在他和齋籐院長談話的時候，竟然沒有注意到旁邊有人，他還算什麼特務界的菁英分子？凌睿唐氣憤自己的疏忽，他緩緩地站起身，眼神凝重地瞅著陶晚晶，“我不會讓你因為這種傳說而冒著生命的危險。”
陶晚晶搖了搖頭，“我明白，況且這對你也不公平，你很可能在我死之前先被我凍死，我沒權利要求你。”
凌睿唐怔了下，又抓了抓頭，“我為什麼突然發覺我聽不懂你在說什麼？這個證實傳說的危險性在於你，如果傳說是假的，你很可能會消失，而我不想見到你因為這種嘗試白白犧牲。”
“你還是那麼只為別人著想。”陶晚晶的眼瞳在月暈下微微閃動著纖弱的靈氣。她緩緩地輕笑，“別忘了我是雪女．你只要碰到我就有可能結冰，倘若和我接觸過久，你會因為身體急遽失溫而凍死的，不是嗎？我雖然渴望脫離雪女的生活，但身為朋友，我明白這個忙你是幫不上的，你忘了你自己也有生命的危險。”
朋友？她把他當成朋友？凌睿唐屏住氣息，隱約的怒意使他的眼更加陰鷙，低沉的嗓音裡揉進了嚴酷，“你只認定我把你當朋友？你是不是弄錯了什麼事情？如果只把你當朋友，我犯不著為了你天天餓肚子；如果是朋友，我也可以不管你到底還少了多少錢；如果是朋友，我壓根不用跑到這個天寒地凍的地方，尋求怎麼讓你成為常人的方法。我做了這些，在你的心裡難道連……”
“別說了！”陶晚晶飛快地打斷他的話，如子夜般漆黑的秀發在肩上狂烈地飛舞著，頰間的蒼白明顯地與四周的景物一樣透明，她的秀眉低蹙，心髒異常地在她胸腔裡震撼著，“這些我都明白，我十分感激你的好意，但我又能怎麼想？我的體質不容許我接受那麼多的關愛，你給了我那麼多幫助，我不可以放任自己傷害你，我絕不能……”
凌睿唐突然擁住她，她僵了下，隨即在他強壯的臂彎裡掙扎，“睿唐，快放開我，你會凍壞的。”
硬克制著身軀因為摟住她而打起的寒顫，凌睿唐咬緊牙根不准自己放手，冰冷的感覺立刻襲擊他身上所有的細胞，引發陣陣的刺痛。“別動。”他又將自己的力道加強了些，感覺到她愈來愈微弱的抵抗，他閉上眼歎了口氣，將他的臉埋在她的發間，在她冰冷的耳畔低語——
“抱歉現在讓你覺得很難受，但是我無法壓下心中的沖動，你能想得到嗎？在我每次想抱你的時候，總要勉強地壓抑我心中的渴望，因為我害怕我的溫度會令你難受，但是你又怎能想到我心裡所有掙扎的痛苦？著著你卻不能碰你，連看著你的笑容，我都覺得自己身處在煉獄中，時時地煎熬著我的情感，我明白我不能碰觸你，但並不代表我就不想擁有你。”
“放……”陶晚晶痛苦地擰起眉頭，卻不願在他這番話後離開他的懷抱，她咬唇忍受著疼痛，他溫熱的體溫不斷地在她體內燃起火苗，她體溫失調得極想尖叫，但她怎能這樣做？她只能困難萬分地喘息著，雙腳虛弱得幾乎站不住，反倒讓她倚進他的胸膛，更加靠近在她體內放肆奔流的熱源。
“很難受嗎？”她極為冰冷的氣息在他頸邊加速著，凌睿唐低下頭望進她痛苦的神色，她的面頰薄薄地凝上一層汗水，連粉嫩的朱唇也轉為蒼白。他的心底為她的模樣而緊跟著疼痛，也無暇多顧她身上傳來的寒意有多麼刺骨，他的心全放在她身上。
