣你叫我征哥哥。」 「我們都長大了。」她大方地說。
「是呀！七年了，我以為仗永遠打不完，我也永遠見不到你。」征豪說：「一有人由西南回來，我就會打聽你的下落，直到今年初，才有你到蘇州的消息。」 「我額娘……」她忍不住問。 「建寧姑姑好可憐，三藩亂事再不結束，她恐怕就撐不下去了，而你是她唯一的希望。」 這一說，攸君的心便酸酸地揪痛起來。 畫舫慢慢駛離，征豪正要再敘離情，就有人走過來說：「啟稟貝勒爺，第二道閘門出了問題，船不能開。」 「怎麼會呢？」征豪皺著眉頭說。 他將攸君安頓在最好的艙房內，立刻出去解決麻煩。 攸君坐在雕著花鳥和鋪著錦緞的床上，一切恍如在夢中，這條船很快就要送她回到久違的過去。 有腳步聲傳來，攸君以為是服侍的丫鬟，人方坐正，卻見一身工人打扮的張寅青出現，她驚喜地叫一聲。 「你要不告而別就回北京嗎？」他一來便提出控訴。 「你明知道不會！」攸君見他風塵僕僕，又一臉焦慮憔悴，心疼地說：「即使我必須離開，我的心也都永遠留在你這一邊。」 「是嗎？回到富麗堂皇的公主府，又有風度翩翩的貝勒爺，你還會記得空有一腔豪情的我嗎？」他的心焦使他亂了方寸，也口不擇言起來。
「寅青，我說過，我對那兒的留戀只有我額娘，我從不確定自己是屬於哪裡，心老是空蕩蕩的，直到遇見你，我才覺得安知立命。」攸君深情的說：「你要相信我，我一定會回江南的。」
「我不是不相信你，只是外面的勢力太強大，若你身不由己怎麼辦？不如我現在擋住第一道閘門，不讓你走，省了我以後的痛苦。」張寅青以少有的認真說。 「原來第一道閘門是你故意不放行的？」她白著臉說：「這……這不就造成宮府和漕工的衝突？！」 「或者是反清復明的戰爭！」他接著說。
「不！」她遮住他的嘴，「我受夠了戰爭，我的家就是殘忍地被戰爭毀掉的！寅青，我是一心要跟你的，但絕不許你為我而弄得天下大亂，我不要像我姨婆一樣，大半生在悔恨中度過！」
他抓住她的手，放在心上，動情地說：「還記得李商隱的那兩句詩嗎？『如何世紀為天子，不及盧家有莫愁』。我也是這句話，不論我將來擁有多少天下，都不及有個攸君，你不要悔恨，也千萬不要陷我於悔恨裡！」
「讓你悔恨，我寧可死！」她望著他說：「我要你平平安安的，所以，放開閘門吧！」 張寅青凝視她良久才說：「我從來也沒想到，自己會有牽念及失去理智的一日，我的灑脫在你面前，全都不堪一擊了。」 「為了我們的未來，讓我走吧！」她懇切地說。 「會的，愛你就是要放你走！」他說完，便一把緊擁住她，深歎一口氣後，就由來處消失了。
屋內靜得就如她內心的空，突然，河上傳來一陣笙歌，是江南女兒最愛的幽怨曲，「蓮絲長與柳絲長，歧路纏綿恨未央，柳絲與郎系玉臂，蓬絲與儂續斷腸。」 柳絲、蓮絲、情絲……她正沉思，征豪就走進來說：「沒事了，閘門已開，不會耽誤行程，害你擔憂了。」
這兩個男人多麼不同呀！征豪總是斯文有禮、含蓄內斂；從小只見他講理，不隨便發脾氣，對年幼的都是忍讓；而張寅青卻是霸氣熱情的，他孤傲不羈，以天地為家，卻以她為系岸的港灣。
