明英宗正統年間──距今約五百年前。
風輕雲淡的夏日午後，夏蟬正扯開喉嚨喧囂地「唧！唧！」鳴叫著夏之曲，為這炙 熱的江南夏日帶來一絲清涼。陣陣微風襲人，吹拂過樹梢，使得繁茂的樹葉也沙沙地回 應──這是一個適合午憩的夏日午後。
一幢佔地廣闊的巨宅座落在蘇州城中繁榮熱鬧的街道上，門口聳立著兩隻威猛的石 獅子，盡忠職守地捍衛著這片宅地；厚實的紅杉木大門，在絡繹不絕的人潮中更顯出這 大宅的沉穩莊重。
這幢巨宅乃是蘇州城中大富商──唐濟民員外的居所。
今天，炙熱的大太陽曬得連大黃狗都吐著舌頭微喘著，懶洋洋地趴在樹蔭下納涼。
本應該是待在閨房中午息的唐寶兒，這時候卻因悶得發慌，也跑到樹蔭下來了；聽 著樹上一聲接一聲的蟬鳴，小腦袋一轉，突然開始納悶蟬為什麼會叫？
然後，一雙粉藍色綴著珠花的小繡花鞋孤單單地躺在樹下，而繡花鞋的主人──唐 寶兒正四肢並用地往上爬。愛笑的小嘴愉悅地哼著小調，長長的睫毛眨呀眨地一副自得 其樂的模樣。
唐寶兒一身綢緞裙早已沾滿了樹脂、樹葉及蜘蛛網。倏地眼睛一亮，看到頭頂上方 有一隻黑油發亮的蟬大哥，猶不知大禍臨頭地高唱仲夏之曲，她「嘿！嘿！」一笑，白 玉般的小手靜悄悄地、緩緩地往目標前進。
眼見就要手到擒來之時，突然一隻手舞足蹈，全身黑鼓鼓的大蜘蛛攀著一根銀亮細 絲出現在她眼前……「哇──」一聲慘絕人寰的尖叫聲劃破雲霄，震動了唐府大宅，緊 接一聲「碰！」地巨響──正是唐寶兒小姐掉下樹，五體投地的聲音。
「怎麼了？」發生了什麼事？「有人聽到後院的巨響，趕緊探身查問。
「小姐發生意外了，快去請老爺……」
唐府的僕人個個驚惶失措，現場一陣鬧烘烘地混亂。
正在前廳清點貨品的唐員外，一聽心肝寶貝出了意外，丟下貨品急急忙忙趕到後院 ；滿頭大汗，驚得心臟病都快發作了！
「寶貝！寶貝！你沒事吧？」他小心翼翼地扶起仍趴在地上的女兒。
只見唐寶兒的俏臉上沾滿了污泥、小草屑，直挺的小鼻子紅通通地，一雙大眼早已 蓄滿了淚水，晶晶亮亮地，彷若正蓄勢待發準備隨時滾落臉頰。
唐員外這等精明的人一看到這情形，心裡已明瞭了七、八分。
這寶兒的頑皮勁兒可不是一朝一夕的事了、人人只知道唐寶兒是唐府的寶，沒料到 唐寶兒也是唐府的──搗蛋精。
唐員外對於寶貝女兒的古靈精怪也只能莫可奈何地搖搖頭，他想：大概是她娘在懷 她時，補藥聖品吃太多了，才教這寶貝精力旺盛吧！
「爹……」寶貝一見她爹臉色不對，趕忙先下手為強。「爹呀！人家好疼喔！你都 沒問人家哪兒摔疼了，替人家揉揉……」清脆悅耳的聲音再加上幾分小女兒的嗲勁，把 她爹的怒氣都給融了。
「人家？誰是人家呀？」唐員外仍要故意嘮叨刁難幾句。「哦！是那個不午憩、偷 偷跑去爬樹的野丫頭是吧？最近屁股又癢了是不是呀？」說完，唐員外做勢舉起手就要 往寶貝的臀部打下。
