是真的嗎？他說的話是真的嗎？
坐在廊前，雙手撐著下巴，腦海裡還迴響著先前的對話。如夢似幻的顧茵茵仍處於極度震驚中，久久無法回復。
「我特地來娶你的。」輕輕的啄吻過後，徐磊笑看著她的慌張無措，首次感受到她屬於女人那面的純真嫵媚，「當初也曾托孫媒婆上門求親，卻被你斷然拒絕，只好出此下策，藉機親近你。」
「為什麼是我？」是呀，為什麼呢？天底下好女孩這麼多，個個溫柔婉約，比如說百合啊……她心中忽然感到很嫉妒，他對每個女人都很溫柔，獨獨對她很嚴厲，不公平嘛。
「因為我的心中早認定是你。」
她當然不滿意這樣的答寒，天底下的女人何其多，漂亮的、有才藝的、會女紅的、懂持家的、富有的……她不過是其中最平凡的一個，何獨能讓人中龍的徐磊看上？
「我們又沒見過面。」她別過臉，厭根不信。
「不，我們很久以前見過，只是你忘了。」他含笑地轉過她的臉，直直地對著自己跟前。
「幾時？在哪裡？怎麼認得的？」
依然是同樣的性急，連珠炮似的問題讓徐磊連連搖頭。「十年前，就在此地，就在那棟樓裡，只是當時不叫喜字鴛鴦樓，顧老爹仍舊健在，你也只是個大孩子。」
歎口起，這丫頭沒將他放在心上，本來是意料中的事，可是從她的口中說出，他仍是有小小的不滿，這些年來他可是牢牢的將她記在心中，推卻其他人說媒的良緣，不敢稍忘呢。
很仔細地端詳他的臉，那張俊臉近在眼前，大大的影像振動了心，忽然自己臉兒一紅，急急地別開。
「怎麼了？」
「我們真的見過嗎？或者是你……搞錯了。」十年耶，誰敢保證呢。她心中有些小小的疑惑，雖然承認自己是不錯啦，可是……可是還有很多更不錯的姑娘家呀，她怎麼也無法相信自己的好運道。
「除非你不叫顧茵茵，喜字鴛鴦樓以前也不叫宏福客棧，否則我就沒錯。」
點點頭，他說得都沒錯，那麼是真的嘍。
「十年前你來幹嘛？」
「就像如今的百合姐弟一樣，當時我流落於此，幸賴顧老爹的搭救。」說起來，救人好像是他們父女之間共同的物質，有副急公好義的心腸，想著想著，徐磊不覺莞爾。「當時還是孩子的你就已經有著凶悍的個性，明明是個女生，卻老愛當孩子頭，指揮東、指揮西的。顧老爹總擔心你將來找不到好婆家，常常長吁短歎的。後來我就說，將來會回來娶你的，請他毋需擔心。如今，總算實現對顧老爹的誓言。」
偏著頭尋思，雖然印象模糊，可聽起來確實是她小時候會做的事情，那他果然沒找錯人喔。
忽然想起一件很重要的事情，顧茵茵慎重地說：「喂，如果你只是為了實現當初對阿爹的誓言，那大可不必。反正阿爹已經不在，我不會把那些話放在心上，更不會有怨言。」
「十年過去，我若無心，怎麼會來呢？我喜歡你，就是這樣子的你，無論是粗魯，聒噪，還中愛生氣的個性。」他輕輕地將她攬在懷中，「別再猜測了，淘氣的小鬼，你還是像以前一樣，沒有安全感。從今天開始，有我的存在，至少能讓你安點心。」
好奇怪的感覺，被個男人抱著，是從前的她無論如何也想像不到的情況，如今只覺得真好呵，他是專程為她而來的，沒有別的目的，沒有別的原因，純然因為她而已。
此刻雙手環抱著胸前，猶能感受到溫暖的體溫與味道，她首次嘗到愛情的喜悅。
「茵茵姐，不好了，發生事情了。」一句話打醒沉醉在夢幻中的她，紀水仙急急地跑來，臉上帶著哭喪的表情。
「水仙，怎麼跑得這麼噴？」
「我弟弟……小柏他……」愈是情急之下愈是說不出話，她索性拉起顧茵茵一起過去。
