「先說好，我食量忒大、好吃懶做、嘴尖舌利、求學心切。常常想著腦子裡的事，就忘了自己手邊正在做些什麼事情。」宮櫻甯開章明義地讓君應陽明白他收的是怎麼樣的一個下人，免得真到了君家，她莫名其妙被操個半死，他還嫌她。
「現在才說這些，是要我後悔莫及嗎？」君應陽唇邊含笑，瞅著她一手一個饅頭，也不顧山路顛簸令人難以嚥食，啃得頗高興的。
「你後悔了嗎？」宮櫻甯啃著饅頭，挑高眉瞄他一眼，滿嘴的饅頭幾乎糊掉了她嘴裡的話。「現在後悔還來得及，書院離這才一座山頭，你放我自個兒走回書院就行。」
「既答應養你、沒有反悔的道理。」人都已經被他帶出了書院，寧可她留在他的身邊，免得他老掛心她的安危。
「你還真好欺負。」宮櫻甯翻了翻白眼，瞅著山路上的殘雪。「留在書院又不會怎麼樣，我沒待在書院等蘇念學和巧瑟回來，要是他們到了，那可怎麼辦？巧瑟根本不知道我打算做什麼啊。」
「巧瑟？」
「我的……同伴，本來她也得陪我來唸書的。」宮櫻甯望著饅頭，突然想起過往的事情，自嘲地笑了笑。「說來也好笑，當初落魄時一個饅頭兩人分，連細屑也捨不得掉。如今我坐著吃饅頭，還不用擔心，有你會養我；而她身無分文地去追少爺，真不曉得她要怎麼過活。」』
君應陽不置一語地聽著。
宮櫻甯莆望他毫無反應，緩緩地勾起嘴角。「你家應該還能收人吧？」
「你要我也收她進君家？」他一點也不意外她會有這種想法。
「你既被我欺負一次，兩次也不打緊？再說巧瑟和我不同，我能在蘇家好吃懶做，端靠她一人能做兩人事。若收了她，比我划算許多。」宮櫻甯停了下，似是喃喃自語。「是啊，收她比收我好，我除了唸書什麼都做不來；不似個丫鬟，也不像個書僮。」
君應陽莞爾，沒瞧過一個人能同時保有自傲與時刻自嘲的特性。「你再細數下去．恐怕我家原有的下人，要全因你連帶牽進來的人給逼得走路了。」
「我沒那麼多親戚，就巧瑟一個跟我親。」宮櫻甯撇撇嘴，「不成嗎？她做丫鬟，我做書僮，對你也沒差。萬一巧瑟帶著少爺回到書院找不著我，她篤定哭得浙瀝嘩啦的；沒我親自將少爺帶回蘇府，憑她的口才，難保老夫人不會趕她出去。
「我怎曉得她是否有你說得那麼好，昨夜你還勸服了我收你是件益事，今天你就已經反嘴承認自己好吃懶做。」
「呵，養我的好處在於我用腦子，所以不用做事，其他人自會心服口服地擔下來，至於巧瑟，養她當然就比養我好了，若沒人讓我用用腦子，事情又怎麼做得完？」宮櫻甯眉開眼笑，就不信他不收她和巧瑟。
「總有你的理由。幸好她志不在官場與男人逞強鬥勝，否則就算真蒙過了他人做上官，她遲早也會被她的小聰明給害死。君應陽淡淡掃了她一眼，「今早你跟常愈說了些什麼？」
「說了什麼你也想知道？」宮櫻甯挑高眉。
「常愈捨不得我，更不明白為何我要同你出書院，他的天性怕生沉悶，見他那麼消沉，我當然得安慰他一下。」
「就算話別，也不需那麼長的時間、你們的交情應不至此。」他總覺常愈望她的眼神有異，既然他能一眼洞穿她的女兒身，難保常愈會看不出來。
「哎，我和他該算是同生共死吧，兩人命大都沒死成，也算是天意。」宮櫻甯若有所思地聳聳肩，「入書院後，他算是我第一個朋友，除了他對我毫無邪意以外，其他人我或多或少都得防，就算話別長了那麼一點時間，也不算什麼吧。」
君應陽沉默地握了握韁繩，她說得不當一回事，但她的話聽入他的耳竟如針刺，泛．起一絲不悅的苗頭在胸前鼓噪著。「你覺得常愈這個人如何？」
「很好啊，是唸書念得腦子有點呆，就算自個兒沒錯，卻仍不敢大聲說話。初次在詩宴只見他一人喝悶酒，我……」
