驚險的日子似乎就只有來時那幾天，自從跟隨日延住到他營帳附近後，她的生活平靜了許多。方澄碧刻意不去想曾經共處過的那些女子現在究竟如何，也不想再去面對羨慕或嫉妒的目光，除安排新主子的生活瑣事外，她幾乎足不出戶。
她從雜役處接了些刺繡、縫補等比較輕鬆的活來做，一來多少可以減輕其他女俘的負擔，二來也可打發無聊時光。
「哎呀。」 一聲輕呼，心不在焉的她不小心被針刺到，點點血珠立刻從傷口湧出。她擦拭不及，有一滴正好滴落在鵝黃色香囊上，鮮紅很快滲透到布料裡，成為一個圓，看起來分外刺眼。
「糟糕，怎麼這麼不小心。」澄碧暗自懊惱，好端端一塊料子就這麼毀了，香囊也算白做了，這原本打算送給他的……
「日延，日延你在哪裡，給我出來！」外頭傳來高聲的叫嚷，將方澄碧的思緒拉回，她皺眉望向帳篷入口——果不其然，帳子被唰地掀開。
高大陰影遮住視線，她本能而不安地向後挪了挪。
「我說二弟怎麼最近老實不少，原來是金屋藏嬌。」來人大剌剌地扭著她的下巴，粗重的鼻息噴在臉頰上。「上次讓你逃了，我說後來怎麼找不到你，原來大樹底下好乘涼，巴著這麼尊佛，日子過得不錯嘛！」仇邪一眼認出眼前的女子，就是當日之人。
虎嘯大王子的身份，讓他想要什麼女人便有什麼女人，但像這種內斂不動聲色的烈馬，他還真有馴服她的慾望。
「大殿下萬福。」形勢比人強，日延又不在這裡，方澄碧只好默默嚥下這份屈辱和輕薄。
「萬福個屁！」仇邪順勢坐在她身邊，摟住她的肩膀。「本王子的好事被你家主子破壞了，你倒說說，該怎麼補償？」
他邪惡的眼裡毫不掩飾的慾望，讓澄碧幾乎嘔吐——天底下真有如此可惡、不知廉恥之人。
「請大殿下您不要這樣！」被魔手狠狠襲擊，她再也忍不住，倏地站起身來，竭力想逃出他的勢力範圍。如果不是理智還在，她恨不得用手中的針戳他個千瘡百孔。
「放肆！誰允許你這個賤奴以這樣的口吻，對堂堂虎嘯國大王子說話？！」仇邪就是故意來找麻煩的，找不到弟弟的麻煩，找他暖被女人的麻煩也非常痛快！
「外面陽光明媚，應該是狩獵的好日子，怎麼王兄卻火大到拿下人出氣？」日延不知何時回到帳篷，他走到兩人中間，巧妙地以身體隔住他們互相仇恨的視線。
「原來是大忙人回來了。」仇邪來了勁頭，上下打量著日延。「早聞弟弟不沾女色，怎麼屋子裡會多個暖被的人？」
即使隔著日延，澄碧依然可以清晰地感受到，仇邪那道不懷好意的目光。週身陡然寒冷，她不由自主悄悄揪住了日延的衣角，似乎只有這樣，才能安心。
「要什麼女人儘管和大哥說，保證應有盡有。不過這女人可早就不乾淨了，不如讓我賞給有功的將士們，給他們點甜頭嘗嘗，在知恩圖報之餘也好再立功勳。」
方澄碧有股想咬死他的衝動，他到底是什麼意思？！不明白自己什麼時候得罪他了。如果說是王位之爭，怎麼矛頭會全聚集到自己身上？
「如果你是說獻祭那件事，那麼您多慮了。」日延看了眼方澄碧，視線重又回到仇邪身上。「手無寸鐵的女子本就無奈，難道這也怪她們？大哥，以後那種殘酷的儀式還是盡量免去。這不僅是為父王著想，我們的子孫後代都應該有一顆寬容仁愛的心，而不是依仗強勢去欺凌弱小。」
仇邪被日延一番話堵得牙癢癢又無計可施，暗藏內力朝他胸膛上捶了幾拳，笑道：「你的血統果然很『純正』啊，不愧是父王寄予厚望的繼承者，哈哈哈！」
他大笑著離開，彷彿打了勝仗的將領。
「二殿下，你，怎麼了？」方澄碧全然不知底細，目睹日延臉色由從容轉為蒼白，擔心的問道。
「你會騎馬嗎？」日延打斷詢問，突然冒出讓人摸不著頭腦的一句話。
澄碧遲疑著點頭，她在鳳棲和龍翔時都接觸過不少良種馬匹，閒暇時也會練練身手，只是不特別好罷了。
