「龍公子，請你手下留情，小的只是奉命辦事呀!」
痛得一臉扭曲的漢子旋即認出在他面前瞇眼怒視的男子臉龐，趕忙連聲哀求道。
「龍少爺，感謝你好意相助，這些人確實只是奉命辦事，請你放了他們吧!」
原本怔怔地坐著發呆的申子旭，在經過方纔那陣驚人的哀號聲後，整個人完全被震醒了，他聽到那名漢子的哀求，不忍地站起身走至龍宇棠身旁替他求情。
龍宇棠斜眸冷觀了他一眼，「我想你是會錯意了。我教訓他可不是為了你，而是他不該傷害我的幽兒!」
說著，他的眸光一轉為柔情萬千，並迅速鬆開鉗制大漢的手，百般憐惜地扶起一旁被推坐於地的檀幽。
檀幽躁紅地垂下臉，嗔斥：「我不是你的幽兒!」一邊努力試著甩開他的手，卻怎麼也甩不掉。
「檀香姑娘!」申子旭一見著檀香，愣了一會兒，隨即也趕忙蹲下身子要扶起她，誰知竟被龍宇棠動作飛快地拍開他伸出的手。
「別碰她!」龍宇棠沉聲低喝，冷凜的黑眸中寫著強烈的獨佔欲。
申子旭登時愣住，彷彿受了很大的刺激似的，好半晌後，他才低首看著自己被打得發紅的手吶吶地說：
「檀香姑娘，真抱歉，讓你看到這種場面，我真差勁!竟把祖傳家業搞成這樣，你——」
「抱歉，你愛做爛好人，斷送祖產，是你家的事，我們懶得聽也懶得管。」龍宇棠隨即不耐煩地打斷他的話。
「你給我住嘴!」檀幽忍不住冒火，狠瞪了他一眼後，忙將視線轉向申子旭，神情轉為擔憂地柔聲道：「申大夫，有什麼我可以幫得上忙的嗎?」
申子旭尚未回答，龍宇棠已在一旁涼涼地插嘴：
「沒有錢，什麼忙你也幫不上，現在他最需要的是錢，你有嗎?」
「我……」檀香咬著唇慚愧地低下頭。她確實沒什麼錢，僅有的一點積蓄也全用在阿笙身上了，對於自己幫不上申子旭的忙，她心裡實在非常難過、愧疚。
「她沒有，可大哥你有啊!」
龍璦君忽地冒出一句話來，一邊扶著檀笙，顫巍巍地走向申於旭，跟著又開口道：「申大哥，阿笙的病又復發了，而且還吐血呢!麻煩你先扶他進去醫治，這裡的事我和檀香姐會替你解決。」
「這……」申子旭遲疑了下，「我不能這麼做，這是我自己的事，怎麼可以麻煩你們!」
「哎呀!申大哥，你別噦唆了，再不快點，阿笙大概活不成了，阿笙若有個三長兩短，你想檀香姐會怎麼樣?」
龍璦君非常清楚他的弱點，一扯到檀香，申子旭可以把其他的事全給忘了。
果不其然，申於旭聞言，沒再多說半句，趕忙扶著檀笙走向內室，進行醫治。
龍璦君目送他進去後，剛轉過頭來，便被龍宇棠投射過來的欲殺人似的眸光給駭得心兒急遽跳動，手腳也微微顫抖著。
「龍璦君，你倒是給我說說，方纔那句話是什麼意思?你心裡在打什麼主意?」龍宇棠刻意壓低嗓子，神情陰森地將十指扳得喀喀作響。
瞧他一臉陰驚可怕的模樣，龍璦君不自覺的吞嚥著口水，「呃……大哥，你先別急著發怒……」為了幫申大哥度過難關，她勉強自己挺起胸膛，壓下心頭對這不發怒則已，一發起怒來有如獅吼的大哥的懼意，勇敢地擠出話來。
