芷喬替淺棕色的心熊順理著毛。十二月的陽光輕灑進來，照在櫃子上，有一處空著 ，那留是「太陽之女」的位置，她過了好久才習慣。
從美國回來約三個多月她一直很忙，先是永平寺母親的奉召及法事，那張翻拍的黑 白照還是尚恩的母親不計前嫌，由箱櫃找出來的。
按著她努力考托福及申請學校。她記起自己十七歲的志願，想隨著尚恩的路，共常 一名醫生。雖然是漫長艱辛的過程，但她多希望能與尚恩匹配呀！
尚恩從葛芝湖回來時，她已收拾行囊準備回台灣。
他們最後一吹見面是在傅家淡黃色的客房裡，他一臉疲憊和不解。
「你為什麼要回台灣呢？」他質問她，「舊金山是你的家，你是屬於這裡的。」
「不！以前的葉喬已不存在了，她無父無母，無親無故，只是個可憐可悲的孩子。 」她說：「我決定當顏芷喬，她才讓我有安身立命的感覺，我有父母、哥哥和姊姊，所 以找決定回台灣。」
「那我呢？我都沒有辦法使你留下來嗎？」他焦慮地說。
她不知該如何回答。
「你還不信任我，還認為我在騙你，開你玩笑，對不對？」他一臉急切，「我承認 ，我過去所表現的，是足夠讓你害怕。但芷喬，我真的愛你，我在二十歲時就確認自己 的感情，只是我不善處理，我們兩家的關係又那麼複雜，所以找氣自己，也氣你，才會 有那麼多傷害你的行為。」
他說愛她嗎？她感到無所適從了，好像一個長期飢餓的人，一下子得了滿籃五顏六 色的糖果，她該怎麼辦呢？
「還記得我找你當模特兒的事嗎？」尚恩繼續說：「那是我決心接近你、追求你的 開始，誰知道會發生中毒事件。我發誓，我一點都不知道草莓有毒，我到醫院看你時， 又痛心又羞愧，什麼都說不出口，只有雕「太陽之女」給你，來表達我的歉意。還有後 來的車禍……」
「那是世欽叔做的，他那天試圖綁架我的時候承認了。」芷喬說。
「原來是他，我爸還一直怪我媽。原來他處心積慮那麼久，只可惜他逃到國外，我 們暫時奈何不了他。」說完，又看著她，「芷喬，我說這麼多，你能明白我的真心誠意 嗎？我不能再失去你，四年前金門大橋的死訊幾乎斷了我的人生，我一直想，你若沒死 ，你就是我的了。上天聽到我的呼喚，奇跡果然出現，我真的太需要你了！」 -
那問，芷喬相信他了。她知道他不是說謊，也不是開玩笑。因為他一向是認真的 人，對每件事都追求完美，絕不可能拿感情當兒戲，她以前怎麼沒想到呢？
只是凡事一真，心就更沉重了，她不由說出心裡話：「我不懂，你需要我什麼呢？ 你有世界上最好的一切，家世、才智、外表、前程都無人能比，對人生可以說是予取予 求。而我呢？我一無所有，只是一個孤女，無家無業，甚至沒有立足之點，我能給你什 麼呢？」
她說著，眼淚掉了下來，面對所愛的人而不敢愛，心情絕不是三言兩語就能說得清 楚的。
「我不在乎外在的那些光環，我只要你。」他低聲訊：「記得我說的嗎？我只在乎 一張純稚美麗的笑臉。」
「一張笑臉有什麼用？」她哭得更加厲害，「我還是沒有一點配得上你……我不要 這種不平等的愛，我沒有能力去處理……我會受不了……」
「不要哭了，芷喬。」他輕拭她的淚。「我不再逼你了。但請你告訴我，你要我怎 麼做呢？」
「我……我只想回台灣，回到我覺得安全的地方來振作自己。」她哽咽地說：「我 不要連個未來都沒有。」
「我想我大約懂你的想法。」他憂結著眉說：「我還是要耐心等，等你長大，對不 對？」
她依然沒有給他答案。
幾個月來，分隔兩地，每想到這一段，芷喬就會哭。
尚恩到醫院開始了他的工作，天天忙得睡不到四個小時，但他仍不忘用計算機給她一 些訊息，雖然簡短，但都充滿著關切。
她好想念他，常常有不顧一切去投奔他的衝動。但她不願成為依賴他、拖累他的討 厭鬼，只有拚命去克制自己。
外面響起敲門聲：「芷喬，有你的信。一個是尚恩的包裹，一封是大學寄來的，你 要先開哪一份？」是慧恭。
她擦乾淚，跑去開門，一下就奪過包裹，急忙拆開。
