蹺著二郎腿、一手支著下額，馬少強若有所思地望著昏迷不醒的連金釵。
她很美!美到他不知該用什麼形容詞來形容，美到他只能目不轉睛地盯著她，久久無法移開視線。
這是一種從來沒有過的感覺，他不會看一個女人看得這麼仔細，他也從未看一個女人看到失神。
為什麼會這樣呢?從見到她的那一刻起，他的心底為什麼會升起這樣既陌生又奇怪的感覺?
當馬少強仍沉浸在這種陌生的感覺裡時，他看見連金釵長長的羽睫正緩緩地上下捩動。
她要醒了!他的雙眼緊瞅著她，等待她睜開眼的那一刻。
「嗯……」連金釵發出一聲痛苦的低吟。
她想要睜開如千斤重的眼皮，卻怎麼也打不開，而且她覺得渾身酸痛，好像身體的各部位都分家了。在半夢半醒間掙扎了好一會兒，她終於醒過來了。
睜開眼後，還來不及看清四周，一張屬於男人的剛毅臉孔，突地映入她的眼簾。
男人!在她意識到自己看見了什麼時，她驚訝萬分地坐起身。
她的房間裡怎麼會有男人呢?香兒人呢?她怎麼可以讓一個陌生男子進入她的閨房?一大堆的問號在連金釵的腦海中打轉，她害怕地揪緊棉被一角，口中的貝齒著急地緊咬下唇。
「你有沒有哪裡覺得不舒服?」馬少強關心地問。
也許是他那一掌劈得太用力，把她柔弱的身子給打傷了!
連金釵死命地搖頭，緊閉著嘴巴，什麼話也不敢說。
其實除了身子感到不舒服之外，他的存在是最令她感到難受的；因為她從來沒有和一個男人單獨在一起過，更沒有這麼近距離地看過男人。
「沒有不舒服就好。」他誤會了她搖頭的意思：「你肚子餓不餓?想不想吃點東西?」她昏迷了十幾個時辰，大概也餓了。
經他這麼一問，連金釵這才感覺到從肚子裡傳來的飢餓感。
雖然她真的餓了，但是在沒弄清楚這個陌生男子的身份、用意前，她不能接受他的好意，於是她再次不語地搖搖頭。
她醒了之後就只會搖頭，對於他的問話，沒有開口回答過。
他聽過她說話的聲音，他知道她會說話，並不是啞巴，可她現在卻一個字也不說，實在太奇怪了。
慘了!該不會是他那一掌劈得太用力，把她打成啞巴了吧?
「你別只是搖頭，你開口說話啊!」他著急地要求她開口說話。
這麼美麗的女人若成了啞巴，那真的非常可惜，他也會一輩子不原諒自己。
要是那時他下手輕一點，就不會造成這樣的遺憾。
他是誰?他為什麼這麼關心她呢?
她只記得她遇上了強盜，一不小心跌到溪裡，後來發生的事她一點印象也沒有。
眼前只有他而沒有那群強盜，難不成是他救了她?他是她的救命恩人嗎?
等了許久，依然沒有聽見她的聲音，馬少強懊悔地低咒：「該死!」
她變成啞巴、開不了口是他的錯，都是他的蠻力造成的。
「來人啊!快來人啊!」他焦急萬分地朝著外頭大喊。
「你是誰?這裡是哪裡?」
在馬少強快要急瘋之際，連金釵終於開口說話了。聽見她的聲音，馬少強才放下了心中的大石頭。
「謝天謝地，你沒有變成啞巴。」他很慶幸還聽得見她美妙的聲音。
她人好好的，為什麼要變成啞巴?他的話令連金釵十分不解。
這個人說話沒頭沒腦的，她完全聽不懂他話中的意思，乾脆就由她發問，省得浪費時間聽他說些奇奇怪怪的話。
「是你救了我嗎?」
她的問題令他登時愣住，一時之間不知該如何回答她。
「啊……是可以這麼說啦!」搔搔頭想了下，馬少強決定隱瞞事情的真相。
雖然不可能瞞她一輩子，她總有一天也會知道他是那群強盜的頭頭，但是能瞞多久算多久，他不想讓她第一眼就對他有了壞印象。
他果真是她的救命恩人!連金釵趕緊下床，對著他福身。「多謝恩公救命之恩!」
「你這是在做什麼?」他伸手扶起她的身子。
「你才剛剛醒過來，身子還很虛弱，別這樣折騰自己。」
「恩公的大恩大德小女子謹記在心，將來若有機會，定會報答您的救命之恩。」
一聽見她說要報恩，他的腦海突地閃過一個念頭，在他還沒來得及細想之前，他已經開口了。
「如果我要你以身相許呢?」
「啊!」連金釵很意外他會這麼說。「您是開玩笑的吧?」
哪有人第一次見面就提出這樣的要求?他若不是她的救命恩人，她一定會把他當成登徒子。
「如果我是認真的呢?」
像她這樣的美人可遇不可求，若能將她佔為己有，那他一定會是天底下最幸福的男人。
他的表情一點也不像是在開玩笑，連金釵感覺得出他是認真的。雖然他是她的救命恩人，但是他忽然提出這樣的要求實在太唐突了，她真的不知該如何回答。
見她沉默不語，馬少強以為她不答應。
不管她答不答應，她都是他的了!反正他是強盜，就算他硬要她當他的壓寨夫人，這也算合情合理吧?