宮櫻甯頓時沒了聲音，瞅著側前方不遠處一座翻覆的馬車。
「你怎麼了？」君應陽循著她的視線望去，明白了她頓然止住話的原因。
「那是……」車座的卷席上有著數攤暗色的痕跡，她可不希望那是……
「蕭明郎他們出事的地方。」君應陽據實以告，見她臉色蒼白如雪，他不忍地又加了句，「受不住就別看，我盡快駛過便是。」
「不，不需要。」她也想叫自個兒雙眼別盯著瞧，可她的眼睛像是怔住了，就是離不開。飛濺的血痕早已褪成暗褐色的拓印，宛若一幅驚心動魄的潑墨山水溢至輪下，黃土的塵泥夾雜著殘雪與被翻覆起的枯草，上頭還
留有血跡……
老天！她要吐了！
宮櫻甯猛然摀住嘴，甫塞下肚的饅頭開始在她腹中翻攪，她無可自抑地乾嘔出聲。聽聞他們的死訊，她仍沒真實感；直到眼前的景象震撼了她，她才明白蕭明郎一夥人的慘死，有多麼可怕．
「你瞧你！」君應陽見狀連忙停下馬匹，不假思索地脫下外袍，蓋住她微顫的身軀與她的視線，「不是叫你別看。」早知道就不該說。
「我，嘔……」想起那個畫面，宮櫻甯又開始乾嘔，他的衣衫遮不去腦裡的場景，她也未料自己居然這麼禁不起嚇。「快、快駛走，嘔……」他停下車，可這裡仍離那邊不遠啊，她才不要想到……
「坐穩。」怕她跌下馬車，君應陽將她摟進懷裡，確定他們駛離時馬車的震動不至於震開她頭上的外衣，他才咬緊牙地急駛而過。
真該怪他一時失察，居然忘了她就算膽識再大，仍是個女兒家，見著這種場面仍會震驚不己的！
宮櫻甯不自覺地緊抓著他的衣襟；無法抑止她身上遍佈的冷顫。她不想想、也不願想那樣的場景，一想到她會吐，她會……忍不住。
他身上源源不斷的體熱與氣息緩緩地傳送至她的身子，完全蓋在他的袍子裡，呼息間滿是他男性的陽剛味，她無法不注意到他緊摟住她的手修長有力，堅定卻不失溫柔緊緊地圍著她的纖腰；他的胸膛厚實有力，傳來的飛快心音恍若守護著她，好似這樣就可以將她的恐懼揮去。
明知讓他這麼摟著她，完全不合禮法，她該嚴正地拒絕他的接觸，將他推開；然而，她發軟的身了只能軟軟地依著他．緊偎著他的軀體，卻怎麼也辦不到……此時，她才明白一個男子與一個女子之間，有多人的不同……
黃土、翻覆的馬車、染血的簾布，夜夜闔眼時總翩然地來到她的夢境，將她嚇得足足病了三天。
渾渾噩細的三天、苦不堪言的三天，若非君應陽有餘力在起程的同時照顧著她的身體，她還真怕自己日也無食、夜不成眠地病得奄奄一息。
「我怎麼這麼軟弱啊？」宮櫻甯眉心打起皺褶，不解自己為何怎麼光為了一個殘忍的景象，就嚇到病倒在床。原以為當初蕭明郎企圖溺死她的場面都見過了，她不會怕這樣的事情，但真瞧見了，她反倒比自個兒差點溺死時還要害怕。
睡不著、怎麼就是睡不著，連續昏昏沉沉了三天，真到了一間客棧可以歇息，她反而難以入枕。
沒道理啊！也不過是他連著握了她的手三天，讓她安心人睡，怎麼今晚只覺得手空空的，無法人睡？宮櫻甯懊惱地低吟一聲，瞪住自己的手自言自語，「我這是怎麼了？難不成還得跑到他的廂房，請他握著我的手，我才能睡？」
醒也不是、睡也不是；既無法人眠、又看不下書，宮櫻甯索性由床上起身，
隨手將髮束起，披了件外袍推門走出。這麼晚了，不知道客棧裡是否還供著膳食，身體是倦得很，而她的腸胃卻一點睡意都沒，晚上吃的清粥消化得差不多了。
跟睡眼惺忪的店家要了一籠包子，宮櫻甯緩緩地走回自個兒的房裡，途中見君應陽的房裡燭火已熄，她又擰了擰眉。
