皇族舉行季秋最後一次的圍場狩獵，玄燦和醇親王出門已經半個多月，府裡顯得格外的清靜。
今年入秋天冷得特別早，中秋剛過就吹起了冷風，現下已有了入冬的氣味。蘭馨體恤下人們，特別撥出一筆銀兩命總管事給府中家僕製作新的棉衣，厚厚的衣掌更顯寒冬的氣氛。
品瑤長年居住在南方，對寒冷的氣候較無法適應，也不知道早晚該添件暖衣，雖然有小紅伺候提醒著，還是染上風寒，躺在屋子裡養病。
蘭馨特別向皇太后要求，請來了宮中御用的太醫給她診療。
打從品瑤嫁進王府，蘭馨就十分關心品瑤的身體，在確定她沒有任何的妊娠現象後，失望之情溢於言表，稍微安慰她幾句，只命人使用最好的藥材，就再也沒來看過品瑤。
小紅由其他下人的口中得知，秋月近來頗得蘭馨的喜愛，常到大院閒話家常，由於最近府裡人少又清靜，秋月留在大院過夜也是有的。
聽到這樣的話，說不在意那是騙人的，但品瑤只恨自己的身子不爭氣，成天咳個不停，一副癆病的鬼模樣，怕蘭馨見了只會搖頭皺眉，說不定，還怕被她給傳染了，所以縱使心中萬般不願，她也只能乖乖待在屋裡養病。
這天，秋月帶了補品來看品瑤。
雖然她是品瑤最不想看見的人，但是在養病的寂寥日子裡，有人來表示關心確實十分受用，她也就不那麼的討厭秋月了。
秋月見到品瑤明顯消瘦的臉頰，既心疼又難過，請她無論如何要保重自己的身體，還親自盛補湯給品瑤喝。
「這是福晉拿出私藏的千年人參，特別命廚房用烏骨雞燉上一天，要給姊姊補身用的。」她邊說邊吹涼雞湯。「來，這熱度剛好不燙嘴，姊姊快喝了吧!」
品瑤壓根沒食慾，但見秋月一番好意，就伸手要接。
但這時小紅卻插口說不好。
「你這丫頭怎麼這樣沒規矩!」秋月疾言厲色的訓斥，「你家小姐病成這副憔悴的模樣，我還沒怪你未盡職責，現在居然還敢沒上沒下的隨便開口，賤婢你安了什麼心?說不清楚，就請福晉遣你出府!」
秋月說完，一掌重重的擊打桌面，發出巨大的聲響。
小紅心一凜，忙低下頭，身子直發抖，只差沒跪下。
她畏縮且害怕戰-的說：「奴……婢是想小姐的身子弱，恐怕禁不起千年人參的強性藥補，只怕……會……適得其反。」
「你一個丫頭懂什麼!」
「是……是真的。」小紅低聲道：「奴婢見過重病的人喝下人參湯，就……就一命嗚呼了!」
「大膽!」秋月又是一聲怒吼，她猛然站起身來，指著小紅的鼻子大聲罵，「你是暗指福晉居心不良，想害你家小姐?」
小紅大震，「咚!」的一聲就跪在地上。「奴婢不敢、奴婢不敢。」
「我看你的膽子才大呢!」秋月面不改色，悻悻的道：「現在最要緊的事就是快點讓姊姊的病好起來，否則明天貝勒爺回府，我看你這個賤婢能有幾個頭擔待。」
品瑤心頭一震，也忘了替小紅說話。
「玄燦明天就回府了?」她忙追問秋月，一顆心全掛在他的身上。
「是呀，姊姊。」秋月的臉色馬上變得和悅，笑著對品瑤說。
「狩獵的隊伍已經回到京城，明天一早面聖封賞後，王爺和貝勒爺應該就會回府。聽說這次貝勒爺的收穫最多，就連太子都頗為稱讚，皇上明天肯定會賜給貝勒爺豐厚的賞賜，福晉為了這件事開心極了。」
品瑤聽了，也覺得很開心。
「所以姊姊一定要快點把病養好。」秋月繼續說道：「否則明天貝勒爺回府，姊姊就無法親自去迎接了。」
品瑤接受了秋月的好意與建議，將那碗濃濃的補湯送進肚子裡，秋月才放心的離去。
