伶牙盯著葬月和另外幾條人魚消失的海面，驚愕地半天發不出聲音來。
難道他看花眼了嗎？可是剛才那條人魚的確是葬月！
「看哪，你們快看，他在那兒！」
伶牙突然聽見遠處的船上有人喊了一句，他回頭向那艘船看去，看見船上的人朝他用力地揮手。
伶牙正納悶的時候，卻看見燼天在船頭朝他興奮地招手，伶牙當下心中一陣狂喜。
等他的小船被吊上去的時候，燼天抓住船沿迫不及待地跳了下去，他用力地捶了伶牙的胸口，然後抱住了他，「我就知道你不會這麼容易死的！」
「讓你失望了？」伶牙笑道。
「嗯？」燼天不明白。
伶牙拍拍他的肩膀說：「在你和公主之間，我這個打不死的電燈泡又回來了。」然後他壓低聲音，「我有件重要的事情要告訴你。」
「什麼？」
伶牙沒有立刻回答，而是問道：「你和公主怎麼樣了？你會按照瓶子裡的指示和公主結婚嗎？」
燼天愣了愣，然後說：「當然，我們得從這裡出去，難道你有更好的辦法？」
「你見過那條人魚嗎？」
燼天苦笑搖頭，「大概故事還沒發展到那兒吧，但我知道，救我的人是她。」
伶牙沉默。
「怎麼？」燼天敏感地覺察到伶牙心事重重。
「回去再說。」伶牙說。
辭別了公主，燼天和伶牙返回自己的國家。
公主依依不捨地目送他們遠去。
＊＊＊ 雲台書屋獨家製作 ＊＊＊ bbscn ＊＊＊
因為老國王在海難中身亡，王位理所當然由身為王子的燼天繼承了下來。
喪禮上，燼天小聲問伶牙：「萬一那個走失的真王子突然回來，這一切怎麼收場？」
伶牙漠然地搖頭，「你處理起這個來應該比我熟練才是。」
燼天當然知道伶牙指的是他七年前在聖域謀權篡位的事，於是冷冷地哼了一聲。
三天後一個晴空萬里的上午，數千臣民整齊莊嚴地排列著隊伍，響亮的鐘聲在皇宮上空迴盪久久。
在一陣莊嚴的鼓聲中，身著盛裝的燼天緩緩步向那兩百石階的宮殿高台。他步伐緩慢，仔細地踩過宮殿上鋪著紅地毯的漫長的石階，繡著美麗圖騰的華貴披風在他身後拖著。
他走到石階盡頭的高台上，由年邁的皇后和大臣鄭重地為他舉行加冕儀式。
所有的臣民皆伏地跪拜，伶牙則站著，因為他得到新國王的特許，可以禮節全免。
伶牙愣愣地看著此情此景，腦裡卻浮現聖域裡身著僭主聖袍，臉罩金屬三重冠的燼天號令天下時的威嚴儀態。
也許權力真的可以使人心靈扭曲，只是自從葬月出現後，已經很少見到燼天露出邪惡的一面。
想到葬月，伶牙的心突然一陣抽搐，他一直猶豫要不要把那條人魚就是葬月的事實告訴燼天。到時候他會如何選擇？
當天晚上，伶牙來到燼天的寢宮，遣開所有人後，燼天說：「伶牙，你有什麼事情要說？」
「你的樣子……」伶牙淡淡地說：「讓我想起了僭主，你喜歡這樣嗎？」
燼天哈哈笑了起來，「人和人的隔閡不都是衣服造成的嗎？」說著他攬住伶牙的肩膀，把他領到寢宮內的大浴池邊。然後一邊脫衣服一邊說：「這樣你會比較願意坦誠和我說話。」
脫掉衣服，燼天跳進浴池，見伶牙愣愣地盯著自己的背，他恍然一笑，「你還記得這道傷疤啊？」
「當然記得。」伶牙也跳下浴池和燼天一起泡在水裡。
「你洗澡都不脫衣服的嗎？」燼天問。
伶牙當沒聽見他的話，「那道傷疤是七年前你為了救我留下的，我怎麼會忘記。」
燼天笑了，身體懶懶地向下沉去，「我都快忘了。」
接下來是一陣沉默。
「說說你憋在心裡的事吧！」燼天突然從水底冒上來，「我知道你有話要說。」
「是關於葬月的。」伶牙說。
燼天的身體微微顫抖了一下。
「我遇見她了。」
果然，燼天的反應很激烈。
他一把抓住伶牙濕淋淋的衣襟，「你在哪裡遇見她了，她為什麼會在這兒？」
伶牙冷冷地說：「光聽到這個，你就這麼激動，如果我告訴你，她就是那條救你的人魚，你不要……」
