佇立在這座比德飛斯的豪宅更富麗堂皇的宮殿前，艾虔心裡其實已經有底，在來這裡的路上，多少也已經猜出屋子裡頭的人約見她的目的。
奇怪的是，她一點也不覺得緊張，還興奮得不得了。
瞧瞧眼前這座足以媲美宮殿的豪華城堡，那得花上多少鈔票才能堆積得出來？果然不愧是世界百大財團的領導人。
當僕傭領著艾虔進到一如舞池般寬廣的大廳時，康納萊夫婦已在沙發上恭候多時。
雙方互相打量對方半晌，康納萊集團的現任總裁，尼爾-康納萊說話了。
「你就是艾虔？」
「是的。」艾虔不卑不亢的回答，心裡暗自留意對方的不友善。
尼爾-康納萊一雙厲眼直直鎖住她。「你知道我是誰？」
「康納萊集團總裁，也就是我任職飯店的幕後老闆。」
「就這樣？」看來兒子對她並未喜歡到完全坦白的地步。
「或者，總裁指的是你跟德飛斯之間的關係？」
「你知道？」
「是的。」
意料之外的回答讓尼爾-康納萊為之一愣。
一旁的總裁夫人鄴晶楓適時插進話來，「看來德飛斯很喜歡你。」否則以兒子的個性，決計不會輕易向人吐露身份。
「他是說過。」艾虔語氣沒有絲毫炫耀的成分，只是實話實說。
或許是同為台灣人的緣故，也或許是艾虔坦蕩蕩的態度，鄴晶楓發現自己實在無法不喜歡眼前的女孩。
「你叫艾虔是吧？」
「是的，夫人叫我小虔就可以了。」
「德飛斯也是這麼喊你的嗎!」鄴晶楓隨口一問。
想到德飛斯對自己的稱呼，艾虔禁不住有些氣悶，「他根本就不這樣喊我。」自己都糾正過他不下上百遍了。
聽出她對兒子的不滿，鄴晶楓轉而笑著招呼她，「先坐，坐下來再聊。」
艾虔依言選一張距離自己最近的沙發坐下。
「我不管你跟德飛斯之間是怎麼回事，總之，我不會承認你。」
身旁的鄴晶楓一聽，連忙側身扯扯丈夫的衣角，「尼爾……」
儘管看出愛妻很喜歡眼前的女孩，他卻無法同意，「你不用再說了，這事我已經決定。」
「可是……」
尼爾-康納萊直接轉向艾虔，「我知道你很愛錢。」他的語氣裡流露出不以為然，「離開我兒子，這張一千萬美金的支票就是你的。」
「什麼?!一千萬美金?!」一提到錢，艾虔的眼睛立刻為之一亮。
將艾虔的反應看在眼裡，無疑更加證實尼爾-康納萊對她的看法——一個貪婪的女人。
「如何？」他又問。
一旁的鄴晶楓見著艾虔的反應，心裡著實憂心不已。
就一個母親的立場而言，為了兒子的幸福，她希望艾虔能拒絕。
「真的要給我？」艾虔的語氣裡有著懷疑，彷彿不相信天底下有這麼好的事。
「沒錯，只要你保證以後不再接近德飛斯，支票就是你的。」
原以為艾虔至少會表現出些許掙扎，不料——
「好、好、好。」只聽到她連聲應允，並且迫不及待的收下支票。「我答應，以後不再接近德飛斯。」「你說什麼?!」天外突然插進來一句。
剛好在這時趕來的德飛斯一聽到艾虔的回答，頓時怒不可抑。
儘管德飛斯早就知道艾虔愛錢的天性，但是他怎麼也沒料到，她居然會為了錢而答應離開他？見兒子適巧瞧見艾虔的真面目，尼爾-康納萊也樂得順水推舟，「看到了吧，這女人要的不過是你的錢。」
此時的德飛斯壓根無暇去理會父親的風涼話，「難道在你眼中，除了錢以外，再也容不下其他的？」他雙手激動的搖晃她。
正為手上的支票狂喜不已的艾虔被德飛斯這麼一晃，不得不抽空應他一句，「你當我眼睛瞎了不成？」
