一日，應君衡來到「泣蕪居」，一如往常和九公主隔簾對坐。
「你這是什麼意思?」
九公主一見到他來，劈頭就是一句質問的話。
「什麼?」應君衡還摸不清楚狀況，絲毫不明白她的話意。
「你遣人送來一堆藥材、布匹，有何用意?」九公主冷冷地問道。
應君衡聽了，這才恍然大悟。原來她所指的是這件事!
「沒什麼特別的用意，只是我見你似乎身有微恙，基於關心，這才自作主張地送來一些微物，希望你能使得著。」
九公主沉默下來，不置可否。
許久之後，她開口說道：「上一次我和邵嬤嬤的談話內容，你全聽到了?」
她不是傻瓜，他遣人送來的全是一些綾羅綢緞、人參肉桂，倘若不是她和邵嬤嬤的談話讓他聽見，他哪會無緣無故送來這些東西?
因為對自己的猜測非常篤定，所以她也不等應君衡有所回答，逞自說道：「你可憐我?」
她的語意平淡柔和，但應君衡卻聽得出她話中的不悅之意。
他可以感受得到，自幼境遇坎坷的九公主有著極為纖細的心思，且對人充滿防禦性，彷彿隨時隨地豎起一身的尖刺來抵禦外辱。
但她知不知道，這樣豎立在自卑和自憐的敏感情緒上的尖刺，不僅刺傷他人，更會重創自己啊!他不禁要為她歎息。
「當然不是。」他很快的否認，不讓她有多胡思亂想的空間。「就算我確實聽到你們的談話，但我說過了，之所以這麼做，也不過是關心你罷了。」
「關心?」九公主冷笑了一下，「我還輪不到你關心!」
「是嗎?那請問除了我之外，又有誰關心你?」他問，一針見血，直直刺入她心中那道從不曾癒合的傷口。
她怔了一下，一張冷漠的容顏驀然變色。
他們的談話到此為止，彼此都沉默著，誰也沒有開口。
午後的微風輕輕吹來，拂動隔閡在他們之間的那道竹簾；微微的擦碰聲響，依稀是一種破碎的聲音。
簾外的應君衡看不見簾內人此刻的神態，但這不尋常的沉默，讓他明白他的話產生了作用。
也許，這樣尖刻現實的話會深深地傷害到她，然而，也惟有這樣傷害她，才能迫使她面對尖刻的現實，不再逃避。他別無選擇!
許久之後，簾內傳來一串毫無感情的言語－－
「說得好，我確實是沒有人關心，所以，也不需要你多事。」聲音異常冷硬平板，彷彿經過層層的掩飾包裝似的。
「我不是多事，而是做自己想做的事。」應君衡堅定地重申自己的初衷。「我覺得像你這樣的人，不應該承受如此不平的命運；如果你的委屈沒有人願意懂，那就讓我來為你分擔。」
簾後又是一片沉靜。
聽了他這番誠摯的申明，九公主頓時說不出話來，不知該如何回應。
他何必對她這麼好?他們非親非故……何況，她還是一個不祥的人……
該相信他嗎?她不認為世上有真心關懷她的人，除了邵婆婆之外。不該相信他嗎?他的言語又是如此認真……不過，就算她相信又怎樣?不相信又怎樣?這一切，對她而言是沒有意義的。
不祥的人，就注定不祥的命運……
「這與你無關。」她決定給他這樣的回答，但聲音卻有絲微弱。
應君衡搖搖頭。「從我們相遇的那一天起，就注定牽扯不清了，怎會無關?」
牽扯不清?牽扯不清……九公主細思這句話，心中分不清是什麼感覺。
這樣出眾的人願意和她牽扯不清，應該是她這不幸之人的榮幸吧!但她豈有這份幸運呢?