一個精緻的骨董木盒裡，裝的竟是嶄新的「太陽之女」。一模一樣的紋路、大小、 姿勢，連項圈的形式、頭髮的長度，都和尚恩以前雕的木娃娃纖毫不差。
他寫了一張短簍，用龍飛鳳舞的英文：芷喬：昨日種種已埋在葛芝湖的山洞中，這 個「太陽之女」代表你的新生；只是你的新生裹，有沒有我的一席之地呢？
才念完，她的淚就落在信紙上。
「每次一有尚恩的消息，你就這樣。」慧恭拍拍她的肩說：「這裹還有一封呢！」
大學的信上恭喜她被微生物系錄取了，這是去美國讀醫科的第一步。
「媽，他們要我了！從春季班就開始呢！」芷喬笑著說。
「一下哭一下笑，真不像二十一歲的成年人。」慧恭忍住笑意說：「還不快打電話 給芷麗，要她準備幫你租房子了。」
太棒了，她可以見到尚恩了！這回她再也不是自卑畏縮的芷喬，而是一個有能力愛 他，能給他幸福，並且讓他引以為傲的女人了。
芷喬在聖誕節後到達美國，幾乎來不及調時差，就東奔西跑，想把一切穩定下來， 用最有自信的樣子去見尚恩。
她申請的學校就在他醫院的附近，想到和他踩在同一塊土地上，呼吸同樣的空氣， 她就特別快樂。
芷麗幫她租的公寓就在校園附近，環境清幽，大樹遍佈，還可以看到一座小湖。
當她到達那日，一房一廳的公寓裡已佈置得妥當漂亮。仔細看，那些床櫃桌椅都很 高級精緻，絕不是她所要求的二手貨。
「這些傢俱那麼好，你真沒有花一毛錢嗎？」芷喬疑惑地問姊姊。
「的確是二手貨呀！」芷麗理直氣壯地說：「有個某某人就偏偏愛當冤大頭，我也 沒有辦法。」
「某人？誰是某人？」芷喬敏感地問。
「還會是誰？你的傅尚恩呀！」芷麗做個怪臉說。
芷喬臉整個刷紅。在剛回台灣的幾次電話中，芷麗就把尚恩的事套出一大半來。
最初她還擔心芷麗會不高興，但芷麗瀟灑得很，還說：「我的論文寫完了，他已經 沒有利用價值了，我還要他做什麼？」
「姊，事情的發展也是我沒想到的。」芷喬說。
「怎麼沒想到？兩個愛得死去活來的人，沒有結果的話，我會抗議的。」芷麗在電 話那頭叫。
「我們才沒有愛得死去活來。」芷喬急急說。
「沒有才怪，你不是死了又復活嗎？只是別忘了我這牽線的大媒人就好。」芷麗說 。
「什麼大媒人？你又胡扯了！」芷喬說。
「想想，能把尚恩叫成「妹夫」，也值回票價了！」芷麗仍不停地開玩笑。
芷麗就愛逗她，才到美國，就催著她去見尚恩。
「他可急死了，還不知道你這小女子心裡轉什麼念頭。你就快去回話吧！免得折損 一位優秀的外科醫師。」
芷喬不確定自己是否有萬全的準備，但拖太久，又太矯情了。所以在一個陽光很好 的冬季，她用慢慢的腳步，走向尚恩的那一條街。
才轉過街頭，芷喬就看見尚恩坐在屋前的台階上，像在等她。四個月不見，他似乎 瘦了，是不是工作太過忙碌了？她心疼地想著。
「嗨！」他起身邁著長腿走過來。
「嗨！」她輕聲說，有些靦腆。
兩人站在路的中央愣愣地對視，看來很傻氣。直到她打了一個噴涕，他才如夢初醒 說：「外面風大，我們進屋去吧！」
他的公寓和她的隔局差不多，連傢俱都和她的成套。
她接過他送來的熱可可說：「謝謝你借我的傢俱，對個學生而言，太高級了。」
「芷喬，你很清楚，我不想談這些。」他坐在她面前嚴肅地說：「我只想知道，經 過這四個月，你又回來美國，並且選擇了最靠近我的學校，是不是表示你決定要接受我 的感情，學習來愛我了？」
「愛情是學不來的，也不是說接受就接受的。」她眼睛避開他說。
「你是什麼意思呢？」他一下沉不住氣說：「你是說，你根本無法愛我？」
「不！你弄錯了！」她連忙說。
「我弄糊塗了。」他設法冷靜下來。「芷喬，你心裡的那本書到底想說什麼呢？」
「有一次你問我，除了氣你隱瞞我的身世，我還氣什麼。你記得嗎？」她用自己以 為最容易的方式說。
「記得。你不肯說，還發了好大的脾氣。」
「因為我在台灣就喜歡上你了。」她不自在地說：「你走後，我天天等你的電話、 信件。難道你都不知道你的魅力會教女孩子多心動嗎？這樣沒頭沒尾地說來就來，說走 就走，怎不讓人生氣呢？」
