顧征的意外落馬，讓一些人不得不放棄了原來的計劃，可是這並不能阻止他們進一步的行動，兩宮的爭鬥似乎已經到了一觸即發的地步。
至於顧征，他的態度是模稜兩可的，他喜歡東宮成娘娘，可是又不放心她異族的身份，所以至今沒有封後，也因此連累了那個他喜歡的皇子，顧放優秀而且仁慈，加上他日又有一個賢明的皇后輔佐著他，成為明君不是難事，可是他的血脈裹終究還是流著他們的宿敵南安的血呀，如今再加上秦芾，他猶豫了。
可是，把太子之位傳給顧炎，甚至把將來的江山都給了顧炎，那他又是一萬個不放心了，不是懷疑他的能力，而是擔心他的野心。有朝一日，他為帝，肯定容不下這個擁有異族血脈的哥哥，容不下那個讓他變了心的美麗女子——成娘娘。血染皇宮、骨肉相殘恐怕會成為最終的結局，他絕對不能讓這種事發生呀。
然後，他想到了秦芾。當年若是秦芾嫁給了顧炎，這一切又會如何？這個聰慧美麗而充滿魅力的南安女子，是否可以用她特有的本事改變顧炎？不去磨平他的銳氣、他的鬥志、他的野心，只是讓他多一點慈悲，多一點兄友弟恭的心思，那麼一切又會容易許多。
可是，畢竟還是不成了。
正當顧征左右為難，兩宮之爭暗潮洶湧之時，秦芾卻處於另一種興奮的情緒中。
她認識的那個南安商人每次從南安邊境回來的時候，總會帶來許許多多讓她高興、讓她興奮的事情。
南安昕隆元年，皇帝把七成以上舊宮裡的宮女賜返家鄉，白髮蒼蒼的老婦、妙齡的少女都因為這意外的恩賜而感激不己，她們跪在宮門前遲遲不去，直到黃昏才流著眼淚離去。
昕隆二年春，魏昱把農民繁重的稅賦減去一半，政令一頒布，所有的百姓全都喜極而泣，直到這時他們才感覺到，這天呀終於要變了。
昕隆二年秋，魏昱開科舉，廣招賢才，應試的文人幾乎踏破了京城的每一塊磚石。
昕隆三年，魏昱終於完成了改革朝政的目的，改變了原來的政局。
在那年的冬未，他開始戍邊。
那商人笑得闔不攏嘴，直說這個皇帝不簡單。還用他說，早些年前她就知道了。南安昕隆四年春天的時候，商人特意來跟她告別，說南安如今好了，他要回返故鄉了。
他的喜悅、他的興奮都讓秦芾好羨慕，她曾作過夢，想著有一天可以騎著駿馬、跨過高山，沿著舊路回家，那頭是她愛的家園，她愛著的親人，他們揮著手不停地喊叫著她的名字。
她知道，那是夢，也是希望。
商人對著平民打扮的秦芾說：「姑娘，不如和我一起回家吧，看你每年都在這裡等我給你從南安帶來一些物品、帶來消息，既然那麼想南安，何不回去呢？我的車子很大，絕對可以把姑娘帶上的。」
秦芾真希望能夠隨著心意點頭，但是做出的回應卻只能相反。「還不是時候。」
「時候？姑娘說的是什麼意思？」
她接過了可能是他這輩子最後遞來的南安商貨，那是一個上好的陶鑄花瓶，上面繪著圖。
「這是南安嗎？」她指著上面的畫說。
商人高興的回答，「當然，不過這瓶子太小了，根本就畫不全京城的所有。」
秦芾把它抱在懷中，滿臉的笑容，「夠了、夠了，這樣已經足夠了。」
「姑娘，你真的想清楚了，不和我一起回去嗎？」遠在異國的南安人，在一起的時候總會特別的親近。
「不了，謝謝你，大叔，祝你一路好走。」她衷心地祝福。
「那姑娘可要我替你給家人捎個口信？」這些年，每次遇見她都沒有過問她的姓名和身份，但是從她的一言一行來看，必定是有來頭的，這樣一個有著不凡來歷的女孩，為什麼會到北印來？
秦芾的心微微顫了一下，手心有些發汗，眼睛有些酸楚，半瞇著眼的時候，似乎一下子就看見了爹親的身影。是呀，不能回去，至少也要捎個口信吧。「若是大叔經過桃花郡，請到一處叫做『煙』的茶寮，找它的主人，就告訴他，他的女兒很好，一切平安，若是還有希望，女兒一定會回家去的，就說……」
