「那個……」
「東方公子有事？」離賦放下手中的繪紙抬首。
「呃∼∼是這樣的，昨日那補鋪的店主跟我說了，你家那爐大灶已經補好，也幫你試過，保證比以前更緊實厚密，火一生就旺，熱度持久。」
「啊！可那一兩工錢我還沒給。」
「無妨，我已付過，你別擔心。」
「那怎麼好意思，我身上正好有一兩銀，你……」
東方卦戲連忙拒退她遞來的銀兩。「別，不過一兩銀，跟你肯幫我繡那三套衣裳的恩惠比起來，這一兩銀根本微不足道。不過你放心，關王爺答應過我，這件差事要是成了，事後打賞絕對不會少，我會同當初說好的，你四我六。」
聞言，離賦搖首。「我來，不是為錢。」
「我曉得，但勉強你過來幫忙，我心裡一直覺得很過意不去，總想著也得好好感謝你，難得今日有機會可以幫得上忙，你就別跟我計較了。」
「那……就謝謝了。」見他一臉堅持，離賦也不好拒絕他的好意，道了謝後，便低下頭繼續研究手中的繪紙。
這幾張繪紙上的圖紋是東方公子請來的繪師所繪，計劃繡在衣裳各處，她已看了幾張，覺得這些圖紋實在引人入勝，下但各個前所未見，還有味有境，她愈看愈有興趣：心裡已想好幾種繡法，使勁定要把這些圖紋的特色意境給表現出來，不過，重點還是繡線顏色的使用……
姥姥說過，山水分遠近之趣、樓閣得深邃之體，人物具瞻眺生動之情，花鳥極綽約-唼之態，所以，應用繡線顏色時一定要萬分考究。
「那個……」東方卦戲又出聲。
「東方公子有事？」她又抬首。
「不，我是想問你肚子餓不餓？」
「不是才剛用過早膳？」
「是這樣沒錯，但廚子做了幾道點心，你要不要嘗嘗？我差人送來。」
「多謝，可我不餓，請其它人享用吧！」搖首婉拒，又低首研究手中的圖紋。文字繡、畫繡、書法繡都屬精細者，所以針線一定要細密。
用針要細如發，擘絲要均勻，如此，排針才平，絲光則亮。
「那個……」東方卦戲不死心又出聲。
「東方公子有事？」沒有不耐，離賦緩緩抬首，然後安靜婉約地睇著東方卦戲，等著他開口說話。
看著她寧靜專注，一副不受打擾的神情，東方卦戲笑笑的表情浮現淡淡埋怨，不自覺噘起嘴唇。「你好忙。」
發覺他語氣中的埋怨，離賦一愣，一時有些困惑起來。「是有點，這些圖紋頗有難度，我正在研究，不過哪幅圖紋主用什麼繡法，大致有了定案，但細部還在琢磨。
「這幾天我專心研究，偶爾不小心就忘了該注意其它事，總是麻煩你們提醒我，我……是不是又忘了什麼事？」
「沒錯。」
聞言，離賦連忙放下手中的繪紙，赧問：「對不住，是什麼事？我馬上做。」
東方卦戲沒有回答，只是低聲碎念，「哼！一整天都在工作，那我的計劃該怎麼辦？騙你來，可不是要冷落我的。」
「東方公子？」他在喃喃自語些什麼？
「你忘了對不？」他一開口就是指控，「前天我跟你提過的，聽說東街新開一家鋪子，各樣針、線、布料都有，指扣、繃架也有，正巧我後天有事要走趟東街，於是問你是否要一道去，你忘啦？」
「啊？有這回事？」
「你看、你看，你果然忘了。」埋怨味更重。
「前天……」離賦開始回想，「前天我好像也是在研究這繪圖，上午繪師來過我這，問我一些問題，可一下就離開，不久秀兒就端來午膳，然後……」
他打斷她的回想。「我一早就來這兒找你，想說等你有空就出發了，可你一直好忙，害我等到現在。」
「但是……」離賦還是困惑，怎麼回想都不記得有這回事。
「你答應過了，可別說不去，尤其我還等了一上午。」
「是嗎？」雖然真的毫無印象，但聽到他埋怨，離賦心裡實在感到歉疚不已。
「對不住，浪費你這麼多時間，我們現在就出發吧！」