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「臭小鬼，膽敢擋住本格格的路，驚擾了我的馬，該死呀！」震怒之下，芙蓉格格的鞭子高高地舉起，隨即用力地揮下，堪堪只差分毫就打中小柏，幸好他躲得快。
「我不是故意的！」
眼明手快連滾帶爬地躲過一劫，小柏放聲大哭。
本來和姐姐水仙在路邊玩蟋蚌，因為手上的蟋蟀調皮好動，一溜煙地衝到路中央，他為了捉住，才跳到路上。誰知道突然間竄出一匹疾馳的快馬，被他嚇了一跳，整隻馬前蹄住上揚。
丟下身後大批的侍衛，尤自快馬加鞭地趕來這個偏遠的小地方，芙蓉格格不容易才打探到徐磊的下落，非得親自前來不可。誰知竟在路上遭受意外，差點摔下馬。勉強安撫下受驚的馬後，怒氣滿面的芙蓉格格躍下，對著罪魁禍首揚起手上的長鞭。
「我管你是有心還是無意，擋我的路，只有死路一條」一鞭未中，她飛快地出手，又是一鞭。
「哎呀，好痛呀！」這一次，小柏的運氣不佳，未能躲過，雖然鞭子沒有直接打中，擦到手臂，留下長長的血痕。
「死小鬼，竟然敢跑，乖乖地站著受罰。」
三次插起手上的長鞭，若在宮中，下人們雖然懼怕，但都認命地受罰，只有這個死小鬼居然連連躲避。哼，她要是再沒抽中。芙蓉格格快鞭手中的封號可就毀於一旦。
「不跑的是傻子，誰會乖乖站著等鞭子。慢著，你不可以再出手傷人！」顧茵茵趕在她出手之前跑到小柏的前方，伸出雙手擋著， 「他只是個小孩子，何必這麼凶？」
「哼，在路上不長眼，驚動我的馬不說，還差點害死我，光是這樣的罪名，他就足夠死上三次。」
「可你也沒事呀，既然沒事，就算了。」
「臭丫頭，你說算了就算了？開什麼玩笑，普天之下，只有我可以說話算話，輪不到你這個平民老百姓來教訓。」想要她收手，才沒那麼好打發，「讓開，否則連你也一起鞭打。」
「我不會讓開的。」
「很好，就讓你也一併嘗嘗鞭子的威力，下次要替人出頭前，才會懂得衡量自己的份量。」
雖然嘴上很強硬，但看到即將落下的鞭子，顧茵茵心中依然有些驚懼，閉起雙眼等待著鞭子落下。
好工會兒，身上沒有熱辣的感覺，耳邊也沒聽到鞭子破風而出的聲音，她偷偷地睜開跟睛，才發現不知何時，大牛已經站在她的身前，高舉起手緊握著那條長鞭。
「放肆的賤民，居然敢動本格格的東西，還不快放手！」用力想抽回鞭子，但手上的力道不如眼前的男人，芙蓉格格氣得直發抖。
「只要你答應不再抽鞭子，我就放手。」大牛朗聲說。
「哼，抽或不抽，由我決定。」
「既然你無法答應，那我只能暫時將鞭子收回，省得你待會兒出手傷人。」無法達成協議之下，大牛手上頭上略微施力，輕易地將長鞭從她手中奪下。「格格，得罪了。」
「大膽刁民，竟敢搶本格格的東西，快報上名號，我會回來討公道！」頭一次被欺負，莢蓉格格氣得臉紅耳赤。
「仔細聽好，我們是喜宇鴛鴦樓，專辦大小喜事節席。」有了幫手後，膽子也跟著長大的顧茵茵回答，壓根不相信跟前的悍女是位貨真價實的格格，「就在洞庭湖畔，有空的話，歡迎上門光顧。不過，我想依你的性子，想找到好婆家，應該挺難的吧。」
「好，喜字鴛鴦樓，我記上了。」她翻身上馬，快步離去。
「水仙和小柏，現下已經沒事了，快點回去吧。」顧茵茵轉過身來，輕聲細語地對著兩個小孩說話，「下次在路上玩還是得注意點，雖然這條路上來往的馬車並不頻繁。」
「奇怪，最近有許多怪人齊聚於此地。」大牛兀自低語，「難道有什麼事情發生嗎？」