「那好，陪我騎馬吧。」日延笑笑，轉身離開帳篷。
她怔忡了會兒，快步跟上。
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澄碧一直跟在曰延身後，氣氛是少有的凝重冷靜。
「不要理會那個臭鞋子，他有病。」直到他動手解開馬韁時，她終於忍不住開口勸道。
「臭鞋子？」日延將馬牽出挑眉詢問。「我大哥？」
「是啊。」澄碧點點頭，繪聲繪影的解釋。「仇邪，臭鞋也。看看那些事吧，他這傢伙啊，脾氣、性格連同品德就像茅廁裡的石頭，又臭又硬。人如其名，那是一定的！」
「哦？」日延的心情在她的耍寶搞笑下由陰轉多雲，頗有興致的詢問。「那我呢？」
「你？」她瞇起眼仔細審視，如江湖術士般搖頭晃腦。「日，陽光也；延，擴展延伸也，虎嘯將來還是要靠二殿下你來發揚光大以『正』國威，切不可讓世人認為你們與強盜匪徒無異啊！」
她鮮少展露的明媚笑臉沖淡了原有的陰霾，讓他的心情不再如先前那麼糟糕。
日延無可奈何看著她：「你說自己曾是鳳棲謀士，我只當那時你為了保命在胡說，但現在看來，你絕對有這個資格。」
「怎麼？」
「伶牙俐齒的，一不小心就被你糊弄過去了。」
「喂，您可別不識好人心，本姑娘可是非常吝於讚美人的，還不知足？」
澄碧覺得能讓他恢復陽光般的笑容，是她現在最願意去完成的使命了。除了鳳棲，除了鳳將軍，她從沒像此刻般，感到自己還有跟隨、追求的目標和希望。
看她難得的女兒嬌態，映襯遠方離離野草，彷彿畫中女子。日延心思一動，伸手拂了拂她被風吹亂的髮絲。
澄碧覺得自己在剎那間停止了呼吸。
她低下頭來，生怕被日延瞧出自己對他的一廂情願。也許他知道後會從此遠離她，也或許他會欣然接受？可他是那麼地優秀，怎麼會……
「你來騎我的馬，我怕你騎一般的馬到時追不上我。」日延奇怪於她的神遊，但還是把馬韁交出，自己翻身上了另一匹棕色駿馬，把慣騎的「飛燕」讓給她。
「這不好吧，二殿下的坐騎我怎麼敢騎，萬一它認生欺負我或摔人怎麼辦？」澄碧收斂心思，笑著掩蓋那份惆悵。
知道他騎術高明，可虎嘯人向來愛馬如命，將自己的馬借出，這份心意實在太貴重，她承擔不起。
「原來你在擔心這個，那好辦！」日延還是那副氣定神閒的樣子，只見他對著「飛燕」竊竊私語了一番，才道：「上來吧，它允許你今天暫時充當它的主人。」
「哼，裝神弄鬼。」方澄碧被他惡作劇般的表演打敗了，嗔笑著上馬，順便不動聲色展示在鳳棲時習得的好騎術，只為博他一笑也好。
日延本來有幾分擔心，親自替她拉住籠頭伸出手來相扶，誰知她輕踩馬鐙，身輕如燕便已經翻身上馬。
嬌弱女子也能有這等俐落的身手，日延不禁感到激賞，也生出棋逢敵手的心理，打馬迅速奔跑起來。
不意外地得到他讚賞的眼神，澄碧微笑著揚鞭，追逐絕塵遠去的身影，彷彿在追尋自己的希望。
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「你的騎術出乎我意料之好！」日延放慢速度，在馬背上對她大喊，語調裡全是充分發洩情緒後的爽快俐落。
方澄碧臉色有點發白。即使騎了最好的馬，即使速度快要到達極限，還是不能和他並駕齊驅。在這種行進速度下，她不敢開口說話，怕一開口便會驚叫出聲。
什麼叫「自作孽，不可活」，她今天算是領教了。
「我們休息一會，跑這麼多路人累馬更累。」日延看她似乎有點不知所措，暗怪自己光顧著發洩而忽略別人，決定今天到此為止。
澄碧稍稍鬆口氣，拉緊韁繩準備讓馬停下，然而座下馬兒卻完全不聽使喚，只是一逕向前奔跑。
「澄碧，你怎麼還繼續跑？」日延看到她仍向前方急速奔馳，不禁喝問。
