雪往北方融退。
天地脫去掩覆的白色外衣，太陽試圖穿透厚厚雲層，但多半時候仍是陰淒寒冷，生命的這一季冬天似乎特別長久。
年輕女孩們圍坐在壁爐前，已經讀了整個上午的聖經了，語言一次次鞭笞著稚嫩脆弱的心靈……每個人都愚昧無知、都需祈求原諒、都要虔誠贖罪。
最後禱告時，大家止不住地顫抖低泣，更有人歇斯底里地趴在地板上尖叫狂喊，彷彿魔鬼來了又去。
她害怕這景象，奔回自己的房間，蒙著頭想避開那聲音。
不知什麼原因／我如此憂傷沮喪
一個歷經許多季節的傳說／使我無法平靜
是誰在她耳旁念著海涅的詩，那關於萊茵河上以歌聲魅惑船夫的羅蕾萊？
那寫滿背叛和死亡的情傷故事，是誰在她十六歲下了咒語－－
寬長的落地鏡裡，照出兩個美麗的白衣少女。
冷不防地，鏡旁的圓形燈喀閃一下滅掉，鏡中人變得暗淡不明。
「這是什麼爛飯店呀，燈居然會壞掉？」右邊較高的女孩以清亮的嗓音說：「你家有先派人來檢查嗎？飯店人員不盯緊一點，他們都馬虎辦事，事到臨頭再來出一堆紕漏，像上回我爺爺的壽宴，我們連一根螺絲釘都要親手測過，更何況電燈這等大事……」
「這是全台北最好的飯店，沒問題的。上個月美國大使和黃院長才在這兒宴過客，不是國家兼國際級的一流水準，我二姊是不會要的。」左邊較嬌小的李蕾下巴一抬，打斷對方的批評後，又圓滑說：「我想燈沒壞掉啦，是培雯姐你人太美，艷光四射得連燈都受不了！」
彷彿印證她的話般，圓形燈又恢復明亮，一對窈窕身影再現。
王培雯今年剛上大學，燙了一頭嫵媚卷髮，此刻戴著白晶碎鑽小冠，身穿鍛帶白紗禮服，臉上化著精緻的妝，笑著對李蕾說：
「你才美嘍，今天要讓我老哥見識一下什麼叫女大十八變！」
李蕾其實才過十六歲生日，為了掩住短短的學生發ld，特別扎一條銀絲緞髮帶，在尾端結成大朵的蝴蝶垂紗，再配上層層蕾絲綴飾的禮服，人成熟許多，可又覺得哪兒不對勁。
尤其提到王御浩，更是渾身不自在。
自從兩年前花架誤傷他的事件後，他們之間並沒有因此而更接近。他忙於多采多姿的大學生活，她一樣在私立學校的小圈圈內稱後獨霸，碰面時最多微笑招呼，那些動作都是社交式的蜻蜓點水，淺薄且無下文的。
倒是這幾個月來，出乎意料之外的，李家佑鈞和王家培雯走近了起來。
李蘊得知後心情極為雀躍，原本一直期待的是小蕾和御浩，結果這一對還沒個影，就先有了佑鈞和培雯，如此一來老四領著老么，李府、王府兩對兄妹若能互結姻緣，是親上加親的美事呀！
佑鈞和培雯郎才女貌又條件相當，在雙方家長的認可和鼓勵下進展得十分順利；而李家也乘機一推，說男女初交往不好單獨約會，硬把李蕾和御浩也摻攪進來變成四人同行，居心非常明顯了。
偏偏差四歲的李蕾和御浩彷彿少了什麼，雖在安排下也同進同出，但都被動少言，一副來當無聊電燈泡的樣子，
御浩這方面，因為對世家小姐存有戒心，又對兩年前李蕾的驕慢脾氣印象深刻，便小心與她保持一段距離。
李蕾還是青春期的少女，人家不積極時，她自然也不會一頭亂熱。
換句話說，他進一步，她才進一步；他退卻了，她也退卻，兩人之間便莫名其妙地冷清了。
外面響起特殊節奏的敲門聲，培雯一聽就知道是佑鈞，忙叫一旁正在熨燙的服裝社助手去開門。
佑鈞身後跟著御浩，兩人都是黑西裝絲領結、頭髮側分梳油，一副翩翩佳公子的派頭，襟上別著「伴郎」名牌，他們手中另有「伴娘」名牌交給兩位女孩。
培雯皇家公主似的轉了兩圈，再行個優雅的屈膝禮。
「怎麼樣，有沒有眼睛為之一亮的驚艷感呢？」她沒等等男生回答，又將李蕾推向前說：「瞧瞧小蕾，是不是女大十八變呀？」
李蕾沒想到培雯會拿私底下開玩笑的話在男生面前多嘴嚼舌，視線不小心觸到御浩的，他如平常應酬式的微微一笑，沒有任何欣賞的表情，彷彿她身上的裝扮也不過如屋內掛著的窗簾一樣。
掩住內心的小小不快，她以甜美的笑容說：
「培雯姐弄錯了吧？十八歲的人是你，不是我，你才有資格用女大十八變這句話呢！小哥，女為悅己者容，你也該讚美兩句吧？」
才剛坐下的佑鈞一愣，這個妹妹真會替自己找麻煩，此刻不講也不行了。他假裝認真打量到培雯快發嬌嗔了才說：
「美如花中之牡丹，但今天女主角不是你，可別搶了人家新娘的風采哦。」
