吃定木頭人 第二章
    「朱爸,我又來打擾了……」

    隔天傍晚,未央厚著臉皮繼續上門。除了跟他們建立關係外,另一個主要原因當然是--吃免費又好吃的晚飯。

    「未央,你來啦,我才正念著你呢!」應門的朱富貴延續昨天的熱情,一看到她就是一張歡迎的大笑臉,趕走不少她心中的忐忑。

    玉滿堂在樓上聽見丈夫的聲音,好奇地走下樓。「老公,你在跟誰說話啊?」這時候兒子們應該都還在餐廳裡忙吧?

    朱富貴一聽到老婆的聲音,立刻到樓梯口迎接,輕手輕腳地牽著她到未央的面前,興奮地說:「老婆,就是她!」

    玉滿堂好奇地打量了一眼未央。「你就是未央?」

    昨天她去跳有氧舞蹈,很晚才回家,一進家門就聽見丈夫說老大有喜訊了,接著就是「未央」不離口,一連串的讚美聲不斷,讓她忍不住要懷疑丈夫想搞外遇。

    老公的「重女輕男」早就不是秘密,但這還是他第一次將別的女孩跟元兒和寶兒相提並論哩,看來他對這個「未央」的印象非常好,讓她也對這個叫做「未央」的女孩好奇不已。

    不過,看來老公太偏愛女孩兒,容易被年輕貌美的女孩所蒙騙,兒媳婦的人選還是由她來把關比較妥當。

    「老公,飯菜煮好了吧?」玉滿堂突然問道。

    「都煮好了,我還炒了一盤『茄肉嫩片』,你吃吃看誰煮的好吃?」 「茄肉嫩片」是朱海東發明的菜色,如今已成為元寶餐廳的招牌菜。

    「那未央,一起吃飯吧。」玉滿堂轉身邀請未央,語氣不冷不熱,讓人聽不出喜惡。

    「謝謝,那我就不客氣了。」一聽到吃的,她的肚子習慣性的咕嚕、咕嚕叫,讓她很沒面子,但是為了填飽肚子,就算少了面子又如何。

    席間,玉滿堂的注意力都在未央身上,未央也察覺到了,但「吃飯皇帝大」,她也顧不得許多,愛看就看吧,所以她依然大口吃著飯菜,填飽肚子要緊嘛。

    這女孩是怎麼回事?玉滿堂不由得納悶。很少女孩到男朋友家作客,還能吃得這麼豪邁的吧?多少都會裝一下不是嗎?

    並不是未央的吃相不雅,而是她完全沒有顧忌地大啖美食,不但速度奇快,食量也十分驚人,看得玉滿堂啞口無言。

    「哇……真好吃……」幾分鐘後,未央總算暫時停下筷子。

    望望桌上的飯菜,再看看桌子對面的朱家夫婦,她禮貌地問道:「請問你們都吃飽了嗎?」

    「嗯……」才吃不到幾口飯的玉滿堂不自覺地點頭,不是吃飽,而是嚇飽,被她「秋風掃落葉」的速度嚇到。不到八分鐘,五人份的六菜一湯,已經少了一大半!

    她渴望地問:「那……我可以吃光剩下的部分嗎?」

    「請……」玉滿堂吞了好幾口口水才擠出這一個字。這「請」字一落下,只見未央立刻又盛了一碗飯,繼續朝桌上的盤子進攻,直到十分鐘過去,所有的盤子裡都只剩下湯汁,她才拿出面紙,輕輕擦拭嘴邊--

    「好好吃喔……」她的臉龐逸出一個好滿足的笑容。

    「老婆,你還好吧?」昨晚已經見識過未央功力的朱富貴適應得很快。

    「呃……她都是這麼吃的嗎?」還處在震驚當中的玉滿堂愣了好幾秒,才悄聲問道。

    「算是吧。」起碼這兩次的情形都一樣,但他喜歡她的吃相,讓人非常有成就感。

    對於未央吃飯的功力,玉滿堂除了佩服還是佩服。「她是不是參加過大胃王比賽啊?」吃得多又吃得快,少見哪!

    看到玉滿堂驚愕的表情,未央這才發現自己原形畢露,尷尬地解釋道:「對不起,因為朱爸煮的菜太好吃了,所以我才會……」真是糟糕,一個不小心吃得太開心,忘了自己「扮演」的身份。

    未央無偽的態度反而博得玉滿堂的好感。「沒關係,我喜歡像你這樣自然的女孩子。」現今的女孩都太做作了,能像她這樣忠於自己的人,越來越少了。

    看她吃東西的模樣,還挺讓人愉悅的。由於家中男人都做跟「吃」有關的行業,看到一個「能吃」也「喜歡吃」的人,是一種享受。

    這個女孩還挺不錯的,老伴的眼光算是合格了。

    「你回來啦?」

    朱海東才剛踏進家裡玄關,就聽見一個陌生的女聲跟他打招呼,納悶地抬頭一看,竟然看到凌未央!

