一九七四年，台北。
御浩把脖子上的領帶扯下來，久沒回國，他幾乎忘了台灣的夏天有多燠熱，直到坐上計程車，額臉的汗才慢慢淌干。
計程車轉彎時，他習慣性地回頭，沒有人跟蹤。
這是受到觀察名單的影響，海外有些人土言之鑿鑿說一回來就會受到監視或約談，御浩這段日子來倒不覺得什麼，一切自由自在，他原本也是問心無愧的。
不容否認的，王家爺爺在政府的資歷和名望也起了很大的作用，御浩差不多是最快沒事的一批，不像一些朋友至今的回鄉之路仍遙遙無期。
「這是新生南路嗎？這兒本來有一條-公圳的。」御浩指著窗外說。
「沒錯，都填平了，人車也多了。」司機說。
「喔，冰淇淋店還在，還蓋了高樓，規模擴大不少。」御浩在此曾有許多回憶，因為某人喜歡他們的巧克力聖代。
「這冰淇淋現在可紅了，電視廣告天天唱，小孩都愛吃。」司機說。
所以是人人吃得起，不再是窮人家孩子只能在窗外遙望的奢侈品了。
的確，台灣自從三年前退出聯合國後，不但沒有一蹶不振，反而處處以「莊敬自強、處變不驚」的口號來激勵民心，將外交的挫折置於腦後，專心致力於國內的政經改革，更以十大建設為動力，開啟了一個新時代的新氣象。
爺爺希望御浩留下來走「學而優則仕」的路，這也是當初不追隨堂哥們在國外受教育、而由本土中學大學到服兵役一樣不缺來栽培御浩的目的。
「在國外出了那麼多狀況，我已經讓爺爺很失望了。」他對老人家很抱歉。
「我可從來不失望。」爺爺很肯定說：「人呀，不為自己的信仰理念去奮鬥一番，是枉少年呀！那種義無反顧的精神也只有年輕血氣方剛時才有，錯過就沒有了，所謂不經一事，不長一智，你算不枉此生了。」
「可是，有時候，義無反顧會付出慘痛的代價，不是嗎？」
「你後悔過嗎？再來一次你仍會去做嗎？」爺爺反問。
「我不後悔，我想我還是會做……」御浩遲疑了一下說。
「那就對了！」爺爺睿智地說：「你到我這年齡就會明白了，人世間種種的成敗得失，愛恨情感最後都將雲淡風輕，唯有想做而沒去做的事，才是人生最大的遺憾。」
儘管爺爺的話讓他心境泰然許多，但悲傷淡了，喜悅也跟著淡了，世界彷彿在他幾步之外，怎麼也無法真正參與。
比如出色的研究工作、幾番轉折終於拿到的博士學位、回到台灣師友們的熱情邀聘，在眾多的欣賞及讚美聲中，他理應有青年才俊的意氣風發，但為什麼總有幾許填不滿的空虛感呢？
來到「明心育幼院」，他下了車，感覺這條巷弄窄小了不少。
「是御浩少爺，你好哇！多少年不見，都不一樣了，有學者的架勢嘍！」老杜跑過來，咧著嘴高興直笑。「院長盼你好多天了，說你大忙人，不知什麼時候才輪到來看我們哩！」
「老杜，你也架勢十足，娃娃車都升級了！」他指的是那輛小型巴士，雖然仍是雲朵、花草、鳥兒、蝴蝶不變的彩繪，但已不是當年簡陋的三輪並裝車。
跨腳入育幼院的院子，日式屋子的紗門打開，仍慣於一身素旗袍的何舜潔滿臉掩不住的笑容，只差沒抱住比她高出許多的御浩。
「我最喜愛的侄子，可讓我盼來了！」
「特來向我最喜愛的嬸嬸請安。」御浩笑著回她。
「最喜愛？你也不過就我一個嬸嬸而已，跟誰比呀？」她開心極了。
「今天牛奶糖工廠招待孩子們去參觀，院內特別安靜，我們嬸侄倆可以好好聊聊了。」
此時，紗門內走出一個小女孩，梳兩條長辮，張著黑靈靈大眼睛直視他們。
「這是敏敏，我收養的女兒，今年八歲，很可愛吧！」舜潔牽她過來說：「快叫御浩堂哥，要記住喔，他是王家最優秀的人，你各方面要以他為榜樣。」