伶牙停住了嘴，因為他看見燼天的臉色瞬間變得蒼白，如渾身的血液被瞬間抽乾了一樣，僵硬地立在那裡。
「燼天。」伶牙輕聲說：「你必須做出選擇。」
＊＊＊ 雲台書屋獨家製作 ＊＊＊ bbscn ＊＊＊
朧目三人來到玫瑰公主所在的那個國家，一路打聽城堡的所在。
有人告訴他，要想找到玫瑰公主，就要先去找一個專門種玫瑰花的老人。據說只有和老人有緣的人，才能從老人口中得知答案。
朧目毫不費力地就找到那個老人，因為只要是嗅覺正常的人，都很難不發現那一大片玫瑰園傳來的撲鼻香氣。
老人正在玫瑰園裡拿著剪刀為玫瑰剪枝。
老人告訴朧目：「我爺爺的爺爺都遇見過要見玫瑰公主的人，但沒有人能真正見到她，因為沒有人能到達那個傳說中的城堡，大部分人都會死在途中。所以年輕人，還是不要去幹那種傻事了。」
你以為我想幹嘛？朧目差點就脫口說出這句話；因為這是他的心裡話。
但他實際上說出口的卻是：「哪怕上刀山下油鍋，我也一定要見到玫瑰公主，沒有試過，怎麼知道一定會失敗。」
老人不急著說話，而是拿著剪刀，站在玫瑰叢中不疾不徐地給玫瑰剪枝。
花開得很好，每一朵都極盡妍態。
「要想把玫瑰培育好，就得適當地剪枝。」老人說著，剪下一枝帶著花苞的杈枝。
老人的每一個動作都不急不忙，彷彿連眨一下眼睛都是慢動作。
朧目上前接過老人剪下的玫瑰枝椏。
老人對他微笑，彷彿讚揚他很懂事的樣子。
「傳說只有和玫瑰有緣的人，才能見到玫瑰公主，並喚醒她。」老人說，同時他的目光望向整片玫瑰園。
「年輕人……」老人捻著鬍鬚，「你在這裡，看到了什麼呢？」
朧目低頭看著自己手裡的玫瑰花莖，思索著該如何回答老人的話。這個老人絕不是想聽到「我看見了一園子玫瑰」的這種回答。
看著手中的玫瑰斷枝，他的思緒恍惚間回到十幾年前，他突然間想起很多很多記憶深處的東西。
那一年他七歲，還是個孩子，卻被認為是個可怕的孩子，龍族的血統從沒有人像他那樣純正優秀的繼承下來。
七歲的時候，他就得到強大的黑赤龍認可，成了龍族歷史上最年輕的龍魂使。他跟隨族人，無休止地參與戰鬥……
那時候的事情在朧目的印象裡，血和死亡是最鮮明的記憶。七歲的他，雙手已經沾滿了異族甚至族人的血。
師父，為什麼我們一定要這樣無休止的殺戮，為什麼要不停地傷害別人，犧牲同伴？年幼的朧目曾經這樣問他的師父。
為了生存。師父說。
朧目不懂，他問為什麼。
因為他並不認為那是為了生存，在他看來，奪取他人生命只是為了證明自身的存在和價值。
師父沒有回答他，只說以後他自己會慢慢體會到的。
老人不疾不徐地將枝剪的刀口輕輕地在一根玫瑰枝條上合攏，一根枝條便無聲地落地，上面還帶著兩枚小小的花蕾。
一棵花樹是承受不了過茂的繁盛的，只有適當地剪掉一些枝條，不管上面是否帶有花蕾，那樣保存下來的枝條上才能開出真正的好花。
花樹就是一個地球，一個種族，一個村莊，花蕾是人類。
想要讓花朵開得好，就必須犧牲掉一部分的花朵。而且犧牲掉的，遠遠比留存下來的多得多……
七歲，對朧目來說是個值得記憶的年齡。
因為那年，他殺了和他締結契約的黑赤龍，成了一個不折不扣的屠龍者。
而為了得到更強大的力量，他做了一件比屠龍更令族人震驚的事——他打敗了師父，並使師父死於他之手。
老人的刀剪輕輕合上，喀地一聲，一枝萎謝的花，被枝剪的刀口輕輕切斷，掉落在地上。
不出預料的，朧目遭到族人的追殺。
為了殺死那條龍，他幾乎用完所有的力量，朧目只有選擇逃。
傳說中的聖域是他選擇的避難地，也是那個時候，燼天出現在朧目和族人的面前。
