貓兒正站在大廳中，望著壁上時鐘秒針逐漸走到十二位置——
「噹！噹！當！」九點鐘響了。
「明天九點，大廳見！」她嘴上暗罵，「哼，這個大懶蟲！肯定還在睡大頭覺！」
二樓臥房裡，孔聶華抱著好不容易找到的一本《太空醫生歷險記》，勉強當作童書惡補一夜，天朦朧亮的時候，才闔眼睡去，今早和貓兒的九點鐘約會，經過被迷香又「遇見幽靈」，這一夜折騰下來，恐怕連有這個約會的事都忘記了。
直到傍晚，才見到他從樓上走下來。
他一面下樓，像做夢似的望著恢復原狀的大廳，「蛋糕呢？不是到了切蛋糕的時間嗎？」
孔聶華還活在昨天的宴會裡——收藏室裡的那段時間。此時跟在他後面的貓兒真想踹上一腳，看能不能把他踢醒。
「大少爺，你醒啦？」
他轉身一看，「貓兒，這到底是怎麼回事？」
他好意思問，貓兒還真沒力氣回答呢！
她「哎」的一聲，往樓梯上一坐，雙手托腮，「說來話長！」
「說來話長……難道發生了什麼事嗎？」孔聶華的表情逐漸凝重起來。
貓兒稍一想，肯定地點著頭，「嗯!」
他大吃一驚，雙眼瞪得死死地盯著她，「發生了什麼事？難道有人出事了嗎？是誰？」
「只是發生了一件驚天動地的大事。」貓兒雙手比出一個大圓，臉上的表情卻和話中誇大的內容搭不起來，「外星人坐著幽浮降臨，把昨晚給偷走了，所以我們現在過的是明天的時間，現在是隔天晚上六點多鐘了。」
他瞪了一會，才聽出她的話是逗他的。
「啐！」他不耐煩地揮了下手，回頭看向大廳，喃喃問：「我怎麼睡得那麼久？」
「因為你被人迷昏啦！」
孔聶華雙手叉腰，轉身回來，不客氣地說：「你以為我還會相信你的鬼話嗎？」
「如果我說的是鬼話，那麼你也是隻鬼嘍？」
他實在很不想再理會她這些既天真又無理頭的話，但卻還是忍不住問下去。
「我又怎麼是隻鬼了呢？」他一字一怒的說。
貓兒站了起來，把臉逼到他的面前，「明天九點鐘，大廳見這句話，你有沒有覺得很熟悉啊？」
孔聶華皺眉思索了下，然後否決地搖搖頭，「這句話怎麼了？」
「你忘了?!」貓兒盯著面前的「魚」，逐步逼近他，「你居然忘了?!」
「忘了什麼？」孔聶華被她逼得倒退下樓。
「吃飯、兜風、到郊外走走！」
「啊！」他拍了記額頭，這下他記起來了，「我真的忘了！明天吧！晚安。」說完，往樓上落跑。
「不行！」貓兒一手阻擋他的去路，「我一直相信你說的話，所以我到現在還沒有吃飯。」
「還沒吃晚飯？」
「從今早九點鐘開始！」
「今早開始?!」孔聶華不敢相信地說，「現在——整整十個鐘頭！」
「沒錯！」
「我這就去叫老王煮個面給你吃！」
「我不要，」她橫臂攬胸，執意地說：「我要吃飯、兜風、到郊外走走。」
孔聶華翻了個白眼，這是他隨口說出約會的三步驟。
「現在晚了，郊外烏漆抹黑的，路燈又暗、蚊子又多，根本沒什麼看頭，很殺風景的！」
「這我不管，我只知道你說出來的就要做到，不然郊外走走就免了，最起碼吃飯是一定要的。」
孔聶華沒想到約會三步驟，變成只要一個步驟就解決了。
「這好辦，你在這兒等我，我回房換件衣服馬上下來。」
他上樓後，她就坐在樓梯上，托腮等他。
男人出門前的準備，果然不是女人可以比得過的，十五分鐘後，再見到他，不只盥洗完畢，鬍鬚也刮了，一身輕便的休閒服，神清氣爽地走下樓來。
「可以出門了。」
貓兒歡呼一聲，輕快地一起跑下樓，「我們要吃什麼？」
「我知道有家不錯的餐廳。」
這句突然冒出來的聲音，把兩人驚愕地定在原地。
孔任嫻像個背後靈一般，慢慢的把擋在臉前的雜誌移下來，露出一張優雅的笑臉，「要出去呀？」
孔聶華態度坦蕩，「帶她出去吃飯。」
孔任嫻盡量一副漠不開心的樣子，手中拿著雜誌，連眼睛都懶得抬的說：「準備去哪家？」
「嗯……」他顯然還沒做決定。
「如果還沒決定，我倒是知道一家蠻有意思的餐廳，」她放下雜誌，優美地笑說：「吃印度餐，你們一定沒有試過！」
「這主意不錯。」孔聶華向貓兒徵求同意地看了一眼。