商人正在記著她要交代的事情，可她話說到一半卻停了下來，他抬頭看時，映入眼的唯有她的眼淚。
「就這樣吧，沒有別的了，謝謝了。」
轉身而去，遠遠地，聽見那商人兩聲的詢問：「姑娘，你叫什麼呀？」
「秦芾，我叫秦芾，我是南安國雲清公主的女兒。」
那商人的下巴差點掉到地上，那個永遠都穿得十分樸素的美麗女子，竟然就是遠嫁和親的公主，她的事跡他可聽了不少，雲淄城怒罵北印二皇子，大殿前勇鬥北印國君，在這裡那麼多年，她始終盡心幫著同胞，她很了不起的。
「公主，你是我們南安最好的公主！我們每一個南安人都愛你，想著你。」
她心滿意足，眼睛因為這呼聲而閃耀出無比的光芒，她愛南安的百姓，而他們也愛她呀，這輩子就算真的無法盡如心意，那也不會有太多的遺憾了。
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秦芾小心翼翼守著自己的甜蜜，不跟任何人說，甚至對顧放也沒有說過，她不說，是怕讓北印人注意到南安的今非昔比，然後再起戰端，如今天下初定，南安是禁不起任何折騰的。
可是，顧家人不是蠢人，他們擁有最好的洞察力，即使這些年忙著兩宮奪權，他們的眼睛一樣沒有放鬆過對於南安的監視，她好幾次在宮裡面見到顧征的時候，他都聚精會神地看著地圖，而他的視線常常都盯著南安的京城。
每一次魏昱有個風吹草動，顧征就會饒有興味地找她來，聽聽她的想法，末了，他總會笑笑說：這個小皇帝還真是有意思。
這些都不是很好的預示，她心裡明白這個顧征已經注意到了魏昱的不甘示弱，他的不斷成長。
雖然顧征不像顧炎那般氣勢洶洶，野心龐大，可是他一樣不喜歡南安的成長，本來只是他手中戲弄的獵物，突然有一天這個養著的動物卻掙開了鎖鏈，跑了出來。顧征的心裡恐怕是這樣想的吧。
每一次他的微笑、他的思索都讓她覺得不安，特別是這兩年來，不安的感覺更重了，她一直記得，當魏昱開始戍邊的消息傳到北印皇宮的時候，她正陪著顧征下棋，聽了消息後的顧征突然就掉了棋子，那一顆顆石頭棋子不安分的在地上跳動了很久。
他目光如同野獸一樣凶狠，問她，「芾兒，你說你的這個弟弟到底在想什麼？開科舉，興朝政，戍邊關，你猜，他下一步棋是不是就要對付我們北印了？」
秦芾大著膽子說；「十弟是不會的，我知道，我們南安人民和北印的百姓一樣，已經受夠了戰爭帶來的苦痛，他們都憎恨戰亂，十弟不會輕易再起戰端的，他如今只是想讓自己的人民過得更加好一點罷了。」
雖然在秦芾的勸說下，顧征暫時緩下了怒氣，可是心裡的懷疑卻一直沒有斷過。
至於顧炎就更加明目張膽了，雖然不曾當著她的面做些什麼，可是她不只一次聽顧放說起，顧炎在朝中請戰。
他說，已經到了不可不戰的時候了，如果再由著那小鳥長大，將來一定會後悔莫及的。
他說，南安小皇帝的野心要遠遠超過他所展現的那樣。
他說，沒有一個君王是不喜歡侵佔和掠奪的，更何況對方還是一個年輕血氣方剛的少年，他一定會不安分的，如果等到發現他有所舉動，那麼就為時已晚了。
雖然，至今為止，顧征還沒有說什麼，但是看得出他已經動了這個念頭，顧放說他勸了多次，可是好像成效有限，因為朝中大多數人都是主戰派。
她實在擔心，現在的局面太不安定了，她不明白，為什麼顧炎和顧征一定要這樣，彷彿只有把南安納為己有了，才算滿意。
