勉強睜開沉重的眼皮，眼前的景物令連金釵感到既熟悉又陌生。
這裡不是她的閨房，那麼這裡是哪裡呢?她不知道自己身在何處。
她記得她遇到了那個要強娶她的強盜頭子，當時她慌得想要逃跑，可後來發生的事她完全沒有印象了。
「醒了嗎?」
正當連金釵努力地想記起什麼時，一道熟悉的男人聲音自她耳邊傳來。
「你!」她驚詫不已地坐起身。
果真是他，她不是在做夢。
望了望四周，她知道這裡是哪裡了。
她第一次被他從河裡救起，也是在這張床上醒來，難怪她會覺得這個地方有點眼熟。
「既然你醒了，那我們就立即完婚。」馬少強抓著她的手就要去大廳拜堂。
「我說過我不會嫁給你的!」她甩開他的手。
「我也說過我一定要娶你!」
雖然無法打消他想娶她的念頭，但是她可以想辦法讓他把婚事延後，如此一來她就能找機會逃走了。
「既然你想娶我，那你就得照著禮俗來迎娶，不該如此草率地處理我的終身大事。」
「我並沒有草率了事!」馬少強捺著性子跟她解釋：「我若是想要你，大可趁你昏迷時就要了你；可我沒有，我堅持要給你一個名分，所以我要和你拜堂，讓你名正言順地一輩子跟著我。」
名正言順地當他的壓寨夫人!他說得好像他施給了她多大的恩惠，可惜他對她所做的一切，她根本就不會也不想感激。
「你這樣就想娶我，還不夠草率嗎?沒有三媒六聘，這叫名正言順嗎?」連金釵咄咄逼人地質問。
馬少強根本就不想理會她，因為他知道他們的認知相差了十萬八千里，再爭論也爭不出個結果。
「拜堂的大廳我已經命人佈置好了，我們這就拜堂去。」
「我不要!」她仍是不答應。
「由不得你說不要!」
馬少強此刻只想和她拜堂完婚，他強拉住她的手，將她拖往大廳。
天啊!她該怎麼辦才好?連金釵焦急得不知該怎麼脫身。
份由他們出了房門，正巧與胡凱遇個正著。
「大當家，你還真性急，良辰吉時還沒到，你就急著要把還沒梳妝打扮的新娘子帶到大廳。」胡凱的話給了連金釵靈感，她知道該怎麼拖延時間了。
「對啊!我既沒打扮，也沒穿戴鳳冠霞帔，這樣就要帶我去拜堂，實在太草率了。」女人家就是這麼婆婆媽媽，非得要穿那身繁重的行頭才肯拜堂，不過既然她肯和他拜堂，那麼她這小小的要求他當然不會反對。
「胡凱，去準備鳳冠霞帔給夫人!」
「大當家，我已經派人準備好了!小嬌，快替夫人梳妝打扮。」
胡凱的話才說完，立即有個身形瘦小、雙腳皆被上了腳鐐的女子由他的身後走了出來。「小嬌這就去替夫人打扮。」
連金釵從看到小嬌的第一眼，就開始同情、可憐她了。
她的人瘦瘦小小的，好像風一吹就會被吹倒，再加上腳被上了腳鐐，連金釵更加認定她和自己一樣都是被強擄來的。
或許，她能說服小嬌放她走，甚至是兩人一起逃。
事實上，小嬌的腳鐐是她自己加上去的，若沒有她身上那把特製鑰匙，任何高明的鎖匠都打不開。
她會這麼做，為的就是博得馬少強的同情，讓她留在追風寨裡。
「夫人請!」小嬌將連金釵請進房內。
馬少強盯著連金釵的背影，目光隨著她的身影移動，直到房門被小嬌關上。
「大當家，你別看了，你也該去換衣服了。」
「我也要換?」
「那當然!你頭一次當新郎倌，當然不能太寒酸。」胡凱拖著他走。
「可是……她……」馬少強怕連金釵會乘機逃跑。
「大當家可以放一百二十個心，沒有你的允許，夫人路不出追風寨一步的。」
也對!要進出追風寨可不是一件容易的事，他實在太過緊張了。
「快走吧!慢了，可就趕不上吉時了。」
當新郎倌他是頭一遭，他根本不知該做什麼事，只好任由胡凱拖著走，這一次，他就任他擺佈了。
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小嬌放下了手上的鳳冠霞帔，她要幫連金釵更衣。
連金釵護住了衣襟，不讓小嬌將她的衣服解開。
「夫人，請讓小嬌替夫人更衣。」
「小嬌，我並不想嫁給那個強盜頭子，我相信你也是被擄來的；既然我們有相同的命運，你就大發慈悲放我走，或者我們可以一起逃。我是連家莊的大小姐，只要我們能逃出去我爹一定會保護我們。如此一來我既不用嫁他，你也不用在這裡任人使喚、欺負。」
小嬌冷眼看著連金釵自以為是地滔滔不絕，末了，她的嘴角還逸出了一陣冷笑。「夫人，我不會放你走，也不會跟你一起逃，因為我是自願留在追風寨的。」
「什麼?!」她的話令連金釵感到既訝異又不解。
這個弱女子為什麼會自願留在強盜窩呢?