一旁的檀幽聽到她對龍宇棠的稱呼，水眸驀地圓瞠，訝然驚呼：「璦君，他是你大哥?」
龍璦君苦笑地點頭。「如假包換。」
「大哥，我求求你，幫申大夫一次。」龍璦君轉向龍宇棠，鼓起勇氣懇求道：「申大哥真的是個好大夫，他只是太過善良老實，這筆債你能不能先替他還了?」
「想都別想!」龍宇棠劍眉挑得老高。哼!要他幫情敵的忙，有沒有搞錯?而且他生平最討厭這種爛好人了。
「大哥，求你行行好，這些錢對你而言只是九牛一毛，你就當是做善事，好人會有好報的。」龍璦君黛眉緊蹙，不放棄地繼續哀求道。
「不幫、不幫，像他那種爛好人，幫他一次，下回肯定還是如此，我不想幫個傻子。」龍宇棠毫不心軟的再次拒絕。
龍璦君趕緊開口保證：「不會的，大哥，我會看著申大夫，不會再讓他傻傻地被人給騙了，你相信我好嗎?」
「嗯?」龍宇棠忽地瞇細了眼，若有所思地直盯著她看。「那個爛好人的藥鋪沒了，你好像比他還緊張哩，你該不會是對那小子動了心吧?」
龍璦君一張俏臉霎時佈滿紅霞，「我沒有，你別胡說!」她急促結巴地否認，然而嫣紅的小臉已不打自招地回答了一切。
檀幽怔怔地望著她好一會兒，倏地明白了一切。
璦君對申大夫確實比一般朋友來得關心和體貼，他們兩人也很相配，她非常樂觀其成，臉上不由得綻出一抹笑意，真心地為他們感到高興。
龍璦君偷偷抬眼，一瞧見她臉上的表情，心慌地趕忙表態：「檀香姐，你別聽我大哥亂說，申大夫他喜歡的人是你!」說著，她眼眸不經意地閃過一抹黯然。
「璦君，我看誤會的人是你。」檀幽笑望著她，語帶疼惜地說：「我和申大夫只是朋友的關係，現在如此，將來也一樣，倒是你，既然喜歡他，就應該好好把握。」
龍璦君又是一陣臉紅，害躁地低下頭去，可沒一會兒，忽地又抬起頭，睜著一雙圓滾滾的大眼，可憐兮兮地看著檀幽，扁嘴道：
「可申大夫就要保不住他的藥鋪啦，我該怎麼辦?我想幫他卻又幫不了他；失去藥鋪，他肯定會很傷心的。」
說著，她微微泛紅的雙眼帶著希冀，殷殷切切地瞅向龍宇棠。
「別看我!」龍宇棠一句話打碎了她的希望。「我的回答還是那兩個字——不幫!」沒有好處的事，他幹嘛要幫。況且，他就是看那小於不順眼，一想起他兩眼直盯著檀幽發愣的樣子他就有氣。
「檀香姐……」龍璦君將飽含著水光的，眼眸轉看向檀幽身上，裝出一臉傷心可憐的模樣，幽幽地凝睇著她。
檀幽怎禁得住她那哀求的眼神，況且，她也很想幫申子旭。不假思索地，她轉頭望向龍宇棠，請求道：
「龍公子，請你伸出援手，幫申大夫渡過這個難關吧，這些錢就當是我和申大夫向你借的，日後我們一定會如數奉還。」
龍宇棠兩眼一瞇，火氣瞬間充斥在他的胸臆間。
她竟然為那個愣大夫求情!
