日延在被立為儲君後，立即對虎嘯舊有制度進行多方改革。雖然保守頑固派勢力依然強勁，但因為忌憚他儲君的身份，倒也沒有橫加干涉。
他下令加強與鄰國合作，並嚴格禁止軍隊搶殺擄掠，還派出商隊以馬匹寶刀去異域交通往來。
為了逐步消除巫師在子民心中的崇高地位，更以重金邀請各國大夫來此宣講醫理，也好讓父王病情得到一定程度的控制。
變革步伐雖然遲緩，卻仍朝著預定方向前進。相信只要稍假時日，一定可以獲得極大成效。
短短一個多月，他已讓周邊諸國感受到虎嘯國即將朝代更替，不約而同制定新的外交策略，好應對虎嘯未來的新君主。
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悠悠駝鈴，滾滾塵沙，正是草長鶯飛，馬蹄輕疾的時候。在這廣袤青蔥的草原上，曠野春風帶來隱隱約約的人聲。兩人牽馬自長草中行來，任牛豐在身畔悠閒來去。
「我沒想到你還敢和我一起騎馬。」日延牽著坐騎，偏頭微微笑道。
「如果只因為那次陰謀，就拒絕這種使人身心舒暢的活動，那損失太大了，也長了『敵人』的威風哦！」
方澄碧眨眨眼，兩個酒窩隱隱約約閃現。自那次危險以後，日延不再執著專有坐騎，任何馬匹都可以。
一是為了防止事故再次發生，還有就是再也沒有哪匹馬，能取代「飛燕」在他心中的地位。
「可惜那些人現在不得不在自己的領地好好反省。」
「是呀，說不定他們每天晚上都請巫師做法，死命詛咒你這個壞人好事的偉大儲君呢！」
日延覺得自己近來越發喜歡看她笑，她不經意流露的俏皮可愛，讓他的目光頻頻流連，捨不得離開。
自己到底怎麼了。當初收留她，不是出於對外族女子的同情，和對她智謀的欣賞嗎？雖然也曾經不太君子的藉著醉酒，嘗試吐露過心中的感情，但是……
「我覺得，有必要去看看他們現在到底在幹什麼，因為這一個多月來太平靜了，實在不像臭鞋子的作風。」
被嚴肅話題喚回神智，日延尷尬地咳嗽幾聲來掩飾，心中慶幸她因為在想事情而沒發現到他的異樣。
「他絕不可能就這麼接受落敗結果，不過只要父王在一天，諒他也不敢輕舉妄動。虎嘯人雖然剽悍，但對王者至少還心存尊重和敬畏。別忘了，我也有他們一半血統。」
「日延，你太善良了……」她停住腳步凝視他，眼中有依戀也有不認同。「你始終是將他當兄長，而且總將事情往好的方面想。」
「善良？」他苦笑搖頭。 「牽涉到王位爭奪，就沒有什麼善良之人。不過聽你這麼說我很開心。」
「好吧，既然你認為自己不善良，那麼我們還是去探探真正『善良』的傢伙在做什麼，如何？」
他說他很開心？方澄碧抿著嘴，免得微笑太過明顯。
「那個臭鞋子招惹到你算他倒楣，果然唯小人與女子難養啊！」
「日延！你那個什麼咬呂洞賓不識好人心！和我拽文？下輩子吧！」
「好啊，下輩子投胎時記住別喝孟婆湯，不然找不到區區在下可如何是好？」
「你！」取笑之人已騎著馬跑出幾丈遠，方澄碧一跺腳，趕緊翻身上馬朝他追去。
風從她臉頰邊掠過，卻吹不散濃濃紅暈。第一次這樣肆無忌憚開玩笑的感覺，還真見鬼的好！