“晚晶。”他自責於他的自私，因為自己的欲望，他卻令她痛成這個模樣，凌睿唐咬牙地抓住她的手臂，萬般不捨地欲放開她。
“不要。”陶晚晶反而緊緊地抱住他，抬頭強迫自己瞅著他，從牙縫裡擠出話來，“如果你是因為怕我覺得難受，你可以不要放開我。”她頓了一下，馬上想起也許是他覺得太冷才決定放開她的，“對不起，我……我太自私了。”
“傻爪。”凌睿唐心疼地將陶晚晶摟得更緊，她想得太多了，才會去拒絕比朋友更加親密的關系，他壓根不在意她是否會把他凍死，然她卻比自己更在乎。她身上的薄衣幾乎已經被汗水濕透，在這麼痛苦的情況下，她居然還在為他著想，“這算什麼‘自私’？”
她好難受，陶晚晶不能自抑地顫抖著，緊掐住他背後的衣裳，她怎麼能逃？他一定也很難受，但他為她忍了下來，她又怎能漠視。身為雪女本就不該渴望溫暖。渴望能成為正常人，但那抹灼燒著身體深處的火焰又是什麼。隱隱約約在痛苦極端展開的微小感覺，雖然極輕，卻分外地感受到那股有別於肆虐她身軀的另一種溫暖，在角落的深處支撐著她的奮戰。
陶晚晶整個人全癱在他身上，汗水不斷地從她緊擰的眉間滲出，她連連地吸進冰冷的空氣，只有一雙不肯放松的手表示了她堅強的意念，她低垂著眼睫，聲音已經虛弱到快被吸氣聲蓋過，“睿唐……”
凌睿唐在心中猶豫著該不該放開她，她看起來太虛弱了，“什麼？”
“不管高野的傳說是不是個謊言，我想……我想試試……”
凌睿唐猛烈地搖頭，“不行，我不能……”他真的害怕失去她，只是一個擁抱就令她痛苦成這樣，若是其他的呢？他怎麼有辦法看她愈來愈痛苦？況且這個傳說的背後有莫大的死亡威脅存在。
陶晚晶的指尖陷進他的背部，“但是不試，又怎能……知道結果？我……”她緊咬著牙抵抗不停歇的刺痛，眼底卻閃動著無比堅定的決心，瞅進凌睿唐的眼眸深處，“我也會害怕失去……”
凌睿後沉默地瞅著她，像是貪戀她此刻意外美麗的容貌，也似藉由她堅決的眼神帶給他相向的力量，不再去猜想結局會是什麼，而後他深深吸了口氣，突然將她攔腰抱在懷裡，一步步走向命運轉變的關鍵。
而陶晚晶則閉上眼攀附著他的肩，相信他給她的一切。
※※※
冰冷和火熱果真能有交集？無可否認，兩人的心裡都明白這是一場抵死纏綿，高野的傳說象個給人夢幻的詛咒，在陰影的籠罩下又令人不可自拔，雖然那就像是潘朵拉寶箱裡最後鎖住的希望，在現實中理智不停地要求退縮，而與濃烈的情感交相爭奪，可是又有誰能確信奇跡的發生？
兩人之間沒有人有勇氣去問這個答案，保持距離的愛戀與分離無異，信不信任高野的傳說早已不是想要的答案，就令懸宕的心意傾盡一身又有何妨？
寂靜的月夜裡傳著堅實的塌雪聲，陶晚晶在他的懷中仍不斷地顫抖，一方面懷有可能的恐懼，另一方面則與他的體熱對峙著，強迫自己悶下聲去接受。
凌睿唐將她抱進離木屋不遠的谷倉，育幼院裡的孩子們仍在沉睡著，住誰也無法想像在今夜晚晶的生命將會有多大的轉變。
