「看目前的情況，劉氏的爪掌已經漸漸伸到檯面上來了，皇上分明轄治不了，這該如何是好？」
退朝之後，一班朝臣照例聚集在裴尚書府，議論國事。
眾人議淪紛紛，憂懼之心具形於色。
「無法求得宣宜公主的援助，是裴某無能，裴某在此先行謝罪。」一直沉默不語的裴玄真一開口，眾人不約而同地安靜下來，都轉頭看他。
他繼續說道：「但，以今日時勢觀之，你們認為，即使是尋求宗室公主的幫助，又於事有益嗎？」
眾人沉吟了一下，其中一人回答道：「老實說，我認為於事無補。劉氏積威已成，皇上根本無力轄治；縱使宣宜公主願意幫忙，恐怕效果也不大。」
其他的人點頭附議。連皇上都制不了劉氏，他們還能怎麼做呢？
「那麼，我們只好執行其他的方法了。」
「裴兄有何高見？」眾人聽他這麼說，連忙問道。
「對於皇后侵權的行為，皇上並非不清楚；他之所以不干涉，絕對不是因為不相信我們的諫言，長久以來，我們是努力錯方向了。」裴玄真說道。
「皇上在當太子的時候，就習慣了事事聽從劉氏的話，如今雖然登上大位，掌理天下，這樣的積習卻不是旦歹夠改變的，我想，對於皇后侵權的行為，皇上並不是不想阻止，只是他無能為力罷了。」
「如果真的是這樣，那我們也是無能為力。皇上私溺皇后成習，我們有什麼辦法去改變？」眾人聞言不由得蹙了蹙眉頭。
「只有一個辦法……你們應該同意除惡務盡吧？」裴玄真慢慢地說。
「裴兄的意思是？」
他過於平靜的俊容，令人無從猜測他的意圖。
「斬草除根。」
「難道……」眾人大驚。「你想把皇后……」
「只有這個辦法了。皇上庸懦無能，我們不除劉氏，恐怕大唐很快就會變成劉家的天下。」
「這……這可行嗎？」
裴玄真的主張嚇到了眾人，他們面面相覷，猶疑不定。
「這是最根本的辦法。」裴玄真異常冷靜的說，「要劉氏安分守己不可能，要皇上廢後不可能，我們的諫言無濟於事，宗室公主的援助於事無補，那只好出此下策，永絕後患。」
眾人沉默了一下，其中一個年紀比較大的首先點頭同意。
「我贊成裴兄所說的，這個做法雖然決斷，但不失是一個治本的好方法。」
「我也同意。何況皇后作威作福也已經夠久了，合該有此報。」另一個朝臣也表示附議。
「殺了劉氏確實是—個好主意，在事情尚未發展到不可收拾的局面之前，先尋求解決之道，是個明智之舉。」
一半以上的人表示同意，裴玄真轉頭征詞另一半人的意見。
「你們認為呢？」
「這方法可行，但是，由誰去執行呢？」他們回答道。
裴玄真沉吟不語。
一個年輕的臣子說：「這還不簡單，重金之下必有勇夫，我們出高價碼徵求死士，相信一定會有人願意的。」
「這樣不妥。」裴玄真說遭。「搜羅死士雖然簡易，但萬一事跡敗露呢？如果我們派去的刺客被抓了，恐怕我們這些人都有生命危險。」
「這倒是。弒殺皇后，畢竟是大逆不道的行為，一旦失敗了，皇后和皇上都不會放過我們的。那麼，又該如何是好呢？」
「要是眾人信得過我，辦法是我提出的，就由我去執行吧。」
「裴兄！」
「玄真你……」
裴玄真此話一出，眾人及他的堂兄裴德-皆驚詫異常。
「玄真，你開什麼玩笑？此事可非比尋常呀！」裴德-說道。
「德-兄說的是，裴兄，不應該由你去冒這個險。」
裴玄真笑了一笑，「這事，總要—個解決的，誰去都沒有差別吧。既然不能依靠外人，我們只好自個兒執行了！」
「可是，我們的同伴還有許多，何必一定要裴兄去？裴兄是我們的核心人物，萬一裴兄有什麼事……」
「我自有分寸，必不會陷自己於不可救的危難之中，眾人放心。」裴玄真笑著說道。