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暮色漸漸迫進，天邊雲霞燃燒出濃烈彤色，向四周擴展延伸。營帳附近旌旗如畫，燈火從北吹向南。哀鴻陣陣，聽得方澄碧心裡發毛，放慢了坐騎的速度。
「臭鞋子的領地也這麼陰森恐怖，簡直和他人一樣。」
「偏見。」日延看她那麼緊張，不由好笑。草原上經常有這種景況，只是她還沒有適應而已。
「好啦，是我有偏見可以嗎？我就是不相信，他竟能安安分分待在領地裡，什麼鬼主意都不動。我們不要暴露行藏，就來個夜探鞋子營如何？」澄碧勒馬停下詢問。
看她倔強起來比自己還認真，日延也沒辦法，只好苦笑著答應。
兩人將馬匹牽到偏遠營帳的木樁旁，栓好後不動聲色地潛進軍帳中心地帶。
由於方澄碧事先準備充分，帶了喬裝外套和易容工具，所以不多時，他們就像變了個人似的，即使大王子的貼身隨從打他們身邊走過，也以為這兩人不過是領地裡普通的子民。
「這種方法真新奇，騙過那麼多人。」日延小心觸碰臉上的易容粉脂，讚歎如此高超的手段。
「沒什麼。」澄碧淡淡回答。
在鳳棲曾追隨主子陪讀的她，幾乎什麼都要學，排兵佈陣，奇門遁甲，甚至一些歪門邪道的技倆也見識過。但還沒有機會加以實踐，就被送入龍翔臥底，之後輾轉來到虎嘯，說來她不過是爭奪天下時一顆微不足道的小棋子而已。
「你一定為了學這些東西受過很多苦。」他說道。
心中顫動，澄碧望向他，看到他溫柔臉龐上是一片了然和疼惜。
他知道，身為女子的她，在政治漩渦中心有多麼不甘願和無奈，也知道傲骨錚錚的她並非凡俗女子。
被重用了，被辜負了，也被拋棄了……似乎，還沒有誰來安慰過她這顆受傷的心靈？被自己忽然湧出的疼惜給嚇著了，日延掩飾似的笑道：「我倒覺得你在履行當初要我救你時的誓言。其實，你不必當真，能交你這個朋友也是人生一大快事，不要太執著。」
「不執著你當什麼大王啊！日延大老爺，絕對不要輕視你的敵人，也絕對不要留有一念之仁，否則失敗的將是你。」
他在躲，她也不敢輕易放縱。每當情感的觸角纏繞在兩人心間時，總有一個人率先拒絕，又讓關係退回把乃言歡的中點，而非情感昇華的終點。
兩人都是那麼驕傲、那麼地矜持。只是一個在默默仰慕著，一個在苦苦思索分析著……
「好的，如你所願，我們去看看鞋子在幹什麼。但如果他左懷美人、右攜芳草呢？」
「那是他在做假蒙蔽你。」語調非常肯定。
「如果他在訓練新兵加強戰術演練呢？」
「老大，這明顯就是想謀權篡位嘛，你還要問我？白虎神啊，請讓你的繼承者開開天眼吧！」
澄碧誇張地模仿那日軍帳中仇邪獻祭時的動作，讓日延樂不可支，反正這丫頭就是認定大哥不懷好意就對了。
直到有人帶著好奇疑惑的眼神，從他們身邊走過，他才正色提醒她，兩人現在身在虎穴，最好安分老實點。
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「你們都看清了沒有，這叫鳴鏑，是本王子親手製作的！鳴鏑箭鏃薄如蟬翼，引弓射出會發出雲雀之聲。」
眾人凝神靜靜聽候大王子指示。