「哎呀！爹，那個野丫頭可是您的寶貝呢！您才捨不得打，對不對？」寶兒硬是吃 定她爹了。「您會幫我揉揉，是不是呀？爹？」一隻小手捏著她發紅的鼻子靈黠的大眼 眨呀眨地盯著唐員外。
「你呀……真是今世來克我的小魔星！」唐員外嘴裡雖無奈地埋怨，卻仍隱藏不了 其中的憐愛，伸出手捏捏寶兒發紅的小俏鼻。
寶兒一看，知道又安全過了一關，吐吐小舌，嘻嘻哈哈地被唐員外抱入她娘的房裡 。旁觀的僕役們一看，皆露出會心的微笑，寶兒小姐又讓她爹的白頭髮多了兩根，真是 寶呀！
在房內午睡的唐柳月也被方纔的騷動驚醒，她不用想也知道又是她寶貝女兒──唐 寶兒的傑作。起身坐在床沿，含笑看著丈夫抱著女兒進門。
「柳月，別起來。你的風寒才剛好，可別又著涼。」唐員外一見愛妻，忙放下女兒 ，走到愛妻身旁又攙她躺下。
「沒關係，我沒那麼嬌弱，倒是你，最近趕著批算帳目，忙得昏天暗地，沒能好好 休息。晚上我燉兩隻雞給你補補身子才是。」唐夫人溫柔地望著丈夫說。
一番體貼的柔語，把唐員外的魂都勾走了一大半，兩眼楞楞地盯著唐夫人傻笑。
「哇！好熱呀！」一旁的大電燈泡──唐寶兒，正不甘寂寞的出聲提醒她雙親現場 還有她的存在呢！「你們別在小孩子面前恩愛嘛！會教壞小孩兒的。」寶兒似真似假地 出聲抗議道。
其實，唐寶兒已經很習慣雙親間恩愛親密、鶼鰈情深的情況了，而且她也很欣喜她 雙親的深情相待；畢竟，這世上能兩情相悅、長相廝守的夫妻並不多見！憑藉著媒妁之 言，奉父母之命成親，成婚後相敬如「冰」，丈夫繼續納三妻四妾，在外拈花惹草，而 妻子只能在家相夫教子，大門不出，二門不邁的，最後雖然博得了賢德的美名，但成為 閨中怨婦的，卻大有人在呢！
可是，像她爹娘這般恩愛得如入無人之地，對她這個女兒而言，也稍嫌過火了些吧 ？
「寶兒……」唐夫人雙頰飄上兩朵紅雲，她已年過三十，卻仍嬌羞得像十七、八歲 的少女，讓唐員外看得目不轉睛，心頭直樂。
「剛才發生了什麼？怎麼後院亂烘烘的呢？」唐夫人聰明地轉移話題，把眾人的注 意轉向剛才的騷動。她當然知道誰是引起騷動的罪魁禍首。
唐員外又好氣又好笑地述說女兒的傑作：「還不是咱們的寶貝女兒。午後不睡覺， 頑皮地跑去爬樹，結果技術不好給掉了下來，惹來一陣騷動。」
「人家才不是技術不好掉下樹來的，而是被一隻大蜘蛛給嚇到的嘛！」寶兒嘟著小 嘴反駁道：「要不是因為這樣，我早捉到那只愛叫的大黑蟬了，才不會讓爹這樣取笑呢 ！」
「是！是！咱們唐家的寶貝小姐別的本事沒有，爬樹功夫倒是一流，也不怕你爹我 這一把老骨頭為你擔心受怕，還差點心疾發作。不好好待在房裡或書房中繡花、習字， 偏偏要當爬樹……不，應該封你為「抓蟬女狀元」！」
又褒又損的一番話讓唐寶兒在一旁吐著小舌暗叫糟糕，趕緊使出小女兒的法寶── 撒嬌！
