抬眼與席尚錦冰冷的眼眸相對，蘇琴愫任由淚珠滑落，沒有伸手拭去。
她的淚水喚不回他的柔情，他對她的憐惜早就隨著她滿心的算計而消失殆盡。
該請求他放過孩子嗎？她抖著唇思索著。
那時他不管萱娘一把鼻涕、一把眼淚的哀求，仍然執意要打掉孩子。萱娘的條件比她好上幾百倍都無法動搖他的決心，而她是一個被他嫌惡的聾女，他絕不會允許她生下一個不正常的孩子。
他的鐵石心腸早已是人人皆知，她又何必去求一個沒有心的人呢？
無緣的孩子，是娘無能才無法保住你，但娘絕不會讓你孤孤單單地離開，娘一定會去陪你的。蘇琴愫撫著微凸的小腹，對她肚子裡的孩子說。
他狠得下心扼殺自己的親骨肉，她無法眼睜睜地看孩子消失。
蘇琴愫偷偷下了個決定，若是孩子沒了，她也會隨著孩子共赴黃泉。
可惡！她到底要不要肚子裡的孩子？她不吵也不鬧，也沒有苦苦哀求他大發慈悲，只是靜靜地流淚，讓人猜不出她心中的想法。
「你有沒有話要說？」席向錦問。
蘇琴愫呆若木雞沒有反應。
事到如今還要她說什麼？她只想求他放過她肚子裡的孩子，但求會有用嗎？他會因她的哀求而高抬貴手給孩子一條生路嗎？
「你……」她的靜默惹火了他，怒火再也無法抑制，他氣急敗壞地想要出口傷害她。
席緣恰好在此時進門，打斷了席尚錦的話。
「爺，我拿藥來了。」
見他來了，席尚錦強壓下心中的怒火，不想讓其他人看見他被她惹火的狼狽樣。
搶過席緣手上的藥碗，席尚錦陰鬱地朝蘇琴愫步步進逼。
他手上那碗黑漆漆的藥汁是道催命符，來取她肚子裡孩子的性命。
「喝下。」他將藥遞到她的面前。
這一刻，蘇琴愫反悔了，她不要孩子化成一灘血水後消失人間。
她跪地，不停地對著席尚錦磕頭，要他放過孩子。
「嗚——」
太遲了！藥都已經端到她的面前，她才知道她錯了，一切都太遲了。就算她現在肯認錯、悔改，他也無法放過她。
「明知我會打掉孩子，你卻還故意要懷他，全是你一手造成的，要怨就怨你自己。」他不容自己心軟，抬起她的頭打算強灌。
當她的唇碰到藥碗時，她心驚地想要逃，她的人倒向後方，逃離了他的魔掌，身子退離他三大步。
明白他不會動搖的決心，她知曉再求他也無濟於事，她只能逃。
要逃到天涯海角，逃到他找不到的地方，她才能保住孩子。但……她要逃到哪裡呢？
見他又向她走來，她已經沒有時間再思考要逃向何處，目前最重要的是逃離他的視線。
蘇琴愫倏地起身，用盡全力往門口奔去。
想逃，沒那麼容易！他不會這麼輕易地放過她。
席尚錦一知道她的念頭，立即閃身擋在她的面前，讓只顧逃命的蘇琴愫撞進他的懷裡，自投羅網。
她要往後退，手卻先一步被他所擒。
「喝——」
不能喝！她閃躲著藥碗，甚至想要揮手打落他手中的藥。
席尚錦早就有預防，藥碗閃過了她揮來的手，直接貼上了她的唇。
他一個翻身將她壓在桌上，以身子制住她的手?，扳開她緊閉的口，一古腦兒地將藥汁倒入她的口中。
「嗚、嗚——」她不要喝！
即使她不想喝，但是，藥汁還是倒入她的口中，順著喉嚨滑落至她的腹中。
直到藥碗裡的菜汁一滴都不剩時，席尚錦才放開她。
「嗚……嗚……」
她的孩子！她放聲大哭，抱著肚子由桌上滑落至地面，彎著身倒在地上，充滿恨意的雙眼直瞪著席尚錦。
兇手！劊子手！我恨你！
「爺，你先下去吧！等孩子確定流掉後，我會將蘇夫人趕出莊。」席緣以為主子會照著以前對付懷孕侍妾的規矩來處理蘇琴愫，迫不及待地將她趕出莊。
「誰說我要將她趕出莊？孩子拿掉後，她仍是我的侍妾，沒有我的命令，什麼人也不許動她。」
他不要孩子，但是，他要她。
在他還沒對她感到厭倦之前，他是不會讓她離開的，更不會讓她逃離他的身邊。即使要用綁的才能留下她，他也會毫不猶豫地將她綁住。
「爺，這和以前的規矩不一樣。」慘了，若是她沒有離開，萬一東窗事發，他也會跟著遭殃。
以前他覺得席緣話不多，頗為穩重，怎麼今日他會反常地多話？
「規矩是我定的，你有意見嗎？」對於席緣的多嘴，他感到不悅。
「小的不敢。」
睨了他一眼，席尚錦偏過頭看著蘇琴愫，她眼中令人無法忽視的恨意使他心驚。
她恨他，她竟然恨他，席尚錦一刻也待不下去，急促地跨大步離去。
唉！該怎麼辦？席緣為自己一時的心軟感到後悔。
他該去想想辦法解決眼前的麻煩，否則，要是讓主子發現他動的手腳，他可慘了。
席緣立即轉身跟上了席尚錦的腳步，想要說服他放了蘇琴愫。
他真是自找麻煩，幹嘛多事地將打胎藥換成安胎藥。
???
