常無心用心看著娘交給她的易經。這部經書談的是命學玄理，深奧難懂，她每看一頁幾乎都要花費半天，甚至一天的時間，不過讀書也是她打發時間最好的消遣了。
這些天，娘都交代她一起在後園亭裡看書。母女倆雖然話很少，但氣氛倒也是安靜平和。
只是常無心總覺得娘沒將心思放在書本、她的眼神好像是透過書本落在她身上。好幾次她從書本上抬頭，就發現娘睜著一雙凌厲大眼盯著她看，眼裡除了冷漠外還有些別的情緒，只是每回想看清楚她的眼神時，她不是轉開眼就是又低頭看書，讓常無心更感到不對勁，但是她不說，她也無從猜起。
三天過去了，常無心和娘大部分的時間都在亭子裡看書度過，而她也只看懂了四五頁的易經，想來要將這書都弄明白來，真需要一段時間了。
常無心被娘奇異的眼光打量多了，也漸漸不感到奇怪，反正娘做事本就不同於常人，她也不必大驚小怪了。
但是這晚，就在常無心要入睡時，娘卻破天荒地走入房裡來看她。這是娘從不曾做過的事，就算是她小時候需要人照顧時也只有霞姑、喜姑輪流陪著她，娘從沒對她噓寒問暖。
常無心從窗邊回過頭看著母親。她感到好奇外，淡然的臉上有了絲驚訝。
「娘。」
常娩英依然是臉色冷漠。房裡沒有椅子，她直接走到床旁坐下，拍拍身旁。「無心，你也坐下吧。」
常無心點點頭，依言坐在常娩英身旁。
常娩英又做了件這輩子從沒對女兒做過的事。她伸手拉住了女兒的手，臉色也是從未有過的和悅溫柔。
「無心，時間過得好快，你竟然也要二十歲了，真讓人不敢相信。這些年來娘無法親自照顧你，你一定很怨恨娘吧？」她的雙眼中充滿了慈愛。
常無心被娘的反常舉動嚇呆了，愣在當場沒回話。
「無心，你不說話是在責怪娘嗎？無心，娘知道自己沒盡到當娘的責任，娘真是對不起你。」常娩英說著眼裡還有了淚意，語氣也哽咽了起來。
常無心甚少遇上能讓她手足無措的事，但面對這個口吻完全改變、全然不是她所認識的母親，她真亂了、也傻了。
然而看到母親柔弱傷心的樣子，她心中似有股暖流流過，連忙搖著雙手，結結巴巴地回答：「不……不……無心不……不怪娘，不會責怪娘的。」
常娩英聽女兒這麼說，眼裡的淚意立即褪去。她再拉住女兒的手，感傷他說：「無心，雖然你嘴裡說不怪我，其實心中一定多多少少會怨娘的。這是人之常情，畢竟娘真的不是一個好母親，也沒好好照顧過你。
但這不是娘的錯，是因為皇上的命令，才會讓我們母女分開，使得娘和你之間的感情變得這麼淡保娘只有你這個女兒，就算想疼你也不能，無心你明白娘有多心痛嗎？娘總是日夜盼著半年一次的相聚，但相聚時的快樂卻永遠比不過分離時的痛苦，那種撕心裂肺的苦楚，役嘗過的人是無法想像的，娘真是疼怕了。
為了讓自己不再那麼傷心痛楚，因此娘才會在你每次入宮時就忍住想和你親近的慾望，硬逼自己對你冷漠，這樣娘的心痛才會減輕一些。這些痛苦一直都埋在娘的心中，今天娘若不說出來，想必無心你一輩子也不會明白的，對不對？」
母親的話讓常無心心中湧出激動，被母親握住的小手微微顫抖，卻不知該要如何向母親表達她此時的心情。
常娩英看著女兒繼續再說下去：「近二十年來，娘天天都在想法子，看能不能讓我們母子團圓、不再分隔兩地。娘很明白你在你養父母家過得並不好，因為你不是他們的親生子女，一定無法融入你養父母家中，就像是寄住的客人一樣，對不對呢？」
常無心老實地點點頭。
常娩英微笑地再問她：「那無心想不想永遠和娘在一起，過著母女團圓的安樂日子呢？」
常無心當然是點頭了。娘是她唯一的親人，她自是希望家人能在一起。
「那好，娘現在有個方法能讓我們母女團聚，不過就要看你願不願意去做了。」
「娘，女兒希望留在娘身邊，只要女兒能辦得到的，女兒一定會盡力而為。」常無心沒有二話就答應了。