她曾經想過要去和顧炎談談，可是一想到彼此之間的糾葛就卻步了，他很固執，不是那麼容易改的，就是那個晚上，他說愛她的時候，也絲毫沒有鬆口。她懷疑，這個世界上還有可以讓他放棄權力的人存在，沒有吧？既然說不通，她就只能暗自戒備，為著最後的關鍵而準備著。
聽說，顧炎已經開始練兵。
聽說，顧炎和一些武將經常在暗處商量著什麼。
難道，在多年之後的今時今日，兩國的百姓還要經歷浩劫嗎？
她無法預測。
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北印征德二十年。
這年的春天來得特別早，還沒有到三月，那河上的冰層已經開始溶化，岸邊的樹木也開始抽芽。
那一天，秦芾特意起了個大早，登上羅明山去看朝日，還沒有爬到山頂，顧放氣喘吁吁地趕了過來，他還穿著朝服，顯然尚未回房，這樣的事情並不尋常，她一下子就敏感的察覺了什麼。
「出了什麼事？要打仗了是不是？」她最怕的就是這個了。
「是要打仗了。」看她一下子變了臉色，他連忙安慰道：「芾兒，你不要著急，我們並不是去打你的國家，是去攻打容晴國。」容晴國是一個非常小的國家，就位於南安的西側，它的前身是莫雲，三十年前莫雲發生政變，這個國家就獨立出來，成立自己的政權。
「你們出兵多少？」
「三十萬吧！」所有的事情都是顧炎安排的，具體的時間、人數，他都不太清楚，甚至就是攻打容晴這麼大的事情，他也是剛才在朝上才知道。
秦芾聽了他的話，一點也沒有得到安慰，反而更加擔心起來。「事情沒有那麼簡單，容晴國總共也不過區區數萬人，其中還包括老弱婦孺，顧炎怎麼可能動這樣大的干戈，去攻打一個小小的容晴呢？這不像是他的作為，不尋常，事情絕對沒有那麼簡單的。」
「應該、應該不會吧？」顧放已經沒有了剛才的肯定，因為她的話一針見血把所有的問題都點明了，這件事情沒有表面上那樣簡單。
秦芾一臉的不放心，「你瞧，你也開始懷疑了，事實就是這樣，他們這次用的就是聲東擊西的作戰之術，看起來好像是要進攻容晴，可就我看他們的目的沒有那麼簡單。」
顧放皺起了眉頭，溫和的表情看起來有些不知所措，面對這樣心焦的她，他真的想不出什麼法子來安慰了。「芾兒，你也不要多想，也許根本就沒有你想的那樣複雜，更何況，如果真的去攻打南安，父皇沒有道理連我也給瞞著呀，所以定然是芾兒多想了。」
「但願吧。」她雖然心中早就有了想法，可是怎麼說也不願意顧放陪著她一起擔心，他這些年為她做的夠多了。「顧放，你知道大軍什麼時候出發嗎？」
他點頭告知實情。
「定了，大軍就在三天之後出發。」
「為什麼這麼快？就是要打仗也要準備一下吧，怎麼突然就說要打了？難道顧炎他們都已經準備好了？三十萬的士兵可不是個小數目呀。」她的眼神中第一次出現了恐懼，怕他給她一個肯定的答案，若是這樣，所有的一切就晚了，甚至連補救的機會也沒了。
顧放重重地點頭，就像是最大的噩耗，直插入秦芾的心底。
「父皇說，要出其不意攻下容晴，所以一切的準備都是秘密進行，畢竟走漏了風聲，對我們而言是不利的。」
她還懷著最後一點希望，問：「真的是三天後出發嗎？」
「是的。」
顧放一句話斷了秦芾所有的奢望，沒有時間，就沒有機會去通知南安，讓他們盡早防備，最最糟糕的是，她甚至沒有機會打探出他們進一步的謀劃。
他們會攻打南安嗎？又會以怎樣的方式，從什麼地方入手？
一切都是一團迷霧。
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三天之後，大軍果然如期準備出發。
