"彤兒……彤兒……"一聲聲的叫喊，混雜著焦急與憂慮。
莫離溪畔的樹林內，白衣男子急急找尋著女子倩影，俊逸的臉上寫滿擔憂。
高樹上，一抹淡綠身影，悶著聲不吭氣，讓自己與枝葉融為一體，靜靜流著眼淚。
"彤兒，別讓師兄擔心，快些出來。"男子依舊在樹下盲目搜尋，直到一絲輕淺的氣息魯鑽入他的感官，他抬頭仰望，舒開了糾結的眉頭，緩顏道："可找著你了。"
女子起身欲離開，讓男子倏地拔縱的身子給定在原處。
"為什麼哭了？"男子以手替她拭去頰上淚水。
"師兄……師兄不要彤兒了……"聽到男子溫柔的問話，她淚落得更急。
"傻瓜，師兄怎麼會不要彤兒？是你想太多。"他摟她在懷，撫著她的發，為她梳整。
"那你為何會帶那名來路不明的女人回來？"她睜著水眸問道。
"彤兒，你記住，她不是來路不明的女人，她名叫季-，是師兄救回的人，以後也將成為你的大嫂，不可對她無禮，知道嗎？"
"我不知道，不想知道，我也不要知道！我只知道師兄親口答應要一生一世守護彤兒，永不分離的，現在卻反悔了。"她指責地看他。
他就怕彤兒這種曖昧不明的小女兒心思呀！
歎了口氣，他緩聲開口："彤兒，師兄說過的話絕對不會反悔，你永遠是師兄的好妹子，所以師兄即使娶妻，仍願意一生一世守護彤兒，永不分離。"
"好妹子？"她自嘲地笑著，偏過頭不願再看他。"師兄永遠只會當那些承諾是彤兒的胡言渾語，從不曾認真去思索過彤兒的心意是嗎？"
"彤兒……"輕撫她秀髮的修長手指驀地停住。
他確實一直以為彤兒只是過度依賴他，只是年少不懂事才會隨意許諾。
"彤兒，我們之間只是兄妹之情。"他必須斬斷她沒有理性可言的迷戀，即使這樣的話太過殘忍。
果然，纖細的身子一僵，而後開始微微顫抖。
"才子……佳人……師兄和她才是真正的才子佳人，而彤兒……什麼也不是……"低啞的嗓音裡，飽含深深的受傷與脆弱。"師兄，你娶了嫂子之後，就不能再像現在這樣抱著彤兒，為彤兒梳發了吧……"
深深呼息，她努力凝聚勇氣回頭迎視晏郡平歉然的眼，接著將一直揣於懷中的小布包打開，將布包中物倒在她與他之間，任其散落於兩人的衣裳，也任其四處飛散，隨風飄揚。
"彤兒手巧，好不容易找到這些花瓣與葉片，略折形狀，便可成為一隻飛鶴。"她拈起一隻花鶴，遞到晏郡平眼前。"師兄每回下山，彤兒便犯相思，每日每夜，當彤兒被思念折磨得受不了時，便會找來花材折鶴，期許每折成一隻，它便會羽化，將彤兒的相思與心意傳達到師兄心底。"
帶著笑意的淚顏，最是淒美，而晏郡平只是無聲，呆楞地接過彤兒手中的花鶴。
他不知道，真的不知道……
一陣風吹來，將毫無重量的花鶴吹飛，就好像真的羽化似的。
風，也將她臉上的水珠吹灑向他。
"師兄找到命定佳人，彤兒該為師兄感到高興，可是彤兒怎麼也快樂不起來，心如刀割的滋味，彤兒總算知曉……"
她緩緩將唇印上他的，在他尚反應不及時撒開，綻放心碎的笑容。
"彤兒對師兄，從來就不是兄妹之情，一直……一直都不是！"語畢，飛縱離去，徒留狂風捲起殘鶴紛飛。
和煦的陽光透過濃密的雲層空隙灑下，天空呈現光與暗的錯影，濕氣逐漸凝結，牽引出青草綠地的芬芳。
現在時辰已近正午，將雨不雨的天氣，讓連日來的燠熱逐漸散離，人們偷空撥閒覷了口氣，停下莊稼與其它手頭上的工作，享受這一季來難得的清涼。
在城郊的疏林，原該屬於靜謐的清新空氣，逐漸傳來急促與逼人的氣息。
恐的求救聲劃破天際——
"來人，救命！"身著襤樓衣衫的男子穿梭林間，驚恐地左逃有躲，企圖閃過背後來人的追殺。
男子背後，緊隨著四名身穿白衣袍、腰繫雙刃的男子，個個身形壯碩，面色猙獰，恍若追魂使者一般，為奪命而來。