「爹爹，您才正值不惑之年，怎說自己是老骨頭呢？何況您身強體健，又有娘在身 旁伺候著您，別說是心疾，連傷風感冒都難得染上。我親愛的爹啊，您會福如東海，壽 比南山，活得比彭祖八百二十歲還久，一生做寶兒的好爹爹的！」悅耳的甜膩嗓音加上 純真的神情，將唐員外哄得咧嘴直笑。
「你這張小嘴就是這麼甜，哄得爹的骨頭都酥了，真拿你沒辦法！」唐員外愛寵地 捏捏寶兒的嫩頰，交代著：「好了，別皮了，你陪你娘在房裡歇一會兒，晚膳時我再來 。」說完，又到前廳去為他的事業付出心血了。
「好險，又逃過一關了！」暗呼一口氣。
一回眸，發現娘正似笑非笑地斜睨著她。
「小綠呢？怎麼沒陪在你身邊？」
「娘，小綠她雖是我的隨身丫鬟，但她也很忙呀！我也不知道她跑去哪兒了。」寶 兒一臉無辜。
「是嗎？怕是她正在幫你寫傅夫子派給你的作業，所以才會無暇陪伴你吧？」
「哎呀！娘，你可不可以不要每件事都知道？偶爾裝做不知道好不好？」寶兒再度 使出她的法寶，撒嬌地說：「那些『論語』、『孟子』、『列女傳』什麼的，我早就滾 瓜爛熟了，它們又沒有蝴蝶、花朵兒來得美麗有趣，真不知道我習那做啥好！夫子整日 就會糾正我要坐莫動膝、立莫搖裙、怒莫高聲、喜莫大笑的，人家又做不來！娘，你可 不可以幫我同爹說去，別再教我上課了好不好？」說到後來一臉委屈，哀求唐夫人不要 讓她再上課了。
唐夫人微歎口氣，愛憐地摸摸寶兒的頭說道：「雖說女子無才便是德，但你爹只有 你這麼一個寶貝女兒，可也不希望你目不識丁啊！爹爹讓你習字，是盼你懂得一些做人 的道理也就罷了。娘知道你天資聰穎、天性善良，既然你不想再上課了，那娘再同你爹 商量商量吧！」只要不是太過分的要求，唐夫人多半會順從寶兒的意思，何況她也知道 生性好動的女兒在食古不化的傅夫子教導下有多痛苦。
「娘，你最好了！寶兒最愛你了！」歡呼一聲，送上兩個親親。
只要娘肯開口，她爹必不會拒絕──因為爹爹是出名的疼愛妻子；以後她就脫離苦 海了。唐寶兒忍不住在心裡竊喜著。
××××××明月高掛，樹影扶疏，寒月山莊於皓光中傲立於天地間，隱隱散發出 祥和靜肅之氣。
書房中，山莊主人寒霈皓及其弟寒霈斯正聽取探子的報告。
「虎霸寨自從年初欲強奪寒月山莊反被重創之後，四位當家的，除二當家陳應之外 ，皆已戰死。手下的嘍囉戰死八十六人，投降二百三十一人，另有四十七名逃逸無蹤； 投降者皆已移送官府審判，而陳應取走寨內多項珍寶之後不知去向，官府現在全力緝捕 陳應。」
寒霈斯聞言笑道：「大哥，虎霸寨已除，你可安心了。據說官府為感謝咱們剿除了 虎霸寨，知縣還要贈送咱們『為民除害』的扁額呢！大哥，你這下可威風了！」
寒霈皓不睬其弟的調侃，目光收斂，稍一沉思後道：「陳應並非等閒之輩，只怕他 會另起爐灶，暗中對寒月山莊不利。明槍易躲、暗劍難防……」他目光一冷，又說：「 傳令下去，所有探子全力追查陳應下落，並對外懸賞黃金千兩，務必找到陳應，斬草除 根，不留後患。」低沉溫和的語氣中有著不容抗拒的威嚴，探子領命而去。
