黑夜來臨，闇冥如往常般來到赤雪房裡。她只是靜靜地偎在他懷裡，纖手自他平滑的額際撫過鼻梁，細細地將他所有的一切印烙在心裡。
闇冥揚起眉，眼眸中閃著疑問，「怎麼了？」
她溫柔她笑笑，撫著他類際一處幾不可見的淺疤，「這裡怎麼了？」淡淡的疤，顯示受傷的時間已遠，但仍可看出當時的傷口不淺。
順著她的手摸了一下，闇冥揚眉笑了，「這個是和武亟打架留下的傷。」
「武亟？」
他點點頭，「小時候，我們兩個人不知為何，就是看不對眼，碰見了也都裝作沒看到，撇過頭各走各的。」
「後來呢？」他們怎麼會變成好友的？
「後來是薩喀爾德長老看不下去，因為他受不了武亟鎮日在他耳畔聒噪，某日就把我們兩個都叫了去，什麼都沒說，一開口就叫我們打架。」
「你們一定是一開始都倔強著站在兩邊，誰都不肯先動手，後來一動手，就停不了了，是吧？」赤雪垂首笑了，腦中浮現武亟和闇冥小時候的倨傲模樣，和兩個打得傷痕累累的小泥人。
「沒錯，武亟小時候可狠了，這個疤就是他壓著我，讓我撞到石頭上留下的。」
「那他呢？」赤雪斜睨著他，知道闇冥也非和善之人，只怕武亟也討不了好才是。
「他呀！」闇冥的唇色勾起笑，「耳垂上少了的那塊肉，就是被我咬下的。」
兩人打到後來，根本顧不得什麼招式武功了，蠻纏到地上扭打成一團。
不過，後來反而因為這樣，他們變成了好友。當初的互不對眼，可能是因為兩人都年少氣盛，見不得對方好吧！
纖手順著他剛毅的下巴滑到頸項上，「這個呢？」淺淺的一道極細白痕。
闇冥抿緊唇，「被指甲刮傷的。」
赤雪嗯了一聲，想起應是前年闇冥與洛陽河畔的戲伶濃情蜜意時，所留下的傷疤。
冰涼的纖指隨著細細的淡疤輕劃，抬眼看進他的烏眸，盈盈笑了，「我能不能也在你身上留個疤痕？這樣，你每見到疤痕一次，就會憶起我一回。」
「傻瓜。」攏過她披散的發，闇冥輕敲她的鼻頭，笑了。
他不知她是怎麼了，今天的她溫馴得惹人憐愛。
赤雪抬頭，唇瓣輕輕貼上他的薄唇，輕聲喟歎，「傻瓜。」她的確是個笨傻瓜啊！素手纏進他頸背的長發中。
粉嫩的小舌繞著他的唇瓣劃過，伸進微啟的唇間，學他動作勾動他的靈舌，彼此文纏。
闇冥因她的主動一愣，低吟一聲，抱住了她纖腰，卻聽到她突地痛叫。
「我的背……」傷口剛收口，仍未痊癒，他剛剛碰到了她的傷處。
闇冥低歎一聲，頹然地放下手。
趴在他胸前的赤雪軟若無骨地爬上他的身，眼眸泛著異樣的晶亮，「我想要你。」濕潤的舌輕舔紅唇，看得他轉不開視線。
「妳的背……」他的理智還算清明，記得她的背上傷口未癒。
紅唇緩緩揚起邪魅的笑，俯身輕啄他的唇，「對呀！要注意我的背。」
在他恍惚試著捕捉她時，她竟將他的手腕綁在床柱的兩側，那原是在她昏迷時，怕她掙扎而綁上的布條，現在正好讓她利用。
牢牢地綁緊他的雙腕後，赤雪抬眼笑了，「所以，你要乖乖的，不能再弄傷我了，對不對？」
闇冥一愣，看著自己被綁緊的雙腕，邪肆她笑了。他放松癱平在床上，「是，今夜我就隨妳擺佈。」
赤雪舔舔干澀的唇瓣，他說，今夜，他隨她擺佈……看著躺在她床上的碩壯身軀，俯身卸下了他所有的遮蔽物，她想仔細的看看他。
雖然已有過兩次的肌膚之親，但全只是痛與淚的記憶，連他的身子她都沒瞧得很仔細，便被掠去了童貞。
