日子一天一天的過去了，北條貞羽依然繼續盡責的照顧著他那個氣質出眾且貌美過 人的表妹。
他們之間除了常有信件的往來，北條貞羽還是常常前去他表妹的住處關照。
雖然北條貞羽不至於會因為他表妹的事而夜不歸營，但當他身在寢宮的時候，心中 所想的、所關心的，依然是他的表妹。
每當小紫看著北條貞羽盤算著要派人送什麼華貴衣裳、精緻小點過去給那名女子的 時候，她就忍不住心痛。
就算是對她，貞羽也不曾這麼用心過呀！為什麼為了他的表妹，他會如此費盡心思 ？
她光想到就不能不心痛欲絕。
貞羽口口聲聲說最愛的人是她，但他又何曾如此用心的對待過她？並不是她計較那 些東西，只是這樣明顯的差別待遇，叫她情何以堪？而且，他居然對除了她之外的女子 如此溫柔用心……雖然，她每當傷心的時候，就會安慰自己，對方是貞羽的表妹呀，貞 羽對她不會有其他意思，他大概只是盡自己為人兄長的本分吧！可是這麼一想，她更會 抑止不住內心深處的嫉妒之意——為什麼對方只是北條貞羽的表妹，卻能這樣輕易地奪 走北條貞羽的恩寵？
而她是貞羽口口宣稱最愛的情人，卻連公平的待遇也無法得到？
她不平、她憤恨……為什麼身為他表妹的人，能夠擁有比她更多的愛寵？
為什麼？她好嫉妒啊！
嫉妒？是的，就是嫉妒。潛藏在她內心深處最駭人的心魔。
她自己從來都不知道，一向不愛與人竟爭的她，居然也有著這麼醜惡的心魔！
雖然表面上一直竭力裝作不在意、裝作很大方，其實那醜惡的心魔正在瘋狂地啃噬 她的內心，讓她痛苦不堪、讓她生不如死！
她嫉妒那個被稱為表妹、卻奪走北條貞羽的寵愛的人。她嫉妒那個人比她得到更多 的恩寵。她好恨、好恨哪！
從沒有想過，她的內心居然也會有這麼齷齪、這麼不堪的一天……她竟然對一個毫 不相識的人產生強烈的嫉妒心。多麼不應該的一件事哪！
小紫知道自己不應該隨便去嫉妒別人，特別那個人是北條貞羽的表妹。她時時刻刻 這樣提醒自己。
如果大師知道她今天內心竟然變得這樣卑劣，一定會很失望吧！她不能再讓這樣的 心魔擴張滋長下去……但事實上，她完全控制不了。只要她還愛著北條貞羽，她就會忍 不住去嫉妒仇恨那個分奪他愛寵的人。
真的控制不了啊……她居然在嫉妒人家的兄妹之情，多麼心胸狹窄、多麼不可原諒 哪！
然而，除了嫉妒的情緒之外，她心中最強烈影響著她的，是悲傷和恐懼的情感。這 樣的情感幾乎無時無刻充斥著她的內心，折磨得她神智瀕臨崩潰。
她在害怕。北條貞羽對他的表妹越好，小紫心中的恐懼就越甚。她害怕築紫雪的詛 咒會成真、她害怕北條貞羽終有一日會拋棄出身低微的她、她害怕將步上築紫雪的後塵 ！
北條貞羽的表妹太出色，樣樣勝過於她，雖然北條貞羽自言對其只有兄妹之情，但 看他對他表妹這麼好，她真的不得不心驚恐懼啊……北條貞羽如此疼愛他的表妹，那她 算什麼呢？有朝一日，他也會不再愛她了吧？就像當初他拋棄築紫小姐一樣……怎能叫 她不難過呢？看著北條貞羽的寵愛漸漸轉移了對象，她就不由得心痛欲絕、無法忍受… …對於小紫的哀痛，北條貞羽不是完全不知道。漸漸地，他也發現小紫心中並不是真如 她所表現出來般的不在意。
他知道她很難過、他知道她經常淚濕枕畔、他知道她心中有怨，他都知道，可是他 沒辦法，他不能丟下他的表妹不管。
他的表妹紅梅，在這世上已經是無依無靠的人了，如果連他也不照顧她，叫她獨自 一人如何存活下去呢？