寒月山莊乃寒霈皓的祖父寒朗月所創。寒朗月一生闖蕩江湖無敵手，只與少林寺了 智大師交手過招三百回後，仍然不分軒輊，因而結為摯交，一生行俠仗義未曾做過傷天 害理之事，年老後退隱江湖，從此不問世事。他不願後代子孫再涉及江湖血腥，便立下 家訓不許子孫從武，從此寒月山莊便以經商為業；但仍保留江湖作風，設置密探，組織 暗樁散佈於各處隨時搜集情報，以掌握所有的動向。
經三代經營，寒月山莊現已是富甲一方，控制北方經濟大脈的巨擘。旁人只道寒月 山莊是大商家，卻不知山莊中臥虎藏龍，個個深藏不露，才會有虎霸寨這等強盜搶劫。 那幫賊子，本以為可手到擒來，卻不料被早已得知消息的寒月山莊剿滅之事。
寒霈皓及寒霈斯乃寒月山莊第三代，其父母皆已去逝，兄弟倆攜手合作將寒月山莊 的生意經營得有聲有色，如日中天。
老大寒霈皓年二十四，老二寒霈斯年二十二，兩人雖是北方漢子，卻是英挺俊秀的 翩翩佳公子，非但沒有滿面落腮鬍和渾身糾結的肌肉，反倒是體魄結實修長，氣質溫文 儒雅；不僅無商賈銅臭氣，反是一派文人模樣，乃是北方頗有名氣的俊公子。
此等集人才、萬貫家產於一身的佳公子，是年輕姑娘眼中的金龜婿，許多有閨女的 人家，無不千方百計地想與他們結為親家。無奈寒霈皓為人嚴謹，不近女色；而寒霈斯 是打著「長幼有序，長兄未娶，不可逾矩」的理由，也遲不談婚事。這寒家兄弟是真的 有夠讓那些家有待嫁女兒的父母捶胸頓足、懊惱不已的了。
「啊……」伸個大懶腰，寒霈斯歎道：「時間過得真快，我已二十二了，那麼算一 算『她』也該有十六歲了吧？正是花一般的年紀呢！」
平日沉隱如泰山的寒霈皓，不輕易表露感情的神色，在聽到「她」時，竟勾出一抹 愛憐的微笑，眼眸盈滿柔情似水，望向窗外的皎潔明月。
「是呀！她該是十六了。」
兄弟倆互打著啞謎，心知肚明「她」是誰，卻又不指名道姓說個清楚。
「大哥，你打算何時將她迎娶回來？你已等待了十二年，可真有耐性呀！」
寒霈皓姿勢不曾變動，仍眺望著明月輕笑，沒有回答寒霈斯的問題。
寒霈皓這種高深莫測的模樣，寒霈斯就知道再說下去，他也不會回應他一言半語， 每次只要談到「她」，他大哥就是這副無法捉摸的模樣。
「我去歇息了。大哥，你也早點兒睡吧！」寒霈摸摸鼻子睡覺去，免得自討無趣。
待寒霈斯離開書房後，寒霈皓走到檀木書桌前屈身按開暗格，從中取出一卷畫軸。 攤開畫軸後，深邃的眼眸凝視著上面嬌俏的畫中人──那靈活又黑白分明的大眼、俏鼻 和輕抿的愛笑小嘴，兩個淺淺的小梨渦像酒一般，教人望之迷醉，那姑娘──竟是唐寶 兒？
寒霈皓癡愛地凝視著畫中的寶兒。
柔和的月光映在窗欞上，夜更深了……××××××「唐員外，尚書大人的公子─ ─宋逸思公子跟您家千金可是天生一對呀！宋公子祖上世代為官，去年他還高中舉人， 將來可是前途無量呀！跟您家千金匹配，可是郎才女貌，打著燈籠都找不著的絕配呢！ 您說是不是啊？唐員外？」王媒婆一張血盆大口口-橫飛地鼓動三寸不爛之舌，力勸唐 員外答應這門親事。