漫天妒意洶湧而來，他氣極地想抓住她用力搖晃。
就在這一剎那間，一個念頭閃過他的腦海，迅速平息了他心中的妒火與怒火。
他的臉上徐徐露出一抹不易察覺的詭譎笑容，心情甚好地對檀幽問：
「你也希望我幫他?」
渾然不知他的思緒正轉著幽詭主意的檀幽，忙直點頭代替回答。
「既然是你求我，那當然沒問題。」龍字棠柔情款款地笑看著她。「這筆錢我甚至不用他還，就當是資助他，可我有一個條件，希望你能答應我。」
檀幽不解地蹙起眉，「什麼條件?」
「我知道從今天起，你和令弟就不會再回到玉茗堂的梨香園了，一時之間，相信你也找不到新的落腳處。」龍宇棠噙著笑淡淡地接著說：「我希望你能給我一個機會，讓我幫助你；龍府裡多的是房間，你們姐弟倆不妨住進龍府，那兒環境清幽，很適合令弟靜心養病。」
檀幽和龍璦君聞言，皆是一愕。
跟他住在一起，這怎麼行!「我可以拒絕嗎?」檀幽細彎著柳眉，以幾不可聞的聲音問著。她的心就快要把持不住了，那還禁得起和他朝夕相處，這太冒險了，她怕自己會在他熱烈的攻勢下，忍不住棄甲投降，無法自拔地陷溺沉淪。
龍宇棠並不瞭解她心底的掙扎，狀似漫不經心地揚開一抹笑，可黑湛的瞳眸中卻是毫無笑意。
「我不妨老實告訴你，我之所以答應幫忙是因為你的緣故，你忍心讓我失望嗎?」淡柔低醇的嗓音，流露的卻是誓在必得的堅決，表明了他不想聽到否定的答案。
檀幽緊咬著下唇，一臉為難，遲遲無法做下決定。
「等等!」一旁的龍璦君還有些搞不清楚狀況，「檀香姐，大哥為什麼說你不會再回到梨香園?這是怎麼一回事?」
檀幽淡凝地斂下眼睫，「胡嬤嬤怕阿笙的病會傳染，堅持不讓他繼續住在梨香園，我沒辦法，所以決定和阿笙一起搬出來。」
「什麼?那個老妖婆竟然把你們姐弟倆趕出來!豈有此理!」龍璦君忿忿不平地揚聲開口。
「所以噦!我才想請他們姐弟倆住進龍府。」龍字棠自覺用心光明正大地接口道。
他轉而望住檀幽，繼續說道：「想想看，你們姐弟倆身無分文，上哪兒找地方住。況且你的寶貝弟弟還生著重病呢，他最需要的是一個安靜良好的環境，好讓他專心養病，龍府裡多的是奴僕，絕對能把他照料得妥妥當當，而你也有我和璦君作伴，不是比在外頭姐弟倆孤孤單單的要好得多嗎?璦君，你說是不是?」
話說到最後，他還不忘擺出一張好意助人的溫雅笑容，並斜眼睇向龍瑗君，徵求她的支援。
龍璦君不以為然地瞪大了眼。她哪會不知道這個風流大哥心裡在打什麼主意，講好聽一點，他是想幫檀香姐的忙，可實際上他打的是「近水樓台先得月」的如意算盤，看來，他說要追求檀香姐是來真的了。
但依他素行不良的紀錄，她實在不想害了檀香姐，大哥的風流花心鐵定會讓檀香姐受傷的。
思及此，她頓覺非幫檀香姐拒絕大哥不可，正想大聲說出反對的意見時，冷不防地，眼尾餘光瞥及一道如冰似霜的森冷眸光正掃向她，接著那道森冷的視線若有所指地瞟向那些正猶豫著搬或不搬、不知所措的漢子。
霎時，所有來到嘴邊的反對話語，全都被她硬生生地吞下。她深知大哥是個有異性沒人性的傢伙，她若阻礙了他的好事，他絕對不會幫申大哥的忙，那申大哥鐵定會完蛋的，沒有了藥鋪，他很有可能會一蹶不振。
兩相權衡之後，她決定忍痛出賣她的檀香姐，「檀香姐，我大哥說得很有道理，與其在外面隨便找個地方住，你和阿笙不如來住我們家吧!我們不但可以彼此作伴，阿笙也多了些人幫忙照料，一切都會很好的。」
說這些話時，她不只是在說服檀香姐，也是在說服她自己。仔細想想，檀香姐和阿笙住進家裡對他們而言也沒什麼不好，總比在外頭教人放心，至於要防止大哥對檀香姐伸出魔掌，她可以另想辦法，眼前先解決了申大哥的事情再說。