「他的意思是，你的妝太濃了，可以再去掉幾層。」御浩慢調斯理加注。
「胡說八道，我的妝再濃也沒有你們頭上的發油厚，佑鈞的讚美我心領了。」培雯不受影響，反帶著不懷好意的笑衝著哥哥說：「現在輪到你讚美小蕾了，人家雖然不是十八姑娘一朵花，也是含苞待放的二八佳人呀！」
「好聽話你都撿去了，我還能說什麼？」御浩聳聳肩。
「他那表情我可熟悉了，真正意思是－－哇！怎麼又是一個綴滿蕾絲的洋?娃娃？」輪到佑鈞加注，欲報方纔的一箭之仇。
這又惹到李蕾了！她最討厭「洋娃娃」的形容詞，好像是虛偽做作沒有生命的假人，如今又被他們拿來唇槍舌劍的，太可恨了。她語氣輕軟，實則找碴說：
「我就一直覺得大姊挑的這件禮服怪，原來是蕾絲太多了……小紅，立刻把我領口這圈蕾絲折掉，免得走出去鬧笑話。」
叫小紅的服裝社助手急了說：
「三小姐，再一個多小時就婚禮了，會來不及的。」
「不管！我絕不掛這圈笨重的蕾絲到婚禮，你若不拆，待會就少個女儐相，一切都是貴服裝社的錯。」李蕾纖手指向那兩個男生。「你別怪我，要怪就怪李先生和王先生，這全是他們二位『寶貴』的意見。」
「小蕾，我們沒那個意思，你的禮服很美，不需要再改了。」御浩忙說。
他又懂得發話了？洋娃娃三個字據說正出自他口中，是培雯一次閒聊不小心透露的，她好一陣子才釋懷，這會更耍任性說：
「太慢了，我心裡有疙瘩，非拆不可了……小紅，我們去找你師傅！」
她提了裙擺旋風般走出去，培雯哼笑兩聲說：
「活該愛耍嘴皮子，把對你們學校女同學輕浮那一套帶來，得罪人了吧？還敢說我妝太濃……我也要找師傅重新化妝了，少爺們慢慢等，說不定婚禮要半夜才舉行哩！」
落地鏡裡只剩下西裝筆挺的兩位男士，都是一臉無辜的表情。
「安心啦，服裝社師傅伺候這些千金小姐已經很有經驗了，麻煩多表示錢也訛得多，婚禮會準時開始的。」佑鈞放鬆姿勢，閒閒地吃著茶几上的餅乾。
「怎麼樣，可受罪了吧？千金小姐當女朋友，可比當妹妹困難多了！」御浩似笑非笑說。
「那倒不會，至少我知道培雯要什麼，我家就有三個同樣的女生，閉著眼都能相處。」佑鈞吞下餅乾又說：「你若以為外頭的女孩好伺候，那就錯了！比如孫琦玉好了，或許不當你面發小姐脾氣，但計較是往心眼裡去的，老要我猜，偏偏我和她生活背景相差太遠，十次有九次猜不中就生悶氣，最後變得彼此都累，我也嚇到了－－老祖宗提的『門當戶對』還真有點道理。」
孫琦玉是中文系才女，在學校和佑鈞出雙入對，卻因出身低層公務員家庭，始終進不了李家大門，兩人因此鬧得很僵，最後不愉快分手。
御浩以為兩人若真心相愛，必能克服一切困難，但佑鈞似很輕易就放棄了。
男人之間很少婆媽去談論愛情細節，御浩會問還是因為事關到自己的妹妹，但也不想涉入太多個人私密，只調侃說：
「為了孫琦玉，你成了全文學院女生的公敵，要交女朋友也只有到校外了；算你好運，培雯還肯接受你，小心惹毛了她也沒好日子過。」
「別說我，你這商學院王子不也在犯眾怒的邊緣嗎？你一日不表明態度，各方美女就廝殺不已，到時落個處處留情的罵名，怕會比我還慘。」佑鈞也不甘示弱說：「怎麼樣？既無法決定草落誰家，不如就選小蕾。她雖然年紀輕，但已頗識大體，足以讓校內一干美女死心，大家也好安靜唸書呀！」
御浩欲言又止，後來決定不回答，也隨手拿一塊餅乾吃起來。
李蕾是很討爺爺喜愛，常說著要定來當王家孫媳婦，對御浩那些女同學態度相對的就冷淡多了。
他也曾想乾脆就順著長輩安排的四人行，湊個兩對「金童玉女」，佑鈞和培雯是真，他和李蕾是假；反正李蕾才十六歲，不必費心應付，等過幾年她長大了心性自然改變，也不必費力分手。
但真的那麼容易嗎？若他直覺沒錯，李蕾的個性怕要比培雯還難應付……御浩摸摸額頭上那縫了八針的疤痕，還是別去招惹她比較好吧？
雖說當時風氣儉約樸素，宴席的場面不敢太鋪張浪費，但李卓言與大女婿何舜淵近年來官運亨通，准親家又是食品業的龍頭老大，賀客盈門四十桌滿座，都是政經工商界有頭有臉的人物。
金龍綵鳳盤踞的高台上，雙喜字燦燦生輝，銀紅燭熠熠燃燒，主婚人是幾番懇請才來的某新任院長，兩位新人劉必鴻和李-更是穿金戴玉的逼眼富貴，面子裡子全做足了。
