「嗨，雷登，好久不見。」
愛莉娜-貝林端著兩杯香檳，好不容易等到約書亞父女走開，立即走向雷登。
她今天打扮得艷麗無比，金色的低胸晚禮服將她雪白的雙肩和大部分的美背顯露出來，閃爍著燦麗光芒的名鑽完美塔配在她的脖子上，耀眼得讓人不敢逼視。
她刻意挺挺高聳的雙峰，顯然是為了和郴書倩一較高下，以便搶回雷登的注意力。
她將香檳酒杯遞給雷登，笑意盈盈地看著他，「你最近怎麼都不在社交場合出現，是在忙著招呼妹妹嗎？」她嬌媚笑著，卻故意加重「妹妹」一詞，彷彿想提醒他社交界對他和楚書倩交往的看法。
「嗯哼……」
雷登臉色一沉，冷漠地接過她手上的酒，完全沒有面對楚書倩時的親切溫柔，「我忙什麼和你不相干吧？」
愛莉娜-貝林聞言臉色一僵，想不到他的回應會這麼不留情面，「雷登，你怎麼這麼說呢？我們不是一向相處得很融洽嗎？雖不特別熱情，卻維持著良好的親密關係呀！」她強壓下心底的怒氣，硬漢出滿面笑容，嬌嗔抗議著。
「你別忘了，兩個多月前，我已經跟你分手了。」
「可是我從來沒想過要和你分手呀！」
還記得他單方面提出分手的決定時，她錯愕得無以復加。
縱使當初兩人說好要好聚好散，誰都可以在感覺淡了時提出分手，但是她萬萬沒想到自己居然會被拋棄，所以一直不死心的想尋求復合的機會。
「哼！你和我交往的時候腳踏好幾條船，你以為我不知道嗎？」雷登冷淡地輕哼，毫不掩飾對她的不耐煩。
她難道以為他是白癡嗎？
他最受不了這種沒有貞操觀念的女人，他的母親正是此種典型的代表，而且還是其中的佼佼者。
他從小被母親視為累贅，眼見地周旋在眾男人堆裡放縱情慾享樂，相對於約書亞對感情的專一，他實在沒辦法對她產生敬愛。因此，當他發現愛莉娜-貝林也是這種女人時，他立即斷然提出分手、和她劃清界線。
他冷眼旁觀她做作的表態，心裡是完全的鄙視，相對於楚書倩的潔身自愛，亞莉娜-貝林更顯得虛偽醜陋。
「雷登，你明知道那只是逢場作戲，我最愛的是你嘛！」
急欲挽回雷登的愛莉娜-貝林根本沒有察覺他對她的厭惡，一味矯柔造作地展現狐媚之術。
「你的愛太廉價，我不需要。」
他冷冷地打破她的一廂情願，不屑的態度明顯可見，視線隨時追蹤楚書倩的身影，那種關心憐愛的神色，相對於對她的不耐煩，不斷刺激著愛莉娜-貝林嫉恨的情緒。
她終於受不了他的冷落，故意大驚小怪地嚷嚷著，「難道你愛上你妹妹？」
雷登聞言旋即冷下臉，口氣嚴厲地說：「不要對你不清楚的事情妄加猜測，我警告你最好謹言慎行，免給自己難看。」
「你和妹妹妹的戀情只會為你帶來醜聞，你難道不擔心會因此身敗名裂嗎？」她不死心地企圖挽回，伸手想要拉住他，卻被他冷酷的表情嚇得不敢輕舉妄動。
「我不想再從你的口裡聽到任何無稽的閒話，從現在開始離她遠點．否則別怪我不客氣。」
「太過分了。」她被他鄙視的態度痛擊，恨得咬牙切齒，「雷登克爾，你不要太得意，你會得到報應的。」
他冷漠地轉身，根本懶得跟她多說，隨手把酒杯放在走過的持者托盤上，撇下怒髮衝冠的她逕自走開。
愛莉娜-貝林用殺人的目光瞪視著他的背影，不相信自己對男人所向無敵的魅力居然會對他無效，難道只因為那個外來的雜種嗎？
「愛莉娜，怎麼了？」
一個尖銳的女聲在她的耳邊響起，她回頭一看，竟是雷登的母親米雪-克爾，「韓頓夫人，你好。」她像變色龍似的馬上露出甜美的笑容討好她。
米雪-克爾拍拍她的肩，很高興聽到人家稱呼她「韓頓夫人」，因為在約書亞的心目中，她只是雷登不負責任的媽，夫人一詞是屬於他心中最摯愛的女人楚玟綾的。
她恨那個女人，也恨約書亞，雖然他們結婚二十六年，但無論婚前或婚後，約書亞從來沒有正眼看過他，對她永遠是嫌惡與痛恨。
