他十姐便是某次遊湖時見了楚揚，自此魂縈夢牽直至出閣時分。
楚揚的懦生斯文、俊朗無儔、遺世獨居傲然不屈，又帶點孤寂氣息的姿態神情，的確讓揚州城內少女們春心蕩漾難以自拔。
「笑什麼？」楚揚問道。
「沒事，想到我十姐出嫁前哭得稀哩嘩啦，就覺有趣。她以前老愛夥同其他姊姊們欺侮我，像個土霸王似的，但沒料即將作為人婦時卻哭得慘然，眼腫得連爹娘都要不認得她了。」慕平由懷中掏出藏著的青瓷杯，倒滿了酒邀楚揚共飲。
「她畢竟是女兒家。」琴聲停歇後，楚揚伸手握住那只屬於自己的杯子，將杯內暖酒一飲而盡。
「先別提姊姊了，酒是新釀的，嘗起來如何？」慕平問著。
慕平祖業釀酒，父親為酒商，家中開了個酒莊。前陣子爹打算交付生意予他，便開始教他制酒釀酒之法。但他不甚聰明，最初多釀酒不成反變醋，怎麼學也學不會，爹為此還發了好大一陣怒。
後來是楚揚要他勤以補拙，將爹所說過的釀酒步驟一一記下，每日反覆練習，他才漸漸發覺竅門，掌握祖傳技藝其中巧妙之處。
對於楚揚的幾番相助，慕平是感激的。在慕平的心中，楚揚不僅是良師益友，更為行事的圭臬黃范，他幾乎將楚揚當成了自己的兄長般愛戴，並且敬重有加。
「有些精進了。酒烈嗆口，是白幹吧！」楚揚品著酒香，如此猜測。
「楚大哥真是厲害，這麼一喝便分出來了。」慕平自己嘗了些，覺得過辣，張嘴揚了揚舌，苦著臉連忙跑進屋裡找水喝。
楚揚只是笑著，笑看慕平毫不遮掩稚子心性的真性流露。
「實在是太嗆了，令人無法落喉。怎麼這麼烈的酒竟有人喝，如此烈酒不是傷身的嗎？為何買酒的人仍是絡繹不絕呢？」慕平端了盞茶由屋內出來時，雙頰酡紅，向來不勝酒力的他只要沾上一滴水酒，便會整張臉轟地漲紅起來，燥熱不堪。
「那是，借酒澆愁的人多。」
「澆愁？又澆什麼愁呢？」
「等你大點自會明白。」楚揚說道。
「楚大哥你又來了，我們不過相差三年，不是三十年啊！」
慕平與楚揚這麼般私下平往已有數年，瞞著爹、瞞著娘、瞞著所有的人，他幾乎幾天便翻過牆與楚揚相見，他們相談甚歡，談天說地暢所欲言。
也許是上頭那十個姊姊未出閣前老愛欺壓他的緣故，他分外喜歡楚揚，總覺得行事穩重的楚揚若真能是自己的兄長那就好了。至少他被十個姊姊圍攻時，還有個楚揚會幫他。
聊著聊著夜深露重，晚風吹起寒意，他們遂移至主屋之內繼續焚香鳴琴，把酒言歡。
「楚大哥彈的是什麼曲子？」慕平問著。
這曲楚揚似乎十分喜歡，偶有鳴奏，慕平其實對曲並不瞭解，只對楚揚悅耳琴聲有感，然而此曲在楚揚琴下不斷響起，倒讓他起了興趣。
楚揚不答。
慕平覺得楚揚的神情在他詢問的這刻裡閃過一絲傷懷，楚揚的眸黯了。
「楚大哥不便說？」慕平疑惑不解著。
「等你大些自會明白」楚揚的聲音裡透露著些許無奈。
「你不說，我又怎會明白。」慕平咕噥幾聲道：「現在不明白，再大些仍是不明白。你老跟我打啞謎。」他自顧自地念著，感覺有些累了，眼半合，頭擺得歪歪斜斜。
「今早我裝作與你不相熟識，擦肩而過，你沒怪我吧？」楚揚轉了話鋒，刻意不讓慕平專注於曲名上。
「咦？」略有睏意的慕平端著茶盞，疑惑地望著楚揚。「楚大哥怎麼這麼說？」
「我們原本熟稔，卻為揚州人故，只得佯裝互不相識。」