    只見她坐在沙發上跟父母有說有笑,膝蓋上還攤著一本相簿,三人看起來就像一家人似的,他反而像個外來客。

    他把大衣掛在玄關衣架上,隨即臉色難看地走到她面前。「你怎麼又來了?!」

    未央還沒反應,朱富貴便先斥責兒子。「海東,你說這是什麼話?未央來陪陪我們,有什麼不對?」他很喜歡未央,不容許任何人欺負她,就算是親生兒子也一樣。

    「就是說啊,看到女朋友應該要表現得高興一點嘛,你實在太ㄍㄧㄥ了,這樣未央會被你嚇跑啦。」玉滿堂跟老公的炮口一致。

    她原本打算給未央一個下馬威,卻反而發現未央沒有時下女孩的浮誇和做作,個性務實、直接,讓人不喜歡都難;若是讓未央跟老大湊成一對,也未嘗不是件好事。

    未央則是一臉無辜地笑望著他,像個沒事人似的。「人家是來看你的嘛。」看到他,她的心竟然有些莫名的興奮,雖然他的表情又冷又硬,仍沒澆熄她的好心情。

    今天一到公司,她立刻跟總編林勞獅提出延續報導朱家的方案,林勞獅二話不說馬上答應,因為他也想乘勝追擊,做出一系列的相關報導,刺激低迷的買氣。

    對於是否要再繼續深入朱家打探消息,這個選擇題讓她困擾了一整夜,但是為了多賺點生活費,她決定跟現實妥協,畢竟飯可以不吃,但經費拮据的孤兒院可是非常需要她每個月的捐款呢!

    「你們不要被她給騙了,我根本就不認識她,我們也不是男女朋友的關係!」看到她若無其事的模樣,朱海東決定將話說清楚,以免父母被她所騙。

    他的當場否認,讓未央很尷尬,心也微微刺了一下。

    朱富貴立即挺身而出。「你知道她叫做未央吧?」

    「嗯。」昨天她是這麼說的沒錯。

    「那不就得了,既然都知道她的名字了,怎麼能說不認識呢?」

    「這樣也算?!」老爸的邏輯讓他當場傻眼,知道名字就代表認識了嗎?老爸何時變得這麼天真啦?

    「我不管!」知道自己強詞奪理的朱富貴開始耍「老爺脾氣」。「我就是喜歡未央當我的兒媳婦!」

    身為當事人的未央沒什麼立場發言,但內心卻深受感動,感動於朱富貴的「提攜」之情,也讓自己的良心有了掙扎,她真的做得出忘恩負義的事嗎?

    「爸,感情的事不能勉強……」

    朱富貴又說了。「你不喜歡未央當女朋友也可以,」只是朱海東還來不及鬆口氣,就被他的下一句話搞得眉頭深鎖。「那你馬上去找一個女朋友回來!」

    朱海東的臉臭得可以。「你這不是存心刁難我嗎?」女朋友又不是路上的石頭,隨便撿就有。

    「海東,你們昨天才認識,怎麼可能聊得多深入嘛,當然要多多接觸嘍。」玉滿堂出面緩頰。「自從你們幾個獨當一面後,每天幾乎都只剩我跟你老爸兩個人吃飯,怪孤單的。但是今天多了未央,我覺得飯菜也變得好吃多了。」她吃東西時的表情非常快樂,讓人看了也跟著開心。

    朱富貴更是大受感動。「就是說啊,她把每盤菜都吃光光,讓我非常有面子呢。」將菜餚吃光就是對廚子的最大讚美。

    未央尷尬地紅了臉。「那是因為朱爸煮得好!」朱富貴的好廚藝當然不用多說,但是最主要的原因是她沒錢吃東西,今天從早到晚只吃這一餐,她餓到都可以吞下一頭牛了,當然全部吃光光嘍!

