凌靚兒緩緩睜開眼睛，慵懶地伸伸懶腰。這一覺她睡得好舒服，覺得神清氣爽。
「九夫人，您醒了。」丫環雪蓮的笑臉映入凌靚兒眼裡。
凌靚兒淺笑點點頭，鼻端聞到了一股淡雅的草香味道，她從床上坐起，好奇地問：
「這是什麼味道？真是好聞。」
「九夫人，這是天葵草的香氣，天葵草有鎮靜心神、安眠、助療效的功能，夫人這一覺是不是睡的特別香甜，這就要歸功天葵草香的效力了。天葵草是莊主點上的，並要奴婢好好顧守香爐，小心伺候九夫人。」綠萍回答，指指一旁桌上正飄出香氣的香爐。
「莊主對九夫人真好，天葵草是非常珍貴的藥草，因為生長在高山峻嶺之上，摘采不易，所以價格昂貴，莊主卻為讓夫人好眠而點上一晚，莊主真是有心。讓奴婢們也有福氣聞聞這難得的香氣！」雪蓮告訴凌靚兒，她可從沒見哪個夫人如此受寵過。
提到霍非凡，凌靚兒立刻記起昨晚的事。身子不再疼痛了，現在她只感到受傷的地方還有些微涼涼的，是霍非凡再為她上藥嗎？
「莊主何時離開的？」凌靚兒看著丫環問。
「平時莊主都是一大早就離開後園，但是今天奴婢進房後，莊主才出門。對了，莊主還交代中午會回房和九夫人一起用午膳。」雪蓮回答。這又是莊主對九夫人特別的地方。
丫環的話讓凌靚兒感受到霍非凡對自己的關心，她心中浮起一絲甜蜜，神情愉悅的讓雪蓮、綠萍伺候著換衣梳洗。
注意到已經是日上三竿了，凌靚兒這才發覺自己竟然睡到這麼晚，天葵草的效用真是厲害，也讓她的傷好的如此快。
凌靚兒才打扮好，霍非凡就回房了。
「你身體如何了？身上的傷還疼不疼？」霍非凡走近凌靚兒，關心地看著她。
凌靚兒搖搖頭：「好了很多，不會疼了。」
「我再幫你上藥。」霍非凡扶著她坐到床上，拿出懷中的藥瓶。
雖然兩人已經是夫妻，但是大白天的要她寬衣解帶給霍非凡上藥，又在私密處，凌靚兒還是難為情的紅了臉。
「我……我自己擦好嗎？」
霍非凡淺笑的輕撫她的臉，瞭解她的羞怯。
「我們是夫妻了，你還害羞什麼，信任我，別再怕我了。」嗓音柔和動人。
霍非凡竟然變得如此溫柔！面對輕言軟語的他，凌靚兒心跳如擂鼓，無法說不，任由他解開自己的衣裳。
看到傷口恢復了許多，霍非凡才放下心。上完藥後，他還細心為她整理衣裝，從未對人如此的體貼，讓他的舉止有些笨拙。
「謝謝你！」凌靚兒輕聲道謝。
「別和我這麼客氣，是我弄傷了你，我……對不……嗯……我會補償你的。」自尊心極強的他，實在無法說出歉意，不自在的轉成別種說法。
凌靚兒看出了霍非凡態度的軟化，讓她記起昨晚模糊中她聽到的道歉；對一向高高在上的他來說，她瞭解這已經是很大的讓步了。
只是補償？這種事又要如何補償呢？
霍非凡明白凌靚兒心中的疑惑，他看著她問得直接：「你心中有我嗎？」
怎會說到這了？凌靚兒本是輕鬆的心情馬上緊繃起來，害怕又要掀起風暴。
看到凌靚兒的畏懼，霍非凡很心疼，他真是嚇到她了，才會讓她無法完全信任他，一有風吹草動便滿眼的驚怕恐懼，沒有安全感。
霍非凡輕歎口氣，將神情不安的凌靚兒抱入懷中，撫著她的秀髮，柔柔告訴她：
「別怕，我不會再傷害你了。你剛嫁入非凡莊，對這個新環境我明白你還不能立刻就適應，我可以給你時間，讓你接受我、接受非凡莊。你是非凡莊的九夫人，而我是你的丈夫，這都已經成為事實了，不能改變；既是如此，就將往事都忘了，別再提起過去的事，重新過生活，盡責做好你的本分，那你一定可以在這兒生活的很愉快。」
凌靚兒眨眨盈盈大眼望著霍非凡，她眸子裡的懼意慢慢褪去。如此的他沒有侵略性，和順的讓她能放下心來。
「你……你真的不會再逼我了？」凌靚兒不放心地想再確定一次。