「是啊！出發，早該出發了。」東方卦戲攤開扇子遮住嘴邊詭詐的笑弧，並在心裡感謝離賦的壞記性。
東方卦戲領在前頭，帶著她走出回迴繞繞小徑長廊，卻在大門口碰上經過的石頭。
「主子、柴姑娘。」石頭點頭招呼。
「來福，你來得正好，快幫我準備一頂帷帽和一輛馬車，我和柴姑娘要去東街。」
「主子，我不叫來福。」
「來福。」他還是這麼叫，但眼神惡劣。「我和柴姑娘要去東街，快去準備東西。」
石頭定眼瞧見東方卦戲眼裡殘留的陰謀味，頓時瞭然於心－－這個爛男人又在騙人了。
在心中不屑地嗤哼一聲，同時投給離賦一記歉然的眼神。有這種主子不是他的錯，可他助紂為虐，幫助主子騙了她，他非常愧疚。
發現他多餘的眼神，東方卦戲立刻嗆聲，「來福，叫你去準備東西，還愣在那兒做啥？」
石頭撇了撇嘴，「屬下就去準備。」
古色坊－－京城首富古萬金的新投資。
因為親叔娘在立繡院當繡師，所以搶先一步知曉宮中正為了延福宮增添新氣象，所以打算召集立繡院外的繡師，各自繡出一批新宮裝競賽，參賽者的作品若被選上，則可進立繡院當皇家繡師。
因此，在其它商家還沒得到消息前，古萬金便以快馬加鞭的速度將各地各樣針線布料收集起來，搶在同行之前成立古色坊，打算在這批商潮中拔得頭籌。
古色坊成立後，其它商家才收到消息，但為時已晚，各地最好的針線布料早已被古萬金收購一空，所以只能紛紛放棄競爭。
如今，古色坊因為擁有各式各樣最好的材料，所以每天上門選購材料的商家絡繹不絕。
來者不是想晉級宮裝選拔的繡師，就是眼光獨到的商人，打算乘機做出最新流行的衣裳，提供進宮表演的歌女舞妓選購。
「好多人。」一踏入古色坊，離賦就被眼前的人潮給嚇到了，不禁往後退一步。
「是不少。」東方卦戲搜尋人潮，瞬間認出幾個熟面孔，挑了挑眉，接著便勾起一抹心懷不軌的笑弧。
「這麼多人……我看還是改天再來好了。」帷帽下，離賦臉色蒼白，非常不適應這樣的場景，雖然人潮裡男女各半，但是，緊湊的體溫和衣裳摩擦的感覺實在讓她不太舒服，而那種不舒服感自然以恐懼為多。
「你別怕，我曉得你不愛人多的地方，所以之前請古老闆準備一問小房，待會兒我們待在裡頭就好，夥計會拿東西給我們看。」
「這……」有獨闢的小房固然是好，但恐怕要穿越這批人潮吧？
看穿她的憂慮，他用扇柄將她的身體轉了個方向，同時幫她避過一個冒失鬼的衝撞，「我們走小廊，來吧！領路的夥計到了。」
說完，手悄悄地代替扇柄來到她的身後，然後趁著她慌亂的情緒中，輕穩地環上細腰。
「原來京城裡的繡師這麼多。」看到這麼多人，離賦的一顆心立即緊繃了起來。一想到這些人全是同她一樣要繡衣裳獻入宮中的，心情不由得緊張了起來，全然沒有發覺腰上多了一張手。
「不全然都是繡師，也有一些商人，名義上是來選材料，實質上是來打探同行消息。觀察對手選用什麼材料，藉以推算對手這次的創作。」東方卦戲笑了笑，不著痕跡將兩人的距離拉近一些，「不過你別擔心，咱們的衣裳既不銷售也不參賽，只是受關王爺所托，做出三套絕世衣裳獻給皇上。」
「呃……」這樣比較慘吧？參賽還可以淘汰；她則是沒有退路，一定要做出三套「絕世」衣裳。
「因為是關王爺拜託，所以預算很寬裕，待會兒你可以盡情選擇繡線，千萬別擔心錢的問題。」
「嗯……」老實說，她現在緊張得無法思考，根本沒想到錢多錢少的問題。
「不過，因為是關王爺出資，所以我們得定期交出成績，昨日關王爺來函，告知我們他會定期造訪，檢視我們的進度成果。」不知足有意還是無意，東方卦戲說話的內容淨兜在讓離賦緊張的話題上。