敏敏以童稚的聲音恭謹地喊一聲，非常乖巧禮貌。
「我應該帶個見面禮才是。」御浩略帶歉意說：「下次一定補送。」
「你又沒孩子，哪懂得這些？」舜潔繼續說：「你們王家對我收養敏敏不是很贊成，說她出身貧苦，怕從父母帶來不良的基因，會丟錫因的臉……這是什麼話呢？出身高貴，誰讓你領養呀？我乾脆讓敏敏跟我姓何，只花我的錢，省得別人囉嗉。」
御浩聽過這小女孩的事，原本倔冷的舜潔也因此更不與夫家往來了。
「我看人是看本質，與父母祖宗無關，敏敏本質極好。」舜潔誇起養女來。「她才五、六歲小小人兒還認不得一個字時，就幫著其他七、八歲的孩子寫功課了，一筆一劃描得整整齊齊沒有錯誤，我就知道這孩子天資聰敏，若在貧民窟淪為繼父暴力下的犧牲品，肯定給毀了，怎麼都不忍心，就把她留在身邊了。」
他們說著來到院長辦公室，老杜送來兩盅茶，敏敏拿起一旁的書靜靜閱讀。
「嗯，這什麼茶？真香。」御浩喝一口說。
「高山的凍頂烏龍，我兄弟們種的。」老杜得意地說。
「他直嚷著，等育幼院不辦了，要上山和他那群榮民弟兄們一塊養老。」舜潔笑著說完，又接下去問：「怎麼樣？你剛才回系所裡拜望那些老教授，決定接受聘書了嗎？」
「爺爺鼓勵我接受，爸爸卻因我在美國發生的那些事而不太放心，希望我留在國外。」
「前幾年的確是人心浮動不安，經過一些變革才穩定下來，老人去了，新人輩出。現在政府重視經濟建設，你們王家又再度受到重用，慢慢偏離鬥來鬥去的政治，也許正是你學以致用的最佳時機。」舜潔又感懷地加一句。「我喜歡看你出人頭地，就像你的錫因叔叔一樣。」
「過去幾年大概讓嬸嬸失望了吧？」
「失望沒有，耽憂倒有，但我一直對你有信心，相信你能化逆境為順境，任何環境都能闖出一番作為來。」舜潔喝一口茶，看著他說：「其實我比較關心你的婚姻問題，都三十歲了吧？有沒有女朋友呢？」
「這幾年埋頭做研究，只想快點畢業，根本沒想到那方面的事，」
「這沒問題，憑你一表人才又滿腹才學的條件，不怕娶不到老婆……只是這回呀，別再專挑什麼名媛淑女了。」
舜潔別有所指的話，讓屋內氣氛一時尷尬起來。
「呃，嬸嬸知道……小蕾的近況嗎？」他回來後，幾乎每個人面對他都避而不談這名字，既然嬸嬸觸及此話題，他就順便問問。
「為什麼要問？」舜潔笑容隱去。
「三年前分手時，是透過小蕾大哥，並沒有親自和她談，總有些不放心。」
「不放心什麼？據我所知，她在美國嫁人過得很幸福呢！」舜潔說：「我偶爾在社交場合會碰到李家人，還是風光耀眼得很；李佑鈞前年底結婚了，新娘是某院長的孫女兒，你就明白他們家的作風了。」
御浩不言語，只是一笑，心上沒什麼太深的感覺，小蕾原該幸福快樂的。
「今晚留下來吃飯，算嬸嬸給你接風洗塵吧！」舜潔說。
「下次吧，我答應爺爺這星期每天都回家陪他吃晚飯，」御浩說：「而且待會還要順道去一個朋友家。嬸嬸記得廖文煌吧？他目前還回不了台灣，托我帶點錢給他的父母，就不知道他們還住不住在原來的地方。」
「廖文煌不是聽說在美國搞什麼台獨嗎？」舜潔皺眉，放低聲音說：「你千萬別去他家，這種傻事做不得！」
「不過是受朋友之托，單純的送錢而已，並沒有其它意思。」
「現在這種事情很敏感，去年校園還抓過人，你怎麼還跟廖文煌來往呢？」
所謂的「新青年運動」雖然在海外被迫捻熄，引發的自覺意識卻在台灣本本悄悄扎根蔓延。御浩不清楚詳情，只說：