龍宇棠聽她出言幫腔，薄唇勾起一彎滿意的笑痕，朝她遞去一個「算你識相」的眼神。
而低垂眉眼，沉思了好半晌的檀幽，心裡則不知已經過了幾百回激烈的天人交戰。他們兄妹倆所說的確實很教人心動，而阿笙的狀況更是她應該首先考量的，可是，一想到得和龍宇棠朝夕相處在同一個屋簷下，她心中便升起一股浮動不安、即將滅頂的感覺，她怕自己終將抵擋不住他的情誘，成為他風流情史中的一頁。
「我得再想想。」她咬咬唇，無力地道。
龍宇棠見狀，又朝龍璦君使了個眼色。
龍璦君恨恨地咬牙。該死的大哥，不但趁人之危，還讓她成了設計檀香姐的幫兇。
雖然滿心不情願，可為了申大哥，她只能昧著良心繼續幫下去了。
「檀香姐，你就別再猶豫了，我們都認識這麼久了，難道你還信不過我嗎?」
檀幽急忙抬起頭，「怎麼會呢?我當然信得過你，只不過……」她偷偷瞟向龍宇棠。只不過她信不過她大哥呀!他當她是他狩獵名單上的一員，這正是她最害怕也最無法忍受的一點。
龍璦君順著她的視線望去，對於她的猶豫不決瞭然於心。
嘿嘿!她忍不住在心底偷笑，暗忖道：大哥，別怪小妹存心跟你作對，誰教你這花心大少的威名嚇壞了人家。
她煞有其事地清清嗓子，「檀香姐，你若是擔心會遭受居心不良的人騷擾，那我可以跟你拍胸脯保證，那人絕不會得逞!」說到這兒，她故意停頓了下，若有所指地斜睨了自己大哥一眼，才又接著說道：
「我和我娘可以給你當靠山，若真有人欺侮了你，我們母女倆絕不會饒過他的。」
哼!她只答應幫大哥他說服檀香姐住進龍府就行，可沒說她會眼睜睜地看著他「吃」了檀香姐。
檀幽感激地望了她一眼。璦君都這麼幫她了，她若不答應豈不是太不近人情了?況且她的回答還關係著申大夫能否獲得幫助、保住藥鋪……
終於，她還是點頭了。「龍公子，我答應你的條件就是，現在是否可以請你幫申大夫還了這筆債，將這些人全都打發走?」
龍宇集咧嘴一笑，「當然沒問題，只不過我還有點事得先眼璦君說清楚。」說到最後一句話，他的語氣陡地變得陰柔而危險，臉上的表情皮笑肉不笑似的，陰森得讓人有些發毛。
只見他迅速抓住龍璦君的手肘，將她拉到一旁，聲音從齒縫中進出：
「你剛才說那些話是什麼意思?」
龍璦君耍賴地聳聳肩，「你要我幫你說服檀香姐住進咱們府裡，我不是做到了嗎?至於你心裡想的那件事，我可沒說我會幫你。」
「我沒要你幫我，只要你別來礙事就行了。」龍字棠幾乎是咬牙切齒的說。
「那可不行，我已經答應了檀香姐，會好好保護她，不讓居心不良的人接近她、騷擾她。」
「你是存心跟我作對是吧?」龍宇棠怒瞇起雙眸瞪視著她，然而下一瞬間，他忽地勾起一抹奸邪狡詐的詭笑，臉上的表情變化迅速得教人捉摸不定，也教人懷疑、害怕。
「大哥，你的笑容看起來很詭異喲，」龍璦君心底突地生起一股毛毛的感覺。「你想出爾反爾?」
龍宇棠鄭重地搖了搖頭，「不能說是出爾反爾，我答應替那迂腐小子還債，可沒說這家藥鋪還會是他的，我倒是挺有興趣將它收為龍家的家業之一呢。」
「你不能這麼做!」龍璦君瞪大了眼抗議。
「你很清楚我絕對有權利這麼做。」龍宇棠好整以暇地揚眉笑道。「只要你答應我兩件事，我可以主動放棄這樣的權利。」
「大哥，你好詐!」龍璦君憤怒地咬牙切齒，現在她終於明白，龍家的事業和財富為何能在短短數年之間擴張得這麼快，一躍為京城四大家之一，原來她的大哥骨子裡根本就是個精打細算、狡猾奸詐的商人!