御浩注意到，李蕾果然把領口的蕾絲取下，連同髮帶的大蝴蝶結也不見了，人少了妝扮的富麗，多了清秀的原貌。看來連一句無心的玩笑話都不行，無論是嬌氣或驕慢，她這兩年來似乎又變本加厲了。
婚禮儀式過後，因客人皆屬重量級，需花許多時間酬酢，李-馬不停蹄地換上大紅旗袍，與劉必鴻雙雙到各桌敬酒。
李蕾和培雯也換穿粉紅色旗袍，在新人兩側像發亮的小珍珠，加上英俊挺拔的男儐相，讚美之聲不絕於耳地圍繞在這十六到二十一歲的青春小輩身上。
差不多到下半場，頰臉陀紅的李-突然一個踉蹌，眾人以為新娘有醉意了，連忙扶住她。
李-搖搖手說沒事，要新郎和儐相們繼續敬酒，只搭著李蕾的肩膀到一旁緩氣。在四下無人時，她雙眸轉為醒亮說：
「不知道是不是眼睛花，我好像看到袁克宏了。萬一是他，你一定要想辦法讓他盡速離開，千萬別鬧出事來，現場長官那麼多，會很難看的。」
「應該不是他吧！二姊請放心，我四處巡巡，不會讓任何人擾亂婚禮的。」李蕾一面安撫姊姊，一面環視整個場地，看是否有可疑人物。
「記住，不要驚動其他人，袁克宏至少還認你的i……」李-再度交代。
認她？都是二姊為避人耳目，利用她來當掩護的結果。
偷偷的私會大約維持了一年之久，後來家人多少聽到風聲，李-也不想再痛苦拖拉，便靠長輩的關係轉到松山機場工作，因常出差調跑國外，才逐漸和」及克宏疏遠。
在一次飛往日本的航機上認識了富商劉必鴻，對方慇勤的追求攻勢下，二十六歲的李-玩夠也玩乏了，便把握良機把自己風風光光嫁出去。
這期間可苦了李蕾。
李-避不見面，袁克宏就來找李蕾，常堵在她下校車的路口，訊問、要人、傳話……最初李蕾都是猛搖頭再跑回家，只差沒叫警察抓他。
有一天下著傾盆大雨，他淋著一身濕不肯離去，站在大傘底的李蕾愣著，那些與她優渥生活隔離的憂傷痛苦，又再度衝擊到心底。
那風雨交加的時刻，她沒有如往常般厭惡地跑掉，反而以成人講理的態度，很有耐心地對袁克宏一字字重複家族的那套婚姻守則，強調二姊是不可能再和家境普通的他交往下去了，要他徹底死了這條心。
或許，她嚴肅的語氣裡帶著小女生特有的天真，不像會騙人的樣子，他聽完之後就靜靜走了。
今天的婚禮……他不會做出什麼傻事吧？
比起劉必鴻，空軍出身的袁克宏帥氣多了，即使此刻雙眼充血渾身酒味，仍男人味十足，難怪二姊會和他糾纏多年，差點為他違逆了祖宗家訓。
李蕾找到他後，把他帶到大廳外原本收禮金的一個長桌旁，現在已沒人了，袁克宏倒也合作。
「你二姊緊張了，叫你來趕我走，對不對？」他斜嘴冷笑說。
「今天有大人物來，外面站了不少警衛，如果吵開了，有可能被抓到警察局去，你懂嗎？」李蕾老練地應對，儘管對方大她十來歲。
「我是軍人，最好送到軍事法庭，來個軍事審判一槍斃命，你們李家少個眼中釘不是更好嗎？」他一臉恨意。
「你存心來攪局的嗎？」李蕾保持鎮靜說：「你應該很明白了，我二姊也早就和你了斷乾淨了，你這樣跑來鬧一點意義都沒有。」
「了斷乾淨？你知道嗎？為了怕破壞你二姊的富貴好姻緣，你父親竟動用高層下令讓我停飛，給我個嚴重警告！」他音量大了起來。「我早就不在乎你二姊了，但她玩弄我感情，又要毀我前程，又要毀我前程，今天沒來嚇嚇她實在不甘心－－天底下哪有那麼順心如意的事，好處全叫你們李家佔盡，別人都活該倒楣呀！」
「噓－－請你小聲點！」李蕾制止他。「我父親不會做這種事的，停飛或許只是巧合，或許是為你的安全著想！以你這種情況，開飛機是很危險的……」
「呸，你又懂什麼了？不過一個小黃毛丫頭，還以為真能管大人的耳呀？你們李家除了你，就沒有可擔當的人了嗎？」他說著又要往大廳闖。
「有問題嗎？」
身後突然傳來御浩低沉的聲音，李蕾嚇一大跳，不知他聽了多少，腦筋速轉著要如何解釋這個場面。
她尚未回過神，袁克宏已激動開口說：
「是你！那位紅毯上李家三小姐的欽定男朋友……我猜你應該聽過那可笑的『李氏婚姻守則』吧！他們李家女兒，非名利富貴不嫁，不懂情也不懂義，一個個都是冷酷心腸的女人……你有足夠的財富地位嗎？如果沒有，小心被踢到十萬八千里遠，永世不得超生！」