隨著卸下的衣裳而寸寸露出的古銅肌肉，蘊藏著男性的美。她出神地望著他肌理分明的上身，忍不出伸手在他平滑的胸膛撫過，溫熱的肌膚下，包裹著似鐵的肌肉。
順著胸膛滑過悍實的腰間，她略一遲疑後，拉下他的褲子。
全身都是同樣健康的古銅色，她暗忖著，他是如何將他的隱密部位也曬成同樣的顏色？
肚臍下開始有些粗硬的毛發，往下匯聚在胯下，形成濃密的，棲在叢林中的男性象征，溫馴而柔軟，根本不像是穿刺她的慾望。
她好奇地伸手摸了一下，掌中的慾望突然一悸，嚇了她一跳，在她的凝視下，它緩緩充血脹大，直至形成巨大的血刃。
第一次看到他亢奮過程的赤雪，愣征地微張著小嘴。
她雖然學醫，也知道男人的生理現象，但第一回看到實際的情況，仍是令她驚訝得目不轉睛。
「妳打算一整夜就在那裡看著它發呆嗎？」闇冥的俊臉微微潮紅，笑謔道。
天哪！他竟然只是被她注視著，就興奮得勃起，她還真是個魔女。
赤雪臉一紅，干咳了兩聲，「我好渴。」她慌張地轉身拿起床邊小幾上的酒，仰頭就喝，卻慌張地潑濺了微紅的酒液在雪白的頸項上。
「過來。」闇冥眸色深低，叫喚著她。
赤雪乖巧地俯移過身去。
「彎下身。」在她柔順地動作後，伸舌舔舐她順著唇色留至纖頸的酒液……
趴臥在他胸前的赤雪乏力地細喘，兩人都無力再動彈，許久後，直至燥熱緩緩退去，涼風吹過冒汗的身軀，竟帶來一絲冷意，她才抬頭解開他雙腕上的束縛，翻臥在他的身側。
赤雪掩嘴捂住一個呵欠，抱怨道：「你總是對我不夠溫柔。」
闇冥為她語中的含怨嬌嗔微僵了身子。
赤雪挪動身子趴到他熟悉的懷裡，唇一吻上他的喉間，即沉沉地睡去，完全不知闇冥深邃的眸子正若有所思地瞅著她，並徹夜未眠……
※ ※ ※
冬去春來，滿樹枯枝悄悄地冒出綠芽，闇冥娶親的日子也漸漸接近了。
赤雪對娶親一事始終沉默著，只窩居在房內專心養傷，但恍惚的神情卻逐漸增加，孱弱的身子雖已經過連日的調養，卻仍蒼白地駭人。
闇冥每夜仍到她的房裡，與她交頸而眠，也絕口不提他的婚事。因為上次劇烈激情的交歡，使得赤雪背上剛癒合的傷口又迸裂了，所以，他也只是夜夜讓她趴臥在他身上安眠，完全收斂起狂妄與霸道。
赤雪一直靜默，偶爾半夜驚醒，在看見闇冥還在身邊後，便偎著他溫暖的胸膛，滿足地再度睡去。
她偷取著最後的時光，沉醉在虛幻的幸福中。
在楓苑和擎天鎮都掛起了紅綵球和雙喜字的那夜，赤雪悄悄穿起一身紅衣，淡掃蛾眉、輕點朱唇，佈好一桌酒宴。
坐在闇冥的懷裡，她笑得開懷，喝得狂爛，半醉半真地縱情放肆。
闇冥對於她的異樣，並不言語，若著她醉眼迷濛的嬌態，只是淡笑，並不阻止。
赤雪低喘地偎倒在他胸前，仍止不住傻傻地笑著，「啊！好熱、好熱，你熱不熱呀？」她用衣袖煽著風，說著也想幫他煽煽風。
「我不熱。」他淡笑著阻止了她。
赤雪頭一偏，又煽起自己。「你不熱呀？那我怎麼會覺得全身發燙呢？好奇怪喔！是不是又發燒啦？」她舉起手反貼著額頭，「還好呀！沒有發燒呀！怎麼會這麼熱呢？」百思不得其解地攢著眉，好不困擾。
她難得露出的嬌憨，卻讓闇冥勾起了溫柔的笑。
她探出手想拿水喝，卻哀叫了一聲，「糟糕！」她發現她的長發和他的發絲糾纏在一起了。
瞇起眼，忙碌的小手努力地找出糾纏的源頭，卻找出一段糾葛得難分難捨的發辮。她皺著眉想了好久，怎麼會有這麼一段發辮呢？好奇怪喔……啊！她想起來了。「啊！糟糕，我剛剛順手綁發辮，不小心就把你的頭發也編進去了。」揚著手上的發辮，她笑了，「你看，這樣像不像人家說的『結發』。」