霍非凡回她一個瀟灑的笑容保證：「我說出的話一定算數，不會再改變，放心吧。」
霍非凡語氣輕鬆，但是神情真摯，凌靚兒相信他的話。鬆了口氣，她嘴角浮起了淺笑，道謝：「謝謝。」
美絕的臉龐因為笑容而更加光彩耀眼，霍非凡看傻了眼，到現在他才明白自己還不曾見過凌靚兒的笑臉，想不到她的笑是這般迷人！
「靚兒！」霍非凡貼近她，抗拒不了凌靚兒的吸引力，唇緩緩的落在她的櫻桃小嘴上。
凌靚兒想避開，但他低柔的嗓音蠱惑了她，讓她的反應慢了下，就是這一點點時間的差距，讓凌靚兒回過神時霍非凡的唇已經吻上她了。
凌靚兒閉上眼，抵在霍非凡胸前的小手想推拒，但這個吻溫柔似水、輕如風，少去掠奪般的霸氣強悍，不再令她想逃，倒讓她情願接受。
她的溫馴令霍非凡開心，她對他的態度終於有些進步了，表示他的方法做的對。
兩人吻得渾然忘我，當霍非凡順勢想脫去凌靚兒的衣衫時，不識相的聲響驚醒了兩人。
「莊主、九夫人，午膳……」雪蓮在拂開水晶珠簾看到相擁的男女後，立刻住嘴不敢再說下去。
但這仍是影響了霍非凡和凌靚兒，霍非凡放開懷中佳人，無奈地瞪了眼殺風景的丫環，凌靚兒則躲在霍非凡懷中，不好意思見人。老天，真羞死人了！
「退下去，下次沒有命令不可以隨意入內。」霍非凡擺著張臉丟下命令。
雪蓮忙點頭急急應是，和綠萍飛快地離開了如玉樓。
「用膳了。」凌靚兒低聲輕說，離開霍非凡忙要下床。
不過霍非凡大手一撈就將她給帶回懷中，再補個長吻後，才哈哈笑著抱起凌靚兒到花廳用膳。
凌靚兒將小臉藏在霍非凡懷中，滿心嬌怯，卻又忍不住漾起了笑顏。
自己和霍非凡終於找到相處之道了，這是好的開始！
入秋之後，天氣是一天冷過一天，尤其在北方，氣候更是改變迅速，白天陽光還照得人暖烘烘，但是太陽一下山後，溫度馬上急速下降，讓人必須要多披件大衣。
凌靚兒是南方人，父母雙亡後來余府投親才住到北方，因此她很怕冷，未過中秋便將厚衣服都拿出來穿了。
以往每到秋冬天，她都要裹著厚厚的被子入睡，而且每回鑽入被裡時，都為被子的冰冷而皺眉，所以她的丫環小佳都會先為她將被子睡暖了，凌靚兒才能好好的睡覺，不過現在她卻沒有了這樣的煩惱。
剛用過晚膳，時間還早，他不會那麼快回房的。凌靚兒穿針引線，拿起還未繡完的女紅繼續做著；她正在繡一件披風，下個月初就是大夫人的生日了，她準備送紅姐這件披風當生日禮物。
嫁入非凡莊後，轉眼一個多月了，她已經習慣後園清靜的生活，也和其他八位姐姐成了朋友，尤其是大夫人紅姐，凌靚兒和她特別有緣，變成了姐妹手帕交。
凌靚兒瞭解自己是其他八位姐姐又羨又妒的對象，因為霍非凡對她不但特別關心，也特別的寵愛；從她進門後，霍非凡就只在如玉樓留宿，還不時常回房和她一起用膳，所受到的特殊禮遇真教霍非凡其餘的妻妾們妒紅了眼。
八位姐姐們都很希望也能像她一樣得到霍非凡的疼惜，大家都說她很幸運，她倒是沒多大的感觸，不過能和霍非凡相處愉快，她也很開。
霍非凡真的對她不錯，從他答應她給她時間適應嫁入非凡莊的生活開始，就不曾再嚴厲的對她發脾氣，而她也學乖了，不再提到余府和表哥的事，如此兩人都能相安無事，日子自然和樂了。
霍非凡天天都回房休息，所以凌靚兒也習慣性的等他一起入眠；有他在身邊，就如同抱個大暖爐睡覺般，總能令她睡得安穩香甜，所以不管要等多晚，凌靚兒都會等下去。
門被推開的聲響讓凌靚兒放下針線，霍非凡穿過花廳來到內室。
「回來了。」凌靚兒站起，笑臉迎接丈夫。
不管多累，只要看到凌靚兒的笑臉，就能解除霍非凡一身的疲憊。他會摟著凌靚兒，先親愛一番。