征豪是天之驕子，擁有人間富貴，她和張寅青則背負太多的仇債，同屬一類。靖王府會讓她在過去中窒息，唯有張寅青才是海闊天空，不是嗎？ 但她又如何對征豪開口呢？雖然他們的生命不連結在一起了，但他曾經是她心中非常重要的人，就像她死去的兄長世霖，是她不可磨滅的一部分。 解除與征豪的婚約，算不算負恩？他又會有何反應呢？
大船北上的行程意外地顧利，比預期早了許多天到達北京。攸君知道這是張寅青下令的結果，因為她在每一道闡門和每一座橋，都會看到代表張寅青的旗幟——杏黃色的布面，上頭有日和月，他只是在告訴她，他一路相隨，希望她早去早歸。
船到通州，改為陸路，杏黃旗不在，攸君有種悵然若失之感。張寅青真的離去了嗎？姨婆說，男人大多薄倖，江南有那麼多想嫁他的姑娘，他會不會就忘了入紫禁城的她呢？
他不放心她，她也不放心他呀！因為他們兩個複雜的身份充滿太多變數，但有時就因為這些變數，才會讓他們愛得比常人更深。
殷殷相伴的征豪則完全不知她內心的掙扎，七年來，他的個性幾乎沒變，以他的努力踏實和洋溢才華，成了康熙皇帝最貼心的侍從大臣之一。陪皇帝出巡狩獵，任機密要務的欽差，扶搖直上的聲名，就如當年靖親王岱麟對順治皇帝的重要性一樣。
這些都是阿絢格格說的，征豪本人則從來不提自己的成就，一心都放在收君身上。 他們常在滿天繁星下，對著點點漁火的江面，敘述著過去種種，尤其說到她的驟然失蹤，征豪的語氣中仍帶有悲意。
「那對大家都是一大震驚！我在公主府裡不知找了多少趟，甚至請大師來抓狐仙，直到發現井裡有通道，又傳出你在衡州的消息，我們才停止瘋狂的搜索。」 「是蔣峰用藥迷昏我，再帶我走的。」攸君說。 「他應該明白你是安全的。」征豪感歎地說。 「但我父兄卻摻死了，你沒聽過『覆巢之下無完卵』這句話嗎？」她說。
「不！巢沒有覆！你還有額娘……還有我。嚴格說起來，你該算是靖王府的人了，我死也會保護你的。」見她睜大眸子，他又急急地說：「我還記得你最後離開靖主府的那一幕，牡丹花的軟轎，在紅花白花中越過橋頭，說有多美就有多美。多少年、多少夜，那一幕總在我的夢中出現，我好怕再也見不到你，但蒼天祐我，你仍有回來的一日！」
「可是我們都不同了，我不再是當年的攸君……」她試探性地說。 「但我還是當年的征豪，信守一個約定。」他真誠說。 「征豪，我們當初訂親是門當戶對，如今我們吳家被抄了，是叛逆重罪，我們兩個的婚配再也不恰當，這約定也不必守了。」她語氣沉重地說。 「這約定，我是為你守，而非為兩家門戶守的。」他斷然地說。 事情真的比想像中困難，攸君為怕問題談得入牛角尖，忙取出征豪送她的串鈴子說：「瞧！你少年的玩意兒，我還保留著呢！」 他開心地笑出來：「我以前居然拿這麼拙劣的東西來贈佳人？」 「一點都不拙劣！」她忙說：「只是時日久了，缺乏保養，黃了、銹了。」 「串鈴子舊了，人心仍不變。」他靜靜地說。
面對那炯炯的目光，攸君清清喉嚨，不自在的說：「可惜我沒留住洵豪的，若他曉得，一定會罵我。對了！他現在怎麼樣了？不會還老想著爬榕樹的事吧？」
「你還記得？！」他笑著說：「有一陣子洵豪揣著一袋子寶貝等著要給你看，也鬧了好些年，如今他正在蒙古學武藝，若知道我先一步到蘇州接你，肯定會氣得跳腳！」
這一提，所有的隔閡又幾乎不見了，額娘、春棋、珊瑚、姜嬤嬤、芮羽舅媽、太皇太后……甚至死去的阿瑪和阿哥又一一活在眼前，而在衡州的七年，爺爺、世蟠、堂兄弟姐妹們，像遠方的雲般遙遠。
