「未央，你有沒有好好吃飯啊？怎麼越來越瘦？」大鬍子看到她日益消瘦的身軀，忍不住擔心。
前幾天，未央突然出現，說要來他這裡打工，他當然舉雙手贊成，因為他為了準備婚禮，沒什麼心思照顧店裡的生意，多了她，等於多了一個超級幫手。
她露出笑容。「我沒事。」只是那笑容太落寞，看起來更讓人覺得心酸。
少了朱海東，她的心變得空洞洞的，連餓的感覺都沒了。
這幾天，她都是裹著他那晚為她披上的圍巾睡覺，只是睹物思人，總是哭到睡著，每天眼睛都腫得像核桃。
「是不是朱家小子欺負你了？」大鬍子雖然長得很粗獷，但是心思卻很細膩，一眼就看出問題所在。
未央已經來這裡上班四天了，那小子卻沒露過面，怎麼看都不對勁。
「不是啦，我跟他又沒什麼，你別亂猜。」她迴避大鬍子試探的眼神，不想讓他看出自己的心事。
每天只要回到家，看到他特地為她裝設的鐵門和鐵窗，未央的淚水就忍不住流下來，無法不去想一段原本可以很幸福的愛情，卻被自己的愚蠢葬送……
「你別想瞞我，我還會看不出來嗎？」大鬍子拍拍她的肩。「有什麼問題說出來，大家幫你想辦法。」就他上次的觀察，他們兩人絕對有曖昧，不可能突然無疾而終。
「是啊！如果有我們幫得上忙的，儘管說吧。」搭腔的是阿雄。這些天他常來店裡，看著未央日漸憔悴，早就想問問是怎麼回事了。「只要是能力所及，我一定幫你！」
「對呀！說嘛！」店裡的客人都像是多年的好朋友，很有義氣地附和。
「謝謝你們……」未央的淚水像是不要錢的自來水一直滾，接連擦濕了三張餐巾紙，才稍稍止歇。她最近實在太愛哭了……
「對了，能不能請你們幫我一個忙？」她突然想到有件一定要做的事。「幫我留意一個人，林勞獅。」
「林勞獅？沒聽過耶，他是誰呀？」
「他是『貳週刊』的總編輯，也是一個吃人不吐骨頭的大壞蛋。」未央說出自己曾是「貳週刊」員工的事，將他冒用地名義刊載文章的事大致說出。
「這個人真是差勁耶！」
「做得出揭人隱私那種下三濫事情的，會是什麼好人？」一個客人說完後，才發覺自己的說法傷到人。「啊，未央，我不是指你，你不要介意……」
她苦笑。「沒關係，因為你說的是事實。」所以現在才會受報應啊。
「你要我們怎麼幫你？」之前一直提供她很多小道消息的阿雄問出重點。
「林勞獅說過沒有一個人可以告得了他，這是事實。所以我並不想提起告訴，只想以其人之道，還治其人之身，給他一個難忘的教訓！」談起這件事，她的臉上終於出現一絲光彩。「我聽說他是個老色鬼，經常出入色情場所，我就是想拍他出軌的照片，寄給其它的八卦雜誌，讓他嘗嘗被人報導八卦是什麼心情。」更別說他那個身為社長的老婆看了以後，會怎麼「料理」他，一定會讓他好看！
「這個好喔！」眾人都同意她的提議。
「沒問題，我會幫你的。」
「阿雄，先謝謝你嘍！」有阿雄出馬，一定沒問題。
「小事一樁。」
「林勞獅，你等著吧！」她的個性是標準的「有仇必報，有恩定還」，惹毛她，就等著瞧！
元寶餐廳的廚房像個戰場，十幾名頂尖廚師分工合作，做出一道道可口佳餚……本來是這樣沒錯，但是這幾天，餐廳的精神支柱卻變成最大的災難－－
「啊，老闆……那是醋，米酒在這裡！」
「老闆！那是糖，不是鹽！」
「啊！這道菜不能放辣椒……」
「不不……不是裝在那個盤子……」
雖然朱海東嚴格規定廚房內不准交談，但是廚師們看到他不斷犯錯，卻不得不開口提醒。
這天中午，身為餐廳的第二把交椅的陳主廚終於受不了了－－
「老闆，你要不要去休息一下？」否則廚師們都只能幫他收拾殘局，其它事都不用做了。