「你喝醉了！」御浩扶住他說：「我們到外面吹吹涼風，人會清醒些。」
袁克宏順著御浩的手，瞥見他佩戴的腕表和袖扣，都是昂貴質佳的名流貨，做出恍然大悟的表情說：
「哦－－抱歉，是我錯看了！你當然是他們一夥的，都是吃香喝辣、目中無人的權貴階級，和我這窮飛官不同，才被允許出現在婚宴上。但我告訴你，花無千日紅，人無百日好，哪天你沒名沒利身上一文不值了，李三小姐將立刻走人，棄你如敝屣－－別看她年紀小，她的狡猾勢利此起她兩個姊姊，已有過之而無不及了！」
「袁大哥－－」李蕾臉脹得通紅，想阻止他再說出更多不堪入耳的話。
「三小姐，你也別得意太久，所謂風水輪流轉，要哪天李家失勢落敗了，看你們這些高高在上的千金小姐有誰再嬌、誰再寵？只怕如糞水污泥，丟到馬路上也沒人要撿……」袁克宏情緒失控，愈說愈離譜。
李蕾從小到大沒受過這種羞辱，從被「呸」的小黃毛丫頭、到狡猾勢利的李三小姐、到馬路旁的糞水污泥……她的臉由紅轉白，所有的機巧伶俐都沒有了，彷彿被詛咒罩住，無法正常反應。
素來出了名涵養絕佳的御浩，此時面色冷峻，抓住袁克宏的手說：
「你做得太過了！男子漢大丈夫冤有頭債有主，誰負你的感情就找誰去罵，沒必要拿人家的妹妹出氣！」
他將袁克宏拉出飯店大門，李蕾有點傻眼，即使是打破頭縫八針的那次，也沒見過他發脾氣。
御浩回到長桌旁時，她正愣愣坐在椅子上，幾撮髮絲垂落耳旁，美麗的妝扮也掩不住那掉了一半魂的奄奄乏力。
這景像似曾相識，兩年前她誤傷他後，在三輪車上也曾短暫出現此等脆弱神情，彷彿她一下忘了自己是誰，戒備的盔甲消失，刺人的銳角不在，只剩一個清秀略帶精緻的女生，如薄透的玉瓷般一失手便會碎掉。
愛懶偎在母親姊姊身旁的李蕾，今日能為所欲為地頤指氣使，全仗家庭的富貴權勢；若真的失去庇蔭，流落在街頭，沒有一技之長的她，如袁克宏說的，怕是一天都生存不下去吧？
而她對危機卻一無所知……這樣驕慢和脆弱的極大反差，讓御浩有種奇怪的心疼感，他不自覺以溫柔的語氣說：
「進去吃個飯吧，酒席已快結東，你什麼都沒吃，一定餓壞了。」
； 她發現有旁人在場又瞬間武裝起來，像珠蚌合閉硬殼，護住最柔軟的部份。
「我不餓，我必需守在這裡以防袁克宏回來。」她不領情。
「我已經叫一輛三輪車送他回家，他不會再來了。」
「我還是不放心，我不能讓他破壞二姊的婚禮。」她說。
「破壞一下又何妨呢？」御浩忍不住說：「你二姊在這件事上的確負了人家的感情，受害者發洩內心的憤怒，也是情有可原的。」
「無論如何，她是我二姊，我就得護她，站在她這一邊。」她堅持。
御浩又再次領教這位小姐的固執了，上回是不明理由的死不認錯，這回卻為了維護姊姊連飯也不吃……雖然有些是非下分，但他不想和她爭，只耐心說：
「好吧！你要守就守，我去端些菜出來給你吃。」
他端菜給她？僅是表面的客套話吧，李蕾耳朵聽著，並末當真。
十分鐘後，當他端著盛滿食物的盤碗出現時，她露出訝驚的表情。
「吃吧，我陪你。」他坐下來說。
他今天怎麼慇勤起來了？是盡男儐相的照應職責嗎？她由驚訝轉成懷疑。
「總不能看個傻傻維護姊姊的人餓肚子吧？」他說。
該感動嗎？但他難得的好意，不盡情享受太可惜了！因此在大宴賓客的場合向來沒什麼胃口的李蕾，挑了邊上的一碗湯圓甜點。
「廖伯母說你小時候最愛吃湯圓，果然是真的。」御浩說：「廖伯母就是在你家工作過的阿春嫂－－她還說你特別怪，不吃裡頭包餡的，偏愛無餡的，而且還是加蔥酥青菜的鹹湯圓，像本省人口味。」
「是嗎？我一點都不記得了。」李蕾知道御浩和小哥常與廖文煌來往。「你們整天沒事做，老在背後談我幹嘛？」
「是廖伯母愛談，不是我。」他連忙澄清。「她也很有意思，自兩年前在醫院碰過後，就以為我們是一起的，每看到我就小小姐的講個不停，告訴她佑鈞才是你哥哥，她反而記不住。廖文煌說這幾年她常生病，記性差了很多。」
「阿春嫂身體不好嗎？」李蕾問。
「嗯，前陣子還開刀。」御浩突然有個主意。「你想不想去看她呢？她見到你一定非常高興。」
「呃……我不知道阿春嫂住哪裡……」她並無此念頭。
「我帶你去。」他微笑說。
「就我們兩個嗎？」她脫口而出。
