拗不過凌冠軒的堅持，顏錦瑟即使百般不情願。依然回到了凌家大宅。 站在屋子前方，或許是情怯，或許是心寒，偌大的凌家宅屋，此刻在她眼中瞧來竟帶點陰森的氣息。 三年前她被驅逐出凌家，為的是他。 三年後她又回到此地，為的還是他啊！ 罪魁禍首極為大方地挽著她的手，毫不在意奴僕們詫異的眼光，自動自發地帶到原本居住的屋子裡，一派大方自然。 「終於回來了，你好好歇著。」 「我……不該回來的。」她輕語。 「說什麼笑話，這裡是你的家，當然得回來。我不在的日子就算了，現在為夫的都在這裡，你想到哪裡去呢？」 「我是認真的，這裡……我還是回去吧！」想起凌老夫人氣得發紅的臉，顏錦瑟還是緊張。 就算三年前曾開口為自己辯駁，憑藉的也只是突如其來的勇氣，基本上她還是害怕的。 怕老夫人眼中的輕蔑，怕老夫人說的話都是真實的，怕自己的心再度受創呵！所以她寧可隱藏起自己，讓回憶填滿所有的空虛。 「不准！」 除了命令之外，凌冠軒沒有多說。 ＋ ＋ ＋ 回來是對的嗎？顏錦瑟惴惴不安，冠軒已非昔日聽話的孩童，他處處流露大男人霸道的心態， 她對著燭火想了一夜，依然沒有答案。 昨兒今回來晚了，沒見著凌老夫人，想必早有奴僕稟告，是以今早，顏錦瑟如坐針氈地等著凌老夫人的責難。 打從昨天回到凌家大宅後，她一直是蒼白著臉。 「你臉色很差。」走進門的是笑意盎然的凌冠軒。 「我……沒事。」她欲言又止。「你怎麼這一大早就來？」 他輕佻地在她的粉頰上印下一吻。「當然是想念你嘍。」 「你別胡鬧，才一大早，要是讓旁人看見，多羞呵！」對於他玩笑似的親暱，她向來不太習慣，更何況多年分離造成的生疏，在某些方面，他也像個陌生人。 「我的娘子，別不近人情。」他拉著她走向偏廳。 「冠軒……」她仍是一副欲言又止的模樣。 「有話快說吧，免得憋在心裡難受。」他喝口春茶，沁香的甘甜立時溢滿口中，「好茶，想必所費不貲。」 顏錦瑟好不容易掙脫他的掌控，單獨坐在小兒上，她緊扭著帕子的手，早已打轉過於百回。 昨晚整夜無眠，眼下的陰影是疲憊的證據，幸好他未來搗亂，雖然名義上兩人還是夫妻——想必夫妻也當不久了。 心頭一緊，顏錦瑟有些悵然，「其實你何必硬要我回來，城東的房子雖簡陋，但到底是我親手佈置，習慣了就好。」 至少好過這些沒溫暖沒感情的磚瓦房呵！她在心中暗忖，盛茶的壺與杯是上好的景泰藍，出自景德鎮的名家，光是造價，恐怕就足夠一戶貧苦人家吃上一整年。 可她從不著求這些，好的、壞的，能用就沒差別，粗茶淡飯她不覺得若，怕的是老夫人那雙令人心寒的利眼。 「你要我一道回城東？」凌冠軒故意曲解她的話，「成，既然你住不慣，咱們今天就回去，省得你思鄉情切。」 「我不是那個意思。」她黯然地垂下眸子，覆蓋住所有的情緒起伏。「這裡是你的家，你好不容易才回來一趟，誰知道下回你出門，又得經過多少年才回來，當然要多陪陪老夫人。這些年來她年紀也大了，身子骨未若從前硬朗，你怎麼可以說走就走，不顧情面。」 她在心裡暗暗焦急，冠軒說話只憑自己喜奸，要是教旁人聽見，又以為她在搬弄事非。雖她自認問心無愧。但欲加之罪何患無問，好不容易如今風平浪靜，別因他的回來再起風波。 他挑挑眉，「生氣啦？」 「沒有。」顏錦瑟悶聲說， 鬱鬱寡歡寫在臉上，她擺明不高興又得委曲求個。對他的霸道，她用無言代替抗議，除此之外，似乎也沒有更好的辦法。 「哎呀，女人家就是小心眼，禁不起玩笑。還是承平好，豪爽大方又不拘小節。」