一陣風嘯，融入莽莽西荒天地。
西荒，遠在大中原的邊陲，各種少數民族多不勝數的一個地區。
煙塵滾滾的黃土地上，藏有幾座蒼翠的山頭。
白紗山，因一圈白雲總繚繞山頭而得名。黑風山，則是長年陰風不息。兩座景致不同的山頭以一條烙恨溪而分隔。
火紅落日正偏西，兩個小小的身影鬼鬼祟祟地溜出白紗山的戮情莊。
「小妹，過了烙恨溪，往南行兩里，就是漢人植墾地，今晚那裡有很多好玩的，我帶你去呀！」
十三歲的屠霜影冰雪聰明，足智多謀，藝高人膽大，好奇心比天高。她老愛帶著小她一歲的妹妹雪影勇闖山林，拜訪百草千蟲。
今晚，她更有一個偉大的計劃！
天真又憨直的雪影小指頭敲敲俏鼻頭，望望天色漸暗的山路，不安又心虛嘀咕著，「姐，娘說過晚上不能外出。如果給娘發覺了，也許會受罰半個月不能出莊門，我會悶死呀！」
被發覺？才不會呢！
今日七夕，娘親最恨七夕夜了。她一定如往年一樣，躲在房裡不願見一眼夜空中牛郎織女星相會，她才不會發覺莊裡少了兩隻小貓呢！
霜影拍拍胸脯，菱唇一勾調皮道：「有我陪你一起受罰，你哪會悶呢！」
「可是為什麼你要去看漢人的七夕祭？還有七夕是做什麼的？」
霜影黑眸子閃著靈黠之光，一心忙著找路就敷衍答道：「你長大些就知道了。」
「姐，你不過大我一歲，可是你怎會什麼事都懂呢？」
霜影順手拔起一根溪邊的長蘆葦草，頑皮地兜弄著小妹的兩條烏亮梳辮。
「因為我就是都知道呀！」有人智慧早熟，不關乎年齡就懂得又多又深，她又有什麼辦法呢！
「就愛賣關子，我不和你探險去了。」小雪影腳一跺，氣嘟嘟一溜煙跑掉了。
「妹子，你回來呀！」霜影對著背影喊了兩聲，「呵，雪影這個膽小鬼準是怕黑，才故意借題發揮不去了哪！」
少了個伴是有點掃興頭，可是七夕夜耶！漢人那邊會有怎樣的慶祝活動呢？她好奇呀！倘若錯過今晚這個機會，她就要等來年了。
「一個人就一個人，沒啥好怕的！」
霜影決定貫徹今夜冒險的決心，撩起衣擺，踩著烙恨溪淺窄處的嶙峋石頭，涉水而行了。
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「沒意思，真沒意思。」
往漢人聚落偷偷逛了一圈，霜影嘟著小嘴失望地往回走。
「我還以為七夕祭會多好玩呢！唉，誰知家家戶戶不過就是在供桌上擺幾道食物，又拿幾柱香對天空拜個幾拜而已！」
失算了，白白浪費一個晚上了。
失算了，她居然忘了，七夕夜總會飄點織女娘娘淚水幻化而成的七夕雨。
烏雲蔽星月，細雨紛紛飛，漆黑夜裡提著油紙小燈籠渡水變成一種高危險性的任務。
靜寂中只剩淙淙流水聲，風兒迴繞兩岸竹林的沙沙響，涼意不知不覺摸上霜影背脊了。
那個黑夜婆婆晚上出來拐帶落單小孩的黑夜傳說……
還有，失足跌落溪裡的亡靈會伸出手來揪住擺渡人，一起下水作伴……
還有，竹林裡有小小的竹子精，頑皮淘氣愛揪人頭髮……
還有……她手上雞皮疙瘩竄起一大堆了。
「不怕不怕，再跳過幾顆大石頭我就到岸了。那些髒東西、壞東西、鬼東西不會給我遇上的……哎喲！」
話沒收尾，她的右腳不知踢到什麼，左腳再踩個大空。慘了……
油紙燈籠先落水，熄滅了！
小腦袋撲通往下栽，就要撞上大石頭了……
「完了啦！鐵碰出個大窟窿了。」霜影呼嚷著。
但是……怪哉，她的頭殼並沒跌得血流成河。相反的，她臉頰下墊著一層軟軟的物件。
「這是什麼呀？」小手往物件用力捏上去。
棉布帛下的感覺像是肌肉，然後軟軟肌肉層中包著硬硬的一根一根的……是人體肋骨頭哪！