「啊？」離賦一顆心差點跳了出來。
「可你別擔心，為了避免讓你和繪師們緊張，我昨日已回函婉拒關王爺的請求，而關王爺今早也回函同意了。」
「那就好。」離賦頓時鬆了一口氣，不過後來想想，卻又覺得不對，「可不給看行嗎？關王爺會不會生氣？畢竟他是出資的人，又是王爺。」
「我跟關王爺合作許久，從沒給他砸過場子，這次當然也不例外，他相信我。」
「哦！」她瞭然的點頭。
「到了，就這個小房，咱們就在這裡頭選材料。」他帶著她踏入小房。
「謝謝你。」她朝他低聲道謝。雖然他有些輕佻，可做事卻很貼心，知曉她不愛人多的地方，所以幫她特別準備這獨立的小房。
「謝什麼，該是我謝謝你呢！」笑了笑，東方卦戲不著痕跡地將手抽回，然後細細回味依舊蕩漾在手掌上的柔細觸感。沒想到她瘦歸瘦，但觸感卻是這麼撩人，他已經期待下次偷香的機會了。
不過話說回來，這樣故意讓她緊張然後趁虛而入算不算很過分？
唔……管他的，反正她又沒發覺，而且他從來就不是什麼正人君子啊！呵呵。
「如何？」
「好美……」離賦雙眸晶亮地看著桌上一盒盒美麗的繡線，粉的、艷的、雙彩的，還有那細如絲卻貴得嚇人的金線、銀線，一盒盒各具特色的繡線吸引離賦所有的心思。
「喜歡就盡量挑。」
「嗯！我和繪師討論過了，三套衣裳決定是月牙白、櫻花粉和嫩鵝黃，搭上分配好的圖紋，需要的繡線種類不少……」
咬了咬唇，看著桌上琳琅滿目的繡線，她一時拿不定主意。「繪師準備的圖紋少說十來幅，我只拿定三幅圖需要的繡線顏色，剩下的還需再斟酌，無法馬上決定。」
「無妨，就挑你決定好的，剩下的，咱們改日再挑。」
「也只能這樣了。」想到之後還得再來一趟，離賦不禁煩惱起來，可摸著手中的繡線，心裡卻是有些雀躍的。
畢竟，她從來沒有看過如此眾多繽紛的繡線，即使將她以往看過的繡線全加起來，都不及這桌上一半的多。
對於熱愛刺繡的她，能觸碰到這一桌繡線是她這生最快樂的事。
「林爺，對不住，這是東方爺訂好的小房，東方爺有交代，不准外人進入。」門外看門的夥計突然出聲。
「外人？我算外人嗎？你出去外頭隨便打探－下，就會曉得我和東方爺做了多少生意，東方府我進出自如，何時需要報備？就你這夥計不識相！」
「可東方爺真的交代不許任何人來吵。」聽得出夥計相當為難。
「你這夥計是怎麼回事，我有說是來吵人的嗎？信不信我門一敲，報上名字，東方爺馬上開門讓我進去？」
屋內，東方卦戲慢條斯理地幫離賦將帷帽重新戴上，然後緩緩出聲。「夥計，外頭可是林爺？」
「是。」夥計急忙回話。
「那請林爺進來吧！」
聞言，夥計一愣，卻也不敢怠慢，應了一聲，便幫忙將門推開。
「瞧，我就說唄！這門不是馬上為我開了，你是什麼身份，竟敢刁難我，真是不長眼的狗奴才！」林爺踏過門坎前朝低首的夥計啐了這麼一段。
「林爺請坐。」林爺一入內，東方卦戲馬上就開口請坐。
「外頭的夥計真氣人。」一入座，林爺馬上開口抱怨。
「林爺莫怪，我瞧今日這古色坊人多又雜，的確交代夥計幫忙看門，適才若有冒犯，還請海涵。」
「唉∼∼你都這麼說了，我還怪什麼？更何況，我人不是在這了？」林爺瞬間轉怒為笑，接著視線一轉，瞟到一旁的離賦身上。「這位是……」
「我請來的繡娘。」
「哦！是位繡娘，怎麼戴著帷帽？」
「自然是不方便露相。」
「如此神秘？」
「就是神秘。」東方卦戲微笑。
「那麼……外頭的傳聞是真的？因為延福宮修建告臻，關王爺打算給皇上獻上賀禮，於是要你弄出三套絕世衣裳？」