「你要找佑鈞和培雯也可以，就怕他們對探不相干人的病沒興趣。」
這算單獨約會嗎？儘管是以探阿春嫂之名－－但至少是他主動提出的。
她可想像母親和姊姊們的反應，必是喜孜孜地說：快去！快去！王御浩終於對你表現出興趣了，管他去哪兒，點頭同意就是了！
經過有布棚和桌椅的水餃店，再穿過幾條竄著野狗的巷子，歪歪斜斜的大片矮屋裡，聚集著另一批到台北打拼的鄉下人。
這地方使李蕾想起曾去過一次的伍涵娟家，那是很久以前的事了，無法辨出是否同一個地點，貧民區總看起來差不多。
她坐在廖家老舊的籐椅上，矮几放著瓜果和特別煮的蔥酥茼萵鹹湯圓，還有她買的金紅紙包的糕餅禮盒。
鄰居閒雜人等在門口擠成一堆，為的是對深宅大院千金小姐的好奇。
「知道我生病了就來看我，以前我疼她的情份，她都記得，很感心呀！」阿春興奮得逢人就說，毫不隱藏得意之色。
「果真是富貴人家的女兒，生得有夠美，皮膚粉嫩成那款……」三拈六婆們吱吱喳喳說。
一旁站著的文煌走過去，邊向鄰居們致歉，邊把門窗關上，再對母親說：
「李小姐來者是客，不是演野台戲給人看的。」
屋子因門的關閉而更暗小，陰濕的氣味更濃重，阿春團團轉地要李蕾和御浩吃點心，又笑得合不攏嘴地把鹹湯圓的往事再說一遍。
李蕾對狹暗的環境頗不自在，幸好對阿春還有來自童年的親切感，小心不皺眉頭，還能擺出微笑來應對。
她不時瞄向御浩，他坦然自在，到哪兒都是沉穩練達的模樣；反觀廖文煌，即使在自己家也是姿態緊張，眼鏡後的眼神閃爍，是不歡迎她來嗎？
門外「吱」了一聲，有個戴斗笠掛毛巾的中年漢子走進來，外面停了一輛三輪車，阿春介紹是她丈夫，池拘謹地打招呼。
「新雜誌來了嗎？」廖文煌問父親。
中年漢子點點頭後，不但廖文煌出去搬雜誌，御浩也跟著去幫忙。
「我先生拉三輪車外，還每個月送報紙、書本、雜誌來賺外快，文煌他們兄弟愛看書，有時拿剩的回來讀，省下很多錢。」阿春解釋那幾個男生來來去去的行為，又笑瞇瞇說：「不要管他們了……看看你喔，一年年長大，比你大姊二姊更漂亮，那位王先生少年英俊，當夫婿會很幸福喔！」
李蕾愣了愣，才悟到王先生就是御浩，否認太費力了，便轉移話題說：
「我聽阿娥說過，以前你離開我們家時心裡很難過。當年我還小，什麼都不清楚，很多事也都忘了。」
「我也忘了，早就不難過了，後來我表妹阿好介紹我到邱院長家工作，還比較輕鬆哩！可惜他家就只有三個兒子，沒像你一樣可愛的小女孩。」阿春自己也生三個男孩，特別疼愛女娃兒。
她們談著邱家女主人、也是教過李蕾的朱惜悔老師，阿春丈夫在屋後叫：
「來一下好不好？我們找不到綁書的繩子。」
「我去一會就來！」阿春失陪地說。
剩下李蕾一個人了，連御浩也不在。一隻灰色壁虎忽然由籐椅邊的牆角縫爬出，她嚇得站起來，直走到木桌旁，差點撞到方才搬進的一迭雜誌。
封面是手繪的台灣地圖，標題印的幾個名字引起她的注意，那是世交中德高望重的長輩們，偶爾在飯局中還會碰到。
她隨手翻開幾頁，便被裡面激烈的批判言論嚇到了，什麼專制獨裁、司法黑暗、太子黨、特務組織……那些和藹可親的長輩們全成了禍國殃民的大罪人……
天呀，這是哪種雜誌？御浩也看這些文章嗎？
太震驚了！冷不防有人過來取走她手中的雜誌，正是御浩。
「要走了嗎？」他若無其事問。
「嗯，是該走了，我們去向阿春嫂告辭吧！」她也不動聲色說。
御浩一直等李蕾間雜誌的事，但她並未提起，表情和態度都很正常……有點令人納悶，她不是文盲，不會連那些文字的涵義都看不懂吧？
秋老虎餘威下，到-公圳附近已走出汗來了，李蕾說要吃冰淇淋。
那時的冰淇淋店算是高價位的消費，裡面佈置雅麗，有服務生領位，客人並不多，以他們兩人的經濟能力自是沒問題。
御浩點了香蕉船，李蕾點了巧克力聖代，都是這家店有名的。
她吃得專心極了，紅櫻桃、碎核桃、碎杏仁、鮮奶油?巧克力、冰淇淋一匙匙按順序來，動作細巧得沒一絲紊亂，看得出訓練有素。
少有如此安靜且單獨面對面的機會，御浩發現她的學生髮式削薄，額前微微捲個小劉海，與一般規矩的高中女孩不同。
「你不想吃巧克力，就給我吧！」李蕾見他幾乎都沒動說。
他依言挪了淺褐色的一球過去，並笑說：「女孩子就特別愛吃巧克力。」