「我是昏了嗎？這時間他早就睡了，怎麼我居然要了一整籠包子，一個人怎麼吃得完？」她拿起包於若有所思地嚼了一口，百般不能理解她怎麼一病人就怪怪的，今晚不下十次自言自語不說，連少顧及他人的性子，竟也
無意識地關心起他。
「他細心照顧我三天，又決定養我這個廢人一輩子，我連想都沒想地拿籠包子給他吃，應該很正常。」宮櫻甯對著包子自顧自地皺眉，又咬了一口。「可是話說回來，至書院真正輕薄到我的人也只有他了，為什麼我可以瞞得了全部人，就瞞不過他？難不成他有天眼通，端眼就可以瞧出我是女的？」
她鎖眉思索了下，搖了搖頭。
「不可能，男生女相的書生多得是，定是我哪裡洩了底，沒將男兒樣學得十足十，這樣他才有可能……」宮櫻甯猛然地煞住嘴，盯著他的窗口瞧見一抹人影閃過，可房裡全是暗的，君應陽沒理由醒著卻沒燃燭。
賊嗎？宮櫻甯目不轉睛地瞪著窗口，精神在剎那間全緊繃了起來；她極輕緩地放下懷裡的蒸籠，躡手躡腳走到他的門前，確定裡頭真的毫無聲響後，她的心裡非常篤定一定有賊。
「鼠輩！」宮櫻甯深吸一口氣，大聲爆喝地打開門扉，她的聲音驚動了裡頭的黑衣人；一時間床畔的兩條人影飛躍而起，黑衣人如幽靈般地閃至她的身後，冰冷的利刀架上她的頸項。
突來的情況今宮櫻甯怔住手腳，她瞪著君應陽睡意全無的眼眸，在黑暗中閃著警戒的光芒；而她脖子上那片涼涼的冰刃，穩穩地貼住她的肌膚。她撇撇唇，至於……沒偷著錢，需要拿我的命來換嗎？」
「櫻甯，別說話。」君應陽冷冷地瞅著在她後頭的黑衣人，「你要的只是我的命，不需拿她的命作陪。」
要君應陽的命？宮櫻甯眨了眨眼，連大氣都不敢喘一下。「君應陽，你惹了什麼人哪？」
「仇家。」
怪異的嗓音由她身後傳起，似孩董又似老叟，聽得她全身發毛。
「我盛家一家六口的命，全要君家的人償命。」
「盛聞風，你該明白當年盛家六口死於意外，而不是我君家所為。」君應陽眼神微黯，早該猜到大哥捎來消息要他盡速返家，其中必有原由。
「當年若不是你大哥貪寶心切，我盛家又怎會六人全死於祝融？」陰森詭譎的語音充滿醜惡猙獰的怨毒，令人不寒而-，「怪就怪在家父一時看不清人，誤將匪類當成知己，才會招來如此災禍！」
「我大哥為了救你盛家人，已經毀了一雙眼睛，你便可知當時放火的並非我君家人，而是另有其人。」君應陽的心口全懸在喉頭上，瞅著宮櫻甯茫然失措的眼神，比起盛聞風殺他，他更害怕她因此而有個閃失。
「君應廷一雙眼睛，怎陪我一家的性命！」，盛聞風瞇細了眼。
「但殺了我，不是很莫名其妙？」宮櫻甯突然插上一句。刀子可是架在她的脖子上耶！真要命！
「櫻甯！」君應陽緊盯著盛聞風，思忖著如何降低他的防心，讓自己有機會救她脫身。「盛聞風，你要殺的人是我，何必針對一個弱女子來著？
「她是女的？」盛聞風渾身一震，似乎真聞到她身上那若有似無的香氣。
但他的反應瞧進君應陽的眼裡，立即查覺出一抹不對勁；若說女扮男裝會令常人訝然，但盛聞風不至於……
「對，我是弱女子，你真想殺掉一個毫無抵抗能力之人？宮櫻甯抿了抿嘴，也察覺他應該沒殺她的意思；只是她驚擾了這個叫盛聞風的傢伙殺掉君應陽，於是他拿她做肉牆掩護，可……他那麼防君應陽幹麼？一個練家子還怕一介文生嗎？
她刻意幽幽地歎口氣，暗地朝君應陽眨了下眼。「我說這位……盛大哥。冤有頭、債有主，前陣子我才差點被人溺斃，今兒個又遇上你拿把刀架在我脖子上；看來牛頭馬面真想索我的命，逃出逃不了。不似我，你是個頂天立地的男子漢，想殺掉仇人是必然的；可是你家的事和我又沒有關係，教我怎麼死都不甘心哪。