突然一聲慘叫，男子背後受了一掌，飛出數丈之遠，狼狽滾了幾圈後，又爬起繼續奔命。眼尖地看到正朝他走來的人影，灰暗的眼染上興奮的光采，他迅速朝那三人奔去。
"大爺，救命，救命啊……，"男子沖跪到晏郡平眼前，口中不斷嚷著。
晏郡平望了一眼身前祈求的男子，又抬眸看向其後頭追來的人，悛臉上仍是爾雅的笑意。
"恕我無能為力。"有禮的態度，閒逸的笑容，吐出的話卻是絕對的冰冷。
男子臉色倏地刷白，哀求的眼轉向璩若影。
璩若影則是冷眼看他，雙臂環胸，擺明不願干涉。
男子滿臉絕望，端著痛苦的神色，在掃視眼前三人之後，迅速沖跪到謝寧香身前。
"姑娘，求求你……"
他往前跪走，謝寧香被他嚇了一跳，反射性地躲到璩若影身後。
"姑娘，求你救我，求你，求你……"男子不住磕頭，惶恐與驚懼表現無遺，抵不過內氣息的互衝，他張口嘔了一攤血。
謝寧香見狀更是嚇得雙手緊絞璩若影的衣擺。
"師父，看他這麼可憐，救救他吧。"謝寧香低聲請求。
璩若影側過臉睨視謝寧香，閒散的姿態仍舊顯示不願插手的堅持。
"晏大哥……"謝寧香望向晏郡平。
晏郡平擺擺手，臉上仍是掛者和善的笑。"他中了赤雲教的獨門奇毒——炎天雪，除了赤雲教的解藥之外，沒有其它法可解。"
"可笑，號稱鬼避閻王愁的神醫晏郡平居然會說出無法可解的字眼！"謝寧香雙眸噴火，看不慣他輕忽人命的態度。"是不能解，還是不願解？"
"你認為呢？"
謝寧香怒腦貼近璩若影，隱約看出面紗背後，那雙與晏郡平同樣刻寫冷漠、輕忽與不在意的眼。
她瞬間明白，這兩個與自己日夜相處的人，不論外表是和善或是冷淡，都有同樣堅持的脾氣，而對待自己不重視的人，也同樣地冷漠到近乎殘忍。
怎麼一直沒發現，這兩個人，其實是如此相像！
"好，你們不救，我自己想法子救他！"她氣惱地由若影身後走出，伸手欲扶持那名求援的男子。
"受死吧。"四名迫兵趕至，本該殺向男子的奪命刀，是攻向謝寧香。
沒給謝寧香反應與愕的時間，璩若影掌風更快地朝攻擊者襲去，霎時只聞一聲淒厲慘叫，受掌者筋脈盡斷，有如一攤爛泥般痛苦地蜷縮在地。
"師父……"就算是因對想攻擊他，但師父下手未免太狠了一些！
其他三人見同伴垂死的慘狀，無不驚駭，互相交換眼色後，舉刀齊攻璩若影。
璩若影神態自若，身影悠然，移步若行雲流水，化招如迥風蕩葉，一行一走，一解一收間，好似雀躍蝶舞，清靈又飄忽。
但出招時，卻如急雷暴雨，狠厲無情！
晏郡平隔山觀虎鬥，和善的笑容不變，眼底滑過一抹深思。
怎麼覺得璩若影在閃躲之際的悠然身影，有些眼熟……
"師父，別為寧香殺生！"謝寧香看得刻刻驚心，連忙出聲大喊。
璩若影聞言速收掌勢，背手於後，抬腿急旋，一瞬間，四名大漢已被掃飛出疏林。
見打鬥迅速完結，謝寧香開心地低身扶持那名男子。"你已經脫離危險了，我扶你另尋大夫吧。"
就在她的手碰上男子手臂之際，突見男子眼底散發的詭異光芒，心下暗叫不妙，想後退，卻已來不及。
男子住她伸出的手，近身一掌直，謝寧香頓時嘔血。
璩若影迥身見狀，運掌毫不留情，重擊男子胸口。
男子口噴朱紅，無力地倒下，在自己的血泊中，流淌虛弱帶著滿足的笑意。
"你中了本教奇毒，無人能解，除非，親到本教換……藥……"
語盡，責任也了，他死而無憾！
"愚忠！"晏郡平淡嘲。
璩若影跪抱住謝寧香癱軟無力的身子，舉起她的手探脈。
"師父，我今天習得了相當寶貴的一課，那就是行走江湖，千萬別太相信眼前所……見……"縱使痛徹心扉，身體正承受冰與火交擊的折磨，謝寧香仍舊笑著開口。"有師父在，我會……沒事……的，對……對吧？"