靜默許久之後，她忽然轉移話題地開口：「近來令尊時常駕臨泣蕪居。」
應君衡不明白她為什麼突然提起這件事，一時沒有回答。
九公主繼續逕自說道：「他很希望我可以救你；真的……很希望」
「我已經請家父別再來打擾你，這些事，你不用放在心上。」應君衡說道。
九公主沉默不語，若有所思。
「你曾經救過我，倘若你要我還你人情，我不會拒絕。」她慢慢地說。
她真的願意救他，就算還他救命之恩；就算……報答他對她如此關心。
她感覺得出來，應君衡身上的陰氣已經很重了．如果不盡速祛退糾纏他的鬼物，性命危在旦夕。
不料應君衡卻搖頭拒絕。
「為什麼?你不想活了嗎?」她有些訝異。
「我認為『生死有命、富貴在天』，沒必要去強求。」過了片刻，他又說道：「如果，你還記得我曾救過你，那不如……」
他話說到一半，忽然停頓下來，九公主忍不住困惑地問道：「什麼?」
「告訴我你的名字。」
這就是他的要求?九公主不由得一愣。
「我的名字比你的命還重要嗎?」她不以為然的問。
「沒錯。」他回答得毫不遲疑。
九公主不放置信地望著他，一雙清澄的美目漾滿驚異。
「殤月。」許久之後，她說：「殤，『國殤』的殤。」有點哀傷的聲音。
應君衡明白是哪個字之後，不禁問道：「誰取的名字?」殤?多麼不吉祥的一個字……
「當今皇上。」她簡略地說。
當今皇上?那不就是她父皇?想不到皇上居然賜給她這樣的名字!
他忽然有點明白她語中的淒涼。
殤有夭折、死亡的意思，皇上如此仇視九公主嗎?竟詛咒自己的親生女兒早夭；何其可悲!
頂著這樣的一個名字，她怎麼可能不感到悲哀呢?真令人淒然。
「這樣的名字，值得你用生命來換嗎?」
他們今天最後的一次談話，終止於這一句充滿淒涼和哀傷意味的自嘲。
應君衡不再說話，只是靜靜地陪她坐著。九公主也沒有開口，簾後是一片無盡的沉默，無言地傾訴悲傷。
當他要離開的時候，已是日落時分。
昏黃的落日餘暉灑落在一院的蘅蕪上，顯現出一種日暮的荒涼意象。
「殘餘暉兮泣沖蕪……」他不禁想起九公主所作的詩歌。
泣蕪?是為她自己哀泣吧……
* * * * * * * *
自從那日之後，應君衡依然經常造訪「泣蕪居」，有時是和風恬淡的午後，有時則在淒美如詩的月夜悄悄來到。
殤月——也就是九公主，意外地並不再排斥他。
彈曲的時候，她默許他靜靜地坐在簾外傾聽；閒坐的時候，她也會隔著簾子偶爾和他交談幾句。
他沒有再提及殤月的身世問題，而她的態度也不再像當初那般冷漠如冰、拒人千里。
當他們坐在一起談論他們之間共同的興趣——琴、詩之時，看起來倒像一對知心而志同道合的朋友。
只是——應君衡心裡明白，雖然有時他們相談甚歡，但在他們兩人之間，仍藏著一道無形的隔閡。
他至今還是無法走進殤月的心——
就像他一直被隔離在垂簾之外。
他知道，殤月對他依然有所防備。
有時候，他向她傾訴他的真心以及誠意，她會佯裝不明白；經常，他對她表明心跡，她就顧左右而言他；當他顯露對她的關心之時，她更是毫不領情。
她總是在抗拒，總是在躲避……
他看得出殤月的逃避，但他不能明白的是——為什麼她要逃?為什麼她不願接受他?
他的心意已經表明的很清楚了，難道她是真的對他毫無感覺?
每思及此，他總不禁有一種挫敗和苦澀之感泛上心頭——
生平第一次對一名女子動情，卻得不到絲毫的回應 不過，話說回頭，他也從不曾期望殤月能給他什麼回應。
最初的念頭，他只是希望能在死前見到這名令他一見鍾情的女子罷了；不料如今竟能發展到這樣的地步，他應該高興了……
就算是一段沒有結局的戀情，他亦不願就此結束。
今日午後，他一如往昔，來到「泣蕪居」。
來的時候，天色陰沉沉的，飄著纖纖如絲的小雨，將古老陳舊的「泣蕪居」襯托得更為陰冷深沉。
殤月正撫著琴，蕭瑟低沉的弦音似哭泣一般。
應君衡輕輕地來到，輕輕地在簾外坐下。
見到映在簾上那道俊逸挺拔的身影，殤月明白是誰來了。
知道他特意放輕動作，不願驚擾她，她也就沒有出聲，繼續彈琴。
過了一會兒，簾外的雨聲漸漸滂沱得足以掩蓋過她輕靈流洩的琴音。
應君衡一直都不曾開口，只是靜靜地坐著凝神傾聽，似乎對雨聲渾然不覺。
纖指在弦上的殤月卻早已無心於此——
屋外的雨勢愈來愈大，連坐在簾後的她都已感受到濕意……
她不覺停下來，開口說道：「進簾子裡坐吧。」
她的突然開口，令原本凝神靜聽的應君衡微微一驚，繼而愣了一愣。
他沒有沒聽錯?