「少廢話！」
「此刻不把廢話說完，等我死了找誰說去？」宮櫻甯望了望君應陽，暗自希望他可別輕舉妄動。
「我聽聞道武有武德，無緣無殺了我這個手無寸鐵的小女子。你的良心又怎麼會安？」
「殺人不需要良心。」一瞬問，盛聞風心裡似有猶豫。
君應陽見機不可失．足尖一蹬即往兩人的方向躍去，宮櫻甯不由自主地驚呼一聲，眼前閃過一道銀光，原本架在她頸上的短刃轉刺向君應陽，但他不慌不忙地側身閃過頭一道，同時從懷中抬出一支毛……毛筆？
有沒有搞錯？毛筆和刀子有得拼嗎！
宮櫻甯錯愕之際，那支毛筆早已跟短刃格上了數回，銀光凌厲的攻勢看得她頭昏眼花，接下來數滴溫血濺上她的臉頰，而她根本著不清楚那些血究竟是哪一個人的。
格鬥間，盛聞風也顧不得宮櫻甯的安危，一個鬆手任她雙腿發軟地跪在地上；她瞄過正上方無暇分身的兩人，連忙手腳並用爬到一旁，找個安全的角落蜷著。
反正保命要緊，這場打鬥根本不干她的事。她自不轉睛地瞅著君應陽使著一身的好武藝，心想她還真是看走了眼。君應陽根本不可能只是文生，尋常文生要是看到這種陣仗，恐怕早就嚇暈了過去，更何況他拿支毛筆就可以跟人打得那麼高興，他到底……
「啊！」又是一聲警喘，打斷了宮櫻甯的冥想。透過窗外隱約的月色，盛聞風雖蒙著下半張臉，但她總覺得他的眼神，彷彿在哪裡看過，那個眼型……
君應陽轉腕鐵筆一揮，盛聞風的衣襟立刻裂了一個缺口，他狠狠地怒瞪著君應陽，知道今晚夜襲不果，留下纏鬥只是白費力氣。於是他縱身一躍，整個人迅速由窗口跳出。
「他……逃了！」宮櫻甯連忙報知消息，但君應用並沒有追出去，只是穩下身子，趨步走到她面前瞅著，滿溢關心的黑眸在夜色中直掃著她的臉龐。
「你不怕嗎？」宮櫻甯抬頭給他一個疑問。
「你不怕嗎？」君應陽回丟給她一個問號。
「怎麼不怕，我腿都軟了。」宮櫻甯眨了貶眼，打量著他身上單薄的單衣，才察覺他臂上有抹鮮紅，迅速地染紅白袖。「原來我臉上的血是你的。」
「你看到蕭明郎出事的馬車能嚇得病倒三天，可見到真實的打鬥，卻絲毫沒有懼意。」在確定她毫髮無傷後，君應陽心中總算放下廠沉重的擔子；若她因他而傷，他絕對不會原諒自己。
「或許在書院養大了我的膽子。」宮櫻甯皺了皺眉，想也沒想地拿著自己的袖子按住他的傷口。
「你的傷得治療，小心失血過多。」
君應陽唇邊牽起一抹笑意，住她小心翼翼地拭乾他臂上的污血，瞧她專注的模樣，似乎都忘了她的瞼還帶著他的血呢。「若是你沒進來，我或許真能和他談談。他對君家的誤會太深了。」
「若是我沒剛好拿著包子經過，恐怕你早就變成床上的一具躺屍，連開口都不必了。」驚嚇甫過，有股莫名的氣惱躍上她的喉頭。宮櫻甯撇了撇嘴，「你的武術連拿支毛筆都能和人打殺，也不需學班超投筆從戎了，直接拿著毛筆就可上沙場對陣殲敵去。」
「你這是在氣我沒說我會武術的事？」她的語氣頗酸，令他淺笑。
「豈敢？我這是感謝主子的大恩大德，還沒進你家當丫鬟，就撞著如此驚人心魂的大場面。」什麼仇恨、打殺，十數年來和她毫無牽扯，怎知遇上他後就老見到如此負面的事。
「我等盛間風來找我，已經等了五年了，未料他一來，你也在場。」她真是在氣他，這是……她關心他的方法嗎？君應陽思及此，唇邊的笑意更顯溫和。
「你等了他五年，卻不知他也在書院裡等了你五年，你還真厲害。」宮櫻甯愈想愈氣，恨不得將布條扯得用力些，讓他吃痛，偏偏……又狠不下心。