兩邊都是至親，無論勝敗，對她而言都是悲劇。她又想到張寅青，唯有他，才能領她走出這無止盡的掙扎，不是嗎？
征豪隨手拭擦著串鈴子，幾天相處下來，他老覺得攸君變了，雖然她長成如他想像中的美麗女子，但那驕縱不服輸的個性，已被嚴嚴地壓制住。這也難怪，經歷過那麼多的折磨，再純真的人也維持不了最初的快樂。
除此之外，還有她對他的客氣及隔閡，真正成了「陌生」的女人。但奇怪的是，那「陌生」仍觸動著他，攸君……他這一生唯一想要的妻子，他要他們的生命再次緊緊相連。
他會給她所有的柔情、所有的歡樂，攜手白頭偕老，就如他阿瑪及額娘，不立側福晉、不納妾，以表明自己由十五歲起就專一不變的愛情。 他相信那個愛笑又機敏的攸君會回來，就像春天會再返，紅花白花會再飛，牡丹花軟轎也終於走出他的夢中。
公主府就在眼前了，由右邊望去，是巍巍的皇城；由左邊望去，是大廟的琉璃瓦；前面是微紫的西山，而後面所來處，則是一座座的城門及石橋。 一切熟悉得如同昨日，只是太靜了，靜得像全家出動去郊祭的時節。突然，答答的響聲，原來是天空的一隻蝴蝶紙鳶在鳴叫著，那是北京初夏的味道。 攸君格格回京的消息早已傳遍，懿旨及聖旨待發，久無生氣的公主府也張燈結綵起來。 但攸君看不見那歡迎她的陣式，她眼中只有在大廳中那滿臉淚痕的婦人。 建寧長公主遭逢喪夫、喪子之痛，皇上的恩寵也就特別多，所以，日子並不難過，然而，已枯槁的心，再怎麼榮華富貴，也散發不出光彩來。 「額娘，不孝的女兒回來了！」攸君雙膝跪下，悲傷得無法自抑地說。 「攸兒呀！我沒想到還能活著見到你呀！」建寧長公主一把抱住已高過她的攸君，顫抖地痛哭著。 四周站著的人，包括征豪在內，都不禁紅了眼眶。 建寧長公主再摸攸君的臉，似審視不夠地梗聲問：「吳家人對你好嗎？」 「吳家人對我都很好。」攸君哽咽地回答。 「狠心的蔣峰呀！竟然把你帶走，在你阿瑪和大阿哥之後，像三次剮著我的心呀！」建寧長公主站不住地說。
攸君為怕建寧長公主太過傷心，技巧性地將話題轉到這七年的生活，尤其是專撿好的部分說。等建寧長公主稍稍平復心情，她又說：「公主府彷彿都沒變呀！」 「連你的臥房都還是原來的樣子呢！」建寧長公主提及珊瑚和春棋，說她們都嫁人了，但姜嬤嬤還在，叫了出來，彼此又是一陣歉吁。 「這些年來，長公主很寂寞，但誰也不願見，只有征豪貝勒算是常來的。」姜嬤嬤看看征豪說：「貝勒爺是實心人，就當兒子一樣孝敬長公主。」
「我見著他就想到你，想你們在玩鬧的時候，心中就有一股說不出的安慰。」建寧長公主終於露出第一個笑容，「今天能看見你們一起站在我面前，郎才女貌的，我甘願了，心也不再痛了。」
「沒多久，咱們公主府又會熱鬧了。」姜嬤嬤說。
接下來的時間，攸君一步都不離開建寧長公主。她們一起為征豪和他的部下洗塵，又共同接待外來的賀客，直到夜深人靜，她們母女仍在床榻上唱隅私語，嗓子都快說啞了。
「該睡了，明天一早太皇太后召見，別到時連聲音都沒啦！」這話建寧長公主已不知說了幾回，但沒隔一會兒又開口，「這北京城裡最盼望你的，除了我，就是征豪了。」
攸君暫不作聲，她很清楚額娘的暗示，翻轉個身，臉對床頂地說：「如今吳家和大清鬧到這種局面，我和征豪的婚約應該不算數了吧？」