「那該怪的人應該是我。」慕平低下了頭，十分過意不去。「我怕爹責罰，怕娘姐止，這些年來在外頭偶遇見你也當成生人似的，是我怯懦沒用。楚大哥為人正直又有長才，若非那些流言蜚語，肯定能一償抱負而蜚留在揚州志不得伸。我只是個小小酒商之子，能結識楚大哥已是萬幸，楚大哥妄自菲薄了。」
「別這麼說。」楚揚停下了琴。
慕平生性單純，這些年若非有慕平傷心時陪著他，歡笑時陪著他，他不知自己會成了什麼樣，或許就此一蹶不振任命運捉弄，孤寡落寞一生，老死揚州也不一定。
「你肯攀過牆來，又怎會是怯懦？」楚揚開口。
「唉」慕平歎了口氣，趴倒桌上，伸出手指撥弄青瓷杯。「都十六了，怕東怕西，臨街小我兩年的阿牛聽說跟著商隊到京城經商去了，商行弄得有聲有色，爹老拿我跟那個阿牛比，比得我不知該躲往哪去。」
「你爹不是已教你釀酒，要將酒莊交託予你？」
「爹還是不放心的。唉」慕平又歎了口氣。「爹都說過，姊姊們一個比一個聰明，生下我時還以為我也會跟姊姊們一樣，成個要不得的兒子，哪知卻笨得要命，連姊姊們一看就懂的釀酒法，我也得花上大半個月去學。我爹的兒子如果是楚大哥的話他一定會開心許多的，楚大哥聰慧萬分、熟讀詩書又待人有禮，拿出去跟別人家的兒子比肯定不會輸的。」楚揚手指一僵，琴音紛亂，止了。
「啊」慕平小小叫了一聲。楚揚自幼被雙親送來揚州不予理會任其自生自滅，他這番提其爹娘，想必又觸痛楚揚的傷心事。
「天色已晚，你回去吧。」楚揚收起了琴。
「楚大哥，你生氣了？」慕平一張臉垮了下來，帶著歉意，不知如何是好。
「沒有。」楚揚神色平穩。
「你生氣了！」慕平很肯定地說：「不然你怎麼要趕我回去。」
慕平趕緊斟了杯茶到楚揚面前，賠罪似地道：「我不是有心的，楚大哥喝了這杯茶，勉力其難原諒我吧！如果你氣我，那我真是不知該怎麼辦才好了。」
「天色真的已晚。」楚揚看了看窗外月色。慕平明日還得學釀酒，不似他終日閒散無所事事，他可以晚睡，但慕平不可以。慕平要是睡少了，便一整天恍惚虛散，到時又會被他爹叨念了。
「那我斟酒向你賠罪。」慕平將那壺難喝辣口的白干往自己茶盞中倒，滿至盞緣，就要溢出。
「你明知自己喝不了什麼酒。」楚揚搖了搖頭。
「我喝。」慕平端起茶盞，憋了氣，一大口咕嚕咕嚕地灌下肚。
「哇啊，好辣！」黃湯下肚後，胸口似有把猛火燃燒，慕平痛苦地倒在桌上一手緊緊抓住胸口衣襟，一手貼著冰涼桌面。
楚揚笑了一聲。
「楚大哥你笑了，我聽見了。」慕平連忙爬起身來，紅通通的臉頰上一雙水靈的眼綻著淚光，望向楚揚。「你會笑就是不氣了，你原諒我了？」
「傻瓜，我幾時怪過你？」楚揚無奈淺笑。
像這樣的夜，這些年來，反覆過著。慕平的心思不甚縝密，楚揚明白，所以不論慕平說些什麼，他皆不放在心上。
喝了一大碗白乾的慕平說沒幾句話，便歪歪斜斜地倒在桌上起不了身了。
楚揚本該叫他回去，天就快亮了。然而凝視著慕平清秀俊雅的容顏，楚揚的心卻些微悸動著。
「平兒」他喚著他的名。
「唔」慕平囈語了聲，眼瞼微動，酒意加上日間忙碌操勞，又困又醉睜不開眼。
秋至了，沁涼如水的夜裡透著些許寒意。楚揚攜來披肩為慕平蓋上，小心翼翼地，怕吵醒了好夢方酣的他。