常娩英嘴角顫動，臉上是歡喜表情。她大力握住女兒的手點點頭，道出了她的計劃：
「好，好，無心你真是娘的乖女兒啊。現在西武國世子不是來宮中選妃嗎？無心，娘要你被選中為西武國的太子妃。」
常無心驚愕地瞪大眼，失聲叫出：「我……我去選太子妃？」若不是她一向冷靜自持慣了，她會當場跳起來。娘竟要她去選太子妃，這太……太教人不敢相信了！
「不錯，就是去選太子妃，而且是一定要選上。」
常娩英字字堅定他說著，語氣有如匕首般尖銳冷凝，臉色又恢復成平時的漠然無情了。
常無心搖了搖頭，老實回答：「這……娘……這事無心……無心只怕做……做不來，不行的。」
「不准說做不到。你一定要做到，你必須要當上太子妃，說什麼也要做上太子妃的寶座。你要迷惑住西武國的世子，讓他為你神魂顛倒，你絕對要做到！」常娩英瞪大了眼，臉上神情陰森駭人，兩手捉住女兒細瘦的肩頭，咬牙切齒地大叫著。
常娩英這樣的表情嚇壞了常無心，恐懼得讓她的心不停顫抖著，臉上卻因為平時冷淡慣了，一時間不知要如何表現出她心中的無助。她蹙起秀眉，細白牙齒咬住唇，不敢吭聲。
常娩英只失神了一下子，立刻又換上慈藹的面孔。
她放開女兒的肩膀，急急地摸著女兒白細臉蛋，迭聲道歉：「對不起，無心，娘傷到你了沒？真對不起，娘……娘只是想和你在一起想得太急切了，才會失態的，你沒受傷吧，無心？」
常無心遲疑地輕搖搖頭，眼前這個喜怒不定的娘讓她感到不安，也好畏懼。
看到女兒眼裡的戒備，常娩英臉色更溫柔了。「無心，娘要你當太子妃也是為了我們母女好啊，若你被選上了，就是西武國的太子妃，地位崇高不凡，到時你就可以向太子要求接娘到西武國與你同住，而皇上也會看在西武國太子的面子上讓娘離開，那時我們母女不就可以團聚，不再分開了嗎？而且娘也不用留在這邊宮受罪了，這不是兩全其美的好法子嗎？無心，你說對不對？對不對呢？」她逼著女兒回答。
常無心在母親的強大氣勢下只有點頭。這雖然是個辦法，但這法子實行起來確實有困難，不知娘可有想到。她小聲地出言提醒：「娘，你說得沒錯，可是，您怎能保證西武國的太子會選上女兒呢？」
常娩英呵呵一笑，神情很是得意。她輕拍著女兒的臉蛋。「這你就不必擔心了，你只要聽娘的話，娘保證你一定能順利當上太子妃的，現在你笑一個給娘看看。」
不知怎麼的，娘如此的笑容看得常無心更是心寒膽怯，好似娘在笑容之下另藏了可怕的陰謀般。但是她總是娘的親生女兒，娘不會害她的，大概是自己胡思亂想，太多心了。常無心心情略定下，緩緩漾起了笑容。
「對！就是如此純真無邪又羞怯的笑容，配上絕俗的美貌、曼妙的身材，是男人都會心動的，無心你一定能做到。」常娩英笑著，很肯定地告訴女兒。
娘既然這樣說了，無心只能聽命照做。想到以後能和娘在一起，不用再寄住養父家，無心也有絲高興了，臉上有淺淺的笑容。
這對母女看似溫馨的笑靨下，包含著兩顆截然不同的心。一顆是單純善良，全心全意相信母親的話；另一顆卻包藏著狠毒邪惡的陰謀。
她苦苦等待就是為了這個時候，這一天終於讓她常娩英給等到了！
這會是個天衣無縫的計謀，而且是一定會成功的計謀。
事情會如何演變就只有她明白。全皇宮的人都拭目以待吧！
※ ※ ※
夏季，是屬於花兒的季節，本就百花盛開的御花園，在多位身著絢麗衣裳、扮成彩蝶仙子、花神的美人兒點綴下，更顯得花美、人嬌、景色更迷人了。
赫連敬峰在御花園裡的賞花樓擺席，座上貴賓自然是西武國世子武麒了，陪坐的有赫連上邪和太子妃裘見憐，還有易禹安。易禹安和武麒由赫連上邪引薦認識後，不但說話投機，而且是一拍即合，也變成了好朋友，在武麒的邀請之下，易禹安得以陪著這個新交的好朋友出席任何的場合。