凌冠軒站起身，拂拂衣袖，「本想陪你解悶說話，結果你竟然不領情。算了，我去找承平玩。」 承平？顏錦瑟心裡滿是疑惑，「他」是何方人物，怎麼沒聽小茹和大豐提起過？想必是這趟和冠軒同回的友人吧。「 自己跑出去玩了大半天，你到底有沒有把公主放在眼裡？」凌老夫人威嚴的聲音傳來，不—會兒，人也跟著出現在偏廳。 「老大人……」顏錦瑟怯怯地喚了聲，三年不見，老夫人除了威嚴不滅之外，冷漠的眼神更嚇人。 「她自己會找樂子，你又何必擔心。」凌冠軒說的理所當然。 「來者是客，你這孩子……點禮貌都沒有。」雖說是斥責，但凌老夫人的眼神中多半是寵愛。 冠軒這個孩子真是愈長愈俊，要是能和承平公主匹配成雙，郎才女貌不說，至少也為凌家增添皇室的高貴血統。 眼見前些日子與人相處融洽，凌老夫人當然是樂見其成，而唯一的阻礙就是三年前被逐到城東的顏錦瑟。 去，光看顏錦瑟那寒酸畏縮的模樣就夠倒胃，小家碧玉的瑟縮在旁，怎比得上承平公主的落落大方。 三年過去了，她差點也忘了這個人的存在，本來還想眼不見為淨，哪知顏錦瑟竟然巴著冠軒私回凌家。好樣的，既然如此就別怪她不留餘地。 「公主在找你。」凌老夫人淡淡地丟下話，「別怠慢了人家。」 「正好，我也想找她。」凌冠軒笑逐顏開。 「說曹操，曹操到。別找，我自個兒來了。」承平公主清脆的嗓音響起，人也跟著來到眼前。 她面如冠玉，唇紅齒白，臉上的小梨渦跟著笑容若隱若現，自信卻又驕縱的氣息，配上活潑開朗的神情，煞是動人。 原來承平就是小茹口中的公主！顏錦瑟的眼神跟著聲音的主人溜轉，終於見到她的人。 第一次見到承平公主，身為女人的顏錦瑟也看呆了。 國色天香，沉龜落雁，傾國傾城……再多的形容詞也無法精準地描繪出她的容顏，更遑論那充滿高雅的氣質。頓時，顏錦瑟有種自慚形穢的羞郝。 「你咋兒個上哪去，居然丟下我一人，好可惡。」承平公主見到凌冠軒，終於鬆了口氣，「還以為你是故意躲著我。」 「我只是出去晃晃。」凌冠軒見到承平公主，也不卑躬屈膝，反倒是一派吊兒郎當的模樣。「這麼多人陪你，又不差我一個。」 「我只要你陪嘛！」承平公主撒嬌地嘟起紅艷艷的小嘴，「有時好玩的，我也要跟。」 他斥了聲，「貪玩。」 「誰說的，我只是想多點時間跟你……哎呀，有客人！」這才注意到廳中還有別人，承平公主淘氣地吐吐舌頭，可愛又俏皮的模樣惹人愛憐，「抱歉，我沒注意到。討厭啦，冠軒都不告訴我，害人家出糗。」她半帶埋怨地縮在他的身邊，偷瞧著眼前的顏錦瑟。 喝，還是個挺標緻的姑娘！她多看了兩眼。 「錦瑟又不是外人。」凌冠軒不在意地擺擺手。 顏錦瑟思忖著，顯然冠軒與她的交情匪淺，因此對於親暱的動作毫不在乎。 「不是外人，難道是內人？」承平公上玩笑似地脫口說，沒注意到凌老夫人臉色一凜，而顏錦瑟則是無限傷感的模樣。 「好利的一張嘴，都讓你說完了。將來娶到你的人可得小心，只怕一不注意就被你給爬到頭頂上。」凌冠軒笑說。 她高高地昂起頭，「誰在乎旁人的眼光？人家將來只要嫁給一個人，他不怕就成了，婆婆，你說對不對？」 凌老夫人心花怒放，笑得合不攏口。公主的暗示再明顯不過，眼下冠軒對她也頗有意思，真是太好了！ 「當然對，誰娶到承平公主只能說是有福氣，一點都不慘。」 承平公主的心思被一旁沉默的顏錦瑟拉了過去，「你叫錦瑟，好雅致的名字。我叫承平，你是冠軒的朋友嗎？」 「不，她只是遠房的親戚。」凌老夫人搶在所有人回答前發言。 遠房的親戚？！好個天大的謊言，怕她拆穿冠軒已婚的身份嗎？