如今看到那個殘女人的雜種出現在她的眼前，她眼神裡毫不隱藏地透露出鄙視與厭惡。
「好久不見，夫人剛回國嗎？」
愛莉娜-貝林一眼就看透了米自-克爾對楚書倩的嫌惡，心裡立刻竄起聯合她整倒楚書倩的念頭，馬上加油添醋地把楚書倩說成在糾纏雷登，將那些捕風捉影的閒話告訴米雷-克爾。
「想不到我才去歐洲旅遊兩個月，就發生這麼丟臉的事情。」
她恨極地瞪著丈夫帶著自己情敵的女兒周旋在人群中，幸好她及時回來趕上這個宴會，雖然她和約書亞分居兩處，但大宅的僕人們也不敢輕慢地，讓她得以順利進門。
「夫人也不贊成雷登和那個女人在一起？」愛莉娜假裝關心地問著。
「當然，我絕不允許雷登和那個下賤的女人在一起，她不配！」
他們歡笑滿足的模樣讓米雪-克爾大受刺激，彷彿又見到當年約書亞嬌寵著她最痛恨的女人、讓她無法忍受。
當年她成功拆散他們，如今這個狐狸精的小雜種居然敢勾引她的兒子，她怎麼吞得下這口怨氣？！
不，她不甘願，她得不到的，約書亞也無權擁有，既然當年可以順利趕走那個不自量力的東方女人，如今她當然也能把這個狐狸精的小雜種趕回台灣去。她得意地笑著，低下頭和愛莉娜-貝林密謀起來。
愛莉娜-貝林興奮地頻頻點頭，想不到如此輕易得到米雪-克爾這個有力的幫手，她得意地瞪著雷登的背影，準備給他心愛的女人重重一擊。
今夜參與宴會的賓客都是約書亞的老朋友，他驕傲地挽著楚書倩四處炫耀。
一路微笑寒暄，楚書倩只覺得自己的雙頰都快笑僵了，最後實在受不了，只好跟約書亞討得一點喘息的時間，躲在宴會廳的角落休息。
一整晚都虎視耽耽盯著楚書倩的愛莉娜-貝林，露出一抹惡意的微笑，和米雪-克爾交換一個眼神，一起走向落單的獵物。
「楚小姐，你好！」
愛莉娜和米雪-克爾露出虛偽的熱情笑容，不懷好意地和楚書倩打招呼。
「請問你們是？」
楚書倩看著眼前一老一少，兩個笑得有些詭異的女人，心裡有種不祥的預感。
「我是雷登的母親米雪-克爾，她是貝林集團的總裁千金愛莉娜小姐。」
楚書倩的目光盯著幾乎隱藏不住恨意的米雪-克爾，她虛假的笑意完全沒有達到眼底。
「有關雷登的事情，我想跟你談一下。」米雪-克爾開門見山地說。
「你希望我離開雷登對不對？」
楚書倩看著她們假裝熱絡的模樣，心裡很清楚她們是來給她下馬威的，衝著米雪-克爾跟她母親的過節，加上愛莉娜-貝林對雷登的愛戀，她早料到她們出口的絕對沒有好話。
她索性先發制人，「我和雷登的交往，妨礙了貝林小姐的好事嗎？」
「你很聰明，難怪雷登會愛上你。」米雪-克爾想不到楚書倩比起她母親要沉著冷靜許多，面對情敵居然還能不動如山，「不過可惜你們是不能相愛的。」她有些幸災樂禍地對她笑。
「為什麼？就因為你不想要我們在一起？」
「這和我的感覺無關，因為你們是同父異母的兄妹，本來就不可以相愛。」
米雪-克爾的話像道悶雷轟得楚書倩心魂俱顫，一時間冷靜和沉著全都消失無蹤。
「不，我不信。」她不自覺皺起眉，粉臉慘白，用不相信的眼神瞪著眼前這兩個等著看她出醜的女人。
「騙你？我怎麼可能說假話騙你，別忘記我是他媽，有誰比我更清楚他是誰的兒子。」米雪-克爾得意的笑容更增加她話裡的真實性。
「不可能，如果雷登真是約書亞的兒子，為什麼他們自己都不知道，還任由他冠上你的姓氏？約書亞不是那麼狠心的人，即使他不愛你，也不可能不承認自己的親生兒子。」
楚書倩想著雷登的眼珠和栗金色頭髮都和約書亞不同，怎麼可能是父子。
她不信，她不要相信，她努力說服自己不要輕信她們惡毒的謊言，她們是在忌妒她和雷登的感情。但是， 當她注意到雷登的長相和米雪相似時，疑慮再次籠罩住 她。