紅梅自從失去丈夫、回到鐮倉地區之後，對他的依賴更勝於幼時，就像個笨手笨腳 的孩子一樣，事事要仰仗他、依靠他。面對這樣的情況，叫他如何能狠心棄她於不顧？
雖然有時候，他也會覺得小紫很可憐，因為紅梅的關係而受到他無意的冷落。可是 仔細一想，小紫畢竟是生活在他的羽翼之下，事事無憂，而且已有他作她今生的依靠。 反觀他的表妹紅梅，失去雙親、家道中落，連唯一可以倚恃的丈夫也去世了，這樣的處 境豈不是更令人憐憫？
何況，紅梅現在仍處在喪夫的哀痛之中，身為她最親近的兄長，多關心她一些也是 無可厚非的！
他相信生性靈敏且善解人意的小紫，終有一天會想通這一點。因此他雖然偶爾也會 關懷小紫一下，但心思終究多放在照料他身世堪憐的表殊身上。
而他這樣的行為，看在小紫的眼裡，更是讓她絕望透頂。
雖然北條貞羽有時候還對她像從前一樣，但她想，他大概是不再愛她了吧！所以才 忍心這樣冷落她！
可是為什麼他都已經做到這樣冷情的地步，她的心，卻還是會因他而痛？
不公平哪……他已經不是那個她所深愛的獨寵她的人了……有時候，小紫望著北條 貞羽的眼神會無法抑制的流露出哀傷悲痛之意——她的哀痛已經沉重到無法再隱藏的地 步。
而北條貞羽為了不願看到她那傷心的眼眸，近來已稍稍減少對紅梅的過分關注。至 少不會在小紫面前展現他對紅梅的用心，也盡量少在她面前拆閱對方的來信。
但他這麼做，對小紫來說，卻是毫無意義的。她已認清一項事實——她，並不是北 條貞羽心中唯一的愛。
而這項認知，令她傷心而絕望……在種種矛盾情緒的日夜煎熬之下，雖然小紫平常 總是裝作若無其事，但有一天，她終於病倒了。
她再也裝不下去、苦撐不下去了。
聽聞小紫生病的消息，北條貞羽嚇得驚慌失措。他立刻請來鐮倉地區的名醫、以及 佛寺的高僧們來為她治病，自己則是衣不解帶的終日在她身旁看護，將他一向最關心的 表妹都往腦後擱。
在眾高僧的強力護持及名醫的調治之下，原本時常陷入昏迷狀態的小紫，總算恢復 了神智，雖然身體狀況依舊相當差，但至少精神看起來好些了。
見小紫神智清明地醒了過來，北條貞羽心中自然相當高興。一方面他也無法不感到 自責。
他當然知道小紫為什麼而病倒。為了這件事，他這些天來常常深自懺悔。
此刻他坐在小紫的床榻旁，雙掌捧著她因為生病而更顯瘦弱的小手，萬般溫柔的陪 她說話。
小紫睜著清澈的眼眸望著他，只是靜靜聽他訴說這些天來他心裡是如何的憂心、如 何的後悔等等，一句話也沒有說。
這時約莫是清晨時分，她看見自格子窗透過來的晨曦，知道北條貞羽為了照顧她， 又是一夜未眠。
於是她開口說道：「我沒事了，你去休息吧……」她的聲音輕柔加昔，卻多了一分 氣弱，聽起來飄飄蕩蕩的，像此刻屋外隨時會散去的晨霧。
「不，我不累。我想陪著你。」他深情地說，緊握著她的小手。
小紫輕輕的閉上眼睛。
他對紅梅姑娘也是這般溫柔嗎？真是殘忍哪……那她又算什麼？
等心痛的感覺稍稍逝去之後，她又張開眼睛說道：「你還是去休息吧，我真的沒事 。你照顧我這麼多天，想必正事都荒廢了。休息一下，做你自己的事去吧，不用再守著 我。」
「其他的事你不用顧慮，我只是想守在你身邊。」
見他如此，小紫既心痛又不忍。
她真的不忍心見他如此勞瘁，即使是他讓她痛苦，她還是不忍啊！
小紫再度閉上眼睛，「我想休息了……你不用再守著我。」
「你安心睡，我陪著你。」他依然固執的不願離開。
見他無意離去，小紫只好佯裝睡著，希望他可以放心的去休息。其實她意識相當清 楚，清楚到幾乎可以察覺他心中無聲的歎息。