「我要你們記住的是，這支箭不是普通的箭，而代表著我仇邪王子的命令和決心！它飛向何處，你們的箭鏃就必須緊緊跟隨它到何處。鳴鏑所射的目標就是你們要射殺的目標，凡不按本王子指示的目標發箭者，不論如何精於騎射驍勇善戰，立斬不赦！」
仇邪穿著平日狩獵征戰時的鍾甲，揮舞鳴鏑和彎弓大聲宣講。坐在棕色駿馬上的他，此刻氣勢威嚴，彷彿虎嘯第一勇士般兇猛、殘忍。
「我們聽大王子的！」
「大王子的命令就是我們的一切！」
參差不齊的洪亮響應，讓躲在帳篷後面觀察的日延和方澄碧暗暗心驚，沒想到他竟然有這麼多死士。
他們對視一眼，很快各自陷入沉思。
待他們再次將視線投入前方時，只見大群奔竄的牛豐馬狂奔逃命，其中還有不少身姿矯健輕靈的黃鹿。
疾風驟雨般的馬蹄踐踏著地面，轟隆作響，彷彿充斥山崩地裂的氣勢。
澄碧不由得往日延身上靠了靠，希望能從他身上汲取一點溫暖安心也好。
只見仇邪翻身上馬，搭弓引箭，對著周圍士兵高聲喊道：「給我射箭！看誰射的獵物多誰就是今晚第一勇士，有美酒和進貢美女賞賜！」
話音剛落，頓時箭鏃如雨，獵物倒地揚起的塵沙飄浮在空中，青蔥綠草上到處沾染斑斑血痕，連空氣中都彷彿充斥著血腥。
「這是一場屠殺，比你父王的狩獵活動還要殘忍。」澄碧抓著日延的手，止不住地顫抖。
看到大哥殺紅眼的興奮表情，日延心裡像墜了塊石頭那麼沉重。雙唇動了動，彷彿想說什麼，最後還是決定放棄。
仇邪校點成果後感到非常滿意，環視四周躍躍欲試的部下，取出鳴鏑大聲地問道：「這是什麼？」
「這是大王子的鳴鏑！」士兵中有人搶先回答。
「很好，知道這是鳴鏑，那麼還記得剛才我說過什麼話？」
眾人不知他到底什麼意思，遲疑點了點。
仇邪不再詢問，再次搭弓引箭，弓幾乎彎成滿月狀，可見力量之大。日延對澄碧搖搖頭，表示不知道他要幹什麼，也不知道鳴鏑的來歷。
「嗖……」悠長的一聲，鳴鏑飛一般射出，帶著決心和劃破空氣的犀利，射向仇邪的專用坐騎。
棕色駿馬原本還在低頭吃草，直到箭鏃射人馬身，才發出淒厲的嘶鳴。
士兵中有人立即反應過來，急忙跟隨著鳴鏑，紛紛將箭如雨般射向大王子的坐騎。
「不要再射了啊，這是大王子心愛的戰馬，是以前我們虎嘯王親自賞賜的戰馬啊！」
可惜這種呼喊實在太薄弱，有些人遲疑停住手上的弓箭，但更多人堅持追隨著鳴鏑射擊的目標，很快便將呼喊淹沒。
不消片刻，馬匹轟然倒地，身上插滿羽箭。血水順著皮毛流下，滲透到泥土中去，漸漸擴散開來。
「諸軍還算訓練有素。」仇邪悠閒踱著腳步來到坐騎屍體前，並無半分傷感，似乎很滿意戰果。但臉轉向士兵時，神色卻猛然狠厲起來。「但這距離本王子的要求還相差太遠！你們當中有人完全忘記了，這支鳴鏑就代表我的將令和決心！」
他彎腰從亂箭叢中拔出鳴鏑。「有不從者，格殺勿論！可是，我竟然聽到有膽敢阻止命令的聲音！」
眾人惶恐，瞻顫心驚，天空盤旋著的禿鷲彷彿預示著將有什麼事發生。
「來人！把剛才阻止的人，沒有射箭的人，統統拿下砍了！」
部下聽命一擁而上，將剛才阻止以及遲疑的士兵們捆綁起來，實行刑罰。刀起血濺，慘叫求饒聲頓時響徹草原。
方澄碧不忍心再次看到屠戮場面，捂起嘴來，起身便狂奔。
