"小姐，我不知道你在說什麼。"歸長松微笑的回答。
怎麼回事?難道他不認識她嗎?
"對不起，我失態了。"低下頭，水蓮的兩頰泛出紅潮，羞赧地道。
"小姐，可否告知在下你的芳名呢?"他有禮的打揖，像個翩翩佳公子一般。
"我姓江，閨名水蓮。"她羞澀的說。
"是出淤泥而不染的水蓮嗎?"
她點點頭，"歸公子見笑了。"
"江小姐，你的名字真的好美。在下姓歸，回歸的歸，長壽的長，松柏的松。還請江小姐多多指教。"語畢，他又是一揖。
"不敢，不敢。"她更羞的低下頭去。
"江小姐，請問……你是一個人來的嗎?"他看了看週遭，似乎沒有看到其他人。
"不，我的侍女到前頭去雇軟轎，要我先在此等候。"
"原來如此。"他裝作明瞭的樣子，展開白扇輕輕地扇了扇，暗加法力，讓雨勢下得更大，也讓這柳樹蔭再也不是躲雨的好地方。
雨滴滲透了柳樹葉，淋濕了她的髮梢。
她驚訝的抬起頭來。這天怎麼變得這麼快啊?
"真糟糕!"歸長松用白扇為她擋下一串雨珠，"這雨是愈來愈大了!"
"是啊!"水蓮深吸一口氣，提起勇氣地道："歸公子，你說該怎麼辦才好呢?"她總要找些話題講吧!不然，何以有機會打探他的身家呢!
"淋點雨也不錯呀!"
此時，另一道聲音在她的耳畔響起。
她這才發覺身旁還有一個小書僮，雖然他的膚色黝黑，要笑不笑的，但還算得上是清秀。
"墨兒，別亂出主意!我們家離這裡不遠，你去取把傘來吧!"
"取傘?"墨兒大叫了起來，不敢相信地道："有這個必要嗎?"
"叫你去你就去，囉唆什麼!"歸長松的口氣不由得嚴肅起來，"記得是取雨傘，不是別的東西。"他一再的強調。
"知道啦!我知道雨傘是什麼束西啦!"說著說著，墨兒走進雨裡，不遠也不躲，彷彿很享受一般。
水蓮癡癡地望向歸長松。多年的等待，她終於盼到了。
歸長松則是微笑以對。
"我這小廝就是這樣，做事老是丟三落四的，一定要人再三提醒，不然他老是記不住，而且還會弄錯。"
她點點頭，算是接受他的說法，"真是不好意思，還要麻煩歸公子用扇子幫我擋雨。"
"沒什麼，你別放在心上了。"他看著滂沱的雨勢說道："看這情形，你的侍女怕是雇不到軟轎，一時半刻也趕不回來了。"
水蓮憂心仲仲地看著眼前的雨勢，"是啊!"雖然她也不想淋成落湯雞，但只要能跟他在一起，她什麼都無所謂了。
"我家就在附近，不如你跟我回去暫歇一下，我再派人到府上通知，請人來接你。江小姐，你以為如何呢?"
這是很體貼的建議，但她終究是個女孩子家，怎麼能隨便跟個陌生男子走呢!即使他可能是她夢中熟識的他。
"謝謝歸公子，我想我還是在這裡等好了。"
"江小姐，你不必害怕，我對你並無惡意，提出這麼冒昧的建議是因為覺得我們有緣，不知道為什麼，我看到你就覺得你很眼熟，彷彿我們已經認識很久了一般。"歸長松的眼眸閃露著笑意。
水蓮也有同樣的感觸。
猛然抬起頭來，她望進他深邃的眼眸，深深地陷溺其中，無法移開目光。
"我……也這麼覺得。"她訥訥地輕語，感覺心湖蕩漾不已。
眼中的他化為兩個、三個、四個……她是頭昏了嗎?水蓮用力地撐著頭。
"你怎麼了?"歸長松驚呼一聲，扶住她的肩膀，"你是不是病了?"
水蓮用力搖搖頭，卻又覺得愈搖愈昏。她怎麼會病了呢?這麼多年來，有"保元珠"在身，她一向都沒病沒痛的，不是嗎?