而在園子裡扮蝶仙、花神的女子當然就是要介紹給武麒的千金閨秀了，她們受邀來御花園賞花，也把自己當花兒讓人品賞。
「武世侄，這些小姐們你已經見過面了，應該也很清楚她們的身份，不用朕再提醒吧。」赫連敬峰笑道。
武麒搖搖手回答：「不用了，小侄記得很清楚。」
「武世侄，這幾位小姐不但人美、品行才情都好，家世也和世侄你很相配，是做太子妃的最佳選擇。你好好看看，不需要現在就決定哪位，反正還有許多時間能相處，多看多考慮，如此才能明白自己真心喜歡的是誰。畢竟太子妃將來是一國之後，不能不謹慎。」
赫連敬峰細心地叮嚀武麒。
「小侄明白，也謝謝世伯的關心。」武麒拱手向赫連敬峰道謝。
「武世侄你別和朕客氣了，武大王若不是信任朕這個老朋友，怎會將這樣的大事托負給朕呢？見你有好姻緣，世伯也開心啊，這杯媒人酒朕是喝定了！哈哈……」赫連敬峰開懷笑著，舉起酒杯邀眾人乾杯。
「伶兒，你喝一杯酒就好了，有身孕不可以喝太多酒的。」赫連上邪細心地提醒愛妻。
「對，憐兒不能多喝酒，來人，去泡杯參王茶來！」
赫連敬峰吩咐宮女。憐兒是他的義女時他已經很疼她了，現在她又是他的兒媳婦，還懷了他的皇孫，她現在可是全官裡最受寵的人了。
「謝謝父皇，進貢的參王茶十分珍貴稀少，父皇幾乎都賜給了憐兒喝了，父皇自己卻沒喝上幾次，讓憐兒好過意不去。」裘見憐感激父皇對她的疼愛。
「憐兒，你現在是一人吃兩人補，當然要喝最好的補品了，養好了身子才能生下白胖健康的皇兒啊。」赫連敬峰微笑他說，他真是迫不及待想見見皇孫了。
眾人在席間說笑聊天，大部分的注意力還是放在武麒身上。他選太子妃才是最重要的事。
一個太監走上前，在赫連敬峰耳旁說了些話，只見他的臉色立刻沉下似是非常不高興。
他揮揮手讓太監退下。
「皇兒，朕有事要先行離開，你好好替朕招待武世侄。」赫連敬峰皺著眉交代赫連上邪，向眾人笑笑後就起身離開。
皇上不在，同桌的年輕人更能開懷說話。裘見憐忍不住好奇詢問武麒：「武殿下見過這麼多位的貴族千金，可有較中意的人兒嗎？」
「憐兒，你還是忍不住問了啊？」一旁的赫連上邪溫柔地摸摸妻子的髮絲。
「人家真是很想知道嘛。」裘見憐向丈夫吐吐舌撒嬌。
此時，身穿粉色衣衫，扮成蓮仙子的赫連盈兒見父王離開了，就想到樓裡和大家一起聊天。她和武大哥這麼熟了，還要同其他候選女子一樣在御花園裡假意賞花讓武大哥認識，真是太無聊了。
赫連盈兒的腳才剛踏上階梯，易禹安馬上就從椅子上起身走向前去，拉著盈兒的手往外走。
「喂，易禹安你要做什麼？」赫連盈兒莫名其妙地問。
「帶你去看樣東西。你不是說你沒見過娃娃魚嗎？
我現在有一對，你想不想去看看啊？」易禹安一臉微笑地詢問。
「真的？你從哪裡弄來的？」赫連盈兒一聽眼兒睜得好大，拉著易禹安的手興奮地叫。
「我們邊看魚邊告訴你魚是從何而來的。」易禹安牽著赫連盈兒的手，兩人說笑著離開。
「真是一對金童玉女。」武麒真心稱讚。
「咦？原來武殿下早明白禹安和抬兒的事了。」裘見憐有些訝異地看著武麒。
「從我一到宮中，盈兒就拉著我說禹安的壞話那時起，我就知道了。」武麒想到這事還感到好笑。
而他到大連皇宮這幾天來，受到了赫連皇上和太子的熱誠招待，每天都有遊興節目，如宴會、賞景、遊湖等等，而被欽點的皇室女子也一定相伴。他是有充足的時間一一和她們交談，瞭解這些女子的為人。
可是不知為何，他就是提不起勁。他寧可選擇和赫連上邪交換治國經驗，或是和易禹安暢談天下事，對那些風花雪月、濃情蜜意的事，他真是沒興趣。
或許，他這回會辜負父王和赫連皇上的好意，沒選到太子妃，單身而回了。
這想法在武麒腦海裡閃過，再看向御花園裡爭奇鬥艷的女子。她們故做賞花，眼兒卻直往他身上轉動，遇上他注視的目光又嬌羞地急轉開頭，並用手絹兒捂著嘴直笑，做作的嬌柔媚態讓他吃不消，不想成親的念頭更明確了。