以為她到這個時候還在尋他開心，德飛斯的語氣更沖了，「不許打哈哈，回答我！」
艾虔這才注意到他異常激動的情緒。
「奇怪了，我平白無故多了筆錢進賬，你不替我高興也就算了，到底在發什麼神經啊？」她心念一轉，難道是他想分一杯羹？「我可是聲明在先，這筆錢是我自己賺來的，你別想跟我搶。」雖然他是有略盡綿薄之力沒錯，但是跟她分錢？門兒都沒有。
「我跟你搶錢?!」德飛斯簡直恨不得當場狠狠掐死她。
「我勸你還是早早死了這條心吧，錢的事，一句話，沒得商量。」
都什麼時候了，她居然還在談錢？氣得德飛斯差點沒當場腦溢血。
一旁的康納萊夫婦更是看傻了眼，尼爾-康納萊原本以為艾虔會像大多數貪婪的女人一樣，極力狡辯才對。
話雖如此，他仍不忘適時加油添醋，「既然你已經承諾我，以後不許你再接近德飛斯。」這話是故意問給兒子聽的。
「當然，我們中國人有句話說，拿人錢短、吃人手軟，我既然收了你的錢，就一定會說到做到。」艾虔日得毫不猶豫。
終於，德飛斯忍無可忍發標了，「艾虔！你居然敢答應?!」這一次，他非要狠狠的教訓她一頓不可。
同一時間，艾虔也被他吼得不耐煩，「閉嘴！你到底在發什麼標啊？從我長眼睛以來還沒看過像你這麼小氣的男人。」
他小氣？
德飛斯才要爆發，艾虔卻接著道：「男人接送女人本來就是天經地義的事，現在不過是讓你採取主動罷了，你有什麼好不平的？」
「採取主動？」德飛斯懷疑她到底在說些什麼。
「對啊，剛才你爹地的話難道還要我重複不成？」氣惱他實在太沒風度，眼紅她賺進大筆外快，便藉機發標，「既然我收了你爹地的錢，答應不去接近你，以後自然得由你主動來找我，怎麼，不高興啊？」
德飛斯這才恍然大悟，原來……瞧他是急昏頭了，居然忘了她自有一套異於常理的思考邏輯，根本毋需替她擔心。
明白是自己誤會她，德飛斯在欣喜之餘，亦不忘連聲奉承，以期平息她的不快，「那有什麼問題，隨時恭候差遣。」
「這還差不多。」艾虔撇撇嘴角。
一旁的尼爾-康納萊聽到艾虔的解釋，不由得怒從中來，「你這狡猾的女人，居然敢戲弄我？」
想他縱橫商場多年，什麼大風大浪沒見過，居然被個乳臭未乾的小女娃給騙了。
「我哪有？」
「還想狡辯，你明明就……」
「我是收了總裁的錢沒錯，也答應不再接近德飛斯，但是如果是德飛斯自自己跑來找我，那可就不在我們的約定範圍內。」
一席話堵得尼爾-康納萊無話可說。
艾虔話鋒一轉，「要不，總裁再給我一筆錢，我幫總裁約束德飛斯不許來找我。」這樣一來，自己又多了筆進賬，艾虔忍不住佩服起自己賺錢有術。
一旁的德飛斯問言，陰柔的聲音在艾虔耳際響起，「你說什麼？」
逼得艾虔不得不裝傻的訕笑帶過，「開開玩笑嘛，何必當真呢！」
德飛斯可一點也不覺得好笑，「你要再敢開半句這種玩笑，看我不當場把你毒打一頓。」
「你敢？」
「不相信的話，你大可試試。」雖然德飛斯並不打算真的動手，但是嘴巴上仍不得不恫嚇她一番，免得她愈來愈沒分寸。
艾虔並沒有因此被嚇到，反而還蓄意挑釁，「那好啊，你下手的時候可得記得用力些，最好是連我肚子裡的孩子也一起打掉，順便替我節省一筆墮胎費。」
「什麼?!」肚子裡的孩子?!「你懷孕了?!」