谷倉裡堆滿了農收後的麥草梗，凌睿唐在月光的辨示下找尋一個最為隱密的角落，極為輕柔地將陶晚晶放在草堆上，少了她與冰雪一般溫度的體溫，他這才發覺她冰冷的氣息令他的肌肉一直僵硬著，凍得未梢神經如麻般的刺痛。他的眼光緊盯著她泛滿冷汗的臉龐，仿佛自己的五髒六腑也被緊揪著。
“晚晶。”凌睿唐輕輕地低喚，在她睜開眼與他的雙眸對望後，他淡淡地扯開一個溫柔的笑容，“很抱歉只能找到這種地方，這裡實在太偏僻了。”況且育幼院也不是個好地方，他不希望當兩個人正在親密時會有誰突然打斷，兩個人都是好不容易才鼓起勇氣願意與高野的傳說搏斗，錯過今夜，也許他又會去想到不能多想的可能性，不再接受這種挑戰。
陶晚晶從喉頭擠出一聲緊張的干笑，“別逗我笑。”少了他的熱度，她的神智醒不少，但她明白自己深藏在體內的那股寒意倘若再冒出頭，對兩人試圖改變現況的情形反而無益。
她感覺到他充滿柔情的視線，在他專注的凝視下，體內的寒氣正以驚人的速度在她的血脈中奔流著，吞噬他殘留在她體內的余溫。她不自覺地咬了咬唇，試著將她內心的擔憂啟口，“你可不可以……”
“什麼？”凌睿唐坐在她身邊為她拂去汗水，她仍然冷得嚇人，但他既然同意了，就該漠視這些寒冷有多噬人，專心一意於她的感覺上。
陶晚晶難為情地不知該將視線往哪擺，最終她只好將視線越過他的發側，盯著他身後的草梗堆，“讓這一切結束得快一點。”
凌睿唐蹙起眉，語氣古怪地重復她的話，“結束快一點？”她想表達的是什麼意思？是因為她怕即將到來的事情，還是她怕羞？他又不是野獸，他想讓她對於兩個人之間的親密關系不會產生恐懼，自己早已決定會溫柔待她，然她卻要快一點，他朝她搖了搖頭，“我不認為這是個好主意。”
“但是你很可能會先被我凍死。”陶晚晶急急地說道，“時間愈短，你失溫的可能性就愈小，倘若這件事情真的會發生，我不要連你也陷入……”
凌睿唐俯首吻住了她，那種極為寒冷的感覺令他好不容易平息下去的雞皮疙瘩又爬滿手臂，相對於他的寒冷，她如被火灼燙般地震顫了下，隨即軟軟地貼著他支住她雙頰的手。
陶晚晶的頰觸指冰涼，就如遇上熱度的冰塊般沁出冷汗，但凌睿唐捨不得放開她的唇，雖然冰冷，但在寒冷的感受下是他最渴望親吻的甜蜜，他早就不知在心中描想過幾次她的唇是如何的甜美，一旦親自證實後，卻又發覺那種甜美不僅止於他的想像而已，那是種讓人無法相信的柔嫩，像一直冰封的珍寶般令人沉迷。
在激情過後，晚晶即陷入昏迷狀態，他整夜眼睜睜地瞅著她逐漸停下的氣息，雖明白這是過程的一部分，但莫名的恐慌依然緊緊地扼住他的喉頭，他害怕他若將她放在草堆上，她會因為沒有得到持續的溫度而死亡，於是從深夜到天明的這段時間裡，他只能祈禱她身上開始上升的體溫不是錯覺，她摸起來不再像個冰塊了，雖然離正常人的體溫相差甚遠，但他仍將這當成一線希望。
“沒有死？”齋籐涼子連忙蹲到陶晚晶面前，伸手觸碰她被污水覆蓋的額，她喜不自勝地狂叫，“晚晶……晚晶有溫度了！”難道高野的傳說是真的？雪女在遇上一個相愛的男人就可以恢復成正常人？