「嗯……」朱海東應了一聲，扔下鍋鏟，無神地往餐廳後門走去。
看他這失魂落魄的模樣，眾廚師有志一同無奈地搖搖頭，這情況已經一個星期了，再繼續下去，怎麼得了啊？
看他一下子從精明能幹的閻羅王變成癡傻的惹禍精，他們的日子有如水深火熱，每個人都希望他能盡快恢復成以前英明的模樣。
但是他已中了愛情的魔咒，除非下咒的人親自解除，要不然這道魔法是解不開的……
朱海東坐在餐廳後門外的階梯上，抬頭望著天空，整個人看起來呆呆的。
以前要是無法專心工作，他都會很生氣，但他現在卻一點也不在乎，因為他整個人虛軟無力，腦筋一片渾沌，光是「想」都有困難，更別提做事了。
「海東……」朱富貴來餐廳找朱海東，經廚師們的指示來到餐廳後門外的階梯，看到的就是這副景象，看得他猛搖頭。
「已經有幾個老客人跟我反應你的料理不如從前，你有聽說嗎？」這幾天他陸續接到一些抱怨電話，他們都是長期光顧餐廳的老主顧，沒必要騙人。
「嗯。」他點頭承認。
朱富貴火了。「那你為什麼沒有改善？」不知道也就算了，他竟然明知故犯，這是不可原諒的錯誤！
「我也想啊，但是……」他也不願意這樣啊！但他也不知道自己是怎麼了，心魂好像少了一半，讓他根本沒辦法做事。
這幾天，凌未央的身影像縷陰魂不散的遊魂，一直在他眼前打轉，害他老是心不在焉，這能怪他嗎？
「你這星期已經完全不像你了，再這樣下去，這家餐廳會在你手中關門大吉。」朱富貴以一個父親的身份語重心長地說：「餐廳再開就有，但是你呢？沒有『心』的你，要怎麼過生活？」
自從未央不再出現後，他就變了，朝夕相處的家人，怎麼可能沒發覺呢？
他呆呆地摸著胸口。「我的心？」他的心不就在胸腔裡面嗎？老爸昏頭啦？
「我指的是你放在未央身上的那顆心啦！」看到他那副呆樣，朱富貴只能搖頭歎氣。「你如果再不把她追回來，你的心也找不回來了……」
「可是她背叛我……」自從知道她接近他的目的之後，他深覺自己被欺騙、被人背叛；心裡頭的怨恨無法紆解，也無處排解。但縱使如此，他還是想著她，想到他無心工作。
「她那能算是背叛嗎？」朱富貴忍不住為未央說話。「她雖然寫了那篇報導，但是最後沒交出去，不是嗎？她也辭職了啊！」
「可是她當初是為了採訪才接近我，利用我的感情……」
「拜託！」朱富貴見招拆招。「當初她接近你時，一定沒有想到會跟你交往，但是後來你們彼此吸引，這能怪她嗎？你們兩人明明是天生一對，只是相遇的時機不對嘛！」
「……」老爸說的是沒錯，但他就是無法釋懷。聽了她的解釋之後，他雖然不能認同她的說法，但起碼有聽進去，只是走進死胡同的他，一時之間轉不出來。
「你也知道她經濟狀況不好吧？」
「嗯。」看過她的住處後，他比誰都清楚。
「你何不設身處地站在她的立場試試，看你會不會做出一樣的選擇？」朱富貴好人當到底。「在你找回你的『心』之前，餐廳就由我顧著。」否則客人也被他嚇跑了！
自從被老爸教訓之後，朱海東又失魂了兩天。
這兩天，他慢慢回想她說過的話，最後他決定要嘗試一次，看自己能不能用一百二十七元過一星期？
一早，原本習慣在家吃飯的他，特別到外面買早餐，他選了饅頭和豆漿，因為這比較便宜，但仍要價十八元。
「天啊！」他忍不住咋舌。「這樣就花掉一天分了。」而且他還沒吃飽耶！從不缺錢的他，第一次嘗到縮衣節食的痛苦。
在街上閒晃，晃到肚子餓，聞到某家餐廳裡飄出食物的香味，他的肚子首次咕嚕咕嚕叫了起來－－