但她真的覺得頭暈目眩，或許真的是天涼雨冷的關係吧!
"我……我的頭好昏……"
"這可怎麼辦才好?"他故作驚慌的呼喊，"我看你就先到我家歇息一下吧!""好吧!"她點頭同意。
"太好了!"他左右張望，心焦的喃喃自語，"這墨兒到底是怎麼回事啊?
都過老半天了還不回來!"變把雨傘需要這麼久嗎?
"公子，我回來了!"
水蓮循著聲音的來源望去，見到墨兒回來了，他沒有帶雨傘，反而駕了一輛馬車過來。
"這是雨傘嗎?"歸長松有氣的低叫著。他早就知道墨兒會自作主張了。
"這有什麼不好嗎?"墨兒跳下馬車，走向他們，"反正只要不淋到雨就好了。"
"你……"這臭墨兒的自作主張，毀了他想跟她共撐一把傘的浪漫遐想。
"歸公子，你別生氣了，墨兒說得也有道理，進馬車就淋不到雨了。"
歸長松還是直瞪著墨兒，"好吧!看在江小姐為你求情的份上，我就饒了你這一回。江小姐，我們先上馬車吧!"他打開馬車門。
水蓮點點頭，"多謝歸公子。"語畢，她坐進馬車。這馬車造得好精巧喔!
還撲來陣陣的青草香，讓她昏眩的腦子一下子清醒了不少。
"我來駕馬車!"墨兒說道。
歸長松關上車門，敲了墨兒的頭一下，"不行!你在這兒等江小姐的侍女回來，請她派人來家裡接江小姐回去。"
歸公子真是體貼啊!水蓮對歸長松更是增加了好感。
"哦，"墨兒應了一聲，卻又附在他的耳邊輕聲問道："你要帶她去哪裡呀?"
"東邊。"歸長松也小心的回答，"那邊的空地大、人煙少。"
墨兒點點頭，"你真的只是完成她的心願，不會多做別的?"
"當然了，再多……我也承受不起。"要不是聽到她每日每夜殷切的呼喚，他原本是不打算再現身的。
墨兒滿意了，他大聲地道："公子，我就待在這裡等人，你先帶江小姐回去吧!"
從車窗向外望去，完全是陌生的景色，本來是該害怕的，但水蓮卻覺得很安心，莫名的，她對歸長松有一股強烈的信賴感。
這馬車到底是要駛向哪裡呢?不管是要去哪裡，總會到他家的。
圓睜著眼睛，記住一路的景色，明天她要親自帶著厚禮，來答謝他今天的美意。
歸長松在馬車前呆坐著!駕著由貓變成的馬慢條斯理的前行。
看著一片荒煙蔓草，他思度著哪個地方才適合作為他的宅院。
有了!眼前一里處有個池塘，池塘上有蓮花，池塘邊有及腰的草，正適合建造他的新家。
手一指，他施展出法力，先造一條康莊大道，再用手畫一個圓圈，輕輕地念著咒語，請諸土諸木配合，搭上屋宇的樑柱，再糊上牆壁、貼上紙窗，接著請池裡的蓮花幫個忙，染上美麗的顏色，一座雅致的別院便大功告成了。
哈哈哈……
真方便，有了法力，不但可以變化人形到處走，還可以想要什麼就變出什麼，真慶幸兩千多年前的發願修行，不然，他現在可能還是一隻體型比較碩大的烏龜罷了，不可能有現在的飄逸俊俏，更不可能讓水蓮朝夕不相忘。
既然水蓮對他有這麼完美的遐想，把他當救星、當恩人、當命中注定的良人，那他就不該讓她失望，一定要讓她見識他的卓越、飄逸、俊雅，給她留下一個終生不能忘的好印象。
就算不能與她在一起，但他也希望她能牢牢地記住他，這是他最後也是唯一的奢求了。
不管以後她會嫁給怎樣的如意郎君，他這麼做都有價值了。
"停!"他叫了一聲，由貓兒變成的馬打了個大呵欠，像是要趴下去睡了，他得加快動作才行。
他趕緊跳下馬車，再打開馬車門，"江小姐，到了。"大雨不知道是在什麼時候停的，展現在眼前的是一個雅致的別院。
"好美……"水蓮讚歎道，撩起裙擺走下馬車。
歸長松微笑以對，比出歡迎的手勢恭迎她入內。
水蓮往前行去，為這清幽的地方感到欣喜，庭院內的小池池光瀲灩，步過小橋，她驚奇的看著清澈池水裡的游魚悠哉的嬉戲!氣氛悠閒得讓她的心情更為平靜。
她在心裡暗忖，這裡真的是一個好地方，很適合高雅的他居祝大門在她的身後自動的關上，她猶然不自覺，更不知道門外的馬已經變成一隻打盹的貓兒了。
歸長松跟上她的腳步，"江小姐，先到屋裡歇息吧!"