「我停不下來，它不聽我的話！」風從耳邊呼嘯而過，衣角飄飄然在空中。她慌了，身下的馬根本不聽命令！
「該死。」日延低聲詛咒，趕緊再策馬急追，可因為時間、速度等原因，一時之間無法追上。
她身下的馬兒腳步開始凌亂，奔跑時一顛一顛，完全沒有節奏，似乎要發狂。澄碧雙手抱緊馬的脖子，發現自己手臂上全是鮮血。汗血馬流血了，這意味著……
「澄碧，把手給我！」日延拼了命追逐，已經快要接近。該死，「飛燕」到底怎麼了，以前從沒出現這樣的狀況啊！
方澄碧深吸一口氣，不意外空氣裡瀰漫著濃濃血腥，那是從馬兒身上散發出來的。她顫抖著將一隻手伸出，等待他的救援。
「飛燕」忽然撒蹄長鳴，整個馬身幾乎站立起來。因這變故，兩人指尖交錯而過，日延停頓不及，反而衝到她前面。
「澄碧！」只見她已失去平衡，被馬的力量拋到空中。就在電光石火間，他從馬上一曜而起，朝後方飛去。
在方澄碧身子幾乎要接觸到草地時，她腰部突然被一雙有力的臂膀勾住，捲入懷中，大大減少了衝擊力。
她在他的懷抱裡隨著衝擊餘力不斷翻滾。髮辮散了，瀑布似的長髮紛紛散落，劃出一道烏亮的弧形，將兩人密密糾纏。
天旋地轉後一陣恍惚，方澄碧只看到日延那雙眼睛，像湖水一樣清澈透明，在陽光下波光粼粼，急切而關心地望著她。
「你怎麼樣？有沒有傷在哪裡？」日延問道。剛才絕對是對他的嚴峻考驗，顧不了自己是否會受傷，只想著怎樣才能讓她平安。
天與地都安靜下來，只剩下他和她。身體這樣近，心靈也這樣接近，近到幾乎已經是毫無阻礙。
他身上有淡淡的體味和陽光氣息，他的手臂還箍在她腰際，隔著衣衫甚至可感覺到那臂上灼熱的體溫。
他的發讓風吹亂了，縷縷掠過明淨的額頭，雙眼焦急地直視著她，彷彿懷裡所呵護著的是件珍寶。
「謝謝，我沒事。」有點受不了他那關切的眼神，她首先打破沉默。「真是我的榮幸，竟然能讓虎嘯國二王子捨命相救。」
「你呀。」日延看她還有精神開玩笑，應該沒什麼大礙，笑著點了點她小巧的鼻子。「這時候還貧嘴，我越來越弄不懂你了。」
也許是意識到自己這個動作不合宜，他愣了愣趕緊起身，像是迴避她目光似的低頭揮去身上草層。
澄碧臉一紅，也裝模作樣起身整理衣物。
「都怪我。若不是我堅持將『飛燕』讓給你騎，也不會出這種意外。」看見她依然酡紅的臉頰，日延以為她驚魂未定，不由感到抱歉。他話說完，像忽然想起什麼似的臉色突變。「對了，『飛燕』！」
急忙走近「飛燕」，見到曾經驍勇的駿馬已然倒地奄奄一息，四肢不斷抽搐著，渾身雪白的它幾乎要被爭先恐後湧出的血珠染遍。
日延默默將馬的雙眼合上，任鮮血抹在手上。
「應該是中毒。」方澄碧蹲在他身邊，腦中搜索到關於這些症狀的資料。
「汗血馬雖然在奔跑體力到達極限時會流血，但只要保養得當加上充分休憩應無大礙。」
「的確是這樣。」雖然日延對養馬興趣不大也沒深入研究，但對於汗血馬的基本常識還是略知一二。
「但你看『飛燕』，明顯是在瞬間將所有能力爆發出來，突破自身極限，然後氣血逆流引發內部爆裂。我想肯定是有人在飼料中加了什麼，好歹毒。」
「我千方百計避免和他們正面衝突，他們竟得寸進尺……」日延無奈，皇族骨血親情，不過淡如溪水。
「是他，我敢肯定是他。」除了那傢伙還有誰這麼狠毒，也這麼不入流。澄碧揪緊衣擺，詛咒仇邪早死早超生。
「可笑，那些人的目標是我，但陰錯陽差之下竟讓你替我受過。澄碧，今天讓你受累了，對不起。」
「若真要計較，你將我從那場活人獻祭裡救出，我又應該如何報答？二殿下不必介意。」
日延將她拉起身，雙手搭在肩膀上，目光深沉。「我沒看錯人，你這個朋友本王子交定了。你今後不必喊我二殿下，直接叫名字就可以。」
