火車站。擾攘的人群裡，有一位等待的女孩。
她的神色顯得有些疲倦，走走停停，來回踱著步子。
火車進站了，津平提著簡單的行李下車，四處張望著。
「嗨！楚琳！」他高興地大步走來，一把摟住楚琳。
「看你！滿面春風的，不像過去的徐津平了。」
「哦，是嗎？別酸溜溜的。我承認最近很忙，忙得更帶勁了；當然嘍，說得不好聽，是名利雙收。」他開心地說著被記者訪問、被讀者包圍、被眾親友恭賀的事情。
「早知道有今日，過去幾年就不做業務了！」津平反問楚琳：「你呢？上回不是說，公司業務蒸蒸日上，張太太升你做企劃部主任？」
「是啊，不過，好像最近又要調我出去，企劃部由小吳帶領；我可能會調回業務部。」楚琳漫不經心地跟他走著。
「我餓了！吃飯去。」津平嚷著。
兩人來到一家昂貴的西餐廳，傳者有禮地請他們人座。
漂亮的彩燭在音樂的烘托下顯得格外神秘，跳躍的火光映照在楚琳的面龐上，多了一分不同於往日的嫵媚。
她今天穿了一襲黑色薄紗罩衫，肩部露出的部分，用黑色緞帶繫了兩朵蝴蝶結。
耳際搖曳著兩串銀質珠花，好像會發出叮噹聲響似的，讓津平幾乎看傻了眼。
「你愈來愈有女人味了！」他癡癡地凝視著她。
「胡扯！快喝湯，等一下涼了就不好喝了。」楚琳臉上浮起紅暈。
她不習慣津平這麼看她，以前兩人都是粗枝大葉的互相打打鬧鬧，現在，津平那副像是在看畫刊上模特兒一般的表情，使得楚琳心中有一種異樣的感覺。
這種感覺並不好受，也不是她所期待的，她要口復到過往的爽快、自然隨性的相處方式。而不是像眼前這個男人用帶著含有明顯「性意味」的眼光看她，彷彿自己是一道可口的「飯後甜點」等著人來「品嚐」。
偏不巧，這身打扮是因為張太太堅持要將服飾的廣告用「鄰家女孩」的方式來表現；因此，若霞、楚琳才在張太太及造型師的擺佈下，拍了一天的沙龍照。
若霞本來就是模特兒出身，後來因為遇上車禍，撞傷了背脊，常喊腰酸背痛，所以才改行當起化妝品顧問。
她對拍照的事當然駕輕就熟的，畢竟，拍沙龍照和走伸展台比起來，算是容易且輕鬆多了。可是楚琳十分不習慣，對於拍照，多少有些勉強。
她為了來接津平，連妝都來不及卸乾淨，但是剩下淡淡的眼影及口紅，使她今晚看來更加動人，而顯得判若二人。
津平舉起酒杯說：「敬你！」
楚琳跟著喝了一口，覺得它甜甜涼涼的，顏色又漂亮，不禁問道：「這酒叫什麼？」
「『往事如煙』。很美的名字！喜歡嗎？」
「名字美、酒好喝，只怕會醉。」
「雞尾酒不會使人醉吧？」津平一仰而盡，「不過，我卻發現酒不醉人，人自醉哦！」
他語意鮮明，她假裝不懂。
「津平，你變了。」
「你才變了！我只是比過去活得輕鬆些，而一旦沒有了生活的壓力，人就會因為充滿信心而顯得不一樣。」
「的確，壓力是個惱人的東西。」
「楚琳……等會兒陪我散散步，我今晚睡飯店。」津平欲言又止。
「好。」楚琳也學他將雞尾酒一口灌下。
用完餐，兩人沿著新公園慢慢走著。
津平輕輕哼唱著「似曾相識」的曲子，他的男中音透著一股不可阻擋的魔力。
歌聲柔柔地迴盪在樹叢之間。
他們坐在公園椅子上。津平依舊摟著她，只是，楚琳敏感地發現，津平的姿態、神情及力道都不同了。
他是摟著一位「女性」，不是「兄弟」！
他的手指，撩撥著楚琳裸露的肩頭，有一下沒一下的，帶著試探、帶著挑逗。