要她的心意堅決，不管什麼理由都無法改變馬少強的決定。
自古以來，女兒家的親事全由雙親作主，她根本就沒有自作主張的權力。
不過他長得也算一表人才，雖然他現在穿的是粗布衣裳，但是她相信將來他一定會成為人中之龍。有所成就。
而且他對她有救命之恩，她爹娘是明理之人，他們若和悉此事，一定不會反對她嫁他為妻。此刻，連金釵對他已是芳心暗許，不由分說便答應了他的要求。
「恩公若是不嫌棄，小女子願意服侍恩公一輩子。」她羞紅著臉應允。
若是能和他結為連理，倒也是美事一樁。
「哈……好!」聽見她的答案，馬少強開心地笑得合不攏嘴。
見他這麼歡喜，連金釵也感染了他的喜悅。
突地，有個不速之客闖人，破壞了他們之間歡喜的氣氛。
「大當家，我來了。」胡凱沒有先敲門，便直接踹門而入。
他剛剛肚子疼去樹林方便一下，所以就算他聽見馬少強的叫喚也無法立即趕來，因為他得先拉完腹中的穢物，再來見他。
他、他不就是那個大鬍子強盜，連金釵一眼就認出他了。
他叫她的恩公大當家，那他們是一夥的，、也就是說……他也是強盜!
天啊!她竟然糊里糊塗地和一個強盜頭子私定終生!
連金釵心中的喜悅已在瞬間退去，她的心頭現下已充滿一層層揮之不去的陰霾。
「你進來做什麼?」馬少強沒料到會闖進胡凱這個不速之客。
胡凱這麼一闖入，他亟欲隱瞞的身份這下全都曝光了。
她剛剛才答應要服侍他一輩子，原本想等生米煮成熟飯再讓她知道他的身份，讓她沒有反悔的餘地。
現下，她知道他是一個強盜，不知道會不會改變心意?
「大當家，你剛剛不是在叫我嗎?」胡凱不明白馬少強為何會這麼問。
難不成大當家根本就沒有喊他，是他耳背聽錯了?
「滾!」馬少強氣急敗壞地大吼。胡凱就這麼糊里糊塗地壞了他的好事，他真的會被這個大老粗氣死!