「那……那…我不就是躺在一具人體上了嗎？」
溪中的人體？活人嗎？死屍嗎？
「啊——」霜影唏哩呼嚕連滾帶爬站起來。
沒碰到妖魔鬼怪精靈，她讓一個悶不吭聲人體嚇跑了三魂七魄。
「跑啊！逃命啊！」她撒腿狂奔，只是沒多久又停下來。
「慢著，我跑些什麼呀？」她抱著雙臂，編貝咬著下唇思度。
「那人到底是死是活？若是死人，他也不會傷害我。倘若是活人？他大半夜泡在溪水中洗澡嗎？去暑熱嗎？還是專門來嚇唬人的？」
她對好奇心棄甲投降，小手捂著胡亂惴跳的胸口，依著方向感，轉回那具人體旁，腳尖踢了幾踢……沒反應耶！
她蹲下來，一摸就摸到厚實的胸口，「這是一個男人，而且還有心跳。」
霜影重重地捶捶他，急嚷道：「喂喂，你躺在這兒幹什麼？你知不知道你差點嚇死我了？」
無聲息。
莫非……這男人病了？暈了？
測了測他的額頭，哎喲，他的體溫比烙恨溪水還冰涼，他病得不輕呢！
「老兄，多虧你的身體幫我墊了一下，我才免於摔得鼻青臉腫。你算來是我的救命恩人，我不能讓你泡在溪水裡，否則你準沒命呀！」
過多的好奇心會惹禍，不知節制的善心更不足取。
這一夜她以為她救了一個落水的男人，用不了多久，她就明瞭她根本救了一頭失去人性的猛虎了。
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「咻！搞定了！」
霜影把男人從一台拖板車上轟隆推下來，大口的喘著氣，擦去一臉的汗珠，免不了叨念上幾句，「男人大爺，你好重耶，差點就把我累垮了。」
多虧她靈機一變，摸到臨溪而居住的胡獵戶家，「借用」一部四輪板車，才能把這具比兩頭小牛還重的軀體給推到這個山洞。
說起這山洞啊！洞口遮蓋了一大片籐蔓植物，可隱密了。
「我告訴你喔！這裡是我的秘密天地，連我妹妹都不知道呢！現在你來了，你可不能給說出去，不然你看我以後理不理你。」
先和「沉默」的男人講好條件，霜影打衣袋內摸出兩個方才「順道借來」的打火石，取過一小節乾枝，燃起了一點亮光。
就著光點，她發覺他肩寬腿長，長得雄壯威猛，手臂肌肉還顯現一條條的渾然橫肌紋。他全身罩著一襲黑衫，臉龐上半部竟……
「帶面具？好詭異喔！」霜影忍不住低呼。
一大片虯髯鬍須包住他另外半個臉龐，一頭又凌亂又散漫的長髮一點都不可取地飄在他身前身後。
「怪人嗎？山間野人嗎？」她挑著秀眉，噘著小嘴百思不透。「他到底哪裡受傷了呢？咦？這是……」
她錯愕的瞪大眼珠子—— 腳鐐！
他的雙腳被一副腳鐐給扣在一塊兒！
想她打小哪一日不是在白紗山上滿山野亂跑，摘花、爬樹、搗螞蟻洞、探險尋奇，自由快活得很，現在看到一個遭束縛的個體，她不禁替他悲從中來。
「你好可憐。不能自由行動，那一定比死還難受吧？還有，為什麼要戴面具呢？難道你長得奇醜無比？」
一隻小手就往面具那兒探過去了……
「啊——」霜影發出今晚第二聲慘叫，騰空的小手倏地收回來。
一雙奇異的眼睛，邃藍如溪水深處的顏色，正打面具裡冷凝著她。
藍色的眼珠子？天底下有這種顏色的眼睛嗎？
那兩潭深藍中央飄著沉沉的鐵灰色，就像兩點死亡乾枯！
他……不是幽靈吧？鐵灰的眸心變得更沉鬱，鑲上一股冷厲殘狠氣息。
霜影頸背上寒毛一根根豎立起來，蹣跚退後一大步，「你想做什麼？你別傷我，我……我沒惡意。」
豹紋面具瞬間移動了。
不是一具幽靈，霜影發覺她彷若面對一隻坐挺了腰桿的野豹。
