「不——」
一聲驚吼，讓沈默從黑沉的夢境中醒來：他只手握拳停在半空像要抓住什麼，最後，僅是攫住滿掌心的虛無，什麼也沒得到。
他緩緩睜開雙眼，感覺額際頻冒的冷汗，眼眶仍然酸澀紅熱，像蘊著淚水般。
他是怎麼了？竟然又夢到過去的不堪！早該遺忘那段刻骨銘心的愛情，不是麼？
惦著、念著有什麼用？一切都成為過往雲煙、不復存在了！
幽幽的歎息在他胸口散開，遍佈最晦暗的思緒，沈默幾乎無法恢復平常的冷靜，他的心情變得異常沉重，壓迫得他快喘不過氣來。
雞鳴天曉，他睡不著地起身梳洗更衣，準備全神應對一日萬機。至於尚殘存溫度的往夢，就暫且擱忘吧！他沒辦法教自己沉溺在狂亂的波瀾裡，束縛已久的靈魂不會再不安。
他是他，目前活在這裡！他的身份可不允許多餘的放肆！
整裝之後，沈默推開門走出寢房，趁著天色初白，展開巡府的職責。
假山流水、樓台亭榭、院座業落一一視察，廚院有忙碌的炊事，後園也有家僕勤掃、灑水，在見到他的來臨，男僕女婢皆是畢恭畢敬請禮。「沈默總管早！」
他僅是淡頷首，眼神炯炯，自然出現一股不凡的氣勢。
貌俊才長如他，怎不令一竿雲英未嫁的丫環們傾心？甚至還有富家千金為他待字閨中，只等一個「允」字！偏偏沈大總管他毫不放在眼裡，正眼瞧也不肯多瞧一下，徒留她們癡癡守侯、默默心傷。
「總管！昨兒個您派小的領三十位家僕至西河門別業勤掃，意外發現後院石牆一角崩塌，這事該怎麼處理才好呢？」
「稍後，我會再遣工匠前往修圍。」一大早就有工作待他吩咐。
「總管，五南城十四鋪商銀已收齊，票銀總款已全交由帳房。」
「我知道了。」他點頭，繼續步往別院。
春日的初陽暖和，透著足以撩撥心底暢意的溫度，將一層疊著一層的不安融化、淡卻，最後僅化成偏遠的記憶，只是記憶而已……
「啟稟總管，前堂已挑選幾名入府的女婢，請問總管何時分派她們工作？」
「時候還早，帶她們先熟悉環境。」
「是。」老僕領命退下。
「總管……」
清晨的鳥鳴，嘰嘰喳喳嘲笑他身處多事之地，其實他也曾擺脫紅塵俗世，飛翔到憂絕慮滅的桃花源地，只是命運流轉，他注定要重跌人間！
不曉得天上那只翩翩起舞的蝶兒，是否仍然永續思念……
漆黑冗長的洞徑如蛇身般靈活蜿蜒，在地勢上變造出奇特的局面，直達深處，始見燭火長燃的跳躍之光，一閃一明的照亮黑暗中的一小部分。
黯色一褪，兩道人影被燭光拉得又遠又長，隱密的暗洞深處，竟然出現兩個人，一位是白髮蒼蒼，面容神采的老道長，一位是烏絲如雲，清秀的臉孔猶如白玉雕成的姑娘。
一男一女、一老一少，他們隔著洞穴內渾然天成的石桌而席，晶瑩燭光照耀出兩人各懷心思而錯綜複雜的表情。
乳石滴下脆亮的水滴，點點綻開她糾結的思緒，卻不禁漾上一層模糊。
深鎖的記憶吶……
從未想過會有再被拆封的一天，和十年前一樣地教人感到難堪！
多不願意再提起的思念，卻硬是要攪和著傷痛遍遍苦嘗！她難道是自作自受？！若知道救回一個人，是為了害一個人再殺一個人——當初，她何苦發慈悲？
可是當時，「他」在她面前垂手……「他」在她眼前露出了笑容……
她心跳得好快！像要衝破她胸口掉進「他」低垂的手掌間似地！所以她出手相救，將原本與她毫不相干的俗事一手擁攬。
是「他」的笑臉活生生撞了她脆弱不已的心房一下！她不知所措！她彷徨軟弱……最後終於臣服！
「我們別再繞著過去的事情當話題打轉好麼？」女孩兒的話像是被什麼東西追趕，不得不一口氣說完。
老道長捻著白鬚，眼神中透露著責怪的意味。「我是關心你呀——蝴蝶！」
「我知道！」被稱為「蝴蝶」的女子始終扭絞著修長的十指，忐忑不安地坐在石椅上。