「玄真，你可想清楚了？」裴德-顯然不太願意讓自己的堂弟去冒這個險。
「沒有什麼好猶豫的。只是事情成不成功，我並不能保證，還要請諸位見諒。」
「裴兄何出此言？」眾人連忙說道。「裴兄甘願以自身犯此大難，我們眾人感佩都還來不及，焉有怪罪之說？」
「既是如此，那這件事就交給裴某。萬一事跡敗露，諸位也儘管放心，必不會牽連到諸位安危。」
「有勞裴兄了，還請裴兄此去萬事小心，量力而為，切勿過分勉強。」
「這裴某自然知道。」
「此事非同小可，我們集思廣益，一起來擬定一個萬全之策，以助裴兄一舉成功。」
初夏午後，閣外花影深深，蟬噪蟲鳴，閣裡議論的聲音漸漸不聞。
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永寧公主扭傷了腿的事，終究瞞不過眾人，消息很快地傳入宮中。
雖然只是些微小傷，但一向萬分疼寵永寧公主的皇上，著急得連忙將她召入宮中，命御醫好生治療。
由於皇上的疼愛，難得進宮來的永寧公主就被留在皇宮裡頭，暫時不回宮外的公主府邸。
待在皇宮的這幾天，她就住在皇后的含意宮偏殿中，起居生活都和她的母后在一起。這在宗室成員裡來說，是一種無上的恩寵。
一夜，永寧公主請周安之後，便回到偏殿去歇息。
宮女們替她卸了頭上的釵環，放下一頭宛若飛瀑般的青絲，長長地披洩在身後。為了方便安寢，她們又拿粉色絲緞將她的長髮一截一截地紮起來。
這副素雅的模樣，反而比平日嚴妝的樣子更美上數分。
負責伺候永寧公主的宮女們，都忍不住歎道：
「公主幾年不見，出落得更加窈窕貌美了，和出水芙蓉相似呢！」
「哪有。」永寧公主微紅著臉說道。
她從來不覺得自己長得美，因為她又瘦又小，一點也稱不上美麗，她見過很多十二、三歲的小姑娘都出落得比她豐盈婀娜。
「公主瘦弱了—點，如果好好養胖，鐵定是個不輸給永樂公主的大美人兒呢！」她們又說道。
「我哪裡敢比永樂姐姐？你們別再說了。」她笑著說。
宮女們服侍著她脫掉外頭的大衣裳，只穿一襲半透明的蟬翼薄紗，襯著裡頭一件銀紅色的綾質抹胸，益發顯得膚如凝脂。
她們伺侯永寧公主安寢之後，各自退了出去。
永寧公主安穩地躺在散發著馨香的紗寢裡，卻因為有擇席的習慣，一直睡不著。
就在她即將睡去的時候，窗戶開闔的聲音驀然驚醒了她。
她直覺地睜開眼，見到一道人影正立在窗前。
由於事出意外，永寧公主大吃一驚，正要放聲尖叫，那道頎長的人影已迅疾地竄到她床前，一把摀住她微張的嘴。
「噤聲。」一個低沉的男聲微弱地響起。
永寧公主覺得這聲音似乎在哪聽過，她在黑暗中睜大了眼睛，想看清對方的長相。
就在這時候，屋外長廊揚起一陣喧鬧的人聲，由遠而近雜杳而來。
「捉拿刺客！」
「小心！刺客往這個方向逃了，快抓住他！」
「仔細搜！」
一隊宮中侍衛持著武器和火把，行色匆匆地湧進永寧所在的含章宮偏殿。
隨著他們而來的火光照亮了原本漆黑的房間，在火紅的亮光中，永寧看清楚了站立在她眼前的這個人。
是他？！永寧心中一驚。
「公主？公主？」那一隊禁軍侍衛侍立門外，不敢擅入永寧公主的寢殿。
永寧瞪大了眼睛看著眼前的人，只見那個人影晃動了幾下，驀然直挺挺地往她身上倒下。
「喂！喂！」她剛恢復自由的嘴連連叫喊他，那沉重的身軀卻已再無動靜。
這是怎麼回事？
「永寧公主，你還好嗎？永寧公主！」屋外侍立的侍衛沒聽見有人應聲，不禁又提高了音量。
「什、什麼事？」