孩子，你還在嗎？她絕望地撫著稍稍隆起的肚皮。
不，不行！她不能就這樣等著孩子流掉，她要想辦法救他，她不要和他分開。
那苦澀的藥汁方入口，說不定還沒有對孩子造成傷害。蘇琴愫懷有一絲希望地起身。
她將手探進喉嚨深處，試圖要催吐，她要將方纔喝下的藥汁全吐出來。
經過她的掏弄，她感到一陣難受。
「嘔——」黑色的汁液自她的口中吐出。
吐出的汁液又苦又酸，但仍無法阻止蘇琴愫的動作，她一而再、再而三地強迫自己嘔出藥汁。
直到她吐出的不再是苦苦的黑汁，而是令人難受的酸液時，她才罷休。
虛弱地癱軟在地上，她沒有多餘的體力移動身子。
她睜大著眼等待結果。
忽地，覺得腹部一陣絞痛，她驚覺大事不妙。
她趕緊撩高裙擺，瞪大雙眼地望著被血染紅的褻褲。
「啊、啊——」她流著淚，心痛地哀號。
為什麼？為什麼？在她做了那麼多的努力之後，為什麼還要奪走她的孩子？為什麼？
「啊、啊——」令人聞之鼻酸的哀叫聲傳不出玉蓮閣。
孩子，我可憐的孩子……
她強撐起身子，自櫃子中取出她做好的嬰兒服，緊緊地摟在懷裡。
這些衣服是她一針一線慢慢縫成，原本是打算孩子出世後給他穿的，現在他沒了，她要帶到陰曹地府給他，她不要他生時沒有爹爹疼，死後還要挨冷受凍。
她將小巧的衣衫一件件折好，排放在桌子上。
等等娘，娘馬上就到，你別走太快了……
她提起筆，沾了些墨，在大紅的桌巾上寫下她要交代的後事。
她環顧著四周，往事歷歷在目。
這兒是她的傷心地，是她一生苦難的源頭，她即使成了一縷孤魂，也不要和孩子留在這兒。
孩子，娘會帶你回西湖、回碧波樓，我們不要再見到你那心狠手辣的爹……
至櫃子取出一條長長的腰帶，她站到椅子上，將腰帶往上一扔，讓它越過屋樑，在兩頭打了個死結形成套環。
孩子，娘來了！
她躡起腳尖，將頭靠在帶子上，讓腰帶橫過她的玉頸，萬念俱灰地合上眼，踢落了她腳墊的椅子……
???
「爺，為什麼你不將蘇夫人逐出莊呢？」席緣跟在席尚錦身後，邊走邊問。
席尚錦回頭白了他一眼。
被他這麼一瞪，席緣覺得腳底開始發毛。
「我做事需要向你解釋嗎？」他臉色不豫地反問。
「不必、不必。」席緣不動聲色地拉開兩人的距離。
看來爺的心情不怎麼好，他還是不要在這時候將他方纔的過錯招出比較好。
發覺席緣一直跟著他，他停下腳步，疑惑地詢問：「你這時不去照料蘇夫人，反而跟著我做什麼？」
「這……」沒料到他會這麼問，席緣支支吾吾地說不出話。
「你不是說五個月的身孕打掉是很危險的嗎？你不小心翼翼地隨侍在側，反倒跟著我，這不是很奇怪嗎？」
「嗯，我相信蘇夫人會沒事的。」
「這可是你說的，若她有任何的差池，我唯你是問。」
她當然會沒事，因為，他讓她喝的是安胎藥，而非打胎藥。
見他沒有退下的打算，席尚錦冷著聲說：「還不退下？」
「爺，我有一件事不懂想問爺。」
「什麼事？」席尚錦允許他問。
「爺不將蘇夫人趕出莊，想必是不捨得放她走，那她在爺的心中一定佔有特別的地位。那麼……為何爺要殘忍地打掉她肚裡的孩子？」
在關外時，爺不時發楞，心中想的是誰，大家心知肚明。
爺是最重視工作的人，而這次在關外因停留的時間過久而史無前例地大發脾氣，為的是什麼？他可相當清楚。
馬不停蹄地趕路，一回莊不是如往常地進書房而是趕至玉蓮閣。這其中的原因，明眼人一看便知。
這種種的跡象顯示，爺是在乎蘇夫人的，但為何在得知她有喜之後反而大發雷霆，狠心地要打掉孩子？這其中緣故他百思不得其解。
「我不是一向如此嗎？」他照前例而為，還需要理由嗎？
「爺一向是這樣沒錯，但……但這次是發生在爺寵愛的蘇夫人身上，而不是其他可有可無的夫人。」他不敢直接說出爺愛蘇夫人，怕會讓他惱羞成怒。
「寵愛」二字聽起來挺刺耳的。
「我並不寵愛她，她也是可有可無的。」他絕不承認他寵愛她。