她扭了扭身子，不情願地調整坐姿。
「談談你筆下的『楚靈』吧！為什麼那麼殘忍，將她送往不同的愛情戰役裡？」
「愛情戰役？瞧你說的！太誇張了。」津平饒富興味地望著她。
「可不是嗎，一個女人要經歷多少滄桑才能找到真愛？為何不花好月圓、有情人終成眷屬？」
「那就不好看了，傻丫頭！讀者要看什麼？他們要的是現實世界裡所缺乏的。既然生活這麼艱苦，何不到小說中去找尋平衡和自我安慰一番？這才是他們要的！」
「哦！太深奧了，我不能理解，如果換成是我……」
「你要的是什麼？」津平拉回她，半強迫性地。
跌落在他懷裡，楚琳指著他：「大作家，如果換成是我，請給我明白簡單的答案，不要繞完了整個地球，才發現春夢了無痕。」
津平哈哈大笑了，他就是喜歡楚琳和別的女孩不同的性格——單純、稚氣。
「愛情沒有面貌、沒有標準，當它來臨時，往往叫人措手不及，那種循序漸進、一分一毫的儲蓄不是愛情。我認為，愛情像煙火——爆烈時，儀態萬千、變化莫測；告別的時候，留下淒美的餘溫，讓你在午夜夢迴中追思懷念不已。」
「我不認為愛情是這樣的。」楚琳不以為然，「它應該是……」想了想，她面向滿天星斗，神情莊重地說，「它應該是由少增多，從點滴匯聚成汪洋，等到接近滿溢時，愛情就成熟豐富了；它多得一輩子都用不完，它一定是踏實的，適合細細咀嚼的。」說得雖有些支離破碎，卻道出楚琳對愛情的定義。
「就像一棵大樹，經過歲月的千錘百煉，終於綠蔭窯頂；所以沒有中間奮鬥的過程，不足以話真情。」她試著表達出完整的看法。
津平起立，對著她做出下跪的樣子：「皇上英明！容小的我稟告……」
「說！」楚琳被他逗笑了，大搖大擺地坐四位子上。
「請皇上恩准，賜小的一吻！」
「去你的！」她跳開了。
躲在花叢月影間，她對津平說：「早點休息吧，明天禮拜天，你想去哪裡？或者就和我去聽楚風唱歌？」
「他唱歌也是下午的事，那上午呢？我看……上午去找季偉吧！你在家等我。」
道別之後，楚琳回家輾轉難眠。
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「姊，太陽曬屁股嘍！」楚風大呼小叫的，擾人清夢。
混到凌晨五點才昏昏入睡的楚琳，瞇著雙眼，頭痛得要命。
「媽去做禮拜了，我差點也被捉了去！媽一直嘮叨，說我們是迷途的羔羊、上帝心疼的孩子，再不好好做禮拜，她會生氣。」
「楚風，給我一片止痛藥。」
「怎麼啦？老姊。」楚風翻箱倒櫃，只找到保濟丸，「不知道可不可以？」他拿給楚琳。
「藥不能亂吃，我看等一下再說吧！幾點了？」
楚風看看表，「十二點了！老姊，做飯啦！餓死了。」他一邊嘀咕，一邊走出去。
「老姊，你真夠笨的，到現在還學不會打橋牌。這樣好了，我把你和小琴都教會，再找季偉來，不就好玩多了！」楚風又想起了什麼似的叨念著。
她對著鏡子，懶得理弟弟的咋呼。
「好吧！不理人，我去找季偉玩。」
他戴上帽子，騎著越野車一溜煙就不見了人影。
楚琳垂頭喪氣地頹坐在床沿。
她總覺得有事情要發生了。
昨晚，津平提議散步，事後言不及義地扯開話題，他不是說有急事北上要和她商量嗎？
是求婚？
她有些飄飄然的喜悅。
但為何當津平帶著男性的渴求撫觸她時，自己卻有被侵犯的感覺？我到底怕什麼？為什麼婚姻裡，一定要有「性」？那讓人陌生、害怕又難以抗拒的「性」？