「你常和女生在冰淇淋店約會嗎？」她優雅地舉起小湯匙。
「我們比較常去咖啡廳。」他表情正經說。
「你有女朋友了，對不對？」意思是冰淇淋店幼稚嗎？
「你說的若是女性朋友，我有不少。」他回答。
「我說的是真正的女朋友，像我小哥和培雯姐那種交往中的情侶。」李蕾挑得更明。「我小哥說你在學校很有女生緣，一定很容易找到女朋友吧！」
「讓我用這種方式來解釋吧－－」他放下湯匙，看著她說：「讀大學的女生鳳毛轔角，每個人都是花了許多心力來唸書的。如果男女同學一對一的情投意合，談個單純的戀愛也無妨；就怕幾個同時喜歡一個，形成多角戀愛的麻煩局面，就會妨礙到課業，反而失去了到大學讀書的目的。我很敬佩那些女同學，不想製造困擾，所以不在她們之中交女朋友。」
這差不多算第一次御浩在她面前長篇大論，而且是這麼奇怪的論調，邏輯冷硬到不似他平日溫文隨和的作風，反而像剛才雜誌中那些硬梆梆的文字。
愛情可以那麼理智嗎？
因為長時間專注他的話，李蕾也發現他的雙眉濃齊，眼睛清亮幽邃，雙褶皮深深箝著，睫毛密長微卷；一向來都知道他是人見人誇的英俊，但也不曾如此細究，那種男性陽剛氣撲面而來令她心跳不禁加快。
「嗯，我不懂你的講法。」為了掩飾，她用十六歲的天真無邪說。
「其實你小哥也曾面對類似的狀況，結果你也知道了，他乾脆找培雯，一個校外女生當女朋友，就天下太平了！」他半開玩笑說：「最近我也覺得這個主意不錯，想有樣學樣，找個校外女朋友，看來看去就你最適合了。」
差點噎到，有沒有聽錯呀？她順著口裡的冰氣冷冷說：
「我才不當你的女朋友，你太老了！」
「太老？我才大你四歲而已。」他擺出驚詫的表情。「佑鈞大培雯三歲，也不曾有過問題呀！」
「那不同！佑鈞和培雯都是大學生，距離很接近；我是高中生，和你相差遠了，怎麼都湊不上一塊。」她回答。
「咦？這和佑鈞告訴我的不一樣呀！」御浩揚揚眉。「他當說你家人都很喜歡我，一心想拉攏我當你們李家的女婿；我們常有四人同行，也公開當了成對的男女儐相，不就是要湊成一對嗎？
若不是李蕾的社交基本功夠強，恐怕早就找個地洞鑽進去了，他有必要這麼直言不諱嗎？儘管這是李家所樂見的，但李蕾畢竟年輕，臉皮總是薄的。
「無論如何，我太小了，你想找個高中生當你女朋友，開開玩笑可以，若要當真，是說服不了別人的。」她說。
「你似乎很喜歡說『無論如何』四個字，彷彿天塌下來了你什麼都不管的依然故我。」他繼續逗弄她說：「無論如何，你總會上大學，非常快的就和我很接近了！」
最好的方法就是倨傲不理人，她盯著冰淇淋，一副要專心吃完而他人莫擾的樣子。門口突然有些點騷動，轉移了御浩的注意力?
原來，這高級消費店大部份人是進不來的，但常有克制不了好奇心的人把臉貼在玻璃窗上向內看，眼務生常要出去驅趕。
李蕾不經心地往外一瞥，騎樓下站著一個女孩，側面看來像伍涵娟，旁邊那男孩很清楚是葉承熙。
她能很快認出他們，是因為去年聖誕節才在「明心育幼院」見過。
他們兩個人似在討論，偶爾看一眼冰淇淋店，大概是想進來嘗嘗口味又苦於錢不夠吧？真可憐，花一點錢也要猶豫半天，就由她來招呼請客，也算盡點老同學的情誼。
李蕾向御浩說聲對不起，穿過桌子走到門外，卻已不見他們的蹤影。
「怎麼了？」她回桌時，御浩問。
「我剛才看到兩個小學同學，他們很窮，住在貧民區裡，可能想吃冰淇淋又沒有錢……我打算請他們，出去看人又不見了。」
「哦？你怎麼會有貧民區的同學呢？」
「我那愛嚼舌的小哥沒告訴你嗎？」她說：「我十歲以前，爸媽一不小心讓我念了公立小學，他們現在還很懊悔呢！」
「有什麼好懊悔的？我還希望自己小學就念公立學校，而不是到高中才有機會進入公眾系統。」碰到這話題，他收起惹逗的玩笑表情，正色說：「到公立學校才能接觸到各階層的人，瞭解多樣的想法，而不是活在封閉的小圈圈中，對外面世界的變化一無所知。私己往往走向孤立衰弱，公眾才是融入壯大，我們父母那一代的觀念很多都需要調適。」
「這論調很耳熟呀，我小哥去年不肯出國念大學，和我爸爸拉拉雜雜吵的就是這些。」李蕾說：「你留在台灣念大學，不會是受我小哥的影響吧？」