若事可成，宋公子可早就允諾要賞一個大紅包！一想到這，王媒婆更加起勁地鼓吹 唐員外，不等唐員外回答，又一個勁兒地加油添醋，吹噓讚揚宋逸思的好。
「唐員外，您看那宋公子人品、家世皆為上上之選，當駙馬爺都綽綽有餘。如今您 千金若能嫁入侯門，那您老可是飛黃騰達，一生榮華富貴享用不盡的了。」
郎才女貌？怕是狼豺虎豹吧？那宋逸思是個不學無術的紈褲子弟。在外仗勢欺人， 調戲婦女，流連煙花酒樓，是縣裡的人誰不知道他宋公子花名在外呢？也許他是有些微 薄功名，卻也是靠他爹庇蔭而來。唉！誰叫現今朝政紊亂，奸臣當道呢？寶兒若真嫁給 了他，富貴榮華不敢奢望，只怕會被欺凌玩弄，待新鮮感褪去，寶兒美貌不再吸引他眷 戀時，恐怕就要被打入冷宮不見天日了！
這教他怎麼能將女兒許配給他呢？唐員外心中如此想，但仍是以和氣生財笑臉相迎 說道。
「宋公子的確是人中之龍，小女出生商賈之家，不懂應對進退之道，若將小女配予 宋公子，只怕要讓人笑話了。何況小女早已許配人家，宋公子這門親事我們是高攀不上 ，勞駕王媒婆白跑一趟了。」
王媒一聽可緊張起來。急忙說道：「哎呀！話可不是這麼說的，誰都知道您家千金 早已訂了親，卻沒人知道誰是那乘龍快婿，何況宋公子和您那不知名的女婿相較之下， 可也不見得會遜色半分呀！寶兒姑娘是您唐員外的寶，唐員外您老可是得為您掌上明珠 著想，女婿自然要挑個上上之選才是，您說是吧？」媒婆口中的大金牙閃閃發亮，口沫 橫飛地力挽狂瀾；她可不會這麼輕易就讓那大紅包給飛了。
唐員外心裡暗自歎氣，怎麼會有人這麼低能，聽不懂他說的話？他都說得那麼清楚 明白，婉轉有禮，不好讓她難堪了，可是她卻還不死心？
「多謝王媒婆你的好意。寶兒的親事早已決定，對方之所以還未來迎娶實在是因為 寶兒未來的夫婿孝順我們二老，怕我們寂寞，想讓寶兒再多些時候，好多陪伴陪伴我們 ，所以小女的親事就不勞王媒婆費心了。」說著他使個眼色，旁立著等候差遣的僕役立 刻向前遞上個紅包。
「王媒婆辛苦了，小小意思，不成敬意。」唐員外邊說邊將王媒婆送出門。
唉！吾家有女初長成，有時候應付這些媒婆也真是麻煩。
王媒婆一看大紅包沒了，不免跺腳哀歎；但至少還有個回禮，寥勝於無，想想也不 是損失太大，也只好回去告訴宋公子這門親事談不成了！
××××××「什麼？小小商賈之女竟敢拒絕我堂堂尚書大人公子的提親？她以為 她是誰呀？就算是公主也沒這等嬌貴，這……真是氣死我了！」宋逸思氣急敗壞，臉紅 脖子粗地叫道：「王媒婆，你親口拍胸脯打包票說此事一定可辦成的，現在怎麼又不妥 了呢？」
「宋公子，你先別發火。不是唐小姐拒絕你，而是人家早已訂了親，許配給他人； 否則以公子你這等俊才是多少姑娘夢寐以求的丈夫啊，又怎麼會不成呢？」王媒婆趕忙 息事寧人勸道：「是唐家千金沒這福分，宋公子你就別氣了，改明兒個我媒婆再為你挑 選比唐家千金更出色標緻的姑娘，你說好吧？」