野豹兇猛懾人的眸光緊追著她這隻小獵物，她勉強擠出一絲細微嬌嫩的嗓音：「我不碰你的面具了。你剛剛昏過去了，你可能不知道是我救了你呀！」
「救？」雙目猙獰大瞠，他發出比野獸嘶吼還粗嘎的低咆聲。
「哇！娘親呀！」霜影丟下小火種，拔腿往山洞口奔逃，「我不要救你了！」
「哈哈哈！」一陣陣似癲似怒、如鬼泣如魔嘯的狂笑聲不絕……
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他笑什麼？
霜影雙手托腮想了一整個白天，想不出個道理來。
「姐！」雪影粉嫩小手拍上姊姊歪歪掛在窗欞框上的腦袋。
才呼閃過的一個念頭被敲走了啦！霜影氣鼓著雙頰，「雪影，你給我搗亂。」
「我哪有？」晶瑩瑩的眸子眨巴著，顯得很無辜呢！
「沒有？你把我的腦袋裡的東西敲跑了，你知不知道？」
「拍你一下就能把你腦袋裡的東西給敲跑？」雪影直呼呼問著。
霜影被妹妹天真可愛的表情逗得噗哧一笑，嗔意收起，轉而捏捏妹妹胖嘟嘟的粉臉頰，「當然不是啦！快說，你突然跑來我房間做什麼呢？」
「我來喊你去用晚飯呀！難道你不覺得肚子餓得扁扁了嗎？」
是喔！她這才發現太陽都落到山頭那邊了。「走吧！我們去吃飯吧！」
霜影牽著妹妹的手出房門了。一邊走，一個心思又蕩回腦海來，她一天得用三餐……那個人，雙腳上著鐐鏈，他今天有東西吃嗎？
他還會待在山洞裡嗎？
他那一陣恐怖的訕笑是什麼意思？
還有，他真的是一頭沒有人性的野獸嗎？
糟糕，這些念頭怎麼無時無刻霸佔著她的腦海呢？
好奇呀好奇，她好討厭她要不得的好奇心啊！
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他沒料到她隔晚真的再回來了。
衛離冷眼覷著手拿火把，直直挺立在山洞口，一身藍羅衣褲，垂著兩條黑髮辮的小女娃。
霜影把在肚子裡面打了快一百遍的草稿一字不漏背出來，「你別急著想殺我，因為我根本不知道你是誰，我也沒有洩露你行蹤的意圖。所以，你殺掉一個對你沒有威脅的人完全沒有意義，是不是呀？」
衛離維持著打坐姿勢，眼底兩束冷藍光芒飄了一下，鎖定在她腰間那把劍。
她對他還是懼之如虎？否則她何必找了一把一尺短劍來自衛？哼，那把破銅爛鐵能耐得了他何。
他正對她的配劍端凝著……慘了，他可別想偏了，否則她又會身陷危沼了。
霜影吐吐粉舌潤潤唇，趕緊嚴正聲明：「我偷偷取了我娘親藏在櫃子裡的戮情劍，這把傳家寶劍也許可以斬斷你的腳鐐喔！」
「砰咚！」他的胸腔劇烈鼓動著，整個人幾乎被擊倒了。
她說：她，回來，想幫他？
感動，也只是瞬間的事。
「我不知道你的野地求生本領怎樣，所以我帶了些吃的給你。」霜影又說著。
他野地求生的本領很了得，他還有其他好幾種很了得的本領，但這些都不該在小女娃該懂得範圍內。
衛離瞇緊藍眸，片刻內冷思沉緒已繞過千山，他賭下決定。
「過來！」
霜影瞬間目瞪口呆。
他……他對她說話了嗎？他會說人話嗎？昨夜他只發出一個類似「救」的單音，害她研究了一整天還不能肯定呢！
「過來！」
他真的在叫她。
「我過去，你不要傷我。」先跟他把條件講清楚比較穩妥耶！
「你今天敢來，不就料定我不會傷你了嗎？」
這傢伙的腦袋有點不簡單，「所以，你別讓我死到臨頭才大罵自己笨蛋喔！」
「我今天不殺你。」
霜影嘴角溜出一個微笑。
呵呵！我也只求今日之安，往後我才不會天天往這個山洞跑呢！