「他們可是殺人不眨眼的強盜啊!」連金釵相信，這世上沒有一個正常人會願意和強盜、土匪為伍。
「我知道。」
「既然知道為什麼還要留下來?你難道不怕嗎?」
「怕?」小嬌再度發出冷笑。「有什麼好怕的?」
她既然敢來，就不會害怕。
連金釵覺得小嬌非常古怪，和平常人非常不同。
「你究竟是什麼身份?你待在這裡有什麼目的?」連金釵覺得小嬌的身份絕對不簡單。
「夫人，有些事你不要知道會比較好。」
小嬌趁著連金釵沒有防備之際，火速地剝下她身上的衣物，強迫她穿上拜堂的喜服。
「這個馬少強還真是有福氣，竟然有辦法搶到你這麼一個聰明慧黠的大美人；不過你若真的是個聰明人就乖乖地閉上嘴，不要亂嚼舌根，才不會惹禍上身。」
小嬌邊說邊替連金釵更衣，才一會兒工夫她已穿好大紅喜服。
「你就乖乖地和馬少強拜堂成親，我保證他絕對沒有機會碰你的身子一下，因為……」她的話只說了一半，剩下的她以冷笑帶過。
因為她絕對不會讓馬少強活過今晚，她要他的命!這是小嬌沒有說出口的話。
「如果你想要自由，就乖乖地聽我的話。」
連金釵覺得小嬌陰沉得可怕，怕會惹火她而性命不保，因此她選擇了沉默不語。
「走吧!咱們上大廳去。」小嬌替她將喜帕蓋上。
連金釵緊張地將雙手交握在一起，她不知道自己該怎麼辦。
她是該聽小嬌的話乖乖拜堂，還是照自己的心意不拜堂呢?
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大廳上喜氣洋洋、熱鬧滾滾，大夥兒都等著看這位今大當家著迷的夫人。由小嬌攙扶著走進大廳，連金釵蓮步輕移地走向馬少強。
看著身穿紅衣的連金釵，緩緩地走向自己時，馬少強的心中漲滿了不可言喻的滿足及歡欣。
他終於將她娶進門了!
雖然她不是心甘情願地嫁給他，他得到她的手段也不算光明正大?但是只要他好好待她，他相信總有一天她一定會接受他這個相公。
當旁人將紅線的另一端交到自己手上時，馬少強在心中暗自立誓，他一定會疼愛她一輩子。不讓她吃到一丁點的苦。
當紅線的另一端交到馬少強手裡的那一刻，連金釵的心中已經有了主意。
「一拜天地!」
馬少強轉身面向大廳的正門口，準備和連金釵同拜天地。
「等一下!」連金釵沒有行禮的打算，她大聲地喊停。
這突如其來的喊停聲令眾人錯愕不已。
為什麼會有人這麼掃興，在行禮之時喊暫停?她會突然喊停，一定有問題。
「你最好給我乖乖地拜堂，不要想耍花樣。」小嬌不悅地在連金釵的耳旁輕聲警告。
「你想做什麼?」馬少強知道她仍是不願嫁給他。
連金釵不理會馬少強，也不願再受小嬌的威脅，她用力地扯下頭上的喜帕。
見新娘自己掀開喜帕，眾人感到萬分奇怪地交頭接耳。
「我是不會嫁給你的!」她大聲地說著。
雖然小嬌保證她不會讓馬少強碰她一下，可是她就是覺得和他成親拜堂非常不妥。
就算他沒有碰她的身子一下，可是在名義上她已經是他的妻子了，即使她說破了嘴，也沒有人會相信他們之間是清白的。
她的名譽、貞節都會因為和他成親而蒙塵，與其將來背負不貞的罪名，她寧願現在就沒有鑄下大錯。
即使會丟了性命，她也要護住自己的清白!
馬少強根本就不理會她說的話。
她直到現在仍是不死心，還是不想嫁給他；她的反抗只是白費力氣，因為他根本就不會放了她!