她有些緊張地望向映照出他們黑影的石壁，吞了口口水才道：「你一直都很關心我和鴛鴦，還有……還有惜秋……」
「我才不關心她！」老道長反駁道：「這幾年來，自從你殺……自從阿默跌落山崖後，那丫頭的性子全變了！」
他歎氣道：「以前，她還是個笑逐顏開的女孩兒，雖然不是和你們一樣是我收納的徒弟，但是她左一句義父、右一句乾爹地喊，我早將她當成自己的女兒！沒想到她——」
「原諒她吧！」蝴蝶突然轉過臉來正視老人，神色十分緊張。「畢竟、畢竟她遭遇過……那種事……所以難免會性情轉變。」
「唉！」老道長深深歎了口氣，不曉得這幾千年來為多少紅塵俗世歎過多少氣，但是他仍然身陷紅塵羅網，怎麼也脫不了身。
凝望蝴蝶緊絞的十指，老道長不禁搖頭道：「我不怪那丫頭，倒是為你抱不少委屈。」
蝴蝶也跟著搖搖頭，趕緊解釋道：「我不委屈！」
「那丫頭目無尊長！打你！罵你！凌辱你呀！」老道長略微氣憤地收縮右拳，短促幾聲，在石桌面上急敲幾下。
「那、那是應該的！」她控制不好情緒，壓著尖銳的聲音低吼而出！
老道長五指一攤，一掌擊在石案。「嘖！那怎麼會是應該呢？」
蝴蝶緩緩垂下眼臉瞼，斂起憂傷的目光，楚楚可憐的模樣真讓老道長心疼。
她十指忽然僵硬不動，緊張的思緒也像突然被抽空！她語氣哀怨道：「都是我不好……是我害惜秋瘸了一條腿，所以——」
「所以你就罪該萬死麼？」
「惜秋沒有要我以死謝罪……」
「否則，你還真的願意呢！」老道長翻了翻白眼，不明白他的徒兒怎麼傻成這般！
「嗯……死有餘辜、死不足惜。」她完全是一臉認命的表情。
「你不行先置自己於死地！」老道長加重語氣道：「你的日子不多了！必須加快步調尋出隱 ！昨兒個玉菩薩又現光了，再不將隱 歸位，你會……」
一個「死」字哽在喉嚨，老道長怎麼也說不出口，因為太殘忍了！
上古時代有一大怪黑魔煞，因不甘受降於諸神，氣絕之前自灑全身的血塑成一尊植地不動的玉菩薩，下了駭世的詛咒，諸神為了鎮壓此怨念，於是分別在玉菩薩天靈、左心、右掌的位置各設下鎮咒天玉，經過千百年，終於被飛沙走石掩蓋，形成今日特殊的洞穴。
前世之初，因為他的疏忽，以致玉菩薩胸前鑲嵌的三塊寶玉遭竊！將來生生世世他負著前世的罪孽化為毒咒的擺渡人，誓言尋回失落的寶玉，阻止邪惡的毒咒延續下個來世——
「為什麼是我呢？」其實蝴蝶並不害怕死，只是不明白為何會是她來肩負重責、受千年前的荒誕詛咒羈絆今生今世？
「一切皆是天定。」老道長也有滿腔的無奈。「我會收養你、教你武功，也是為了化解你命中注定的厄運。」
「不能讓別人來代替麼？」她沒有時間去尋找什麼隱 ！她必須好好照顧惜秋！
老道長知道她內心的憂慮，決定以利誘之，順道化解她心中的固執。「你若知道這件事，就不會再抗拒尋找隱 了。」
蝴蝶心頭忽然滑過一股騷動，久久，她才在他凌銳的雙眸注視下找回自己的聲音。「什麼事？」
她想一心一意陪著惜秋，至於煩人的尋玉任務她真不想理！她不在乎自己可以活多久，只要今生能夠補償她犯下的過失就行了！
「你還是有興趣知道？」這麼一來，便表示一切有轉圜餘地。「好吧！我就告訴你，其實隱 不僅是塊玉而已，既然被稱為寶玉，即代表有神效！」
「神效？」那又是什麼？
「隱 本身是塊天玉，有療傷養病之功用，如果能找回隱 ，我敢保證惜秋那丫頭的腳絕對能復原！」這就是誘之以利。
蝴蝶猛然一震！又開始激動起來！原本僵持的十指繼續糾纏著。「是真的嗎？！」
她驚訝地叫道，一張蒼白的芙顏顯得無措，跳動的燭焰映照出她震驚、不知如何是好的神情！
「你不妨一試。」
她可以抱著遺憾入土，也可以了無憾恨歸天，既然如此，她何不選擇能讓自己最快樂的方式呢？
漸漸地，她的希望有死灰復燃的跡象。