「少爺。」福伯在門外待著。
「你先去睡吧，明日再收拾便成。」楚揚撤了長年相伴左右的僕人。
「那麼奴才先行告退。」福伯的腳步聲緩緩遠去。
慕平睡了會兒，不安穩地動了動，曲起枕著頰的手臂往前拉直，嘴裡嚷著幾聲酸，想來是枕得太久，手給睡麻了。
「平兒，到床上歇息吧！」楚揚輕聲喊著。
慕平淺淺歎息，回應予他。
楚揚思量片刻，躊躇猶豫後，伸出雙臂將慕平抱起。慕平身上有酒香傳來，醺醺然，令楚揚腳步漂浮彷彿踏不著地。
慕平的額靠住了楚揚的胸膛，雖隔著層層衣衫，但慕平身上的微溫傳來，楚揚凝住了氣息，胸口緊著，原本輕輕拖扶住慕平身子的雙臂不知怎著，讓心裡頭興起的一陣陣悸動騷擾，想緊緊地、緊緊地將懷中的慕平圈抱。
慕平打了個酒嗝，瞬時瓦散了楚揚所有綺想，楚揚連忙將慕平放往榻上，為他蓋起被子，退時踉蹌幾步，跌入梨花椅內。
碰觸到慕平身子的手指劇烈顫抖著，夢揚低首以手蒙臉，眼裡心裡淨是慕平純淨無邪的睡顏。那些妄想，糾纏住他的所有心緒，扼住了他的呼吸。
他能說嗎能說嗎
說那只彈予他聽的琴音說那為他而鳴的曲名
忍不住的悲愴襲來，楚揚止不住自己手間的顫抖，止不住胸口的激盪狂潮。他不知自己為何會如此，但在慕平身邊他總會失態、總會無法控制自己。
慕平的笑是他殘存性命中唯一美好的事物。是他對慕平太過珍視了嗎？這份長久以來兩人相互依持的情感，卻每每在他碰觸慕平時，瓦解曲扭。
他能說嗎能說嗎
說那曲子的名說他此生唯一的希冀
天將亮，屋外雞啼傳來。
慕平一個驚醒由床板上坐起身，往外看了看天色發覺天已泛白，大喊了聲糟，猛地翻下床拿起鞋就要離去。
「楚大哥你怎麼沒叫醒我？」慕平嚷著。怎知，房內空蕩僅有回音，楚揚人已走，並不在房內。
「楚大哥」慕平覺得奇怪，遂停下了腳步在廂房中四處探著。
桌上酒罈見底，兩罈白乾被喝了個精光，房內有些糟亂，酒杯茶盞落了滿地，廂房木門半合著，忘了帶上，慕平遍尋不著楚揚，愣愣地發起呆來。
以往他至楚宅，楚揚總寸步不離留在他身邊，說話也好、不說話也好，醒著也好、睡著也罷，楚揚皆未曾離去，更從來沒像今日這般讓他醒了卻見不著人的……[幸福花園]
「去哪兒了？」他搔著頭。
而後轉身見著曙光初露，他慘了聲連忙往外奔去。要是讓爹娘發覺他不在自個兒房內，那可就糟了！
踏著福伯搬來的石塊徹成的階，慕平雙手一撐、雙足一蹬便躍過不是太高的圍牆，而後在自家的庭院裡左閃右閃躲避晨間已醒的僕人，溜回自己的房內。
匆忙著房門，慕平這才鬆了口氣。然而想及楚揚無故失蹤沒來得及叫醒他，慕平就滿肚子疑問。
楚揚向來是細心到家，對他左右叮嚀的，今日是怎麼了，竟把他留在他房裡睡，而人不知去向。
窩回床上，慕平想不透楚揚的失常，楚揚明知他若被發現在楚家過夜，這幾年私下往來的事便會曝光，到時他爹娘肯定會大發雷霆，而後再拿什麼妖人之說阻止他們見面。
他皺著眉。然而天才剛亮，該上酒莊的時候未到，他心想還可以貪睡些時刻，於是便捲著被子合上了眼。
就這麼想著楚揚，又慢慢睡去。