「剛才秋月姨太好凶，真是嚇死奴婢了。」秋月離去已久，小紅仍忍不住膽戰心驚的拍拍胸脯。
「下次說話小心一點，否則只怕我也救不了你。」品瑤說。
小紅忙點頭允諾。
品瑤打了個哈欠，感覺濃濃的睡意湧來。
「我好睏，扶我到床上休息。」她對小紅說，覺得四肢都不聽使喚了。
「記得明天一定要叫醒我，我要親自去接玄燦。」她臨睡前，不忘吩咐小紅。
結果等品瑤再睜開眼睛，已經是第二天的午後，她慌忙起身。
小紅見她慌張也忙著解釋，「天一亮，奴婢就來請小姐起身，可怎麼也叫不醒小姐。」
品瑤擺擺手，她知道小紅對自己十分忠心，只怨她自己貪睡怪不得小紅。
在小紅的服侍下，她盡快梳妝打理好自己的儀容，見臉色略顯蒼白，就想用胭脂水粉來掩蓋，開口想要吩咐小紅，發現自己的喉嚨竟發不出半點聲音。
「怎麼了?」小紅也發覺不對，忙詢問她。
品瑤張口試著說話，結果還是一樣，只能發出啞啞怪聲，其餘一個字也說不出。
「糟了、糟了。」小紅恍然明白的叫嚷著。「奴婢就說千年人參的藥性太強，小姐身子虛不受補，現在果真連話都說不得了，這可怎麼是好?」她急得團團轉。
品瑤也心急，但更掛記著玄燦，便用手勢請小紅取來水粉胭脂，一妝扮好也顧不得自己還病著，就連忙趕到大院。
這會兒，玄燦早就不在了，只剩蘭馨和一些女眷。
見到品瑤，蘭馨刻皺起了眉頭，低聲責問：「怎麼這麼晚才來?」
品瑤有口說不出。
一旁的小紅忙幫襯道：「小姐還病著，是奴婢忘了請小姐起身。」
小紅心裡直替品瑤抱屈，真想說出真相，又怕惱了蘭馨，畢竟補湯是蘭馨的一番心意，總不能斗膽埋怨她才是始作俑者。
「還真是好命，能睡到這麼晚。」女眷裡有人竊竊私語著，似乎還故意放大音量說給所有的人都聽見。
果然，蘭馨的臉色更差了。
「病了就別來了。」她不悅的說。「玄燦也不是非見你不可，你就先把病給養好。」
蘭馨見品瑤始終低著頭不說話，以為她小家子氣在使性子，心裡更加不悅。她將皇上的賞賜分了些給品瑤，然後就匆匆打發她回去。
品瑤因自覺理虧，也不好為自己多辯駁，領著小紅離開了大院。
這一次，蘭馨對她是徹底的失望了。
???
聽說玄燦因狩獵興致未減，帶著秋月騎馬去近郊打獵。
品瑤原以為自己的病，多少能換得玄燦的關心，哪知他非但沒有來探望她，就連一聲問候也沒有。
從大院被奚落回來後，她就一直坐著不動，任由小紅好說歹說也勸解不了，見時間也晚了，小紅就趕緊到廚房取晚膳。
她才離開，品瑤也跟著出門。
她來到玄燦的書房。
或許是玄燦不在，是以沒有護院看守，她很容易就進到書房裡面。
不知道為什麼，她一直覺得玄燦的書房格外清靜，在這裡她可以放鬆自己的心情，可以不去想那些惱人的煩心事，可以在陪伴玄燦度過無數個日夜的書堆中自在穿梭。
她想像他看書時專注的神情，想像他為公務煩憂的模樣，想像他解除疑難困惑而開心的微笑，不知不覺走到桌案前，她坐了下來。
玄燦就是坐在這張椅子上想事情，並且作出最後的決定，她下意識伸手摸著冰涼的椅柱和桌面，似乎能藉此感到他的存在，然後她看見了一條錦帕。
它被安置在桌面一角，疊得整整齊齊，品瑤猶豫了一下，還是伸手拿起錦帕並且張開它。
那是條女人用的錦帕，看起來她竟覺得有股熟悉感，卻想不起何時曾見過，不知道玄燦何以如此看重?