站在牆角的顏錦瑟不發一言，只在心底微嗤，她仔細凝瞞著眼前和樂的景象，連老夫人都露出難得的笑顏。真是一對金童玉女，男的俊，女的俏，她幾乎要給予福了—— 如果，她不是冠軒名義上的妻子。 其實她該大方地給予祝福的，她怎麼能忽略冠軒在見到承平公主的瞬間，晶瑩的眸子全然亮起的喜悅，那是男人給予父人最大的讚美，為了冠軒的將來，她不是早已經不怕犧牲己身的幸福嗎？ 然而心口卻像壓了塊大石，悶得她喘不過氣來。 羨慕啊，承平公主美貌、內在、家世都有，還能得到如意郎君，為什麼她都沒有？ 要是她再年輕個幾歲，或許冠軒也會愛她…… 愛她？！ 不，她驚悚於腦海中冒出的想法，那是看望，是貪婪的起端！有了一樣，就會想要更多更多，她怎麼能只顧著自己？ 既然她早明白兩人身份上的差別，再要奢望下去，苦的就只是自己的心。她已經什麼都不剩了，親情、愛情，全在接觸到凌家之後化為烏有……顏錦瑟作出決定，僅有的這顆心她得牢牢地護著，不要遺落。 唯今，她只求能在他身邊多留些時日，一日也好，一月也好，一年也成。她不要求名份，只貪戀多看他一些！ ＋ ＋ ＋ 意外地，承平公主異常喜歡顏錦瑟溫柔如存風的氣質，除了凌冠軒在的時刻之外，老愛纏著她。生長在皇家貴族，雖然兄弟姐妹甚多，但勾心鬥角也多，知心的人少有，顏錦瑟的單純正是吸引她的原因。 從小沒有姐妹，對於承平公主，顏錦瑟像個寬容的姐姐，打從心底喜愛她。 「唉，好無聊。」承平公主對著理首在女紅上的她長吁短歎。「錦瑟，咱們出去走走。」 不願拂逆她的心意，顏錦瑟收拾了桌上的雜物，一同漫步到庭院中。 白花飄香，吸引不了承平公主的注意；鶯聲燕語，消除不了她的煩悶。她蛾眉緊蹙，原本快樂的小仙子，如今困坐愁城。 藍藍的天，輕柔的風，飛舞在花間的彩蝶，在休間搖蕩的鞦韆，這一切美景，出身皇家的承平公主根本不放在心上，是全不在意，天底下只有一人令她牽掛，那就是——凌冠軒。 他也對她好，卻老差那麼點味兒。 承平公主拔著樹葉出氣，她又不是小孩子，怎會感受不到隱匿在冠軒狀似親暱的動作背後，其實是疏琿有禮的。 他可以在言詞，上給予熱情，容得她主動勾手搭肩，卻無視於她明目張膽的示愛。 承平公主當然也明白，身為公主和皇上最寵愛的女兒，她可以直接請皇上降旨，將她許配給冠軒，一勞永逸。 可是她不要，兄姐們貌合神離的婚姻她看多了，心也跟著發寒。除非找到兩情相悅的另一半，否則她寧可不嫁。 問題是她好不容易找到喜歡的人了，他卻連個表示都沒有，真是煩惱！ 是他心上另有他人嗎？ 猛然敲敲自己的頭，真笨，她居然沒有想到這一層。要是冠軒早有心上人，那自己不就變成一相情願？ 承平公主想到這時一驚，突如其來的喚道：「錦瑟姐姐，你和冠軒認識很久嗎？」 「夠久了。」八年的光陰，是段漫長的歲月。 「冠軒那時候多大了？」 顏錦瑟嫻靜的臉上，目光迷離地落人舊日時光中，聲音無比溫柔，「那個時候，他還是個孩子。」 「既然如此，那你知道……他喜歡哪種站娘嗎？」咬著下唇，承平公主羞澀的表情全寫在臉上。 花樣年華的思春少女，惦念心上人的柔情，教人艷羨。 她抬起頭，報以微笑。「冠軒喜歡的姑娘？沒有聽過啊。不過我看他挺喜歡你的，對你總是特別的關心。」 「是嗎？」聽到這樣的答案，承平公主緊揪著的心才放鬆，「其實我是想問說他有沒有喜歡的姑娘？」 「你……喜歡他？」眼見她滿載愛意的神情，就像針刺入骨，顏錦瑟還是覺得心痛。 「對呀，打從第一次見到冠軒我就被迷住了。好羞人，對你說出這種事。