"你不會有事。"放下她的手，璩若影輕撫她的臉。
"等我醒來，會……好……好……向您……懺……"語未畢，即暈了過去。
璩若影輕探她的鼻息，而後抬頭望向始終做壁上觀的晏郡平。
"救她。"冷冷的語調，是毫不猶疑的肯定。
"我說過了，這是赤雲教的獨門奇毒，除了赤雲教外，無人可解。"他的雙手一攤，很是無奈的樣子。
"出於你親手研製的毒，能解之人除了你，誰更有資格？"
聞言，晏郡平爾雅笑意盡斂，眼神轉冷。
"你從何得知？"當年，他為了煉藥，不經意製出此毒。後來雖已毀，沒想到季-早已盜出這門毒方，攜回赤雲教，成為禍人利器。
炎天雪為寒毒，中毒者卻會身受火焚之苦，中毒不久，寒氣漸醒，在四個時辰內，中毒者將受不了冰與熱二氣的拉扯衝擊，導致筋脈爆裂。
此毒混酒食之，不會發作，但飲者可藉由掌氣，將毒灌給受掌者，受掌者若有意，便可經由同樣的途徑傳毒予另一人，可怕的是，就算借掌氣傳毒，施掌者自身的毒氣只能減少分毫。
而雖則毒氣減少，若沒有解藥，也只等於延長痛苦的時間罷了，因此恍如瘟疫蔓延般，一人傳過一人。
去年武林八大門派人馬的枉命犧牲，他……難辭其咎！
"要想人不知，除非已無為。"
"若影，你究竟是何來歷？"
兩年多前即已毀去的毒，刻意埋藏的過往，他如何知曉？
"只是過客。"璩若影冷道，不願多費唇舌，劈頭又是一句命令："救她！"
不願說也無妨，他有自信與耐心，定可慢慢查出。
在心底做下決定後，晏郡平又恢復一貫和善的笑容，緩緩開口："救她，我可獲得什麼代價？"
暗暗嘲諷若影與謝寧香在隆輿樓中的旁若無人，他如法炮製。
"任憑索求。"遂他所願，璩若影承諾出他希望的答案。
"你為了徒兒，可真是盡心哪！只是口氣可否好些？"晏郡平搖頭歎息。
"你救是不救？"
"記住你的話，有一天我會向你討。"飛快說完，他彎身欲扶謝寧香。
若影卻搶先一步將她抱起，轉身疾走。
"前面不遠便是縣城，到那兒的客棧再行醫治吧。"拋下話後，人已行遠。
他似乎很清楚毒發的時間，不，正確地說，若影似乎非常瞭解炎天雪這味毒？
這使晏郡平益加好奇若影的身份。
還有，他對謝寧香的保護姿態，令人玩味。
但為何他竟還有種詭異的感覺，好像若影早已摸清了他？
聳聳肩，暫且將這些念頭壓下，他運起功力，跟上璩若影如飛的步伐。
"如何？"
許昌縣的迎賓客棧內，璩若影望著專心把脈的晏郡平。
"有個問題。"晏郡平總掛著笑容的臉上，難得地浮現了苦惱。
"什麼問題？"璩若影倚在床尾的牆邊，閒散地靠站著。
"藥已喝下，正慢慢與炎天雪融合，但想逼出此毒，卻得運氣入寧香體內，在毒逼出後，又得馬上將她全身所出的水氣拭盡，否則，當藥揮發，毒氣一樣又再順著全身孔竅侵入，到時候，任誰也救不了她。"
也就是，命撿回來了，名節結結實實地一點也無剩。
玻若影看著桌上的那幾盆清水，沉思半晌，而後對上晏郡平看戲的神情，輕聲問道："需要我請你出去嗎？"
"你是她的師父，於禮不合，還是……"他蹙眉。
沒等他將話說完，璩若影毫不猶豫，也毫無預警地，一掌將晏郡平送出客房，並關上房門。
"你確定她醒來後不會恨你？"晏郡平一個空翻，在合上的房門外立定。
"她不會介意。"不高不低、不揚不抑的冷淡聲調從房內透出，並奇異地含著某些情緒。
這……男未婚、女末嫁，就算是性命攸關，總也有些不妥。
但是唯一的辦法！
罷了！摸摸鼻子，他瀟灑的一回身。
禮教，禮教，若是一味遵循，到頭來，只會苦了自己……
不想再看到類似的悲劇發生了，也許，當個冰人，撮合他倆也不錯。
一切等謝寧香醒後再說吧。