「亂倫」的陰影很快吞噬掉她的信心，她想起約書亞和雷登之間的相處，他們的父子關係是如此融洽，父慈子孝，約書亞以擁有雷登為榮，雷登以崇拜的目光追隨著約書亞的腳步。
「楚小姐，你忍心讓雷登背負亂倫的醜聞嗎？」
哼！不自量力的踐女人也妄想跟她搶男人，真是自找苦吃，如果不狠狠地將她推人地獄，她就不叫愛莉娜-貝林！
她冷眼看著楚書倩痛苦的表情，心裡暗爽不已，這真是個最有力的打擊，她欣喜若狂，巴不得她痛不欲生就此滾離雷登身旁。
「不，我們沒有。」
楚書倩狼狽地往後退，好像眼前是一道滾滾洪流正要將她吞沒。她急急否認著，雷登和約書亞的聲望不容她破壞，她本是塵土污泥不在乎被抹黑，但是他們是閃亮耀眼的寶石，豈可因此蒙塵。
「楚小姐，不管有沒有，大家都還是會猜測的，不是嗎？」愛莉娜-貝林刻意落井下石，指了指滿室的名流仕紳，「你想想看大家會用怎樣的目光看待雷登，剛剛他不避嫌地親吻你，和你親密地摟在一起，大家早就暗自指指點點，恥笑他居然染指自己的妹妹，歎息可憐的約書亞竟然有一對亂倫兒女。你讓他們再無法立足於紐約的上流社會中！」
「別說了，別再說了。」
楚書倩捂著耳朵，痛苦地低喊著，身軀因為經不起這麼大的打擊，正嚴重搖晃著，一副隨時都要昏倒的樣子。
米雪-克爾假裝好心地扶住她，虛情假意地對她說：「我知道你真的很愛雷登，那你更應該為他著想呀！」
她擺出一副無奈又難過的樣子，想引起她的罪惡感，「他的身份顯赫，人人敬重，一舉一動都在眾人的關注下，如果爆出亂倫醜聞將會對他造成多大的傷害。何況你沒有出現以前，他和愛莉娜就是一對人人稱羨的甜蜜佳偶，他們原本已經論及婚嫁，是因為你雷登才會毀婚，讓他們淪為社交界最大的笑柄。」
楚書倩想著曾經聽到的流言，原來一切都是真的，並不是空穴來風。她沉默地看著她們，感覺自己的心正在滴血，一點一滴帶走她的愛情、歡笑與未來。
她挺直了背，面對兩張偽裝關心的臉孔。沒錯，她深受打擊，而且不知道自己能否從這個致命的傷痛中回復，但是她絕不會在這兩個充滿惡意的女人面前崩潰，讓她們看她的笑話。
二十幾年艱苦的歲月訓練出她強韌的意志力和不服輸的硬骨，她就算下一刻會死在心碎裡，此時此刻她依舊表現得堅強好勝。
「謝謝兩位的熱心告知。」
她的語氣中帶著濃重的嘲諷，表現得好像全然不在乎她們的惡意破壞，「我和雷登的問題，我們自己會慎重考慮，現在請容許我告退，我要去和約書亞聚一聚，畢竟我千里迢迢來就是為了和他團聚不是嗎？」
她強裝平靜地對她們點點頭，邁著不穩的腳步走向父親和雷登。
看著他們自得的周旋在名流之間，反觀自己渺小可鄙的身世，她若強留在他們身邊，只怕會有更多不利於他們的流言。尤其是雷登，他的身份和她有著天地之別，無論他們是不是同父異母的兄妹，單是不知情的人的「亂倫」指責就足以毀了他的聲譽。
愛他豈能毀了他？愛他該是成就他一生榮耀，而不是成為他的絆腳石呀！
她的眼睛變得朦朧，幾乎看不清他們的模樣，她知道自己在掉眼淚，她停下腳步，偷偷抬手拭去；現在還不是哭的時候，等她回到台灣的土地上，有的是時間哀悼她失去的摯愛。
雷登一眼就看到停步不前的楚書倩，立刻撇下身旁的客人，快步走向她，「你怎麼了？發生了什麼事？」他責怪自己剛剛不該被客人拉住。疏忽了她，只見她粉臉慘白，神情淒楚，向來明媚的瞳眸漫著水霧，一副— —剛哭過的樣子。
他伸出手習慣性地想擁抱她，她卻避如蛇蠍的閃身走開。
「我沒事，只是有點累了，這種場合我畢竟不適應。」她信口胡謅，不希望引起他的懷疑。