「稟告公主，含章宮裡出現了刺客，試圖行刺皇后未果，屬下們看見刺客往這個方向逃逸，不知公主是否曾受到驚擾？」
什麼？行刺母后？！永寧難以置信地看了一眼壓在她身上的人。
他怎麼會行刺母后，這其中是否有什麼誤會呢——
念末了，永寧就回覆那些侍衛道：「我不知道有這種事情，我剛睡醒……你們往別處搜查吧。」
「公主真的沒事？」
「沒事，你們下去。」
「遵命！」
眾人退去之後，四周又恢復黑暗寂靜。
「喂，他們走了。」永寧對著那人說道。
回答她的仍是一片沉寂。
到底怎麼了呀？
永寧費力地自那個人身下爬出來，下床點上燭火。
她將燭台移到床邊，將趴在床上的那人翻轉過來。
當她好不客易將他翻正之後，眼前乍現的景象讓她不覺驚呼——
一攤刺目的鮮血染紅了她的錦床。
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「永寧，父皇聽說你身體不適，到底是怎麼了？」
隔天一早，永寧沒有去向皇上請安，只遣宮女過去代為致意，說自己有點不舒服。
皇上聽聞這個消息，一下了早朝立刻親身駕臨含章宮，探視愛女。
此時永寧正臥於錦床上，羅被蓋得嚴嚴密密，床前帳幔微微低垂。
面對父皇的詢問，她僅從被中探出一顆頭來。
「回稟父皇，寧兒沒事，只是昨天聽說有刺客闖進皇宮，有些嚇著了吧，其實沒什麼大礙。不能親身下來給父皇請安，寧兒真是罪該萬死，請父皇恕罪。」
「你好好躺著就好、躺著就好，別這麼想。」皇上連忙說道，接著歎了—口氣，「昨天刺客闖入，你母后也被嚇著了，現在也仍不能下床呢。」
「母后有怎麼樣嗎？」
「是沒怎麼樣，昨天晚上那刺客剛闖入含章宮就立刻被侍衛發現，還好沒傷及你母后，只是到現在還有點驚魂未定，已經請了御醫來安神調養。」
「母后沒事就好。等寧兒稍微好了一點，就過去給母后問安。」
「沒關係的，寧兒的身子要緊，好好休養就是了，問什麼安。」
「既然這樣，那就勞請父皇代寧兒向母后致意，說寧兒也病著，不能去給母后請安。」
「是了。父皇現在還要過去看看你母后，你好好休息，想要些什麼，儘管派人來告訴我。」
皇上囑咐了幾句，才慢慢地過去含章宮正殿，
等皇上聖駕離開之後，永寧將四周的侍女遣散，—個也不許留。
待深人退盡，她立刻掀開剛才一直緊蓋在身上的錦被。
「好了，大家都走了。」
裴玄真自錦被中露出臉來，他坐起身，卻因為身上傷勢的緣故，無法下床。
「謝謝你。」
「不謝。」永寧躍下床，走到桌子旁端起一盅雞湯——這是剛才皇上派人送來給她的，再回到床邊，
「你從昨晚昏迷至今都還沒吃東西，先喝點雞湯吧。」
他點點頭。
裴玄真因為胸前和手臂都受到重傷，無法動彈自如，所以永寧拿起湯匙，想親自餵他。
「你為什麼要幫找？」他且不喝湯，兩眼直看著她問道。
他昨晚趁夜闖進皇宮內，試圖刺殺皇后。但在侵入含章宮的時候，不慎行跡敗露，大批宮中侍衛將他團團圍住。
他寡不敵眾，好不容易朝偏殿方向殺出一條血路，身上卻也負傷沉重。
倉惶之中，他闖入了含章宮偏殿，意外地看到和他有數面之緣的永寧公主，還來不及說些什麼，他就因為體力不支而昏迷過去。
再度清醒的時候，他滿心以為已經被擒獲了，沒想到卻是躺在永寧公主的床上，她正費力地在為他包紮傷口。
傷口剛處理好，宮外就傳來皇上駕到的消息。永寧為了掩護他，便爬上床拿被子將他和自己一起蓋住。
他覺得相當困惑。他是進宮刺殺她母后的人，為什麼她要這樣處處掩護他？
「幫你？我沒有幫你啊。」