真是太不太注意自己安危了！日延阻止不及，但看到仇邪絲毫不曾注意到這裡，才微微放心，趕緊追逐她去。
「澄碧！停下，你給我停下！」日延在後面拚命追趕，因為怕傷著她不敢輕易拉馬韁繩。
心中狂亂驚恐的情緒在奔跑中稍微平復，方澄碧勒了韁繩緩緩停下。
「澄碧……」日延和她並肩前行，看到她蒼白的神色，不由得感到懊悔。
如果自己堅持不來仇邪的領地，她也不會看到這麼血腥殘忍的場面，更不會受到刺激。
「你應該及時採取行動。」她的目光堅定而深邃，在夕陽餘暉下散發著熠熠光彩。
日延知道她所謂的「行動」是指什麼，但他目前無法給她一個明確答覆。眉頭慄慄蹙起，形成「川」字。
「不如先回去休息，今天你受驚嚇了。」
澄碧忽然大笑起來，笑得眼淚都要流出來。 「二殿下，你難道以為我方澄碧是那種大門不出、二門不邁的官家小姐？是那種見了血會發暈、見了屍體會尖叫的嬌嬌弱女子？」
她的確不是。當初吸引自己的，不就是她那份在危機中淡定從容，充滿計算智謀的風度嗎……
「為什麼擔心？我是擔心再這樣下去，你親大哥的狼爪，會毫不客氣地向你揮去！」
「不要這樣——」
「日延，你還是太善良，不願意撕破臉剷除身邊的荊棘毒刺。難道你沒看出他嗜血的表情？沒看出他用鳴鏑訓練自己的死士，除掉任何他指向的目標？」
「有沒有想過，萬一有一天，在某個片刻，他將鳴鏑對向你，會有什麼結果出現？」
她無法再想下去，那種血腥鋪天蓋地幾乎將其淹沒。
「不要說了！」被戳到心底深處的恐懼擔憂，讓日延氣憤地命令她閉嘴。
「我偏要說！」她傲然揚首。「你絕對和我一樣想像過那些場景，對，就是這樣，就是剛才我們所見一切的翻版，不會有任何區別。」
那種恐怖血腥的場面一輩子忘不了。
「心愛的坐騎，他尚且可以毫無留戀的殺死；對於身為王位竟爭對手的你，你的下場難道會比那匹馬好？笑話！我們應該……」
「夠了！」日延大聲呵斥，雙唇緊抿，面無表情看著她。
「你對他還抱有幻想是不是？」震驚過後，方澄碧忍著淚水輕輕詢問道。為什麼，他不瞭解她的心？
日延依舊緊抿著嘴，默默不語，卻讓澄碧覺得那目光如此陌生、如此遙遠。
他終於覺得她可怕、她蛇蠍心腸了？她的命運，果然還是如此……
這也沒有什麼。她在心底輕輕搖頭，被誤會的事難道還少嗎？
深深呼吸，再看向他的目光猶如古井般無波。「很抱歉，讓你覺得為難，我不該逾矩，干涉你們虎嘯王族內部的事。可我仍然覺得，對敵人仁慈是對自己殘忍，尤其像仇邪那樣……」
日延沒有再看她，也沒有再說一句話。不等她說完，他已狠狠抽打馬臀，向前方急馳。
她為什麼這麼著急逼自己表態，要這麼殘忍地將他的幻想一個個刺破？
此刻他腦海裡全是童年成長的點滴，他始終被排斥在大哥的圈子外面。只因為，血統不純……
他走了，他說夠了，他不想再聽她說話了。
「還不相信我嗎？」澄碧喃喃低語，無意識摸著馬兒發亮的鬃毛。「如果不願去面對真相，那麼就讓我來做好了，我打開始就渴望讓你順利繼承王位。雖然你已經是儲君，可我不能容忍你身邊存在著任何危險啊！就當是，報答吧……」
日延的身影在眼中被淚水浸泡放大，又慢慢消失在眼際。
