無法忘記自己的十六歲生日。
那一天，我的繼母溫柔地對我說：我可以更幸福一點，如果這個世界上沒有你。
我看著繼母的臉，看著面前的生日蛋糕，突然笑了起來。十六年來，他們沒有為我舉行過一次生日宴會，正奇怪為何突然會出現奇跡，她這樣說，我馬上明白，原來這一切不過是場儀式。
十六年，她從來沒有在我面前笑過，怪不得。
終於親口聽見她對我說，她恨我。
直到最後，我都在微笑，我不會辜負她為我安排的這一切。吹熄蠟燭的時候，我看著父親的眼睛。他一直站在她的身邊，卻在這個時刻逃避我的目光。
十六歲的我並無退路，根本沒有選擇。
那一晚，我聽見父親在書房裡用電話與我的生母談判，他說你這個做母親的也該負負責任，兒子我養了這麼久，你也是時候接手了。
父親下面的話我沒有聽進去，我返回自己的房間開始收拾行李。低下頭來只覺眼睛異常幹涸，沒有一滴眼淚。
至今為止我都不明白，為何我可以這樣冷靜。或許早在以前就已經做好了這種準備。
第二天一早，我的父親敲響我的房門，他說：你母親今天會接你過去住一段日子。
我穿帶整齊，坐在床邊。我對著他說：不用，我申請的獎學金已經批了下來，我決定住在學校。畢業之後我就已經是個成人，所有的一切都可以自己對自己負責。
繼母在旁邊諷刺地拍了幾下手掌，她說：瞧，皓然是個有骨氣的孩子，不像父親。
父親不語。他雖然難堪，卻無法反駁。他所有的生意全部靠她支助，沒有她，他不會有今天。
我繼續微笑，眼神冷淡。
我的十六歲，我過早開始的人生，我願意走過這一段，永遠不再回首。
我每年都能以優異的成績獲取獎學金，但一個人生活的各項開支說多不多說少不少，我要開始在外面找兼職來幫補。
第一年找到的工作是家教，工作時間短，時薪高，但對象是個問題兒童。
雖然年紀輕輕，但腦子卻古靈精怪。她問我：老師，你喜歡長頭髮的女孩子還是喜歡短頭髮的女孩子。我說，我喜歡有學問的女孩子。她對我作個鬼臉說，老師你真老土。
我問她，你知不知道李白和杜甫？她想了想說，我知道劉德華和郭富城。
我給她做習題，我只教了她一次，她馬上能做出來。我奇怪，她如此聰明，為何成績卻如此糟糕。她說，拿好成績有什麼用，頭頂又不會多個光環。我歎氣，現在的小孩反叛意識實在太強。
我說：你的父母把你帶到這個世界上來，給你最好的生活環境，給你最好的教育，也不過是希望你以後能照顧自己，有好一點的生活。
她認真地看著我，突然說：可是，我從來沒有要求來到這個世界上，從來沒有。
我一時呆在當場。無法相信這些話會出自一個十歲的女孩子口中。
是我思想落後了，我以為生命是種必然。我沒有想過我們是否有權利去選擇。事實上我不認為誕生是種恩賜，生命本來就是一種無奈。
畢業的那天，我的母親來看我。
我們坐在餐廳裡，她喝咖啡我喝清水，大家像陌生人一般。
她說：「皓然，你長大了，我和你父親終於等到了這一天。」
我笑，是，我長大了。從此他們不必再為如何安置我而苦惱不堪，也不再需要把我踢來踢去，互相推卸責任。
「你知道嗎，我和你父親都是安慰的，你一直都是我們的驕傲。」
我看著她的眼睛，一直看到她的靈魂裡面。她突然哭了起來：
「不要這樣看著我，皓然，我知道我們對你不起，我知道，我知道！」
我不作聲，我聽慣了她的虛情假義，看到她真情流露，反而覺得不真實。
當初她與父親愛得死去活來，不顧家裡反對跟他遠走高飛，但她並不知道生活是怎樣的一回事。
她與父親分開是必然的結果，但代價太大。她是名門的淑女，我對她來說是個致命傷。
在她的家族裡，我是個不受歡迎的累贅。親戚對她冷言冷語，小小的我不斷地提醒著她，她曾經是如何的瘋狂與放蕩，終於毀了自己的一生。最後，她給了父親一筆錢，叫他帶我走，永遠不要出現在她面前。
走的時候我十分清醒地站在風中，對她說：再見。
她哭了，緊緊地抓著我，不肯放手。她不捨得我，也不捨得名譽和地位。但是，在我和她的名譽地位之間，她選擇放棄我。
我不怪她。
有時間抱怨的話，還不如做些更實際的事情。
父親是個無法獨立支撐局面的人，兩年之後，他與公司老闆的女兒結婚。女方給他本錢，他開始了自己的生意。
女方不肯搬到他狹小的套間，他唯有與我一起搬過去。然後，問題便出現了。
開始時，她只是看我一眼，並不說什麼。她不愧是名流，自此至終，她沒有罵過我一句。直到最後，她也只不過是溫柔地對我說：「我會更幸福一點，如果這個世界上沒有你。」