揮揮手，目送著兩個驚魂甫定的姐弟手牽著手回去，顧茵茵轉向若有所思的大牛道謝。
「是啊，今天多虧你及時出現，否則後果不堪設想。」
他不客氣地責備，「方纔你實在太莽撞，為什麼要報出自家的名號？多一事不如少一事呀。」
「我們又沒錯，幹嘛怕人家知道。那個女的還自稱格格，哈，皇帝的女兒哪會來這種地方。以為我們會怕，開玩笑，做生意又不是沒被唬過，誰信呀。」搔搔頭，她不以為意，卻不知已為後來種下禍根。「再說不管出了什麼事，反正有你在，我什麼都不怕。」
「真感謝你的信心。」大牛沒那麼樂觀。
馬上的姑娘自稱為芙蓉格格，雖然茵茵覺得乃誇大之詞，但依她講話的態度與氣度，應該不假。
到底發生什麼事，讓向來平靜的洞庭湖變得如此熱鬧？自從神秘的徐磊和關引川來此之後，竟連格格也來了。絕對非巧合，想必其中必有所牽連。
嗯，眼看局面變得愈來愈複雜，是否該訟到他出面，主動找那兩個始作俑者談談呢？
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「茵茵，好久不見，我又來了。」
任如意的聲音響徹整間喜字鴛鴦樓，平常總是高朋滿座、熱鬧非凡的樓宇，如今居然空蕩蕩的。
「茵茵，快出來啊！」
扯開嗓門，還不忘左右張望，卻依然沒有人回應。任如意納悶著，以為自己走錯門。
可是看這些擺設，沒錯啊，這裡就是喜字鴛鴦樓，如假包換的。
「咦，怎麼都沒有人？」
「大小姐，今天怎麼有空上門？」顧茵茵從後面姍姍走出，「請坐呀，什麼風把你吹來？」
「真慢哪，當然是為了我那個親愛的……」
聞言後顧茵茵沒等她把話說完，立刻捂著她的嘴阻止，「先說喔，大牛不在家，上城裡買新貨，這幾天都不會進來，你千萬別哭了。」她實在是怕了這個小姐的本事。
「哎呀，放心啦！」任如意拉下她的手，「大牛哥不在就算了。」
唷，今天這麼輕易就過關，想著心裡還真有些毛呢！
「那你還有什麼指教？」
「其實我來還有一件大事要告訴你。」音量放小，任如意裝得很神秘，「這可是椿天大的秘密。」
「是喔。」除了生意之外，她向來對城晨的蜚短流長是沒興趣的，「你爹又打算再討一房小妾或是要把你給嫁了，打算來我們喜字鴛鴦樓包場嗎？沒問題，我拍胸脯打包票，絕對賓主盡歡。」
「拜託，我爹都已經快六十了，哪那麼好福氣。至於我，還在等大牛哥呀。」任如意打了她一下，「這個秘密保證你無法想像。」
「我忙得很，沒興趣聽閒話，如果大小姐沒事，請自便吧。」她呷口茶，無聊地掏耳朵。
「聽一下嘛，有個京城來的格格，最近落腳在咱們縣城耶。」
格格？！剛吞下的一口茶立刻吐出來，她用力抓著任如意的手，「你方才說格格，是不是芙蓉格格？」
「你幹嘛捉得那麼用力，好痛。」任如意抱怨地拉開她的手，「名字跟花有關……對，是的。」
「她來幹什麼？」顧茵茵開始後悔當初為了逞一時之快把自家寶號給報出來，萬一真是個格格，大夥兒都吃不完兜著走。
毀了，毀了，怎麼處處皆瘟神，她到底是招誰惹誰，過不了幾天的好日子，又沾新麻煩。
「詳細情形我也不太清楚，只知道她似乎是來找人的，每天都在衙門裡發號施令。說是有位俊俏的公子爺是她未過門的夫婿，特地來查看的。」想到什麼，任如意咯咯地笑著，「太陽底下都是新鮮事，從來沒聽過有格格出來尋夫，還是頭一遭呢。」
「那格格……」她用力地吞了吞口水，「是不是老愛拿條長鞭？」