錦帕已經不乾淨，還有股汗臭味，她想他一定帶著它上圍場狩獵，並且用它擦拭激烈追逐後流下的汗水。
忽然她心中起了一個念頭，帶著錦帕離開了書房。
小紅捧著晚膳回來卻發現小姐不見了，正急得到處找人，忽然看見品瑤從外頭回來，臉上還帶著許久不見的笑容，忙上前問個究竟。
品瑤的嗓子反正是啞了，也樂得默不作聲，自己到井邊取水。
小紅見狀想要幫忙，她也不許，一徑的打好水再拿出懷裡的錦帕，仔細的洗滌乾淨。
品瑤想給玄燦一個驚喜，不過她想默默的進行，在他發現之前將乾淨的錦帕放回原位，她甚至可以想像玄燦驚奇納悶的模樣，那使她不覺笑了出來。
小紅看得傻眼了，不明白一條普通的錦帕是如何改變了小姐的心情?
可是她們萬萬沒想到，這條錦帕竟帶來一場風暴。
隔天一早，品瑤起床梳理好自己，正覺得心情很好，房門突然「砰!」一聲被推開，她和小紅冷不防的嚇了一大跳。
只見玄燦面色鐵青的走進來，怒目瞪視著品瑤。
「是你拿的，對不對?」他疾言厲色的喝道。
小紅知道品瑤的難處，忙上前瞭解狀況，卻遭玄燦一掌推開，喝斥不關她的事。
他氣勢磅礡的跨步上前，直逼向品瑤，眼睛冒著火似的，迅速燒著了她。
「還不快點拿出來!」
品瑤驚愕又困惑的看向他。
玄燦猛地抓住她的手腕，施以幾乎要捏碎她的手骨的力道，她痛得彎下了身子。
「貝勒爺，你要什麼呢?」小紅焦急不已，哭喪著臉喊叫，「你快放了小姐，她的病還沒好呢，禁不起你這樣折騰的。」
玄燦卻沒有放手的意思，他兇惡的怒吼，「病了就該安份的待在屋裡，沒事跑到我的書房做什麼?還拿了不該拿的東西，趁我沒有發火之前，快點拿出來!」
他的舉動嚇壞了兩個女人，而他竟然說自己尚未發火，那麼他真正發起火來，勢必是會動手殺人了。
「小姐，你是拿了貝勒爺的什麼東西?你若是拿了就快拿出來呀!」小紅忙不迭的嚷嚷，忽然她像想起了什麼，就趕緊衝上樓頭。
玄燦見狀，馬上甩開品瑤，也跟著拾級而上。
小紅迅速敞開樓門，頓時臉色大變。
「怎……怎麼會不見了呢?」她心慌的嚷叫。
原來昨天品瑤將洗滌乾淨的錦帕，親手晾曬在樓頭外，想經過一晚便可風乾，豈料此刻竟不見了蹤影。
玄燦一把搶上前，目光炯炯，站在樓頭四處張望，忽然發現被風吹落在泥地裡的錦帕。
他發出一聲低吼，發狂似的衝下樓去，轉眼人就到了院外。
當他拾起早已泥濘不堪的錦帕，品瑤與小紅也跟隨來到屋外，當她們看見這種景況，不禁同時倒抽一口寒氣。
「怎麼會這樣?小姐昨兒才洗乾淨的，怎麼會……」
玄燦不客氣的一把推開多事的小紅，衝著品瑤大聲爆吼，「誰要你多管閒事!」他高高的舉起手。
在危急時刻，秋月突然衝了過來，挺身護在品瑤的前面，苦苦哀求他。「不要打姊姊，要打就打賤妾好了，姊姊身子嬌貴，哪禁得起貝勒爺的責罰。」
經她阻攔，玄燦似乎也恢復了理智，他放下自己粗暴的舉動，心裡卻仍舊無法原諒品瑤，他掉頭離去前，憤恨的拋下一句，「我再也不想看見你!」
秋月看了看品瑤，欲言又止，似乎也認為是她的不對，但礙於身份低下，不敢隨意造次，跟著玄燦的腳步也離開了。
「怎麼會變成這樣呢?小姐是一番好意呀!」
小紅走上前拉起品瑤的手想安慰她，才發現她的手好冰好冰，眼神空洞。
???