自那日由楚揚家回來後，為了家裡最後一個即將出閣姊姊的婚事，慕平陪著爹娘採辦嫁妝採買一堆必需之物，加上爹又教了他幾樣新釀酒法，慕平一日忙來，閒時早已日落西山，他雖有些惦著楚揚，然而回到房中卻總沾床就睡，再提不起力氣翻過那道矮牆。
姊姊出閣那日整座揚州城沸沸揚揚，十姐的夫婿是京城富甲一方的絲綢商家，家世顯赫到連遠在揚州的他們都時常聽見那絲綢商行的名號。
臨出門前，姊姊拜別爹娘，又哭得像淚人兒似地，方上好的胭脂水粉全糊成一片，怪是嚇人。
姊姊離去前，叫了他的名。「平兒，你給我過來。」她的語氣沒有將為人婦的嬌羞，而是如昔的土霸王氣味。
「怎麼了？」慕平以為姊姊缺了什麼，連忙向前。
「你啊，你這個不成材的給我好好記著！」姊姊兩手一捏，掐住他的頰，往左右拉開。「嫁出去的女兒潑出去的水，我這麼一走，爹和娘以後就只能靠你了。你要爭氣些，打理好家裡酒莊，別讓爹娘擔心。」
「痛、痛、痛！」慕平疼得淚水都快掉下來了。
這時姊姊的眼眶再紅，又落了淚。「爹和娘將所有希望寄托在你身上，這個家就剩你了，你要懂事些，曉不曉得？」
突如其來的語重心長，讓慕平一愣。
是啊，這個家的擔子在姊姊們出嫁後，落到了他的身上，他在姊姊的淚水背後感覺到姊姊期望他守住家業的心。
「我會的，你放心吧！」靜了半晌，慕平緩緩開口。
他的應許讓姊姊含笑蓋下紅蓋頭，安心地隨著夫家敲鑼打鼓熱門的迎親隊伍離去。
姊姊離開的這日，慕平站在門外目送花轎遠走，當想及從今而後再也難見到姊姊，慕平也感受到了身為慕家長子該負上的責任。
他是該收起玩兒性，學著沉穩學著應對了。轉眼間，爹娘已老，他不可再這麼放任下去，讓爹娘憂心。
鄰宅那頭，一席白衫人影自街角而來，開了楚宅門，形單影隻地入了內。
慕平一聲楚大哥放在嘴裡開不了口，他們連視線都未曾交集，楚揚便毫停留進了楚家門。
今日，或許往楚揚那去一趟吧。他與楚揚許久沒見了。
「平兒！」大廳之內，爹招手叫著他。
慕平回過神，連忙走到爹的跟前去。
「你姊姊都嫁了好歸宿，如今就只剩你了。」慕鴻與妻子容氏相視一眼，而後容氏轉過身來對兒子道：「如何？揚州城內，可有喜歡的姑娘？」
慕平愕然。
「你爹的意思是，倘若你沒有喜歡的姑娘，那你爹便作主為你討媳婦了。」容氏笑臉盈盈。女兒都嫁了，他為人母的責任也盡了一半，如今就剩這個寶貝兒子而已。
「就算有也沒用，你姊姊們各個嫁得好，我也早為你定了門親。」慕鴻嫌妻子言語迂迴，直接搶過話便道：「對方是書香門地、官宦世家。婚期待擇好良辰吉日便會訂下，先告訴你是讓你有個準備，現下沒事，你去酒莊再學怎麼釀酒吧！」慕鴻為兒女們訂親的對象不是一方權貴，便是富甲之流，他時候到了便幫兒女辦婚事，半點也不容許他們反抗。慕平愣愣地不知該說些什麼，那日為姊姊辦嫁妝時爹說的原來不是玩笑話。
「還愣著幹嘛？不快去酒莊？」慕鴻見兒子杵著不動呆頭呆腦的，一股氣便起來了。
「」慕平張著口，半晌無語，直至被父親吼了，這才帶著不知所以的神情舉步離去。
「唉，這孩子真是令人擔憂。」容氏搖了搖頭，「如今就只希望他娶生子後，性子能精明沉穩些。」
慕鴻哼了聲：「上輩子定是造了孽，千辛萬苦盼來的兒子，竟長了顆豬腦袋。」