現在不管霍非凡的吻是熱烈如火抑或柔情似水，凌靚兒都是柔順的接受，她明白丈夫愛她的溫柔，這也是凌靚兒面對丈夫的唯一態度。
結束這個冗長的吻後，凌靚兒有些喘氣的柔聲問丈夫：「要休息了嗎？」
霍非凡在忙完一天的事後，總會到練功房活絡筋骨，然後沐浴之後才回後園，因此他回後園就等於是要安歇睡覺。
霍非凡點點頭，讓凌靚兒伺候上床。
拔下她的玉釵，讓她披散著一頭長髮，用手汲取她的髮香放在鼻端嗅著，霍非凡愛她散發後風情萬種的模樣，嬌媚的惑人心神，讓他想愛她一遍又一遍。
「靚兒，你這磨人的小妖精！」霍非凡輕啃著她滑柔的香肩，大手已經利落的褪下了她的衣衫。沒有衣物阻隔，他的激情更是一發不可收拾。
霍非凡清楚身下人兒每一處的敏感地帶，愛撫得她嬌喘連連，丟兵棄甲的全心投入情慾中，與他共赴雲雨。
一番輾轉纏綿後，凌靚兒嬌喘地偎在霍非凡懷中，一會便睡著了。
霍非凡低頭審視懷中佳人，眼裡有不滿足的光芒。凌靚兒是柔順有餘，但是她卻沒有心，他感受不到她的愛意！她不愛他，他很瞭解。成親至今，她沒開口說過喜歡他、愛他的話，連普通的撒嬌要求都不曾。
凌靚兒的態度美其名說是聽話順從，但霍非凡更明瞭這是對他的無求，只有心中無慾的人才能無求，如何無慾，自然就是少去七情六慾，包含感情。所以凌靚兒對他的任何舉動行為都沒意見，甚至他再去納妾，她想必還會祝賀他呢。
他不相信凌靚兒對男人沒有愛，她的情一定是鎖在她心中某個深處，不知那兒是沒人留影？還是已被人佔據了？若是後者，他已經為凌靚兒花了那麼多心思，也對她特別的寬容，還擊不敗佔據在她心中的男人嗎？每回想到這件事，就讓他嫉妒的想殺人！
雖然他得到了她的人，但仍未得到她的心。她的乖柔聽話，只是屈服於命運而不得不有的態度，並不是出自於她的真心。他瞭解這點，卻無法要求凌靚兒獻出她的心，她的心是他掌控不了的地方，無法用強，不能奪取，只能等凌靚兒自行領悟，自動的愛上地。
但是這要等多久？以凌靚兒安於現狀、不願多想的個性，沒有外來的刺激，她恐怕永遠也不去深思自己的感情。可是要怎麼樣的刺激才不會適得其反，讓凌靚兒恐懼他，而更不願意對他打開心房？這也是霍非凡一直傷神的事。
「小傢伙，我該拿你怎麼辦才好？何時你才會用真心對待我呢？」霍非凡對著熟睡的凌靚兒低喃。只是睡著的人不會給他答案，答案只有讓時間來告訴他了。
凌靚兒將披風繡好了，親自送去清心閣。
蕭月紅很歡迎凌靚兒的到訪，見了披風後，她非常喜歡。
「靚兒，這披風繡的真好，手工細膩，花樣素雅，想不到你的女紅做的這麼好，真是人美手也巧！」蕭月紅誇讚著凌靚兒。
「紅姐太誇獎了，靚兒不敢當，紅姐喜歡就好。」凌靚兒微笑回答。
「我當然喜歡了。你如此用心做出這份禮物送我，我會好好珍惜的。」凌靚兒雖然受寵，但是沒有驕氣，很得人緣。
凌靚兒開心大夫人喜愛自己送的禮物。
兩人坐在花廳裡聊天，她看到大夫人桌上也放著針線籃，籃裡有一隻做到一半的鞋子，凌靚兒拿起觀視。
「紅姐，你也在做女紅啊。」看鞋子的大小，應該是男人的鞋。
蕭月紅點點頭。
「這是要做給莊主的鞋。莊主對鞋子很挑剔，不是人人做的鞋都穿，在非凡莊裡，莊主只中意我做的鞋，既然莊主喜歡，我便常常為莊主縫製鞋子。」
「紅姐，你對莊主真好。」凌靚兒看著鞋子笑說。
蕭月紅卻輕歎口氣，臉上有絲落寞。
「這是我唯一能討莊主歡心的地方，我不把握怎行？若莊主能對我有對靚兒你一半的疼愛，我便心滿意足了。不過人各有天命，或許我沒有讓莊主喜歡的命吧。」哪個女人不愛丈夫疼愛，看著丈夫納了一個接一個的侍妾，她雖然心痛，但也無可奈何。