「消息傳的倒是挺快的。」東方卦戲間接回答。
「聽你這麼一說，那消息就是真的？可怎麼會選衣裳呢？」林爺表情驚訝，「這個月初皇上才下了召集令，召集立繡院外的繡師製作宮裝，要他們將作品拿到宮中競賽。
「現下京城內所有的繡師各個摩拳擦掌，準備使出真功夫參賽，聽說已經有幾個人拿出驚人佳作了，皇上看了很是歡喜呢！衝上這一波潮流，你還得創出絕世之作……很傷腦筋吧？」
「是啊！不能與其它人同調，還得做出絕世之名，確實有些傷腦筋。」
「唉∼∼那我們可以說是受難兄弟了。」表情一變，換為苦惱。
「怎麼？林爺也受了某個王爺拜託？」
「是啊！雖沒你傷腦筋，可我這邊也有煩惱。前些日子錢王爺來了函，要我差人作出兩對繡畫，內容不定，可規格要大，意境要深，重點還得讓皇上喜愛，前兩項我應付得來，可要皇上喜愛這就讓人惶恐了，誰不知咱們皇上是個才子，寫墨丹青無師自通，獨創風格，想必對畫作要求甚高，要如何作出讓咱們皇上喜愛的繡畫實在是個大問題，這幾日為了這個問題，我費盡心思啊，已連著幾夜輾轉難眠。」
「錢王爺是關王爺好友，人雖和煦，但對事情就是要求多些，你可真為難了。」
林爺面露憔悴，「是啊！可又能如何？王爺要，咱們就一定得作出來，就算有萬般困難，也由不得說不的，想想你這汴京第一掮客不好當，我們這商人也不好做。」
聞言，東方卦戲但笑不語。
「如何？瞧你帶著繡娘來挑繡線，該是都準備好了吧？」林爺說完，眼光有意無意地多看了罩著帷帽的離賦兩眼。
「才開始呢！」
「那可有信心做出絕世知名？」
「我等全力以赴，應該是不會給關王爺砸了場子。」
「那是有信心了。」林爺摸著下巴的短胡，嘴角有若有似無的詭紋。「我家請的是立繡院第一巧手－－韋繡師之侄女施雲，年甫雙十，一手針黹功夫全由韋繡師一手調教，青出於藍，因為不想被召入立繡院，所以更名換姓四處見識，我費了好一番功夫才將她給找到。
「雖然中間出了一些問題，不過，終於還是得到施姑娘的首肯，有了施姑娘的鼎力相助，我總算可以向錢王爺交代，也可以放下一顆心了。」語氣一頓，視線落在帷帽下模糊的容顏，讓離賦感到一股壓迫。「倒是你身邊的這位繡娘如此神秘，不知是哪位高手？」
「不是高手，是個生手呢！」東方卦戲攤開素扇，輕鬆笑答。
「咦？」
「剛出茅廬，尚無任何實作，不過，這三套絕世都得靠她了。」
「呵呵，讓東方爺如此賞賜，定有她過人之處，不知可否替林爺我引薦引薦？」
「呃∼∼我的打算是這樣的，無論這件事成與不成，三套絕世衣裳完成後，我定盡速將人全數送走，之後若有責難，便由我一個人來扛，不打算禍及繡娘還是我府中繪師，所以實在不方便引薦，還請林爺諒解。」
「你我幾年交情，還信不過我嗎？」
「當然不是這個意思，林爺是我多年好友，我怎會防你？只是林爺也是商人，自然不會不明白有心人會要什麼手段，現下要給你引薦也成，只是，不知屋頂上是不是藏著第四雙眼？」邊說，邊用扇緣滑過墨黑的帷紗，撩得層迭帷紗下的臉蛋一動，低低笑出聲。
接著將扇面一轉，用扇面完全遮擋住隱約的輪廓，讓一旁的林爺再也看不見。
「三套絕世衣裳可不好做，全仰賴她幫忙了，所以現下我可是非常寶貝我這位繡娘，寧願得罪林爺，也不願冒險讓她的面貌讓有心人瞧見。」
「如此小心翼翼，看來你這次是有壓力了。」
「是啊∼∼不小呢！」
「也好，既然如此，我也不好為難。」林爺也呵呵一笑，站起身，做了個揖。「那我們就各自努力吧！」
東方卦戲也起身，「那我先祝林爺萬事如意。」
「多謝。」