「平兒天性純稟，不過是單純了些。老爺別這麼講了，兒子會聽見的。」
「事實便是事實。」
這晚，慕平睡著睡著輾轉難安：心裡頭有種不平靜的焦心，耳裡不知為何蕩起了楚揚的咳嗽聲。
他翻起被子呆了半晌，仰望置於桃木櫃上由酒莊裡帶回的一罈酒。酒罈烏黑黝髒的瓷身布著怎麼擦也擦拭不去的痕跡，塵封的壇口從新酒入內埋入土底起，已歷數十年未曾打開。
想著想著，他遂起了身穿好衣衫，趁著夜深無人，踏著細碎星光走過假山假水亭台樓榭，在偌大的庭園中迂迴而行，直至那面灰粉牆前才停下腳步。
猶如慕平所想，鄰間庭院小亭之內楚揚的琴聲斷斷續續，伴著幾聲咳，在寒意驟生的夜裡響著。
時節近冬，江南草木未凋，雖無霜雪凍寒，但這麼樣的夜既深且濃，不適合楚揚室外而居。
他透過漏窗凝視著楚揚側顏，楚揚俊朗英颯，神色間有抹淡然深愁，他望著望著，本該翻牆而過，然而腳卻像生了根似地無法離地。
他不來時，楚揚總擰著眉，愁緒深鎖，猶若孤魂。
福伯早已跟他說過不下百回，意思要他時常過來探望楚揚，唯有他在時楚揚才得開懷，他本以為那只是老人家多慮，怎知數月不見，楚揚真是消瘦不少，而且，又犯病了。
一壺酒，慕平擱在高牆上。楚揚聽見些微細響，側過臉來。
「平兒。」楚揚喚著。
楚揚神情中沒有見著他的驚訝，慕平怎麼覺得楚揚彷彿一直在等著他似地，那神色之中有抹失而復得的強烈情緒，但升後隨降，隱入了骨血之中，不再輕易浮現。
初次，慕平遲疑了。他突地覺得心裡有種不相識的莫名感覺游移來回著，止住他向來都會翻牆而過的舉動。
他由漏窗往小亭望去，楚揚停下琴音，往他走來。
楚揚神色蒼白，唇間血色盡褪。
怎麼楚揚在他不見的這幾個月裡又病成如此，慕平自責著這些日子忙於家務，抽不出閒來探望楚揚，楚揚在揚州沒有朋友唯一知心的就只他而已，他都不來，又有誰能打散楚揚獨居於此的落寞神傷呢。
「不過來？」隔著漏窗相望，楚揚平穩地道。
「月色掩映，漏窗桿欄石雕影子落在楚揚面容之上，斑駁交錯著。慕平幾乎有種錯覺，看見了楚揚平靜的表面下，傷痕纍纍的心。
「我送酒來給你。」許久許久，慕平才擠出了這句話。
「怎麼了？」楚揚察覺慕平的遲疑。
「十姊前些時候出嫁了」慕平低下了頭，想釐清望見楚揚時心裡激盪的，是些什麼。
「嗯？」楚揚淡然淺笑著。
「十姊叫我要懂事些，家裡就只剩下我可以撐著這個家，爹和娘都老了。」
「那麼你回去吧，天色已晚，你明日還要上酒莊習酒。」楚揚沒有強留，他轉了身就要離去，然而旋步時腳下輾著的枯草卻發出了極為刺耳的聲響。
「楚大哥！」慕平忽地叫住了他。「如果我以後都不能過來，你會如何？」
楚揚的聲音平淡中帶著沉寂。「不會如何，就是同以前一樣，又能如何。」
又能如何
第二日慕平在酒莊地窖封酒入甕時，家裡僕人突然前來，對他道：「少爺，老爺請您回去一趟。」
「發生什麼事了？」慕平洗淨雙手後抹了乾淨，身上仍殘留桂花酒香。
「說是媒婆來了，要少爺您趕緊回去。」
「咦？」慕平皺著眉，爹交代的事情都還沒弄完，他這會兒回家一趟事情想必得留到是有兒個才能弄妥了。
慕平向酒莊裡的小廝們交待一聲，便匆忙地走過幾條石板子街，穿越揚州嬉嘩人群，往家宅回去。