轉回頭，看到眼前恩愛的赫連上邪夫婦，武麒在心中祝福他們。要找到情投意合的愛侶本就不簡單，而且身為千萬人之上的皇親貴族想要尋覓到真心相愛的伴侶更難了。
赫連上邪找到了，而他也能幸運地找到嗎？
※ ※ ※
御書房裡，赫連敬峰看著跪在身前的常娩英，怒聲斥責——「沒朕的命令你竟擅自離開邊宮？真是大膽！」
「常娩英大膽來見皇上，是為將金龍令送回給皇上的。」常娩英從懷中掏出一面金光燦爛的龍形金牌在手上晃了下，一旁的太監忙接過呈給皇上。
赫連敬峰看著金龍令，臉色冷漠凌厲。「你有什麼要求，說吧。」金龍令原是他的隨身令牌，常娩英初進宮受寵時，他給了她一面，還答允她可以任意要求一件事。後來常娩英被發現做了那件可恥下賤的事後，他原以為她會以金龍令來求得免去一死，但是她沒這麼做，他便將她貶至邊宮。這麼多年來，她都沒要求什麼，現在見她拿出金龍令，那表示她有所要求了。
常娩英也不客氣，直言要求：「請皇上讓我女兒成為西武國太子選妃的候選人。」
赫連敬峰聽到這要求，立刻就否決了：「不行！西武國太子選妃，候選的女子必須是皇親國戚或是大家閨秀才行，你的女兒身世不明更是不行，朕不能答應。」常娩英的女兒是他心頭上唯一的死結。她到底是不是他的女兒無人能知，讓他也不知要如何處理這個女子。但是武麒選妃事大，他不能讓身份不清的女子加入這事，若有問題他如何面對西武國大王呢。
「我已將金龍令還給皇上了，若皇上不守信諾我也沒轍，這是我唯一的要求了。」常娩英看著皇上，堅定道。
赫連敬峰神情冷肅地看著底下的常娩英，威嚴的氣勢讓人不寒而慄。若換作他人跪在前面一定是心驚膽跳，不敢再有意見。可惜常娩英不是其他人，她一直是冷傲不群，從她自稱為我，而不以妾身相稱就明白了。她是一副豁出去。將生死置之度外的模樣，絲毫不退縮。常娩英的頑固執拗他很明白，自己當初不也是喜歡她不同於常人的倔脾氣才會納她為妃的嗎？
但也是她的脾氣才害她有如今的下場。
赫連敬峰再看看桌上的金龍令。常娩英的要求是不可能更改的，雖然他大可以不同意，但君無戲言。
他怎能食言呢？
「你若能清楚說出你女兒到底是誰的孩子，或許朕可以答應你的要求。」這是赫連敬峰一直想明白的事情。
「皇上想明白我可以說出，不過，我的請求是不會改變的。倘若無心不是皇族之人，皇上是不是就要食言，甚至要處死無心呢？」常娩英臉上有抹冷笑，不畏懼地望向皇上。
赫連敬峰心一動，常娩英似是看透了他的心。他真會如此做嗎？
「既然皇上想知道無心的身世，那我就明言了，她是……」
「住口，別說了，朕答應你的要求，不准再說了！」
赫連敬峰大聲阻止道。明白真相，他真怕自己會無法原諒一個無辜的生命，還是不知道的好。
「朕會派人接你女兒過來，她可以和其他的候選女子一起住在花影官。直到武世子決定了太子妃人選；你女兒若沒被選上，朕再讓人送她回邊宮。好了，你的目的達成可以回邊宮了，沒朕命令不准再踏出邊宮一步。」赫連上邪臉色陰沉地丟下話。
「皇上放心吧，雖然我身上已沒了金龍令，守衛也不會放我離開，我仍會很守本分地留在邊官的。」常娩英臉上掛著勝利的笑容，離開了御書房。
很好，計謀的第一步已經完成了，有好的開始，還怕會不成功嗎……
※ ※ ※
「夫人自己一個人去見皇上不知會不會有問題，真讓人擔心，急死人了！」霞姑在廳裡來回徘徊著，不斷地自言自語。
「霞姑，你別這樣走來走去的，你轉得我頭都暈了，也打擾了小姐看書。」喜姑坐在椅子上補著衣服對霞姑說。
霞姑走到常無心身前，不太客氣地直問：「小姐，在這時候你還看得下書，難道小姐都不會為夫人擔心嗎？」這對母女的感情竟是冷淡到如此地步。