過了一會兒，北條貞羽以為她真的沉睡了，伸出大手在她消瘦的玉頰輕柔地撫摸著 ，憐愛之情全洩漏在他專注的眼眸。
就在這個時候，他身後有一個極端輕微的聲音響起。
「主上……」
雖然對方顯然刻意壓低聲量，但病中心靜的小紫仍聽得出是在這寢殿服侍的侍女的 聲音。
「什麼事？」北條貞羽也刻意放輕聲量，深恐驚醒沉睡的人兒。
「有您的信。」
「我不是吩咐過，所有信件別拿到寢宮給我？」他沉冷著聲音問道。
「可是……聽送信來的人說，是急件……而且我看紫之君睡著了，所以才敢……」 可憐的侍女支支吾吾的解釋著。
北條貞羽不耐煩的聽她說完，看了一眼依舊沉睡中的小紫，口氣不善的說道：「拿 來吧！」
「是。」侍女連忙將結在紅梅花枝條上的雅致信件奉上，小心翼翼的退了出去。
北條貞羽將信函拆開一看，看到淚痕斑斑的高雅信箋，無奈地發覺有出去一趟的必 要。
畢竟為了小紫之故，他真的冷落紅梅太久了，不給個交代也說不過去。
而且……他已經將小紫逼到這種地步，似乎已經不適宜再繼續照顧紅梅。
順道去一趟將軍府，拜託兄長接手照料表妹吧。
紅梅雖然是他最疼愛的表妹，但他終究不能因為她而失去他今生的摯愛呀！這些日 子為了照顧紅梅，他真的辜負小紫大多了。
他將信函結回枝條上，放在一旁，輕柔的替小紫蓋妥身上的衣物，依依不捨的又看 了她幾眼，方才拿起信函離去。
北條貞羽離開之後，一直不曾張開眼的小紫，緊閉的眼眸中竟然流下淚水。
哪裡來的……紅梅花香氣呢……小紫病好了之後，心病卻更加沉重。
她日夜痛苦，卻找不到方法可以解脫。
一日，她一個人坐在寢官前殿的簾子後方，眼睛看著庭院中的花花草草，思緒飄得 好遠好遠……她想起許多從前的事——獨佔北條貞羽寵愛，卻對築紫小姐充滿愧疚的時 期……在築緊邸中受眾人排擠，卻也和長分子築紫齊策不斷通信的過去……紫籐花下和 北條貞羽第一次相遇……從前住在元覺寺隔絕世事、不識憂愁的日子。
想著想著，從前住在元覺寺的種種情形，逐漸在她腦海中清晰了起來。
好懷念從前的生活……自己一個人看著世間的花開花落、春秋輪迴，不知道什麼是 煩惱、什麼是憂愁……屬於她的萬般自在如今都到哪裡去了呢？
那段無憂無慮的歲月啊，難道就這樣從她的生命中消失了嗎？那自在飄落的無邊落 花，又都到哪裡去了呢？
現在的她，就注定只能活在痛苦中嗎？
呵……是報應把？這大概就是她奪人所愛的報應。
她應該在深山中為無辜死於戰役的人們祈福的，可是她貪戀人世間的情愛、貪戀生 的喜悅，完全忘了替不幸的人祈求幸福。她的自私、她的迷亂，所以——讓她有今天的 報應吧！
如果這就是她的報應，未免太沉重了……她好痛苦，痛苦到幾乎要失去生存的勇氣 ……到底要怎樣才能解脫這無盡的折磨呢？
如果可以重新來過，她應該以她的一生為天下的人誦經祈福，將大愛分給世間的人 ，而不是只顧戀自己的幸福，忘了所有存在於人世間的苦痛……她好想解脫，哪裡可以 找尋一個解脫之道……對了，回到從前的日子吧，回到那無憂無慮只有她一個人的生活 ……只有那樣的生活才是最適合她的。
從小失去雙親、被撿入空門撫養，後來又被帶到這異國，她就像隨風飄蕩的無根浮 萍一般，注定漂泊的生命充滿不幸。像她這樣的人還能祈求什麼樣的幸福？她這一生， 原本就該在空門度過吧？