「我們彼此影響吧－－他念政治，我唸經濟，若要治國富國，都得深入民間基層，這是一般常識。」
哼，卻也讓她沒辦法跟著出國讀高中。
去年在育幼院，被伍涵娟一女中的綠制服刺激，當著一群同學的面說出要赴美唸書的事，後來中途生變，還花了一段時間去解釋和彌補失去的面子。
李蕾把花型玻璃盅刮得乾乾淨淨，吃下最後一口冰淇淋問：
「我小哥也看廖家那些罵人的雜誌嗎？」
嗯，總算談到主題了，她還真能忍，御浩謹慎挑詞說：
「那不叫罵人，而是批評和諫言，每個民主政府都要受百姓監督，容納各種不同的意見和聲音，才能在改革中求進步－－事實上，很多大學生都看的，包括你小哥在內。」
李蕾不吭聲，將用過的紙巾折了又折，方方正正成一塊小豆腐乾。
「或許它們的措辭有點強烈，那也只是為了更容易醒振人心。」他又補充。「如果告訴你，我爺爺也看過那些雜誌，你會比較自在嗎？」
「我沒有不自在呀，只要我小哥別鬧出問題，又惹得我爸血壓高，你們愛看什麼，我才懶得管！」李蕾垂下眼瞼又說：「不過，我不太喜歡廖文煌，他的臉老是生氣的樣子，看來有點陰險。」
「他只是外表如此，人其實很熱心。」御浩說：「他出身貧苦，全家人的希望都放在他身上，他壓力很大，那種刻苦勤奮，非我們這些不愁吃穿的人能夠想像的。」
「他使我想起貧民區的同學伍涵娟，他們都是唸書拼全命，功課很好的人。」她說：「我大姊講過，這些人總存著心機，等著有一天能爬到我們頭上。」
「爬到我們頭上也沒什麼不對呀，這世上本來就該人人平等。我錫因叔叔生前常說，一個窮人容易翻身的社會，才是好社會。」他說：「我嬸嬸捐出房舍來開育幼院，收養孤苦伶仃的孩子，就是為了紀念他，實現他的一些想法。」
李蕾對三年前死於癌症的王錫因尚有印象，是頗有名氣的銀行家?
「對了！育幼院就在附近，我們正好可以探訪那些孩子，也好久沒去了！」御浩提議說。
快一整個下午了，不是說她像做作的洋娃娃，怎麼沒急著送她回家呢？
她還是偷偷高興著，雖然有很多時候接不上他的話，但在這樣閒閒的秋天陽光下，懶懶地聽他醇厚磁性的聲音，有著無法言喻的快樂。
最最重要的，他看來也很開心暢懷。
育幼院稍大的孩子差不多都在院子裡幫忙，拔草的、提水的、挖土的……人人勤勞工作，不敢頑皮吵鬧。
李蕾在路上堅持用自己的錢，把雜貨店內森永牛奶糖和健素糖的存貨全買下來。她不太會和孩子唱歌遊戲，但花錢送吃的用的，絕對慷慨。
當她把糖果大把散在桌上、小朋友們擠過來時，一位老師說：
「不能吃，不能吃，他們牙齒壞透了！我先收起來，以後當獎品用。」
李蕾有些訕訕。御浩去幫忙挖較硬的泥地時，她看見一個小男孩獨自站在牆角很寂寞的樣子，便走過去問：
「你叫什麼名字？幾歲了？怎麼不和大家一起種花呢？」
小男孩對這一連串問題沒反應，只是不停地用手扭絞衣服。
「他叫張雲朋，今年八歲。」老師在一旁說：「他上星期才到育幼院，一直都是這樣，可能和他爸爸剛過世有關。別理他，他會慢慢習慣的。」
要習慣失去父親、成為孤兒，聽起來是很悲哀的事……李蕾湧上了不知名的感觸，站在那兒陪了小男孩好一會。
「御浩少爺?李小姐，院長現在有空見你們了。」司機兼工友的老杜出來招呼說：「順便嘗嘗我煮的綠豆湯，你們大半年沒喝到了吧？」
這間原來值滿椰子樹的日式平房，樹砍掉了，房子也拆掉三分之二，蓋成了更大更工整的水泥屋。
院長的辦公室在保留的三分之一處，木牆紙門，地板光可鑒人。
「怎麼突然想貢獻愛心了？怕不是專程的吧？」何舜潔穿著咖啡色細格旗袍，因未生育，到了中年仍是窈窕的身段。
可惜言語鋒利，臉上總有冰冷的神情，令人不敢親近。
「的確是順道，在附近閒逛，想到嬸嬸就散步過來了。」御浩誠實說。
「培雯和佑鈞呢？怎麼沒有一起來？」舜潔認為他們必四人同行。
「今天就只有我和小蕾。」他說。
舜潔眼睛裡露出了明顯的疑問。李蕾有些怕她，尤其是嫁入何家的大姊常說這位小姑有多麼孤傲難纏，每每氣得咬牙切齒，李蕾心中就長了疙瘩。
御浩解釋了今日的行程和目的，舜潔聽完之後轉向李蕾說：
「沒想到你還挺重感情的，會惦記著從前家裡的老僕人，真難得呀！」