「我和他已經不談政治了，只保持單純的同學情誼，人和人之間總該還有這點最初始的赤子之心吧！」這是御浩待人處世的信念。
「這時代誰還相信什麼赤子之心呢？我只是要你謹慎些，好不容易才平安無事，可別又被拖累進去－－」
外面傳來說話聲，敏敏看向舜潔，舜潔點點頭，她立刻放下書本跑出去。
「旭萱姐姐！」敏敏在院子快樂叫著。
「是永恩醫院送鈣片、健素糖和一些藥品來了，他們定期的義診和捐贈，十年來都沒中斷過。」舜潔解釋。
他們來到前院，有個女孩正動作俐落地由腳踏車後座搬下兩個紙箱。
那女孩生得眉清目秀，留著中分及耳的學生髮式，御浩看到她，不知為什麼心突然悶慌起來，某種呼之欲出的感覺，卻又如濃濃霧翳蒙住般無法真切……
「旭萱呀，怎麼不是你小舅舅弘睿送呢？這不是他的工作嗎？」舜潔問。
「他跑去參加救國團的戰鬥營了，我把他的工作接過來做，終於可以賺我自己的零用錢，好高興呢！」旭置說：「何姆姆，我做得很不錯吧？以後你都指名要我送，弘睿舅舅就搶不回去了！」
「你真當自己是做粗工的男孩呀！」舜潔笑著轉對御浩說：「旭萱是永恩邱院長的甥孫女，才十四歲的小小年紀，志向可不小，說長大後要像史懷哲一樣到非洲去濟世救人，我很喜歡這女娃兒，可惜她出身好人家，我沒法領回來養。」
「敏敏來，有禮物哦！」旭萱向敏敏招手。「是高雄的晴鈴姨送你的。」
放入敏敏手裡的，一個是手工彩繪頭會因彈簧抖動的山地娃娃，一個是可以玩家家酒的木刻樁米玩具。
「對了，御浩，你不是要送錢到廖家嗎？我有辦法了。」舜潔突然靈機一動說：「廖文煌的母親一直在邱家幫傭，你不如到永恩醫院把東西交給她，在公眾場合比較不會引起別人注意，可以避開不必要的麻煩。」
她接著問旭萱有關阿春嫂工作的時間表，旭萱清楚回答。
「要找阿春嫂嗎？我可以帶路。」正值青春期的旭萱有點羞怯地看了這位英俊斯文的大哥哥一眼。
「我知道永恩醫院在哪，很久以前去過一次，我額頭上的傷還是在那兒縫的。」御浩說著，摸摸那疤。
「我還奇怪你那傷疤哪兒來的，但一直忘了問。」舜潔好奇說。
「很多年前的事了，在李家不小心傷的，還是小蕾帶我到永恩醫院掛急診，那年她才十四歲－－」
御浩驀然停止，那濃濃霧翳朝他衝來又散去，十四歲，小蕾當時的年齡正和眼前的旭萱一樣，兩人都穿白色繡花領衫和背心裙，只不過小蕾是天青色的，而旭萱是湖綠色的。
原來，旭萱喚回了對少女小蕾的記憶……怎麼所有細節都如此清晰呢？不是第一次了，每當想起小蕾，記憶湧現的都比想像中的還多，曾以為交往的日子平淡如水、水過無痕，何時又印刻得這麼深了？
而且，有關小蕾的記憶全是快樂、溫暖，明亮的，毫無例外的都成了他生命中最美好的部份，以為嬌慣無為的她又是如何辦到的？
他好想再見她一面，再一面就好，只為要了結三年前深秋、那場永遠遺憾的錯身而過……
「御浩，你需不需要旭萱帶路呢？她要回家了。」舜潔問。
「不需要，我改天再去吧！」此時他無心再拜會任何人，只想獨自走走。
八月底校園仍是安靜的。
御浩決定接受經濟系的聘書後就開始忙碌起來，趁學生未回來之前，教授課程、研究題目都要詳細計畫，一些校園外的合作方案也陸續提出。
他坐在籐椅內，目光望著轉來轉去的電風扇。
隔牆外的木板走廊有腳步聲，以為走過去了卻又走回來，幾次之後引起御浩的注意，暑假裡教職員和學生大都不在，大白天的別鬧鬼吧？