「說吧!是哪兩件事?」她根本不得不低頭。龍宇棠滿意地點點頭，徐徐展露笑顏，「第一，沒事少讓你的申大哥出現在檀幽面前，最好能讓他對她徹底死了心。」
龍璦君沉默地點頭。檀香姐已表明了她對申大哥只有朋友之情，她當然也希望能讓申大哥對檀香姐死心，轉而注意到她的存在。
「第二件事，不許你干涉或者破壞我和檀幽之間的事。」龍宇棠接著又道。
龍璦君咬咬唇!恨恨地瞪了他一眼，最後才心不甘、情不願地低吼：「全依你了，這下你該滿意了吧?現在請你實現你的諾言，將那些礙眼的人打發走吧!」
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龍宇棠安排檀幽姐弟倆分別住進龍府南邊花園裡的「芷蘭苑」與「修竹苑」，檀幽居住的芷蘭苑就在他居住的「松鶴苑」旁邊，只需轉過一個迴廊即可到達。
檀幽怔怔地注視著眼前精美華麗的建築，亭台樓閣、迴廊曲折、雕欄玉砌……這便是大戶人家無可比擬的巍峨氣派。
曾經，她也是豪門中受呵護的花朵，誰知好景不長，家道迅速中落，她從一個養在深閨的富家千金淪落為梨園唱戲的孤女。
「進去看看吧!」龍宇棠沒留意到她的怔忡異樣，輕柔地扶著她的手肘走進芷蘭苑裡。
芷蘭苑是一幢獨立的精緻小樓，由一間小花廳、寢房、書房及小閣樓組合而成。
屋內的佈置富麗中卻不失典雅，所有的傢俱採用的皆是上等的紫檀紅檜木，雲石香案、字畫條幅，眼前的一切對她而言，彷彿是許久以前的事了。
「還喜歡這裡嗎?」龍字棠低沉的嗓音穿過她飄飛紛蕩的思緒，徐柔地響起。「缺了什麼，儘管跟下面的人說。」
檀幽眨眨眼，猛一回神，這才發現不知何時，他竟已貼在她身後，兩臂環住她腰間，親密地將她圈靠在他懷裡，而他溫熱的唇，就在她耳畔撩撥輕拂著。
「放、放開我!」她心慌地輕喊了聲，「你再這麼輕薄無禮的話，我馬上帶阿笙離開!」一邊說著，她一邊扭動身體，想掙脫他的懷抱。
「別動!」龍宇棠無法自己地緊擁住她，埋首在她的髮鬢、頸項間深深嗅聞，喃喃低語道：「只要一會兒就好，我喜歡你身上這股清幽的檀香味，它讓我情不自禁。」
他溫柔的話語、低醇的磁性嗓音，彷彿能蠱惑人心似的，讓檀幽不由自主的停下動作，怔怔地任由他像只饞嘴的貓兒似的霸住她不放。
「哎喲，兒子呀，聽說你把我喜愛得不得了的檀香姑娘給請回家裡住是吧?」
一道興奮的高拔嗓音，非常不識相地在這纏綿旖旎的時刻，自房門外一路響了進來。
只見一名身材略顯豐睇的中年婦女，以異常輕盈、迅捷的腳步，像一陣風似的旋進屋裡。
檀幽聞聲倏地伸出雙手，用力扳開纏繞在她腰間的大掌，退離他好幾步遠，一張小臉卻緋紅似火。
此刻的龍宇棠則是氣惱地緊握雙拳，強自壓下心頭那股想殺人的衝動，以免自己犯下「弒母」的人倫大罪。
一臉笑呵呵的梁氏沒發覺房裡的異樣氣氛，欣喜地奔至檀幽面前，拉起她的雙手，將她全身上下來回瞧了好幾遍，而後嘖嘖有聲地讚道：
「你就是檀香姑娘?好個水靈靈的俏美人，沒上彩妝的臉蛋像朵芙蓉似的，難怪璦君那個丫頭會擔心她哥哥把你給吃了。」
被她這麼一讚，檀幽的小臉益加紅艷，但她沒忘記該有的禮儀，忙向梁氏福身答禮。
「龍夫人，您好，叨擾府上幾日，還請見諒。」
梁氏輕拍了拍她的手，「客氣什麼，你是璦君的好朋友，別和我這麼生疏，叫我大娘就行了。璦君囑咐過我得好好照顧你，你可千萬別拘束，把這裡當成自己的家，知道嗎?」
看著眼前笑容可掬、溫和慈藹的婦人，檀幽心底不由自主的生出一股孺慕之情，喉頭哽著一絲酸楚，她連忙點頭掩飾自己內心的波動。
