她被軟禁了!
彭迎春在尋找逃生路線時,發覺不知從何時起,她房門口有人守著、窗外有人守著,她的行動範圍除了這間房間外,哪兒也不能去。
她想見上官-,可是那個寶嬤嬤一直不肯通知他來見她。
每天,寶嬤嬤總是準時送膳食給她,當然免不了又是一番她不肯聽的勸說。
她知道,除非她肯留下來,否則鐵定無法離開。
用膳的時間又到了,彭迎春嚴陣以待寶嬤嬤的到來。
門被人用力推了開來,寶嬤嬤人是來了,可身後卻跟了五名大漢,來勢洶洶的模樣令人想也知道來意不善。
看來寶嬤嬤是不想和她繼續耗下去了。
「看到這樣的陣仗,你大概也知道我的意思了吧!」
忍住懼意,彭迎春要自己冷靜,別被她那浩大的聲勢給嚇著了。
「寶嬤嬤該不會是來對我下最後通謀的吧?」
「我已經受夠你了,今日你要是不答應的話,我就要看看到底是你的皮硬、骨硬,還是我的棒子硬!」
她身後的大漢可是人手一根如拇指般大小的木棒,這打下去只會痛皮卻不會傷了筋骨及留下傷疤,她要彭迎春痛到求自己饒了她。
「就算我的皮和骨沒有你的棒子硬,我也不會認輸的!」看到她帶來的武器,她雖然感到懼怕,可仍是嘴硬。
寶嬤嬤哪曾見過這麼刁蠻的人,頓時氣得全身發抖。
「來人啊,給我打!」她就不信無法讓她屈服。
聽到寶嬤嬤的命令,五名大漢立即走上前,圍住彭迎春。
她是玩真的!彭迎春這下子可緊張了。
「打!」
眼看他們全高舉起手,棒子就要落在她身上了。
就算挨了這頓打,她也不會得到自由,既然如此,她何必這麼堅持呢?倒不如先答應下來,屆時再想辦法解套。
識時務者為俊傑,她不會和自己過不去。
「等一等!」很快的,彭迎春決定先投降。「別打,我答應你在江南春做事。」
嘿嘿,她很聰明地留了一手,她只是說「做事」而已,並沒有指明是做什麼事,所以她可以只當個打雜的丫鬟,不見得一定要下海當妓女。
寶嬤嬤沒有聽出彭迎春的弦外之音,只是很高興自己終於馴服了這只專用利爪傷人的野貓。
「早點乖乖聽話不就得了嗎?」她笑得合不攏嘴地說。
真是的!害她浪費了這麼多精力去布這個局。
「這個月十五就是你拍賣初夜的日子,我們俗稱為競香夜,你就乖乖地等著,我一定會找個好一點的公子,幫你賣個好價錢。」
她要是高興就會挑個外貌俊俏的公子,要是惹她不開心,就隨便找個肚大腸肥的老爺替她開苞!
對於寶嬤嬤的好意,彭迎春只能咧嘴乾笑。
她既然不想賣身,那對象是誰根本不重要。
「你好好休息,所有的事由我幫你發落就行了。」
一想到彭迎春能替自己賺回數不清的銀兩,寶嬤嬤就笑顏逐開,領著那五名大漢離去。
這下子已經騎虎難下了,她得先想個好計策才行……
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「上官公子,迎春已經答應賣身了,請公子替她取個花名。」寶嬤嬤為了討賞,在出了彭迎春房間後就直接找上上官。
「她答應了!」上官-實在不敢相信。
以她的固執及鬼靈精而言,她實在不可能這麼快、這麼簡單就答應。
他記得她前幾日還在那邊大吼大叫老說要見自己而已,怎麼不到幾日的光景,就變得這麼聽話了?