聽見馬少強大吼的聲音，再笨的人也知道他現在的心情並沒有很好，胡凱識相地迅速退下。
連金釵一臉茫然，不知該如何處理眼前這一團亂。
「你……」馬少強支支吾吾地不知該怎麼向她解釋。
他從來沒有這麼在意過一個女人的想法，可現在他就是這麼沒用地在乎著，害怕她會因為他的身份而離開他。
他可是男子漢大丈夫，怎麼能這麼沒用?他在心底痛斥自己的懦弱。
哼!他是要定她了，不管她是否會心甘情願地留下，總之他是不會讓她走的。
雖然這麼做是有點霸道，但是他男憮選擇，反正他身體裡流著強盜的血，強搶民女也是「天經地義」的事，根本就不必去理會別人的看法。
「既然你願意服侍我一輩子，那麼我也不會委屈你，我會和你拜堂成親，給你一個名分。」
這個壓寨夫人的位置是非她莫屬了，所以他就娶她當作補償，省得她被人指指點點，說她沒名沒分地和他在一起。
她有沒有聽錯啊?連金釵真不敢相信竟有人會如此狂妄自大。
他是個強盜，她是個千金小姐，兩人的身份猶如天壤之別，就算他肯娶她，怎麼算都是她委屈了，而他說得好像他肯娶她是種天大的恩賜。
先前不知道他的身份才會應允他的請求，現在知道他是個強盜，她說什麼也不能讓自己委身於他。
答應人家的事本來是不該食言的，但是要不是他帶人攔路搶劫，她也不會落入溪中，所以是他有錯在先。雖然他後來救了她，但是那也無法抵消他的過錯，所以她現在反悔也是情有可原。
思及此，連金釵安心許多，不再有不履行諾言的罪惡感。
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看著他那副心意已決、非娶她不可的樣子，她若堅持不嫁他，說不定會被囚禁在此，永遠也回不了家。
沒人知道她被捉了，所以現下最重要的是想辦法脫身，這樣才不用真的和他成親。
「你在想什麼?」她知道他的身份後不發一語，他擔心她會反悔。
見她沉思許久，馬少強不安地追問，打斷了她的思緒。
順著他的問話，連金釵思索著該怎麼使計騙他，好讓他心甘情願地將她放回去。
「我只是在想……」她故意不把話說完，等他上鉤。
「想什麼?」
「我可以告訴你我在想什麼，但是我希望你不要生氣。」
「好!我絕對不會生氣。」馬少強拍著胸脯保證。
「我在想既然你打算要娶我，那麼你就先讓我回家稟告雙親，請求他們諒解、應允；然後你再叫媒婆到我家提親，三媒六聘、正正式式、風風光光地娶我過門。」
只要他答應，那她就能回家，一回到家，她就不信他還能奈何得了她。
聽完她的話，馬少強的眉頭立即糾結在一起。久久無法舒展。
就算他想按禮俗娶她過門，恐怕她爹娘也不會同意這樁親事，因為世上沒有父母會肯將自己的女兒嫁給一個強盜。
他娘是他爹強搶回來當壓寨夫人的，以這樣的方式去得到終生伴侶是強盜的宿命，永遠無法改變。
一放她回去就是失去她，所以他絕對不會答應。
看他的表情，連金釵不用想也知道他的答案是什麼。
「我就知道你不會答應。」
「沒錯，我不答應。」
他不能冒一丁點失去她的風險，所以他絕不可能答應她的要求。
「唉!」連金釵假裝心事重重地歎了口氣，繼而無力地坐在床畔。
反正她一定要想辦法讓他點頭應允，所以她得多想一點借口，用哀兵之計讓他心軟。
「好端端地歎什麼氣?」他關心地問。
「我爹娘就生我一個寶貝女兒，他們最重視的就是我的親事，偏偏我又沒經過他們的同意就和你私定終生；唉!他們若知道我就這樣不明不白地嫁給了你，一定會替我擔心，還會氣我不愛惜自己的名節。
其實，我會對你提出這個要求，是因為我不想當個讓父母操心、擔憂的不肖女，我只是想讓他們放心而已。我也知道你在怕什麼，你是怕我會反悔，就此一去不回吧?我不怪你不信任我，我只怪我們相識的時間太短，讓你還來不及瞭解我。」
語畢，連金釵還硬擠出幾滴淚水，她泛紅的眼眶令他感到十分地不捨及憐惜，聽她說得如此可憐，他如鋼鐵般的心也軟化了。
「我不是不信任你，我只是怕……怕你爹娘不同意我們的親事。」
見他的態度已逐漸軟化，連金釵趕緊說道：「我爹娘若是不同意我們的親事，那你就把我搶回來拜堂完婚。」
這些話她當然是隨便說說的，她才不會笨到被抓第二次。
她的話是頗令人動心，但是馬少強總覺得有些奇怪。
「放你回去後再把你搶回來拜堂，那和我們現在馬上拜堂有什麼不一樣?」
既然結果都是要成親，那又何必多此一舉，增加不必要的困擾呢?