「紅姐，對不起！」蕭月紅幽怨感慨的模樣，令凌靚兒心中有愧地道歉。
蕭月紅笑了，對凌靚兒搖搖頭。
「靚兒，這不關你的事，怎要你來道歉？縱使見到莊主的機會不多，莊主偶爾仍會來關心我的，我也還是非凡莊的大夫人啊，其實只要能看到莊主我就滿足了。靚兒，一個女人能得到丈夫的寵愛就是最大的幸福，現在你是我們姐妹之中最幸運的人，莊主對你這麼好，你可要好好珍惜，盡力留住莊主的心。莊主疼你愈久，你便能幸福愈久，明白嗎？」拉著凌靚兒的手，蕭月紅善意地提醒她。
「莊主真這麼好，讓紅姐你如此的深愛莊主？」凌靚兒疑問。霍非凡對她而言就是丈夫，等於她這輩子唯一的男人，這是命運的安排，她不能不接受，所以談不上喜歡或愛。
「妻子愛丈夫是理所當然的事啊。丈夫是我們的天，他努力奮鬥養家給我們做妻妾的過好日子，讓我們不必為生活擔心，也保護我們不受到欺凌；而做妻子能回報丈夫的唯一法子，就是全心全意伺候丈夫、愛丈夫，這是妻子的職責，也是義務。莊主雖然妻妾眾多，但莊主也給我們豐衣足食的日子，讓我們有安樂的生活，從不曾虧待過我們，對我們能說是情意深重。何況莊主又是個世所少見的偉男子，無論人品、氣度都凌人一等，能嫁給莊主真是我們的福氣了。」蕭月紅睜大眼回答，語氣裡都是對丈夫的推崇。
大夫人的說法讓凌靚兒想到一些她從沒想過的問題；做妻妾的不是只要順從丈夫就可以了，還要愛上丈夫？這需要嗎？嫁給霍非凡是福氣？她卻沒有這樣的感覺，她只想到自己是被迫嫁給他的。霍非凡的確是給了他的妻妾們很舒適的環境，這是不能否認的事實，可是若和大夫人對丈夫的愛相比較，她付出的感情可以說是貧乏的可以，但是霍非凡最疼的人卻是她，為什麼？
「紅姐，你認為莊主很疼我嗎？」凌靚兒詢問大夫人。
「靚兒，你自己會沒有知覺嗎？莊主從不曾夜夜都留宿在同一個侍妾房裡，時間還達兩個月，也不會抽空回房陪哪位妻妾用膳，光是這兩個特例，就足見莊主對你的特別。靚兒，不瞞你說，我和其他姐妹們都明白你本來有個未婚夫表哥，但是他欠了非凡莊一大筆錢，你是為了還債才迫不得已嫁給莊主。我猜想靚兒你一定無法那麼快就忘懷你的表哥吧，你對你表哥是不是仍有情呢？這也能從你每回提到莊主時一臉淡然不在意的神情中得知。靚兒，其實你不愛莊主對不對？我們這些姐妹們都可以看出這事了，莊主見識廣博，又和你天天相處，自然就更明白。可是莊主一樣疼你，包容了你的心有所屬，光是這點，世上就沒有幾個男人能做到，何況莊主的自尊心極強，若非他很愛你，莊主不可能忍下這口氣的。」蕭月紅髮出了驚人之語。
凌靚兒吃驚地瞪大眼，好久之後才擠得出話：「你……你怎麼會知……知道？」
「天下沒有藏得住的秘密，非凡莊人多，消息來源廣，要婢女們打聽一下就明白了。而莊主對你的感情，我和眾姐妹們都看在眼裡，若非是愛，莊主不會那般的縱容你。靚兒，你有想過你真的很幸運嗎？因為將心比心，你表哥是為了債務而將你拱手讓人，莊主娶了不愛他的你，卻對你這般的疼愛，相較之下，誰才是真正愛你就不言而喻了。」
蕭月紅就事論事的分析給凌靚兒明白，也是想點醒她。她願意幫助凌靚兒，除了凌靚兒乖巧，又和她合得來外，也是另有私心；若能助凌靚兒想通，她便立了個大功，凌靚兒會感激她，連帶也能讓莊主對她另眼相看，或許莊主會對她更好。
凌靚兒呆愣在當場，不知如何回答，腦袋如被雷擊中般，轟的一聲，震得她耳朵嗡嗡作響。沒有人這般透徹的剖白她的遭遇，也沒有人如此直接的點出她的感情，一下子衝來太多的驚愕，她真的說不出話來。