出發的時候，菲塵特意來送顧放，一副依依不捨的模樣，他則一直不停地四處張望，總想能在送行的人群中看見秦芾。這些天，她一直把自己關在房內，不肯出來，也不肯見任何的人，本以為，到了大軍出發大局抵定的時候，她就會想通出來，沒想到還是估錯了她的固執。
「你的妃子似乎不怎麼體貼呀，夫君遠行，做妻子的卻不來送，這是哪國的規矩？」
一身戰袍的顧炎正在他的身邊試劍，看見他這副心神不寧的樣子，就知道他在等秦芾。
顧放稍稍避開了他的劍鋒，委婉地回答，「這些天芾兒病了，是我不讓她送的。」
「是嗎？原來那樣的女人也會生病？」不知道是故意，還是真的心裹不痛快，顧炎說話時總像帶著針、帶著刺一樣。
顧放沒有說話，倒是一直跟在他身邊的菲塵說話了。
「這些天秦芾姊姊確實不太舒服，也沒和我們一起吃飯，我們送飯過去，她也總是吃得很少，沒到一半就退了回來。」
「她不要緊吧？」他的敵意因為知道秦芾的不適而一下就沒了。
菲塵回答說：「應該沒事吧，來的時候，秦芾姊姊還笑著要我跟大皇子說，她不要緊了，要他不要再擔心。」
旁人以為這不過是夫妻的話別，只有顧放知道那是秦芾借了菲塵的口來告訴他，她真的已經沒事。太好了，總算好了！他心裡這麼想著。
但願她不是為了這次出兵生的病才好，顧炎心裡則這麼想。對於他這樣的男人，大概也唯有想著秦芾的時候，他的雄心、他對權力的渴求才會稍稍消退一點，可是，這一次如果真的得勝而回，她和他還可能在一起嗎？
點兵到現在，他鐵一般的心頭一次有了猶豫，而且非常大，幾乎要把他淹沒。
他想到那一個沉默的夜晚，她和他在一起，她說就算嫁給了他，也一樣不會愛上他，因為他是一個永遠不會愛上南安的人——不但不會愛上，反而在心底還有著最大最大的慾望。她確實很聰明，在那個時候，她是不是就料想到了他們會有這麼敵對的一天呢？
她必然已經猜到他和父皇的計策了，他們當初故意不告訴顧放，就是怕她知道，這個小女子實在太聰明，也太愛她的國家，對於這樣的一份心，他們唯有隱瞞住所有的人。
她讓菲塵告訴顧放，她已經沒有事了，那是不是說明她已經想通了？既然無力挽回一切，那就只能坦然接受。會嗎？她是那樣的人嗎？
他困惑，但他希望是這樣的結果。
在上馬的那一瞬間，他的眼前好像一下子閃過一道非常熟悉的人影，可是一轉眼想要細看時，卻又不見了蹤跡。
難不成是眼花了？剛才那個穿著戰衣的少年，好像當年在桃花郡遇到的魏煙，也像女扮男裝的秦芾。這麼多年了，始終覺得秦芾像一個人，到如今才終於明白，她和那個少年真的很像，若非她公主的身份，他還真的要懷疑了。
「將軍，出發了嗎？」
他暫時把所有的問題拋到腦後，大喝一聲，「出發！」
於是，三十萬人如長龍一般浩浩蕩蕩出發了。
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其實，顧炎並沒有眼花，秦芾確實女扮男裝來到了軍中。這三天，她過得如同深陷地獄，整整痛苦了三天也想了三天，在最後一個夜晚，她終於下了決心，準備冒險隨大軍同行。她明白只有在軍中，才可以打探出她要的消息，也只有得到確切的消息，她才能夠偷偷溜回南安，給他們通風報信。
她知道，這是背叛的行為，一旦被捉到，就是一萬顆腦袋也不夠砍，只是已經到了這個地步，她也顧不上自己的生死了。
顧炎定然非常著急，所以一路行來，大軍幾乎都沒有什麼休息。
就這樣風風火火，一直趕了十多天，終於他們在一個日落的時候來到了一處叫做壟方的地方，若從這裡出發，再走一天的路程，大約就可以進入容晴的國境了。