水蓮點點頭，"屋裡還有其他的人吧!"
"有的，有我的婢女，還有一個婆婆，有什麼需要，如果不方便與我講，你可以吩咐她們。"他笑道，右手伸到身後一抓，抓住穿梭在蓮花間的粉蝶，心念一動，將它們送到屋裡去當婢女和婆婆。
"多謝歸公子的美意。"
她踏進門檻，一陣涼風便吹了過來，還撲來陣陣的花香。
嗯!這屋子很寬敞，擺設簡單又高雅，相當具有品味。
"江小姐，請坐。"
水蓮坐了下來，饒富興味的看著週遭的一切。
"來人呀!上茶!"歸長松呼喊道。
一個身穿白衣的少女捧著茶盤走了過來，茶盤上是一杯冒著熱氣的茶杯，另一杯似乎只是白開水而已。
"請喝熱茶。"少女將茶杯遞給她。
水蓮接過茶杯，疑惑的看著歸長松取起另一個杯子。
"不好意思，我一向不習慣茶葉的味道。"歸長松的解釋，適巧解除她的疑惑。
她盈盈一笑，喝下了熱茶。嗯!好香，是花的香味。"這是什麼茶啊?"
"這是長白山上的桂花茶。"
"不好意思，還讓你用這麼名貴的茶葉招待。"
"哪裡，好茶當配佳人嘗。"語畢，他揮手摒退侍女。
"江小姐，實不相瞞，之前小生就已經聽聞你的才名了，知道你擅長詩詞書畫。小生有個不情之請，想趁貴府來人未到之前，與你討教一番。"想得佳人芳心，最主要的是讓她明白，他比她更才一局八斗，讓她對他更是不捨難忘。
"不敢、不敢。"她謙虛地道。
"江小姐不必謙虛，我們先來做首詩，我出上聯，你對下聯，可好?"
"有請歸公子出題。"
"就以我所見的來出道題吧!平展青茵野外茸茸軟草。"
好詩才!水蓮在心裡暗讚。
歸長松聽見她的心音，他的臉上盡現出得意。他當然好詩才了，這可是他花了九牛二虎之力，討教不少同道中人，才得以學到這套"借才"的法術，向當今狀元借了才學。
"下聯是高張翠帳庭前鬱鬱涼槐。"水蓮對道。
"對得好，"歸長松擊手一拍。
為什麼?
為什麼一切都變了呢?
"小姐，你確定是這裡嗎?"紅絲小心翼翼地問道，放下捧著的厚禮。
水蓮的臉色蒼白，眸光猶疑不定，她努力的思索著，這一路走來，跟她記憶中的一樣呀!可是為什麼記憶中的宅邸不見了，只剩下這一池的蓮花仍如昨天一般的搖曳呢?
難道，她真的走錯路了嗎?
可是天底下會有兩處這麼相似的地方嗎?
"紅絲，你覺得我走錯路了嗎?"
紅絲看了看四周，覺得很熟悉，卻又不敢確定，尤其是昨天她帶著府中家了趕到的時候，天色已黑，她看得也不是很清楚。"我不知道，不過這裡的確沒有?歸府。"水蓮忽然覺得一陣心痛。
或許她真的是走錯路了，好不容易才能見到他，卻又找不著到他家的路，她真的是太大意了。
"小姐，那我們到附近問問看，或許能問得到也說不定。"懷著希望，水蓮與紅絲奔走在崎嶇的山路間，詢問著路人。
"請問一下，這附近是否有姓歸的人家?"好不容易遇到一個樵夫，紅絲抱著一絲希望問道。
"歸?沒聽過喔!"