晏郡平下了樓，叫上幾碟酒粟，打算好好犒賞自己近來奔波的辛勞。
舉起酒對空為敬，他將酒酹灑在地。
季-，也許你已惹上不該惹的人……
敬即將到來的結果一杯！
"感覺如何。"晏郡平拉來椅子坐在床沿，溫柔地問著正苦著臉喝藥的謝寧香。
"非常之好，所以，可不可以別再讓我喝這些苦死人的藥了？"
一口氣將濃稠的藥湯喝完，她恨恨地回答。
"為了完全清除炎天雪餘氣，你得再忍忍。"接過謝寧香手裡的空碗，他遞給她一塊形狀略方的藕色酥糖，而後執起她的手診脈。
"正所謂自作自受！"她歎氣自嘲，將糖放入口中含著，感覺那甜味和香氣在口中化開。
"寧香，你可曾習過武？"
"怎麼你與師父都這麼問我？"她的眉心打了好幾個結。
"沒有？"看她疑惑不解的模樣，他訝異地挑眉。
"身為官家兒女，別整天被關在房內繡花就屬萬幸了，哪來機會習武？"
"那就怪了……"
"到底是哪兒不對？"這個疑惑，她老早就想問了，只是師父總是什麼也不肯說，害她夜夜抱著好奇與不甘入睡。
"可知你體內有一股真氣？"
"呃？"
"炎天雪在毒發與毒初解之時，都可讓人痛苦到將自縊視為解脫。你卻因為有這股真氣護佐心脈，才能免除餘毒攻心之苦。但以這股真氣的走勢與力量看來，如果不是武學修為高深的人，難以擁有。"
"是嗎？"她強大菱嘴，滿臉無知，彎彎柳眉皺成一直線。"那……為何我體內會有？"
"連你也不知曉，又該問誰？"看她嬌憨的樣，他不禁失笑，忍不住伸手輕撫她頭頂。"或許有人過渡予你。"
"也許……"她開始思索，將記憶力拉回久遠以前的迷惘："也許與我喪失的記憶有關？"因為這份遺失的記憶，令她莫名地排拒親事，無法甘心下嫁。
這也是她不顧一切執意要涉入江湖的原因，現在終於現出些許眉目了嗎？
"喪失的記憶？"他訝看著她。
"嗯。"她點頭，看向晏郡平。"在我年紀還小的時候，爹上京赴任，我與一些家僕晚些時日起程，在山林內遇上襲擊。奶娘和總管遇害，我也失去蹤影，很久之後才尋回，但那時已卻是奄奄一息。而失蹤的那段時日裡我又遇上何事，我一點印象也沒有。"
小時候在山林內遇上襲擊！
聞言，晏郡平霎時無法思考，恍若遭狂雷劈中一般，腦中一片空白。
該不會、該不會……
與狂喜的眼在看向眼前人疑惑的半月眸後，所有光采瞬間盡滅。
不……長相不對，年齡也不對，唯一相符的，只有相似的個性氣質。
謝寧香探索的眼直視晏郡平的神情，疑惑著總是冷靜自若的他何以在聽見她失憶後，產生如此大喜復大悲的反應。
"我讓你憶起誰？"她問得很直接。
"只是一個故人。"他斂眸，也斂起所有情緒。
"會讓晏大哥產生這樣大的反應，想必是對你相當重要的人，這是你尾隨於我和師父之後的原因嗎？"
她就覺得奇怪，心性已然大變的晏郡平，連人命都可以輕忽，又怎麼可能會關注發生在他面前的小小不平。
"是季-嗎？"她探問。
"不是。"再抬眸時，又是一副爾雅和善笑容。"是一個脾性與氣質和你極為相似之人。"
這種態度，是不是表示不想再多說？謝寧香低頭思忖，也不再逼問，回了回思路，決定換個話題。
"晏大哥，這糖很好吃呢，味道淡甜，香氣很濃郁，口感也不俗，有名字嗎？"
"這糖喚'蓮香糖'是數百年前，一名劍者為他的妻子所做，他們的後人將此項技藝傳襲至今，只做為家傳點心，並不對外販售。"他輕笑道，掩住因提及此糖過往而起的傷懷。"因緣際會下，我救了劍者嫡傳後裔的妻子，他為了表達謝意，便允許我隨時購買。"
"既然是表達謝意，就該用送的呀！"她無法理解他們的想法。
"他認為贈送有負前人心意。"這個朋友，脾性真也算是奇特了。