她定立在他面前，取出懷中油布包裡的一大塊烙餅和一隻大雞腿，又把纏在腰帶上的戮情劍轉遞給他。
他抬高下顎，簡單吐出兩個字，「你來。」
旋即，他盤疊的雙腿打個轉，以背對向她了。
「我？」霜影被搞得一頭霧水，「呃，我已經吃過飯了，這些食物是給你的。」
她得到一個喉音輕哼回應。
「不是食物嗎？那麼……你要我用劍替你斬斷煉子？我只有十三歲，手勁說小不小，說大當然不會有你的大……」
「把我的頭髮修剪整齊。」言簡意賅命令。
衛離以背向一把利劍，對全然陌生的人性拋出首回試探。
霜影更糊塗了，「啥？難道你不認為切斷煉子，回復自由之身比較重要嗎？」
「你不會？」
太小看人了吧！她嘟著嘴回道：「我當然會修整頭髮。」
她還偷偷在嘴中嘀咕，唉！野豹竟有蠻騾子脾氣。算了，煉子盤在他腳上，頭髮長在他頭上，他愛怎麼就怎著吧！
唉！真沒想到，傳家的戮情劍居然淪落到替男人削髮整容的地步。
山洞裡一段寂靜，只有他與她深淺不同的呼息，以及髮束一綹綹飄地的聲音。
「喂，你想要修到多短？」嘴裡丟出風馬牛不相干的話，其實她心裡頭一堆疑問蟲快把她憋死了。
他不應。
「喂，理成大光頭我可不管喔！」
「給你問三個問題，然後就閉嘴做事，別妨礙我運氣療傷。」
沉凜的聲音突然震盪而來，害她差點嚇掉手中短劍。
可惡，老愛嚇唬人。
可惡，居然這樣說，好像她有多惹人嫌似的。
「喂，你別不識好人心。」
霜影握劍的手仍不免頓了頓，眼睛努力朝他瞧了瞧，他身上有傷呀？嚴不嚴重呢？如果早知道的話，她一定會偷拿幾帖娘親櫃子裡的跌打損傷貼膏來給他。
「衛離。」
突然冒出的聲音免不了又讓霜影胸口震了一下，「什麼啦？」
「我的名字。」
「喔！等等，我沒問你這個，是你主動告訴我的，所以不能算進三個問題之中。」她趕緊提醒他。
「嗯！」
「再等等，由於你起了頭，所以我必須附帶一問，因此接下來這個也不能算入我原本想提問的三個問題。」
「行。」
這傢伙很喜歡用單字嗎？用完整的句子和人對話是一種基本禮貌，難道他沒學過嗎？她雙手環抱著胸，老大不開心也學著哼啊哼的。
「為什麼你認為我必須知道你的名字？」
「我不喜歡你老喊我喂喂。」
「那我以後就不喊。」她答得乾脆。反正過了今晚也沒機會再喊了呀！「好了，我把你的亂髮削至整齊平肩，嗯！不錯，這樣是順眼多了。」
霜霜前後打量著，對自己的手藝不免有點得意了。
他隨便一撥髮梢，開口說著，「你明天拿一件乾淨的男人袍子過來。」
「呵！誰說我明天得過來？」她才不當小跑腿的。
「我說的。」
「你錯了。」他想要袍子？呵！等下輩子吧！
「我相信我不會錯。」他偏過身子，像亂草一樣的絡腮鬍大力抽動著。
霜影睨著他，他彷彿是在咧唇綻笑耶！怪怪怪，她納悶地問：「憑什麼我也要跟著相信你？」
「你的好奇心會讓你再走一次的。」
「呵！為什麼你老說得很篤定？」
「你的三個問題結束了。明天再來問吧！」
呃？他在說什麼？她又做了什麼了？
她揪著兩彎秀眉，伸出手指頭，慢慢回溯兩人先前的一些對話，一、二、三……扳下三根指頭了。三個問題，不多不少，她真的問了三個了。
可是，這些都不是她原本打算要問的啊！
太大意了！俏臉蛋垮下來！
啊啊，壞蛋衛離，天殺的怪傢伙，帶著面具的男人，居然像鬼一樣精。氣瞪著那一雙躲在豹紋面具後的藍眸，霜影在那裡頭看到一抹戲謔的顏彩。
他在嘲笑她！從剛剛就一直在偷笑了。
天殺的！
從來都是智高聰穎的屠霜影居然給打敗了。
她發誓，她一定、一定要雪恥！