這樣的兵力，秦芾估計應該不用一天就可以拿下容晴，然後，穿過容晴境內，就可以不動聲響地直接進入如今南安兵力最薄弱的西境了，更或者，他們根本就不打算對容晴動手，浪費兵力，他們會乾脆繞過容晴邊境直接進入南安。到底會如何做呢？
大軍停止了行進，在壟方駐軍，每個士兵都神情緊張，似乎大戰就要開始。
等大軍安排妥當之後，顧炎就召集了所有的將軍以及顧放來到大營，像是在籌劃著什麼。
秦芾苦苦候在不遠處一個不太被人看清楚的角落，等著顧放。
那個會議似乎特別的漫長，直到半夜，那些人才從大營中走出來，雖然已經很晚了，但是他們的精神看來非常好，似乎興高采烈的談論著什麼。因為距離的關係，她聽得不是很真切，不過有兩個字她卻聽得明白，那就是「南安」，看來所有的事情還是照著她的猜想發展下去了。
顧放走在人群的最後，他的臉色很不好，近乎蒼白，走路也是搖搖晃晃的，和旁人形成了鮮明的對比。
秦芾心急，也不管三七二十一就走到了他的面前，低聲喊道：「顧放，我是秦芾。」
「芾兒？」他驚訝地叫出聲。
怕出意外的她趕緊摀住他的嘴巴，暗示他不要如此高聲。
是秦芾？真的是她？這個女人到底還要給他多少個意外呢？感覺到她手心微微的涼意，顧放這才有了一點真實感，是秦芾來了，他的妻子，也是他的夥伴。
「告訴我他們的安排，他們到底要如何進攻南安？」
他知道瞞也瞞不住，就把一切和盤托出。「明天天一亮就出發，目的地不是容晴，而是南安的西境。芾兒，你是對的，他們確實想要攻打南安。」
秦芾說：「我早就猜到的。」
「那你打算怎麼辦？」
「你知道的，我心裡想的，你一定知道的。」大大的眼睛，有些無辜，有些矛盾，更有著對於顧炎那些人的難以理解和怨恨。
她的委屈讓他覺得憐惜，她的勇氣叫他欽佩，如此小小的她，就是穿著男裝也是那麼嬌弱，難為她了。
一把將她抱在懷中，這是他第一次這樣親近秦芾，一個他名義上的妻子。許多個夜晚，他也問過自己，如果沒有菲塵，他是不是會因為擁有秦芾而感到幸福？答案大概是肯定的吧，就是如今，他也不免為她心動不己。
「秦芾，你到底是個怎樣的姑娘？不過，不管怎樣我都是你的夫君，一個夫君保護他的妻子，那是天經地義的，所以，讓我陪著你去吧。」
秦芾從他的懷中探出頭來，困惑的問：「可是我是要去通知南安呀，如果你這麼做不是背叛了同胞嗎？」
「沒有關係，對我而言，那本來就是一場殘忍的殺戮，是沒有任何意義的，我痛恨戰爭，所以我不認為那是背叛，就算硬是被定下這樣的罪名，我也不會後悔的，因為我的心是開心的。」
「是這樣嗎？」
他的目光從來沒有這樣溫柔過，他的聲音從來沒有這樣柔和過，彷彿是春天的泉水一樣。
「或許還有別的什麼，不過那都不重要。」關於心底的那些秘密，他想保留，成為屬於自己的故事。愛也罷，欣賞也罷，他都要像當初說的那樣，有朝一日成全她所有的夢想——
回家。
「不要多想了，要走的話就要趁早，不然就來不及了。」
「好。」
她答應了。
月光中，兩個人，共騎一匹馬，朝著西南馳騁而去。
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是一個如廁的士兵，首先發現有一團陰影突然衝進了夜色。
然後，馬伕點馬的時候，發現少了一匹戰馬。
再然後，照顧顧放的下人來報，說大皇子突然失蹤了。
大戰在即，戰策才剛剛定下來並且公佈，而這個和平的擁護者卻突然沒了蹤影，一切都太湊巧，但是，沒有道理顧放會為了一個所謂和平的理由，而背叛同胞呀？