他起身想探個究竟時，門口蹦出個人，吃驚很快變成笑容，竟是自紐約保釣遊行後再也沒見過面的李佑鈞。
兩個自幼一起長大的朋友又怪叫又拍肩，彷彿中間幾年的芥蒂都不曾存在。
「怎麼在外面不進來呢？」御浩率直問。
「最後一次在電話中吵得很不愉快，想怎麼開口呀！」佑鈞笑說。
「進來繼續吵吧，反正從小到大再嚴重的都有過，一笑泯恩仇嘛！」御浩在雜亂中找個地方請他坐。「有聽說你在政治系教書，本想開學後去拜望，沒想到給你搶了先。」
「其實我早就想來了，但上個月我太太生孩子，多了個小女娃，一忙就擔擱到現在。」佑鈞喜上眉梢。
「恭喜！恭喜！當爸爸了！」御浩笑著說：「久未回來，幾乎大家都有喜事，我真該隨身攜帶紅包和禮物，就不必一直說『下次補送』了。」
「滿月酒少不了你的！」佑鈞又感慨說：「很難想像我們都是跨三十歲的人了，高中打屁追女生的事好像才是昨天，一眨眼已要話當年了。」
「喝杯熱茶吧。」御浩端過杯子。「不知道會有訪客，沒準備好茶葉，就一點學校現成的。」
「其實我最懷念的是咖啡，還記得紐約那次嗎？聯合國廣場前天寒地凍，那街角的咖啡溫暖香醇，至今難忘。」佑鈞說：「回台灣最不習慣的，就是不容易再找到那種味道了。」
兩人接著談留學往事、目前時局、大學狀況的種種，因為有過閱歷，已非當年的青澀小子，也比較懂得如何避開理念不合的危險區。
「我聽說培雯嫁到洛杉機了，對方是做什麼的？」佑鈞先問超前女友。
「一個電機工程師，家庭很單純，父母是中學老師，雖不是什麼大門大戶，但他對培雯很好，培雯就愛這除了小兩口外、沒有別人的日子。」
「呵，這就是培雯，我身邊人或事一多了，她就整天疑神疑鬼的不開心。」
「我也聽說小蕾在美國結婚了，她住哪個城市呢？」御浩乘機問。
「呃－－」佑鈞突然被茶水嗆到，猛咳了好幾聲。
辦公室門敲兩響，一個書卷氣質的短髮女子走進來。
「你有客人呀？」她對御浩說：「本想找你一塊吃中飯的。」
御浩替兩人做了介紹。
佑鈞覺得這個叫梁欣華的女人頗為面善，好像哪兒見過。
「我記得你！」梁欣華先想起來。「李佑鈞嘛，你不就是御浩以前女朋友李蕾的哥哥嗎？在波士頓的時候，我見過你一次，你帶著尖角的黑色墨鏡，在廣場前灑現鈔一口氣買了好幾大袋東西，很令人印象深刻。」
「哇，你記憶力可真好！」佑鈞揚揚眉，把他形容得太紈-相了吧？
「對御浩身邊的事，我可記得比誰都清楚，他偏不相信。」粱欣華睨了御浩一眼，充滿親密的意味。
佑鈞則頗不是滋味，看來御浩有新生活和新女友了，他站起來說：
「御浩，你既然有約，我先定一步，改天再來聊。」
他什麼時候有約的？御浩想阻止佑鈞，因為有太多關於小蕾的事還沒問……但此刻梁欣華在場，這些極個人私密的不好開口，只有任由佑鈞走掉。
佑鈞回到車上並沒有立刻開走，怎麼辦呢？大姊交代的任務尚未完成，今天不做，明天還是要做，煩惱的還是自己。
幾分鐘後，他看見梁欣華單獨一個人走出來，御浩沒有和她去吃飯？
嗯，好吧，再試一次徹底解決，他也好安心回家疼老婆抱小孩。
佑鈞再度走入大樓，地板一路嘎嘎響著，這次御浩已在研究室門口等他了。
「我想談小蕾。」佑鈞直接說，
「我也要談小蕾。」御浩回他。
兩個男人各自坐到原來的位置，但已經沒有剛才喝茶扯聊那一套虛禮了。
「我想知道小蕾住哪個城市、她嫁了什麼樣的丈夫、是否幸福、有沒有回台灣來……」御浩不願顯出急迫，但急迫的話連串溜出來。
「老實說，我也不清楚這些答案。」御浩就這麼一句。