「靖王府的人都心存仁厚，不願意毀約，特別是征豪，有幾次皇上想替他另外指婚，他都拒絕，這孩子的純情和癡心世間少有，你可知你有多幸運？」建寧長公主說。
攸君的心上像壓著一塊大石頭，好半響才說：「額娘，我在衡州數年，不知歸期，以為征豪早已另娶……你們有沒有想過，或許祖父也把我許配給別人了嗎？」 「你祖父真這麼做了？」建寧長公主坐直了身子，愕然說。 攸君不點頭，也不搖頭，只模糊地說：「事實上，我在南方是許了他人了。」 「是誰？」建寧長公主急切地問。 「一個叫張寅青的漢人。」攸君又說：「他既優秀，又有俠情，是鐵錚錚的男子漢，最主要的是，他對女兒很好，而我……我也喜歡他……」 「他是吳三桂那邊的人嗎？」建寧長公主打斷她說。 「不！」接下來的更難啟口了，攸君只省略帶過，「他是個平凡的生意人，自己擁有船隊，哪邊都不牽扯。」 「我不相信他比征豪好，我絕對不信！」建寧長公主說。 「征豪好，寅青也好，他們都好，只是命運讓我跟了寅青。」攸君懇求諒解地說：「以我目前的狀況，太多的糾葛，再也配不上征豪了。」 「不！不！別告訴我這些，我好不容易盼到你回來，別再讓我失望，我承受不住！」建寧長公主悶悶地躺下，背對著攸君，用被摀住耳朵。 攸君只能咬著下唇，看著氣氛逐漸僵凝。
遠處有幾聲夜鳥啼，建寧長公主突然開口，平靜中帶有憂慮，「明天見到太皇太后，干萬不要提這件事，在她的心裡，你仍是十二歲那個懂事又聰明的小女孩。」 攸君有種想哭的衝動，覺得額娘一生好可憐，嫁錯了人，丈夫保不住，兒女也是空。她輕輕地挪移過去，靠緊額娘的背，並將手放在她的掌心裡。 建寧長公主沒有拒絕，只是緩緩地歎一口氣說：「睡吧！好歹你回來了，明天的事就留待明天再操心吧！」
在攸君的記憶中，慈寧宮又深又大，不玩捉迷藏實在可借，但此番一見，雕樑畫棟，不再深不可測。不過，紫禁城仍是中土獨一無二的，祖父在衡州那蓋不完的宮殿，怎麼也比不上皇城的宏偉。
太皇太后似乎沒變，仍是威儀中帶著慈顏。攸君在拜見她的同時，也看到建寧長公主的姐妹，還有攸君同一輩的表姐妹，也是皇上的姐妹，此外，還有一些親近的福晉格格，包括曾經如師如母的芮羽在內。
大家都是一身華美的旗裝，高翹的鞋，寬袖袍子，長形繡滿花朵的頭飾，完全是攸君思念中的貴族盛宴。
「你回來了，你額娘可就有笑臉啦！」太皇太后親切地拉著攸君的手，不但把佩戴的手鐲送給她，還賞賜了好幾箱的金銀珠寶，「我這些兒女裡，就屬你和你額娘最教我心疼了。」
「謝太皇太后恩典，攸君感激不盡。」攸君叩禮，淚又差點流出來，她一向很愛這個外婆的。 她們聽著戲、玩著牌，不一會兒，皇后亦來，還傳了皇上的賜宴，又更加熱鬧。
這些都曾是攸君所熟悉的，美麗的宮殿，珍奇的滿漢全席，珠圍玉繞，無憂無慮，在她身旁走動談天的格格、公主們，恐怕一輩子都不出高牆，不知戰爭，不知民間疾苦，更無法想像當乞丐如豬狗的日子。