「沒錯，就是她，你的消息很靈通嘛！那麼凶悍的女人，就算長得再漂亮，男人也會害怕，我說呀……」
喔喔，完蛋了！任如意的證實讓顧茵茵整顆心涼了一大半，再也沒有心情聽下文。
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從在黑暗中，顧茵茵沒有點燈，只是靜靜地等著。
符合任如意描述的男人，天下之大，也只有風毛麟角，而她的店裡剛巧最近來了兩個。
錯不了的，芙蓉格格要找的人應該就在此地，也就是說，人家就要找上門了，她還傻傻地坐在家裡，不知道替自己招來什麼樣的大麻煩。
「好暗呀，今天沒有點燈……」關引川推開門，適應黑暗之後，才發現廳裡坐著人，「茵茵，你嚇人啊？」
「嚇人的是你們吧。」她淡淡地說。」
「我們嚇了誰？」他坐在她的前方，喝下一口茶，「真好喝。」
「只是尋常的茶水，這樣粗糙的口感還合閣下的胃口嗎？不會傷了閣下尊貴的喉嚨嗎？」
想到就有氣，這些日子以來被耍得團團轉，還想弄些新奇的東西讓他們品嚐，誰知道，他們根本早就吃遍天下所有的奇珍美味。喜字鴛鴦樓端出的東西，只能算是野人獻曝，自取其辱罷了。
「茵茵，你今天身體不舒服嗎？」沒發現異狀的他關心地問，「怎麼說起話來我完全聽不懂呢？」
「我好得很，只是必須知道……你是貝勒爺，還是附馬爺？」她不理會多餘的關懷，只想求證。
「啊，你發現了？」
本來內心中還抱持著一線希望，他們可以是有錢的商買，千萬別是王親貴族，如今已經在關引川的回答聲中成泡沫。
顧茵茵冷著臉站起身，「是呀，沒想到這小小的喜字鴛鴦樓裡，居然窩藏了兩個了不起的大人物呢。既然知道身份，在你的面前繼續坐著好像不合禮議，我該向你下跪嗎？」
「不用了，身份地位有什麼了不起的，不過就是出生在錯誤的地方，有了莫名其妙的封號，其餘的，咱們都一樣呀。」關引川看著她的態度轉變，內心起了想法。
「我方纔的問題你還沒回答。」她非要答案不可，「你究竟是貝勒爺，還是附馬爺？」
「有差別嗎？」
「當然，那對我很重要。」她焦急地喊道。
右手故意很嚴肅地揉著下巴，眼底閃動的精光卻洩露出心思。
「我是當今聖上排行十四的皇子。」
關引川是十四阿哥！
她的腿一軟，芙蓉蓉格格就是……
「芙蓉格格是你的妹子嗎？」
呵，應該是芙蓉尋來此處，造成百姓的騷動才會走漏消息的。該死呀，好日子終於要結束了。心中有數的關引川沒否認，「是的，我最小的妹妹，也是皇上跟前最受寵的女兒。」
「那，」她艱難地問下去，「他呢？當真是芙蓉格格的駙馬？」
「是呀，」假意歎口氣，關引川點點頭，「其實在京裡，芙蓉格格早等著下嫁給他，皇上內心中也巴望玉成美事，早就將名號想好，附馬爺逍遙侯，聽起來多舒服啊。只是……」她還來不及將話說完，顧茵茵已經跑出去，「那小子從頭到尾根本不答應。」
徐磊呀，別怪我唷，是茵茵自己不肯把話聽完，不是我不把話說清楚的。
他再次呷口茶，眼看逍遙的生活就快結束，內心有著萬分的難捨，這樣樸拙的滋味，比起京裡那些精緻味道還要動人千萬分。只可惜，也人都太過淺薄，少有人能識得真滋味。
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大騙子！
早上還說什麼喜歡她，原來只是場兒戲，根本不是真心的。男人都是不可靠的，她早應該知道，為什麼還會被騙呢？