「你說什麼?」他不確定的重問一遍，一則因為雨聲太大，他方才似乎沒有聽清楚；二則是……他有點不敢置信!
「我說，請你進簾子來。」殤月微微放大音量重覆一次，又補充說道：「外面雨大。」
她真的請他進簾內!?應君衡心中訝異極了。
她願意主動請他人簾，是否表示他們之間的距離又拉近了?殤月的心不再排拒他一如將他隔離在簾外?
想到這裡，應君沖自是感到一絲欣喜，但卻又不願意接受她的好意。
「謝謝你，但我在這裡就吁以了。」他回答道。
他想，他最好還是坐在簾外，否則讓他再見到殤月邵張稀世絕美的容顏，難保他不會再做出什麼舉動……
「雨勢大，你坐在簾外會打濕農服。」
連她坐在審後都會濺到雨點，她猜想身在迴廊的應君衡衣服大概濕了不少。
她猜的沒錯，他的衣服的確被雨打濕了，但他依然無意進簾。
「不礙事。」他說道。這點雨對他還造不成威脅，只是有點涼意；但他不以為意。殤月聞言，不再堅持要他入簾，只是淡淡的說了一句：「隨你逞強。但如果你堅持要在我面前淋雨，我可能會請你走人。」她的語意平和，但威脅之意卻十分明顯。
「為什麼?」他不禁有絲茫然。為什麼她要如此在意他是不是淋雨?她也會關心他嗎?還是……他想大多了?
殤月沉默不語。為什麼?她也想問自己。不知什麼原因，她竟不希望看到他有任何損傷……但，這又關她什麼事呢?她也不禁茫然了……
應君衡在等她的回答，她卻遲遲不開口。
殤月在等他入簾，他卻堅持淋雨。
過了片刻，雨勢愈來愈大，殤月忍不住開口說道：「如果你不進簾內避雨，就請你走吧!」出乎自己意料的，她一向冷淡的聲音，在此刻竟帶有一絲異常的焦急。
一室沉寂中，一陣劇烈的咳嗽聲猛然響起。
殤月受到不斷吹入簾幕的冷風襲擊，柔弱身於抵擋不住寒意，便又咳嗽起來。
應君衡見她咬得厲害，也顧不得其他，下意識地過去摟住她的身子，替她拍背順氣。
『你還好吧?」他一邊輕柔地安撫她，一邊焦急憂慮地問道。
看她咳成這樣，似乎情況不尋常啊……應君衡憂心地想著。
邵婆婆說過，蕩月有舊病，那「舊病」到底是什麼病症?
應君衡心中千回百轉；殤月劇烈的咳嗽聲有如尖刺一般，聲聲刺進他的心。
他極盡溫柔地替她順氣。殤月伏在他懷中，依舊咳個不停。
許久之後，她終於停止了咳嗽。
「殤月，怎麼了，還好嗎?」應君衡立刻關懷地問道。
殤月說不出話來，微微搖頭，氣弱地癱靠在他懷中。
應君衡心疼的擁著她，讓她好好休息；一隻手仍輕輕地在她纖細的背上拍撫著。
「能不能告訴我，你……究竟得了什麼病症?」
過了許久，應君衡待她氣息平順下來之後，語意溫柔地問道。
懷中的人兒身子明顯地一僵。
「我沒有別的意思，只是想瞭解你的情況而已。」他又說道。
殤月沉默了一下，氣息微弱的開口：「你知道了又怎麼樣呢?」
「我會想辦法治好你。」
聽得他這麼說，殤月搖搖頭，慢慢的自應君衡懷中起身。
「你用不著管我。」她淡然地說，往軟簾的方向行去。
應君衡本還想說些什麼，見殤月雙眸望著簾外，神情若有所思，便不再開口。
他想治好她?別說這病有沒有可能治得好，就算真的可以治癒，她也不願意。
太累了……她活得太累了。身上背負的這些罪，沉重得讓她幾乎支撐不下去。
何況，她的生命原本就是一個錯誤。錯誤的生命注定一生悲哀……面對這樣悲哀的人生，她還有什麼值得戀棧?
倒不如死，一了百了，她的靈魂也可以得到解脫……
一想到這裡，殤月頓時有一種釋懷的感覺，因為她正等待著解脫。
只是……她怎麼會……依稀有一種不捨的情愫?