把那個小孩交給我們，你最好不要多管閒事。族人這麼威脅燼天。
燼天微微一笑。
如果我拒絕呢？
然後燼天猛地一擰身，右手揮出，只聽見一聲沉悶的巨響，煙塵瀰漫中，大地裂開一道巨大的裂痕，隔開他和族人。
朧目嚇呆了，不敢置信地看著若無其事回過身來的燼天。多麼驚人的力量！
那一刻，朧目覺得燼天整個人都像在發光。他折服了，為這個徹底的強者。
破天荒的，朧目第一次服從別人的命令。
他跟著燼天來到僭主廳，他看見燼天跪在地上，對僭主表示他願以性命保薦朧目為南神宮守護戰士備選人。
從此以後，朧目被允許留在聖域。
因為燼天對大家說，他感覺到朧目的體內藏著比現在任何一位聖域戰士都要強大的力量。
三年後，聖戰開始了，朧目沒有參戰。
因為那時候的南神宮是另一個人守護，他叫維。一個比起幼小的朧目，力量絕對強大的戰士。
但他親眼看到那場維持了兩年之久的聖戰，斷送無數戰士的生命，包括維和冰弦。
枝剪的刀口再次在花朵的枝條上合攏。
它們的夭亡，將會使它們的同伴們開出更豐美的生命之花……
七年前，或許朧目已經發現僭主的異常。
當僭主命令他追殺奧貝斯，並特別強調不要放過那個嬰兒時，也許他就已經隱隱感覺到什麼。
但他卻心甘情願地向那個戴著僭主面具的男人屈膝，那個如日中天，具有無與倫比氣勢的男人——也許，聖域需要的正是一個強而有力的治理者。
老人的刀剪又一次輕輕合上，一枝萎謝的花再次被剪斷，掉落到地上。而在斷枝旁邊，一朵生命力更加旺盛的玫瑰呈現傲然開放的趨勢。
朧目從地上撿起被剪下的花枝，靜靜地看著。
是的，這枝花很無辜，萎謝只是自然規律，而不是它的錯。但是，必須由更壯盛、更瑰麗的花朵來代替它。這樣，整株花樹才會一直保持著全盛的狀態，始終沒有衰敗之相。
因為，總要有一些花，不，不是一些，而是大多數花必須犧牲，成就少數的花朵得到最燦爛的生命。
陽光裡玫瑰的香氣令人陶醉。
朧目茫然地看著花叢，所有鮮紅的、雪白的與玄黑的花朵都在陽光下閃著動人的光彩，猶如一場華麗的人生。
朧目手中的玫瑰也讓他體會了一場華麗背後的殘酷。只是，在明白取捨這兩個字後，心就會變得冷漠，並不是超脫，而是冷漠；一個戰士的冷漠。
一陣細微的疼痛從指尖傳來，花莖上細小的刺扎進朧目的指腹。
「年輕人，你還沒回答我的問題呢！」老人笑吟吟地說。
「我看見的是，人生。」朧目簡短地回答。
精靈和煙煙羅都對朧目的回答感到很驚訝，這算什麼回答，以為回答得標新立異就能獲得老人的好感嗎？
但更令精靈和煙煙羅詫異的事情發生了，老人哈哈大笑起來，朗聲說道：「年輕人，我種了一輩子花，還是第一次遇到知音啊！」
精靈和煙煙羅瞪大眼睛。
老人把鑰匙交給朧目，「你順著我的玫瑰園往前走，到深處你就會看見一扇門，這是鑰匙，門後就是玫瑰公主沉睡的城堡了。我相信，你就是那朵最後留存在枝頭的玫瑰。」
朧目接過鑰匙，謝過老人之後，和精靈、煙煙羅一起向玫瑰園深處走去。
精靈迷惑地撓頭，「花就是花，我怎麼看不出有什麼人生在裡面？」
朧目漫不經心地回答：「因為你沒有經歷過。」
「可你也不過二十歲，我都四百歲了！」
朧目忽然停下腳步，盯著精靈，「你再廢話，我立刻撕爛你的翅膀讓你以後再也飛不起來！」
「好了，朧目。」煙煙羅插了一句，「你就不要再欺負他了。」經過剛才的事件，煙煙羅發現自己竟然有點崇拜朧目。
＊＊＊ 雲台書屋獨家製作 ＊＊＊ bbscn ＊＊＊
穿過玫瑰園，三個人在一扇數丈高的銅門前停了下來。
朧目將那把外型奇特的鑰匙插進鎖中旋轉了幾圈後，門發出喀的一聲，想必是鎖已經打開了。