雖然一再的跡象都顯示高野的傳說並非訛傳，但凌睿唐卻仍害怕著突然不能讓他接受的結果，倘若她醒不過來呢？倘若那些溶出的水分是她溶化的征兆，她只是由雪溶成水那般又該如何？他不若擁有赤子之心的齋籐院長那樣天真，他還是有他的顧慮。
他充滿深情地再度拭掉陶晚晶頰間流下的水分，“齋籐院長，高野的傳說是否有說過雪女轉變成凡人需要多久的時間？”
齋籐涼子愣了一下，思索著她早就背得滾瓜爛熟的高野傳說，“沒有，高野的傳說並沒有詳盡說明雪女復蘇需要多久。”她瞅著眉頭深鎖的凌睿唐，樂觀地搖頭，“你放心，晚晶一定會醒過來的，只要她還有心跳她就不會消失，她的體溫不就一直在回升嗎？”
他渴望再度見到她睜開眼眸的婉約顰笑，在他腦海裡，他無法不想起她在昏迷前一刻所傾吐的告白——她愛他，而他簡直無法形容他心中真實而震撼的感動。凌睿唐緊摟住毫無意識的虛軟軀體，狼狽地對著她，也對著自己下了比誓言還重的承諾，“到了這種地步，我不會讓她消失。”
齋籐涼子泛出可親的微笑，“當然不會，相信奇跡的發生才能實現奇跡。”
凌睿唐微點了下頭，眼神始終沒有離開陶晚晶的身上，“齋籐院長，你願意把晚晶交給我嗎？”
她沉默了下，俐落地站起身來反問：“你覺得我有辦法拆散你們嗎？”
“不能。”凌睿唐篤定地回答，從那一張明信片開始，他們之間的牽系就再也斷不了了，不管發生什麼事，他都認定了晚晶是他一生的伴侶。
“那你還問我？”齋籐涼子的嘴角躍上一抹調皮的笑意，“你又不是來娶我這個單身老太婆，問我干什麼？”
凌睿唐難以置信地輕笑出聲，“我很慶幸晚晶有你這麼好的母親。”他明了齋籐院長故意開玩笑來調適他凝重的心情，她是個能體貼他人心意的好人，而晚晶也承接了她的善良。
“但願我真的是。”齋籐涼子的眼神依依不捨地望著她最貼心的養女，口吻帶著一個母親對女婿的告戒，“也但願你真如當初向我保證的，絕不能傷害她。”
※※※
陶晚晶足足昏迷了一天才醒來，她初醒時靜靜地躺在溫暖而熟悉的懷抱裡，凌睿唐擁著她。黑暗的房間令她頓時有些懷疑自己身處何地，她擰眉瞪著半似熟悉的家具，才想到這個地方是她和他在台灣的家。
那北海道呢？在她昏迷前不是在北海道嗎，難道在她昏迷的時候，睿唐將她帶回了台灣？她緩緩地移動視線，注視著他沉睡而寧靜的睡容，他源源不斷的體溫傳進她的身體，然而她卻不覺得難受，反而可以毫無困難地接受他的體熱，甚至在最深層的夢境裡，她也未曾想過，有一天她真的可以與人相擁而眠。
陶晚晶無法自抑地在唇邊泛出笑容，更加偎進凌睿唐的胸膛，纏繞住她心中的溫柔。她從來沒想過有體溫是這樣的，比起冰冷的孤寂，一個雪女對於溫暖的渴望竟然因他而實現，他真的粉碎了傳說帶給他們的壓力，不敢愛人的她竟然可以在這麼短的時間裡愛上他。
溫暖，就是這樣啊！陶晚晶緩緩地閉上眼，莫名地發覺與歸屬感隨之而來的倦意，她的柔荑攬上凌睿唐的頸項沉沉地再度睡去……