當初大師因為她不是佛門弟子，又是女流之輩，所以將她托給築紫大人照顧，希望 她能開始屬於自己的人生。可是繞了這麼一大圈，她突然覺得，青燈古佛才是她這一生 的依托……如今這樣的日子她真的過得很苦，心痛的煎熬、情傷的折磨……旦夕擔心被 遺棄的恐懼……色衰愛弛的悲哀……一切一切，她真的無法再忍受。她不想一直生活在 這樣充滿慎癡的日子，她不想再讓自己的心充滿了妒嫉、怨恨……這都是她最不願意的 呀！
與其這樣過下去，不如一削髮吧！遠離紅塵，回到從前自在的日子。不要再為人間 情愛的紛擾而憂愁，也不用因為情愛的煩惱而盲目地妒嫉、仇恨他。
也許目前北條貞羽依然對她寵愛，但以後呢？誰能知道以後會變得如何？
北條貞羽是絕對不可能娶她的，她單憑藉著美貌伺候他，今後即使很僥倖地沒被遺 棄，也頂多是任由這樣痛苦的日子延續下去，如此一來，她的生命有什麼意義？
不如趁現在還有勇氣抽身，盡早離開吧！
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「什麼？你說……什麼？」
一天夜裡，小紫對北條貞羽提出她的請求，令北條貞羽震驚不已。
「我說，希望主上能允許我削髮，入深山修行。」小紫神情平靜的再度說道。
「你開什麼玩笑！你要出家！？」北條貞羽幾乎不敢相信他耳朵所聽到的。
「我是認真的。希望主上准許。」她眼瞼低垂，口氣平穩的說。
「不！我不准！我絕對不准！」他發了狂似的猛然抱住她，似乎深怕她此刻就離去 。
「主上，我心意已決……」
「別叫我主上！我說過了別叫我主上……」她那一聲聲疏離的稱呼，幾乎令他崩潰 。
小紫無奈，只得改口說道：「貞羽，我真的想削髮修行，請你不要攔阻我。」
「告訴我，你為什麼好端端的想修行？」他大掌捧著她的臉，狂驚的眼神直盯著她 。
小紫眼神飄忽，逃避他的注視。
「沒有為什麼，只是……你知道的，我是唐土人，在兩次和你們日本國的作戰中， 我國人傷亡不少，你們國人也損傷眾多。這些人相當無辜，而那些因為這些傷亡而痛遭 生離死別的人也很可憐，我想為他們祈福……」
「說謊！」她尚未說完，北條貞羽一聲怒斥，打斷她的話。「根本不是這些原因。 你是因為我才要這麼做，對不對？你這麼做只是想要離開我！」
面對北條貞羽的質問，小紫靜默無言。
北條貞羽摟緊了沉默的她，將頭埋在她肩上。
「我知道我讓你難過、讓你痛苦，但……你怎能就這麼殘忍的離開我？我這麼愛你 ，你怎能如此狠心？」他痛苦的說道。
呵……他竟然這麼說……難道他對她就不殘忍嗎？
他知道她的離去讓他痛苦，但他帶給她的傷痛，又何嘗亞於她？他總是不斷地折磨 著她，讓她只能選擇離去，以逃避無盡的哀拗。
雖然如此，小紫仍不禁為他落下淚來。
「貞羽，你別這樣。」她輕輕的回擁住他，纖弱的小手輕輕安撫她所深愛的男人。 「就算我離去了，還會有許多愛你的人，你不會孤單的。」
是的，她之所以能夠下定決心離去，是因為知道貞羽身邊還有許多愛他的人，數不 清愛慕他的姑娘——至少還有他的表妹紅梅姑娘，並不差她一個人。
她相信，她走了，貞羽也不會寂寞，一定會有更多的人陪伴著他、照顧他……不像 她，她的世界裡永遠只有北條貞羽一個人。
所以，她可以放心的離開，不用掛慮北條貞羽會陷入孤寂的悲傷中。
她選擇自己一人面對寂寞，走進沒有北條貞羽的孤單世界。
「不！你別這麼說！我誰都不要，我只要你啊！我不許你離開我！」他異常執著的 說。
「噯，貞羽……」面對意外顯得孩子氣的北條貞羽，小紫不知該如何是好。