"請你再想一想，歸家的宅邸很特殊，房子旁邊還有一個蓮花池，歸家的主人叫歸長松。怎麼樣?你有沒有想起來了?"水蓮心急的問道。
樵夫還是搖搖頭，"沒印象，不過，蓮花池……這附近的蓮花池少說也有數十個，就不知道你們說的是哪一個了。"數十個?!
她的愛情路還真是艱辛呀!但這麼多年的等待她都熬過來了，還會在乎這區區數百里的範圍嗎?
"紅絲，走，我們繼續找。"
"小姐，我的腳都快廢了。"坐到路邊的石頭上，紅絲輕捶著腿。
水蓮看著紅絲滿臉的疲憊，她也覺得不忍，雖然她還想繼續找，卻又不想累著紅絲。
"好吧!那我們先休息一下。"水蓮坐下來休息，憂鬱的望向周圍一大片田野。
為什麼找不到他呢?
她找過一個又一個的蓮花池，就是沒看見記憶中優美的宅邸，還有俊俏非凡的他，難道這又是好夢一場了嗎?
不!不可能是作夢!紅絲也見過他啊!
"小姐，我們不要再找了，先回去向老爺說，讓老爺派人去找。"水蓮在心裡暗忖，其實，這一點她也有想過。
可是她怕爹親找到他之後，先自作主張的評比他一番。
不!不行!在還沒有確定他的心意之前，她還不想讓爹娘知道，以免橫生枝節。
"紅絲，不要向我爹說，聽到了沒有?"她要求道。
"知道了。"紅絲心不甘、情不願的答應。她實在搞不清楚小姐為何要這麼費事啊!
"休息夠了，我們該走了。"
紅絲苦著一張臉，"再休息一會兒吧!"小姐的身體怎麼變得這麼強健，根本跟以前判若兩人嘛!
就在這個時候，遠處有人聲傳了過來。
"丁仔，走快一點啦!再這樣慢吞吞的，什麼時候才見得到你爹呀!"一個大娘牽著孩子走了過來。
水蓮想都不想的站了起來，朝大娘走了過去，"這位夫人，請問一下，這附近有戶姓歸的人家嗎?"
"龜?什麼龜?"
"當歸的歸。"
"哦!那個歸呀……"
聞言，水蓮的心彷若被重重一擊，臉上綻放出希望的光彩，她激動的抓住大娘的臂膀，"夫人，快告訴我歸府在哪裡，求求你。"
"就在那裡呀!"大娘的手指向遙遠的東方，"在八里處的雙碑村呀!"
聞言，水蓮恨不得身上能立刻長出一雙翅膀飛奔過去。
原來是在那個方向呀!難怪她怎麼找都找不到。
"紅絲，我們快走，"她的口氣滿是掩不住的興奮。
"小姐，天快黑了耶!"紅絲怪叫道。"沒這麼急吧!明天再去不行嗎?
有八里耶!那可是很遠、很遠的距離耶!"水蓮在心裡暗忖著，不管多遠，她都走得到。
她要立刻去找他，她怕稍一延遲，就會與他擦身而過，她絕不能讓這種事情發生。
"那你留下來好了，我不能等，我得立刻去見他，不然他會……消失，我絕對不能讓他消失!"她堅定的邁開腳步。
"小姐，等等我啦!"紅絲大喊道。
一會兒後，水蓮、紅絲便默默地趕路了。
天色迅速的變暗，還籠罩著鳥雲。
"小姐，回去吧!好像要下雨了。"
"你先回去，不用陪我了。"她執意要走，不管大風大雨，都搖撼不了她要在今天見到他的決心。
"小姐，你怎麼變得這麼固執啊!"紅絲歎氣道。
突然，一道閃電劃過天際。
豆大的雨滴紛紛地掉落，雨大得嚇人。
"小姐，快來樹下躲雨呀!"紅絲把她拉到樹蔭下躲雨。
水蓮抬頭看著天色。老天為何要下大雨來阻擋她，是為了考驗她的決心嗎?
很好!她接受這個挑戰了!