「兒子呀，你真孝順，知道娘一個人在家挺無聊、挺孤單的，便給娘找來檀香姑娘作伴，娘總算沒白養你。」梁氏轉向龍宇棠稱讚道。「現在你去忙你的吧，這裡讓我來就行了。」
龍宇棠可不領她的情，只是瞇細了眼仔細瞧著娘親那笑得太假也太誇張的臉。他敢打賭璦君那丫頭鐵定跟娘串通好要來破壞他的好事，哼!來這一套，他倒要看看誰棋高一著!只見他走向梁氏，刻意將兩手扳得喀喀作響，以輕柔得近乎陰森的嗓音說道：
「娘，現在不該是你在佛堂誦經做晚課的時間嗎?檀香姑娘這兒我自會料理妥當，不勞你費心了。」哼，他絕不容許其他人瓜分了他和檀幽在一起的時間，就算是親娘也不行!「那怎麼行?」
梁氏裝作沒看見兒子陰沉的表情和嚇人的動作，逕自揚高嗓音嚷嚷：
「就是你在這兒，我才不放心，況且我現在改做早課，晚課已經取消了。」
說畢，她不理會龍宇棠鐵青了一半的俊臉，又轉向檀幽說道：「檀香呀，你可得當心點，我這寶貝兒子可是京城裡有名的花花大少，風流債一大堆，不知道打碎了多少女人的芳心，龍大娘必須警告你，得小心看好你那顆心，別不小心給人偷了!」
「嘎?」檀幽無法置信地怔望著眼前說得口沫橫飛、滔滔不絕，將自己兒子的風流行徑全盤托出的梁氏。她從沒遇過有做母親的會在外人面前直言自己兒子的不是。
「說來你一定不相信，整個京城裡幾乎有一半以上的女人全都跟我兒子有過一腿，真是造孽喲!」梁氏兀自說個不停，愈說愈起勁，將女兒交代的那些話一五一十地全都說了出來，當她稍微停住，打算喘口氣後再繼續時，卻看見檀香非但沒有鄙夷憤怒不齒的神情，反而一臉怔愕。
梁氏立即明白是怎麼回事，她可以從她的眼裡大約看出她的疑問。
「檀香，你一定覺得很奇怪是吧?哪有做母親的會這樣說自己的兒子。」梁氏又是蹙眉，又是歎氣。「其實我也不想這麼說他的，但為了你好，我只好大義滅親。你是個好女孩，又是璦君的好朋友，龍大娘怎能不跟你實話實說?你若被我兒子佔了便宜，我心裡怎麼過意得去?」
檀幽倒不擔心這一點，她早巳知道龍宇棠的風流事跡，來這裡之前也有了心理準備做長期抗戰，相較於自己，她反而比較替龍大娘擔心，因為站在她身後的龍字棠，神情已經不悅到極點，瞇緊的黑眸正跳躍著灼灼的怒火，額際的青筋也隱隱浮現，兩手還扳得喀喀作響。
「親愛的娘，你說完了嗎?」龍宇棠輕柔得教人毛骨悚然的聲音像鬼魅似的飄向梁氏耳畔。
梁氏豐腴的身子瞬即僵了一僵，心裡暗叫了聲：完了，大難臨頭了!每當兒子喚她「親愛的娘」時，便縣他即將大發雷霆的徵兆。
唉，早知道她就別答應璦君那丫頭說會好好保護檀香，惹火了兒子，她自身都難保了，還怎麼保護別人?
想想她也真是窩囊，沒個做娘的樣子和威嚴，才會讓兒子給吃得死死的，比她還要凶!
怨歎歸怨歎，眼前還是趕緊躲過他的怒火才是。她抬眼一觀，馬上找到現下惟一能讓她躲過一劫的靠山，只見她身影靈敏地一晃，瞬間已躲至檀幽身後。
「我說兒子呀，你娘我這個太過老實的毛病一時改不了，你就別跟我這個老太婆計較了，趕緊消消氣、消消氣!」
龍字棠氣極，卻又無可奈何，對於家裡這兩個老愛扯他後腿的女人，他簡直束手無策，總有一天，他會被她們活活氣死!
檀幽看了看臉色緊繃沉怒的龍宇棠，又轉過頭觀了一眼小心翼翼陪著笑臉的梁氏，不知道自己該作何反應，只覺得眼前這一幕實在非常詭異又奇特，可不知為何，她並不感到害怕或緊張，反倒有一種……想笑的感覺。
當然，她很識趣的沒讓自己真的笑出來。