「吃飯吧。」他習慣性地走進有店面的餐廳，本來想叫些熱炒的，突然想到自己要過節儉的日子，於是改叫了炒飯和一盤青菜。
結帳時，金額是一百一十元。
他這才想到，自己只能再花一百零九元，但他竟然一餐就吃光五天份的餐費，而且還超支一元！
這個結果，讓他大吃一驚！
天啊！他已經盡量克制，但才兩餐就花掉一百二十八元，那麼她到底是如何用一百二十七元度過一個星期？難怪她連三塊錢都要拚命找！
她說得對，他不曾缺錢過，所以不知道錢的重要性，如果將心比心，換作是他，他是否會為了幾千元而出賣自家人呢？
也許他會賣了老爸也說不定。
當他這麼一想時，就再也無法苛責她。更何況，她還在最後一刻收手了呢！
但他現在也拉不下臉去找她，在說了那麼絕的話之後，哪有臉出現在她面前啊？
都怪他當時話說得太絕，現在連個台階都沒得下了，唉……
「未央，我拍到了！I阿雄興奮地拿了一迭相片到咖啡店裡。「你看看可不可以用？」他這陣子沒事就騎著車子跟蹤林勞獅，總算讓他逮到了！
她趕緊翻閱，越看越滿意。「照得太棒了，阿雄，謝謝你！」裡頭的相片清楚拍到林勞獅和他身旁年輕女子的臉，他們正從旅館走出來，林勞獅還跟那名女子熱吻。不只如此，同一天不同的時間在同樣的地點，相同的鏡頭又出現，只是女主角換人了。
「沒想到他那副長相還能把到兩個美眉？」未央不得不佩服。男人只要有錢，再醜都有人要！
眾人期待地問道：「未央，你現在打算怎麼做？」難怪八卦雜誌會蔚為風潮，愛看八卦是人的天性。
「當然是善用我『唯恐天下不亂』的文筆給他好看嘍！」八卦週刊總編的醜聞，她相信「搶先報導」一定會很喜歡這個題材。
「搶先報導」是「貳週刊」的死對頭，彼此競爭非常激烈。
「太好了，等這期『搶先報導』出來，我一定要去買一本看看！」
「未央，」大鬍子捕捉到她臉上一閃而過的落寞，忍不住輕聲問道：「你上次說的那篇被冒用的報導，指的是朱家老大那一篇吧？」那天她說完後，他立刻去買了－本來看，大概能猜出事情的始末。
「嗯。」明人面前不說暗話。
「你沒跟他解釋嗎？」
「說了，但是他已經不再相信我的話了。」
「才試一次，你就放棄了，你要他怎麼相信你的誠意？」大鬍子說出自己的親身經歷。「你應該知道我追花店老闆娘好幾年了吧？」見她點頭，他才又往下說──
「如果我才告白一次，被她拒絕，我就不再出現，你想我會得到她的信賴嗎？」
「可是我覺得自己離開他，對他會比較好，他值得更好的女人……」
「口是心非。」大鬍子不留情地評論。「你如果真的這麼想，就不會每天哭喪著一張臉給我看。況且，對他會不會比較好，不是由你來評斷，你又沒有問過他真正的心意！」
「他說過不想再看到我……」
「那是氣話，怎麼能一下子就相信呢？經過這段時間的沈澱，搞不好他改變心意了呢！你為什麼不再去試試？」大鬍子的話很有說服力。「如果被拒絕，大不了跟現在一樣嘛，但如果結果是相反的呢？」
「……大鬍子，謝謝你！」他的話讓她豁然開朗。他說的沒錯，如果一次失敗，她還可以試第二次，甚至第三次，直到確定他不要她了為止。
看她心急如焚的模樣，他索性做個順水人情。「你趕快去找他吧，店裡我還忙得過來。」
「那我走了……」她急忙往外衝，一顆心早就飛到他身邊，連身上的圍裙都忘記脫下來了。
「看來我又得另外找個工讀生了……」看著她狂奔的背影，大鬍子笑了。
未央急匆匆地往元寶餐廳跑，跑得太急，在快到餐廳的路上，一不小心便撞上別人。
「對不起……」那個被她撞到的人，禮貌地扶她一把後，立即鬆開她。
咦？這聲音好熟悉，她抬頭一看－－