不光是德飛斯錯愕，就連康納萊夫婦也相當震驚。
「你少找借口引開話題，不是想修理我嗎？帶種的話就動手呀。」她可不是被嚇大的。
鄴晶楓興奮的扯著丈夫，「尼爾，你聽到沒有？孫子，我們就要有孫子了。」
雖然德飛斯上頭尚有兩名兄長，但全都是花名在外，而且無意於婚姻，搞得康納萊夫婦一天到晚想抱孫子都想瘋了。
「爺爺……我要當爺爺了……」尼爾-康納萊難以置信的喃喃自語。
那廂雖然樂不可支，這廂烽火燒得正旺的小倆口可還沒完呢！
「該死的！你居然敢不要我們的孩子？」德飛斯一副氣得想將艾虔生吞活剝的模樣。
「喂、喂、喂，你少含血噴人喔！」她拒絕背負莫須有的罪名。
「還想否認，剛剛你明明就說要去墮胎。」德飛斯可不容她狡辯。
「你不也說過要把我吊起來毒打一頓。」翻舊賬的本事誰不會，她自認不會輸人。
「我不遇是隨口說說罷了。」德飛斯為自己辯解。
「那不就得了。」艾虔一臉無辜的聳聳肩，「我也是隨口說說。」她耍賴皮的模樣讓人看了真是又愛又氣。
這時，尼爾-康納萊霸氣的插進小兩口的對話中，「不准墮胎，你肚子裡的骨肉可是我們康納萊家族未來的繼承人，我不許你動他。」
「不許？」艾虔挑高眉，「不知道總裁是以什麼理由提出這種要求？」
「就憑你肚子裡的小孩是我的寶貝孫子。」
「總裁有什麼證據可以證明？」艾虔反問，自己跟德飛斯之間根本沒有婚姻關係存在。
知道艾虔說得沒錯，自己確實拿她沒轍，在莫可奈何的情況下，尼爾-康納萊只得允諾，「只要你答應把小孩生下來，要我答應什麼條件都可以。」為了寶貝孫子，哪怕是要兒子娶她，他也認了。聽到這話，艾虔腦勺裡的某根神經被觸動，「任何條件？」她謹慎的再作一次確認。
「任何條件。」尼爾-康納萊沉重的允諾。
一得到父親的承諾，德飛斯頓時樂不可支，「太好了，爹地答應我們的婚事了。」他興奮的將她一把抱起。
「婚事？我什麼時候說過要嫁給你？」
德飛斯一愣，放下她問她，「難道你不準備向我爹地要求讓我娶你？」
「嗄？」對於德飛斯的會錯意，艾虔只覺得錯愕，「當然不是，我打算跟你爹地再敲張支票大削一筆。」光是想到鈔票從天而降的那幅景致，就夠她樂的了。
又一次，艾虔的回答重重侮辱在場所有人的智慧。
尼爾-康納萊忍不住要懷疑起她的智商，嫁入康納萊家族所象徵的財富，豈是區區一張支票可以相提並論的？
姑且不管艾虔心裡到底是怎麼想的，尼爾-康納萊趕在兒子否決前先一步允諾，「成交，一會我再開張支票給你。」
相較於艾虔的興高采烈，這會德飛斯要不是考量到艾虔懷有身孕，說不準真會失控痛揍她一頓。
儘管大事抵定，德飛斯仍不得不嘗試著力挽狂瀾，「爹地，我愛艾虔，我一定要娶她，希望你能祝福我們。」
見兒子一臉堅定，尼爾-康納萊心知自己並沒有多大的反對空間，更何況艾虔現在又懷了康納萊家的骨肉，娶她進門也是遲早的事。
這時，尼爾-康納萊靈機一動，想到一石二鳥的好辦法，「要我答應你們在一起也可以，不過得有一個條件。」
「什麼條件？」德飛斯問。
倒是一旁的艾虔急了。
那怎麼可以？她又沒有答應要嫁，「我……」
就在艾虔準備反駁的同時，尼爾-康納萊已先她一步，「這女孩得負責讓現在任職的飯店在半年內業績成長百分之十。」