看著他微斂的眼眸，陡地意識到自己說了什麼，令她的笑容隱沒，心悄悄地揪痛了一下，慌張地垂下小臉，怕被他看出她心裡的慌亂。「你等一下，我馬上就解開。」小手卻顫抖得愈解愈亂。
古銅色的大掌覆上了她的小手，制止了她的慌亂，「別急，那咱們就結發吧！」
棲在他掌中的小手顫了一下，沒抬起頭，低聲問：「什麼？」
「當我的妃子。」他說。
低垂的小臉未語，沉默了許久，搖了搖頭，「不行的。」輕吐了一口氣，抬起的臉上笑意燦爛，眼角卻含著淚光，「我要離開了。」
「為什麼？」闇冥瞇細了眸子，大掌攫住她瘦弱的細肩。「我不准！」
赤雪搖搖頭，笑得有些哀怨，「不行的，我不能當妳的妃子。我太愛你了，愛到自私心疼，你絕對沒辦法承受我對你的愛，你會因為受不了而另尋新歡離棄我的，而我則會夜夜揪著發，想著你人在哪裡。那樣我會瘋的，你知道嗎？我會瘋的！」
「不會的！」闇冥吼出，「我不會讓妳發瘋的，我愛妳。」
赤雪斂下眸，緩緩止住了笑，腮邊的淚卻不停地滴落，「你能愛到什麼時候？一個月？兩個月？還是一年？兩年？那是不夠的，我要的是一輩子呵！這輩子我從來沒有真正的擁有過誰，父母、兄弟、丈夫、孩子……一個也沒有，所以我很貪心，我想要一份純粹的感情，但那卻是你給不起的。」
他就要成親了，難道他對駱心柔的嬌寵呵護是假的？誰又能抗拒絕美嬌豔的溫柔女子？
「你不愛我，你只是不甘心，得不到的總是最好的，所以，你是不愛我的，你別騙自己，也騙了我。」她緩緩地凝眸望進他的眼底，「你親口承諾過，若我要離去，你不會阻止。所以，在我仍美麗時，讓我離去吧！這樣，無論在什麼時候，我在你心裡，永遠都是美麗的赤雪。」
「不！我不准。」闇冥狂躁的脫口而出，「我還沒厭倦妳，所以妳不准離去！」他狂亂地揪起她的頭發，吞噬她豔紅的唇瓣，卻在唇齒交纏間嚐到了鹹澀的淚水。
赤雪無力地垂淚，「你會逼我自殘的。」
他難道看不出來，她的愛太自私、太狂熱，不讓她離開，她會慢慢地自殘，既不能死去，只能留下一具再無魂魄的軀體……「無妨，只要我沒厭倦妳，妳就永遠是屬於我的人。」闇冥霸道地宣告。
她永遠是屬於他的人，不准起私心離去，即使是自殘，她仍得留在他身邊。
「我會瘋的……我真的會瘋的……」赤雪任他緊緊地抱著她，失神地呢喃垂淚，因為對他的愛，她終會瘋狂……
※ ※ ※
相較於赤雪的漠然，駱心柔居住的廂房則是人來人往，為三日後的婚事忙得不可開交。
伴嫁的喜兒鎮日穿梭，一心想讓小姐的婚事辦到盡善盡美。自前門接過送來的布料，她快步走過廳院，想盡快將布料送到小姐面前。
「欸！你手上捧的是什麼？」她突地停下腳步，問一名錯身而過的小廝。
小廝的手上捧著一個樟木大盒，隱隱散著芳香，是千年大樟雕刻而成的。
「這是薩喀爾德長老送回來，要給赤雪姑娘的東西。」小廝回道。
駱心柔即將要嫁作闇妃，喜兒的身分也隨著水漲船高，下人對她的問話幾乎都是有問必答。
走到小廝身邊，她騰出一只手摸了摸樟木大盒，撇了撇嘴，「喲！赤雪姑娘的師傅還挺疼她的嘛！」對上回遭赤雪奚落的事，她雖然不敢再多碎嘴，但心裡仍是有疙瘩。
薩喀爾德長老是秦皇陵中出了名的高人，這東西想必是極為珍貴。
喜兒心眼一轉，「打開來，讓我看看是什麼東西？」