常無心從書本中抬頭，淡淡口答：「我也擔心，但坐立不安也不能對娘有所幫助。霞姑你還是坐下來休息，靜心等候吧。」說完，又低下頭看書。在不明白答案之前再急也沒用，而且她知道娘一定能辦成自己想做的事。不知為何，常無心就是有這樣的感覺。
霞姑無奈地坐下，但一會後又忍不住心急起來走動。
直至午時過後，常娩英才姍姍地回來。
「夫人，您可回來了，真急死人了」霞姑看常娩英走入廳裡，忙迎上前。
「娘。」常無心放下手中書本，叫了聲。、常娩英顧不得坐下休息，忙吩咐著：「無心，別看書了，快隨娘來。霞姑、喜姑你們也一起進來。」她拉起女兒走回房，兩個奴婢也跟著。
常娩英的房間和無心住的那間差不多，只不過多了兩個木櫃，梳妝台前也多了張椅子可坐下。一走入房裡，常娩英就命令霞姑。喜姑翻箱倒櫃，將以前她穿過的好衣裳拿出來，也將收起來的珠寶首飾都翻出來。
「娘，這要做什麼？」常無心被娘推坐在梳妝台前，看著娘為她掛項鏈、換耳環。
常娩英停了停手中動作，對女兒淡淡一笑。「皇上答應了，你現在已是西武國太子選妃的候選人了，等會宮裡的馬車就會來載你。你要和眾多的候選女子一起住在花影宮，然後和武太子認識，娘要好好為你打扮。」她繼續為女兒妝扮著。
常無心默然無語，靜靜地任常娩英為她穿衣、抹粉。
「太好了，以小姐的條件一定能選上太子妃的，那夫人就能有好日子過了，真是太好了。」喜姑邊收拾著邊說。
霞姑拿起夫人以前穿的衣裳在小姐身上比了比，滿意地點頭。「小姐的身材和夫人一模一樣，這些衣裳小姐一定能穿的，而且衣服都被保存得很好，如同新的一樣，很適合小姐。」
常無心就如同玩具娃娃一樣，順從地讓常娩英和霞姑、喜姑打扮她。她不知道自己會變成什麼樣子，不過她明白自己不能臨陣退縮，只能依著娘的辦法而行。昨夜裡娘對她說的話讓她整晚都睡不好，一夜之間，她所熟悉的娘完全變了，讓她真的無法馬上接受，而娘又要她做這件她沒接觸過、也不知要怎麼做的事——選太子妃？這使得她的世界一下子全亂了，所有事情發生得那麼快，她真的不能立時接受。這真像是場醒不來的噩夢。
昨夜才說好的事，娘今早就到宮中見過皇上了，回來後便說一切都決定好了。事情已加箭在弦上不得不發，她除了順從娘的意思外，還能說不嗎？
不過目的既是為了使她們母女團聚，也為了讓娘可以有好日子過，她是義無反顧，一定要成功才行。
「好了，好了。」常娩英看著妝扮得如花似玉的女兒，滿意地點點頭。
霞姑、喜姑看到小姐這模樣，兩人也是一逕地叫著：「美，好美，太美麗了」常無心看著鏡中的自己，髮鬢輕攏、翠眉紅唇，輕輕一抹霞色的雙頰，真是絕俗的麗姿容顏。
這是她一次抹扮上妝，不敢相信鏡中的美麗女子真是自己。
常娩英拉起女兒，女兒身上穿的雖是近二十年的舊衣裳了，但上好的衣料、細緻的手工配上窈窕的身形，簡直是特別量身訂做的一般，合適極了。無心果然沒讓她失望，一定能達成她的心願了。
霞姑、喜姑也收拾了許多衣裳，常娩英都仔細點過，沒遺落了才放心，又對霞姑交代道：「霞姑，你也收拾幾件換洗衣裳跟著小姐到花影宮，有你在小姐身旁，我才能安心。」
「娘，不用了，霞姑還是留下伺候娘吧，無心會照顧自己的。」常無心感謝娘的好意。
「霞姑一定得去，她不但要伺候你也要將你在宮裡的消息傳回給娘知道，如此娘才能為你擬主意，讓你當上太子妃。」常娩英非常堅持。
常無心抿了卞唇，只好點頭。她知道娘不會允許她失敗的，而她也只能往前衝，沒有退路。
此時常無心感覺到娘似是將她當成棋子而不是女兒。娘是下棋人，決定她的每一個步驟，而她也只能聽話不可以反抗；她沒有同伴，忽然間她感到好孤單。
她的命運交握在娘的手上了……