「為什麼要幫我處理傷口？為什麼不把我交出去？」昨天晚上追兵追他到永寧的宮殿外，想必也是她打發走的。
他不明白她何以這麼做。
「我把你交出去，你一定會沒命的。」
「我知道，但那與你何關，你何必袒護我？」
永寧愣了一下，自己也沒有答案。
半響，她搖搖頭，「我也不知道，我只是不想看你死。」她坦率地說出心中的想法。
「我要殺害你的母后，你不恨我嗎？」
「如果你已經殺了我的母后，我想我會恨你；但現在，你並沒有，所以我找不到理由來恨你。」
「只要我不死，我還是會繼續行刺皇后。」
「為什麼？」永寧放下手中的湯碗，不明白的看著他，「為什麼你非殺我的母后不可？她跟你有什麼仇恨嗎？」
裴玄真沉默了一會兒，慢慢說道：「為了天下蒼生，沒有別的路可走。」
「母后做錯了什麼嗎？」她不知道她的母后犯了什麼彌天大錯，他竟說得這麼嚴重。
「關於你母后的行為，你似乎什麼都不知道。」
「我是什麼都不知道，沒有人跟我說過啊！」
「那我就告訴你。」
他將皇后劉氏所做的一些不法行為，源源本本地告訴她，沒有任何誇大不實，只是希望能讓她清楚她的母后究竟是怎樣的一個人。
其實他也不需要跟她講太多，他只是想讓她明白他刺殺皇后劉氏的決心是絕對不會更動的。
安靜地聽完裴玄真所陳述的事，永寧公主有片刻的怔忡。
「你說的是真的嗎？」活了十多年了，她從來不知道她的母后這麼壞，她只知道父皇好像有點怕母后，事事都聽母后的，她還以為這是理所當然。
「你可以不相信。」該說的他說了，信與不信是她的事。「我活著一天，就會繼續行刺皇后，至死方休。你現在後悔救了我，還來得及。」
永寧的腦海頓時一片混亂。
就算她的母后真的這麼壞，難道就非死不可嗎？沒有別的方法可以解決了？
她向裴玄真提出她的疑問。
「除非皇上廢掉劉後，或者劉後從此改過，不再干涉朝政。」他說，但卻知道這是不可能的。
如果劉後還有藥救，他們也不至於出此下策。
「那讓我試試看吧，也許我可以勸勸母后和父皇？」
「你？」
「是的。」她的母后父皇一向疼寵她，所以她對自己相當具有自信。「你先不要輕舉妄動，我會說服母后改過的。」
「是嗎？」
裴玄真心中是完全不相佰。可是他也沒有跟她爭論這些的必要，反正目前他負傷在身，想再次行動也是心有餘而力不足，只好靜待時機了。
因為裴玄真身上的傷勢不輕，而且自從他行刺劉後末果之後，宮中的戒備更加森嚴，他想混出宮去，已經不是那麼容易，所以暫時就住在永寧公主的寢殿。
為了不讓別人發現裴玄真，永寧揮退了所有伺候她的人，沒有召喚，誰也不准隨意進宮。
永寧公主的性子一向古古怪怪，兼之皇上萬分溺愛，所以眾人對於她的奇異行經也沒有多管。
這段時間之內，永寧對裴玄真的照顧不遺餘力，不旦多次為他換藥，且親自餵他飲食。
宮中御醫對她時時索取傷藥的行為感到困惑，她也以各種理由搪塞了過去，一心只想著為裴玄真取得最好的治傷靈藥。
「換藥了喔。」永寧一如往常，到太醫院纏著眾御醫討取靈丹妙藥，然後拿來給裴玄真使用。
她踏入自己的閨室，裴玄真正安然地躺臥在錦床上休息。
看到她進來，裴玄真倚著床頭半坐起身。
「又麻煩你了。」他有些歉然的說。
她是金枝玉葉的公主，讓她每天這樣親自伺候自己換湯換藥，他實在感到過意不去。
「別說麻煩。」
永寧微微一笑，上前揭開裴玄真的衣物，取下纏在傷處固定藥膏的繃帶。
剛開始讓永寧幫他處理身上的傷口，裴玄真感到相當不自在，畢竟男女有別；但換過幾次藥之後，他也就習以為常了。