什麼?!德飛斯當然聽得出來，父親的要求根本就是強人所難。他才想替艾虔拒絕時
「可以！一言為定。」艾虔竟無預警的開口允諾。
直到小倆口相偕離去，或者該說是兒子強架著艾虔離去後，一直插不上口的鄴晶楓總算說話了。
「尼爾，你實在不應該故意為難小虔的。」
尼爾-康納萊當然知道妻子心裡在想些什麼，「放心吧，我這麼做自然有自己的考量。」
她卻不以為然，「生意上的事我雖然不是很清楚，但是你開出那樣的條件，連我都覺得是強人所難。」
「剛才的情況你不也看到了，我並沒有逼她，是那女孩自己答應的。」雖然他對艾虔答應得如此爽快也是十分訝異。
「話是這麼說沒錯，可是小虔要是沒辦法做到呢？」鄴晶楓不免憂心，「沒錯，小虔那孩子對錢或許是有特殊偏好，但是從她跟兒子之間的相處我看得出來，她是真心愛著兒子，並不是為了錢才去接近他。」
「這我知道。」以尼爾-康納萊豐富的閱人經歷，早在剛才他就察覺出艾虔跟其他貪婪女人並不盡相同。
「何況，女人懷孕這種事可是拖不得的，難不成你想讓咱們的孫子一生下來就是個私生子？」
「我當然不可能讓康納萊家族的子孫當個私生子。」尼爾-康納萊駁斥。
「但是你卻反對他們的婚事。」她對丈夫的做法頗難諒解，「還有，小虔現在有了身孕，你讓她接手飯店的經營，豈不是要累壞她？」
「你說的這些我都明白，我也沒打算反對這門婚事，我說過，我這麼做是有用意的。」尼爾-康納萊重申。
「你是說……」
「想想看，兒子這麼愛那個女孩，為了娶她，一定會努力幫她達成我開出的條件。」這才是他心裡打的如意算盤，兒子一旦涉入，再來他只要想辦法絆住兒子，讓他抽不了身就行了。
丈夫的話聽起來是很有道理，但是，「如果是這樣的話，你直接對兒子提出要求不就成了？」何需點名要小虔接手？
「我何嘗不想。」如果兒子願意的話，他需要拐彎繞上這麼一大圈嗎？「偏偏那死小子像是天生下來跟我作對似的，我讓他像兩個哥哥一樣接管我的事業，他偏不，還丟人現眼的去當什麼歌星，把整個家族的臉全給丟光了。」
眼見丈夫一提起兒子的興趣又氣得吹鬍子瞪眼睛，鄴晶楓不得不連忙打回場，「其實當歌星也沒什麼不好，或許兒子天生就適合唱歌……」
不等妻子把話說完，他立即道：「要是讓人知道堂堂康納萊集團的三少爺在賣唱，我一張老臉要往哪擱？」
丈夫的堅持讓鄴晶楓無法再說什麼，「總之，這輩子我如果想看兒子娶妻生子，就只能盼望德飛斯了。」對老大、老二，她是徹底死心，「我不管你是怎麼想，反正小虔這媳婦，跟她肚子裡的孫子我是要定了。」
尼爾-康納萊並未反駁，不可否認的，那台灣女孩確實相當特殊，如果她以肚子裡的小孩作為交換條件，要求嫁入康納萊家，自己肯定會打心底輕蔑她。
偏偏她不，卻又出人意表的提出支票的要求？令人著實搞不懂，她的本質究竟是貪婪與否？
再者，只要有點腦袋的人都聽得出來他是在存心刁難，她又為何要一口允諾？
綜觀艾虔種種怪異的言行，讓尼爾-康納萊不得不憂心，那女孩的腦袋沒問題吧？他心裡暗暗祈禱兒子的眼光沒問題才好。
打從離開父母的豪宅，德飛斯一路無言，冷著張臉飛車關回自己的住處。
或許是德飛斯渾身上下散發出的冷冽太過凍人，嚇得向來懂得察言觀色的傭人全都紛紛走避。