或許是緊張吧，正喝著綠豆湯的李蕾，腹部突然一陣絞痛。慣在夏日患腸胃炎的她，知大事不妙，努力平穩聲調問：
「對不起，廁所在哪裡？」
「你還好吧？」御浩直覺問。
「沒事！」李蕾簡短回答，得了方向就匆匆離去。
屋內只剩下侄嬸兩人，舜潔收起客套表情，直視御浩說：
「你今天是哪根筋不對，竟和李家三小姐單獨約會？你又不是不知道這一拉二扯的，李家就可編出大大的網，綁你做他們的女婿了。」
「嬸嬸別緊張，也不過才一次，不算真正的約會吧？」御浩微笑。「再說，小蕾一個小女生，能綁得住我才怪。」
「我對小蕾個人沒意見，怕的是李家那兩位作風強悍的姊姊。」舜潔說：「上回你答應當男儐相就很不恰當了，偏你爺爺和爸媽都拚命撮合……你若不是真的對小蕾有意，最好表明態度、保持距離，因為已經太多人在推波肋瀾了。」
「這些我都懂，謝謝嬸嬸的提醒，我自有分寸，沒什麼好擔心的。」
「要找個情投意合又能互守終身的人並不容易呀！」舜潔歎口氣說。
她想起英年早逝的丈夫，對有幾分像他的御浩，更是愛屋及烏的心理。
御浩絕非一般奢華的世家子弟，需要的是能與他思想靈魂契合的賢內助，而不是一個金玉外表、內心空乏的嬌小姐。
因為李蕾一直沒有回來，御浩到後院找人。
育幼院的廁所和洗澡間是另外加蓋的，與主屋以一條長廊相接，李蕾正半蹲在其中一根柱子旁，手捂著肚子，臉上有痛苦的表情。
「怎麼了？」他關切地問。
「走開！」她叫著，不要別人看到她的狼狽狀，尤其是他。
「你這樣子，我怎麼走開？你是不是吃壞肚子了？是綠豆湯嗎？但我喝了沒事呀！」他回想一路走來，鹹湯圓、冰淇淋，綠豆湯……果然是又甜又鹹，忽冷忽熱的，別人吃了不會有事，但嬌貴的李蕾就難講了。
「別管我，走開！」她憤怒重複著。
「我去拿藥，育幼院孩子那麼多，一定有準備。」他說完就不見了。
李蕾一陣痙攣，忙又衝進廁所。
御浩返回時，沒看到李蕾，便在原柱子旁耐心等待。
沒多久她蒼白著臉出來，抬頭又是御浩，一把怒火旺升說：
「不是叫你別管我嗎？我自己會好！」
「喏，征露丸，我嬸嬸說這最有效的。」他遞過幾顆小丸和一杯水。
她現在最想的是有一瓶香水，或花露水也可以，把周圍的臭氣噴灑掉，他難道沒聞到嗎？就非要讓她尷尬嗎？愈想愈氣，鬧著脾氣說：
「我一向吃西藥，從不吃這種來歷不明的土藥！」
「那真抱歉，育幼院目前只有這個，也沒聽說毒死哪個小孩的。」他倒心平氣和，像哄小孩。「吃吧！保證很快就不肚子疼了。」
其實李蕾家也有香港進口的征露丸，但偏故意說：
「說不定我就被你毒死了……」
「兩年前你敲破我的頭，今天我毒一下你，也很公平，不是嗎？」他扯出舊事來。「不過放心，你有送我到醫院，我也會送你去醫院的。」
他還有心情開玩笑？李蕾本來要更生氣的，卻不知怎地變得很想笑。
「吃下去吧，否則又要跑廁所了。」他說。
肚子確實又隱隱作痛，既有台階下，她就老實不客氣地吞下藥丸，並說：
「你可以走了吧？等我好了，自然會去辦公室找你。」
「可是……你不是怕中毒嗎？」他還賴著。
「我中毒了會尖叫，包準全院的人都聽到。」她惱了，乾脆說：「你就這麼愛聞廁所的臭味嗎？正常人早就捏著鼻子躲得遠遠了！」
「哦－－鬧半天，原來是為這樁呀！」御浩做恍然大悟狀。「哪天歡迎來男生宿舍聞聞，可比你三小姐瀉肚子還臭多了，這叫久入鮑魚之肆不聞其臭。」
居然把難聽的字眼說出來，他是故意窘她的，從頭到尾沒有無辜！
李蕾臉又白又紅，等能回罵時，他已經閃回前院了。
前院的挪浩咧開的嘴僵住：心往下沉，他怎麼突然對逗弄小女孩有興趣呢？
嬸嬸一直暗示李蕾不是他那一型的女生……
那麼，哪一型的女生才適合他呢？御浩可以舉出一串系花、才女的名字，每個都比李蕾的洋娃娃形象還鮮明亮眼。
但李蕾那種因驕慢和脆弱反差，所產生出來的淡淡慵懶和模糊個性，又是別人所沒有的。
袁克宏的話再度浮上心頭－－
童話中的詛咒，讓王子變青蛙、野獸，讓公主沉睡百年、化為泡沫，表明了世上沒有永恆的美好，愈美好的東西愈脆弱無助。
無由來的，也沒預兆的，所有的年輕女孩，在他眼前如紅海一分為二，李蕾站一邊，其他的站到另一邊。
順著自己的心意，在偶然的那刻問，他選擇了李蕾這一邊。