"小姐，我們明天再去找吧!好不好?"紅絲抱著一絲希望問道。
"我一定要在今天看到他，你留在這裡休息吧!我是不會放棄的!"走出樹蔭，水蓮堅決地道。
"小姐，你瘋了嗎?"紅絲趕緊追了上去。
須臾，雨停了，烏雲散了，月亮也出現了。
"這天……還真是多變啊!"說著說著，紅絲絞扭著貼在身上的濕衣服。
"小姐，我們找個地方把衣服弄乾吧!"水蓮像沒聽見一般，繼續往前走。
紅絲歎了一口氣，認命的跟上前去。"見到那個歸公子，我一定要好好的罵上一頓，住這什麼鬼地方嘛!這麼難找!"
深夜時分，她們終於到了"雙碑村"，可是這地方一點都不像水蓮記憶中的樣子，尤其是面前更夫指點的屋子根本不是她記憶中的"歸宅"。
"這到底是怎麼回事啊?"水蓮的頭有些昏昏的。
"或許是歸公子搬家了呢!"紅絲解釋道。
"不管怎麼樣，我們還是先敲門吧!"她一肚子火的走上前去，大力敲起門，還大聲吼著，"歸公子、歸公子，你在嗎?"
這樣太失禮了!水蓮正想阻止，卻聽到屋裡傳來聲響。
"誰呀?"屋內傳出女人的聲音。
莫非是他的女人?水蓮頓時臉色一變，心想，如果真的是如此，那麼，她不想知道，更不想見到他，因為，她不知道自己可不可以承受夢想幻滅的痛苦……
當她還沉溺在掙扎的情緒中時，卻見門"嘎"的一聲打開了，一個少婦衣著不整的出現在她的面一刖。
想像中的人突然出現在她的眼前，令她覺得自己的心彷彿在剎那間碎了一地，好痛、好痛，痛得她都快承受不了了，原來，卓越的他，已經名草有主了!
水蓮的身體劇烈的顫抖，踉蹌的往後退，整張臉蒼白不已。
"沒什麼事……"她突然有一股想竄逃的衝動。天啊!她到底做了什麼事呀!
"請問歸公子在嗎?"紅絲可不想白跑一趟。
水蓮猛一回頭，"紅絲，你……"
"我就是，請問有什麼事嗎?"
這個聲音……
一個男人出現在大門口，但這身影、這面貌……根本不是他，這位歸公子不是長松，他不是長松呀!
強烈的失望與強烈的喜悅互相衝擊，加上一整天下來的疲憊，水蓮只覺得天旋地轉。
"小姐，你怎麼了……"紅絲驚叫道。
歸長松的心起了一陣騷動，又是因為水蓮的緣故。
他歎了口氣，停下吐納的動作，笨拙的抬起頭仰望，水面上是一父織的浮萍和蓮花，水面下是一片熱鬧的水生世界，從他懂事開始就在水裡生活了。
耀眼的陽光穿過水面照了下來，到達底處已是很微弱的了，如同水面上的聲音傳到水裡也已經是很細微的，有時候聽得很清楚，有時候又聽不清楚。
但他卻能清清楚楚地聽見她的心聲，或許是因為"保元珠"的關係吧!
所以，他知道她在想他，每夜每日每刻都在想他。
害他也跟著她心神不寧了起來，難道是他害了她嗎?
其實，他並沒有存心要害她，只想一圓她的願望，讓她看到完美的"他"而已。
可為什麼她要這般妄想，想到讓他更心思不定、更心神不寧呢?
"大哥、大哥!"墨兒游到他的身邊，"那位麻煩的姑娘又去找你了!"
什麼?!她又去了，他連忙凝定心神感應。她果然又出去了，昨天夜裡她被抬著進府，江家老爺大聲喝斥她的亂來，還責罵紅絲護主不力，限制主僕兩人出府。
沒想到她今天竟然又偷偷溜了出去，而且是獨自一人，她真的是太大膽、太亂來了!
"這姑娘還真是癡心。大哥!你決定怎麼辦呢?"歸長松的心裡掠過一陣煩亂，他仰一局頭，仔細的想著，或許該是他們把事情談清楚的時候了。
"我再見她一次，好讓她斷了不該有的念頭。"他要讓她從此不再心存妄念。
只是，他胸膛裡心疼不捨的情緒不知是為了什麼原因?