傷心的眼淚落下，她向來最痛恨身為女人，出了事之後只會哭哭啼啼。
不，顧茵茵絕對要當個不一樣的女人。就讓所有悲傷的眼淚都留在今晚，用力哭個夠。明天天亮之後，什麼也無法再打擊她。
遠處傳來幾聲呼喊她的名字的聲音，但她絕對不要回應，不管是誰，今天都不想見，不能讓別人看到最脆弱的一面。
忽然間，眼前一片黑影，徐磊身形出現在眼前。
「從以前開始，你就喜歡一個人躲在這裡。」他歎氣，「快回去吧，大家都很擔心。」
「離我遠一點！」她用手背抹去大顆大顆的淚水。用力地對
他咆哮，「誰希罕你的同情。」
「茵茵。」他壓抑著小聲地喊道。
過往，她總是倔強地面對著一切，用樂觀的態度積極地看待來臨的艱難困苦。曾經承擔大多的苦痛在心上，看過大風大浪後的顧茵茵什麼都不介意，但只有這一點，她無法接受。
「茵茵……」她的失措讓他出乎意料，也無法言詞。
「滾開！」
「聽我說……」
「啊，抱歉，鄉下人沒知識，冒犯了當官的太爺。」她假意地笑著，眼中卻是無法溶解的寒冰。「沒什麼好說的，請大爺快點離開我這簡陋的小店，省得髒了大爺的腳。」
「我從沒嫌棄過這裡。？ 」
「是呀，要大爺紆尊降貴，本來就不是件容易的事。」
「你別用這種態度跟我說話，那不是你的本性。」
「是呀，鄉下人好欺負嘛，從不知道人間險惡。哼，我已經知道全部的真相了，你的謊言再也無濟於事。」顧茵茵怒目相向，「姓徐的，把你的好演技收起采，我不會再上當。」
「我方才聽關引川說芙蓉格格的事情……」
「十四阿哥，他是十四阿哥，才不是什麼關引川。」她大聲吼叫。
「你連這個都知道。」他有些意外。
頭一次在別人面前落淚，顧茵茵卻依舊緊抿著唇，恨恨地看著徐磊。
「當然啦，除此之外，還包括你是芙蓉格格未來的附馬爺，她千里迢迢來此尋夫，為的就是你呢。怎麼樣，真相被我拆穿後，附馬爺感到很沒面子吧。」她挑畔地高高揚起下巴。
「大多數的時候你是個聰明的女孩……」他頓了頓。
她把頭抬得高高地，努力想及上他的高度。「沒錯，誰也別想騙過我。」
「但有時候卻遲鈍得可以。」他把重點講出。
「徐磊！不，高高在上的附馬爺，別以為你是皇族就可以隨意欺侮我們這些老百姓。」她漲紅臉，「我才不吃那一套。」
幸好，她的傲氣還沒被消磨掉。
他眉尾一挑，「別人的話奉為圭臬，我說的就是謊言，你的判斷標準還真教人難以理解。」
「這……」
「怎麼，我徐磊日夜與你相處的情況下，還無法比得上外面的人以訛傳訛嗎？」面對心虛的她，他再往前一步。
「可是我……」對啊，整件事情她好像只聽信一面之詞，好歹也得讓徐磊申申冤。
不對不對。她是女的，格格也是女的，同樣是女性，應該站在自己人的這邊。天底下有哪個女人會拿自己的名譽出來開玩笑，錯的人分明是他，還想混淆視聽，簡直太過分了！
「別以為個子高，就會贏。」
「我不管旁人怎麼傳，但在我的心目中，想要娶的媳婦只有一個人，就是顧茵茵。」
在他大膽的表白下，再大的火氣也給消了。顧茵茵紅著臉，嘟起小嘴，「你說的都是真心的嗎？」
「莫非我還得在你面前發誓才成？好！」他撩起長袍，立刻跪下，「皇天在上，后土在下，今日蓖徐磊對顧茵茵所言這事若有半句虛詞，就讓我遭天打雷劈，不得好死。」
他呀！你何必……」她來不及阻止，但臉上的表情卻是竊喜的。
「還有氣好生嗎？」「沒了。」雨過天青，她挽著他的手，口中哼著歌，心無芥蒂地回家。