孔任嫻笑瞇瞇地告知印度餐廳的地址，笑然地目送他們離去。
忽然，她像個冷靜的情報員，拿起身旁小几上的話筒，撥了通電話，「凡斯，願不願意和我吃頓印度餐？」
這家印度餐廳確實有格調，餐桌也設在戶外，配上餐廳的裝潢，有身處在中東異國情調的氣氛。
侍者把食物端到兩人的面前來，孔聶華這才覺得上當，皺起眉頭。
食物居然是用抓著吃的！
孔任嫻居然給他介紹用手抓著食物吃的餐廳！她是何居心？
「這……未免太道地了吧！」他愣得不知如何下手。
對面的貓兒卻覺得新鮮有趣，學著鄰桌的客人，用手抓起盆裡的飯食，送入口中咀嚼。
「嗯，用手吃，其味無窮。」貓兒做出一副陶醉的神情。
孔聶華仍是敬而遠之的表情，最後望著熱氣騰騰的食物，才慢慢著她的樣子在盤子上抓了一把米飯送入口。
「好吃。」他又伸手出去。
她點點頭，食物十分美味，芳香強烈迎人。
貓兒一天沒吃東西非常飢餓，她用雙手捧著食物，注意到孔聶華愈來愈感興趣，愈吃愈高興。
「看來你好久沒這麼開心了。」
貓兒看得出來，孔聶華嘴上不否認，卻也不想承認。
「開心是小孩子的權利，我早已離那段時間太遠了。」他從盆內抓起一把魚乾。
「這讓我想起一個童話故事。」
說到童話故事，引起孔聶華一震。
「喔？你說說看。」
「這個故事叫《生命的長度》，據說上帝創造世界以後，答應所有的動物都有三十年的壽命可活，驢子因為太清楚自己的命運，知道自己生來就該背負重物，因此要求上帝縮短它的壽命，好讓它不必做那麼久的苦工，上帝於是收回驢子十八年的壽命。
「而狗因為害怕衰老，也要求上帝讓它少活幾年，上帝也答應了，到了猴子，猴子也害怕年邁體衰，也請求上帝收回它幾年的壽命，上帝於是也同意它少活十年。
「最後輪到人，男人和女人都覺得三十年的壽命不夠長，請求上帝讓他們活久一點，上帝於是把從驢子那兒拿來的十八年賜給人類，可是人類還是不滿足，覺得這樣還是太短，上帝於是把狗不想活的那幾年再賜給人類，到最後，連猴子多出來的那十年也給了人類。
「因此人類前三十年的人生，通常可以過得健康快樂，因為這三十年是他們原本該有的壽命，接下來的十八年，因為是從驢子那兒拿來的，所以他們就得每天做牛做馬，不斷遭受鞭笞、辛苦勞動，再接下來的十二年因為是狗不要的，所以他們通常就坐在壁爐邊喃喃抱怨、咆哮不已，最後輪到猴子的十年，此時人們就可以隨心所欲，想幹什麼就幹什麼。」
「哪，」貓兒這才問孔聶華，「你可以告訴我，你今年幾歲了嗎？」
「三十歲。」孔聶華爽快地答。
「那麼也就是說，從今以後，你要開始過肩負重擔的命運了。」貓兒歎息地說。
「喔……」孔聶華愣了下，反問：「那麼你二十歲，還有十年可以玩嘍！」
他一口氣把一盤甜點吃完，再抬起頭，看見貓兒雙肘撐在桌面，湊前看著他。
「幹嗎？」他感覺到有一種陰謀要發動似的。
「我可以把我這十年的命運送給你！」
她又在說些童言童語了。
「為什麼？」孔聶華不太感興趣地問。
「因為要彌補你從來沒有過的自由而隨性的童年！」
孔聶華逐漸轉而以一種嚴肅的神情盯著貓兒。
「你在胡說些什麼？」他喝問。
「看！你又把自己繃緊起來了，你都忘了怎樣才是開懷大笑，放聲大哭，那不再是動詞，而變成了一種名詞，悲傷這兩個字，只能體會不能表露，甚至喜悅與感動，幾乎不曾在你身上發生過。」
他像個傻子聽得愣愣的，久久沒有回過神來，好一會兒，他才拿起餐巾擦了擦嘴，再丟回桌面，「有一樣你說錯了。」
貓兒用一種超齡、平穩而期待的眼神等著他的回答。
「華麗兒的出現，讓我有了喜悅和感動……」有史以來，他第一次誠實地把內心裡的感受說了出來。
「華麗兒……」貓兒頓時也驀然不語。
她想起，孔老先生在宴會致辭中，不是把這個名字賜給她嗎？
孔聶華當時雖然不在，但他曾誤會她是「她」，喚過她為華麗兒。
他藉故咳嗽兩聲，「呃，好像只有我還不知道你的名字。」
他居然忘了她曾自我介紹過!「貓兒。」她只好再說一次。