「海東？！你怎麼會在這裡？」
「你……」心心唸唸的人突然出現在眼前，讓他傻愣在當場。他不是在作夢吧？
「海東，我愛你！我真的愛你！」她決定追隨大鬍子的途徑，用最直接的方式示愛。
「我怎麼知道你是不是真心的？」看到她認真的眼神時，他已經相信她的話，但是想到她之前多次的捉弄，不回報一下，怎麼對得起自己？
沒發現他眼裡帶笑，她還一臉認真地回答：「就算你不相信，我還是會每天過來跟你說，直到你相信為止！」這是她所能想到的唯一方？。
「光用嘴巴說誰不會，這要我怎麼相信？」
「那要怎麼做？」她虛心求教。
「要用嘴巴『做』啊！」
「用嘴巴『做』？」她不解地重複，在看他嘟起嘴後，她立刻完全瞭解他的意思，也知道自己被他耍了。「厚∼∼你故意捉弄我！」
「你以前不也經常捉弄我？」他一點也不覺得愧疚。
「可是……人家還以為你在生我的氣，很認真地跟你表白，結果你卻……哇……」說到最後，她開始嚎啕大哭，嚇得朱海東臉色蒼白，趕緊將她摟進懷裡，手足無措地安慰她－－
「別哭了……我跟你道歉嘛……對不起……別再哭了……我聽了會難過的……」
「哇∼∼」她還是哭，不是因為被捉弄，而是緊繃的心情一下放鬆，讓她的情緒失控，再加上這一陣子的委屈和辛酸已經瀕臨潰堤，才會一哭不可收拾。
「別哭了……都是我的錯……你要打要罵都可以……求你別再哭了……」他不斷地賠不是，後悔自己的小家子氣。幹麼跟她計較嘛？這下可好，她不但哭了一缸子的淚，還哭得他的心都疼了，真是得不償失。
「嗚……」哭聲稍稍停息，她繼續賴在他的懷中。這個久違的懷抱，她曾以為自己再也得不到了呢！
抱著他的感覺，真好。
「別哭了……好不好？」
「你如果敢再欺負我，我就哭給你看！」她把鼻涕眼淚全糊在他原本潔白的廚師服上，才抬起頭看著他，乘機要挾。
他舉手發誓。「再也不敢了。」一次就把他嚇到了，哪還敢有下次？
她期待又怕受傷害，低著頭問道：「那……你還愛我嗎？」看他剛才的模樣，應該對她不是毫不在意才對，但仍要問個清楚。
「愛，當然愛。」如果不愛，幹麼理她哭不哭？
「真的？」這突如其來的驚喜讓她哭過的眼睛閃閃發亮。
「我從不說假話。」
聽他這麼一說，她立即想到之前的所作所為，羞愧地道歉。「對不起，我不應該為了錢……」
「別說了，我已經瞭解你的處境，不會再怪你了。」
「為什麼？」她不懂他的態度為什麼會有這麼大的轉變。「你為什麼會突然改變？」
「我今天曾試著體驗貧窮，這才發覺沒錢真的很難過日子，終於能夠體會你的處境……」設身處地站在她的立場想過之後，他對她的怨怒也跟著煙消雲散。
「謝謝……」說著說著，眼淚又往下落。
「別又哭了……」他已經被她哭怕了，乾脆使出絕招，吻干她的淚，並順勢吻上他期待已久的紅唇，吻上她的同時，也找回自己的「心」……
久別的思念全化在這一個吻裡，激情的熱度，讓嚴寒的二月天也變成暖冬，直到被不識相的咳聲打斷－－
「咳……嗯……」朱富貴裝模作樣地咳了幾聲，但是嘴角笑得幾乎扯裂。他只是出來伸伸懶腰，順便摸個魚，沒想到會看到這火辣的一幕。
「幹麼？感冒不會去看醫生喔？」被不識相的人打斷熱吻，朱海東心情很糟。
「未央，謝謝你！」朱富貴感激地對著滿臉羞紅的未央猛謝。「謝謝你願意回頭要這根木頭，否則喔，他就準備打一輩子光棍吧！」
「未央，吃飯了嗎？我炒飯給你吃。」他攬著未央的肩走進餐廳，不想理會壞人好事的臭老爸。
看著他們親暱的模樣，朱富貴笑得合不攏嘴，看來他要開始籌備婚禮嘍！
【全書完】