殤月忘情地回眸望向應君衡。
「怎麼了?」應君衡注意到她神情有些不尋常地望著他瞧。
「沒……沒什麼。」她驀然回神，別過頭看向室外的一片漆黑。「……雨還在下……」她近似喃喃自語地說道。
「等一下我就離開。」看樣子，今夜似乎等不到雨停的時候了，他只能冒雨回去。
「你可以留下。」她回眸看他，表情平淡如常。「如果雨一直不停的話。」
「這……」對於殤月的提議，應君衡顯得遲疑。「不方便的，我還是回去的好。」
「不得事。只是，空房不多，只能委屈你在這個斗室過夜。」
殤月言訖，見應君衡似有拒絕之意，立刻又說道：「要是你堅持淋雨回去，那下一次也不用來了。」
她屢次出言威脅，其實自己也覺得很抱歉，只是，她真是為了他好。
不明白自己為什麼總是不禁要為他著想，但當她猛然發現這種情況之時，已然管不住自己的心。
聽到殤月這麼說，應君衡有一些訝異，若有所思地望著她。
她是為了他好——他可以相當清楚明白地感受到這一點；然而，為什麼?
他深沉凝黯的眼眸令殤月倍感不自在。縱使沒有面對他，她依然感覺得到來自他的異常注視……似能穿透人心的注視……
就在應君衡正想說些什麼的時候，殤月驀然轉身－－
「你請自便，我想歇息了。」
她說完之後，衣袂飄飄而去，僅餘一室冷香幽幽蕩蕩……
* * * * * * * *
夜深時分，屋外寒雨依舊淅瀝地下個不停。
陰暗寒涼的斗室中，應君衡倚牆而寐。
無聲無息的，殤月再度來到這個房間，手上拿著一條布被。
她來到應君衡的身旁，悄聲坐下。
藉著來自內室的一點薄弱燭光，她見到應君衡睡得深沉，但神情卻不甚安穩，似乎在夢中被什麼東西糾纏住似的。
同時她也看到在應君衡秀逸的眉宇之間，隱隱有一道透露著詭異的青黑之氣。
這道黑氣忽明忽滅，在一片漆黑的氛圍中閃動著玄異的光影。
殤月沉吟了一下，伸出纖手，緩緩按住應君衡的眉閒。隨著她的動作，只見她的手指和應君衡額頭的接觸之處，漸漸浮現一陣青綠煙霧。
片刻後，她縮回手掌，應君衡沉睡的俊顏恢復寧和安穩。
望著他的臉，殤月沉默了許久，澄澈秀麗的眼眸若有所思的樣子。
他的情況已經相當嚴重了……因為她在場的緣故，糾纏應君衡的鬼物今夜不敢過於放肆，但……那個鬼物不會善罷干休的……
如此執著的糾纏，來自一股纏綿不盡的眷戀……倘若不徹底驅除，對方不可能會放過應君衡。
至死方休……怎麼會有如此深長的眷戀?因為，他就是這樣的人吧，教人無法不牽念……
殤月心中浮現許許多多的念頭。忽爾，她輕歎一聲，將手中保暖的布被為他蓋上。
正想起身回房，她忽然想起一件事——
在應君衡身上作祟的鬼物雖然一時讓她鎮壓住，但她人一離開，鬼物仍是有可能回來，他同樣不得好眠……
如此一想，殤月索性不走了，就移身坐在應君衡身旁不遠處，閉目養神。
實在不忍心見他夜夜受此折磨啊……
來自應君衡身體的男性氣息，莫名地讓殤月感受到一種前所未有的安全感，彷彿被包圍在一個安全而無所顧慮的氛圍中，如此自在、安心……
精神一鬆懈，原本只是想靜坐養神的殤月，竟在不知不覺中沉沉人夢。
應君衡隔日清晨醒來，看到的就是她倚牆而眠的模樣。
她睡在這裡，是為了陪他嗎?應君衡望著殤月如玉般的容顏，神情顯得相當溫柔。
看似無情卻有情……
撫觸覆在身上的布被，他彷彿能感受到她那若有似無、含蓄溫厚的情意。
這樣就夠了，他想。他明白自己已來日無多了，原也不能對未來存有太多的想像，所以，這樣就夠了；至少他知道，他所愛的人並不是對他無情。
也許可以真的了無遺憾了……
應君衡輕輕地站起身來，將自己身上的被子替殤月蓋上。
深深地看了她清麗的睡容一眼，他轉身在晨曦中離去。