那件事大院似乎得到了風聲，蘭馨特別派遣近身嬤嬤來探視品瑤，送了好些上好補品和藥材，要品瑤安下心好好養病。
嬤嬤臨去前還特別轉告，「天氣漸涼，福晉擔心少福晉的身子受罪，吩咐你病好了之後，也免去早晚到大院請安的規矩。」
「這根本是監禁嘛!」小紅事後不平的嚷道。
品瑤卻認為是自己先惹惱了玄燦，蘭馨基於愛子心切，當然不希望她再到大院惹出更大的禍事。
品瑤認錯所以甘願受罰，真的足不出戶。
過了些天，娘家有人來通知，請她和貝勒爺回府。
原來傅恆決定在冬天來臨之前，再娶一房小妾進門。
這使得品瑤有機會見到玄燦，畢竟是親家該有的禮數不能少，蘭馨要玄燦無論如何也得陪媳婦回趟娘家。
玄燦雖不甘心還是配合，當天一早就陪著品瑤回傅家。兩人見面，他始終沉著臉不說話，她卻已經很感激也很滿足。
她的病已經痊癒，嗓音也恢復，氣色紅潤多了，而再見到玄燦她更是開心不已，本想在路上向他為錦帕的事道歉，他卻選擇騎馬不與她同車，使她喪失與他說話的機會。
傅恆迎娶五姨太並沒有廣發紅帖，只邀請自家人開了三桌酒席，因為玄燦尊貴的貝勒身份，他和品瑤被安排在主桌的位子。
這一來，品瑤更清楚的見到五姨太的容貌，她看起來好年輕、好美好，而坐在斜對面的親娘就顯得年老色衰，即使一身珠光寶氣和尊貴的原配身份，也一樣黯淡無光。
祥雲的強顏歡笑更深深刺痛了品瑤。
祥雲悄悄告訴過品瑤，她到佛堂的計劃不得不延後，因為傅恆堅持娶了五妾之後，才准許她離家，品瑤為此替她感到忿忿不平。
此刻，在傅恆的眼裡只有五姨太的存在，即使過去深受嬌寵的四姨太，也僅僅是被安排在旁桌，剩下乾瞪眼生怨氣的份，其他三位姨太就更別說了，被冷落的她們都有一雙同樣滿是妒恨的眼睛。
有幾個好事的親戚到主桌來鬧酒，稱傅恆好福氣能享齊人之福，誇祥雲和四位姨太賢慧明理，贊五姨太姿態好明年準能生個胖男娃，所有人都在笑，品瑤卻在這笑裡聽到孤獨與寒冷。
她再也忍不住，「啪!」一聲，將手中筷子重重的放在桌上。
廳內頓時鴉雀無聲，每張臉都看向她，連玄燦也一樣。
「品兒。」祥雲低聲示意。或許是母女連心，她已經感覺到即將發生的事，是以出聲制止。
品瑤不管，兩眼直盯著五姨太。
「我問你，你多大了?」
或許是酒精關係，五姨太紅通通的一張圓臉看了品瑤一眼，就趕緊低下頭。
「品兒，」傅恆馬上心疼的低嚷，「不可以對你五姨娘無禮，你嚇到她了。」
傅恆不說還好，他一說就讓品瑤心底起了深深的厭惡感。
「你是啞巴嗎?為什麼不回答我的話?」她根本不理會父親，繼續質問道。
「十……十五歲。」五姨太細聲回答。
老天爺，居然比她還小，與姨娘的幾個女兒也相差無幾，真不願相信父親會做出這種缺德的事。
「來來來，大家用菜。」祥雲見氣氛不好，傅恆臉色不佳，連忙居中調和，還使眼色要品瑤收斂些。
品瑤視若無睹，接著又問五姨太，「你為什麼會在這裡為什麼要嫁給我阿瑪做小妾?」
「品瑤——」
「回答我!」
品瑤的堅持讓所有人都噤聲不語，看著互相對峙的父女。
五姨太這時掉下傷心的眼淚，嗚嗚咽咽的哭訴著，「小奴也不願，可爹沒錢治娘的病，只好把小奴賣給老爺，爹說老爺要小奴做什麼，小奴就做什麼……」