對於自己不斷躲藏、閃避著二位愛慕者的行為，她又找不出合理的解釋。
為什麼我會產生「逃走」的念頭？
是不是不能兩全其美，既要情人，又要兄弟？
還是，她希望同時擁有津平與季偉？友情和愛情看來是真的很模糊了。她太年輕了，年輕得當面對選擇時，竟然有了放棄的打算。
下午，津平從季偉的宿舍打電話來。
「嗨！丫頭，我們正殺聲震天呢！楚風和老王都在，所以——看是你來觀戰，還是晚一點我去你家？」
楚琳能拖就拖，立刻下令「晚餐再敘」。
沒多久，楚媽媽回來了，帶著神秘的表情，她問楚琳：
「怎麼，沒出去？津平呢？」
「和楚風玩橋牌去了！」
楚媽媽喝了一口茶，放下杯子想了想。
「丫頭！猜猜媽今天和誰吃飯？」
「乾媽！」楚琳得意地回答，「張太太昨天就逼我改口了！直嚷著看黃歷，要選個好日子正式收我做乾女兒。媽！你好狠喲，不要我了！」她故意和母親撒嬌。
楚媽媽提醒她：「你是該改口了。以前，礙於公私分明，若在公司叫阿姨，怕別人會吃味，認為你不是憑真本事。這會兒，上上下下都誇你認真，媽才答應的，我不想讓旁人戴著有色眼鏡來看待這件事。」
「知道啦！」
楚媽媽又繼續說：「你乾媽今天請了張查和他的兒子銘生吃飯，張經理……哦，該叫乾爹了！你乾爹作陪，主要的目的是希望將台中分公司交給你管。我覺得你還太年輕，不能因為公司想找自己人，才交給你，最好是適才適性，這是我的看法。」
「媽，銘生來幹什麼？」楚琳緊張了。
「你說呢？我看他成熟穩重，年紀大你兩歲，個性卻比你成熟許多；至於是否天從人願，這完全要看你自個兒的意思，媽不過問，你放心！」
「我不想離開你，也不想再考慮其他的對象。事實上，現在的我根本也沒條件再多想了，光是津平及季偉，我就分不清楚是友情、是愛情……」
「說得也是。我累了，去躺一會兒。」楚媽媽提著大包小包，走進臥室。
「媽，你買什麼？大包小包的。」
「哦，幾件運動衫。拿一件給季偉吧！這孩子隻身在外，沒人照顧；你看他衣服穿的多不稱頭！」
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傍晚時分，楚風和津平回來了。
「怎麼沒過季偉一道來？我給他挑了件T恤。」楚媽媽對楚風說。
「季偉有個同學會……」津平搶著回答，說話時，眼光還意味深長地在楚琳臉上溜了一圈。
飯後，津平建議散步。
兩人拉著手，走在社區空蕩蕩的球場上。
手臂涼涼的，楚琳不自覺地縮了縮身子。
津平體貼地脫下外套為她披上。
這種感覺真好，津平真像位慈父。
「楚琳……」
「嗯？」
「今天，季偉告訴我一句話——你也許比我還清楚。」
「什麼話？」楚琳錯愕地抬頭看他。
「他說——他說你是『他的女人』。我一時有些糊塗，也沒答腔，接著他又說了一遍。」
「他——可惡！事情不是這個樣子的。」楚琳氣急敗壞的對津平解釋一切——從他莫名其妙使性子到表自愛意、自己拒絕了他……一古腦兒地全盤托出；當然，那激情的擁吻被她隱瞞了。
津平靜靜聽著，見她脹紅的臉、急促的呼吸，津平有點勝利的虛榮感。
「其實，打一開始介紹你們認識時，我和季偉都把你當作好兄弟，從未察覺你的女性特質。日後，也許是大家都長大了，對異性的需求及渴慕，漸漸盤據了我們的心頭，對你，自然就失去了那份『單純』；說沒感覺，那是騙人的。」他緩了緩，點燃一根煙，煙霧冉冉上升，他的側面顯得有些詭異。