她淚眼欲滴地望著她，錐心的痛苦溢滿喉間，卻不敢哭出聲，這種撕裂人心、肝腸俱斷的悲哀她獨自承受就夠了，又何必拖他下水呢！
「小倩……」
他憂心地呼喚她的名字！她的神態不對，她的推拒更讓他懷疑。他抬眼四下張望，想知道是什麼事讓她這麼難過。
「我沒事，真的。」她再次重申，擔心她偽裝的堅強會被識破，只好狼狽地推說：「我好累喔！陪我去跟約書亞討間房間休息一下好嗎？」
「我現在送你回去。」
他越想越可疑，直覺告訴他，她有事隱瞞他怕他知道，或許帶她離開這裡，他就可以會出她的心事。
「不要啦！宴會才進行不到一半，我們匆匆離開，太不給爸爸面子了，萬一引起眾人猜測反而不好。」
「那有什麼關係，要說讓他們說去！」
雷登就是這種霸道性子讓她心驚，她如何能讓他知曉事情的原委，到時只怕會鬧得不可收拾，害得他身敗名裂。
她的腦海裡飛快盤算著離開的方法，她得走，而且必須盡快，最重要的是，絕不能被雷登發現她的意圖，萬一被他察覺，依照他強硬的作風，一定會追根究柢。若他知道了事情的真相，必然不會放棄和她在一起，那他們只會一起陷入萬劫不復的地獄！
不，她不能、也不要害了他呀！
她勉強地露出一抹笑容安撫他，「那樣不好，是你說這個宴會對約書亞很重要的耶！反正也不差這點時間，你就等到結束，我們再一起回家吧！」
「好，聽你的。」』
她的笑容如願鬆懈了雷登的戒心，他點點頭，陪著她去找約書亞。
得知寶貝女兒累了，約書亞心疼地抱抱她，告訴她客房的方向。
楚書倩刻意婉拒雷登的護送，堅持自己過去。
雷登有些無奈地讓步，抱著她輕吻她冰冷的紅唇，心裡仍有點忐忑不安。他心有疑慮地抬頭看她，她趕忙再對他一笑，揮揮手，腳步不停地往門外走去。
自從楚書倩離開會場，雷登就一直心神不寧，感覺好像有什麼事情要發生似的，他心不在焉地和賓客寒暄，心裡卻記掛著客房裡的佳人。好不容易熬到曲終人散！他連送客都等不及，就撇下約書亞直接衝往客房去找人。
杳無人跡的客房空蕩蕩，每一間都整整齊齊，不像有人來過的樣子，他的心猛地往下沉，一種不好的念頭浮上他的心頭，他忿忿地握緊拳頭，直想揍人。
約書亞送完客，好奇怎不見雷登和楚書倩出現，才剛要找人問問，就看到雷登面色鐵青地向他走來。
「怎麼了，小倩人呢？」
「她跑了，她居然敢給我跑掉！」他咬牙切齒地說著，語氣裡充滿壓抑的怒氣，「這該死的女人，若叫我找到，我非整得她三天三夜下不了床不可。」
「咳咳……」
約書亞強忍住笑，拍拍快氣瘋了的雷登，「小子，別忘了小倩可是我的寶貝女兒，打狗還得看主人面哪！」
「對不起，父親，我失態了。」雷登有些不好意思地向約書亞道歉，他一急完全忘了他是在跟父親說話。
「沒關係，你只要真心對小倩就行了。」約書亞語重心長地對他說。
「我會的。」他坦蕩蕩的眼神堅定地回視約書亞。
「那就好，別只顧著生氣，先想想她會不會回你那裡去了。」
「沒有，漢娜說她只回去一下，換了衣服匆匆就跑。我看她八成是趕回去拿護照，這下子不知道跑多遠了。」
「你們吵架了？」
約書亞直覺反應是小倆口鬧彆扭，她才會使性子跑去躲起來，想讓雷登多著急一下。
「不是，她一定有事瞞著我，從她和愛莉娜-貝林談過話後，她的神情就明顯不對。」
他陡地想起楚書倩離開時，愛莉娜-貝林和他母親米雪臉上那得意洋洋的笑容。
該死！當時他只顧著關心她異樣的神色，竟然疏忽了母親和愛莉娜對她的嫉恨和不懷好意。
他懊惱地一拍自己的額頭，急急對約書亞說：「請你幫我打電話到航空公司和機場移民局，查查小倩離境了沒有，如果還沒有，請他們把人留下來。」
「沒問題，我馬上處理，那你要做什麼？」
「我要去找愛莉娜，問她和米雪到底和小倩說了什麼？」雷發神情冷肅地說。