「你住嘴!賤人!」傅恆怒斥。
隨即五姨太臉上火辣辣的捱了一耳光。
品瑤覺得五姨太不過是做了她的替身，那一耳光本該打在她的臉上。
五姨太沒想到會這樣，嚇得抱頭痛哭。
品瑤仍不肯罷休，起來將身上所有的金錦都摘了下來，全塞進五姨太的手裡。
「你拿這些去治你娘的病，快走吧!」說著，就拉起五姨太往門口走。
「反了反了，當真反了!」傅恆沒有出手阻止，只是扯著喉嚨大聲嚷嚷。
「你瞧瞧你生的好女兒，你是怎麼教導她的，居然讓她這樣造反作亂!」
祥雲在傅恆的質問下，連忙起身阻止品瑤送走五姨太。
「品兒，你這樣做是不行的，她已經嫁入府，是你爹的人了。」
「娘，你明知道這是不對的，你不敢說，我替你說。」
「好哇!」傅恆氣急敗壞的嚷，「原來你們母女倆早合計好了，故意丟我的臉!」
「不是的，老爺。」祥雲委屈的喊道，趕緊勸阻品瑤，「你氣壞你爹了，你不該這麼做的。」
品瑤很是失望，母親心中明明有怨有恨，卻甘願為虎作倀，反過來替父親說話，指責她的不是。
她一咬牙，決定堅持下去，她先放開身旁的五姨太，走到傅恆的面前，懇切而真摯的說：「爹，求你放她走吧!您身旁有娘和四位姨娘，何必還要個小丫頭呢?」
傅恆冷眼一掃。
「你過來!」他喝令五姨太。
五姨太身子戰-，低著頭走過來。
「你自己說，我有為難你嗎?」
五姨太馬上搖了搖頭，不敢稍有遲疑。
「爹，你這根本是在威脅她，她不敢說不的。」品瑤立即抗議。
傅恆臉色鐵青，怒目瞪視。「你敢說我威脅她，你大膽!」
「她不過十五歲，而爹你卻剛好是她的相反，五十歲，她美好的日子才正要開始，你就當行行好放過她吧!」
祥雲搶上前來，擋在中間。「好了好了，娘求求你停止，什麼都不要再說了，快點停止吧!」品瑤不依，厲聲說：「娘，你就是這樣子忍氣吞聲，爹才會有恃無恐，一個姨太接一個姨太的娶進門，今天說話的確不應該是女兒，而是娘你呀，而且你早就該說話了，否則也不至於到今天任爹糟蹋窮人家的女兒。」
「你住嘴!你胡說什麼?看我不撕爛你這張生事的嘴!」
傅恆氣急敗壞的吼叫，一把推開祥雲，衝上前給品瑤一個耳光，反手又是一記，力道又重又猛打得她無力招架，身子晃蕩的向後摔出去，打翻了一桌的酒菜，嚇壞所有的人。
「你這樣忤逆，我當初……」
「當初就該聽相士的話，了結了我的性命是不是?」品瑤接口說道。
她站穩了腳步，緩緩抬起頭來，嘴角淌出一絲血，「我寧願你這麼做了，也好過眼見這骯髒事。」
「你……」傅恆頓時惱羞成怒，猛地飛身撲向品瑤。「我現在就了結你!」
所幸玄燦適時上前，阻止了傅恆的瘋狂行徑，他把品瑤護在身後，但什麼話也沒有說。
傅恆見到玄燦，似乎清醒了些，但胸口怒氣實在難平，忽然看見五姨太，就轉而要找她的麻煩。
這時祥雲終於忍無可忍，挺身出來說話了。
「你夠了吧!」她喝斥他，「我罵也罵了，打也打了，還要怎麼胡鬧下去?」
傅恆從沒見過祥雲發脾氣，驚得忘了要做的事，瞠著眼睛看著她。
「你……你敢以這種態度對我說話……」
「品兒說得對，我早該說話了，你為老不尊，卻要我們全都跟著活受罪。」祥雲厲聲說：「你聽好了，現在這個家由我來作主，如果你不喜歡，就把我們都趕出去好了!」
傅恆呆住了!