然後，簫月紅還為霍非凡說了許多好話，凌靚兒聽著，心思還沒從震撼中清醒，等她有心情注意到四周時，她已經回到自己房間了。凌靚兒真忘了自己是如何回到如玉樓的，而她身前桌上還放著一雙鞋樣。
凌靚兒認出是霍非凡的鞋樣，紅姐將鞋樣交給她，是要她為霍非凡做鞋子嗎？凌靚兒拿起鞋樣坐到梳妝台前，打開放著金釵珠花飾品的三層珠寶盒，在最下層角落處拿出一條項鏈；就是當初表哥送給她的項鏈，她以為被霍非凡扔了，卻在無意間發現被放在這珠寶盒裡。霍非凡一定明白項鏈是誰送她的，但他卻一個字也沒提，原本她是暗自高興霍非凡不過問項鏈的事？但在聽了紅姐那番話後，她好想問霍非凡為什麼不追究？他真如紅姐說的，他愛她，因此包容她的一切，包括她對表哥的感情？
紅姐的一番話重重打擊了她和表哥之間的感情，讓她的心境起了變化。是不是真如紅姐說的，表哥不夠愛她，所以捨得用她換回布樓和余府？若真愛她，那應該是不顧一切的留下她，就算一起吃苦她也無怨言啊，表哥卻將她遺棄了！這是凌靚兒首次質疑和表哥的這份情感。
可是表哥不是說了，還不了錢，余府一家人都要貶為下人，到時霍非凡便是他們的主人，霍非凡會強要她，她也絕對逃不了。在當時，她就是被這個理由逼上了花轎。
而今，重新再回想，若她真和表哥成親了，是個有夫之婦，霍非凡再無賴，會強搶民婦嗎？不會的，現在她可以大聲肯定，霍非凡不是這樣的人。其實第一次見到他時，他的高傲霸氣就告訴她了，一個心高氣傲的人是不屑做這樣的事，她知道這個道理，卻沒有信心相信自己的直覺。而且就算她說了，她想也沒人會聽她的話。
她的個性一向柔順，表哥要她嫁給霍非凡，她除了傷心外，從沒想到要反抗、為自己說話，而表哥也沒替她著想，還希望霍非凡另結新歡冷落她時，她再回到他身邊，表哥還為此發了重誓。
凌靚兒記得自己當時好感動，無助的和表哥抱頭痛哭，縱使覺得那是件很荒謬的事情，但她依然希望能和表哥終成眷屬。多麼天真的她！
細想從前，她都是處處為表哥著想，委屈自己，成就表哥的事業，甚至犧牲自己，保住余府的一切；可是她卻沒感受到表哥對她的心意，只見到遇上事情時，表哥的懦弱無能。
若她可以重新選擇，她想自己就算不選霍非凡，她也不再信任表哥，不會再考慮表哥做她的終生依靠了。
為何連霍非凡也不選呢？凌靚兒說不出原因，或許是因為自己還不能放心接受他吧，無法完全相信他對自己的心。除非她能親身體驗到他的愛，給她一個足以信服的理由。
只是，她實在無法想像驕傲的霍非凡會為感情而拉低身份，他的自尊不會允許他這麼做的，所以到頭來，她的感情依然不會有著落。
凌靚兒突然笑了起來，自己到底在想什麼啊？不管情形如何，現實是她已經成為霍非凡的侍妾了，她的未來全部掌握在丈夫手中，既然上天確定了她的命運，她還需要苦苦追求答案嗎？還是自己在期待什麼？一個愛她的丈夫？一段至死不渝的感情嗎？
可惜從小到大，她所許的願望沒有一次實現過，想孝順爹娘，爹娘卻在她十歲那年過世；後來她和表姑父、表姑母一起生活，他們對她如同親生女兒，她好希望表姑父、表姑母能歡喜迎她入門，讓她叫他們一聲公公、婆婆，但是他們又發生意外去世；最後，她剩下唯一的心願是嫁給表哥，原以為這個心願一定能達成的，誰知她仍是失望了。
如今，她已不想再許願了，而且還是個遙不可及、無法達成的心願，何苦多此一舉呢？只要能這樣過日子，她就很快樂了。
凌靚兒將項鏈放回珠寶盒關上，拿出針線籃，她該試試為自己的丈夫做雙鞋了。