「這是什麼意思？你怎麼會不清楚？」御浩驚愣地重複，
「我一九七一年夏天畢業就回台灣了，而小蕾一直沒有回國，很多事情都是透過我大哥大姊才知道的。」佑鈞解釋得頗為辛苦。「小蕾這些年都在華盛頓唸書，不是住宿舍，就是住我大哥家裡，直到去年夏天大哥因職務調往瑞士、全家跟著搬過去，她才租個公寓自己住，沒想到才一個月就失蹤了……」
「失蹤？」御浩太過震驚，一時無法回應。
「該怎麼說呢？」佑鈞搔搔後腦。「有一天她把公寓原封不動留著，自己提著行李離開了，只寄了一封信給我大姊，等大姊收到信再趕往華盛頓，已經過十天了。我陪大姊一起去的，公寓乾乾淨淨的什麼都完好如初，我們還報了警，警察認為小蕾是自願離家出走，也沒辦法成為一個失蹤案件。但小蕾已經一年沒有消息了，不是失蹤又是什麼呢？」
「一年都沒消息？她的朋友、學校呢？她也許被人綁架脅迫，或者……和男朋友在一起？」御浩語無倫次地問。
「小蕾沒有男朋友，她的同學朋友都不知道，綁架脅迫也被排除了。我們曾四處托人打聽尋找，還動用了私家偵探，都沒有她的下落。」
「這太不尋常了，小蕾向來最依賴家人，以前連上費牧師的英文課都要把我從部隊裡拖出來陪著去，不可能離家出走，一定有其它理由！」御浩聲音顫抖著說：「她留給你大姊的信上怎麼說的？」
「大姊沒給我看，也語焉不詳，只說小蕾要大家別去找她、她會很好之類的話。我也覺得很不尋常，小蕾沒有離家的膽量，要嘛也吃足了苦頭就回來，不會那麼久才對，除非－－」佑鈞倏地閉嘴，沒再往下說。
除非－－早已發生意外了？
御浩臉色慘白地站起來，茫然地看著窗外的盛夏艷陽天，腦海裡淨是可怕的景象－－城市衣著破爛的無家可歸者、公路旁淋著雨的流浪漢、牆角瑟縮發抖的瘦弱身軀、收容所失去記憶的無名氏、荒郊野地無人發現的屍首－－
他一直認為，失去家人庇蔭、流落街頭的小蕾，怕是一天都生存不下去，事情果然發生了嗎？御浩轉過身來，極力壓下恐懼，試圖去理解說：
「小蕾若真的離家出走，又是為什麼？依她的個性，一定是有非常、非常嚴重的事才逼得她如此做。那幾年在華盛頓，到底發生了什麼事？」
「若要有，也只有和你分手的事比較嚴重吧！」佑鈞說。
「可是小蕾離家時，我們已經分手一年半了，要鬧早鬧了，不可能等那麼久吧？」御浩陷入悲憤起伏的情緒中。
「你還是很關心我妹妹，對不對？」佑鈞突然說。
御浩心絞得太難受了，無法回答。
「我今天來，其實還有另外一件事。」佑鈞說：「是這樣的，小蕾長期沒有回國，我爸媽一直很掛念；怕對他們刺激太大，我們不敢說小蕾失蹤的事，只能騙說她在美國結婚了，對象是你，而因為你在觀察名單上而暫時不能回國，也不能對外公佈這件婚事。」
御浩露出不可思議的表情，好半天才說：
「果然是你們李家的標準作風，連這種剩餘價值也要利用。」
「我們也是萬不得已才這麼做的。」佑鈞說：「結果你人回台灣了，我爸媽不知道哪兒得來消息，就一徑問小蕾怎麼不回家……所以，能不能請你幫個忙，到我爸媽面前說小蕾很好，編個她不能回來的理由，讓他們安心一下。」
「佑鈞，你認為我此刻還有心情去撒這種謊嗎？」御浩瞪著他。
「就看在小蕾的份上，好嗎？」佑鈞避開他的眼睛。
「我不確定自己能辦到。」御浩緩緩說：「我必需見你大姊一面，我必需看到小蕾留下的那封信。」
李蘊覺得所有地方都不隱密，因此約在她家的畫室裡。