"江湖上的怪人可真多。"她一努嘴，而後左顧右盼。"師父上哪兒去了呀？怎麼從醒後就沒見著？"
"若影前去清除最近老是跟隨我們的赤雲教眾。"
那班人的跟蹤對他們原本無礙，故雙方尚可相安無事，但他們竟對謝寧香動手，因而惹怒若影。看他離去前極力斂住的殺意，那些人恐怕不得善了。
"喔。"謝寧香低下頭，想不通自己為何會成為赤雲教追緝的對象。
"寧香，"晏郡平突然間道："與你定親的對象，是哪家子弟？"
"何必問？反正我沒答應，不算數。"她正在思考中，反射性地有話答話，接著，又陷人思索。
"既然不同意令尊為你定下的親事，是否該讓若影上府提親？"
"啥？"她嚇了一大跳，思考頓時中斷，一臉無法置信地看著晏郡平。
"我，是否該讓若影上謝府提親？"
"為何？"她一臉狀況外的樣子。
居然還問他為何？她可知自己的名節已毀在璩若影手裡，一點也不剩！
晏郡平閉了閉眼，有些無法理解她的思考模式。
謝侍郎平日究竟是如何教導兒女？
"你知道炎天雪的解毒過程嗎？"
"又如何？"
"你的名節，你不在乎？"
謝寧香疑惑地看著晏郡平，輕問："江湖中人，也拘泥於這種事嗎？"
晏郡平怔愣地與她對望，沒想到她竟對這種事情如此輕忽！
見到晏郡平因她這樣反應而怔楞的樣子，謝寧香腦袋迅速轉動，想起相識以來所發生的一切，也想到他總是意欲隱藏的傷懷。恍如靈光乍現，委時所有埋藏在心底的疑惑似乎都可抽出一條脈絡來推論，而後相互連結，織成一張經緯交錯的網。
如果她向來敏銳的直覺沒有出錯的話……她勾起饒負心機的笑容。終於可以輪到她扳回一城了嗎？呵！
"晏大哥，你可不可以告訴我，過去，你是為了誰購買蓮香糖？"
"這重要嗎？"
"重不重要，每個人認定的標準不一。這樣好了，我們來做個交易——"她朝晏郡平順身，將兩人之間的距離縮到僅剩一寸。"你告訴我答案，我則告訴你一個秘密，如何？這交易划算吧？"
"願聞其詳。"這小妮子如此故弄玄虛，有何心機？他看著她，心底玩味。
"秘密就是，我的師父，璩若影，她，是名女子"
語氣甜蜜地一字一句說完，她退回身子，毫不意外地見到晏郡平滿臉錯愕。她愉悅地嘲弄。
"沒想到譽滿江湖的神醫晏郡平，居然連朝夕相處的身旁人是男是女都看不出來，呵！"
"江湖傳言總是名過其實。"錯愕過後，他迅速恢復正常，笑著自嘲。
哎呀，掀起的風浪強度不夠，怎會好玩？
"再附加一個秘密給你吧。師父的身上，有一種很清新、很舒服的春綠新芽香氣，尤其當師父氣息流竄急速時，香氣曾益加濃烈。不信，你可以嘗試接近師父的身，就可知寧香所言非虛。"
清新的春綠新芽香氣……
看著晏郡平湧上-疑與跳躍異芒的眼，她繼續煽風點火。
"難道你從沒懷疑過嗎？隆興樓內的空桌不是沒有，為何師父獨挑你對面之位？再者，以晏大哥現今在江湖上的負面名聲，師父為何明知你的跟隨毫不在意？更何況師父冷淡，不喜近人，為何願意與你同行？這些疑點，難道晏大哥你從未想過？"
他是曾懷疑過，但只以為憑璩若影的武功，打敗他並不是難事，因此她並不將他置於眼內。
況且，那種好似早已璩若影看透的感覺在這些時日來總是盤桓不去。
"我曾懷疑過，師父又為何肯讓我跟隨近身，除了我猜著她的名字意涵外，一定還有其它原因，而這個原因，才是真相。"
真相……
"現在，我總算明白。"她凝視晏郡平的神情，不放過一絲一毫變化。"原因與你相同，我……像極一位故人！"
故人……
看著晏郡平燃起熠熠光芒的眼，謝寧香壞壞地、故做謹慎的小聲開口。
"晏大哥，這是我們之間的秘密喔，千萬、千萬、千萬別讓師父知道是正直又好心的徒兒我洩了她的底！"