「既然可有可無，為何不像對待從前的夫人們那樣將她趕出莊？」主子過於執迷不悟，席緣不怕他惱火，執意要點醒他。
為什麼？席尚錦也自問。
因為他不想讓她離開他的身邊，因為她和他的身體非常契合。他還要她的人，因為她的秘密他還沒發覺完、她的一顰一笑觸動了他的心弦、她的美讓他愛不釋手，因為……
有太多的因為讓他無法放開她。
「爺，明眼人都看得出你是愛她的，你難道還要繼續騙自己嗎？」他再下猛藥。
席緣的話讓席尚錦一驚。
「我愛她嗎？」他自己都不知道了，為何別人會知道？
「是的，爺是愛她的。」席緣給他肯定的答案。
覺得他的話很可笑，席尚錦想要哈哈大笑地嘲笑他的亂點鴛鴦譜，但不管他怎麼拉開嘴角，卻都笑不出來。
「不可能的，我不可能愛上任何人！」他狂吼地駁斥。「我擁有那麼多的侍妾，怎麼可能獨獨愛上她？」
「弱水三千，爺只取一瓢飲。」席緣不厭其煩地為他解答。
「你愛說笑。石崇擁有無數的侍妾、歌妓、舞妓，卻從沒愛上任何一個女人。我只不過才擁有七個侍妾，怎麼可能會愛上其中一人？更遑論是愛上有殘疾的她。」
再和席緣說下去，他一定會因他的話而誤以為自己愛上了她。
席尚錦不想再理會席緣，轉身要避開他。
「爺，石崇最後還是愛上了綠珠！」席緣大聲地說，為的是讓主子聽個清楚。
「你說什麼？」他不敢置信他聽到的答案。
「石崇愛上綠珠，所以，他寧願被孫秀陷害而腰斬於東市，也不願為了苟活而獻出綠珠。」若不是至情至愛，沒有人會因為一個人而選擇犧牲自己寶貴的性命。
「不，你說錯了，石崇不愛綠珠，他是愚蠢，為了不讓她去侍候別人而害了自己。」在他的眼中，石崇是個愚不可及的笨蛋。
「就是因為愛一個人才會想要獨佔她。愛是自私的，無法與人共享。」怕他不懂這其中的道理，席緣好心地打個比方，讓他容易明白。「假如說某個位高權重的大官想要蘇夫人，若你不肯給他，爺的性命、家產全要受他的威脅，爺是讓或不讓？」
要他將琴愫送給別人，他絕對做不到。
「肯讓，那就表示爺根本不愛她，或是愛得不夠深；反之不讓，那定是極為愛她，將她看得比自己的性命還要重要。」
她比他的性命重要！
「不可能的，我怎麼可能愛上一個城府極深的女人？」席尚錦恍惚地喃喃自語。
他的細語沒逃過席緣的耳朵。
「爺，你是不是誤會了？據我的觀察，蘇夫人毫無心機、極為單純，甚至可說是生性淡泊不懂得爭寵。這樣無邪的女人，爺怎麼還會說她的城府深呢？」席緣不知這話是從何而來。
「你被她的外貌給騙了。其實，她滿肚子壞水，以退為進來奪得我的注意，然後再趁我不備時故意不喝避孕藥汁以懷有我的子嗣，想以這來得到正室的地位。你說這樣的她還不夠心機深沉嗎？」
他原本是不想說的，但為了證明他不會愛上她，他不惜將心底的話說出。
避孕藥汁？他從沒要人端去給蘇夫人喝過啊！
「爺，不是蘇夫人故意不喝避孕藥汁，而是，我從沒要人端給她喝過。」
「你說什麼？」席尚錦激動地扯住席緣的襟口。
「她從沒喝過那種藥汁，所以，她會懷孕也是正常的。」見主子眉梢一挑，他知道主子生氣了。
沒喝過？這怎麼可能？
「明明每一位夫人和我交歡過後，你都會命人熬煮避孕藥汁給她們服用的，為何她沒有喝？」他以為席緣是替她找推托之詞。
「爺，你忘了？你曾說過每位夫人繼續或停止服用藥汁都需經過你的同意，蘇夫人入莊之後，你從沒要我為她準備藥汁，我以為爺允許她受孕，所以，從沒給蘇夫人喝過。」
該死的！他誤會她了！
「糟了！琴愫喝下打胎藥，那她肚子裡的孩子……」一想到孩子可能沒了，席尚錦就心驚膽戰。
他拋下席緣，立即奔回玉蓮閣。
席緣想要告訴主子他讓蘇夫人喝下的是安胎藥，但他的話還來不及說出口，主子早就跑得不見人影。
算了！反正他遲早都會知道，不急於這一時。
說不定爺還會獎勵他的自作聰明。