如果可以治癒惜秋的瘸腿，她就能少了點心理負擔……
不！不對！她還是對不起惜秋！她仍然必須在噩夢中掙扎！她對惜秋有滿心的虧欠吶！要不是她害惜秋瘸了腿，惜秋就不會被玷污清白！都是她的錯！她該死！
「唉唉！」老道長察覺蝴蝶神色有異，洞悉了她腦子裡萬般糾結的責愧，忍不住開導她。「其實你不必責備自己，事情都過那麼久了！何況那丫頭的腿傷也已經是十幾年前的舊傷。」
「是我害的！」她痛苦地雙手抱頭，將扭曲的表情隱藏在黑暗之中。
「我認為不是這樣！惜秋丫頭以前不也挺開朗？後來是阿默出現，她又遭遇了那件事，才會變成這副德性——」老道長毫不忌言地道：「而且，她也害死了阿默！」
「害死阿默的人是我——」
「老實說我不認為。」老道長移過燭台，老人滿心思慮地回憶他初見那小子時的驚撼！「我相信他是你的真命天子，可以免你死劫、助你長生，無奈你……殺了他，等於殺了你自己！」
「都無所謂了……」蝴蝶淒淒哽咽道：「一切都來不及了！只要現在我還能贖罪，我可以不要命！」
「唉！若能早知如此，也許前世你便不會竊取隱 了。」
天命已定，難以違抗！
「我……」蝴蝶緩緩從雙手間抬起憔悴的清顏，空洞的眸子蒙著愧色，又增加了決心，除此之外，她不為自己設想。「告訴我隱 的方位，我要贖罪！我要醫治惜秋的腿！」
即使無法完全赦去罪過，讓她盡一點彌補之心也好！她不願意下輩子又走回相同的宿命——
「你決定要用隱 來醫治惜秋的腿傷？」見蝴蝶神情是如此堅決，老道長明白了一切。「好吧！我帶你去看天盤指示，不過……希望你能看開些，多為自己一點。」
說再多也許都是馬耳東風，她能聽得進幾句呢？早在十年前，她的心緒便不屬於自己，理智也不再如常人一般！親刃摯愛的人，後來才發現是一場惡意的欺騙，最無奈的是，她卻只能接受……
「惜秋！惜秋。」華蝴蝶莽莽撞撞奔進一座矮屋，神色飛揚。
華惜秋坐在桌邊飲茶，臉色有幾分素白，卻更襯托出溫潤如玉的膚色，不似蝴蝶的慘弱，彷彿隨時都有可能被風吹散成魂縷消失無蹤！
惜秋晶澄透澈的眸子，蒙上了深深的冷意，仍損不去她天生絕色的容顏，一張明媚動人的臉龐，足以教多少男人心醉神迷！她本來應該是完美無缺的天仙，卻因為瘸了一條腿，成了滑稽可笑的對象！
這種種……都該怪她——華蝴蝶！
「惜秋！我告——」
「跑這麼急做什麼？向我炫耀你可以跑、可以跳，而我不行麼？」她是故意這麼說，更是惡意如此侮控她的無心。「我沒那意思！」蝴蝶止住步伐，全身略感僵直地佇立在原地。
「哼！」惜秋冷哼一聲，開始算起舊帳。「一整天的時間，你到底跑去哪裡逍遙？你知不知道我快餓死！難道你是存心想要餓死我？！」
「我沒有！」她慌張地搖頭否認。「出門時，我煮了飯菜在桌……」
「全冷了！你要我怎麼吃？莫非這是你苦毒我的方式？」惜秋訕笑道：「真行吶！你成功了！我已經一整天沒進食！」「你都沒吃飯？！」蝴蝶整個人差點從原地跳起來！急得往前跨近一步。「你餓不餓？！我馬上將飯菜熱一熱！」
「你當我什麼？淨吃剩飯剩菜的牲畜麼？」惜秋氣憤地將手執的茶杯一扔！
脆響的破裂聲頓響！蝴蝶提心吊膽一嚇：冷冷倒抽一口氣。兩眼發直瞪著支離破碎的杯子，蝴蝶心頭湧起一股酸楚！
「我立刻去燒菜煮飯，你等我一會兒。」她語氣平淡地說，挪移步伐要往屋後走去。
「不用了！」惜秋突然開口，絆住她的腳步。「我早氣飽了！」
聞言，蝴蝶擔憂地旋過身，輕飄的髮絲在空中蕩出半圓，而後隨意散落在她的肩上。「你一整天沒吃東西，怎麼行呢？」
猛一拍案！惜秋杏眼圓睜瞪著她，一臉覺得她多管閒事的厭惡神情。