我想起了以前坐在隔壁的一位女生，她寄住在親戚家中，受盡白眼。每次受到委屈，她便向我哭訴。我安慰她說：人生這許不如意的事情太多，你並不可每樣都細細地去與它計較，你應該更努力地活得更好更堅強，你可以依靠的全部只得你自己。
她聽不進去，依舊哭得慘絕人寰。
我歎息。
事實上，那番話我不過是說給自己聽。
生活被受壓迫，我事事細算，步步為營。最後所得，也不過如此。
我進入一間規模不小的公司任職，我的老闆對我說：皓然，從你成為我的肋手後，我開始發覺我不能沒有你。
這當然是對我的抬舉。但是他看不到我的野心。
公司打算在商場上大展拳腳，我成為這次設計的主要策劃，我耗盡精力，廢枕忘餐。
我的初稿在會議上通過，所有人皆為我完美的設計而折服。
我的上司問我：何時可以成稿？
我想了想，說：一個月。
他很滿意，親切地拍著我的肩膀說：皓然，公司絕對不會虧待你。
我對他微笑，並不言語。
那天晚上，我獨自一人留在公司裡，望著窗外清冷的月光。
身旁的傳真機發出沙沙的聲響，而傳真機的上面，是我完整的設計圖。
兩天後，公司通知所有高層主管，召開緊急會議。因為有人發現我的設計圖出現在敵對的公司裡面。
我坐在諾大的會議室裡，看著每個人神色慌張，但我不發言。
事後我的上司對我說：皓然，我知道這對你不公平，但我們會盡快找到洩露機密文件的人。
我對他笑得疲倦，說：這可是我畢生最引以為傲的設計。
他的眼神充滿歉意：我知道我知道，你損失的是心血，而公司損失的是金錢。
沒有任何人懷疑我，因為這對我毫無利益可言。相對地，我是眾所周知的受害者。
所有人的注意力都被這次的設計圖失竊事件轉移了視線。
一切皆在我計劃之內。
在另一個同樣漆黑的夜晚，我坐在窗前，望著窗外同樣清冷的月光。
身旁的傳真機發出沙沙的響聲，而傳送出去的，是公司裡另一份機密的文件。
直到清晨，我都以相同的姿勢坐在同一個地方。
不出數日，公司便會發生異變。
但不會有人想到是我。
不會有人想得到。
一個星期後，我所屬的公司被成功收購。
我的上司在消息公佈的前一晚突然人間蒸發，連同一筆巨款不知所蹤。
公司裡上上下下亂作一團。到處愁雲慘霧，人心惶惶。
新的上司很快就到任了，所有原任高層都被徹底遣散。
我的舊秘書對我說，新總裁要見我。
我點了點頭，終於還是輪得到。
她眼裡充滿不捨，美麗的臉上一抹哀傷楚楚動人。
我推開那扇熟悉的門，總裁辦公室依然是那間總裁辦公室，但坐在裡面的人已不相同。
我與門內的人物對視，他輕輕地向我擺動一個手勢，示意我坐下。
我在對方深沉的注視下以同等專注的目光回視他。
他說：嚴皓然先生，你的設計的確無懈可擊。
我略帶自嘲地說：承蒙閣下誇獎，那種拙作實在不足掛齒。
對方聽了我的話並不作特別的反應，只是微微一笑。然後遞給我一張支票，說：「這是你應得的報酬，你的設計將會被原公司直接採用，絕對不會浪費一絲一毫。」
我接過支票，我看到了上面那個令我滿意的數字。
我知道，即使我的設計再完美，也不會得到這個價錢。
這是我出賣自己公司的全部報酬。
我大方地收起支票，對方繼續說：
「嚴皓然先生，你是個人才，本公司絕對相信你的工作能力，但基於某部分的原因，本公司未能對你的誠信度作出肯定。」
我抬眼看他，無需多費唇舌，我自然知道他所指何事。
他不信任我是最自然不過的反應，我既然能背叛自己的公司，難保日後會用同樣的手法倒戈相向。他擔心把我留在身邊造成後患。
我看著對方的眼睛，突然笑了起來。我把早就打印好的辭職信放在桌上，送到他的面前。我說：
「先生請放心，皓然是個明白的人，不會令先生難做。」
他看了一眼我的辭職信，說：「你似乎早有準備。」
「是，」我說：「不是所有公司都有這種膽量起用具有危險性的僱員，除非它自信足夠強大絕不會被任何外界力量所破壞。」
「哼，」他對我冷笑一聲：「你很會說話。」
我不介意，站起來，我只留下我的辭職信。
我已走到門邊，聽見他在我身後說：「你的前任老闆很信任你，直到我們收購成功，他還不知是何人一手催毀他的王國。」
我轉動門把，他又說：
「皓然，我們需要像你這樣精明的人才，如果我以我的名義挽留你，你可否考慮？」
我回頭看他，對方也同樣以火灼般的目光注視我。在他的眼中，我看到的不是欣賞，而是挑戰。
「給我一個留下的理由。」我說。
他對我微微一笑：「為了證明你所說的話，我自信我的王國足夠強大絕不會被任何外界力量所破壞。」
竟視我為考驗。不知把我當成什麼人。
「你不需擔心你的權力受到限制，只要你願意，你可以繼任原來的職位。」他說。
這的確是個誘人的提議。我無法抵抗。
我們達成共識，協議成交。