「什麼？」他的反應和他的父親一模一樣。
「我叫貓兒。」
「喵兒？」
「貓兒！貓兒！」貓兒氣得拿起盆子，作勢往他頭上敲。
「好吧，貓兒。」孔聶華笑地投降說。
這家樓中樓的印度餐廳的二樓——
「兩人看來有說有笑的。」凡斯勤奮地抓起自己盆內的飯粒，一面吃，一面心不在焉地往樓下觀看。
孔任嫻的專在力，顯然比凡斯強。
「不對呀，」她不解地皺眉，「我哥看起來，不像要趕她出門的樣子。」
她的話引來凡斯一陣笑聲。
「對不起！」他接到孔任嫻投來責備的目光，笑說：「任何人在見到貓兒之前所作的任何決定，會在和她相處之後神奇地改變。」
「是嗎？」孔任嫻半信半疑。
「是呀！我就是個例子。」他指著自己，「本來我只拿她當做得到發一筆尋人之財的對象，後來你知道的，我還為她設計了一場戲劇性十足的認親過程，讓人回味無窮、永難忘懷！」
「是呀，你這場戲讓我爸爸和二叔對你服服帖帖的，可我老哥卻給你害慘了，你看他現在面對該討厭她、還是喜歡她的兩難決定，人的第一印象很重要，但你安排貓兒給我哥的第一印象，就是很不好的開始，落得他現在對於自己的心意都糊里糊塗、不清不楚。」
「這……我倒是始料未及。」凡斯歉疚地搔搔頭，「誰會料到孔先生會對貓兒有好感呢！」
「我！」孔任嫻忍不住橫他一眼，「如果你知道我哥自小就被大人耳提面命，終身背負著一個任務，那就是找回畫像華麗兒和她的後人，你就會知道他對和華麗兒一樣一樣的貓兒會是怎樣的情感了。」
「啊！」凡斯驚愣得一時無法言語，「那他不就應該是喜歡，甚至……是愛貓兒了嗎？」
孔任嫻忍住再瞪凡斯一眼的衝動，轉而用一種心疼的目光瞧著樓下大哥的身影，「如果他具有快樂的時光，那就是他面對那幅畫像時平靜而安樂的神情了。」
「想必你是見過的了。」凡斯溫柔的看著她說。
「無意中偷看到的。」她歎一口氣，「也只能在無意中，才能看見我哥真情流露的一面。」
「他是這麼的人哪?!」凡斯驚歎。
孔任嫻以一種無法改變的歎息聲作為回答。
「也許貓兒是他的救贖！」他忽然福至心靈的說。
她訝異地睜大眼間：「這話怎麼說？」
凡斯又做出他的招牌動作，聳聳肩，「一個從童年起就提早擔負年重擔的人，遇上了貓兒這個不太入世的大孩子，你想會是怎樣的結果？」
孔任嫻以她接近能看透未來的聰明智慧說：「不是水乳交融就是相互排斥。」
「你看他們現在的樣子，有相互排斥的現象嗎？」說著，凡斯往下瞧去。
孔任嫻隨著他的目光，看著那桌人的身影，心裡竟隱隱有個希望，口中喃喃的說：「希望沒有。」
樓下，庭院裡兩人仍有說不完的話題。
「你怎會如此地……好像能透視人心似的？」孔聶華試探地問。
「這有什麼？」貓兒一派自然地說：「我不是曾看你是哪顆星轉世的嗎？」
說到星星轉世，孔聶華的心情便有些不悅了，因為他不喜歡她說的彗星。
貓兒彷彿讀出了他此時的心情，忽然說：「上次說你是彗星轉世，其實有些不太對啦。」
「喔？」他悅然地問：「你終於知道不符合啦？」
「這次說的應該八九不離十。」
「好，」孔聶華把雙手疊放在下頜，目視她問：「這次我是什麼轉世的？」
「半人半馬。」
孔聶華一愣，隨即瞪問：「這是什麼鬼玩意？」
「上半身是人，下半身是馬。」她平心靜氣地解釋，「有人的智慧，也有馬一般的靈敏迅捷的動作和強壯的體魄——射手座，不好嗎？」
孔聶華一時之間也說不出好還是不好。
「那我問你，你的生日是屬於什麼星座？」貓兒問。
孔聶華想了一下後，有些難以啟齒，「射手座。」
「這不就得了！就是這個，沒別的了。」
那他也只好勉強接受了。
「什麼時候了？」他抬手看了看腕表上的時間，「你明天還要早起吧，我們可以走了。」
他舉手叫侍者算賬。
可是貓兒還不想走，還不到時間，她被興奮佔據整顆心，她還想多瞭解他的內心，不知為何，她覺得這是她的責任。
她的不捨明顯的表現在臉上。
孔聶華笑笑，「好，我們去散步。」