「你是以什麼方法讓她改變心意的?」不是他懷疑寶嬤嬤的辦事能力,而是他吃過彭迎春的虧,所以不認為她有這麼好惹。
寶嬤嬤一五一十地將自己的計謀說給上官-知曉。
「你真傷了她嗎?」他不怎麼喜歡寶嬤嬤的逼迫方式。
「沒有、沒有!她絲毫損傷也沒有,人還是好好的。我只是嚇唬嚇唬她罷了,根本就沒想過要傷害她。」
這樣她就怕了嗎?上官-仍是存疑。
不過他也不想去追究了,反正既然寶嬤嬤都說沒有傷了她,他也不好說些什麼。
「你安排她什麼時候上競香台?」
「這個月的十五日。」
「十五月圓……」雖然時間是快了點,可上官-並不反對,因為彭迎春這個人大精明了,速戰速決免得夜長夢多。「就這天!」
「那她的花名呢?」
「還是用她的本名迎春好了。一來,這個名字和咱們江南春能互相輝映,二來,她是十二金釵之一,這個名字在江南城中名氣不小,若不好好利用就太可惜了。」
十二金釵!?沒想到她的來頭還真不小啊!「沒事的話你就退下吧!」她身上的胭脂味令他感到呼吸困難。
「是。」
寶嬤嬤在退下時經過吳庸的身旁,還不忘向他拋了個媚眼。
吳庸對她拋出的媚眼視若無睹,雖然他仍是面無表情,但事實上他是背脊突然感到一陣涼意,全身寒毛倏地豎起。
真是可怕啊!
「吳庸,這寶嬤嬤似乎是對你有意思,你想不想坐坐金交椅呢?若想,我倒是可以為你做主。」上官-取笑地說道。
「謝謝爺的好意,我心領了。」他對她根本就興趣缺缺。
天下的女人何其多,他不必委屈自己去接收她這個半老徐娘。
「她有這麼恐怖嗎?」上官-覺得吳庸的反應實在是太直接了。
「既然爺覺得寶嬤嬤不恐怖,何不考慮將她納入羽翼中,好好地疼惜她?」吳康反將了上官-一軍。
上官-微微怔住,沒料到吳庸會這麼和自己說笑,待他會意過來時,更忍不住哈哈大笑。
這個吳庸看似無用,辦事說話仍是有用的。
與其要寶嬤嬤這個老鴇,倒不如收彭迎春,比起年紀。容貌、氣質、身材,寶嬤嬤可是樣樣都不如她。
去!怎麼會想到她呢?
雖然彭迎春是長得美若天仙,可他從沒有過想把她納為己有的念頭,畢竟貌似天仙的她,內心實則是個魔鬼。
他根本就不想和她有任何關係!
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十五的圓月由東方冉冉升起,江南春裡張燈結綵,姑娘們繪眉點胭脂,等著華燈初上、賓客上門。
彭迎春的心情是七上八下的,她深吸了口氣,準備實行自己的計劃。
一、二、三。她在心中默數。
「啊——啊——」她用盡全身的力氣,拼了命地尖叫。
果真如她所料,門突然被打開,衝進來許多人。
「啊——」為求逼真,她更加賣力地尖叫。
在前方接待賓客的寶嬤嬤接到彭迎春反常的消息,也趕緊衝了過來。
彭迎春可是她今晚的重頭戲,要是她有個什麼閃失,那可就不妙了。
「我的好迎春姑娘,你是怎麼了?」她虛情假意地問。
「寶嬤嬤!」一見到她來,彭迎春硬是擠出幾滴眼淚,衝進她懷裡。
「先別哭,你倒是說說你是怎麼了啊!」
「我的臉……啊——」她哭得更傷心了。
寶嬤嬤一聽到她的臉有事,也跟著著急了。
女人最重要的就是這一張臉,男人看女人也是看這一張皮相,要是她的臉有個萬一,那她的損失可就大了。
她微微推開彭迎春,捧起她的臉仔細地瞧著。
天啊!她的臉……
寶嬤嬤嚇得倒退了三步。
「人家剛剛要梳妝時,突然發現我的臉無緣無故紅了一大片,連妝也蓋不上去。寶嬤嬤,我該怎麼辦?我的臉會不會毀了?」她故意哀傷地泣訴著。
這可是她的傑作,她在臉上塗了脂粉,然後又擦掉,重複了許多次後,她的臉就變成這樣紅紅的了。
試到用手絹擦也擦不掉,臉上確定有一片異常刺眼的紅之後,她才滿意地罷手,演了這一場戲。
「寶嬤嬤,我的臉……」
「快去請大夫!」寶嬤嬤著急地下令。
她的臉變成這副模樣,看來今晚的競標是要暫停了。寶嬤嬤苦惱著該怎麼向上官-交代。
大夫若是一來,那她的詭計就穿幫了,屆時她可慘了!