他成天忙朝廷的事，府中大小事務都靠祥雲處理，若是沒了她，他還真不知道該怎麼辦。
祥雲不等傅恆回過神，就逕自吩咐開來。
她差人到帳房支銀，打發了五姨太，然後詢問其他四位姨太，要離開就到帳房支領一筆錢，要嫁人就嫁人，不然做小生意也可溫飽；願意留下就按照往常一樣，但絕不許再有爭寵鬧事的行為發生，否則一律攆出門。
四位姨太都願意留下，見大夫人終於發威，從此再也不敢鬧事。
等一切就序，祥雲最後來到品瑤的面前，對她說：「謝謝你救了娘一命，但我真不知道該喜還是該憂。」
祥雲轉向玄燦說：「我就把她交給你了，發生這種事恐怕這個家再也容不得她，請你無論如何要照顧她，我只能求你了。」
回程在馬車上，品瑤一直低著頭，沉默不語。
玄燦伸手撫觸她腫脹的面頰，她疼得立即躲開。
他無奈歎道：「這下回去該如何交代?出門前，娘還千叮嚀萬囑咐過。」
「我……」她試著忽略臉上的刺痛感，小心的微啟唇，「我不會麻煩你的。」
他搖頭苦笑，笑她到現在還是牙尖嘴利，一點都不服輸。
「你笑吧!反正我總是讓你看笑話。」
「我是在笑你，今天這種場面你根本不該強出頭，你爹愛娶幾個女人也不關你的事，我不知道你為什麼要生氣?現在好了，不但捱了耳光，以後連娘家也回不得。」
品瑤的心刺痛著，咬著唇不說話。
男人永遠是自私的，永遠水懂女人的心。
她捫心向自己承認，今天的事多少與秋月有關，她也是在為自己抱不平，但他卻不能明白。
「老實說，你爹實在不該動手打你，但是你也太膽大妄為，若是他惱羞成怒，你就不是在幫你娘而是害了她。
「不過，倒是有一點我很好奇，你爹為什麼要聽相士的話?為什麼早該了結你的性命?你不是他的女兒嗎?」
品瑤連連搖頭，乏力的嚷嚷，「別說了，也別多問。」
玄燦覺得她語調怪異，低頭一看，她眼睛泛著淚光，一副泫然欲泣的模樣。
他本能的伸出手，將她拉進自己的懷裡。
「哭吧，你早該哭了。」他輕聲低喃，「可是你總喜歡忍著。」
靠進他溫暖的胸膛，淚像潰堤的洪水再也止不住落下來，她哽咽的說：「對不起，那天我真的想幫你洗乾淨錦帕，但不知道怎麼會變成那樣子，對不起!」
她一直說對不起，並一副悲慘兮兮的模樣，他不禁心軟了。
「算了，那事已經過去，我不怪你也不生氣了。」
品瑤長時間受到不公平的待遇，現在玄燦居然肯對她說兩句好話，頓時淚如泉湧，哭個肝腸寸斷。
玄燦發覺她也有軟弱的一面，一時不知所措，只能摟著她，安慰的說：「你就是太愛說坦白話，才會搞得自己灰頭土臉，你要好好改掉這毛病才是。」
她什麼都沒聽見，也什麼都不在乎，只想延長這片刻的溫存和他的溫柔，因為她知道這可能是她僅能擁有的。