    「你們……」聽了父母的理由後,他只覺得全身無力。

    他昨晚也親眼見識過她「秋風掃落葉」的功力,看在廚師眼裡的確是很受用,但若只是這個原因就要她當女朋友,未免太牽強了吧。

    「你如果要趕未央走,可以。」朱富貴正色提出警告。「除非你交了一個讓我看了滿意的正牌女友,否則免談!」他當然知道未央跟兒子八字還沒一撇,但是未央是個好女孩,他相信他們只要有機會相處,一定會日久生情。

    「這……」朱海東知道老爸一旦拗起來,十條牛都拖不動,不好跟他正面起衝突,只好試著讓這女人自己知難而退。

    「別說了。」玉滿堂擺擺手,表示這個話題終止。「你們小兩口聊聊吧,我們兩個老的先閃了。」語畢,她立刻拉著老公往樓梯走去,製造小兩口獨處的機會。

    戀愛就是要「談」嘛,沒談,哪來的戀愛哩?

    父母一離開,朱海東立刻把握機會,對未央極力擺出兇惡的表情--

    「說吧,你真正的目的到底是什麼?」她的兩張護身符走了,看她還有誰能靠?

    凌未央不答,反而笑嘻嘻地問道:「你吃過飯了嗎?」

    人家說伸手不打笑臉人,況且朱家的家訓是不得欺負女人,這是稍早朱富貴洩漏給她的秘密,其實,這才是她最大的護身符。

    沒想到應付他的竟是這樣一張暖暖的笑臉,暖得他臉上僵硬的表情也不由自主地融化,只是他自己並沒發現。

    「吃過了……」他忍不住自然地回話,但答完之後才發覺這不是他的問題。「我剛才問的是--」

    「我也吃了喔。」她繼續主導話題。「是朱爸親自下廚煮的晚餐,其中有一道『茄肉嫩片』好好吃喔,朱爸說那是你自己發明的菜色,現在已經成為餐廳的招牌菜,真的嗎?」 「茄肉嫩片」是西紅柿快炒牛肉片,吃起來帶點酸甜,肉片入口即化,非常爽口。

    「嗯。」他臉色還是不怎麼好看,但起碼有問有答。

    「你是怎麼發明的?好厲害喔!」創意料理聽起來簡單,但做起來可不容易,不僅要有創新的天分,還要有十足的功力才行。

    一說起最愛的料理,朱海東的臉色稍霽,不再是原來冷冰冰的模樣。「其實那是我無意中發現的菜色……」他一說就停不下來,開始仔細地說明發明這道菜的原由。

    未央好笑地看著他的轉變。他果然如他父母所形容,是個道道地地的「料理癡」,只要談起料理就停不下來,令人感受到他對料理的熱愛,難怪可以煮出魔法般的料理。

    「你真的是烹飪的天才耶。」她說這話不全是討好,而是她的親身體驗。她在昨晚第一次嘗到了天堂的滋味,到現在還在回味呢。

    「謝……謝了……」說完熟悉的料理,他的態度又變得有些生硬。

    「對了,我們剛剛正在看你們小時候的相片呢。」她指著膝上的相本,決心慢慢撤除他的心防。「朱爸告訴我,你三歲就已經對料理很有興趣,也開始展現天分,你那時候在做什麼啊?看起來好認真喔。」相片裡的朱海東穿著過大的圍裙,一手拿著水果刀,另一手拿著小黃瓜,眼神非常專注地切片。

    他好奇地走到她旁邊,看到她所指的相片時,眼神頓時因回憶而柔軟。「……涼拌色拉。」

    「三歲就會做色拉?!哇∼∼難怪朱爸會說你是料理天才!」

    「喔?」他一聽再也忍不住了,一個溫暖的微笑緩緩出現在臉上。「那他有沒有告訴你,我才照完照片,手就被水果刀割傷,血流如注,結果半年不敢碰刀子?」他那時候被血嚇壞了!

    「沒……」他輕鬆的笑臉讓她看呆了,心彷彿被人揪住,只能傻傻地搖頭,什麼話都說不出來。

    他笑起來真好看!

    雖然早就知道他們五兄弟都長得不錯,但總覺得朱海東沒有老二俊俏,沒有老三優雅,沒有老四迷人,也沒有老五可愛,整個人硬邦邦的,像顆石頭。可是他剛才那一笑,立刻讓他的臉生動起來,看起來非常吸引人,讓她簡直要暫時停止呼吸!

    他一點都不像木頭嘛!她先前怎麼會將這個形容詞冠在他身上呢?