「這……」小廝面有難色。
「別這個那個的，打開來讓我瞧瞧就是了。」她瞪起眼，看小廝是否真的不肯賣她的帳！
小廝只好開了盒鎖，讓她瞧個仔細。
一開盒，立刻自裡頭撲滾出一陣寒煙，一個偌大的瑩綠寒玉盒置在其中，是由整塊大玉精雕而成的，的確是人間罕見。兩人皆逸出一陣輕訝，好一塊無瑕的上好玉盒啊！
看了半晌，小廝說：「喜兒姑娘，妳看夠了吧！我得把這木盒送去給赤雪姑娘了。」說著，便蓋上盒蓋，卻被喜兒喚住了。
「等等，我替你順路送過去吧！」
「這……」小廝遲疑著。
「別又在這、那的，我反正順路，就替你拿過去吧！」說著，就把布料放到盒上，順手接過他手上的樟木大盒。
「那就謝謝喜兒姑娘了。」小廝彎腰謝過她，轉身走了。
喜兒抱著樟木大盒，但卻不是往赤雪的廂房走去，仍朝駱心柔的廂房方向邁步。
哼！這麼好的東西給了赤雪，不白白糟踢了，應該留給小姐用才是。喜兒心裡打著工意。
反正薩喀爾德長老也沒送禮給小姐，這就當作是送給小姐成婚的賀禮吧！赤雪？哼，滾一邊去吧！
她心裡算計著，並快步地走回駱心柔的廂房。
※ ※ ※
午後的晴空中，駱心柔的廂房內突然傳出驚懼的尖叫，劃破天空。
半晌後，赤雪被請到駱心柔的廂房中。貼著囍字的房中，駱心柔全身泛黑地躺在床褥上。
赤雪望了她一眼，拿出銀針探了探她的口鼻，微蹙起眉，起身問：「蛇呢？」
驚懼得頻頻發抖的喜兒顫抖地指向桌上的木盒。
木盒中的瑩綠寒玉盒半掀，裡面正盤踞著一尾渾身火紅、長滿赤症的斑斕小蛇，牠已被寒氣薰得昏昏欲睡。
赤雪冷眸睨過縮在角落的喜兒，「『赤煉火蛇』怎麼會在妳這兒？」這玉盒是師傅為了捕捉性熱的火蛇而特制的，外罩樟木大盒是為免旁人被寒氣震傷，及因火蛇厭樟味而設。
「我……我……」被眾人的眼光怒瞪的喜兒，終於忍不住哭了，一把鼻涕一把眼淚地坦承是她截了薩喀爾德長老的東西，但她怎知玉盒中竟藏著一尾劇毒火蛇，害了小姐。
「赤雪姑娘，求求妳，救救小姐，求求妳……」喜兒跪在地上，不住地磕頭，她不想小姐就這樣被她害死了。
赤雪微側開身，避過了她的大禮，斂下眸子，輕聲道：「赤煉火蛇除了同為天下二至寶的『天山雪狐』和『龍鯉魚』的內丹外，無藥可解。」不是她不救，而是無法救。
喜兒一愣，哭聲震天，不一會兒便乏力地昏厥過去。
「當真無法救？」聞訊而來的闇冥，挑眉問道。
赤雪的視線略過他，落在他身後耀眼的大紅囍字上，紅豔的喜氣灼燙了她的眼。
她低喃回道：「赤雪方才讓駱姑娘服了『鶴頂紅』，半個月之內應可抵住火蛇的劇毒。」
「半個月之後呢？」
「死。」她冷然地吐出這字。
她只是一個渺小的赤雪，無力去負擔駱心柔的性命。
闇冥敲著下巴，斂眸沉思。
「如此一位絕世佳人就此香消玉殯，豈不可惜？」闇冥的幽眸看過駱心柔，轉到赤雪冰然的身子時，突地掠過一抹邪佞，「本王還未厭倦她，赤雪，本王命妳全力拯救駱心柔，不得有誤。」
明知這樣會傷害到她，但他仍是狠心地開口，因為他要她嚐到蝕骨的苦痛，放棄離開的念頭，就此馴服於他。
纖弱的身影微微顫抖，背著他的眸子努力地眨下酸溜的感覺，厭倦……他可知他說了一句多殘忍的話……若他真喜愛駱心柔，何不就此慈悲地放她走？何苦留著她，凌遲著她早已殘破的身心？
她顫巍巍地吸了一口氣，語氣苦澀，「赤雪遵命。」
駱心柔有人憐惜，誰又來憐惜她呢？