「你也瞧出來了？」君應陽頗感訝異，盛聞風蒙著面，方纔的場面又黑又亂，她怎麼有能力瞧得出來？
「他就是常愈啊，就算偽裝儒弱、改了聲音、換了服裝，那雙眼神仍然騙不了人。」宮櫻甯在他的傷口上綁好布條，柳眉一挑，微嗔地睨他。「你還有多少仇家沒找上門的，乘今晚全說出來，以後我就明白半夜絕對不能
打你門前經過。」
君應陽為之失笑，伸指揩掉她瞼上的血漬。「你看起來不像會怕的樣子。」
「我不是貓，只有一條命。」天曉得他還有多少仇家等著他，跟上這樣的主子是否該算她識人未清？噢……她想後悔了。
「五年前，讓我考過了會試卻沒做官的理由，就是因為盛家與我大哥失明的事。」君應陽緩緩地撫著她的頰，如醇酒般低沉的嗓音溫和而醉人。
「當時盛家家破人亡，我大哥為了救出裡頭的人，冒著危險進去搶救，然他救不了裡頭的人，連帶失去了一雙眼睛。」
「然後你因為大哥的事放棄仕途，經營畫院兼接管家業，所以書閣裡才會有君家的帳目？」只消他一點，宮櫻甯全盤皆通了。
「噯。」君應陽應了聲，心緒全在她柔若凝脂的頰上，她輕啟的朱唇，對他來說是多麼大的誘惑，令他想一親芳澤。
宮櫻甯蹩起眉，「但常愈……盛聞風對君家的誤會懸著，總不是辦法啊。」一次襲擊不成，必有第二次的行動，他真想等盛聞風來殺他嗎？
「他若不聽我的解釋，我莫可奈何。」她是真的擔心他，要不以她的性子，不會攢得眉心深鎖。
「等到時機到了，他終會明白他誤解了君家。」
「我可不想等到你死的那一天，他才覺醒。」怪人！把自己的命懸在刀口上，卻絲毫不在意。
「這是擔心我送命？」君應陽輕聲問道，柔和的黑眸盈滿笑意。
「我是擔心你含冤而死，我卻沒了主子，又得淪落街頭。」宮櫻甯撇了撇嘴，瞅著他俊朗的面容，一時竟有些傻了。
這、這、這……好怪，他此刻的模樣竟令人貪看，是她的眼睛出了問題嗎？
君應陽輕笑出聲，修長的手指滑向她的耳際，反覆揉捻她細軟的耳垂。「你不需擔心，我不會這麼容易就死的，」
「憑你的武功？」雖不想稱讚他武藝高強，但她的確想挫挫他的傲氣。「我記得你同我說，過於恃才做物，終將遭不幸。」
「我對你說的每句話，你都記得住？」君應陽咧唇、無法自抑地靠近她，她身上仍留有梳洗後的清雅淡香，格外引人心動。
「要真能忘，那就是我變笨了。」好怪……真的好怪，怎麼今夜被他的眼睛愈瞧，她的心就跳得愈快，連呼息都快不能控制了。
「那你是否記得前幾夜我在書閣裡問你的話？」
「什麼？」宮櫻甯有點迷迷糊糊的，只覺他靠得好近，把她的氣息全搶跑了。
「若有天你真遇上了知心人，你會如何？」
「我……」宮櫻甯才啟唇，她的回答盡數地吞沒在他的唇中，溫熱的觸感恍若一股香氣蘊人的烈酒，直覺地燒入胸口，她訝然地瞪大眼睛，無法置信他又……」
但她說不出自己為何沒有推開他，軟偎著他的胸膛，就好似待在他懷裡很天經地義似地，而他的唇好奇特，陣陣酥麻的觸感擾得她無法思考，盈進鼻息裡的，全是他數日來縈繞在夢境與身邊的男性氣息……好……怪啊……她怎麼會……
君應陽幕然停卜這一吻，瞅著她茫然散亂的水眸，恍若不知發生了什麼事；他微微地抿唇，手指仍貪戀著她唇間的粉嫩而不罷手「你該睡了，明早若能早點起身，傍晚就可抵達君家了。」
他想要她、他想極了；可若此時誘惑了她，她定惱他一輩子。
宮櫻甯怔怔地頷首，腦子一時半刻仍無法運轉；她任他扶回自個兒的房裡，等他環繞在身邊的氣息散去，她才得愣地撫著自己仍然發燙的唇瓣。
若是真遇上了她的知心人，她會怎麼辦？
若真遇上了……怎麼辦？