「至少，我第一次認識你時，就曾毫不諱言的說，甚至是噁心的說，我喜歡你那豐滿的胸、渾圓的臀、誘人的嘴……真的！我的坦白可不多見。丫頭，你要知道，男人看女人沒有不帶著『性』的意味的！」
他不放棄，仍露骨地接下去：「你信不信？昨天晚上我說住飯店，其實，我想和你做愛，我想佔有你，我甚至在腦海裡已經有了你的媚態、你的嬌吟、你的……」
「不要再說了！不要再說了！」楚琳捂著耳朵，尖叫了起來。她不顧一切地向前狂奔，她受不了這種言語暴力！
不知跑了多久，她才疲憊地停下來。
靠在大樹上，楚琳痛不欲生，任淚水濕透津平的外套。
她一直大聲地哭著，羞辱、悲痛、絕望不斷撞擊著她的心。
天哪！讓我消失吧！
這究竟是怎麼一回事？
津平，你粉碎了一切！你沒有理由如此待我！楚琳捶打著樹幹，泣不成聲。
哽咽到最後，她已啞了嗓子。
直到一雙男性的手臂從背後抱著她，輕輕托起她的一下巴，抱歉地說：「回去吧！」
她才感到好累、好累！
一路上，兩人都沉默得緊，誰也不敢開口。
到了家門口，津平清一清喉嚨：
「楚琳，很抱歉剛才說的那些話！本來這次北上是想上門提親，但現在……事情變成這樣……楚琳……忘記我！」轉身走了幾步，他又折回，「季偉還年輕，對於自己的決定，也許有些懵懂，但是，你不能因此傷害他。祝福你！」
「傷害？你憑什麼說我傷害他？為什麼你不擔心我受傷害？」楚琳悲苦的心情又被挑了起來。
「你比他大，出社會也好多年了，你的社交比他活躍、頻繁；至少，你的見聞比他多！」
「呵，謝謝你！我的工作經驗就等於我的愛情經驗？津平，你不公平！你知道我從來沒有談過戀愛，甚至——連初吻都是拜你所賜！」楚琳不願一而再、再而三地被羞辱，她用力把津平關在門外。
酸軟乏力地倒在床上，她任由疲累的軀體隨著乾枯的靈魂，載浮載沉在無人的海洋裡。
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「進來！哦，楚琳，到乾媽身邊坐。」張太太神清氣爽地招呼著。
「乾媽，我的簽呈你看了嗎？」
「看過了，我很高興！台中一直缺少自己人，你去正合適，只不過我很好奇，怎麼前天你媽還說不可能，今天你就答應了？」
「人家想替你分憂解勞嘛！怎麼，不好呀？」楚琳微微一笑。她握著張太太的手，不放心地央求著：「乾媽，你要是有空的話，就找我媽出去走走，她怕打擾你太多，一定不會主動邀約的，我最怕她一個人呆在屋裡。」
「你放心！我和你媽是多少年的老姊妹了。」
「謝謝乾媽！」她略為安心的投給張太太一個感謝的笑容。
拍拍楚琳的肩頭，張太太若有所思。
「丫頭，台中方面有董事長及銘生在一旁協助你，生活上應該沒有問題；工作呢，你一定也能勝任。乾媽希望你能趁著這段時間，再多參加一些研習班或去大學裡修個學分，日後，公司的行銷經理就非你莫屬。別到了那時候，自己肚子裡空無一物，沒法子管人；就像我——為了人才尋尋覓覓，好不辛苦。」她開心地撫弄著楚琳的長髮，「小時候，你的頭髮就是乾媽的玩具，一天換三個髮型，你乖得不得了，從來不哭。有時候力道過了頭，你會輕輕告訴我『痛痛』！唉！才幾年光景，一轉眼你都要嫁人嘍！」