「當然不一樣!」她立即解釋她的用意：「我們若是悄悄地成了親，那我算是和你私奔，我爹娘就會被街坊指指點點一輩子，永遠也抬不起頭來。但你若是在大庭廣眾下把我搶走，那麼大家會認為我是受害者，就會同情我及我的家人，也就不會用惡毒的言語來傷害他們。」
經她這麼解釋，似乎頗有道理。馬少強輕輕地點著頭。
「其實，這麼做只是為了要掩人耳目罷了，他們永遠也不會知道，我是心甘情願被你搶來當壓寨夫人。」
她口中的心甘情願成功地說服了他，他決定答應她的要求，讓她回家稟告雙親。
「我什麼時候去提親?」
「你答應了?!」
「反正我一定會將你搶回來，所以我一點也不怕會失去你。」他非常有信心地說道。
「謝謝你!」她裝作一副很感動的樣子。
只要她回得了家她就自由了，她就不信他還能找得到她!
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「你送我到這裡就行了，我自己進城去。」
馬少強騎著馬送連金釵回家，到了城門外，她提出了這個請求。
她不能讓他知道她家在哪裡，否則她就永遠逃不了了。
「為什麼?」他感到有些狐疑。
「為了你啊!」
這幾個時辰相處下來，她知道他喜歡聽些肉麻的話，只要她說些甜言蜜語他就投降了，所以她冒著雞皮疙瘩掉滿地的風險，再度說出肉麻兮兮的話。
「我失蹤了那麼久，我爹一定會派人四處找我，說不定現在已經驚動官府。你若是送我進城，一定會被他們捉起來，以你的身份，要解釋清楚可就難了；我不希望你被捉，所以我才不要你送我到家門口。」
這樣的話有幾個男人聽了能不感動呢?連他這個目不識丁的大老粗，也都感動得說不出話來。
馬少強不發一語地翻身下馬。將她由馬背上抱了下來。
「你回去的路上要小心!」她虛情假意地叮嚀。
馬少強以為她是真心地關心他，令他感動不已。
他從沒有想過自己能得到一個如此真心待他的娘子，能得到她的情，他大概是全天下最幸運、最幸福的強盜。
「你家在哪裡?」若是不知道她家在哪裡，那他就無法上門提親了。
早知道他一定會問，所以連金釵就將自己想好的身份說出來。
「北城街上有座大宅子，上頭寫著呂府的就是我家，我是呂府的獨生女，閨名巧荷，你若是找不到，只消在大街上隨便找個人問問，就會有人替你指路。」她說得很詳細，為的就是要取信於他。
「三天後我定會上門提親!」不管她同不同意，他都決定好日子了，因為他不想和她分離太久。
「好!我等你。」她很牽強地扯動嘴角。「天色也不早了，我進城了。」她想要快點離開他的「魔掌」。
「你走吧!」他忍住想將她拉回身邊的渴望。
得到他的同意，連金釵趕緊離去；她邊走邊回頭，但那不是不捨，而是她很擔心他會追上來，才會不停地回頭看。
她的動作令馬少強誤會了，他以為她也和他一樣依依不捨。
「等一等!」他終究還是忍不住地追了上去。
慘了!他一定是改變心意了!聽見他喊她的聲音，連金釵的心涼了半截。
「你明明知道我是強盜，為什麼還願意嫁給我?你難道不覺得委屈嗎?」在臨別之際，他問出了藏在心中許久的問題。
一般人對盜匪都是避之惟恐不及，她為何願意嫁給他為妻?
「我……我也不知道為什麼。」他的問題令她措手不及，一時之間她也想不出該如何回答，只好以不知道來敷衍他。
「不知道啊!」她的答案令他有些失望。
「我……」
她還想再說些什麼，卻被他阻止了。
「算了!什麼都別說了，快回家去。」他不想逼她，他相信，將來的某一天，他一定會得到他想要的答案。
雖然覺得他很奇怪，但是她仍逃命似的向前奔去；只不過，這一次她不敢再回過頭看了，她怕會再被他叫住。
馬少強目不轉睛地望著她的背影，直到她的人完完全全地消失在他的眼前，他才不捨地翻上馬背。
害怕自己會騎馬追上去，他用力拉了下韁繩，忍住了那分依依不捨，狠下心掉頭離去。