    沒看出她的「心懷不軌」,朱海東甚至主動指著另一張相片解說。「這是我小學一年級參加小朋友烹飪比賽時的相片……那張是我第一次上電視……」

    看到過去的老相片讓他情緒鬆懈,他自然地落坐在她旁邊的位子,仔細跟她介紹每張相片的背景。但是未央只放了一半的注意力在相片上頭,另一半的心思則全在他身上--

    他的聲音有些低沈,配他剛毅的外型剛好。手指修長有力,指甲乾淨整潔,是雙廚師的手。往上偷瞄他的臉,那是一張非常男性化的臉,濃眉、利眸、挺鼻、豐唇,她越看心跳越快,開始想入非非……

    「喂,」介紹完所有的相片後,他才發覺她有些心不在焉。「你有在聽嗎?」

    「有……」她趕緊回神,補上一個自己想知道的問題。「我只是在想……走上烹飪這條路是因為你有興趣,還是因為你父親的期望?」她想知道他所有的一切。

    「都有吧。」他聳聳肩,笑著回憶。「從小看著我爸煮菜,覺得他的樣子好帥,自然而然就學著他的動作,就這麼學到現在。」

    「朱爸說,五個兒子當中,你跟他最像。」

    「因為我們都是做中華料理吧。」

    「唔……」她搖搖頭。「他指的是個性。」

    「不會吧!」他誇張地擠眉皺臉。「我才沒有他那麼三八呢!」

    「哈哈∼∼」他的形容詞讓她忍不住大笑起來。「這句話若是被朱爸聽到,你就完了。」

    被她的笑容傳染,他也難得輕鬆地開起玩笑。「你千萬別跟他說,要不然他又要每天念到我耳朵長繭。」

    她乘機拿翹。「喔?你要怎麼賄賂我啊?」

    「嗯……」他想了想。「請你吃正宗的『茄肉嫩片』,怎麼樣?」

    「真的?你要親自煮給我吃?!」光想就教人流口水!她的眼裡充滿期待的亮光。「你不能騙人喔!」

    「我從不騙人。」他最大的優點就是說話算數。

    「那我就先說聲謝謝嘍!」她的笑容純真而柔美,幾乎讓海東看傻了眼。

    因為個性的關係,長久以來他都不習慣跟女人相處,可是她卻是唯一的例外,就連他自己都不得不驚訝!

    認真算起來,今天跟她才第二次碰面吧,但是他卻覺得他們之間的相處很自然,讓他甚至忘了她是「異性」的事實。

    不是說她沒有女人味,事實上未央長得很漂亮,長相完全不輸給他那對雙胞胎妹妹,只是跟她在一起感覺很輕鬆自在,完全不會注意到她的性別問題,這可是他第一次跟陌生女子如此相處愉快呢。

    未央也在乘機打量他,朱富貴說他面惡心善,是一隻標準的紙老虎,尤其對女性,幾乎可以說是毫無招架之力,完全只有挨打的分,經過親自印證之後,她更加確信。

    昨天,他雖然對她的行徑很不以為然,但第一個察覺她肚子餓的人是他!

    他本可以不加理會,可是他沒有,他竟然默默地煮了一碗麵給她,雖然臉色很冷,但是她卻能感受到他心中的溫暖,他真的是一個難得的好人哪……

    想到這裡,她匆忙站起身。「時候不早了,我先回家了。」不能再跟他繼續獨處,否則,她擔心會管不住自己的心……

    「你要怎麼回去?」

    「搭公車。」她連機車都買不起嘛。

    「我送你去公車站牌。」他不放心她一個女孩子走夜路。

    「不用了啦……」

    「別拖拖拉拉的。」雖然語氣很凶,卻是為了掩飾他的不自在。

    「喔……」對於他的體貼,她的心中又生出一抹不應該存在的雀躍。

    一走到屋外,冷厲的晚風讓未央忍不住打了一個哆嗉。「天……好冷喔……」她忍不住以臂環胸,縮成了一團。

    突然一股暖意兜向她,未央納悶地抬眼一看,竟是條圍巾!

    「這……」這條圍巾原本是圍在他脖子上的,還留有他淡淡的體溫呢。

    「我太熱了,你圍著吧。」說完,朱海東臉色不自在地看向一旁。

    「謝謝……」把臉埋在留有他餘溫的圍巾裡,她的鼻頭不禁泛酸……

    怎麼辦?她好像喜歡上他了耶!嘗遍世間冷暖的她,最受不了人家對她好了,他不經意的溫柔,總是深深揪住她的心。

    本來以為只是「單純」的搜集數據,之後就可以拍拍屁股走人,但是跟他相處越久,越瞭解他之後,她的心就越沉重。

    還是趕快把資料搜集好,盡早離開吧。否則跟他相處的時日一久,她擔心自己可能連心都會賠上,落得「人」 「財」兩失的下場。

    因為……要愛上朱海東,實在是太容易了……
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