猛地，顧炎想到了一個人，如果是那個人的話，那麼一切的不合理又會變得合情合理了。
秦芾。
如果在出發前，他沒有看錯的話，那麼秦芾定然已經來到軍中了。而此刻，她一定和顧放在一起，她是要去通風報信的。
一想到這個可能，他當下就做了決定，要不計代價把他們追回來。
他疾步前去牽了一匹馬出來，跨上之後，就飛快地沿著他們的馬蹄印奔去。
「二殿下、二殿下。」
一直跟隨他的幾位將軍，看見顧炎追了上去，他們也不敢懈怠，紛紛跨馬追了上來。
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也不知道在夜色中馳騁了多久。
反正，當顧炎發現顧放帶走的那匹馬的時候，所有的一切都顯得異常的詭異，不遠的地方瀰漫著濃濃的煙幕，巨大的氣流在當中好像形成了一個漩渦。
顧炎正在猶豫要否繼續前進，他卻聽到了細微的呻吟，低頭看去，這才看清楚躺在馬背後的影子，不是別人正是顧放。
顧炎跳下馬，一個箭步衝上去，抓起他的衣領就問：「秦芾呢？秦芾呢？」
顧放虛弱得完全沒有力氣，但他還是強忍著痛苦說了出來。
「芾兒要去南安，就必須穿過那個煙霧……她如今就在裡面……她遇難了嗎？那不是普通的迷煙。」
「為什麼她在裡面，你卻安全的在外面？」顧炎近乎苛責的逼問著他。
「我們本來應該在一起的，可是，在最後一刻，她把我推了出來……她真是一個傻女孩，我是她的夫君呀。」他一邊說一邊喘息。
顧炎氣急，一揚馬鞭，它便重重地甩在了顧放的臉上，上面頓時印出一條血痕。「你這樣沒用的男人，根本不配擁有她。」
顧放並不反駁，甚至不動怒，那樣平靜的表情，好像是在看一個鬧著脾氣的孩童。
「你喜歡她，對不對？」
「喜歡又怎麼樣？」他才不怕坦白呢，就算對他，對秦芾，對父皇，他一樣可以坦白所有的情感。「沒錯，我就是喜歡，不但喜歡，我還要把她從你身邊搶走。」
搶嗎？不需要，因為秦芾從來都是自由的，她的肉體、她的靈魂都是，只要他能夠、他有心，他便可以。
「顧炎，去救她吧，她如今一定也很需要你的幫助。」
這麼多年，他雖然什麼都沒有說，但是許多事情的發展他都看在眼裡。秦芾對顧炎是不同的，而顧炎對於秦芾也一樣有著不尋常的意義。
「我自然會去。」
秦芾是他喜歡的女人，縱然有著不同的理想、不同的心思，可是即使這樣，他也不要就這樣不明不白失去了她。
他是愛她的。
在要闖入那團充滿未知和危險的迷霧之前，他的手下也趕到了。
「二殿下，不能去，是罕見的迷城，進去之後就出不來了。」他們中間有人認得這個古怪的奇觀，就大聲叫著要他停下來。
沒想到，顧炎只是毫不在意地朝他們揮揮手。
「葛信，如果三天之後我還沒回去，你就按照原定的計劃．出戰南安，知道嗎？」
那是他進入迷城之前，最後的一句吩咐。
眾人扶起丁受傷的顧放，問他，「二殿下要去做什麼？」
「救他心愛的女人呀。」
這世上，只有愛可以磨平一切。
那一個夜，是從來沒有過的壓抑和窒息，我不怕死亡的來臨，只是為自己沒有達成目的而難過。
似乎要睡去了，在閉上眼的時候，我看見了故鄉的桃花，聞到了花的芬芳，桃花下，爹親的笑臉是從沒有過的溫和與慈祥。
投入他的懷抱，他對我寵溺的撫摸。
我瞇起眼，桃花瓣揚了我一臉，朦朧中我竟然看見了顧炎。
在生命的最後時刻，我想到的竟然是他。
我終究還是愛上他了，雖然一直壓抑著自己，但是感情往往不是自己的心控制得了的。
顧炎，我很想他。
可是，這輩子大概不能見了吧。
——秦芾。