王媒婆見宋逸思氣得都快頭頂冒煙的模樣，一顆心可是緊張得噗通噗通直跳。當初 是她跟宋公子大言不慚地保證，她王媒婆一定可以讓宋、唐結為親家的，憑她二十多年 來訓練的口才和八面玲瓏的手腕，哪一椿婚事不是妥妥當當，圓圓滿滿的？誰知道這唐 員外吃了秤坨、鐵了心，就是拒絕了這門親事，她這下可是拿著石頭砸自個兒的腳啊！
「哼！訂了親？訂了親我就不能碰嗎？」宋逸思冷哼了聲，啐道：「若非唐家在蘇 州家大業大，爹交代不可得罪，一定要明媒正娶，否則我早就硬搶來做妾了，哪由得她 在那兒拿喬？既然唐濟民敬酒不吃，要吃罰酒，那他就別怪我不懂得憐香惜玉，看我上 過他的寶貝女兒後，誰還會要她！哈！哈！哈……」
宋逸思平日斯文有禮的面孔蕩然無存，露出猙獰的面目，桀桀怪笑。
他不耐煩地揮揮手道：「王媒婆沒你的事了，滾吧！」
王媒婆一聽，連忙腳底抹油了，也不敢再奢望什麼大紅包。瞧宋公子那副地痞流氓 、凶神惡煞的模樣，心想也許這門親事沒談成反倒是件好事，要真把嬌滴滴的唐家千金 嫁給了他，不知到時會被他摧殘到什麼境地呢！到時她的罪過可就大了，死後可是會下 阿鼻地獄拔舌頭的，阿彌陀佛……××××××馬蹄聲踢踢——，蘇州城喧嚷的大街上 出現了十餘騎威猛的上等駿馬，統領者穿著一身月白色的輕便騎裝，風塵僕僕，但仍不 減其傲視群倫的軒昂氣質。
劍眉星目，筆直的鼻樑，緊抿的薄唇及剛正的下巴，組合成一張令許多女子為之傾 倒的俊臉；身下黑亮駿馬以黃絲和玉石相嵌的轡繩牽繫，銀做的馬鞍更使他顯得不凡。
在他身後則是一名年紀略輕、長相與他神似的年輕人，那年輕人並不像他那般雙唇 嚴肅的緊抿著，而是帶一抹輕笑；身下一匹灰白駿馬，也是配著華貴的轡繩和馬鞍。
十餘名身強體壯的威猛護衛跟隨在後，形成一幅壯麗畫面。
南方何時見過如此的駿馬及北方俊漢？當然這一路上自然是要吊敘眾多市井街民的 圍觀讚歎了。
但是，這十餘騎人馬對周圍所引發的騷動則視若無睹，直往唐府奔馳而去。
××××××「霈皓？霈斯？天呀！真沒想到你們會突然來訪，怎麼事先都沒通知 一聲？是想給唐伯父一個驚喜嗎？咱們許久不見了，你們兄弟倆都長得這麼俊俏高大了 ……來來來，讓唐伯父好好瞧瞧……真是……」唐員外見到寒氏兄弟，一時喜出望外， 連話都說不全，不知該如何表達心中的喜悅之情。「快請進，快請進，別站在外頭曬太 陽。」
唐員外熱情地一手拉一個走進大廳，絲毫沒有顧慮到寒家兄弟早已長得威猛高大， 比自己都快高出一個頭了，心中仍將他們視為當年的小男孩。
進了大廳，唐員外心情愉悅地下達一連串命令來迎接兩位貴客：「福伯，快去請老 夫人和夫人到靜心閣，叫廚房設宴，今晚咱們要好好為二位貴客接風洗塵。」
「是！老爺。」福伯領命而去。