怎麼辦呢?彭迎春思索著有什麼解套的方法。
她的辦法還來不及想出來,老邁的大夫已經被人給強拖了進來。
慘了!這下子什麼都完了!彭迎春已經是萬念俱灰了。
老大夫把著彭迎春的脈,再支著她的下額,對她臉上的症狀左瞧右瞧。
彭迎春一臉無辜,等著大夫揭穿真相。
可不知大夫是醫術太「兩光」還是老眼昏花,他竟然說她的臉是沾到了髒東西,才會紅了一片,要是不趕緊醫治,還會發膿潰爛。
哈!她的運氣實在是太好了,竟然會遇到庸醫。
「大夫,那我的臉該怎麼救?」她隨著他的話接下去演。
「這簡單,只要服幾帖清毒的藥就行了。」
「那大夫,你就趕緊開藥,看能不能在最短的時間內把她的臉醫好,千萬不能讓她的臉給毀了。」
寶嬤嬤原本還在猜彭迎春會不會是故意把臉弄成這樣子,好逃避今晚的初夜競標,可一聽到大夫的話後,她就信了,對她也不再懷疑。
「這是當然!你等會兒就派人到我藥鋪取藥。」
「小李,你這就隨大夫去取藥。」
安排好一切後,寶嬤嬤又望向彭迎春的臉,僅能搖頭歎息。
「你好好的休息吧!」她的臉都已經成了這樣,她總不能狠心地還把她推上台吧!
「謝謝寶嬤嬤!」
寶嬤嬤搖著頭,領著眾人出去了。
見大家一走,彭迎春立即關上房門,高興得捂著嘴,就怕自己歡欣的笑聲會傳了出去。
寶嬤嬤雖是見多識廣、心機深沉,可她還是略勝一籌。
雖然薑是老的辣,可有時還是不能小覷了小辣椒喔!
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想出許多假毀容的計策,壞了許多次寶嬤嬤安排的競香夜,彭迎春於是高枕無憂地住在青樓之中。
今夜她故技重施,房間內照舊擠滿了人。
她臉上老是出毛病,這次數一多,寶嬤嬤也開始懷疑了。
「寶嬤嬤,我該怎麼辦?」彭迎春仍是裝可憐地問。
「你問我怎麼辦,我才想問你我該怎麼辦呢!」寶嬤嬤氣到很想破口大罵。
「不管了!今晚的競香夜你一定要出場,我要在今天把你賣出去!」
她當了那麼久的老鴇,還沒見過像她這麼難搞定的姑娘。
「可是我的臉……」彭迎春沒料到這次寶嬤嬤不再那麼好說話了。
她這臉要是被男人見到了,再大的興趣也提不起來,說不定還會倒盡胃口呢!
「你出場時就用手絹圍住臉遮遮醜,要和客人『辦事』時就把蠟燭給熄了,在黑暗中,他就看不到你的臉了。」
事到如今,她也只能這麼做了。
聽了寶嬤嬤的決定,彭迎春有些錯愕。
怎麼會這樣?怎麼和她想的完全不一樣?
「這不好吧!」彭迎春想勸寶嬤嬤改變決定。
「就這麼辦,沒得商量!」已經完全沒有商量的餘地了。
上官-前些日子上蘇州籌措開第十一家江南春的事宜,她必須在他回來之前把彭迎春給賣出去,否則他回來定會怪自己辦事不力。
慘了,這下子踢到大鐵板了!