沿路上不時有熟人對他打招呼，向來不懂該如何面對外人的他虛應幾聲，便急步離去。
才入了大廳，便聽爹洪聲道：「未來媳婦家世顯赫又長相清秀，如此才配得上我家平兒。」慕鴻朗聲笑道。
「不知此女性情如何？」容氏問著一旁媒婆。
打扮得花枝招展的媒婆露著鑲金大牙紅絲帕掩嘴笑著：「大家閨秀大方得體，蘭心蕙質秀外慧中，生得是沉魚落雁花容月貌，更入得廚房出得廳堂。老爺夫人看這丹青就知道了，能娶得這麼個好媳婦，平少爺可真是有福了。」
「平兒，你回來啦！」容氏看見踏進大廳的兒子，連忙招手呼喚：「過來看看，這就是你未來的媳婦了。」
高堂在上，為了唯一一個兒子的終身大事忙著樂著，慕平見雙親歡欣神情，倒也染上了廳堂內的歡喜氣氛。十姐出嫁後才卸下的紅燈籠紅幔簾沒隔多久，又要結上了。
他接過父親手中丹青，望著卷軸內清秀典雅的女子，慕平唇際一抹笑意掛上，忍不住有腦海中描繪將來妻子的模樣。
是怎麼樣的一個女孩兒，將與他攜手一生？
稍晚不回酒莊，慕平接著往圍牆而去，但卻見昨夜那壺酒仍擱在高牆之上，楚揚沒有取走。
慕平也不知兩人間是怎麼了，雖由幼而長無話不談，但終究已脫離小時相膩嬉耍的閒散時光，漸漸地各有各需要忙的事情，愈益疏遠了。
翻過牆，他提著酒走過楚家荒涼的庭院，四處尋著楚揚。楚宅與他家差不多大，但他家裡人多熱鬧，即便是十個姊姊出嫁了，府裡的僕人婢女仍是成群成群，尋常時候不管往哪處走，都有人聲嘈嘈。
然反觀楚揚宅第，不過隔了道牆卻天地之別，不似他家光景。
楚揚這頭也是江南庭園佈景，然而無人整理總是蕭瑟之感，唯一貼身僕人福伯年紀也大了，府務也是能做多少算多少。楚揚食衣住行樣樣簡樸，過了多年自己動手的日子，倒也沒想過再多買幾個僕人回來。
大廳裡頭空空然，楚揚房裡也不見人。慕平繞了兩圈有些洩氣，心想或許楚揚出外去了，晚些才會回來。
他許久沒來，好不容易鼓起勇氣翻過那道牆，沒見到楚揚的面便也不想那麼快回家去。
把玩著酒壺耳朵，慕平在楚揚房裡待著。楚揚的琴就置於桌上，他閒著沒事做，無聊地捻弄琴弦，錚琿聲響，曲不成調。
經過了段不長不短的等待，長廊外終於傳來吱嘎聲響，慕平豎起耳知道那是楚揚的腳步聲，楚揚一步一步行道，伴著幾聲咳嗽筆直朝著廂房而來，慕平趕緊收起撥弄琴弦的手正襟危坐。
「你來了。」楚揚推開房門見著慕平在內，沒多大的驚訝，他早在尚未走近前便聽著了凌亂弦聲，這整個宅第早已空蕩，除了慕平沒人會碰觸他的琴。
「嗯。」慕平點頭。
「這麼早，用過膳了沒？」
「待會兒回去再吃便成了。」慕平感覺他與楚揚間愈益生疏，連家常閒聊都有著份距離。
「拿酒來？」
楚揚這一問，慕平猛是點頭。「這罈酒許久之前便想帶來了，只是近日太忙沒法子過來。」慕平連忙由懷中拿出品酒用的杯子。
這對青瓷杯是官窯所產逸品，他開始習著接掌酒莊生意時爹特意送給他的。青瓷杯有著瑰美色澤，是難以燒出的雨過天青色，這對杯子價值不菲，酒入其中能凝香聚氣濾下辛辣，是他愛不釋手的寶貝。
楚揚沒有品酒之習，學著喝酒也是他帶酒來開始。楚揚府中更無賞酒用杯，是以這雙生成對的青瓷杯順理成齊便由他所出，供兩人飲酒之用。