「你以為你是誰？只不過是害我瘸了腿、被人強暴的兇手！憑什麼管我這麼多？！」她字字帶刺！又是一針見血。蝴蝶抿著唇，不敢反駁她的盛怒，只能輕搖螓首、頻頻退步。
「你別想爬到我頭上來！告訴你！咱們早已斷絕手足情，你根本不是我姐姐！」惜秋伸手一揮，掃落桌案上的茶壺水杯——
鏗鏗鏘鏘的破碎聲響，著實震痛了蝴蝶的心，銳利的碎片飛劃過了她的衣擺，割傷她薄衣遮蔽下的凝脂玉膚，滲出血水！
「你、你別傷到自己！」她擔心的不是銳利的碎片飛來，而是怕惜秋不小心割傷自己。
「不用你在這裡惺惺作態：我看了簡直想吐！滾！我不想看到你！」惜秋只恨她力小，否則她真想翻飛桌椅、砸毀所有東西！
「求你別這樣！冷靜聽我說！」蝴蝶聲嘶力竭吼著，想解釋真心。
「不要再廢話了！我不想聽！」她拍案站起，拖著跛腳欲轉身進房。
「惜秋！我必須要離開你幾天！」她衝口而出，怕惜秋又關在房裡連天續夜，她便沒機會說了。
師父說她大限將至，再不快點動身前往尋找隱 就來不及了！
「你要離開我？」惜秋驚訝地看著她，心底開始升起強烈的不安！
雖然她厭惡蝴蝶，但是平時的生活起居都是蝴蝶在照料，若蝴蝶走了，她怎麼辦？一個人她能生活麼？燒菜煮飯、洗衣砍柴的工作誰來做？！
惜秋一想到蝴蝶走後將面臨到的種種難題，便心頭涼了半截！
「你想畏罪潛逃麼？終於……呵！你終於把我看成負累了！」惜秋恨得咬牙，好似她現在正狠狠啃蝕蝴蝶的骨！「沒錯！我本來就是你的包袱，如果不是我，你早嫁為人婦、身為人母！都是因為我這顆絆腳石絆住你！現在你終於要把我一腳踢開了！」
「不是！」蝴蝶急慌慌走上前，連踩到碎片也不覺得痛。「今天我去找師父，他告訴我一個天大的好消息！可以讓你的腿傷痊癒！」
「你胡說什麼？！」惜秋心底不自主狂跳一拍！因為她的話而蠢動起來。
「師父一直叫我去尋找隱 ，原來隱 是一塊神奇的寶玉，可以治癒你的腿傷！」蝴蝶整顆心振奮不已！為了惜秋，她願意涉足無情江湖，再次翻覆萬丈紅塵！
「笑話！若隱 可以讓我腿傷痊癒，為什麼十幾年前你不去找？直到瘸腿已成舊疾，你再假意要為我奔波賣命，不覺得只是可笑麼？」
顯然惜秋是不相信這件事，甚至當作是蝴蝶要離開她的借口！
「如果你想走就走吧！別編派一堆謊言誆騙我！反正我無能為力阻止你做任何事，你可以走得遠遠的，永遠背棄我也行！」她將自己的處境說得可憐，將蝴蝶的心思說得可惡！
「我沒有騙你！這是千真萬確的事！而且師父已經讓我看過天盤，隱 的下落我也知道！給我幾天時間，我會盡快取回隱 來醫治你！」她信誓旦旦地說道，一臉真誠懇切。
惜秋仍然擺脫不了滿心狐疑，堅稱道：「你別再演戲了！」
見惜秋不肯相信，蝴蝶也失去辦法，她喃喃低語道：「快沒時間了……再不找回隱 ……就來不及了……來不及……」
「你說什麼來不及？」
「沒、沒有！」蝴蝶一駭！隨口胡謅。「因為隱 是寶玉，我怕有人早我一步奪得，所以我必須趕快找到隱 ……」
「你不用再說了。」惜秋歎口氣，平心道：「好，我暫且信你，不過我有條件。」
一聽到惜秋說出應允的話，她簡直興奮到不知道手該擺哪裡好！「你說！」
「我也要隨行。」轟地！天地萬物像被炸散一般！她開出的條件令蝴蝶詫異不已！
「可是你——」的腿不方便長途跋涉……
惜秋像看穿蝴蝶的憂慮，不客氣指道：「你該不會笨到連雇輛馬車都不會吧！」
「呃……嗯。」蝴蝶點點頭，表示明白。
「哼！」惜秋轉身走進屋內，氣得三魂不知去了幾魄！
蝴蝶呆若木雞地站在原地，慢慢地感覺到腳底傳來的刺痛，她擰眉低頭看去，才發現自己受傷。
一堆莫名的痛無時無刻不糾纏她，好像是心痛，也好像是錯覺……
頓時，她又無助地被捲進冗長的記憶裡！一圈又一圈地旋繞！直往無底的深淵——