「這是小蕾畫的。」李蘊指著牆上一幅荷花說：「這孩子有些天份，可惜沒有毅力，一要她認真就喊累。」
「不能叫小蕾孩子了吧？她已經二十六歲，是個女人了。」御浩說。
「沒辦法，我大她十五歲，替她做的和想的一直都像個小媽媽。」她說。
「我今天來，是想看小蕾留給你的那封信。」他直入主題說。
「你知道嗎？」李蘊先說出這句，停了好久才又說：「小蕾對分手的反應非常激烈，嚴重時拿剪刀一把剪下自己的頭髮，我們沒想到，你也沒想到吧？」
絕對想不到－－他以為她很快會習慣會快樂，城堡裡的公主不都如此嗎？
自從知道小蕾失蹤後，御浩彷彿陷在一場醒不來的惡夢中，而夢遺要繼續惡化下去。他忍抑著悲怒說：
「分手也是你們強迫的，你們保證會照顧好小蕾，強調小蕾這樣才會幸福，所以我才輕易放棄她……結果你們甚至大意丟了她……歸根結柢，你們不該將她單獨留在美國，當佑顯大哥去瑞士時，就該將她送回台灣才對。」
「我們是太大意了，但歸根結柢……還是你沒有盡到保護的責任。」李蘊一字字說：「當你離開時，小蕾已經懷孕了。」
懷孕？御浩晃了一下，幾乎無法自持。
「發現時都已經四個月了，小蕾自己或許有所感，但未婚女孩總懵懵懂懂的不敢往那方面去想。」李蘊說。
難怪她的紙巾信強調必需見他，而他能見卻選擇不見，一念之差呀……
「為什麼不告訴我？」他啞著聲問。
「我們去波士頓找過你，但你人已經不在了，沒有人知道你在哪裡。」
御浩眼睛閉了起來，彷彿不忍再看這個殘酷的世界。
「美國法律是不允許墮胎的：」李蘊靜靜敘述。「那種情況下我們又無法等，只好將小蕾送到『天使之家』去。那是全美未婚媽媽之家中的一個，不同的是，它有額外收費，專供有地位重隱私的名人，保證不會影響到當事人的未來，孩子也會交給好人家收養。」
「什麼？你把我和小蕾的孩子送給別人了？」他睜開眼，俊秀的臉孔扭曲。
「那種情況下似乎是最好的選擇，小蕾有精神耗弱症，我們甚至不確定她能平安生下這個孩子，或這個孩子是否能夠存活。即使存活的話，小蕾也無法照顧他……」李蘊愈說愈難過。「據說是個磅數不足的小男嬰，因為小蕾的身心狀況太差，嬰兒的肺部和呼吸道都不太好，後來送給一對背景良好、有不孕問題的亞裔夫婦收養。」
「一個小男嬰－－」御浩真想狂吼，這輩子從未有的摔東西和打人的暴力衝動。「為什麼不送到我家來，至少該和我商量吧？我們王家家大業大的又不是養不起孩子－－」
「我們根本找不到你商量，你忘了嗎？」她微退幾步，像真怕他出手打人。「若是送到你家，你知道那會是多大的醜聞嗎？我們兩家都是書香門第?有頭有臉的人，兒女在外面做出未婚生子的事，王家不要做人，我們李家還要呀！」
「又是面子！為了面子，竟連親身骨肉都不要了？」御浩淚水泛在眼眶，心痛到無以復加，幾乎要捶心肝狂哭。
「御浩，你不能太自私，做人要公平點！」李蘊也激動說：「當你什麼都不必管的為自己理想學業奮鬥時，全是我們小蕾在受罪，折騰得死去活來的，你要她一輩子脫離不了私生子的陰影嗎？你又於心何忍？我們是她的兄姊，自然以保護她為首要！」
「保護她？你們保護她了嗎？但她現在人呢？她在哪裡？」御浩痛苦問。
一問到這個，李蘊也無言了。
「小蕾離家出走是為了孩子的事嗎？她反對孩子送人吧？」他又問。
「剛開始當然哭鬧不肯，但她身體太虛弱了也沒力氣鬧，後來一年也乖乖的回學校唸書，才會讓大家以為沒事了；誰料到佑顯一不在，她就離家了呢？這個任性的孩子！」李蘊歎氣說：「你不是要看小蕾留下的信嗎？就在這裡。」