「傷口好像有比較好了，御醫給的藥果然中用！」看看傷口已有癒合的跡象，永寧高興地說。
「我也覺得傷口比較不疼了，謝謝你。」
「不用客氣，只要你趕快好，那就好囉。」
看著她一臉真誠，裴玄真不禁有些動容。
他們索昧平生，而且他還是要行刺她母后的兇手，她居然對他這麼好……
永寧利落地給他上藥，包紮，仔細的將傷處料理好。
「好了，如果綁得太緊不舒服，你再跟我說。」
「你包紮得很好。」
永寧聞言，開心地笑了一笑。
「要不要吃點東西？我看你中午沒吃什麼，特地吩咐御膳房做了一些點心，有鮮菇水晶餃、火腿芙蓉餃、山藥棗泥糕、菱粉糖糕、蛋黃餡的鵝油卷子、桂花香米粥、冰糖燕窩粥等等，你想先吃什麼？」
聽她一口氣羅列了一大堆東西，他真的是光聽就飽了。
「我還不餓，謝謝你。」
「少吃一點嘛，我都叫人家做了。我現在就去拿給你吃。」永寧不由分說地跑了出去。
裴玄真望著她離去的背影，心裡既是感動又是歉然。
他怎麼可以讓她對他這麼好呢？他們遲早會成仇人的……
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轉眼間，裴玄真在宮裡已待了十來日。白天永寧跟著他說說笑笑，晚上就同榻而眠。
永寧公主心地純潔，且對男女之事一竅不通，也不懂得避嫌什麼的，夜裡伺候裴玄真睡下，她也就躺在他身旁跟著入睡。
兩人之間雖然不曾發生過什麼暖昧，裴玄真卻覺得不能再如此下去——
萬一被別人發現，在他個人來說是死不足惜，卻對永寧公主的名節有損。她一片好心救了他，他不能對她有所拖累。
「我想我必須離開這裡了。」
一天夜裡，永寧公主剛剛躺下，裴玄真就開口說道。
她驀然睜開眼，一對明亮的眼眸在黑暗中睜得老大。
「為什麼？」她直覺地問。
「不為什麼，我總不能一直躲在這裡吧。」
永寧點點頭，「那倒是。可是你要怎麼離開宮裡呢？」
她佯裝平靜地問，手掌心卻隱隱沁著汗。不知為什麼，當他說要離去的時候，她心中掠過一種異樣的感覺。
「趁著黑夜混出去，不然，只好硬闖。」
「那不成，太危險了！」她側起身子看他。「你不能這樣冒險，現在宮裡戒備森嚴，你很容易被發現的……」
「一直躲著也不是辦法。何況，紙包不住火。」
永寧默然了。
紙包不住火……是的，她也沒把握能掩護裴玄真多久。
最近她趁著偶爾去向母后請安的時候，稍稍請母后不要再干涉父皇的決策。起初母后只是笑著說她小孩子不懂事、隨口亂說，後來她勸說的次數多了，母后也就有點起疑了。
加上最近皇宮內對於她奇異行徑的傳言四起，如果這些傳言傳入母后耳中，相信事態一定會變得很嚴重。還是趕快讓裴玄真離開吧！
可是，明知道這樣做是為了他好，為什麼心中才稍稍浮起這個念頭，她就會覺得難過呢？
她捨不得他離開嗎？應該是吧……多日以來日夜相處，她已經很習慣有他的存在了，如果他忽然離開了，她一定會很寂寞。
想到這些，永寧的神色不禁顯得頹然。
她慢慢地躺了下來。
可是，如果不讓他走，萬一母后來搜查她的寢官，他就沒命了。她更不希望見到這樣……
永寧拿被子蒙著頭，心中複雜萬分。
「你回去之後，還會記得我嗎？」過了片刻之後，永寧隔著被子問道，嗓音隱隱帶著哭聲。
裴玄真愣了一下——
她為什麼要哭？
「我不會忘記的。」
雖然索昧平生，但她卻待他這麼她，他想忘也忘不了。
有他這句話就夠了。永寧躲在被子底下，悄悄拭乾了淚水。
「我會幫你想辦法的。」她說。
無論如何，她一定會讓他全身而退。