「哦！」他的臉開始有了笑意，「我現在明白什麼叫「吹縐一池春水」了，原來你 是喜歡我的。」
「這只是中間一段。」她臉紅地加一句。
「中間一段？」他揚揚眉問。
「是的。前面有關「我怕你」的部分……」她吞吞吐吐地說：「其實我不是怕，只 是太在乎你對我的觀感。我十二歲第一次看見你，就好崇拜你，漸漸地就喜歡上你。
我雖然常和傑恩玩在一起，但真正想接近的卻是你。」
「十二歲？那麼早？那時你不過是流著兩條辮子的黃毛丫頭而已。」他笑著說：「 原來我十六歲時就處於危險狀態，有人用一條線牽住我的心，讓我逃也逃不掉。」
「胡說，我哪有什麼線引」她瞪他一眼說。
「芷喬。」他握住她的手，「你說了書的前面和中間，那麼書的後面呢？」
「書的後面就是我來了呀！」見他愣愣的，她又說：「就是不必談接受，也不必學 習，我早就屬於你了。」
「哦！我的芷喬。」他將她抱到膝上，看著她，深情地說：「你的書繞了一大圈， 用了那麼多字彙和隱喻，事實上只是要為三個字做批注。」
「哪三個字？」她迷失在那淺褐的眼眸中。
「你愛我。」他清楚有力地說。
她彈大清澈的眸子，全心全意看著他。
「而我也繞了一大圈，做了許多蠢事想證明我愛你。」他笑呵呵地說著，「你不覺 得我們都很傻嗎？」
他說著就輕吻她的耳、髮絲、臉頰，最後再深深吻入她的肩。
就像回到葛芝湖山洞裡那黑暗的甫道，充滿兩情相悅的慾望，只是這回再沒有禁忌 了。芷喬輕吟著，長髮覆向他，柔軟的身體也任他游移，兩人把長久的愛放逸出來，沉 醉在渾然忘我的感官世界中。
或許太過激動，椅子撐不住兩人的重量，碰然一聲，他們很不雅觀地捧成一團。
芷喬忍不住笑了出來，止都止不住。一頭亂髮、襯衫都跑出褲子的尚恩本來有些尷 尬，也被她激出笑容來。
「難得你和我在一起會那麼開心。」他抱住她坐在大沙發上，「我再也不允許你對 其它男人這麼笑了。」
「這不公平。」她抗議。
「你不知道我多嫉妒傑恩和彼得，他們都有辦法讓你開懷大笑。」他撫著她的唇說 ：「而我是個沒有幽默感的人，怕你會無聊死的。」
「我不在乎，我仍然愛你。」她說。
他吻一下她的層，很滿足的樣子。
「尚恩。」她把手放在他的胸膛上，「我沒有你聰明，也不太會長篇大論、侃侃而 談。我們的對話若缺乏深度，沒有智慧的火花，你會不會無聊死呢？」
「拜託，你千萬不要給我來那些「隨堂考」。在你面前，我一點也不想當「天才尚 恩」。」他接住她的手說：「你是唯一讓我從心裡快樂的人，你隨便唱個「小星星」，
都比外面那些人和我談醫學理論、藝術發展有意思多了。」
「我的水準才沒那麼低呢！」芷喬用力打他一下。「以後我也要當醫生，一個優秀 的醫生。」
「嗯，很好，像我一樣，一次值四十八小時的班。」他擺了一個舒服的姿勢，讓她 貼住他。「只要你是我永遠的芷喬就好。」
像他一樣？他認為地做得到嗎？芷喬腦中浮起他們兩個身穿白袍、共同行醫的結果 。或許他們可以像史懷哲般，深入落後地區，去幫助苦難的人。
最重要的，她將會隨他到天涯海角，永不分離。
她抬起頭，想把心底的念頭告訴他，卻發現他睡著了。
「可憐的尚恩，連值四十八小時的班，一定累壞了。」她輕撫著他英俊的五官。
她一點也不在乎在互訴衷曲當中，他進入夢鄉。她反而喜歡他這人性及脆弱的一面 ，彷彿把他由一高一高的寶座上請下來，不再遙遠神秘，不再難以親近。
一個平凡的尚恩，可以當朋友、夥伴、兄長、愛人及……丈夫。
黃色的光影將室內染上一層溫馨柔和的色調。她將耳朵貼在他的胸前，感受那沉穩 的心跳。一起一代的呼吸，如同航行海上。
在極寧靜安詳之中，她也逐漸有了睡意。
芷麗若知道他們會面的結果是如此，一定會笑得直不起腰來。
但芷喬要的就是這樣，平凡的生活，愛與被愛，共同的心願，完美的默契，以及一 生一世的感覺。