今晚她恐怕是逃不了了……
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望著台下那些口水流不停的男人,彭迎春覺得自己好像正被大野狼覬覦的小紅帽。
她很無奈地面對接下來要發生的事。
「各位大爺、公子,今晚是迎春姑娘的競香夜,咱們還是照老規矩,誰出的價錢高,今晚迎春就是他的人。」寶嬤嬤擺出她職業的笑容。
她把彭迎春拉上前一點,讓底下的男人能看見她。
「咦!」
當眾人看到半遮面的彭迎春時,全感到訝異極了。
「她怎麼把臉遮住了呢?這和以前不一樣!」
「寶嬤嬤,你在搞什麼鬼啊?」
「把手絹拿開,露出臉來!」
底下的男人看不見美人的丰姿,不平的聲音頓時此起彼落。
眼看快控制不住場面了,寶嬤嬤趕緊解釋:
「各位大爺,咱們迎春姑娘可是賈府大觀園選出來的十二金釵之一,她的美貌當然是不在話下。這樣的天仙美人,哪是任何人都能隨意見上一面的,所以我才安排她覆面出場,讓她的美貌只有出得起銀兩的大爺才有緣欣賞。」
彭迎春冷眼看著寶嬤嬤天花亂墜地安撫著底下的一群大色狼。
「十二金釵!?」
「她們不是應該在賈府內嗎?怎麼會淪落青樓呢?」
「會不會是騙人的啊?」
雖然心中仍存疑,可是基於寧願錯殺一百,也不放過其一的心態,他們還是出手闊綽地高聲喊價——
「二十兩!」
「十二金釵之一就只值二十兩啊?」寶嬤嬤擺明了不接受這樣的價格。
「我出五百兩!」
「一千兩!」
現下可不只是美人的誘惑,還關係到大戶人家的面子問題,要是喊價喊輸了人,那可就難看了。
價格在眾人高聲呼喊中持續上揚,彭迎春的身價是水漲船高。
直到有人喊出五千兩,彭迎春突然露出一抹奸笑,並趁著場面熱絡時解下臉上遮醜的手絹。
當垂涎彭迎春美色的男人見到她那一張與眾不同的臉時,全都呆愣住了,頓時整場鴉雀無聲。
她臉上紅了一大片不談,那張血盆大口更是令人不敢領教,這樣的女人,他們就算再不挑食也難以下嚥。
媽啊!長這樣還敢說是十二金釵美人之一!
方要舉手喊出一萬兩的男人趕住摀住嘴,慶幸自己沒喊出口;而剛剛喊出五千兩的大爺,早就趁著眾人傻住時溜走了。
花五千兩買一個醜八怪的初夜,這代價未免太高了。
「鬼啊!」
在一聲聲高喊後,台下那些有色無阻的男人立即作鳥獸散。
「各位大爺,先別急著走,這不是迎春的真面目,她是真的非常漂亮的!」寶嬤嬤沒料到彭迎春會來這一招,急著想解釋。
眼見為憑!他們看到的明明是個醜陋無比的無鹽女,怎麼可能再去相信寶嬤嬤說的話;就算她真的很美,可他們現下實在不想花錢買一夜的恐怖。
不多時,本是人滿為患的廳堂已是空無一人,這可是江南春開店以來,空前絕後生意最慘淡的一天。
「彭迎春!」寶嬤嬤氣得想剝了她的皮。
她膽敢這麼整她,看她怎麼教訓她!
「你們是全都死了啊?還不快把她捉起來!」寶嬤嬤將炮火轉向呆站在一旁的大漢們。
聽到寶嬤嬤的命令,他們立即蜂湧而上,將彭迎春團團圍住。
「你們這是做什麼?」難得的,上官-現身在眾人面前。
他本是想偷偷溜進門,到書房去等寶嬤嬤;怎知才一進門,就見一群男人驚慌失措地往外奔跑,彷彿裡頭有什麼猛獸在追趕他們似的。
「上官公子,沒什麼事,只是這個彭迎春在搗亂罷了。」怕上官-怪自己辦事不力,寶嬤嬤想隱瞞他這件事,打算自己再好好地對付彭迎春。
進到大廳看到彭迎春那張丑到嚇人的臉,再加上她被人給圍住,他猜也猜得出發生了什麼事。
只要有她在的地方,就沒有片刻安寧。
「彭迎春,又是你!」