「阿慶，帶那些護衛到客房休息，將馬兒牽到馬廄好好照料，不可對客人稍有怠慢 ……」
「是，我這就去……」阿慶也快速前去辦事。
「還有，阿泰你去準備……」
「是！」
「還有你阿清……」
唐府倏時刮起一陣忙碌又歡喜的旋風。僕役、丫鬟訓練有素地照料馬匹、整理客房 、準備酒筵……寒氏兄弟置身於這陣歡喜旋風之中，感動地享受這位父執輩熱情的款待 。
××××××靜心閣是唐府招待貴客時用的閣樓，雕樑畫棟，高貴優雅。席間唐老 夫人，唐員外賢伉儷和寒氏兄弟五人圍坐一桌。
大夥兒一陣寒暄問暖、酒足飯飽之後──「霈皓、霈斯，你們兩兄弟有十二年沒到 唐府做客，今日難得來一趟，可得讓我們好好招待一番才是。」唐員外舉杯向寒氏兄弟 敬酒說道。
「唐伯父，多謝您的款待。」寒霈皓仰首喝盡杯中酒，眼神帶著歉意對唐員外說道 ：「但此行無法久留。這次來的目的是為了要帶寶兒走。」
寒霈皓的話宛如丟下一顆炸彈，在眾人間轟然乍響。
唐老夫人首先急忙出聲問道：「為何要那麼急？事先都沒有一點兒消息，叫我們如 何在倉卒間就將寶兒嫁給你？交付給你？寶兒才十六歲，讓她再多待些時候再娶過門不 好嗎？」
唐柳月夫人也附和道：「是呀！你們難得下江南來一趟，多留個兩天讓我們好好招 待你們，略盡地主之誼，寶兒的事，可以慢慢兒再談，不急於此時。」
唐員外知道唐老夫人和妻子捨不得寶兒，自己何嘗不心疼？但寒霈皓未事先通知， 突然來訪就要帶走寶兒，這事必有因。
「霈皓，你要帶寶兒走我不反對，畢竟寶兒早與你訂親，是你未過門的媳婦，於情 於理都應該讓你帶走她；只是你得先告訴我們，你突然要帶她走的原因。」唐員外伸手 握住妻子的手，給她無言的安慰。
寒霈皓感激地看唐員外一眼，說道：「若不是情非得已，我也不想這麼做。」他的 語氣中有著無奈與歉意。「只因寒月山莊在年初遭到虎霸寨襲擊，與其一戰中，逃走了 一個漏網之魚──陳應。我本想逮捕到陳應後，無後顧之憂時再談迎娶寶兒之事；不料 探子回報，陳應不知從何處得知寶兒乃是我的未婚妻，此際正南下往蘇杭而來。我恐他 會對寶兒不利，才倉卒地決定與寶兒完婚，將寶兒帶在身邊，如此一來我才可放心，還 請唐伯父見諒！」話雖委婉請求，但其中仍流露出堅決的意念，透露出即使他們不答應 ，也阻此不了他娶寶兒的決心。
一旁的寒霈斯連忙出聲替大哥爭取支持：「唐伯父你們有所不知，我大哥他──任 何驚濤駭浪都無法撼動他半分，沉穩得有如泰山一般，可是他一聽到探子回報寶兒有危 險，臉色都變樣了，馬上要人備馬，千里迢迢、快馬加鞭地趕在陳應抵達前接到嫂子。 我們一行人都被他操得快累死了，現在差點兒就虛脫，只剩下半條命呢！」他還故意露 出可憐兮兮的神情爭取同情票。「唐伯父，你們也知道寶兒是大哥的心頭肉，若不將她 帶在身邊親自照應，大哥他是怎樣也不會放心的，否則十二年光陰都等了，又怎會在乎 這些日子，是吧？」說著，他還瞥了一眼寒霈皓。