如果可以，她又何嘗願意離開他？是他逼得她不得不如此啊……「我知道你對我的 行為感到失望，可且我已經拜託兄長收留紅梅，今後我不會再冷落你了。你別離開我。 」
不，她並不是要他這麼做啊！小紫搖搖頭。
為了留下她，北條貞羽才強迫自己不去理會他的表妹，這又有什麼意思呢？
何況，他是因為現在還疼寵她，才不惜這樣做。可是萬一有一天，他不再愛她了， 難道還要她再承受一次被冷落擱置的痛苦和恐懼嗎？
這正是她所想要逃離的啊！為什麼他不明白呢？
「別輕言出家！你答應過，要永遠陪著我的！」北條貞羽握住她細弱的肩膀，強迫 她面對他。
小紫還是不斷地搖頭。
為什麼要提起她的承諾呢？承諾……有什麼用？他還不是一樣，違背了自己當初的 諾言……「小紫！」北條貞羽焦急的摟住她，在她嫣紅的唇瓣落下深沉的吻。
在他熱切的長吻之下，她的神智有片刻的迷失。她的情感顯然背叛了她，讓她柔弱 的身子順從的倒在他懷中。
然而，她閉著的雙眼卻不受控制的落下淚來。
「我不會讓你離開我的，絕對不會！」他在她柔軟的唇瓣間呢喃。
難道她真的注定逃不開煩愁情事的劍纏……☆
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自從小紫萌生削髮的意願之後，北條貞羽更加小心翼翼的守護著她。
他信守自己的諾言，確實不再和紅梅有所往來。每日除了往將軍府議事之外，就是 待在府裡陪伴小紫。
小紫雖然有意脫離那令她苦不堪言的生活，但在北條貞羽的堅持之下，她也無計可 施。何況，她也不確定自己是不是真的能離得開北條貞羽，因此這一段時日，她待在北 條邸，還是勉強過著跟以前一樣的生活。
她不會特別冷漠的對待北條貞羽，也沒有因為北條貞羽對她的退讓而擺臉色給他看 ，更絕口不提北條貞羽曾經帶給她的委屈。她只是平靜的過著日子。
北條貞羽和她說話的時候，她一如往昔溫柔的陪他聊。他要她彈琴給他聽，她也乖 乖地順從。夜裡也是由她伺候北條負羽……看起來一切如常，只是，她總覺得好像有些 地方不一樣了……到底是什麼地方和以前不同？她也說不上來。她還是一樣愛著北條貞 羽啊……愛到連自己都感覺無可救藥……如果可以的話，她會希望目前這樣平靜的生活 能夠一直維持下去。她私心的這樣希望。但其實她也覺得不太可能……她不敢如此期待 ……也許她還是一樣深愛北條貞羽，卻已不能夠再像從前那般信任他了。她不敢冀望北 條貞羽這樣的溫柔憐愛可以持續多久……她對自己沒有自信，也對北條貞羽的愛失去了 信心。
而北條貞羽依然不能體會小紫心中最深的顧忌，他看小紫不再提起要出家的事，也 像從前一般愛她，便以為什麼事都沒有了。他慶幸著眼前平靜的幸福。
可是他永遠也想不到，變數竟會來得這麼快。
當初在和安達景能的爭奪中，受他幫助而獲得勝利的平義成，要將自己的女兒嫁與 他，而且已取得將軍大人的同意。
為了這件事，他和他的兄長爭吵許久。
「兄長，無論如何我不想娶平義成的女兒！」他一直如此向大將軍堅持，毫不讓步 。
「為什麼不想？平義成的女兒秀外慧中，姿色出眾，這樣的姑娘正好匹配得上你呀 ！」
北條貞羽不能讓他兄長知道他是為了一個唐土女子而拒婚抗命，因此他只說道：「 我現在不想再娶妻！當初築紫鎮康之女所帶給我的恥辱，難道還不夠嗎？」
「築紫鎮康的女兒和平義成的女兒，哪能夠相提並論！平氏是一個很有地位的大族 ，他們的姑娘教養得相當高雅，而且品德良好，一定不會再讓你丟人的。娶平義成的女 兒，對你而言毫無損失，更可以一洗當初築紫鎮康之女讓你蒙羞的恥辱。」