「我說過，你非嫁我不可!」馬少強再一次堅定地說道。
他的固執令連金釵再也無法維持大家閨秀的風範，她氣惱地將喜帕扔到地上。
「我讀遍四書五經，詩詞歌賦樣樣都精，雖不敢自稱才女，但我才德兼備，離才女之名亦不遠矣。我並不要求我的相公富甲一方，也不奢望對方要高官厚祿，我只求我的相公是個識字的讀書人。要我嫁你不難，只要你老老實實地回答我一個簡單的問題。」
她拿自己的終生幸福當賭注，賭他是個目不識丁的大老粗。
她的話說得文謅謅，馬少強有些地方聽不太懂，但是他多多少少明白了她話中的意思。
雖然她說她問的問題很簡單，但是對他而言那一定非常困難，他已經開始覺得緊張害怕、冷汗直冒。
「什麼問題?」他佯裝鎮定地問。
老天爺啊!希望她問的問題不是我心中所想的那一個。馬少強在心裡不停地向天祈求。
「你識字嗎?」
很顯然的，老天爺並不是站在馬少強這一邊，連金釵仍是問出了他最不願去面對的問題。
「我……」馬少強不知該怎麼回答。
他很想說自己識字，但是他知道這是行不通的，因為她只要隨便一試，他的謊言就會被戳破。
見他支支吾吾地說不出話來，連金釵知道自己搭對了。
「如果我猜得沒錯，你根本就沒讀過書、識過字。」
連金釵的話重重地傷了馬少強的自尊心，他的臉色立即變得鐵青。
他從小在土匪窩長大，每天只知道打打殺殺、搶人財物，哪會有讀書的機會?所以她的話字字句句皆踩到他的痛處，令他在眾人面前失了面子，身為男人的尊嚴立即蕩然無存。
「現在你還想娶我嗎?」她相信，他現在應該會知難而退，不再對她存有非分之想。
「想!」他仍是不改心意。
雖然他的自尊被她踐踏，他也知道她的意思是他高攀了她，但是想要和她相守一輩子的渴望仍是不變。
「既然你還是不肯放棄，那麼我就給你一個機會，只要你能默寫出三字經我就嫁給你。」
「你!」頭一次，馬少強看著她的目光裡沒有愛意，只有濃濃的恨。
她明明就知道他不識字，卻偏偏出了這個會令他沒面子的難題來為難他。「要是你現在能寫出來，那我們就馬上成親。」
四週一片寂靜，眾人等著馬少強做出下一步動作。
小嬌氣惱連金釵壞了她的好事，正思索著該怎麼做才能讓拜堂的儀式進行下去。「大當家，三字經是人之初，性本善。性……」
小嬌想偷偷地教他。
小嬌為他作弊根本幫不了他，只是讓他覺得自己沒用，更加傷了他的自尊心。
「夠了!」他阻止小嬌繼續說下去。
眾人憂心忡忡地望著他，因為他們知道，她開出的條件分明就是在侮辱馬少強，他們怕他會在惱羞成怒下做出瘋狂的事。
大家同情的目光對馬少強而言是種負擔，間接地在他的傷口上多劃一刀。
他現在只想逃到一個沒有人的地方躲起來，他不願再讓自己的脆弱赤裸裸地暴露在眾人面前。
馬少強扯下身上的喜服，使出輕功往外頭狂奔而去。
「大當家!」
眾人想追上他，卻怎麼也不及他的速度。
「二當家，現在該怎麼辦?」
胡凱在一旁也看得氣憤難當，他恨眼前這個不知好歹的女人傷了追風寨裡人人尊重的馬少強。
「來人啊!把她押入地牢!」要是不替大當家給她一個教訓，那就太便宜她了。
世事果真難料，她剛剛還被眾人捧得高高的，現在就要淪為階下囚了。
不過，即使會被人關進不見天日的地牢，連金釵亦不後悔自己的決定。
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「啊——啊——」
死命往前狂奔的馬少強來到了一個無人的空地上，他悲傷地跪倒在地，雙手高舉向天，對著蒼天發出無助的吶喊。
為什麼?她為什麼要這麼對他?
她是千金大小姐，所以她可以讀書識字，可他是個強盜的兒子，他沒有讀書的富貴命。
現在他終於知道她為什麼會說他們不合適了，一個才女和一個沒讀過書的大老粗怎麼也合適不了。
「哈哈哈!」他痛苦地仰天大笑。
她是天，而他連土也算不上，不過是爛泥一攤罷了。
他真是愚蠢，竟然會異想天開地想娶一個千金小姐當壓寨夫人。
「呵呵呵!」
馬少強強忍心中酸楚，不停地狂笑。
其實想娶千金小姐並不愚蠢，最愚蠢的是他在被她欺騙、戲弄了那麼多次之後，竟然還不願清醒，仍是不放棄想娶她的念頭。
想起她在眾人面前不留餘地的羞辱他，馬少強恨不得那時沒有打劫她，更加沒有出手救她。
要是讓她淹死在水裡，今天的事就不會發生了。
但是他知道自己根本就捨不得讓她成為水中冤魂，就算時光倒流、讓他重新選擇一次，他還是會出手救她。
為什麼世上那麼多的女人他都不要，偏偏只要她一人呢?
為什麼在她那樣戲弄他後，他還是不肯放棄她呢?
為什麼自己就算恨她的無情，但愛還是比恨多呢?
「為什麼?為什麼?」再也忍不住心中的悲傷，馬少強的雙手瘋狂地、用力地捶打著地面。
即使他的雙手已痛到快沒有知覺，鮮血也由他手上的傷口不停地滲出，但他仍不停地捶打著地面。
手痛，但他心更痛；手受傷，他的心更傷。