朧目把手放在門上，堅固冰冷的觸感，和南神宮裡通往地獄的那扇門倒是很像。
不知道這扇門的後面，是地獄還是天堂？
銅門被朧目緩緩推開，三個人都屏住了呼吸，數丈高的銅門被推開來。門後面竟又是一個花園！
三個人走進花園，這個花園比剛才那個老人的玫瑰園要大得多，越往花園深處去，讓人越覺得不像花園，而像森林。
森林裡有許多高大的樹，在樹枝上，有許多籐一樣的長髯倒垂下來，大部分樹的樹身都被嫩綠色的青苔包裹著，這些青苔一直延伸到地面上。
森林裡有一種讓人毛骨悚然的安靜，彷彿時間在某一時刻突然凝結了一般。
隨著他們往前走，煙煙羅驚奇地發現身後的樹籬像魔法般的密密合攏，掩蓋來時的路，當然也無法再看到那扇門。
最後，他們到達王宮，看見奇異的景象——大院內狗躺在那兒沉睡，馬廄裡的馬在沉睡，屋頂上的鴿子將頭埋在翅膀下沉睡，王宮內，連牆上的蒼蠅都在沉睡。
廚房裡的廚師向上舉著手，似乎是要打那童工一耳光，一個女僕手裡抓著一隻黑母雞準備拔毛。
他們繼續向裡尋去，一切都靜得出奇，連自己的呼吸都清晰可聞。終於，他們來到古老的宮樓。
同時，他們也見到傳說中的玫瑰公主。
她躺在一張鋪滿玫瑰的大床上，陽光從宮殿拱頂的彩色玻璃間投下細細的光線，溫柔地停留在少女的臉上。
朧目倒吸了口氣，輕聲說：「果然漂亮啊！」
煙煙羅白了他一眼。
精靈飛到朧目肩膀上，悄悄地說：「傳說中王子是用吻喚醒睡美人的。」
「樂意效勞。」朧目說完就要俯下身去。美人當前，不動心者非英雄。
「你幹什麼？朧目！」煙煙羅橫插一腳阻止了他，語氣極不友好。
「喚醒她，瓶子裡不也這麼說的嗎？」朧目一副無辜表情。
「可是……精靈不也說了，公主醒了次元只消失一半，不如我們等到燼天他們完成任務，一起讓次元在同一時間消失，以免出現不必要的時間差。」她看著精靈說：「你說是吧。」
精靈看著煙煙羅，感覺到她厚重的瀏海後面銳利的眼神。
女人一旦嫉妒心上來，是什麼事情都幹得出來的，眼下還是附和一下煙煙羅比較明智。
精靈拚命點頭，表示煙煙羅說的有道理。
經過這一路的折騰，吃過煙煙羅無數次虧後，朧目也學乖了。本來這個任務很輕鬆就能完成，但有了煙煙羅，朧目感覺自己一直都是在鬼門關附近徘徊。
「看看燼天他們在幹什麼吧？」朧目歎口氣提議道，「他那邊似乎不如我們來得輕鬆啊！」
精靈立即打開魔法光環。
煙煙羅看了一眼，臉微微一紅，垂下眼睛。
朧目笑道：「我們的行為是不是叫偷窺？」
霧氣氤氳的浴池中，燼天赤身裸體，伶牙則穿著濕衣服。
光環中無法聽到聲音，因此不知道他們因為什麼事發生了爭執。
只見燼天揪住伶牙的衣服，滿面怒容。
「這種畫面，實在很讓人費解。」朧目雙手抱臂。
接下來，伶牙似乎說了什麼，燼天緩緩鬆開了伶牙，但同時，伶牙抱住了燼天。
原本兩個曾經同生共死的朋友互相擁抱沒什麼奇怪，可是在霧氣氤氳的浴室裡，一個裸體，一個穿著濕淋淋的衣服……
朧目的臉部表情有點神經質的扭曲，這幅畫面太奇怪了。
「我餓了，去找點吃的。」煙煙羅紅著臉跑開。
朧目和精靈互相看了一眼。
「我說……」朧目指著光環對精靈說：「你不會也認為……」話沒說完，朧目驚異地張著嘴盯著光環，剩下的話哽生生吞了回去。
因為他看見了他有生以來見過的最詭異妖媚的畫面——兩個堪稱完美的軀體在浴池的邊緣重迭在一起，藍色和淺紫色的長髮像水藻一樣在水中糾結纏繞……
「咳！」光環突然消失了，精靈一臉尷尬。
朧目瞠目結舌地看著精靈，好半天才從牙縫裡擠出一句話：「你告訴我，伶牙是男的……」
精靈不自然的笑著，「別問我，我什麼也沒看見，什麼也不知道。」