我的心事都沒人可說，錦瑟姐姐，你不會笑我吧！」 泛紅著臉，承平公上羞答答地坦承，然後撒嬌地拉拉她的手，「幸好有你在。」 她怎麼笑得出來？承平示愛的對象是她的丈夫啊！ 顏錦瑟強擠出笑顏，「不會的，愛人……是件快樂的事吧。」 「當然快樂嘍。」承乎公主一副沉醉在幸福中的模樣，「我只想整天都跟在冠軒的身邊，永遠不分離。」 「真好……」 「錦瑟姐姐，你愛過人嗎？」 「愛過嗎？大概吧！看著承甲公主臉上煥發的光彩，顏錦瑟這才知道，原來自己的愛情來得太早， 因為愛來得太早，還不懂得珍惜， 因為愛來得太早，還個懂得如何去愛。 因為愛來得太早，離真實的生活還有好長一段距離。 也因為愛來得太早，她還無法接受呵！ 如果能夠晚—點戀上他，或許生命會有所不同吧！ 「那已經都過去了。」顏錦瑟一聲輕喟。 「好可惜腥，要是你喜歡的人也在身邊，就可以介紹給我認識。能得到你的青睞，他一定是個很棒的人吧！」承平公主浸淫在自己的愛情中，只是覺得惋惜，倒也沒有深思。 「他很好，真的很好。」 顏錦瑟笑著笑著，眼角的淚水不由自主地滴落。造化弄人嗎？為什麼老天總喜歡讓她過得辛苦。 曾經以為丈夫是自己的天，是自己依靠終生的。未來，怎料到他，竟是個小孩子。曾幻想一輩子為丈夫所疼愛，如今他卻出現更好的對象。 夠了，她只是個普通女子，只想安穩地度過下半生。 要是冠軒能平凡一點、普通—點，或者不爭氣一點，也許……她的日子就不會如此艱困，讓自己陷入兩難的地步。 但怎麼可能，她笑自己癡傻，要是冠軒不出色，又怎會是盤踞糾纏在她心中的那個人。 她對自己輕歎，顏錦瑟呵，再不安分，當心毀的人是自己！ 「錦瑟姐姐，你怎麼哭了？」承乎公主發現了她的淚，急急地送上帕子，懊惱自己的粗心大意。 只顧著自己的心思，怎麼不會多考慮一下錦瑟姐姐呢？承平公主感到好生慚愧，難怪冠軒老愛說自己是小孩子。錦瑟姐姐是她好不容易交到的朋友，再輕忽下去，搞不好會不喜歡她。 「我……怎麼會哭了呢？」顏錦瑟模著自己的臉頰，才發現不知何時，濕意已佈滿整個面容。 「是我多嘴，勾起你的傷心往事，害得你流淚。」 「沒事的，你別自責吧！」承平公主的善良讓她無法怪罪任何人。 到底准有錯呢？ 該怪冠軒嗎！不，他太過耀眼，是自己配不上呵！ 還是怪承平呢？不，因為她是個公主，因為她與冠軒年紀相仿，所以凌家無法拒絕這門從天上掉下來的親事。 那該怪自己的無能嘍？因為出身貧賤，因為年紀大冠軒許多，無法留住他的心，讓他向外發展， 也許上天讓她存在，並不只是單為冠軒而生，或許在生命中的某個時候，她可以帶給他好處，而過了那個時間，她就成了妨礙。 承平公主對顏鍆瑟的心上人還是耿耿於懷，「錦瑟姐姐，他在你心中一定佔有很重要的地位，才會讓你念念不忘。」 她是個冰雪聰明的孩子，懂得為他人沒想。如果對象是承平，至少她是可以安心的。顏錦瑟在心裡想。 「真的，那已經是陳年舊事，也許是今天的風讓我太傷感，才會不由自主地流下眼淚。」 「就會安慰人。」承平公主的口氣頗為埋怨，「別以為我是小孩子，我今年都已經十六，夠格當個娘啦！」 顏錦瑟為她誇張的言詞給逗笑，「年輕很好的。在我的眼中，不管是你還是冠軒，都上只是個孩子。」 「錦瑟姐姐看起來也不老，光滑的肌膚，連我都羨慕。」承平公主天真的說，「要不說穿你的年紀，我還以為你跟我差不多。」 她搖搖頭，老了，如今她的心早巳像千百歲的人一般，老得無力動彈。 「像錦瑟姐姐這麼好的人，一定會有好姻緣的。」 