原來放在桌上的一張白色紙箋，就是小蕾的信－－
大姊姊：
很久沒這樣喊你了，大概十歲以後就沒有了，因為你不准。
現在又這樣喊，是因為要請你原諒我過去、現在和未來給家裡帶來的所有麻煩。我知道我讓大家很失望，那些苦心的調毅和期望全白費了，你就當我是那個十歲未受教的粗野蕾丫，因出生太晚，李家好的遺傳到我身上都淡薄了，也就不合?大難過。
當你收到這封信時，我已經離開華盛頓了（公寓是大哥的名字，請你們處理，銀行的錢我領走生活必需的），至於要到哪裡去，我也不確定。
我活到現在都是聽家人的、聽御浩的，從來沒聽過自己的。這次內心的聲音告訴我，baby是我的，絕不能將他遺失在茫茫人海中。御浩曾經說過，我怕是連自己嬰兒弄丟了都不知道……好像一個預言，他居然說對了，以後碰到了要怎麼向他交代呀？
我沒有怪你們的意思，我瞭解你們都是為我好，只是我必需找到baby。
離開的事我想很久了，但怕給大哥家添更多麻煩也就t直忍耐著，請和大哥說一切與他無關，要爸媽別責怪他，他把我照顧得夠好了。
原諒我的不告而別，不要阻止我，也不要來找我，我會很好，等我找到baby的那一天，自然會回家。
蕾丫 敬上
御浩男兒不輕彈的眼淚終於決堤而出，自懂事以來他不記得自己曾經哭過，沒想到當年的一句戲言竟然成真，太多太多的沒想到，信裡寫著內心話的小蕾是他差點遺忘的，也是最初吸引他的，那最驕慢中的最脆弱……
「她真太傻了，連我們都不知道『天使之家』確切的地點，她又要從何找起呢？」李蘊說。
「怎麼會不知道呢？」御浩眼內佈滿血絲。
「我們是約在某個小鎮會合，再由對方的車子接走的，為的是絕對的隔離和避免將來的麻煩。」
「小鎮總有名稱吧？」他也要找回孩子。
「小鎮叫歐本，在獨木舟河那一帶，但小蕾當時病得很重，完全沒有任何印象，我們也從來沒告訴過她。」李蘊憂心說：「我真不懂她去哪兒找，實在不敢想像她目前的情況，更不知如何向我爸媽解釋。」
獨木舟河、小獨木舟鎮……
御浩忽有靈犀一通，像心電感應般，在多日的渾沌黑暗中終於看到一絲曙光……有可能嗎？小獨木舟鎮枉他們心目中有著極特殊的地位，有沒有可能這巧合讓小蕾並不如外人所想的那麼毫無印象？
也許她出走之前已有妥善計畫，又也許她人正安全地在獨木舟河附近……
「我馬上到美國找小蕾。」御浩忍住內心的波動，那乍然發現的小小希望只保留給自己，害怕說出來又遭受到詛咒。「我可以去看伯父、伯母，告訴他們小蕾很好，讓他們放心。」
「謝謝你，我一直就知道你是重情義又值得信任的人。」李蘊鬆了口氣說：「對了，你要找小蕾，工作怎麼辦呢？你不是才要開始發展自己的理想和抱負嗎？」
重情義又值得信任？算了吧，當他失敗時這些都比腳下的塵土還不如，他早看透了這些虛偽的讚美。
理想和抱負？他腦中閃過奮筆直書的救國文章、集群激昂的保釣遊行、滿懷壯志的秉燭夜談、悲憤不已的國是大會……那些又算什麼？一彈指間也不過是抓也抓不住的灰飛煙滅，他卻為那些看似美麗的事物把小蕾和孩子都犧牲掉了。
那麼，努力追求來的學位、報效國家的經建大計、榮耀的社會地位，若沒有小蕾和孩子，這些美麗事物也終將是另一場幻滅而已。
目前，找小蕾是他唯一想做的事，沒有做將是一生最大的遺憾。
「工作到處都有。」御浩又加補了一句。「從現在起，小蕾在哪裡，我就在哪裡。」