「我嫁人？乾媽，你有沒有搞錯？」楚琳不依地抗議。
「怎麼，當真守著老媽媽？違心之言。」張太太點了點楚琳的鼻尖，二人笑開了。
回到辦公室，她感覺氣氛不同於以往。
靜悄悄的，各人低頭忙於手中的工作；平常吱吱喳喳的喧嘩，此刻有如禮拜天的陽台上晾曬的內衣褲，正在陽光暖暖的安撫下，逐漸褪了水分般的乾硬起來。
她左顧右盼，還是沒人正眼瞧她一下。
電話鈴聲驚動了正在納悶的楚琳，她毫不遲疑地接起電話，讓自己的聲音打破這沉悶的寂靜。
「楚琳？」她被那熟悉的叫喚震動了心頭。
是季偉！他從不曾打電話到公司來的。楚琳既慌又亂，不知該說什麼才好。
「為什麼不吭聲？楚琳！你在聽嗎？」
「季偉，有事嗎？」
「沒——沒什麼！楚琳，你還在生氣？」電話彼端傳來的隆隆車聲，正用力輾過她的耳膜。
「楚琳，我必須馬上趕回台南，我媽生病了！本來想寫信告訴你，可是寫了五六張，還是不如直接聽見你的聲音來得踏實。我辦了休學，可能短期內不會上台北……你要保重！」一口氣說完，他掛了電話。
楚琳來不及細想，她也不願再為工作之外的事，多費一點心思，一切就隨風而逝吧！
正在落寞之際，電腦室的門打開了。
若霞、小吳、吉姆及所有夥伴們推出一個大蛋糕，另外還有二十五朵乳白色的鬱金香。
她們一張張充滿興奮的笑臉，將楚琳團團圍住。突然，辦公室的燈光，不知被誰關掉了，小吳點燃香水蠟燭，首先祝福她：「可愛的楚琳要離開我們了！沒有她的日子一定缺少歡笑。現在，請楚琳接受每一個人獻上的香吻，不同色彩的口紅代表過去她為本公司產品所做的貢獻，並且，請楚琳帶著這張照片到台中為我們開創更好的未來！」
大夥兒齊聲歡唱，每個人均用力地在她面頰、鼻頭、眉眼、下巴等處印下了大大小小的唇印。小吳取來拍立得，為這一刻留下了紀念。
「原來，你們這一群寶貝早已謀劃好了，真是讓我受寵若驚！」楚琳感激的淚珠在眼眶中打轉。
張經理、張太太也跟著走出經理室，二位長者笑著宣佈：「好了！今天下午放半天假、諸位想請客的準備好鈔票，我們丫頭絕對來者不拒！請吧——」
歡呼聲、擊掌聲，響遍了整間辦公室。
楚琳在眾人簇擁下走出了公司。
鬧了一下午，看電影、下午茶、買禮物、贈書、吃晚餐、跳舞，楚琳最後是在小吳車子後座睡著了的情況下被護送回去的。
半夜醒過來，她躡手躡腳地溜進客廳。
不小心被東西絆了一下。
她扭亮檯燈，發現自己的一堆禮物裡，有件陌生的淺紫色羊毛衣，上面附著一張卡片。
打開來看，娟秀的字跡進入眼簾。丫頭：
媽真捨不得你隻身在外。
你長大了，必須開始為自己的未來作打算了！這是天經地義的事情，寓情依依在所難免。
回顧前半生，媽一路行來倍嘗艱辛，所幸你和弟弟乖巧體貼、順從懂事，給了媽不少安慰。
這件羊毛衣是你最喜歡的顏色，試穿看看合不合身？記得天冷要加衣，免得媽掛心。
你是個好孩子，不過，在感情上卻處理得有如糾結的毛線球。
媽再度提醒你，找出癥結所在才是當前首務，不可陷入思考盲點。
津平、季偉都是好男孩，只不過津平老練，季偉稚嫩；你呢，何嘗不是「半生半熟」？
到台中也好，用心想想未來。順其自然吧！成長過程中本就充滿許多的不可知，再過一陣子，媽相信你會更穩健、更成熟。
祝你
平安
媽媽留
楚琳把信貼在胸口上，抿著雙唇，幸福甜蜜盈滿她的心頭。