她終究不同，凍餓過、奔亡過，身上流著逆賊的血，姓的是吳，怎麼也不能真正融入她們。 回京後沒有人提吳三桂或大周，但那陰影仍在每個看她的眼光中，七年前的歸屬感好難尋回。 黃昏，擺席在御花園，耳旁是淙淙的絲竹聲，口裡是鮮肥的蟹，太皇太后高興地說：「沒想到這時節還有這麼美味的蟹。」 「回太皇太后的話，奴才們知道攸君格格愛吃蟹，特別叫人由山東運來的。」管膳的太監連忙說。 「攸君，你在西南一定沒蟹吃吧？」一位公主問。 「西南」二字一出，全場有瞬間的寂靜，彷彿碰到什麼大不敬的字眼，人人都屏住呼吸。 攸君想要回答，皇后立刻打圓場的說：「其實蟹是要秋天賞菊花時吃最好，所以重陽前後，本官決定做東主，宴請公主和福晉，就在坤寧宮內，如何？」 「秋天，咱們可是在等另一場盛宴喔！」一位福晉說。 「什麼盛宴？」另一位稍長的公主恍然大悟說：「哦！是攸君和征豪貝勒的婚禮，他們早在兩、三年前就該辦了。」 攸君的臉白了一下，建寧長公主按住她的手，怕她說出不妥的話來。
「可不是嘛！他們一個男二十二，一個女十九，也耽誤得太久了。」太皇太后說：「你們看好不好笑？皇上和本宮一聽到攸君格格要同來，第一個想的都是征豪的婚事。皇上擬了聖旨、本宮擬了懿旨，全都搶著要當指婚的媒人，現在誰也不讓步哩！」
大伙聽見，都笑了出來。 有位福晉說：「那就雙重指婚嘛！有太皇太后和皇上的加倍恩寵，那是征豪貝勒和攸君格格的福氣哩！」 怎麼叫福氣？恐怕是一場災難呀！
掌燈後，各府的馬車依序出了宮，一回到公主府，攸君又立刻提到這件事：「額娘，女兒早已不是待嫁之身，聖旨和懿旨都發不得，求你入宮去向太皇太后說明，好嗎？」
「什麼叫不是待嫁之身？你和那個張寅青……」建寧長公主摀住心口說。 她和張寅青雖沒有真正的肌膚之親，但吻過、擁抱過，又朝夕相處，早無男女之防，若要嚴格說來，她已不是清白的女兒家。 牧君只能說：「額娘，我此生是非寅青不嫁了，這不是我所選擇的，而是命定。」
「所以，你回京來不是要長住的？你很快就會離開，對不對？」建寧長公主搖著頭說：「不！我不允許！你阿瑪和阿哥我是要不回來了，但你還活著，我不能讓你走，你非嫁給征豪不可！」
「額娘，征豪那麼好，女兒怎麼配得上他？他應該找個純潔無瑕的女孩，而不是心中已有別的男人的我！我……我無法欺騙他。」攸君低泣著說。 「征豪太愛你，他不會在乎這些的。」建寧長公主肯定的說。
「他會的！沒有一個男人會有如此大的肚量。」攸君說：「還有，自從阿瑪和哥哥死後，我就深切的體會到自己是漢人的身份，嫁給寅青，我覺得自由，但嫁給征豪，又是束縛，我隨時會擔心悲劇重演。額娘，我的家已毀過兩次，你不會希望我有第三次吧？」
「不會的！只要有我在的一天，公主府便屹立不搖，也沒有人敢動你一根寒毛！」建寧長公主的態度極為堅定，阻止攸君再繼續說下去：「靖王府就在幾條胡同外，我可以天天看到你，如果你到了南方，我又孤獨了。攸君，你不會對額娘那麼狠心吧？」
她當然狠不下心，但如果沒有張寅青，她或許會嫁給征豪，再過著王府內院的封閉生活，但她會快樂嗎？ 今天看到芮羽，她突然想起她們共讀的詩經「式微」篇——政治聯姻的新娘，在半途中遇到兩國又失和，馬車停在半路中，進也不是、退也不是。
她現在不也是如此嗎？向大周不是，向大清也不是，就很自然的去投靠第三勢力，特別是對方不介意她出身、不在乎世俗輿論，愛她就只是為了她的行俠男子，她怎能不傾心相隨呢？
寅青、寅青……他該如何抗阻征豪的深情和族人的壓力呢？