草原的風沙打過她的臉頰，恍惚中澄碧覺得他似乎在某個地方看著她微笑，一如那天騎馬入營帳的燦爛笑容。
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旌旗在風中獵獵作響，草原上星點篝火煙氣裊裊。夜幕野雲四合，周圍是無邊寂靜。
趁著夜色，一個身量纖細修長的黑衣人悄悄潛伏到軍帳中。她將劍插在韁繩上固定馬匹，以方便行事。
大王子的營帳在諸多帳篷中尤其華麗寬敞，方澄碧幾乎不費力氣便清楚確認。她用貼身小刀輕輕劃開帳子布料，發現裡面獸脂燈嗤嗤閃亮——
人呢？該死。澄碧穩住氣息和心跳，仔細觀察起來。
「啊……」
尖銳的呻吟把她嚇一跳，再定睛瞧去，見鬼，看到兩個傷風敗俗的傢伙在角落亂纏。
忍住咽心的感覺，她仔細確定人物和位置。衣衫散落、滿地狼藉，而其中一個就是——仇邪！
很好，非常好，所謂牡丹花下死，做鬼也風流。讓他在極樂中被殺，也不枉來世上走一遭，而且這種死法倒也十分適合他。
方澄碧冷笑，將背後小型彎弓輕輕拿下，箭鏃寒光透過剛才小刀劃出的縫隙，直直瞄準還在享樂的虎嘯大王子。
當年在鳳棲雖然主攻謀略而武藝不精，射箭本領不如鳳主子，但也學到師傅幾分功力，讓人無法小覷。
屏息靜氣，將弓弦漸漸拉滿。澄碧咬緊了牙關，手一鬆，箭鏃如黑色靈蛇般凶狠地向目標飛去。
「誰？！」弓弦彈箭的聲音驚動溫柔鄉里之人，仇邪怒目圓睜，電光石火間將身下女子牢牢鎖在陶前護住自己。
沒留一絲喘息時間，方澄碧手上第二支箭已經射出。
箭鏃深深穿刺過女人後背，幾乎刺到仇邪胸裡，但只是劃破了皮，並無致命傷害。女人臨死前的慘叫響徹整個部落，各個帳子的油燈篝火幾乎同時亮起。
澄碧知道自己已沒有時間完成最後致命一擊，拖延的後果勢必被困在領地，她死定了，仇邪也一定會抓住這個機會大做文章！
她迅速離開，飛奔到停馬處，拔出劍翻身上馬，用劍背狠狠抽打坐騎死命向前衝，並且揮舞著劍抵擋不斷射來的飛箭！
「抓刺客！」
「有人刺殺大王子，快來人啊！」
「刺客向那裡跑去了快追！」
鼓聲、鑼聲、叫喊、嘶鳴……各種聲音紛至沓來，朝她奔跑的方向追擊而去。
風聲在耳邊呼嘯掠過，草原夜風拍打在她臉上，像針刺一般，又痛又麻，幾乎要失去感覺。
「啊！」驀的，一支冷箭穿過她的防禦，狠狠插入她的右肩，疼痛迅速擴散開來，連思維都有些遲鈍。
她知道鮮血正在流失，若不盡快止血，體力就會迅速透支，而在地上遺留下來的血跡，也會成為他們追蹤的線索。
不過無妨，半夜天已黑透，他們拿著火把照地尋找線索也要費很多時間！眼看快要到日延的領地，她一咬牙，調轉方向奔跑一陣後，將劍死命插在坐騎的臀部。
馬兒受到激痛，一陣哀號，將身上之人用力拋到半空甩出，撒蹄狂奔，朝另一個方向跑去。
方澄碧虛弱一笑，扯下布料緊緊包紮傷口，使血暫時不再流出。而馬的血，將會成為擾亂他們追蹤目標的極好掩護。
耳邊似乎不斷響著馬蹄聲和叫喊聲，止了血使她精神有些振作。
離日延越來越近了，她多想再看一眼那明亮的眼睛和微笑，即使死去，也了無遺憾……