「日延。」她突然喚道。
「嗯？」他不明所以的回應。
「你讓我喊你的名字呀。」澄碧俏皮眨眨眼睛，笑意閃動。
「臭丫頭。」拿她沒辦法，他不禁失笑罵道。
看他重展笑顏，不再為「飛燕」的死而難過，澄碧不由滿心安慰，可心底卻像缺了一角。僅僅是朋友……她，只能當他的朋友？
「你……真的沒什麼？」日延見她神色傷感茫然，以為她身體不適，又開始自責起來。
「沒什麼，真的沒什麼，你看我好好的呢！」為了讓他放心，澄碧跳了幾下，又轉了幾圈，燦爛一笑。「我說沒事吧，別擔心了。」還沒說完，她的笑容凝固在嘴角邊，無邊的黑暗鋪天蓋地席捲而來，最後只看到他焦急的神色，接著就完全失去了意識。
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「記得將藥分三次煎煮，過濾一遍再煎一次，空腹服用效果最好，雖然病人喝了會難受，但為了早日痊癒就忍忍吧！」
「你們按大夫說的辦，記住，不要讓大王子的人知道。否則，後果你們是知道的。」
「奴婢知道了。」
耳邊隱約傳來或陌生或熟悉的聲音，方澄碧看著油燈從清晰到模糊，再由模糊到清斷，塗了渾身酸痛外，意識倒清明很多。
「我怎麼了？」她被自己發出的沙啞聲音嚇了一跳，喉嚨也似火燒般灼熱。
「澄碧！」驚喜的聲音伴著人影，眼簾映入他關切表情。「你終於醒了，都已經昏睡兩天，把我急的是……」
原來兩天了，她覺得似乎有一個月沒見他。他那副憔悴的面容，讓她有股想觸摸撫慰他的衝動。
寂靜間目光流轉，沒有人說話，氣氛曖昧到可怕。澄碧首先別過臉去，閉目休息。
「也是，你精神不好，多休息多睡睡吧。」聽到身邊人尷尬地喃喃低語，如果不是精神不好，她真要好好取笑他。
待將煎好的藥喝完，喉嚨舒服很多，也精神了些。「謝謝，麻煩你了。」方澄碧對服侍她喝藥的婢女道謝，對方則收拾好東西後恭敬退下。
他沒有親自餵藥，多少讓她感到有點遺憾。但是，他們倆畢竟還沒熟悉親密到那個程度不是嗎？澄碧釋然，隨後又嘲笑起自己的癡心妄想。
前人所謂的「門當戶對」，不是沒有道理。她能拿什麼去愛他，而且，他需要她的愛嗎？
「對了二殿下，您吩咐不要讓大殿下知道是為什麼呢？他們不應該因此警惕而停止對你的陰謀？」她強迫自己想些別的。
「叫日延，又忘記了吧。不過看在你生病的份上，本王子不予追究。」日延看她精神好轉，也放鬆開起玩笑，如老友重逢般親切。「倒不是因為這個。」他坐在床邊挪了挪被角。「虎嘯人生病，都是請巫師治療，無論大病小病都由他們那夥人定奪。」
「巫師懂醫術？」澄碧好奇，她向來對這些裝神弄鬼的傢伙沒什麼好感，難不成虎嘯巫師厲害到令人側目？
「他們要懂我改名叫日斷好了。」他鄙視，語調間充滿輕蔑。
「除了耽誤病情還能做什麼？可笑有些人寧願子民死去，也不願意讓他們接受大夫的治療，還美其名曰維護祖制傳統，笑話！如果什麼祖制傳統都要維護，那叫故步自封，這個國家如何進步。」
「所以你偷偷請鄰國大夫來？」為什麼要對我這麼好……她遲疑著卻沒問出口。
「我不想再看到有人因為那些人渣，白白死在我面前。」日延雙眼間的怒火讓她吃驚。
「遲早有一天，我要徹底收拾這些人，再也不讓他們繼續禍國殃民。要把那些殘忍愚昧的刑法全部去除，不再禍害臣民！」
「我來幫助你。」澄碧輕輕握住他的手。 「幫助你實現理想，讓這裡存在的愚昧殘酷徹底消失。」
我一定竭盡全力幫助你繼承王位！她在心底暗暗發誓。
日延並沒有深究其中含義，帶著感動與欣賞，反手握住她那傳遞給他安慰和勇氣，卻仍舊冰涼的手……