艾虔見狀，原本也想悄悄逃離現場，可惜卻被德飛斯制止。
他冷著張臉將她往大廳的沙發上帶，「你到底知不知道自己在做些什麼？」
儘管懾於他的怒氣，但艾虔卻不記得自己曾做了什麼，惹得他如此勃然大怒。
「是我懷孕卻沒有告訴你的事嗎？」艾虔怯怯的問。
這不問還好，一問又提醒德飛斯，「還有你懷孕這件事，居然沒有告訴我？」
被德飛斯這麼一吼，艾虔懷疑自己差點沒當場聾掉，看來她實在不該還沒問清楚就妄自揣測，反而又無端提醒了他。
「因為才一個多月，我原本是想過些時候再確定些才告訴你。」
如果不是德飛斯的腦袋還算清晰，肯定會被艾虔這席似是而非的說詞給唬弄過去。
「都說一個多月了還不叫確定，那得等到什麼時候才算確定？」他怒聲質問，「等到小孩生下來不成？」
艾虔嘟著嘴沒敢接話。
一時之間，偌大的空間裡陷入一片窒人的沉寂。
「那……」艾虔略帶遲疑的開口，「就算我真的無心做錯了什麼，你也總得明白告訴我啊！」
聽到這話，德飛斯不得不努力深呼吸，藉以壓制不住竄升的怒氣，「你何止是無心，早在我爹地允諾任何條件時，你就不應該要求支票！」憶及當時的情景，差點沒讓他氣紅雙眼。
「可是我……」
「最最千不該萬不該的是，你根本不應該答應我爹地開出來的條件。」
要知道，挽救一間瀕臨關門的飯店或許不容易，但是要將一間已經登峰造極的飯店再推上頂峰，那無疑是緣木求魚，難上加難。
「你的意思是要我拒絕？」
「當然！」
德飛斯的武斷令艾虔錯愕，「你瘋了不成？」居然要她拒絕？
這可是讓她得以一展長才的好機會，千載難逢，求都未必求得到。
試想，經營一間世界一流的飯店，那將會是多麼具有挑戰性啊！既能賺錢又能實現理想，她當然不可能讓煮熟的鴨子飛了。
「我瘋？」德飛斯鐵著一張臉，「那你該慶幸我沒有當場掐死你。」
從德飛斯氣急敗壞的模樣看來，這回他是真的氣得不輕，艾虔暗暗在心裡提醒自己在意一言一行，免得真的慘遭修理。
只見她嘴一扁，裝出一副可憐兮兮的小媳婦神情，「是總裁自己說……得完成他的條件才肯祝福我們的啊……」
總算，艾虔寫有悔意的神色稍稍平復德飛斯的怒氣。
「難道你看不出來我爹地是故意刁難？」
她眼睛又沒有瞎，當然看得出來，只不過總裁的存心刁難對她而言卻是夢寐以求的事，她不過是順水推舟罷了。
為了不想被德飛斯一掌擊斃，艾虔當然不可能據實回答，只見她故作天真道：「所以我們應該更努力去完成你爹地開出來的條件啊！」
儘管她的演技已幾近爐火純青的地步，但德飛斯畢竟是瞭解她的，多少也猜得出她心裡在打的是什麼如意算盤。
但德飛斯並未拆穿她，早在愛上她之初，他便意識到，別人的情敵或許是俊男美女，但他的卻是金錢跟工作。
見德飛斯不語，艾虔又偷偷瞟他一眼，「難道你不希望得到總裁的祝福？」
將她小心翼翼的模樣看在眼裡，德飛斯不由得感到好笑，但表面上仍不露悅色，免得這小妮子又故態復萌，甚至得寸進尺。
也罷，如果能讓爹地真心接納艾虔，那何嘗不是件好事？
「問題是要完成我爹地的條件，並不是一件容易的事。」儘管心知父親在打什麼主意，但是逼不得已時，他也只好往陷阱裡跳了。
「放心吧，我有辦法。」
看艾虔信心十足的模樣，顯然心裡已經有了腹案。