不管大將軍說再多，北條貞羽也完全聽不進去。他在意的不是這些啊！他所在意的 是……他不能再讓小紫受到打擊了……「我不管你有什麼理由，總之，我已經答應平義 成的提親了，你擇日過去迎娶他們的姑娘吧！」大將軍最後丟給他這句話。
「兄長……」北條貞羽還想說些什麼。
「我真不懂你究竟是怎麼一回事？不過就是娶個妻子，這次怎麼這麼多推托之辭？ 為兄不管怎麼做都是為了你著想，你心裡應該也要明白。」
「我知道，可是我真的不願成親。難道兄長要逼迫我？」北條貞羽氣憤的幾乎要跟 他的兄長槓上。
「如果你要這麼想，為兄也沒辦法。但你要知道，如今普天之下，除了執掌天下大 權的我之外，就屬平氏勢力最大，能夠成為平氏的女婿，你的勢力就更如虎添翼，而且 全天下沒有人敢動你。這樣的機會可遇不可求，你是聰明人，應該知道把握。如果錯過 了這一次，我保證你再也沒有機會和地位那麼崇高的氏族聯姻，你要想清楚。」大將軍 提出最現實的權力問題企圖說服他。
「如果我寧願放棄呢？」北條貞羽毫不猶豫的說。
大將軍神情微微一變，「你當真？」
北條貞羽沒有回答，只以堅定的眼神直視他。
大將軍和北條貞羽僵持了一下，終於歎了一口氣。
「如果算為兄拜託你呢？」
「兄長你……」北條貞羽有些訝異。
為什麼兄長要拜託他呢？
「其實我要你娶平義成的女兒，還有一個目的，就是為了牽制平氏。」大將軍緩緩 的說。
北條貞羽心中一震。他早該想到了。
原先平氏和安達氏是兩大對立的氏族，自從他幫助平氏取得勝利之後，平氏趁機吞 滅安達氏的勢力，成為天下勢力僅次於北條氏的大氏族。
他們的勢力龐大到足以威脅他們北條氏，難怪兄長會希望讓他跟平氏聯姻。
見北條貞羽沒有開口，大將軍又繼續說道：「平義成這個人野心勃勃，既然他們今 日的勢力已如此龐大，難保不會有謀反之心。我要你娶平氏的女兒，一則希望能借此籠 絡他們，讓平氏知道我們北條氏的信任。二則，你成為平氏的女婿之後，可以藉機親近 他們，隨時偵查他們的一舉一動，以防範未然。」
這確實是重要的事！北條貞羽心中為難的想道。
「你是我最信任的人，原本我就有意讓你這樣做，只是當初已作主讓你先娶了築紫 鎮康的女兒。如今事情變成這樣，你正室猶缺，平義成又自己提出聯姻的要求，正是上 天助我。所以，就算你不為自己的勢力著想，也請幫兄長這個忙吧！」大將軍誠摯的說 。
他原就聽說平氏覬覦天下大將軍的地位，如果放任著不管，萬一他們興風作浪起來 ，恐怕要顛覆了北條氏長久以來所建立的政權和勢力。
這該怎麼辦？管或不管？北條貞羽心中開始動搖。
「如果只是我個人的生死榮辱，那倒無妨。可是事關北條氏的存亡成敗，無論如何 也要請你勉為其難。」大將軍請求道。
北條氏的存亡成敗……好沉重的擔子……大將軍已經說出這樣的話，他又怎能置身 事外？
北條貞羽沉痛的閉了閉雙眼，再度張開來，痛下決心——「我答應你。」身為北條 氏的一員，面對事關氏族存亡之事，他已無退路可走。
「謝謝你。貞羽，我就知道你不愧是我們北條氏的成員！」見北條貞羽首肯，大將 軍喜不自勝。
「這是最後一次了。以後我的婚姻不由你決定。」北條貞羽嚴正的聲明。
「可以。擺平平氏之後，我不會再干涉你的事。」
「我告退了。」北條貞羽說著，離開了將軍府。還有以後嗎？他坐在馬上，望著遠 方茫茫的山色，心中也茫然了。