顏錦瑟只是笑笑，不再多說。 ＋ ＋ ＋ 凌老夫人終寸：我到空間時間，直接找來顏錦瑟。 她這些天來的輾轉反側，都足為了冠軒的將來設想。一個公主是以讓他平步青雲，直接走上康莊大道，好處多過牛毛啊：就算不為個人，至少也該為凌家的名聲著想。 打小冠軒就是個好孩子，所以，唯一該去除的障礙就剩一個。 凌老夫人的老臉上浮現殘忍的微笑，刻畫出糾葛的線條，該說明白的話，她決定就在今天一起解決！「 「現在你總該知道自己有多麼不適合冠軒了吧！」開門見山，她邊半點時間都不願耽擱。 「是的。」顏錦瑟低垂下頭，沒提出反駁。 「冠軒和公主在一起，除了天作之合外，找不到其他適當的形容詞。」凌老夫人繼續說，心裡一邊想著，顏錦瑟今天柔順得讓人心驚，看來得特別小心應付。 「我同意。」她臉上浮現淺淺的笑容，「誰都會說他們是人間—對，天上無雙的郎才女貌佳偶。」 早知凌老夫人的意思。顏錦瑟輕歎，還是開門見山好，該來的總逃不掉，她對自己的預感愈來愈佩服。 凌老夫人間言也軟下態度，當初的婚姻是她一手作主，如今也由她親手結束。還真是命啊！ 「唉，不是我不喜歡你，只不過———」 「他們確實很適合。」她打斷凌老夫人的活，安慰對她沒有好處，事已至此，多說無益。 「你知道自己的身份嗎？我也不願在雞蛋中挑骨頭，可是你對完冠軒的將來沒幫助是事實。」說到這，凌老夫人有些幸災樂禍，「要是冠軒只是個普通人，你當個正室當然無無妨，可他現在身份不同——」 她故意留下語尾，端看顏錦瑟夠不夠聰明。 呼，有錢人家的花樣真多。顏錦瑟無奈的牽動唇角，她已經認清事實，再要奢求都是自找難堪。 「我也希望當年未曾嫁到凌家。」 「你……」凌老夫人微詫，隨即又恢復強硬的口吻，「齊大非倘，分離對你何嘗不是件好事。服氣也成，不服氣也成，今天我要明白說清楚，冠軒定會娶公主入門。至於你——還是早點離開凌家，省得礙眼。」 「我明白。」她點點頭，長痛不如短痛，與其日後睹物思人，何不選擇讓自己的心得到解放。 她從未曾有過野心，也不想成為凌家的罪人，選擇分離，並非她不愛冠軒，就是因為太愛他，希望他過得更好。 凌老夫人改用懷柔方式，「我不過是個愛孫心切的平凡女人，為了凌家的前途，就算會委屈你，也只得認了。」 顏錦瑟低垂著頭，不讓傷心的淚水在此刻湧現。再抬起頭時，她的臉上帶著無比的堅毅決心。「 「請給我休書，從此以後，錦瑟不再是凌家人。承平不知道我的身份，以後也別讓她知道才成。」 「好，夠爽快。」凌老夫人點點頭，「你何時離外？我希望愈早愈好。」 她們夜長夢多，要是顏錦瑟發現自己做了賠本生意，要想再將顏錦瑟趕出門，只怕比登天還難。 「不能多留點時間給我嗎？」她平靜地問，既不哭天搶地，也不跪地哀求。「我也想看到他們兩人的結果。」 凌老夫人沉吟半晌，「你不會有破壞的想法吧！」 顏錦瑟微吶，騫然發現自己原來還有好心情的時候。「如果我要破壞，當天就該在承平的眼前說我是冠軒的妻子。」 「好，」凌老夫人點頭，「將來冠軒和公主也不會住在此地，就讓你留到成親為上。到時候你也該心滿意足了。」 「是的，」她點頭。 「你……需要凌家給予多少補嘗，儘管開口吧，我不會虧待你的。」臨出門前，凌老夫人回頭一瞥。 「謝謝，」顏錦瑟點頭，「我會考慮的。」 終於，她此生第一次決定了自己的命運，但願痛苦就此打住。 上天見憐，如果有來生，別教她又活在痛苦之中。 凌羽旋 掃瞄 mousecjjOCR 瀟湘書院獨家書