約書亞一聽到自己的妻子，居然不安分地把魔手動到他摯愛的女兒身上，臉色驟然一冷，舊恨新仇同時急湧心頭，「米雷我來處理，免得你為難。如果她也參與逼走小倩，我絕對饒不了她，希望你能諒解。」
「父親儘管放手處理，我無話可說。」
他冷冽的聲音裡顯露著隱藏不住的怒氣，縱然米雪是他的母親，他也無權干涉父親的決定，何況她根本不該惹上他們父子倆最愛的女人。
約書亞發現雷登的怒意高漲，雖然他也很生氣女兒被欺負，但是看到雷登氣得想殺人的模樣，顯然替她出氣的事，他完全沒有機會插手了。
「你千萬別大衝動……」
約書亞的叮嚀還來不及說完，雷登已經很堅決地對他說：「你放心，我不會對愛莉娜怎樣！頂多讓她從紐約的社交圈消失而已。」
「這樣還不怎樣？」約書亞聽得不住搖頭，他說得可真輕鬆呀！
消失在上流社會，不就是要毀了貝林集團嗎？這樣對愛莉娜的處罰會不會太嚴厲？偏偏他那狂霸性子無人能勸，看來貝林集團只有自求多福了。
約書亞看著雷登揚著怒氣疾步離開，相對於他當年的表現，真是有魄力多了。他回神冷靜一想，突然放心笑了，雖然他心疼女兒被欺負，但是仔細想想他一點也不需要擔心她。
反正她準是逃回台灣了，或許分開一下，反而可以讓她看清楚自己莫須有的自卑，更加懂得珍惜雷登對她的感情。
而且他相信雷登不會讓她逃離太久的，兩周吧！這應該已經是雷登的忍耐極限。
呵呵……他笑著望向天空，在心裡告訴已逝的玟綾，他們女兒有個好歸宿，她應該會感到安慰，尤其她終於可以替他們圓了當年的遺憾。
「你怎麼可以這樣對我？」
愛莉娜-貝林怒氣沖沖地推開雷登的辦公室大門，將想攔阻她闖入的秘書甩在身後。
雷登嚴酷地抬頭看一眼愛莉娜-貝林，「你不知道這裡不歡迎你嗎？」才朝一旁的秘書點點頭，要她先迴避。
「我不管，我要你告訴我，貝林集團丟失的那幾張重要獲利合約，和貸款銀行發出的追討貸款通知，是不是你搞的鬼？」
愛莉娜-貝林發現自從約書亞的宴會結束後，紐約的金融市場和華爾街股市，就接連發生一長串對貝林集團非常不利的狀況。短短兩周，貝林的股價天天滑落跌停，投資大眾紛紛拋售，股價攔腰而折，董事會交相指責集團總裁能力不足，無法力挽狂瀾。
「你以為呢？」雷登雙手相疊放在辦公桌上，一副傲慢的樣子，看得愛莉娜-貝林又氣又急。
自從新聞媒體爭相報導貝林集團發生財務危機的消息，小道消息更如大火燎原一發不可收拾，使得岌岌可危的貝林集團更加雪上加霜。
「你怎麼可以使手段害貝林集團破產，太過分了！」
「過分？」雷登冷冽的目光直射向她，嚇得她不由得連連後退，「你敢惹到我，就該想到後果，你還有臉來找我興師問罪？」
「我……」愛莉娜-貝林一想到自己的後台貝林集團垮了，就無法在紐約的社交圈呼風喚雨，她落得像只喪家之犬，完全囂張不起來，「我又不是故意的，我只是氣不過你為了她拋棄我。我不過說幾句話出氣，誰知道她會當真跑掉。」
「這是你早該想到的，與我無關。」對於她的辯解，雷登完全沒有反應，「我沒時間和你耗，你可以走了。」
「不要，求求你放手好不好，我道歉，我以後再也不 敢了。」愛莉娜-貝林完全沒料到克登的報復手段竟是如 此狠絕，「求求你，就算看在你母親的份上，難道也不能 饒了我嗎？」
「你錯在不該和我母親聯手做惡，你已連累她和我父親離婚，你還有臉提到她嗎？」
愛莉娜-貝林沒想到事情會這麼嚴重，聽到這消息，她傻在當場，望著冷眼看她出醜的雷登，突然覺得自己一切都完了。
「你好自為之，不送。」雷登對她懊惱的表情視若無睹，冷漠地出言逐客。
愛莉娜-貝林心知大勢已去，垂頭喪氣地走出雷登的辦公室。